Au nom des petites gens [Héloïse] [Terminé]

C’est un matin comme les autres, il ne se passe rien de bien extraordinaire depuis quelques temps dans la vie de notre couturière. Peut-être que ce calme prévoit une rude et longue tempête ? Pourtant, cette fois-ci, encore, le ciel est dégagé et un magnifique bleu inonde le firmament. Cependant, un petit vent glacial rend le climat dès plus froid et Héloïse s’est emmitouflée dans un châle à grosse laine. Derrière la fenêtre de sa chambre au-dessus de l’atelier de couture, elle regarde la rue et les premiers passants qui flânent de bon matin. Elle s’attarde encore quelques minutes à rêvasser derrière la vitre avant de se détourner pour rejoindre sa coiffeuse. Elle s’installe sur le petit tabouret et commence à lisser ses longs cheveux pour ensuite se coiffer d’un chignon au niveau de la nuque. Elle s’inspecte dans le miroir pour examiner que sa coiffure est bien lissé et sérieuse avant d’enfiler une de ses robes –celle d’un gris anthracite- et de remettre son châle sur ses épaules.

Quelques minutes plus tard, Héloïse se retrouve en train de manger une madeleine soigneusement pliée dans un torchon et à boire un petit verre de lait frais – qui vient d’un teupin* presque vide qu’elle laisse sur le rebord de son petit balcon pour garder sa fraicheur-. Installée sur le bord de son lit, ses pieds nus se frottent contre le petit tapis pour se réchauffer tandis qu’elle déguste silencieusement son petit déjeuner. D’un geste lent, elle s’essuie la bouche d’une main avant d’effectuer une petite toilette avec un linge propre, se nettoyant le visage et les dents.

Une fois fin prête et après avoir enfilé ses souliers, elle descend le petit escalier étroit qui mène à la boutique. Depuis qu’elle travaille pour monsieur Lanvin, un homme généreux qui l’a pris sous son aile en lui offrant un emploi et un toit sur la tête. Elle ouvre comme tous les jours, à la même heure, les portes du commerce. Ses deux camarades d’aiguilles, Marie, la plus âgée –ses deux garçons sont déjà grands et son mari est garde aux remparts de la ville- et Annabelle, mère de famille – qui doit s’occuper de quatre enfants- la rejoignent une petite heure plus tard. Son patron, lui, est souvent en déplacement chez les grands de ce monde durant la matinée.

Elle commence à épousseter le comptoir et à ranger quelques rouleaux à fil, des patrons, des échantillons de tissu pour ensuite jeter un coup d’œil des commandes à finaliser dans le registre. Elle doit terminer une robe de couleur émeraude, elle grimpe sur le petit escarbot pour attraper le tissu en haut d’une étagère tandis que distraite par le bruit de la porte, elle glisse et fait tomber une pile de textile parterre. Héloïse se rattrape de justesse mais, dans son malheur, se foule la cheville sous la petite chute.

- Bonjour… Dit-elle d’une petite voix contrite avant de clopiner pour ramasser les affaires éparpillés sur le sol et de trotter jusqu’au comptoir. Une bannière... ? Oui… Je suppose… Elle pose les tissus sur une chaise avant de légèrement boiter vers la cliente.

- Quelle genre de bannière souhaitez-vous ? Quelle grandeur ? Couleurs ? Souhaitez-vous qu’on y brode un texte ? Ou un blason ? Questionne-t-elle en prenant un crayon pour noter les informations sur une feuille de papier. Malgré un sourire accueillant et aimable, parfois son visage se crispe en appuyant trop vivement sur son pied qui soutient sa cheville foulée. Souhaitez-vous une estimation ? Soumet-elle en parlant bien évidemment du prix du futur ouvrage. Ou voir nos plus beaux tissus… ? Propose-t-elle à la jeune-femme.

*Pot à lait

Ses yeux sont rivés sur la feuille de papier et elle annote toutes les consignes et détails pour cette nouvelle commande. De temps en temps, elle lève les yeux vers la nouvelle cliente et lui trouve un style très masculin. Elle porte une livré de cuir noire qui lui comprime la poitrine et ses bottes cavalières lui donne l’air baroudeuse. Cependant l’épée à son flanc lui indique que cette femme sait se battre et qu’elle dirige son escouade pour avoir ordonné aux deux gardes de fiche le camp. La milice, très certainement, pense Héloïse. Puis qui vient, de nos jours, passer une commande d’une bannière ?

La couturière est plutôt impressionnée qu’une femme a le courage de rejoindre les troupes, plus-même, si celle-ci a assez de hargnes pour commander et ne pas se laisser faire par le machiste de certains hommes. Héloïse ne sait ni se battre et encore moins monter à cheval, elle s’interroge, peut-être doit-elle songer à prendre quelques leçons ? Ça peut lui servir… Elle sourit doucement et lève les yeux au plafond, comme si l’idée est devenue saugrenue.

- D’accord, tout est parfaitement noté. Héloïse a une écriture propre même s’il lui arrive de raturer certains mots.

Héloïse est surprise par le visage si froid et impassible de la cliente et de son ton autoritaire. La couturière hoche positivement la tête avant de se détourner, boitant légèrement pour aller chercher quelques exemples de leurs travaux. Dos à la dame, Héloïse regarde Marie et Annabelle imitant une grimace sévère pour parodier la frigidité de la Dame. Marie baisse la tête pour cacher son sourire continuant à coudre, tandis qu’Annabelle creuse ses joues pour ne pas rire à plein poumon.

Quelques instants plus tard, Héloïse revient avec deux bannières pour que la cliente puisse examiner la qualité de leurs ouvrages. La couturière est plutôt fière de ces deux bannières, Héloïse apporte beaucoup d’importance aux détails. La première bannière est tissé d’un rouge vif promenant un dragon noir, le plus terrifiant dans celui-ci est très certainement le détail des dents. Et la seconde bannière est plus simple proposant un fond dorée avec l’inscription d’un blason et d’une phrase.

- Nous trouverons une étoffe selon vous souhaits, Madame. Explique-t-elle car les deux bannières qu’elle lui présente sont plus petites que trois mètres de long par trois mètres de haut.
- Je pense qu’un mois est nécessaire pour réaliser avec soins votre bannière… Monsieur Lanvin demande toujours un acompte, il vous faudra repasser pour vous acquitter d’une partie du montant. Informe-t-elle car le prix de cette œuvre va très certainement couter plus que quelques pièces.

Héloïse se pince doucement les lèvres, elles ne forment plus qu’une même ligne distincte. Elle s’empêche de grincer sur le misérable compliment : « un travail décent » ! Il est bien plus que convenable ! C’est le meilleur de toute Marbrume ! Ses doigts abimés se crispent sur le comptoir avant de dessiner un sourire forcé, presque oblique, à la cliente. Ses yeux se tournent vers une aiguille qui traine sur le plan de travail et elle a envie de la planter dans cette langue revêche ! Mais elle n’est pas de nature violente, au contraire, elle ne se met jamais en colère, elle arrive à garder le contrôle dans toutes les circonstances… Enfin, presque toutes.

Suite aux ordres de la soldate, Elle observe les deux gardes dans le fond de la pièce sortir dans la rue animée de la Hanse. La couturière fronce légèrement les sourcils et observe attentivement la militaire. Elle hoche lentement la tête pour lui informer qu’elle est tout oui et qu’elle écoute attentivement sa requête. En pleine réflexion, Héloïse revient croiser le regard de la cliente. Durant un laps instant, elle remarque un signe de tristesse. Du moins, le pense-t-elle. Mais c’est possible, cette jeune-dame a très bien pu perdre des personnes chères à son cœur, comme Héloïse qui se larmoie le soir dans sa chambre et qui porte des robes terne en signe de deuil.

- A Traquemont… ? Répète-t-elle pour être sûre de bien avoir entendu. Elle ne sait pas où se situe ce fort et elle tourne lentement la tête pour regarder Marie et Annabelle pour avoir leur avis, car elle est certaine que celles-ci écoutent la conversation. Elle les regarde une à une et toutes les deux lui font le même signe de tête : négatif. Les deux couturières sont catégoriques, c’est trop dangereux de suivre une inconnue dans un lieu connu de personne.

- Je comprends que vous souhaitiez parler de cette personne dans l’intimité… Dit-elle en plantant ses yeux sombres dans ceux d’un azur glacial. Mais c’est généralement Monsieur Lanvin qui est en charge de ce rendre chez nos clients… Cependant, je peux vous inviter à monter dans ma chambre. Propose-t-elle en pointant de son doigt le plafond, Héloïse vit au-dessus de l’atelier. Ainsi, vous y trouverez toute l’intimité nécessaire pour me parler de cette personne… Dans le cas contraire, il vous faudra attendre le retour de Monsieur Lanvin. Explique-t-elle d’une façon dès plus calme tandis qu’une cliente vient de rentrer dans l’atelier.

- Je vous laisse y réfléchir, veuillez m’excuser un instant. Héloïse s’éloigne de la militaire pour se rapprocher d’une jeune-fille en fleur avec un sourire qui rayonne, très certainement impatiente de découvrir sa robe. Héloïse l’amène derrière un rideau pour lui dévoiler le début de l’ouvrage et l’inviter à l’essayer afin de s’assurer de bonnes mensurations. Tandis qu’elle aide la jeune-fille à essayer sa nouvelle robe, Annabelle met en pause son ouvrage pour venir l’aider.

Une bonne demi-heure plus tard, Héloïse revient vers la militaire après que la jeune-fille est pris congés après avoir exigé des changements de dernières minutes sur sa robe.

- Excusez-moi… Je ne pensais pas que cela aurait pris tout ce temps.. Dit-elle en se tenant légèrement les reins tout en avançant vers la soldate. Donc… Avez-vous pris une décision, Madame, au sujet du portrait ? Requestionne-t-elle, tandis qu’elle plie avec minutie les deux bannières qu’elle lui a exposé.

Spoiler:

Héloïse est surprise, elle est peut-être même un peu dubitative, elle ne s’est pas attendue à ce que la soldate accepte sa proposition. Elle la regarde longuement avant de l’inviter dans un élégant mouvement de main à la suivre. La couturière se faufile vers l’arrière-boutique où sont entreposés des rouleaux de tissu et autres matériels de conceptions et après avoir longé les étagères, elles se retrouvent devant une porte.

- Attention à ne pas vous cogner. Prévient-elle en s’abaissant pour passer la porte qui n’est pas bien grande.

Par la suite, on découvre un escalier avec quelques marches écharpées, Héloïse l’avertit également de faire attention de ne pas se blesser. Le passage est étroit et il faut monter une vingtaine de marches avant d’arriver devant une autre porte, un peu plus grand que la précédente.

- Je vous en prie, prenez vos aises. Dit-elle en lui indiquant une chaise à côté d’un bureau près de la fenêtre qui se trouve être face à la porte.

Héloïse s’avance vers le lit qui se situe à côté de la porte, au-dessus de celui-ci, sur le mur est accroché un tableau représentant un champ de coquelicot. Elle contourne sa couche pour se retrouver au pied du lit, il y a un coffre fermé qui contient de la literie. Elle avance vers la cheminée dépassant sa coiffeuse pour venir attiser les quelques braises du feu de la nuit dernière pour réchauffer un peu la pièce. Il y a également une armoire ou se trouve ses vêtements. Sa chambre est propre et sobre, les meubles sont dénués d’ornements mais elle ne se plaint pas, cette petite pièce lui apporte tout le confort nécessaire pour une personne dans sa situation et surtout en ces temps de troubles et de chaos.

Elle ne peut pas lui proposer une boisson chaude, il ne lui reste que très peu de thé et elle préfère également économiser le peu de nourriture –dont quelques biscuits- qu’elle conserve dans son coffre, ou le lait dans un teupin au rebord de la fenêtre.


- Souhaitez-vous commencer ? Demande-t-elle en revenant vers le bureau, frôlant légèrement la soldate pour venir attraper un petit calepin et un crayon-de-papier afin d’essayer de dessiner le portrait en suivant le récit de la cliente. Elle se dirige vers le lit pour s’assoir sur le rebord du matelas se trouvant plus ou moins face à l’invitée.

Spoiler:

Héloïse tient fermement son crayon-de-papier, la pointe appuyée sur le calepin laissant un petit point noirâtre sur la feuille blanche. Elle fixe le papier, patiente, en attendant les premiers détails pour réaliser le portrait. La couturière n’est pas très douée pour le dessin, elle n’a jamais eu un talent particulier pour reproduire parfaitement un paysage, un fruit ou même des visages. Mais lorsqu’il s’agit de coudre, Héloïse a cette particularité de pouvoir broder avec plus de facilité que de crayonner une esquisse. Mais qu’importe, elle fait au mieux, comme toujours, pour s’appliquer.

Elle lève doucement les yeux vers la militaire mais ne dit rien et se contente tout simplement de la regarder et de l’écouter. Mais lorsque les premiers renseignements arrivent à ses oreilles, elle se concentre de nouveau et commence à crayonner. Elle dessine la forme d’un visage et petit-à-petit, rajoute des pommettes saillantes, lui donne une mâchoire carrée. La tête toujours baissée vers son ébauche, Héloïse écoute le récit de sa cliente sans pour autant s’arrêter de peaufiner au mieux ce début de portrait… Elle s’apprête à repasser sur le menton pour le rendre plus audacieux avant de sentir son crayon déraper.

Elle redresse vivement la tête pour observer sa cliente. Héloïse vient de comprendre, elle est en train de dessiner le portrait d’un enfant, du fils de cette dame qui se tient droite sur sa chaise, digne, alors que la perte de cet être cher doit la ronger jusqu’à l’os. Elle ne sait pas de quelle manière réagir. Doit-elle venir lui prendre la main en signe de réconfort ? Doit-elle lui dire quelques mots pour apaiser sa tristesse ? Pourtant, elle ne fait rien, elle reste assise sur le rebord du lit car malgré toutes les bonnes intentions du monde, cela ne peut pas lui rendre le sourire. Héloïse connait ce sentiment de perte, de colère, d’abandon pour avoir perdu toute sa famille lors d’une seule et horrible nuit.

Elle se pince les lèvres jusqu’à ne former qu’une seule et même ligne avant de se remettre à dessiner, en s’évertuant de se rapprocher le plus possible de ce visage disparu. Le silence s’installe dans la chambre mais Héloïse est focalisée sur son ébauche et s’applique sur la forme des yeux car tout dans ce portrait réside dans le regard.

Au bout d’un instant, une fois le portrait terminé, elle pose la feuille de papier sur le lit, puis elle essuie les paumes de ses mains sur sa robe avant de rejoindre sa cliente assise sur la chaise. Lentement, elle s’accroupit devant elle afin de pouvoir croiser ses yeux d’un bleu glacial.

- Non. Ce n’est pas une erreur… Vous pouvez crier. Ou pleurer. Personne n’en sera rien. Lui dit-elle d’un ton veillant. Vous ne pouvez pas tout garder, il faut savoir lâcher prise… Voulez-vous rester seule un moment ? Lui demande-t-elle d’une voix calme tout en se redressant lentement.

- Ou souhaitez-vous en parler ? Propose-t-elle avant de contourner le lit et se rapproche de son armoire pour prendre un mouchoir en tissu et revenir vers sa cliente pour le poser sur le bureau.

Les bras croisés contre sa poitrine, la tête tournée vers la fenêtre, elle admire le ciel bleuté parsemé de quelques nuages. Quelques rayons de soleils rentrent par la fenêtre procurant une température agréable dans la petite pièce. Elle est surprise lorsque la soldate commence à lui raconter un morceau brisé de sa vie et l’écoute d’une oreille attentive et espère-t-elle réconfortante. Elle l’observe, de ses pupilles bleu-nuit, qui sondent avec douceur le visage de cette femme à qui le rôle de mère lui a été arraché.

Héloïse a énormément de peine, cela doit-être horrible de perdre son enfant, la chair de son sang. Ses doigts s’agrippent à son châle et pendant un court instant, les souvenirs de cette horrible nuit lui reviennent. Elle aussi, comme d’autres personnes, a perdu des êtres chers à son cœur et c’est un sentiment qui ne disparaitra sans-doute jamais. Héloïse a beaucoup pleuré la perte de son mari, de son père et ses frères, il lui arrive encore quelques soirs de pleurer devant la cheminée alors qu’elle est en train de broder, ou parfois lorsqu’elle est allongée dans son lit fixant le plafond.

Héloïse pose doucement sa main sur l’épaule de sa cliente et presse doucement ses doigts, peut-être pour lui donner du courage même s’il est certain qu’elle n’en manque pas. Elle répond à son triste sourire avant de lentement rejoindre son lit pour prendre le portrait.

- Non. On ne peut pas oublier. On n’oublie pas. Ce sont des épreuves qui sont gravés au plus profonds de nous-mêmes. Dit-elle calmement tout en lui tendant le portrait. Mais peut-être que vous avez besoin d’avoir une partie de lui près de vous, pour qu’il vous accompagne dans votre quête. Elle baisse un instant les yeux sur le portrait. Héloïse se sent presque jalouse de ne pas être si forte, combative, prête à donner sa vie pour une cause qui est juste et valeureuse. Mais elle n’a rien d’une guerrière, ni d’une révolutionnaire, c’est juste une simple fille, une simple couturière qui doit avancer et continuer sa vie sans les siens auprès d’elle.

- Dois-je retoucher quelques choses sur le portrait d’Arthur ? Demande-t-elle après avoir toussoté avec l’impression que sa voix est enraillée. Si le portrait vous plait, je vous l’offrirais une fois que j’aurais réalisé l’étoffe. Elle rajuste son châle sur ses épaules qui a lentement glissé vers le long de ses bras. Avez-vous une préférence pour la couleur de la tenture ? Demande-t-elle prête à réaliser dans les jours à venir cette commande.

Héloïse prend notes des quelques remarques dans un coin de sa tête pour améliorer le dessin afin que le portrait soit au plus juste des souvenirs de sa cliente. Malgré son air hautain, presque revêche, la couturière a de la peine pour cette soldate. Les temps sont difficiles pour tous depuis que les fangueux ont envahi les terres et bon nombre ont perdu des êtres chers, femme, homme, enfants… Mais on ne peut malheureusement pas passer son temps à pleurer sur son sort et à se répéter « Et si… » ! Même si toutes les épreuves actuelles sont difficiles, il faut avancer, coûte que coûte, jour après jour dans ce monde qui ne présage rien de bon pour le futur.

Elle observe la cliente se lever pour se rapprocher de la porte, main sur la poignée. Héloïse espère pouvoir réaliser ce travail dans les temps, car mine de rien, broder un portrait cela peut prendre beaucoup de temps, mais Héloïse est patience et une certaine maitrise, elle peut y arriver pour la fin du mois ! Surprise par le regard tranchant, Héloïse fait un léger pas en arrière en fronçant les sourcils.

- … Héloïse Coutrier… Dit-elle d’une voix pondérée avant de s’avancer vers le lit pour récupérer son crayon-de-papier sur le matelas.

La porte claque derrière son dos, ce qui la fait légèrement sursauter. Elle regarde encore une fois le portrait et modifie en quelques gestes le regard avant de redescendre dans la boutique pour mettre la main sur une étoffe bleu-nuit. Lorsque Marie et Annabelle l’aperçoivent, elles la questionnent sur son entrevue avec la châtelaine, mais Héloïse raconte seulement ce qu’elles ont besoin de savoir sans s’attacher à certains détails personnels.

Et c’est avec une certaine tristesse, qu’elle s’installe sur un tabouret pour réaliser les premiers points de cette étoffe.