Une renaissance commune ? PV Victor de Rougelac

Tu ignores le vide devant toi, les vertiges et la peur tu connais pas... Seul au milieu des loups, tu t'enfonces au bord des précipices. Dans la cité perdue, au travers de la nuit, toi tu vas bien. En travers la douleur et la mélancolie, tout ira bien. Victor de Rougelac & Gabriel Destrelmar
       
       

Le début de journée est radieux comme on peut s’y attendre pour une matinée estivale du mois d’août. La chaleur est presque suffocante et dans les quartiers des dragons d’airain nombreux sont les hommes et les femmes à se contenter d’une simple tunique de lin ou d’une cotte légère. Les plus chanceux n’étant pas affectés à un quelconque contrat savourent le fait de ne pas porter une couche protectrice d’armure et ont une pensée pour les deux sections qui n’avaient pas cette chance et qui étaient en train d’escorter une cargaison pour l’une et surveiller un entrepôt au contenu très précieux pour l’autre. Le silence règne dans le secteur appartenant à la compagnie mercenaire du capitaine Gabriel Destrelmar. Silence uniquement brisé par les aboiements féroces d’un chien, molosse appartenant à un sergent se trouvant avec sa section et quelques coups d’armes d’entrainement contre le bois dur. La fière bannière du dragon cuivré sur fond azur ne flotte pas au vent comme la proue d’un navire dressée bien droite, ne semble pas fendre les flots célestes de son tissu virevoltant car il n’y a pas la moindre once de brise. Les vétérans jouent aux cartes autour de tables, les archers se prélassent à l’ombre, certains font la sieste dans leurs quartiers, Jaime s’occupe des dix chevaux des officiers avec une abnégation non feinte comme un fanatique s’adonnant à la prière, les petites mains de la compagnie ne prennent pas de repos et lavent le linge, recousent les tissus déchirés et abîmés de leurs aiguilles habiles, Ardath s’entraine à lire et écrire chaque mot qu’elle parvient à déchiffrer et recopier lui tire un sourire de contentement et une satisfaction féroce, le pendu un archer sirote le vin de sa gourde en compagnie de camarades tout en échangeant des souvenirs des plus illustres batailles tirées du passé pas si lointain de la compagnie.

Les plus courageux, une infime poignée par une telle chaleur de fournaise s’entrainent au milieu de la cour principale et frappent la quintaine, le poteau d’entrainement de leurs coups acharnés. Le chant de la hache, l’épée, la lance, la hallebarde sonne comme une promesse d’épuisement glorieux mais même cette petite poignée de professionnels endurcis ne peut rien contre la morsure brûlante de l’astre flamboyant. Ils s’épuisent bien plus vite que d’habitude et demandent la permission au sergent de garde d’aller se rafraîchir aux thermes bien qu’ils sachent que le lieu sera bondé par une telle journée. Alice la jolie paysanne et excellente couturière autodidacte en la matière s’inquiète pour l’avenir tout en l’imaginant radieux car elle va épouser le sergent Daniel qui l’avait demandé en mariage l’avant-veille. Rêveuse elle se pique le doit de son aiguille, ce qui tire un éclat de rire aux autres civiles de la compagnie mais lui amène un regard sévère de la part de sa mère la vieille Marguerite. Cela fait un an jour pour jour que la compagnie avait pénétrée dans la dernière cité humaine du royaume de Langre. Un an jour pour jour que la fange n’avait pas eu raison des quatre-vingt dragons survivants, des vingt derniers civils, de leurs derniers chevaux de guerre et de leurs espoirs de survie. Une mouche volette autour de la file de volontaires s’étirant devant la table d’une cour adjacente à la principale. Table devant laquelle sont assis en armures complètes malgré la chaleur étouffante le capitaine et ses quatre officiers supérieurs.

Messires Milus, Foliack éternel élégant et Jelannes le plus sage d’entre tous ainsi que le maître des archers d’origine étrangère le compétent et boute en train Demetrios. Le capitaine avait finalement décidé de recruter les vingt hommes et femmes supplémentaires que ses finances lui permettaient. Doubler le nombre de recrues le jour de l’anniversaire de leur arrivée dans la ville fortifiée comme un choix délibéré d’affirmer que la compagnie n’avait pas disparue, n’avait pas été happé par les affres létales du nouveau monde et son paradigme par trois fois maudit mais restait toujours aussi féroce, fière et droite sur ses appuis. En somme qu’il lui restait assez de fond pour se permettre une telle action. La symbolique était importante aux yeux du capitaine comme elle l’était pour tous les hommes de pouvoir et de savoir de ce monde. Chacun à son propre niveau évidemment. Les cinq hommes détaillent les volontaires d’un œil inquisiteur. Ils ne peuvent recruter que vingt personnes aussi se montrent ils intransigeants et exigeants. Seule la crème aura l’honneur de porter les couleurs de la maisonnée. Les officiers plaisantent en évoquant des bandits écumeurs de taverne, des espions, des anciennes catins, des marins avec le mal de mer et le capitaine grimace en répondant qu’ils étaient certainement en train d’entrer dans les annales de la chevalerie. On lui répond que les chevaliers errants se faisaient désormais bien rares et que tous les sangs bleu se trouvaient bien à l’abri des hauts murs de l’esplanade. Le capitaine se fend d’un haussement d’épaule désabusé. Fut un temps ou sa compagnie comptait dans ses rangs un sixième de chevaliers désormais il n’en restait plus que quatre car il ne s’incluait pas dedans lui le chevalier sans le titre. La compagnie avait besoin d’un nouveau porte étendard et d’un nouveau trompette car cela faisait un an qu’elle n’en avait plus. Des vétérans se chargeaient de la besogne à tour de rôle depuis l’été dernier.

Le capitaine avait décidé de respecter de nouveau les traditions. Soudain une jeune femme fort habile fait définitivement taire le moustique d’un claquement de main écœurant et les hommes assis échangent un regard. Assis au milieu de mes officiers je leur adresse un sourire amusé. Ils opinent du chef sans cesser de ricaner. J’adresse un signe de la main à la jeune femme vive et aux yeux marrons brillants d’une intelligence certaine et lui fait signer le registre après y avoir inscrit son prénom et son nom de ma plume. La journée s’éternise et j’ai l’impression d’ètre un poulet en train de rôtir sur une broche pourtant je reste impassible, le commandement a un prix. C’est au chef qu’il revient d’ètre ou du moins d'apparaître comme un roc de certitude et d’assurance tranquille. Des cuisinières de la compagnie sont venus nous apporter un repas et nous avions mangé tout en continuant le recrutement sous l’œil avide des recrues potentielles. Nous avions un nouveau porte étendard et un jeune trompette, trois femmes dures à cuir et douze hommes solides, compétents en tant que mercenaires cherchant une compagnie. Il ne restait plus que cinq places disponibles et je ne savais que trop bien que les derniers restants n’étaient pas les meilleurs mais avec de la discipline et de l’entrainement ils feraient des dragons acceptables.

Tout ce qu’ils auront à faire est d’obéir, respecter l’éthique de la compagnie, s’entrainer dur et être loyaux. La paie suivrait à ces conditions. Mon œil est attiré par un homme aux traits sévères et tristes de belle carrure et dégageant quelque chose de pieux comme en témoigne le collier à l’effigie de Rikkni autour de son cou. Je lui fais signe d’approcher et l’interroge sur son passé, ses motivations, ses compétences martiales. L’homme du nom de Mathieu nous apprend être un ancien religieux traversant une crise de foi depuis la fange. Je réprime un sourire amusé. Voilà quelqu’un qui ne déparera pas dans notre sombre plumage. Je l’engage car l’homme est bretteur à en croire l’épée courte de belle facture à sa ceinture. De plus il dégage une assurance que l’on ne trouve pas souvent chez les recrues. Je soupire de soulagement lorsque Sue une archère se présente devant nous et me tend un message scellé qu’elle affirme avoir tout juste récupérée des mains d’un messager fort élégant. Je la remercie et la congédie avant d’observer le sceau. Le blason me dit quelque chose. Le comte de Rougelac si fait s’exclame messire Milus. Je me lève et leur dit de terminer le recrutement avant d’aller dans mes quartiers et de décacheter la missive. L’écriture soignée et noble expose une proposition de recrutement. Je m’assois sur mon lit et la lis une nouvelle fois. Peu d’informations, clair, concis, intéressant et aguicheur mais bien vague. Une invitation conclut l’offre de recrutement adressée au capitaine des dragons d’airain.  


       Je me relève pose la missive sur mon bureau de travail et ouvre la fenêtre avant d’hurler après Jaime et Nicolas le nouveau trompette. Le jeune accourt et m’aide à retirer mon armure. Je dis à Nicolas de sonner l’appel aux officiers et il s’exécute merveilleusement bien. Il n’avait pas menti sur ses compétences. Un sourire satisfait étire mes lèvres. Mes officiers arrivent de la cour extérieure d’un pas martial les quatre dernières recrues sur les talons. Quant aux malchanceux n’ayant pas été retenu ils auraient droit à un repas chaud. Il ne sera pas dit que le capitaine des dragons ne savait pas faire preuve de générosité. Je quitte ma chambre pour me rendre dans la salle de réunion après avoir chargé Jaime de l’accueil et la répartition des nouveaux avec l’aide d’Ardath. J’enfile une tunique confortable de tissu bleu foncé et pénètre dans la salle de réunion une dizaine de minutes plus tard. Mes officiers ne sont plus en armure leurs archers les ayant aidés à retirer les pièces de métal. Messires. Une nouvelle offre nous est parvenu et celle-ci me parait fort intéressante. Je tends la missive à Milus qui la lit rapidement avant de la passer à son voisin. Demetrios s’exclame : Le comte de Rougelac n’est-il pas le tenancier des meilleurs bordels de la ville ? Les hommes ricanent et clament qu’ils savaient pourquoi je me montrais si intéressé. Je secoue la tête dépitée par ma propre réputation mais en esquissant une moue amusée avant de répondre. Certes, certes messieurs mais ne préjugez pas trop vite de ses intentions. Les réputations ne sont parfois que la couche jetée aux yeux du profane pour masquer la véritable personnalité. Vous êtes bien placé pour le savoir pourtant.

Mes officiers acquiescent et je reprends : Qui plus est les moyens financiers d’un comte doivent ètre au-dessus de ceux des bourgeois. N’est-ce pas ? Je pense que la cause de cette offre est noble. Contrairement à ce que vous semblez penser. La question est devons-nous donner suite ou décliner ? Les débats et les discussions durent jusqu’à la fin de l’après-midi et nous finissons par nous mettre d’accord pour accepter. Foliack lance : Heureusement que nos contrats avec nos employeurs actuels sont négociés mois par mois. Loué soit la trinité. Cela va nous éviter des discussions houleuses interminables. Milus reprend : Leur amour de l’argent les pousse à se montrer minutieux avec le moindre sou ce qui est compréhensible. Ils font en fonction de leurs besoins ce qui est somme toute logique. Messire Foliack a raison cela va nous faciliter la tâche. J’imagine que toute la compagnie sera engagée par le comte capitaine ? Je me fends d’un haussement d’épaule nonchalant. J’imagine que oui messire. Toutes nos lances seront mises à contribution. Jelannes enchaine sur le mariage du sergent Daniel et nous sourions à pleine dent. Les mariages sont toujours une bonne chose car ils sont l’occasion d’une grande fête pour la compagnie. L’humeur des soldats devrait revenir au beau fixe cela et la perspective d’un contrat plus excitant devraient vaincre les affres de l’été aride. Bien la réunion est terminée. Je me rendrais chez le comte demain matin pour négocier.

(…)

Je trotte sur mon destrier blanc en compagnie de mon demi-frère cadet Orin de Sanlastre je lui avais fait parvenir un message la veille au soir pour lui demander de m’accompagner jusqu’à la demeure du comte car je ne connaissais pas bien le quartier noble mis à part le manoir du nouveau châtelain de Sanlastre et de sa sœur cadette ma demi sœur Esmée. Nous parlons peu mais nos échanges sont teintés d’un respect mutuel et d’un commencement d’affection. Nous sommes du même sang quand bien même pas du même rang social et la détermination de mon adorable demi sœur avait eu raison des réserves du noble. Mon demi-frère est élégant et digne dans son pourpoint sombre et savamment brodé de fils d’or. Je reconnais Sang de l’astre l’épée longue de la famille à son coté et lui propose un duel amical un jour prochain. Le sourire qui éclaire ses traits naturellement sévères me tire une satisfaction étrange à laquelle je ne suis pas habitué. Finalement nous arrivons devant le magnifique palais du comte et je ne peux m’empêcher d’admirer les lieux d’un raffinement exquis avec un ébahissement et un émerveillement semblable à celui d’un mioche devant un gâteau aux fruits particulièrement appétissant. Orin rigole et me tance je me fends d’un sourire innocent et rigole de moi-même. Je n’étais pourtant pas le premier péquin ordinaire.

Du sang noble coulait dans mes veines et la forteresse de mon défunt père avait elle aussi quelques merveilles à faire valoir pourtant je suis admiratif devant la magnificence des lieux. Mon demi-frère fait tourner son cheval et je lui demande d’embrasser notre sœur pour moi et de lui assurer de tout mon amour. Je démonte de Sun et tend les rênes au palefrenier qui emmène ma monture aux écuries. Ma cape d’azur accroché à mon pourpoint sombre par la broche d’argent en forme de dragon flotte derrière moi. Je me suis habillé le plus élégamment possible non pas pour tenter de rivaliser avec qui que ce soit. Ce qui eut été stupide puisque je n’en avais pas les moyens mais bien pour marquer le rang de ma compagnie. Mon futur employeur devait comprendre qu’il n’engageait pas de vulgaires tueurs mais des professionnels avec un certain prestige de sa longue et jeune histoire et une expérience certaine. La symbolique était importante pour les hommes de pouvoir et de savoir. Mon épée courte au côté, je m’installe là où on me le demande et patiente en silence en observant un sublime tableau. Un effluve alléchant me parvient des cuisines et je souris. J’avais toujours adoré les cuisines. Mon pater disait que visiter une cuisine permettait d’en dire long sur le maître de la demeure. Enfant des bois fils d’une sorcière amoureuse de la nature et de la liberté je m’accrochais à la jambe de Ghause lorsqu’elle cuisinait. Page puis écuyer je m’éclipsais souvent dans cette pièce de la forteresse et chipais un morceau de fromage et de pain. Les plaisirs simples sont souvent les meilleurs.

       
       

Tu ignores le vide devant toi, les vertiges et la peur tu connais pas... Seul au milieu des loups, tu t'enfonces au bord des précipices. Dans la cité perdue, au travers de la nuit, toi tu vas bien. En travers la douleur et la mélancolie, tout ira bien. Victor de Rougelac & Gabriel Destrelmar
       
       

La demeure du comte de Rougelac était parfaitement à la hauteur de sa réputation. Non point sulfureuse contrairement à ce que l’on eut pensé de prime abord mais d’un raffinement exquis jusque dans les moindres détails. Si la façade extérieure du palais de marbre et de grès m’avait fait écarquillé les yeux comme un homme de basse extraction devant quelque chose qu’il n’aurait jamais espéré contempler de toute sa modeste existence et ce au plus grand amusement de mon demi-frère Orin c’était bien que l’ensemble de la demeure fût une véritable merveille. Car il s’avérait que j’avais servi dans suffisamment de contrées différentes, sous la bannière de suffisamment de gens fortunés qu’ils s’agissent de seigneurs, de marchands immensément riches, de rois et de princes pour pouvoir affirmer que contrairement à une écrasante part de la population de cette ville mes yeux avaient eu l’honneur inouïe de se poser sur bien des beautés de ce genre depuis la fondation des dragons d’airain. Seulement, le domaine urbain du comte était un plaisir pour les yeux et un régal pour les hédonistes. Mais, je n’en aurais pas moins attendu de la part d’un homme qui savait que la luxure était un péché particulièrement divin. Un mercenaire ordinaire aurait pensé d’une autre manière. 

Un mercenaire ordinaire aurait pensé prospérité éclatante, richesse à n’en point douter et profits possiblement inespérés. Un mercenaire ordinaire aurait fort logiquement observé les lieux d’un œil brillant de convoitise et de satisfaction en se disant que voilà bien la demeure d’un employeur ayant plus que les moyens de payer les honoraires de sa compagnie. Mais, je n’étais pas un mercenaire ordinaire. Je ne peux néanmoins réprimer un sourire amusé en pensant aux réactions potentielles de mes hommes d’armes ou de mes archers s’ils étaient venus. Sifflements appréciateurs, murmures animés, regards de convoitise pure et palpable, envie de toucher à tout. Mon sourire s’élargit lorsque j’imagine messire Jelannes soupirer et lancer à la dérobée un mais arrêtez de vous comporter comme des péquenauds ce n’est pourtant pas la première fois que l’un de nos employeurs vit comme un prince. Non, je n’étais pas un mercenaire ordinaire et ne le serais probablement jamais. Tout en laissant mes yeux se gorger de cette beauté agencée avec un excellent gout certain comme un homme savourant à sa juste valeur les rayons du soleil caresser sa peau. 

Je note avec délectation les petits détails à priori anodins mais donnant tout leur éclat à certains ouvrages. L’opulence des lieux devrait pourtant mettre mal à l’aise l’homme du peuple que je suis. Ce n’est pas franchement le cas. Partout où mes yeux se posent, ils sont illuminés d’une lueur d’appréciation évidente. En avisant le buste d’une statue finement ouvragée je repense à ma conversation avec un ancien chevalier de la compagnie tombé sous le fléau. L’étonnement de ce dernier face au plaisir que pouvait ressentir certaines personnes à travers la contemplation d’une imitation de l’homme l’avait dépassé et je lui avais demandé s’il le faisait exprès. Mais, à la vérité mon hédonisme était un trait inhabituel dans ma profession. 

Tandis que j’attends patiemment l’arrivée du comte de Rougelac qui à mon gout pouvait encore prendre son temps tant la beauté des lieux m’hypnotisait mes yeux finissent par se poser sur un immense tableau ne représentant ni plus ni moins que le propriétaire des lieux dans une pose noble, altière et digne sans être outrancièrement hautaine. Le sens du détail est si minutieux que l’on pourrait déceler les aspérités de la peau, le ton des couleurs si respectueux de la réalité, le coup de pinceau si habile et précis que l’on ne peut que s’émerveiller devant un talent aussi resplendissant. Si l’un de mes dragons d’airain se trouvait à côté de moi en cet instant et me disait qu’il ne s’agissait que d’un tableau tout ce qu’il y a de plus ordinaire je pousserais un soupir de résignation tout en lui pardonnant. Mes soldats professionnels étaient pour la majorité des gens du commun. Les chevaliers mercenaires qui avaient formés la fine fleur de la cavalerie de la compagnie n’avaient pas survécu à la fange. 

       Tant de beauté éclatante ne me faisait néanmoins pas oublier la raison de ma présence en ces lieux infiniment plus raffinés que le manoir des Sanlastre dans lequel je passais du temps parfois pour me rapprocher de la dernière famille de sang qu’il me restait. L’offre du comte. Cela me pousse à une certaine introspection inopinée. Je me rappelle lorsque ma compagnie venait d’ètre fondée. Je pensais courir après les aventures de chevalerie, l’amour de jolies femmes, la gloire et la fortune. Comme d’innombrables hommes avant moi et peut être d’autres après moi l’avenir était tellement incertain depuis le fléau. Chaque jour était devenu une petite victoire sur l’horreur de ce monde. L’offre du comte était bien vague mais j’avais bon espoir qu’il s’agisse d’une noble cause. Une de celles qui pourrait faire dorer le blason des dragons d’airain à sa juste valeur, une de celles qui contentait le chevalier ayant refusé l’adoubement que j’étais. Dans le cas contraire, je ne refuserais néanmoins pas car l’époque n’était pas propice à ceux se montrant difficile. 

Le trésor de guerre amortissait le train de vie d’une compagnie de cent vingt soldats et d’une vingtaine de civils mais cela ne durerait pas éternellement. Les contrats avec la bourgeoisie de Marbrume étaient pour certains lucratifs mais ils n’occupaient chacun qu’un nombre limité de mes professionnels. Or engager une quinzaine de mercenaires n’avait rien de comparable avec un engagement de cent vingt. Si, je n’étais pas un mercenaire ordinaire et par conséquent ne voyais pas les choses de manière assez simplifiée il n’en demeurait pas moins qu’en tant que capitaine la gestion de ma compagnie était ma priorité absolue. Mais il était décidément bien difficile de se montrer si sérieux et gestionnaire alors même qu’un chef d’œuvre trônait devant ses yeux. Aussi, je me replonge dans ma contemplation et note avec amusement de nouveaux détails qui avaient échappés à mon œil avide de plaisir. Captivé par le tableau grandeur nature dominant la cheminée de sa prestance je n’entends pas le bruit des pas du maître des lieux dans mon dos.

 Seule une délicate effluve parfumée décelé juste avant que ce dernier ne prenne la parole me fait prendre conscience de sa présence. Le comte contourne le confortable et vaste canapé dans lequel je m’étais installé, mains croisées dans le dos, la posture droite et prend la parole tout en s’approchant de moi. Je ne peux réprimer le sourire sincère étirant mes lèvres et illuminant mon visage. Saisissant en effet. Pour être honnête, les mots me manquent pour décrire pareil chef d’œuvre. Le talent de dame Ecuviel est une bénédiction pour les yeux.  Le comte prend le temps de me détailler. Je me relève prestement et constate que la toilette du comte est modeste par rapport à celles d’autres nobles croisés sur l’esplanade. Le comte de Rougelac observe un bref instant son portrait avant de reporter son attention sur moi. 

Je m’incline à mon tour devant le noble et réponds : Monsieur le comte. Tout l’honneur est pour moi. Je vous remercie de m’accueillir au sein de votre sublime demeure. Votre proposition de recrutement relativement vague a su captivée mon intérêt de la meilleure des manières. Je suis bien conscient qu’avant d’engager mes dragons d’airain, le comte de Rougelac allait nécessairement vouloir connaitre les effectifs, la répartition, l’éthique de la compagnie et toutes les choses que les employeurs ne manquaient jamais de demander avant l’engagement. Aussi, je me doute que nous n’allions pas rester debout très longtemps. D’autre part, quand bien même je ne pouvais vraisemblablement refuser une offre venant d’un noble d’un tel rang pouvant s’attacher les services de ma compagnie. J’avais moi aussi des questions quant au fameux projet qu’il avait évoqué. 

       
       

Tu ignores le vide devant toi, les vertiges et la peur tu connais pas... Seul au milieu des loups, tu t'enfonces au bord des précipices. Dans la cité perdue, au travers de la nuit, toi tu vas bien. En travers la douleur et la mélancolie, tout ira bien. Victor de Rougelac & Gabriel Destrelmar
       
       

CContrairement à ce à quoi l’on pourrait raisonnablement s’attendre de la part d’un professionnel de la guerre mercenaire et non noble car une bâtardise d’ascendance aussi noble fusse t’elle restait une bâtardise je ne suis nullement impressionné par ce décor exquis de raffinement et de volupté sans pareille. Au lieu d’ètre écrasé sous le poids de tant de beauté sublimée par un excellent gout d’agencement certain et la multitude de matières luxueuses allant de l’ivoire, au cèdre en passant par l’or et la soie je m’y fonds avec une aisance déconcertante et apprécie le moindre détail de perfection matérielle se présentant à mes yeux hédonistes dans un regard loin d’ètre inquisiteur comme il l’était bien souvent dans l’exercice de mes fonctions de capitaine mais bien plutôt rayonnant du plaisir qu’éprouvaient tous les amateurs d’art et de belles choses de ce monde. J’avais un jour été littéralement ébloui par la grandeur des bâtiments servant de logements aux nobles de ce monde alors que je n’étais qu’un gamin de neuf ans qui se croyait orphelin. Le responsable de cet émerveillement fut le château de mon père Philippe de Sanlastre mais je passais d’un univers à un autre puisque tout ce que j’avais connu avant ce jour avait été la petite cabane de Ghause au milieu des bois du domaine Sanlastre. Je peux encore revoir la bannière de la famille flotter au vent en fermant les yeux. Le soleil représenté sur l’étoffe balayée par la brise.


 Lorsque mon pater m’avait révélé notre lien de sang chose que je présumais au demeurant je m’étais fait la réflexion que la magnificence de ces lieux qui m’avaient vu grandir, tuer l’enfant pour devenir l’homme, me renforcer physiquement et psychologiquement, être formé à la chevalerie, à la loi des armes et la règle de la guerre était quelque part une part de ma personne non pas un dû que l’on me devait car je n’étais qu’un enfant illégitime mais un patrimoine immatériel qui resterait dans mon esprit. Ma vie de capitaine m’avait vu mené mes dragons dans diverses contrées aussi différentes les unes des autres que le soleil était différent de la lune et c’était bien ces voyages bien plus que mon adolescence auprès des Sanlastre qui avaient élevé mon gout pour le raffinement. Les mercenaires suivaient la guerre car guerre signifiait profits dans le jargon et la logique de la profession. La réputation que mes professionnels avaient acquise nous avait permis de servir auprès de gens pour qui le luxe n’était pas une variable de vie tant il leur était naturel. J’avais traversé ces merveilles pour les yeux, les sens, l’amour de la beauté avec une décontraction insolente comme si j’avais grandi dans un tel environnement moi le bâtard dont la compagnie n’avait appris l’ascendance noble que lorsque ma demi sœur s’était présentée avec une escorte de garde comme un cheveu dans la soupe au quartier général. Le secret quant à mon attitude est que je suis pertinemment conscient que je ne vivrais jamais ainsi et qu’au final cela ne me faisait ni chaud ni froid car ce que j’aimais c’était diriger mes soldats, les mener en première ligne, sentir mes lames frapper, m’engager dans la mêlée, scander mon cri de guerre repris par mes dragons, danser la danse du combat, élaborer des plans militaires et des stratégies, donner des ordres d’une part et que d’autre part en tant qu’hédoniste confirmé je savais savourer l’instant présent à sa juste valeur et ce en toutes circonstances. 


J’étais un soldat qui avait vu bien des merveilles en des lieux bien différents. Si je venais à mourir je pourrais sans peine affirmer que j’avais vécu bien plus intensément que le commun des mortels. Et cela en sus de ma compagnie de lances était l’une de mes plus belles fiertés. Alors oui mon attitude pouvait paraître arrogante, étonnante, suffisante, étrangement appropriée ou même le contraire que je n’en avais cure. Si la fange n’avait pas condamnée l’humanité j’aurais même pu me dire que ce souvenir de faste et de raffinement éphémère viendrait simplement s’ajouter à une longue liste et que d’autres viendraient encore bien après jusqu’à ma fin sur un champ de bataille mais les perspectives étant franchement limitées je pouvais légitimement penser que ce souvenir de la grandeur matérielle serait le dernier à moins que le duc en personne ne m’engage dans un futur lointain. Alors c’est ce que je fais jusqu’à l’arrivée de mon noble hôte, je savoure ce spectacle de luxe et de faste à sa juste valeur, m’en imprègne et m’en délecte comme l’on appréciait un vin de qualité. Le parfum musqué et riche du comte me tire de ma contemplation profonde et appréciative de sa demeure. Je n’ai pas un odorat particulièrement fin il convient de le souligner mais ce genre d’effluve étant bien rare dans la ville basse elle avait tendance à vous frapper de manière assez nette lorsqu’elle flottait jusqu’à vos narines plus accoutumées à l’odeur de poisson du vieux port, de la sueur des hommes d’armes en armure, à l’arôme entêtant des vapeurs de l’alcool. 


Cette fragrance élégante avait de quoi interpeller quand bien même elle était parfaitement à sa place naturelle dans un tel palais. Sans ce détail en apparence anodin je me serais fait surprendre par le fortuné et sulfureux comte de Rougelac, homme d’affaire d’un raffinement inégalé ce qui m’aurait éventuellement tiré un sursaut tant je me baignais littéralement dans la beauté m’entourant, son ambiance et l’atmosphère d’admiration passionnée qui en découlait obligatoirement de mon point de vue. Le sourire de mon hôte et potentiel futur employeur de ma compagnie souligne notre point de vue similaire sur l’exceptionnelle qualité de l’œuvre dominant l’éclatante pièce de sa splendeur artistique. Je me relève prestement et salue à mon tour le comte à la réputation connue de toute la ville dans une inclination se voulant gracieuse avant de remercier le seigneur pour son invitation et de rendre hommage à la magnificence de sa demeure. Si je me fie à la lueur appréciatrice dans le regard du comte mon éducation classique ne le laisse pas indifférent. On m’avait par le passé interrogé sur ces manières indéniablement nobles et j’étais resté vague car révéler mon ascendance me déplaisait. Non pas que j’eus un seul jour honte de mon statut de sang bien au contraire simplement le reconnaitre me faisait replonger dans le passé, me conduisait vers ma mater et mon noble et sévère pater ainsi que les tragédies de mon enfance. Et durant les six dernières années je n’avais pas eu à me souvenir de qui j’étais, de ma vie d’avant la compagnie car j’avais été et uniquement été le capitaine. Le capitaine Destrelmar, flamboyant fondateur et meneur des dragons d’airains. 


Par ailleurs, mes hommes avaient rapidement compris que je ne singeais pas les manières de la noblesse comme un parvenu mais les exécutais naturellement signe d’une éducation de qualité ce qui les avaient amenés de manière erronée à m’imaginer cadet d’un noble. Pour en revenir au plaisir du comte quant à mon utilisation de la flatterie il convenait de dire que je flattais toujours mes employeurs ne serait-ce que parce que j’avais vite appris que les puissants de ce monde se délectaient d’ètre caressés dans le sens du poil seulement mes flatteries étaient pour la plupart du temps parfaitement sincères. Il fallait convenir que les puissants avaient de quoi mériter lesdites flatteries ce qui facilitait la spontanéité et la sincérité de l’usage de cette arme doucereuse. Le cœur que j’avais mis dans mes paroles d’admiration semble ravir le comte qui penche la tête sur le côté et esquisse un sourire de satisfaction. Son domaine était un lieu de rêve mais il le savait évidemment déjà. Seulement, les compliments ne faisaient jamais de mal ni aux jolies femmes, ni aux valeureux guerriers, ni aux richissimes nobles. Je ne tarde pourtant pas à entrer dans le vif du sujet. Habitude de commandant habitué à ne pas perdre de temps, habitude de négociateur habitué à vendre la qualité de ses hommes. 


Nous aurions pu continuer quelques temps sur les amabilités courtoises et polies mais je ne perdais pas le nord et ce contrat potentiel signifiait énormément tant pour mes dragons que pour moi-même. Seulement, mon vieux tuteur m’avait enseigné que toute brusquerie pouvait avoir la douceur d’une plume si l’on y mettait les formes nécessaires. Un simple hochement de tête marque mon approbation aux paroles du comte tandis que je reprends avec un sourire sur les lèvres : Je me dois pourtant de le faire eu égard à votre généreuse hospitalité. Je comprends fort bien cette nécessaire prudence monsieur le comte. Ne vous en justifiez aucunement le sceau du secret est l’apanage de toutes affaires d’importance. C’est en partie ce qui a soulevé tant mon intérêt que ma curiosité. Le comte de Rougelac tend le bras vers un coin de la pièce pour m’inviter à l’y suivre. Nos pas nous mènent auprès de deux fauteuils entre lesquels se dresse une petite table basse. Un claquement de doigts du maître des lieux fait apparaître un domestique tenant un plateau d’argent sur lequel reposent plusieurs coupes d’alcool, deux pipes à herbe et une bague à tabac. 


       Mon hôte m’invite à m’installer le plus confortablement possible et je m’exécute en m’assurant que ma cape reste derrière moi sans que je ne m’assoie dessus par maladresse et que mon épée courte ne me gêne pas dans son fourreau d’ébène. Une coupe de vin me suffira amplement je vous en remercie. Quant à la fumée elle n’est en aucun cas gênante. Il n’est pas dans mes habitudes de fumer mais à l’occasion je ne rechigne pas devant ce petit plaisir en effet. Je saisis une coupe de vin que me tend gracieusement le domestique portant la livrée du maître des lieux et la dépose sur la table basse devant moi avant d’accepter la pipe qu’il me tend. Pendant que j’entreprends de la bourrer de tabac comme j’avais appris à le faire auprès d’un amateur de tabac mon hôte s’installe à son tour face à moi avec une grâce naturelle après avoir lissé sa tenue.  Le domestique allume ma pipe d’une flammèche et je prends une bouffée de tabac avant de souffler avec un plaisir non feint. La dernière fois que j’avais pu m’adonner à ce petit plaisir remontait à plus d’une année désormais. Le comte savait recevoir c’était indéniable mais également évident. Le travail du personnel est impeccable et une fois celui-ci achevé l’homme s’efface telle une ombre à l'affut mais en retrait.


C’est à cet instant que le regard de mon employeur potentiel se reporte sur moi et se fait inquisiteur. La question du comte me fait sourire car parallèlement à mon évocation du contenu mystérieux de sa missive et par la même de l’offre assortie qui avait constituée en une délicate orientation vers la raison de ma présence en ces lieux éclatants, la sienne est bien mieux amenée que la mienne un peu plus tôt. La brusquerie passe toujours pour la plus doucereuse des attentions lorsqu’elle est maniée avec habileté avait dit l’ancien. Quel homme avisé et d’une sagesse sans pareille. Il me manquait parfois. Ses leçons, ses conseils, ses remontrances vestiges d’un autre temps, une autre époque, une autre vie. Sous couvert de sollicitude, le futur employeur des dragons d’airain s’enquiert de bien des choses avec brio. L’état moral et physique de mes soldats qui deviendront les siens. De leur résistance aux conditions climatiques difficiles et leur discipline en de telles dispositions. Autant de variables élémentaires et essentielles aux yeux du commandant que je suis. Le comte de Rougelac s’avère ainsi à la hauteur de sa réputation. Celle d’un homme extrêmement compétent dans tout ce qu’il entreprend qu’il s’agisse d’un domaine ou d’un autre sulfureux ou non. A dire vrai cela me ravit réellement. Je préfère être sous contrat d’un homme avisé que d’un bellâtre insouciant.


Mais, je sens bien que son regard sur moi est celui d’un homme qui jauge sa prochaine acquisition et je ne m’en offusque aucunement. J’en avais désormais l’habitude depuis le temps et si je me plaisais à me considérer comme le seul capitaine de mon âme, ma route, la destinée de ma compagnie à l’inverse des soldats inféodés à leurs seigneurs je ne me voilais pas la face. Tous les hommes avaient des maîtres et des maîtresses. L’église de la trinité, un supérieur hiérarchique, une épouse, des alliés politiques, le duc. La difficulté résidait seulement dans le fait de tous les contenter sans s’écarteler soi-même. Pour ma part j’aimais à penser que le fait de choisir les miens m’offrait bien plus de latitude que la majorité des gens n’en aurait jamais. Ce regard inquisiteur est naturel. Je suis le capitaine d’une compagnie d’épées à louer et par conséquent un atout comme un autre à condition d’y mettre le prix. A l’instar d’une catin dans un bordel j’avais ma propre utilité, le savais et l’acceptais de bon cœur. Je souris intérieurement en repensant à la comparaison qu’avait évoquée un jour Lyssandre une de mes dragonnes ancienne femme de joie de son état et plus coriace que bien des hommes. Elle m’avait dit qu’elle avait juste changée de métier mais pas de voie car si ce n’était plus ses attributs qu’elle vendait, c’était désormais sa vie, son usage des armes, la force de son bras plutôt que celui de son entrecuisse. 


Cela avait bien fait rire mes officiers mais force était de reconnaître qu’elle avait raison. Nous nous vendions. Tiens ne serait-ce pas là la raison de l’entente si cordiale entre la prostituée et le mercenaire. Le mystère est résolu. Un sourire étire mes lèvres tandis que je réponds au comte de Rougelac. Les vétérans de la compagnie originelle ont déjà connu pire, j’ai déjà connu pire. Quant aux recrues originaires de la ville et de la région elles ont fort logiquement l’habitude de cette chaleur écrasante monsieur le comte. Mais, je vous accorde que cela n’est pas la meilleure période de l’année pour nous. Néanmoins quel homme apprécie les affres de la canicule ? Fort heureusement pour les dragons d’airain un heureux événement devrait nous mettre du baume au cœur. Le mariage du sergent Daniel va permettre de souffler un peu et de faire abstraction de cette chape solaire. Le maître des lieux lève ensuite sa coupe pour trinquer et je saisis ma coupe de vin avant de la lever à mon tour et de venir trinquer avec mon vénérable hôte.


Cela va de soi monsieur le comte. Effectivement cela représente le ciment de toute relation de confiance. Je vous en prie. Une courte pause dans ses propos est suivie des premières interrogations. Cela fit un an jour pour jour hier. Un an que ma compagnie et moi-même nous sommes installés à Marbrume après une vie de vadrouille mais la nécessité de cette installation fut une évidence. Courte pause. Si mon avis sur le pouvoir en place était favorable car le duc avait tout mon soutien je ne pouvais légitimement pas avouer au comte que la religion me passait bien au-dessus de la jambe et était le cadet du cadet de mes préoccupations.



Ma compagnie compte bon nombre d’hommes et de femmes très pieux et d’autres bien moins. Le fléau a eu un impact sur les croyances de tout un chacun et ma compagnie n’y a pas fait abstraction. Je ne juge pas mes hommes sur leur foi mais leur capacité à manier les armes. Quant à moi, je confesse n’ètre pas vraiment versé dans la religion. Je ne suis pas pratiquant mais je crois à la trinité comme nous tous. Je me suis montré relativement honnête tout en détournant le propos sur mes dragons. Je ne pouvais décemment pas lui affirmer que j’avais un problème avec le divin depuis mon plus jeune âge. Voilà bien un sujet délicat pour moi. Par chance le suivant ne l’est absolument pas. Le pouvoir en place a tout mon soutien. J’approuve les actions du duc avec la plus grande vigueur. Je suis un loyal serviteur du duc. Les affaires des nobles ne m’intéressent néanmoins que très peu à moins qu’elles ne concernent ma famille. Je porte ma coupe de vin à mes lèvres et savoure cette ambroisie. 
       
       

Tu ignores le vide devant toi, les vertiges et la peur tu connais pas... Seul au milieu des loups, tu t'enfonces au bord des précipices. Dans la cité perdue, au travers de la nuit, toi tu vas bien. En travers la douleur et la mélancolie, tout ira bien. Victor de Rougelac & Gabriel Destrelmar
       
       

La rencontre entre le capitaine mercenaire que je suis et le potentiel futur employeur de ma compagnie qu’est le comte de Rougelac se déroule pour le moment à merveille. Il convient notablement de le dire car le sens de l’accueil de mon richissime hôte est à la hauteur de sa réputation dans le milieu des affaires de la cité fortifiée. Le faste déployé est exquis tant pour les yeux que pour l’ensemble des sens et l’hédoniste que je suis ne se prive pas de savourer ce luxe voluptueux à sa juste valeur. Le confort est particulièrement élevé ce qui parait somme toute parfaitement logique dans la seigneuriale demeure d’un comte comptant parmi les plus grandes fortunes des sangs bleu de Marbrume. Seulement, rien n’obligeait l’homme d’affaire avisé et sulfureux à recevoir de la sorte un modeste mercenaire qu’il soit au fait de sa demi noblesse ou non que ce dernier soit capitaine ou non d’une compagnie de lances à louer. Bien évidemment l’expérience dans le milieu du mercenariat m’avait appris à toujours me méfier de ce genre d’attentions que certains qualifieraient aisément de disproportionné eu égard au statut du dit capitaine.


 A dire vrai je me méfiais de presque tout le monde en dehors de ma compagnie mais cette méfiance n’impactait assez étrangement pas le moins du monde mes rapports humains. Elle constituait plutôt une sorte de conscience m’appelant parfois à la prudence. Rien n’obligeait monsieur le comte à me recevoir avec un tel sens de l’hospitalité et pourtant il m’avait offert un traitement digne d’un homme d’affaire, d’un riche bourgeois ou de l’un de ses pairs de l’esplanade qu’il s’agisse d’un chevalier ou d’un baron et cela ne pouvait que flatter mon ego tout comme je m’étais fait un devoir de flatter le sien avec une sincérité bien réelle quant à la magnificence de sa demeure. J’avais déjà contemplé pareilles merveilles effectivement mais tous les employeurs ne prenaient pas le temps de rencontrer en personne les hommes qu’ils engageaient et tous ne les respectaient pas. Encore une fois l’expérience acquise à la tête de ma compagnie parlait d’elle-même en ce domaine. Mais, d’une règle générale l’on retrouvait ce genre d’attentions chez les hommes d’affaires parce que ces derniers bien plus que n’importe qui d’autre savaient à quel point les négociations étaient plus aisées lorsque les parties à la négociation se trouvaient en de bonnes dispositions.


 Les gens étaient bien plus réceptifs aux arguments développés et mis en avant, bien plus disposés à écouter et à se laisser séduire lorsqu’ils savouraient un verre d’alcool raffiné et des mets délicats que lorsqu’ils se trouvaient dans un bureau austère autour d’une table aussi belle puisse t’elle être. Ce n’était bien évidemment pas une règle absolue néanmoins la façon dont tournaient les méninges humaines étaient connus tant des marchands que des commandants. En tant que capitaine, je savais qu’il valait mieux toujours que les hommes mangent bien avant une bataille. Non pas seulement pour qu’ils soient en forme mais également afin que leur moral soit haut. Car un moral plus haut signifie de meilleures performances martiales. Le moral agit sur les hommes aussi je me doute qu’en me traitant avec un tel respect le comte s’attendait à ce que mon moral soit fort logiquement élevé et que par conséquent je sois bien plus ouvert à la discussion et plus particulièrement à la sincérité. Analyser les mécaniques des rapports humains, tenter de percer à jour les intentions et lire dans mes interlocuteurs peu importe qu’il s’agisse d’alliés, d’ennemis ou même de simples connaissances occupaient une bonne partie de mon temps.


Etant contrairement aux apparences quelqu’un d’assez cérébral cela avait tendance à remplir mon temps libre ou à s’imposer de lui-même à mon esprit méthodique. De l’analyse naissait l’anticipation et de l’anticipation l’attaque car la meilleure défense était invariablement l’attaque. Celui qui frappait le plus fort et le premier gagnait bien plus souvent que son vis-à-vis. La réflexion était nécessaire pour planifier, garder des atouts dans sa manche ou avoir des tours d’avance. Je ne comptais nullement attaquer le comte d’aucune manière que ce fut bien au contraire. Simplement j’étais bien placé pour savoir que les apparences pouvaient ne servir qu’à masquer quelque chose de bien plus important. Ma personnalité en était un exemple flagrant mais cela s’appliquait vraisemblablement également au comte. Cette offre masquait quelque chose de plus ambitieux que ce que les apparences ne voulaient bien le laisser entendre et c’était cette intuition qui m’avait immédiatement poussé à me présenter ici ce matin même. Mes officiers étaient compétents tous très doués sinon ils ne seraient pas mes officiers néanmoins parfois j’avais l’impression qu’ils ne pensaient pas correctement. Ils m’avaient dit un jour que c’était moi qui pensais de manière étrange et passais parfois d’une idée à une autre sans aucun sens ou qui allais trop vite. Cela m’avait fait sourire et le faisait encore parfois. Tout est très clair dans mon esprit. Des moyens, des fins, des chemins, des alternatives, des obstacles. 


Tout s’organisait assez nettement malgré quelques flous parfois dû à un déficit d’information notamment. Les nobles pouvant se payer des services d’espionnages avaient une chance inouïe. Sans information, nous étions aveugles et ce dans n’importe quelles circonstances. Tout était clair dans mon esprit grâce à mon éducation militaire et à l’expérience acquise dans l’action. Mais pour l’heure je n’analysais pas le comte ou du moins ne tentais pas de le faire mais répondais à toutes ses questions de la manière la plus sincère possible. Je voudrais bien me montrer absolument honnête avec le comte de Rougelac mais certains petits secrets devaient rester entre la trinité et moi. Mon animosité à leur encontre notamment. Mais, mis à part cela je fais preuve d’une sincérité bien réelle envers mon potentiel futur employeur car c’est ainsi que les relations de confiance se nouent. Le comte commence par tâter le terrain au sujet de ma compagnie de manière détournée de la même manière que j’avais amené le sujet de ma présence en ces lieux majestueux sur le tapis en usant de doigté et de délicatesse. Il s’agissait sans nul doute de la discussion de deux hommes avisés et aguerris dans leurs domaines respectifs. L’attitude du comte est neutre, pleine de prestance et de superbe. Une aura mystérieuse que ce dernier se plait certainement à entretenir semble planer autour de lui. Je ne le comprends que trop bien le mystère est souvent bien utile. Je n’y manquerais pas monsieur le comte. Cela ravira les jeunes mariés d’apprendre qu’ils ont les vœux de bonheur de votre seigneurie. L’honneur sera apprécié à sa juste valeur. 


       Je souris en entendant le mot logistique. Car j’aimais ce mot avec une étonnante ardeur. La logistique prise dans un autre contexte plus martial était parfois véritablement un casse-tête. Les lignes de ravitaillement des troupes qui s’étiraient parfois ne devaient pas l’ètre de manière excessive car cela risquait d’ètre exploité par l’ennemi. La logistique fut bien la chose la plus délicate à apprendre en tant que commandant. La logistique était primordiale dans une guerre. Une mauvaise organisation pouvait faire échouer les meilleures stratégies. C’était un exercice délicat à ne pas négliger. Les maux de têtes qu’il m’avait parfois causé étaient encore gravé dans ma mémoire. Dans le contexte actuel cela revêtait la même signification mais les enjeux n’étant absolument pas les mêmes, je ne parviens pas à réprimer cet étirement de mes lèvres. Durant un instant ma fierté m’impose de refuser courtoisement la proposition de soutien du comte car après tout le trésor de guerre suffirait entièrement à couvrir les dépenses et l’évènement étant en partie symbolique pour d’autres raisons j’hésite à mêler le futur employeur des dragons d’airain à la cérémonie mais je finis par accepter, voyant en cela un moyen de sceller un peu plus le lien qui nous unira.




Toute aide sera la bienvenue monsieur le comte. Je vous en remercie. La question suivante était nécessaire car des cultes hérétiques avaient fleuris depuis la fange et je me doutais que le comte ne souhaiterait pas se trouver accuser de quoi que ce soit par le pouvoir religieux. Il peut se rassurer mes dragons et mes dragonnes n’ont pas de foi déviante. Ils étaient pieux à des degrés divers variant en fonction des individus mais fidèles à la trinité. Pour ma part, je m’abstiens bien évidemment de dire que ma foi était inexistante mais reconnais à demi-mot que je suis loin d’ètre un pieux mais que je crois en la trinité. Mon hésitation a logiquement été noté par le comte et je ne sais pas ce qu’il en conclut car je dois répondre à une seconde interrogation. Si la première m’a causé un souci bien plus en raison de mon cas personnel que d’autre chose celle-ci est évidente et c’est débordant de spontanéité que j’y réponds sans une seule hésitation. 




Le duc n’était probablement pas le plus sympathique des hommes ni même le plus bon car après tout il avait laissé un de ses nobles opposants et sa famille se faire dévaster par la fange devant les portes mêmes de la ville. Mais c’était un homme respecté, craint, compétent, dur néanmoins il fallait une certaine dureté pour gérer l’humanité dans le monde tel qu’il était devenu. Quant à la fin atroce de la famille rivale si le procédé pouvait choquer force était de constater que cela était malin. Il s’était débarrassé d’opposants sans même avoir besoin de bouger le petit doigt. Bien sûr cela lui avait valu des inimités déclarés ou non chez les sangs bleus mais en tant que commandant militaire je ne savais que trop bien qu’il fallait parfois marquer les esprits. Au risque de blasphémer la trinité n’était pas la seule divinité dans cette ville. Le duc était un dieu car il était la tête de la cité, intouchable, rien ne se passait sans son accord explicite ou implicite. Un dieu bien vivant pour le coup. 




Alors et ce fort logiquement je préférais me trouver dans le camp d’un tel homme que dans l’opposé. Simple question de bon sens. Le comte de Rougelac n’ajoute rien à mes réponses mais tandis que nous trinquons, buvons et fumons face à face sa posture se fait plus décontracté et je me permets de sourire en me disant qu’il m’indiquait par ce détail anodin que je me trouvais en bonne voie pour la conclusion du contrat. Le comte reprend la parole et m’annonce que mes dires l’avaient rassuré. J’aime bien son imagerie du projet elle est particulièrement bien choisie. Je me contente d’hocher la tête pour acquiescer avant de répondre. Vous êtes un loyal serviteur du duc monseigneur tout comme mes dragons et moi-même. Notre entente ne peut ètre que cordiale. Cette loyauté sera le ciment de notre relation. Je suis un mercenaire mais servir la cité et soutenir le duc sera un grand honneur dont j’espère me montrer digne. Effectivement mes aspirations seront comblées grâce à votre projet monsieur le comte. 




Je note son aveu sur ses ambitions. Je vois mes intuitions confirmer. Rien n’est gratuit en ce bas monde. La puissance attire la puissance et le pouvoir le pouvoir. Rien de nouveau sous le soleil écrasant. C’était déjà le cas dans l’ancien monde. Pourquoi cela aurait-il changé dans le nouveau ? La nature humaine ne changerait pas en raison d’un cataclysme. Nos gènes étaient ainsi faits. Le comte de Rougelac prend le temps de savourer le délicieux cépage qu’il m’avait fait l’honneur de faire ouvrir en mon honneur et je lui rends son sourire complice avant de l’imiter et de me rendre compte que le vin que je sirotais avec un plaisir évident était réellement exceptionnel. Ce cépage est effectivement d’un raffinement sans égal monsieur le comte. Un délice pour le palais. Voilà bien un dommage certain de la fange, la perte de la production de grand cru tel que celui-ci. Je n’aurais pas su mieux dire. Puisse le projet qui nous unit prendre le même chemin. 




Le comte pose sa coupe sur la table basse et se rapproche de moi. D’élégants ronds de fumées se dissipent vers le plafond et je les admire avec un amusement certain. Je n’arrivais pas à faire de même aussi me contentais je d’inspirer puis de recracher la fumée de manière bien plus simple. J’écoute les paroles de mon futur employeur avec attention avant de poser à mon tour ma coupe désormais vide sur la table basse devant moi. Et bien monsieur le comte je reconnais que tout comme mes officiers j’ai été particulièrement étonné de votre offre en raison de la réputation sulfureuse que l’on vous prête. Sourire amusé de ma part. J’ai moi-même du déjà me rendre dans l’un de vos établissements de plaisirs à l’occasion. Je suis donc relativement intrigué de savoir ce qui vous a poussé dans cette nouvelle voie assurément plus noble que celle de l’enrichissement personnel. La prostitution est la plus veille activité du monde et l’une des plus prospères et quand bien même elle a une image détestée les bénéfices de cette activité sont considérables. 




Ma curiosité porte donc sur les motivations qui sont les vôtres outre je l’imagine la volonté de briguer un mandat dans l’administration de la ville. Le sulfureux de votre réputation ne me pose aucun problème monsieur le comte. Vous êtes un homme d’affaire talentueux. Dans le domaine des mœurs, je ne pense pas ètre le mieux placé pour juger qui que ce soit. Pour finir, votre statut de mondain n’est pas un problème contrairement à ce que vous semblez penser. Il est vrai que j’ai croisé bien plus de nobles rompu à la guerre et à la chose martiale que de nobles mondains mais un sage m’a dit un jour que si chaque personne faisait ce qu’il faisait de mieux, le monde n’en tournerait que mieux. Ce que je veux dire c’est que vous excellez à créer de la richesse et que j’excelle à mener des hommes au combat. J’en déduis que nous sommes respectivement parfaitement à notre place.