[Terminé] De voyante à malvoyante [Ombeline]

~ 10 Janvier 1166 ~

Sydonnie venait d’émerger de sa nuit de sommeil, comme souvent celle-ci fut courte et ponctuée de ses sombres cauchemars. C’est brusquement, avec un front en sueur qu’elle s’était réveillée, ouvrant ses prunelles, détaillant ce plafond qu’elle devait connaître sur le bout des doigts. Ses draps n’avaient définitivement plus l’odeur de son banni et le peu de vêtement qui lui restait de lui avaient été tellement portés, qu’il ne lui apportait plus le moindre réconfort. Difficilement, celle à chevelure de jais s’était relevée, s’enroulant dans ce drap bien trop solitaire pour elle, imprégné de souvenir passé dans les bras d’un autre homme, d’un prêtre, qui, se le répétait-elle à chaque fois, n’était qu’un passe-temps d’un soir. Passe-temps qui devenait régulier tout de même, n’avait-elle pour autant pas le moindre sentiment amoureux à son égard, la relation ne lui permettait que d’oublier quelques minutes seulement à quel point elle pouvait être seule. Grimaçant, elle avait abandonné le tissu protecteur sur le sol, ouvrant les portes de son armoire pour enfiler sa tenue désormais habituelle. Un pantalon, une chemise, un corset quand elle n’était pas en service.

Aujourd’hui, la milicienne n’était pas attendue dans la caserne, sa coutilerie était libre de toute occupation, du moins en apparence. Sydonnie avait dans l’idée d’essayer de s’occuper l’esprit, ainsi avait-elle commencé par arranger la demeure jusqu’au milieu de matinée, avant de constater qu’elle n’avait plus de quoi préparer le moindre repas. Un bref soupir lui avait permis de repousser l’idée de rentrer visite à son prêtre. Pas de dépendance s’était-elle répété oralement à deux reprises. Attrapant une petite paniette, celle de sa mère. Juste avant de partir la femme d’armes avait enfilé son long manteau. Dehors la fraîcheur lui piqua les joues, tout comme son nez qui avait dû très légèrement virer au rouge. Rapidement, elle avait pris la direction du marché, elle ne voulait pas faire beaucoup d’achat juste de quoi préparer son repas du jour. Comment souvent, elle s’était laissé un peu emporter par la foule, dévorant les différents petits stands des vendeurs des yeux. En hiver, les étales étaient moins chargés, plus maigres, c’est que faire pousser des légumes en hiver ce n’était pas très courant. La viande était onéreuse, même pour la coutilière. Comme souvent, son choix s’était dirigé vers quoi faire un potage, quelques légumes, un maigre morceau de viande pour se donner l’illusion de s’être fait plaisir.

Tout aussi naturellement, elle avait réglé avant de laisser son regard vagabonder sur les différentes têtes des quelques visiteurs, à cette heure-ci, la fréquentation était importante, sans réelle distinction de condition. Les têtes habituelles, des moins habituelles et cette femme de dos à la chevelure aussi sombre que la sienne, se dirigeant visiblement difficile dans la foule. La silhouette fit sourire la milicienne, qui sans l’ombre d’un doute pressa le pas pour venir déposer sa main sur l’épaule de la jeune fille.

- « Bonjour Ombeline » fit-elle plutôt joyeusement, sincèrement heureuse de croiser son amie « Je ne m’attendais pas à te trouver ici, est-ce que tu as besoin d’aide ? »

Rabattant la petite panière contre son torse, pour éviter de prendre trop de place, la milicienne fut légèrement soulagée de croiser celle qui ne pouvait pas voir, égoïstement cela lui évitait de devoir justifier sa mine plutôt fatiguée. Glissant sa main sous son bras, pour la guider, elle n’avait pas pu s’empêcher de faire une légère pression pour lui confirmer sa présence à son côté, pour lui indiquer où elle se trouvait exactement. Avec son accord elle l’entraîna un peu sur le côté, poursuivant simplement la conversation.

- « Tu as un peu de temps ? Je pensais te voir me rendre visite maintenant que tu sais où j’habite, tu sais la maison dans la hanse, avec le prêtre ? Il te reste des achats à faire ? »

- « Est-ce que cela ne s’appellerait pas la technique du rentre-dedans, ce que tu essaies d’éviter ? » souffle la brune dans un petit rire.

Si la milicienne semblait détendue, ce n’est dû qu’à la présence de la femme de joie, Ombeline était un peu particulière pour la coutilière, sans qu’elle n’identifie clairement pourquoi. Elle ne pouvait pas réellement l’intégrer dans une relation amicale tout en ayant conscience qu’elle était devenue plus qu’une simple connaissance. La présence celle qui ne voyait plus grand-chose lui apportait un peu de réconfort, l’espoir d’un jour pouvoir affirmer ses choix sans regret, d’un jour pouvoir assembler la femme d’arme et la femme tout court. Sydonnie avait balayé sa pensée d’un petit mouvement de tête, préférant évoquer non pas sans humour le fait qu’elle avait un ami commun, le prêtre Aaron Clay. L’acceptation d’avancer un peu ensemble, de bavarder avait quelque chose de soulageant pour la plus âgée des deux, une manière pour elle d’oublier un peu toutes les émotions qui pouvaient l’assaillir, lui brouiller les pensées. Resserrant ses doigts sur l’avant-bras de la prostituée, Sydonnie n’avait pu que l’emporter un peu plus loin, s’éloignant de la foule pour emprunter le chemin menant à sa propre habitation.

Curieusement ou plutôt par habitude, celle à la chevelure de jais n’avait pu s’empêcher de détailler les achats, enfin l’unique achat de cette connaissance améliorée, affichant un sourire devant la représentation de la petite statuette, intérieurement, la milicienne s’était promis de lui offrir celles manquantes, un jour. Avançant lentement, Sydonnie n’avait pas pu s’empêcher de partir légèrement dans ses pensées, percevait-elle Ombeline comme celle qui pourrait l’écouter sans jamais juger ? Naturellement, elle avait resserré un peu son emprise, s’autorisant un petit rire furtif, mais néanmoins sous-entendant bien des arrières pensés.

- « Je l’ai vu hier, je doute qu’il passe deux jours de suite. Dans les pires des cas, si m-le prêtre Clay est là, cela sera l’occasion de partager une infusion à trois » elle l’avait entraîné jusqu’à la sortie du marché de la hanse « Il n’est là que le temps de quelques travaux normalement, ta présence lui a valu quelques remontrances »

Elle laissa un petit silence, prenant le temps de réfléchir à la dernière question de son interlocutrice, la coutilière s’était imaginé volontiers tout lui raconter sans le moindre tabou, mais alors qu’elle avait voulu, rien ne s’était extirpé de ses lèvres. Ombeline avait dû ressentir la légère angoisse de la milicienne, qui secoua simplement et encore une fois la tête, préférant rebondir sur la rivalité qu’elle pouvait avoir avec ses collègues.

- « Je te mentirai plus que largement si je te disais que tout va très bien » elle soupira « Ma coutilerie a tendance à se faire un peu trop repérer en ce moment. Enfin, je suppose que si tout était trop calme, je m’ennuierais n’est-ce pas ? Quant à mes collègues ou supérieurs, oserais-je te dire que rien ne change…. Enfin, suffisamment parlé de moi, et toi, si tu prenais le temps de me parler et de me raconter ta raconte avec notre ami commun ? »

Les pas du duo avaient dû se faire relativement rapides, puisque déjà, la porte de la demeure se dressait devant elles. Abandonnant un instant la proximité de la jeune femme pour déverrouiller l’entrée, elle était rapidement venue lui reprendre le bras pour l’accompagner à l’intérieur et fermer une nouvelle fois la porte derrière elles. Une fois dedans, elle relâcha entièrement son invitée, l’habitation n’était ni trop grande, ni trop petite pour qu’elle risque quoi que ce soit. La pièce était large, composée en son centre d’une chemisée, sur la droite un petit coin salle à manger, avec une table et des chaises, de quoi ranger les éléments de cuisine. Sur la gauche, un petit coin salon, des canapés, une petite bibliothèque qui contient beaucoup plus d’objets de décorations qu’autre chose. Entre les meubles suffisamment d’espace pour se mouvoir. Au fond, des escaliers pour monter jusqu’aux chambres et à la salle d’eau.

- « Fais comme chez toi, je vais mettre un peu d’eau à chauffer. » Elle se pinça les lèvres une fraction de seconde « Dis-moi Ombeline, puis-je te poser une question indiscrète ? » elle attendit un signe une réponse, avant de poursuivre « Comment fais-tu pour ne pas t’attacher à tes clients, je veux dire, tes habitués ? Tu ne ressens jamais rien pour eux ? »

Si la question pouvait paraître n’avoir aucun fondement, en réalité dans l’esprit de la milicienne elle prenait tout son sens. Mettant de l’eau à chauffer, sortant deux tasses, Sydonnie semblait particulièrement à l’écoute de son interlocutrice. Tirant une chaise, la milicienne préparait un coin idéal pour celle qui ne voyait pas, tout en faisant en sorte de lui laisser son autonomie la plus complète.

Évitant soigneusement les quelques piétons que le duo pouvait encore croiser, la milicienne écoutait non pas sans une certaine attention les dires de sa compagne du moment. Si son questionnement n’avait pas eu pour fondement de comparer les deux récits, elle ne put néanmoins pas s’empêcher de le faire, déformation professionnelle. Les lèvres de la coutilière avaient dû s’étirer en un sourire, satisfaite de réaliser que l’homme de foi ne lui avait guère menti. Était-il bien venu en aide à Ombeline l’accompagnant dans sa demeure pour la mettre à l’abri, mais aussi pour faciliter la conversation. Son âme de femme d’armes lui avait murmuré qu’elle devait absolument tirer cette histoire d’alerte aux fangeux au clair, puisque hormis via les deux protagonistes elle n’en avait nullement eu vent. Fronçant les sourcils, elle n’avait pu retenir un léger soupir, persuadée que des hommes un peu fatigués par la charge de travail avaient dû sans aucun doute étouffer cette affaire.

- « Une rencontre surprenante en effet, semble-t-il toujours être là où il faut, quand il le faut. Heureusement que tu ne l’as pas agressée, tu aurais réussi à te mettre le temple sur le dos » tenta-t-elle de plaisanter.

Si la voix de la milicienne n’avait laissé entrevoir aucun reproche, ironie ou insatisfaction, elle n’en restait pas moins toujours un peu déstabilisée par l’idée qu’une possible parfaite inconnue foule le plancher de sa demeure sans son autorisation. Fort heureusement, l’inconnue ne l’était définitivement plus. Accompagnant la fleur de trottoir jusqu’à sa maison, poussant la porte pour la faire entrer, elle l’avait relâché pour la laisser s’épanouir comme elle l’entendait. Il était toujours un peu douloureux de nommer l’habitat comme son chez elle, était il y a encore quelques mois à sa défunte mère. Le crépitement du feu rendait la pièce suffisamment chaude pour être agréable et une fois la porte d’entrée fermée ne restait-il plus le moindre courant d’air. Les tasses s’étaient rapidement retrouvées sur la table, les plantes à l’intérieur, rien de très fort, juste de quoi donner un peu de goût à l’eau chaude. La question avait semblé surprendre la fleur de trottoir, du moins, c’est ce qu’avait pu percevoir Sydonnie sur son visage, un petit sourire en coin, une légère réflexion et elle s’était lancée dans la réponse.

Récupérant de l’eau chaude, la plus ancienne des deux avait fini par déverser le liquide dans les récipients, non pas sans écouter d’une oreille particulièrement attentive les propos tenus. Poussant du bout des doigts la tasse vers Ombeline, la milicienne avait fini par s’installer sur une chaise pas très loin de la cheminée. Croisant ses jambes, tirant une autre chaise pour la rapprocher et déposer le bout de ses pieds dessus. La première affirmation sembla déstabiliser d’Algrange, qui ne parvenait pas à se l’expliquer, pour la femme de joie, l’attachement était inévitable, n’était-ce pas tout le contraire qu’elle avait imaginé jusque-là ? Une légère grimace avait fini par déformer son visage, léger, furtif, invisible pour son interlocutrice. Les lèvres jointes, elle avait enroulé de ses doigts sa propre tasse, savourant la chaleur de celle-ci sur les paumes de ses mains. La jeunette avait fini par poursuivre son explication, utilisant des mots simples, mais dont le sens laissait plutôt dubitative la milicienne. C’était presque frustrant pour celle qui n’avait de cesse de se répéter que jamais Aaron n’aurait la moindre importance à ses yeux, oui elle avait fini par s’auto persuadée qu’elle aurait toujours le dessus sur la situation, qu’elle restait commandante de cette histoire et non un pion. A trop jouer, n’allait-elle pas finir par se perdre ?

Les lèvres de celle à chevelure de jais, c’était pincé, un brin contrariée, ne parvenait-elle pas clairement à se décider, à trancher. La milicienne avait fini par froncer les sourcils, consciente de la sincérité des propos de son amie. Difficile pour elle de trouver un juste milieu, difficile de savoir vers quoi elle se dirigeait. Prenant une légère inspiration, elle fut gênée par la question qui clôturait plus ou moins ce premier aspect de la conversation. Détaillant le visage et le regard d’Ombeline, Sydonnie fit silence, ne sachant pas réellement comment rebondir.

- « Oh non, non, pas du tout… Je me demandais comment tu te protégeais pour éviter l’attachement… Je ne suis pas convaincue que ce soit une bonne chose, pour être honnête. Je voulais comprendre. »

Resserrant ses doigts sur son récipient, la jeune femme semblait un peu confuse. Sa relation physique avec le prêtre était à leurs balbutiements et déjà, la coutilière n’était pas convaincue de pouvoir s’en passer, comme une dépendance, il était son unique moyen d’oublier un instant seulement que tout n’était pas si convenable dans son existence. Avalant une gorgée, celle à la chevelure de jais semblait réfléchir, hésiter, pouvait-elle parler à Ombeline sans gêne aucune ? Sydonnie n’en était pas encore convaincue, pourtant la situation commençait à la ronger, à la déranger.

- « N’as-tu jamais été amoureuse, Ombeline ? Tu dois trouver mes questions étranges… Je suis désolée… Je crois que je suis un peu perdue en ce moment » souffla-t-elle dubitative « Cette maison était la demeure de ma famille, comme tu le sais, j’ai perdu mère il y a peu, j’ai donc hérité du commerce et de la maison. » elle se pinça les lèvres « Mère aurait voulu que je sois la digne héritière de notre famille avec tout ce qu’il va avec… Suis-je beaucoup plus douée dans le domaine des armes, du combat que dans celui des relations… C’est pitoyable pour une femme, non ? »

Une nouvelle fois, un soupir avait fui ses lèvres. Si Sydonnie était bien à la ramasse dans un domaine c’était celui des relations. Avait-elle toujours jusque-là imaginé rester seule toute sa vie, puis il y avait eu Chris, un amour sincère et partagé, malheureusement il était banni et quand elle avait fini par renoncer elle c’était juré de ne pas retomber dans le piège… Et puis maintenant ? Maintenant il y avait cette relation avec un prêtre, très certainement pour les mauvaises raisons. Fallait-il encore se l’avouer, faire le lien entre les ressemblances. L’accord était pourtant simple, se faire du bien et repartir, personne ne se devait rien. Avalant une nouvelle gorgée de son infusion, la milicienne semblait en pleine réflexion, son regard fixait un point imaginaire quelque part dans les flammes, puis de nouveau sur le visage d’Ombeline. La coutilière n’avait pas l’habitude de se confier, encore moins de parler d’elle, alors évoquer un événement dont elle avait plus ou moins honte, sans pour autant le regretter et qui surtout pourrait mettre à mal sa réputation n’était pas envisageable, pas facilement du moins.

— Tu as rencontré quelqu’un ?

La question avait eu un impact non négligeable, comme suspendu dans l’air, comme un coup de fouet violent sur son subconscient. Jamais. Le mot c’était immédiatement imposé dans son esprit, jamais elle ne chercherait à remplacer Chris à avoir une autre personne que lui dans sa vie. Qui pouvait bien être Aaron, l’homme avec qui encore elle partageait un moment intime la vieille dans son bureau à la milice. Le souvenir étira ses lèvres en un sourire, sans empêcher pour autant une multitude de doutes l’assaillir. Était-elle en train de trahir Chris, de le tromper, était-elle prête ? N’était-ce réellement que physique ? Oui, parce que jamais elle n’aurait de sentiment pour lui, jamais. Le mot se ricochait dans sa tête, lui offrant presque une migraine, ses yeux c’étaient brouillé et son rythme cardiaque avait doublé, comme à chaque fois que l’ombre de son banni venait planer sur elle. La voix d’Ombeline l’avait douloureusement ramené dans la réalité, Sydonnie avait légèrement froncé les sourcils, il n’était pas question d’apparence, ni de la place de l’homme ou de la femme. Réellement de ce mot qu’elle haïssait l’attachement et ses formes, ce qui entraîne l’absence, le manque la dépendance, la tristesse, le deuil.

Plus son interlocutrice évoquait les choses, plus les sourcils de Sydonnie se fronçaient et plus elle semblait confuse dans ses pensées et ses envies. Pourquoi Ombeline évoquait l’importance des apparences ? Et puis cette révolte avait quelque chose de touchant, d’agréable, cette manière dont la malvoyante s’offusquait, se révoltait était agréable. La milicienne avait fini par étirer ses lèvres, simplement, avant d’être une nouvelle fois profondément attristée par les dernières paroles de la fleur de trottoir. Cherchant à se détendre la coutilière attrapa sa tasse pour avaler une gorgée, alors qu’elle avait fini par se relever pour se positionner devant Ombeline, plaçant une main sur chaque épaule et plongeant dans son regard presque vide, qui ne lui permettait pas de tout distinguer.

- « Je te souhaite le plus sincèrement du monde de tomber amoureuse Ombeline, d’aimer et d’être aimé, de vivre à travers un regard et d’avoir de l’importance pour une autre personne que toi. Être dans un autre cœur, avoir une sensation de manque, ce sont des choses agréables… Cela ne ferait pas de toi une meilleure personne ou une moins bonne personne ma jolie »

Sydonnie avait fini par relâcher les épaules de la femme de joie, non pas sans émettre une légère pression et sans passer une main sur le visage de son amie pour replacer une mèche indomptable. S’éloignant de quelques pas, croisant les bras sous sa poitrine, se reculant pour finalement faire face à la cheminée, la femme d’arme avait fini par oser se livrer :

- « Je me suis toujours moquée des pensées des autres tu sais, les apparences, ce qu’on peut penser de moi… Si cela avait eu de l’importance à mes yeux, je ne serais pas milicienne ni coutilière. La vie oblige à faire des choix… As-tu déjà dû choisir entre l’amour de ta vie et l’aspiration de ton existence ? » elle soupira doucement « J’ai dû choisir et aujourd’hui, je pense que j’ai perdu bien plus que ce que je pensais… Alors non, je n’ai personne dans ma vie. Enfin, pour être franche, cela dépend ce que tu entends par avoir quelqu’un dans sa vie. »

La vérité c’est que Sydonnie était terrifiée par l’idée de s’attacher, de trahir, de souffrir encore. Comment pourrait-elle admettre désirer plus que de raison un banni, comment pouvait-elle envisager et accepter cet état de fait ? Essayait-elle de l’oublier dans les bras d’un autre, essayait-elle de s’améliorer réellement, mais peut-on simplement passer sous silence ce qui nous a fait vibrer intérieurement d’une force aussi démesurée.

- « Je ne suis pas aussi fermée d’esprit que ça » fit-elle dans un demi-rire « J’admire ta confiance en toi, ta façon de donner du plaisir, de dire les mots sans réfléchir, j’admire cet aspect sans tabou dont tu te défais si facilement… Ce n’est pas si simple, malheureusement. » Elle fronça les sourcils « Je suis une grande coutilière, je le pense sincèrement, mais… » la vision de Chris, de sa propre séance de torture « Mais je suis une piètre femme et ça me manque, d’être autre chose qu’une coutilière, de n’avoir personne qui m’attend quand je rentre le soir, de parler… Ne rêves-tu pas d’autre chose, d’avoir ton métier et ta vie à toi ? »

Et si maintenant elle lui disait qu’elle essayait d’oublier dans les bras d’un autre, du prêtre ? Est-ce qu’elle la jugerait ? Est-ce qu’elle pourrait l’aider à comprendre pourquoi elle agissait ainsi ? Et puis soudainement, ce fut cette phrase qu’elle avait prononcée plus tôt.

- « Qu’est-ce que tu recherches chez un homme Ombeline, tu dis que tu n’as pas vraiment eu le temps, mais je crois qu’en réalité cela nous tombe un peu dessus… Tu ne penses pas ? Enfin, il y a toujours les autres relations, celle physique » elle haussa les épaules, simplement « Je crois que j’ai fait une erreur… et je ne sais même pas pourquoi je te dis ça, peut-être que tu ne me jugeras pas toi, pas parce que tu es femme de joie, non… Mais je ne sais pas, j’ai besoin d’honnêteté et je sais que tu es comme ça. Si je te disais que j’avais une relation juste physique avec un prêtre, ça serait fou, non ? Je dérive complètement. »

La milicienne détaillait son amie un peu particulière, cette femme qui était parvenue l’espace d’une fraction de second entendre les troubles de l’esprit de la coutilière. Sydonnie n’était guère très bavarde concernant sa vie privée, n’appréciait-elle pas franchement évoquer son passé, son présent ou même son avenir. Cependant, la situation lui avait semblé trop lourde, trop intense pour ses épaules et elle avait fini par évoquer ses troubles, sans que cela ne puisse réellement avoir le moindre sens pour les oreilles attentives de son interlocutrice. Nerveuse, la milicienne triturait sa tasse entre ses doigts, faisant tourner le restant de liquide qui se trouvait à l’intérieur, son regard clair avisait avec insistance Ombeline, curieuse, presque dérangeait de lui en avoir ‘autant’ dit à son sujet. Si il lui venait à l’idée de parler, si elle finissait par elle aussi la juger, la condamner pour des actes que la femme d’arme n’était pas encore convaincue d’assumer. Puis ce fut un sourire doux, agréable à découvrir, rassurant accompagnant cette phrase sans jugement. Ce n’était pas si fou, vraiment ?

Sydonnie avait dû sentir la totalité de ses muscles se détendre avec une lenteur déstabilisante, alors que ses deux prunelles restaient bien rivées sur les lèvres de son invitée. Attendait-elle la suite, la condamnation, l’avis, le verdict sans réellement savoir si elle était capable de supporter des mots allant à l’encontre de ses actes, de ses suppositions. Était-il trop tard pour revenir en arrière de toute manière. Ombeline avait un don pour trouver les mots justes, pour débuter par les choses simples, pour arriver plus calmement aux réflexions plus complexes. Un prêtre était ainsi du point de vue de la femme de joie des hommes comme les autres, tout aussi apte à intervenir dans les histoires de cœur que de chair, sa manière d’évoquer les coups d’un soir l’amusa un peu et c’était-elle contenté d’opiner, signe qu’elle écoutait, omettant que son amie était incapable de le percevoir. La pensée du consentement était un peu plus délicate, si la milicienne avait été évidemment favorable à sa relation, avec le recul la regrettait-elle un peu, tout en étant convaincue qu’elle y retournerait sans la moindre hésitation si l’opportunité se représentait. Complexe. Lâchant un bref soupir, elle s’était concentrée sur la suite des propos de la femme de joie, tout en continuant sa réflexion vis-à-vis de ses envies.

Piquant particulièrement juste sans pour autant en avoir conscience, les suppositions d’Ombeline avaient réussi à tirer une grimace à la milicienne. N’avait-elle pas l’impression d’avoir fait une erreur, ni même de faire du tort à Anür, en revanche, de trahir Chris c’était fort possible. Cherchait-elle peut-être à provoquer son esprit, ses souvenirs, cet homme qui ignorait certainement tout de sa perdition. Non, ce n’était pas réellement pour le trahir, mais pour ne pas l’oublier. Oserait-elle avouer qu’elle l’entendait chaque fois qu’elle se mettait en danger, qu’elle avait l’impression de percevoir sa silhouette grogner lorsqu’elle s’approchait de ce prêtre. Oui, Sydonnie se refusait de tourner la page, d’oublier celui qui était son parfait opposé et son parfait complément en même temps.

Un peu gênée, D’Algrange avait dû se renfrogner sur sa chaise, avisant le liquide restant dans le fond de sa tasse, avant de l’avaler pour ne plus penser, ne plus supposer. Avait-elle l’impression de devenir folle, de dériver, de chercher des réponses à ce qui n’était ni explicable ni réaliste, un simple jeu de son esprit la torturant. Triste, elle sentit sa gorge se nouer douloureusement, la démanger, la piquer comme-ci on cherchait à l’étouffer, ce fut la voix de son interlocutrice qui lui avait permis de se ressaisir se concentrer sur autre chose. Ombeline ne parlait plus de Sydonnie, mais bien d’elle-même et sans qu’elle ne se l’explique, la milicienne avait apprécié sa confidence, attention aux moindres mots formulés. L’histoire était mignonne, en tout cas pour celle qui croyait depuis peu aux sentiments sincères. Curieuse, Sydonnie n’avait pas pu s’empêcher de se questionner sur la raison de cette disparition, pourquoi un homme abandonnerait-il si vite ? Pour une autre femme ? La coutilière avait froncé les sourcils, ne comprenant pas réellement cette fin désagréable. Le rapprochement entre les histoires similaires, mais pourtant si opposées avait semblé lui permettre de comprendre certains points. Ombeline avait raison, c’était bien son incapacité à tourner la page avec Chris, son refus d’avancer qui provoquait en elle les regrets et le doute.

- « Tu as raison » souffla-t-elle simplement « Cela semble si simple dit comme ça et pourtant la réalité est un soupçon plus compliqué n’est-ce pas ? Lorsque tu as commencé à échanger avec d’autres personnes, n’as-tu pas pu t’empêcher de ressentir ce petit pincement dans le fond de ta poitrine ? Ce soupçon de regret ou de doute ? »

Elle avait fini par se relever, abandonnant sa posture pour abandonner sa tasse vide dans une bassine. Ne pouvait-elle s’empêcher de réfléchir, de ne pas être convaincu de la situation, de ne pas réellement savoir comment, puis vint la sensation qu’il était l’heure de prononcer des aveux en ayant conscience que le risque qu’Ombeline parle à qui que ce soit était faible, qu’on la prenne au sérieux d’autant plus.

- « J’ai eu une relation, une relation cachée pendant presque un an. » Finit-elle par avouer « C’était un banni » ajouta-t-elle en laissant un silence « Il venait parfois ici, sous une fausse identité. C'était un homme bien, je crois… Je n’ai jamais pu réellement l’officialiser, quoi que sur la fin était-il présent lors d’événement, se faisant passer pour un architecte… » sa voix trahissait sa mélancolie, son amusement aussi « Et puis… la situation c’est compliqué, la peine du bannissement a été abolie et avec lui tous mes espoirs de lui voir accorder une grâce quelconque… Je suis devenue coutilière et j’ai dû faire un choix, ou est-ce lui qui a fait ce choix pour moi ? Je ne sais plus vraiment. »

Elle s’était pincé les lèvres, sa gorge s’était nouée encore une fois sans qu’elle ne se l’explique, cela faisait plusieurs fois maintenant que la milicienne n’avait que l’impression de sombrer toujours davantage.

- « J’ai choisi la fidélité de mon Duc, la confiance du peuple et aujourd’hui, je ne sais même pas si il est toujours en vie… celui qui a cette place toute particulière et j’ai peur de l’oublier Ombeline. Je devrais me sentir honteuse, peut-être même que tu ne dois plus me percevoir de la même manière, mais je m’en moque… Ce que j’ai vécu avec lui, c’est mon plus beau souvenir… Et j’ai peur que tout disparaisse… Je ne le revois que quand je suis avec Aaron, lorsqu’il pose ses mains sur moi, je l’entends grogner, me mettre en garde et à chaque fois… Suis-je en train de succomber à la folie… » elle fit une pause secoua la tête, s’appuyant contre la table « Pourquoi est-ce que ton client régulier a disparu, est-ce que tu le sais ? Si tu pouvais le revoir une fois, qu’est-ce que tu lui dirais ? »

Un conte de fées. La comparaison avait dû tirer un sourire à la milicienne, qui instinctivement avait reporté son regard sur la silhouette féminine. Sydonnie n’avait jamais perçu son histoire avec Chris comme un conte de fée, avait-elle tout juste préféré la vivre au jour le jour, avec cette certitude que chaque nouveau lever de soleil passé dans ses bras ne serait pas le dernier. Toute belle histoire connaissait toujours une fin et si la sienne n’avait guère était tragique dans les faits, au fond de son âme, c’est bien le bruit d’un cœur qui se brise qui s’était rependu dans tout l’intérieur de son corps. La milicienne ressentait cette même sensation, ce même pincement évoluant en explosion à chaque fois qu’elle abordait son souvenir, à chaque fois qu’elle avait l’impression de sentir son odeur, ou entendre sa voix. Revivait-elle un peu trop souvent cette fin, cette conclusion qu’elle n’avait jamais désiré, jamais envisagée, jamais souhaité. Ses lèvres s’étaient entrouvertes pour laisser un soupir s’échapper, définitivement, la femme d’armes ne percevrait aucunement cette relation comme un conte pour enfants qui fait rêver les jeunes filles. Que pouvait-il y avoir de beau dans la souffrance, dans la distance, dans le manque d’une absence ? Ses doigts avaient dû se resserrer sur le bord de la table où elle s’était appuyée, consciente que malgré le soulagement d’en avoir enfin parlé à quelqu’un, la discussion ne lui avait guère rien apporté d’autre.

L’évocation d’Anür n’avait pas arrangé le tourment des pensées de la coutilière, qui ne percevait que dans ses paroles, une tentation mesquine de la déesse qui l’avait fait succomber sur la mauvaise personne. La vie était faite de choix divers et variés : vivre ou mourir ; avancer ou ruminer le passé ; suivre le Duc ou se rebeller ; aider la population ou profiter de la souffrance de celle-ci. N’avait-elle jamais eu conscience que même l’amour était un pion à jouer, à choisir avec finesse pour se placer convenablement sur l’échiquier de la vie. Ce n’était pas faute d’argumentation en ce sens de sa défunte mère, pouvait-on seulement choisir pour qui notre cœur allait battre un peu plus fort que la normale ? Se renfrognant légèrement, D’Algrange avait cet amer goût du regret : celui de ne pas avoir tout quitté pour lui, d’avoir écouté la voix de la raison, celle qui caresse notre subconscient de la douce et délicieuse idée qu’il fait plus bon vivre à Marbrume, qu’on est plus en sécurité. Quel est le prix de la sécurité quand chaque jour est une plaie ouverte et sanguinolente qu’il faut éponger en permanence ?

- « Certainement » souffla-t-elle simplement en balayant l’air d’un geste de la main « Nos divinités sont joueuses, je crois. Elles aiment nous voir affronter les épreuves et les surmonter »

L’interlocutrice de la femme d’armes avait fini par se redresser, le sourire un peu rêveur qu’elle affichait sur ses lèvres s’estompant pour ne laisser qu’un visage un peu plus sérieux. Sydonnie ne savait guère si c’était de bon ou mauvais augure, toujours est-il qu’elle n’avait pas perçu le moindre jugement, le moindre dégoût, comme-ci l’acte était d’une banalité déconcertante. La réponse fut plus douloureuse, plus piquante, n’allait-elle pas remplacer feu sa mère, c’était une évidence, alors pourquoi devait-elle le faire avec Chris ? C’était différent, tellement différent, n’avait-elle jamais oublié un événement marquant ? Un événement tellement douloureux que l’esprit, le corps, l’être tout entier décide de ne plus le mémoriser, de ne plus le retenir, de l’évacuer par le moindre pore de la peau. C’était ça que craignait la milicienne, ce choix involontaire, cette protection innée pour éviter de sombrer.

La conversation avait fini par dériver sur Aaron et cette relation que la milicienne percevait comme purement physique, comme un défouloir, une manière d’oublier Chris tout en se souvenant de lui en même temps. C’était complexe à expliquer, à percevoir, mais il s’agissait bien de ça, l’entendre, le voir à travers les mouvements et le comportement purement provocateur qu’elle entretenait avec le prêtre. Comment Ombeline pourrait la croire ? Comment pourrait-elle penser sincèrement qu’elle ne se cacher pas derrière cette idée, mais que l’idée était bien réelle, qu’elle le voyait vraiment, que ça lui permettait de savourer sa voix dans ses oreilles, de ses prunelles d’imprégner la silhouette masculine qu’elle aimait tant. Aaron dans tout ça ? Elle n’en savait rien, il était agréable, il lui faisait du bien, n’envisageait-elle pour autant rien d’autre que ce rapport purement et simplement physique. La femme de joie n’avait pas tort pour autant, à trop tout mélanger n’allait-elle pas se faire davantage souffrir ? C’était violent, cette façon de lui mettre le nez dans ses défauts, dans ses maladresses, son cœur s’était pincé, ses mains avaient dû serrer davantage le bois, par colère, par rancœur aussi. S’attendait-elle à des paroles rassurantes et non ce qu’elle percevait comme une agression qui la chamboulait plus que de raison.

- « Ce n’est pas…. »

Une excuse, un mélange, une fausse raison ? Si peut-être que si dans le fond, était-ce difficile d’admettre que la chaleur d’un corps avait quelque chose de réconfortant. Était-ce réellement trop douloureux d’envisager que peut-être l’habitude des rapports ne pouvait que créer inévitablement un attachement. Sydonnie refusait cette évidence, trop dure, trop malheureuse de voir potentiellement son Chris remplacé par un autre, un autre qui était si loin de lui, de sa douceur, de son écoute. Aaron n’aimait que le sexe et comment lui reprocher quand l’accord entre eux deux était ainsi fait ? Sydonnie se sentait un peu mal à l’aise, d’une part parce qu’elle prenait conscience qu’elle n’utilisait que le prêtre à des fins purement égoïstes, d’autre part parce que ce genre de comportement ne lui ressemblait, jamais s’était-elle abandonné ainsi dans les bras d’un inconnu, jamais l’idée même de n’avoir qu’une relation physique n’avait germé dans son esprit avec Chris, avant cette douleur et ce besoin de compenser. Sydonnie n’avait guère cherché à formuler une explication, l’évidence même qu’Ombeline n’avait pas entièrement faux semblait la frapper de cette manière désagréable. Fort heureusement, la femme de joie avait su alléger de nouveau l’atmosphère en évoquant ce fameux jeune homme très en retard et le bon vieux coup de pied au derrière ? La milicienne était même tentée de retrouver l’identité de ce fripon, juste pour faire jouer de son influence, de résoudre le mystère de cette disparition. Peut-être qu’au fond, elle aussi avait le droit à un conte de fées ? Peut-être qu’il avait été enrôlé dans la milice ? Envoyé au Labret ? Pire peut-être n’était-il plus et donc pas responsable des non-visites ?

- « Tu as raison, c’est tout ce qu’il mériterait… Je vais essayer pour Aaron, de ne plus faire de rapprochement, tu as raison… ils sont bien différents l’un de l’autre… Et puis, je ne suis de toute façon pas convaincue que cette relation dure très longtemps. »

La milicienne avait balayé l’air de sa main, comme certaine que cette relation n’irait pas plus loin que ce qu’elle était déjà. Le prêtre est un homme agréable à l’œil, doué dans les draps d’un lit, mais cela s’arrêtait là. Il attisait sa curiosité, devait-elle faire de même involontairement, sans pour autant que l’un ou l’autre ne soit véritablement sous le charme.

- « Physiquement ? Il était… sauvage, je crois que c’est le mot qui lui convient le mieux » fit-elle de cette voix pleine de tendresse et de nostalgie « Il n’était pas un très grand bavard, je crois qu’il m’écoutait plus qu’il ne parlait. Il était grand, brun, une barbe qu’il entretenait que lorsqu’il savait qu’on allait se voir, ou lorsqu’il devait soigner son apparence dans la ville… Ses mains étaient larges et sa paume un peu rugueuse. Sa peau était parcourue de cicatrices… Son visage était marqué par quelque cicatrice, notamment celle au milieu du front, il fronçait trop les sourcils c’est pour ça… » emporté par ses souvenirs, elle aurait pu le dessiner avec une exactitude dérangeante, fermant les yeux, elle était en mesure de voir son visage, de sentir son odeur, la sensation de sa peau contre la sienne « Il était protecteur aussi, je crois, et plutôt bienveillant vis-à-vis de moi, il s’effaçait souvent pour me mettre en valeur, pour me pousser ce qu’il estimait être le meilleur pour moi… je crois qu’il n’a jamais pris au sérieux mon attachement… J’en suis même convaincu.. »

Est-ce qu’elle lui avait seulement dit un jour à quel point il pouvait compter pour elle ? Se souvenait-elle de cette première dispute, où elle lui avait reproché de ne pas visualiser un avenir commun, ou elle s’était sentie abandonnée, alors que l’homme n’avait cherché qu’à la protéger de la dure réalité de la vie en extérieur, des risques et de la mort omniprésente, de la violence des hommes.

- « Enfin, je suppose que tu as raison, je ne vais pas l’oublier de sitôt, pour le reste, je suppose qu’il est grand temps que je fasse confiance à ma défunte mère… Les relations ne sont pas faites que de sentiments.. Il faut savoir se ranger de temps en temps… » elle avait roulé des épaules « Tu connais le prêtre alors ? Je me demande comment tu le perçois ? C’est un homme à femmes, en tout cas, je ne serais pas surprise qu’il avoue aimer plus les femmes que la trinité elle-même… » elle s’était mise à rire, doucement « Bon, je t’écoute à ton tour de parler un peu… Dévoile-moi la description de l’impossible amour de ta vie… »

Un instant, la situation sembla faire rire la milicienne, qui prenant un peu de recul prenait conscience de l’absurdité du moment. Elle, celle qui s’était battue corps et âme pour parvenir à gravir les échelons de la milice, se retrouvait à discuter avec une femme de joie, fleur de trottoir qu’elle appréciait, à lui raconter un moment vécu qui pourrait la condamner à mort. Le tout, avec le cœur battant la chamade dans sa poitrine, le souvenir de l’odeur de l’homme lui remplissant les poumons et avec ce vent de nostalgie, cette sensation banale de ne rien faire de mal hormis converser avec une amie. Oui, un instant, D’Algrange trouva l’instant risible, presque absurde, parler ainsi de relations, de la pluie et du beau temps, d’une souffrance aberrante pour ceux qui avaient perdu proches, époux, ami. Alors quoi ? C’était ça être une femme, c’était vers ça qu’elle se destiné ? Ruminer encore et encore un choix, souhaiter plus que de raison revenir en arrière alors que l’avenir qui se dressait devant elle ne faisait que lui tendre les bras ? Elle était ridicule, terriblement et même si Ombeline semblait la comprendre, l’apaiser même via des paroles brutales, mais réconfortantes d’une certaine manière, Sydonnie venait d’entrevoir la possibilité que peut-être il était temps de cesser de ruminer.

C’est bien la voix de la malvoyante qui avait fini par la tirer de ses pensées, alors qu’elle évoquait le fait que Chris devait être un gars bien. Possiblement, pouvait-on être un gars bien en étant banni ? Si des erreurs avaient dû être commises, aujourd’hui, la coutilière ignorait toujours de quoi il retournait pour l’homme qui avait pourtant partagé si longtemps sa vie. Au fond, peut-être était-ce ça aussi la raison de son départ, peut-être n’avait-il pas voulu évoquer ce passé, peut-être avait-il dû redouter le moment elle apprendrait qu’il n’était pas un homme si bien que ça ? Enfin, lâchant un soupir la femme d’armes ne put que se résigner à cesser de réfléchir, avec des peut-être elle pourrait refaire le royaume, mais certainement pas retrouver son banni. De toute manière Ombeline avait de nouveau attiré pleinement son attention, évoquant avec une certaine malice son homme parfait. Jouant le jeu, la milicienne avait fermé les yeux, cherchant à s’imaginer le plus fidèlement possible cet individu qui n’existait certainement même pas.

Un homme grand, avec un regard intense, transperçant, une silhouette large et protectrice, plutôt musclée. Si Ombeline ne semblait pas avoir de préférence pour les cheveux, Sydonnie l’imaginait volontiers blond ou pourquoi pas roux, pour dénoter avec la chevelure de jais de la femme de joie. La jeune femme cherchait à se remémorer l’odeur du sel, de la mer, mais ne pouvait que difficilement inventer l’odeur du soleil sur la peau de quelqu’un, aussi abandonna-t-elle rapidement cette idée, néanmoins satisfaite de la première image qu’elle avait en tête. La suite était plus simple pour d’Algrange, percevoir des mains rugueuses parcourant la peau, des baisers doux et à la fois autoritaires, une absence de barbe ou de moustache. Oui, alors qu’elle ouvrait les yeux, elle était presque convaincue de pouvoir reconnaître ce monsieur parfait si elle venait à le croiser.

Détaillant avec une certaine affection son amie, la milicienne fut un peu surprise de la voir lui faire signe d’approcher, ce qu’elle fit sans attendre. Se penchant, pour échanger un murmure, elle avait fini par rire volontiers à cette remarque. Malgré la profession de cet étrange bout de femme, Sydonnie n’en restait pas moins surprise de l’importance de la sexualité dans certaines relations, elle, pour qui ce domaine était terriblement nouveau. Le rire avait dû être commun et comme dans un aveu formulé à demi-mot, la coutilière s’autorisa un aveu.

- « Si tu veux tout savoir je crois que la trinité offre bien des avantages à ses représentants...
Mais je reste convaincue que la taille ne compte pas... Cela ne compte pas, n'est-ce pas ? »

La jeune femme c’était de nouveau mise à rire, avant de venir déposer ses lèvres sur le front d’Ombeline. Marque physique d’affection, mais aussi très certainement une forme de remerciement. Parler lui avait fait le plus grand bien, lui avait, semble-t-il retirer un certain poids de ses épaules.

- « Je te promets de te trouver cet homme parfait, si je le croise je l’envoie directement à la balsamine, mais attention, si je suis responsable de votre rencontre, j’exige une présence à votre mariage et le moindre détail de votre nuit de noces et même avant. »

Encore une fois, Sydonnie c’était mise à rire, profitant de cette insouciance qui ne durerait guère, une fois la femme de joie sortit, aucun doute qu’elle serait de nouveau submergée par ses craintes, par son manque de Chris, par son envie trouver une solution qui n’existe pas, par cette dépense physique à ce prêtre alors que sa conscience lui hurle de cesser cette relation qui ne mène à rien.

- « Je ne sais pas comment te remercier pour être honnête… Je n’ai pas beaucoup d’amies et je suis heureuse que tu sois là… Je ne sais pas trop ce que ça représente pour toi et je dois être ridicule à formuler ça ainsi… Mais, merci en tout cas Ombeline. Vraiment. »

Comme pour se soulager, elle l’avait prise dans ses bras, tout en se penchant, émettant cette légère pression, dans cette position elle lui murmura une promesse qu’elle lui avait déjà faite il y a quelque temps maintenant :

- « Le jour où tu as besoin, n’oublie pas que je suis là. »

Une nouvelle fois, elle déposa ses lèvres sur son front, réfléchissant à ce qu’elle pourrait bien lui raconter, ce qu’elle pourrait bien échanger. En réalité, la milicienne ignorait tout du quotidien de cette femme un peu particulière et n’osait pas forcément s’insérer dans sa vie qu’elle jugeait privé ou intime.

- « Un jour, j’aimerais que tu me parles de toi, de tes soucis, de ton quotidien… D’ailleurs, je ne serais pas surprise de me faire entraîner dans un nouveau jeu d’argent à la Balsamine… Mais je doute qu’on puisse obtenir une nouvelle fois, autant de chance que la dernière fois ».