Nostalgie quand tu nous tiens.[Pv Adeline]

Décembre 1165

Pour Nathaniel, les dernières semaines avaient été mouvementées entre la préparation à sa nouvelle condition d’aubergiste et le retour à une vie civile. Ayant toujours eu le contact facile avec les gens il ne doutait pas de sa capacité à réussir sa reconvention, mais pour le moment ce qui l’occupait c’était de remettre en état le bâtiment qu’il avait trouvé ou plutôt que sa cousine lui avait indiquée. Un endroit assez charmant, bien situé entre le port et le quartier commerçant, idéal pour y faire son beurre. Depuis presque une heure il attendait bien sagement une livraison de pierre, assis à une terrasse rue des Hytres. Il sirotait une bière tranquillement sous un ciel bleu azur en jouissant des rayons du soleil pour se réchauffer la nuque. L’ennui le poussait regarder passer les gens, trop occupés par leur tâche quotidienne et le besoin de survivre, il se disait qu’ils en oubliaient de profiter du moment présent à courir partout. Il riait intérieurement en se disant qu’ils ressemblaient à des fourmis trop affairés et se désolant dans le même temps en pensant que la plupart d’entre eux continuaient de croire que les fangeux étaient un mythe.

Joseph, son ami maçon l’avait aidé à trouver tout se qu’il fallait pour terminer le plus gros du chantier mais il n’était vraiment pas ponctuel. Nathaniel ne lui en voulait pas de se défaut qui paraissait si insignifiant en comparaison de toute les qualités que cet homme possédait. Sans lui l’auberge serait surement encore à l’état de ruine, enfin pas tant que ça tout de même. Le revêtement mural avait engloutie la totalité du stock prévu et l’ex milicien ne s’était pas douté un instant qu’il lui en faudrait autant pour retaper la bâtisse. Grace au maçon qui avait partagé ses contacts, il ne manquait plus que de beaux pavés taillés pour le sol. Le bâtiment était resté a l’abandon quelque temps et avait subit des dégâts par la pluie, le vent et le gel. En même temps c’était du solide, il avait eu beaucoup de chance de pouvoir devenir propriétaire de l’auberge alors il n’allait pas faire la fine bouche pour quelque cailloux !

D’autant plus que son projet de reconversion en tavernier se passait mieux que prévu, grâce à deux artisans mais aussi et surtout à Adeline. Sa cousine il l’aimait comme une sœur, avec elle et son frère, que de pitrerie ils avaient pu faire ensemble. D’ailleurs puisque ça lui traversait l’esprit, Nathaniel se demandait vraiment si son cousin allait bien, ça faisait une éternité qu’il n’avait pas donnée de nouvelle et cela était inquiétant. La dernière fois qu’ils avaient eu un contact, c’était au début de l’année, presque un an. « Je ne sais même plus si j’ai raconté cette histoire à Lili ! ». Les deux cousins s’étaient convenus d’un rendez vous dans un des camps lors d’une permission, tout les deux aussi saoul l’un que l’autre, ils n’avaient pas réussit à se coucher dans leurs lits et avaient finis la nuit dans la boue. Les souvenirs remontaient !

« Ça avait été une soirée bizarre, aucun de nous d’eux n’avaient parlés pendant presque une demi-heure. J’imagine que comme moi il ne savait pas trop par ou commencer, et puis après avec l’alcool pour aider, tout à coulé de source comme si on ne s’était jamais quitté. Faut vraiment que je lui raconte cette histoire, obligé ça va la faire rire ! »

Enfin la charrette transportant les pierres arriva, avec Joseph qui faisait une sale tête. Nath termina sa bière et le rejoignit, la raison de son malaise était simple, la commande ne pouvait pas être complète par manque de matériaux mais tout rentrerait dans l’ordre avant la fin de semaine. Il fallait maintenant décharger à l’auberge pour pouvoir commencer le revêtement d’au moins une partie du sol, le reste attendrait. Ce jour là, joseph prit le repas du midi avec Nath, la cuisine avait était terminé en premier pour faciliter l’avancement des travaux alors le cuisinier avait pu régaler son compagnon de tablé avec un bon plat. Le lieu de travail d’Adeline se trouvait juste à côté, alors bien évidemment son cousin avait frappé à la porte pour l’inviter à les rejoindre, sans grand succès pourtant.

L’après midi passa rapidement tant ils étaient occupés à mesurer, tailler et ranger les pavés contre un mur pour leurs futur utilisation. Bientôt le chantier en cours prendrait fin et la salle pourra accueillir sa clientèle, mais en attendant seul les murs, la toiture et la cuisine avait eu droit aux travaux. Ils n’y avaient pas d’étage, l’espace de réserve sous le plancher de la cuisine était soutenu par des poutres et le sol pas encore commencé n’était que terre battue et poussière. Mais ça prenait forme, doucement. La mère du tenancier venait régulièrement donner son avis d’experte mais le regard critique d’Adeline serait un grand plus. « Si seulement elle se décidait à venir manger avec moi plus souvent ». Se disait-il naïvement en croyant que ça la ferait venir.

Pour finir Joseph s’en alla bien avant la fin du jour, Nath en profita pour se laver et se vêtir d’habit propre. Il avait passé la journée à penser à sa famille, celle qu’il voyait souvent, peu et plus du tout. Ça lui trottait dans la tête et il devait en parler, évacuer se trop plein de souvenir qui allait le rendre dingue. Cogiter sur sa femme surtout, le ferait boire jusqu’à plus soif et en cette soirée bizarrement il n’avait pas envie de se saouler, alors il alla frapper à la porte de sa voisine et cousine en espérant qu’elle serait présente pour tuer un peu le temps avec lui. Il y avait du bruit, alors elle devait surement être présente sans l’avoir entendue taper, sans se démonter il ouvrit et entra dans ce laboratoire qu’il ne connaissait en vérité que très peu.

- Lili ! T’es là ? J’ai frappé mais tu ne répond pas, je sais pas ce que tu fais mais j’arrive.

Pas de doute ! La jeune femme était bien présente et tout en hurlant, elle surgit de nulle part en chargeant comme un taureau. Le malchanceux Nathaniel se vit bousculer sans ménagement risquant une chute qui ne fut évitée que de justesse, dans un grand écart admirable il réussit à garder son équilibre et rester debout face à ce diable bondissant. Il aurait eu l’air fin avec le fessier heurtant les pavés, surtout que sa journée n’avait pas été de tout repos. Elle devait sacrément avoir eu peur pour développer une si grande force avec un corps aussi frêle, ou alors elle avait été emportée par son élan.
De toute façon rien de mal n’était arrivé et c’était ça l’essentiel. L’effet de surprise étant passée, Nath put prendre le temps d’observer sa cousine. Depuis un moment déjà, exilée dans ce laboratoire d’alchimiste comme une sorcière, son apparence avait changée. La magnifique et joyeuse jeune fille avait laissée la place à une jeune femme solitaire qui semblait porter le monde sur ses épaules. Sans l’avoir connue auparavant ça ne saute pas aux yeux mais pour lui qui l’avait vue dans presque toute les étapes de sa vie, grandissants ensemble, ce poids qu’elle s’infligée s’avérait d’une évidence folle. Le sourire que Nath lui offrit à ce moment là fut paradoxalement sincère et forcé, le réel plaisir de la retrouver mêlé au réel déplaisir de la voir dans cet état.

- Quel accueil ! J’ai besoin d’une raison pour venir te voir maintenant ?

Nathaniel ne se faisait pas d’illusion sur le fait que sa très chère cousine saurait lire entre les lignes et deviner le fond de sa pensé mais il se devait d’accentuer son inquiétude à son égard, non pas pour la sermonner mais parce qu’il était de son devoir de montrer son désaccord sur sa façon de vivre. Il lui fit donc les gros yeux tout en la regardant ostensiblement de haut en bas, le regard sévère et bienveillant d’une inquiétude concrète.
Malgré tout, ce n’était pas son rôle de faire lui faire la morale ou de lui donner la leçon sur ce qu’elle pouvait ou devait faire. Il n’était ni son père, ni son frère mais seulement son cousin, alors même s’il n’en pensait pas moins il s’abstint de la gronder comme une enfant qu’elle n’était plus.

- Tu as l’air fatigué, tu ne viendrais pas manger un bout à l’auberge ? Je t’ai gardé exprès un morceau de lard et ce n’est pas loin.

Ces derniers mots appuyés avec une intonation taquine, comme pour dire qu’elle n’avait pas le choix. Il n’y avait pas fait attention à cause de son arrivée brutale mais maintenant qu’il y réfléchissait, n’avait elle pas parlé de poison et de feu ? Même en étant dehors à l’air libre, on pouvait sentir une forte odeur d’ail se dégageant de l’intérieur, une flagrance qui sans vraiment être désagréable ne donnait pas envie d’entrer. Il ne paraissait pas y avoir de danger imminent, pas de flamme ou d'explosion, et de toute façon Nath avait pleine confiance au compétence et au sérieux de sa cousine. Si il y avait eu un risque elle l'aurait inévitablement avertie.

- Tout va bien et le feu est éteint ? Si tu fais brûler ta maison, tu vas aussi faire cramer mon auberge !

Qu’est ce qu’il aimait l’asticoter, une façon de montrer son tendre sentiment fraternel. Ses parents n’ayant pas eu d’autre enfant, il avait était choyé et protégé de tout dans son enfance. Sauf quand il rendait visite à ses cousins et Renaud n’était pas avare de provocation enfantine, chose qu’évidement le petit Nath avait rapidement copié sur lui. Tout les deux se rejoignait sur beaucoup de sujet et faire enrager la « petite sœur » n’en était qu’un parmi d’autre.

Le « miracle » se serait de réussir à payer le cout des rénovations, le plus chère étonnamment ce fut le bois. Depuis l’arrivé de la fange il devenait laborieux de s’en procurer, pour la pierre le fournisseur de Nath n’avait selon ses dires « Pas de problème, l’ami » L’ex-milicien le soupçonnait d’en récupérer sur les maisons des bas quartiers mais maintenant cela n’était plus son problème, alors il fermait les yeux sur la provenance plus que douteuse des matériaux.
La mise en route des travaux avait pris du temps à cause de son manque d’expérience en la matière mais à partir du moment ou le maçon dont c’était le métier avait pris les choses en main, tout avait été plus simple.

Nathaniel avait bin pensé à sa cousine en ce qui concernait le financement de l’auberge, mais sa fierté n’aurait jamais admise une telle demande. Il n’allait pas se faire entretenir par sa cousine, aussi riche qu’elle puisse être et même pour un emprunt, de son point de vue ça aurait été comme de la mendicité et c’était au dessus de ses forces. Alors ses problèmes d’argent ne seraient jamais le problème d’Adeline, il ne transigerait pas. La différence de leur niveau social n’avait jamais embarrassé Nath d’aucune façon, c’était ainsi et voilà tout. Ni jaloux, ni envieux, il n’avait jamais vraiment ressenti de honte vis-à-vis de sa condition en comparaison de celle de ses cousins. Mais comment rester le même tout en ayant sur les épaules le poids d’une couteuse dette.

- Un bol de soupe pour la demoiselle alors !

Le coup qui suivit, il l’avait bien cherché et c’est avec un grand plaisir qu’il l’encaissa. Son grand sourire attestant de son amusement, il ne put réprimer l’envie de simuler une douleur « Aïeuh » L’anecdote qu’elle évoqua ne lui avait pas laissé un grand souvenir. Il se rappelait seulement qu’effectivement la peau d’ours avait disparut et que Renaud lui avait donné un petit surnom moqueur pendant un temps. Des surnoms auquel personne n’échappait en faites, avec le temps le plus moqueurs étaient oubliés au profit des plus affectueux. Cette fourrure Nath en avait eu peur la première fois qu’il l’avait vu et puis ensuite il avait inventé des tas d’histoires de bataille, comment la bête avait elle était tué ? Des chevaliers en armure bravant la peur pour se mesurer au monstre.

- Tu sais, j’ai passé la journée à penser à la famille. Je me demandai comment se porte tante Yolande, ça fait trop longtemps que ne lui ai pas rendu visite, j’espère qu’elle ne m’en veut pas.

La tante de Nath avait toujours été gentille et généreuse avec lui, ils ne s’étaient jamais vraiment rapprochés mais il l’adorait. A chaque fois qu’il rentré chez lui, elle lui donnait des friandises qu’il gardait bien précieusement pour les savourer tranquillement le soir venu dans sa chambre. Trop affairé, le jeune homme avait laissé le temps les séparer avec insouciance. Il recevait généralement une lettre ou deux dans l’année pour les grandes occasions, donnant des nouvelles et en demandant d’autre. Plus depuis la disparition de Renaud cependant, peut-être que ses souvenirs lui faisait trop de mal et qu’elle préférait oublier le petit garçon qui jouait avec son fils, Nath ne pouvait pas lui en vouloir puisqu’il souffrait lui aussi de cette absence.

Voilà un sujet douloureux qu’il valait mieux éviter d’aborder pour le moment. Bien que l’espoir de le revoir lui était toujours permis tant qu’on ne lui avait pas dit directement que son cousin était mort., rien ne laissait envisager le contraire. Comment aurait il pu survivre si longtemps sans que personne n’entende parler de lui ? Le seul endroit ou Nath n’avait pas voulut se rendre pour le chercher c’est dans les marais, et c’était vraisemblablement la ou que son corps devait se trouver. Rien que des conjectures et des hypothèses fondées sur l’espoir et le virulent besoin de ne pas souffrir une nouvelle fois de la perte d’un être chère comme ça avait été le cas avec Hélène.

Nathaniel conduisit donc joyeusement Lili jusqu’à la porte, il l’ouvrit et un souffle chaud les accueillit. L’isolation des murs garantie par un mélange de chaume et bien que le sol ne soit pas encore réalisé convenablement, les deux ouvriers avaient pris le soin de mettre en place le foyer central. Nath y avait mit du bois avant de sortir et il fut très fier de présenter son œuvre.

- Ton avis compte beaucoup Lili, mais garde en tête que c’est loin d’être fini !

L’opinion de la jeune femme avait beaucoup de valeur pour Nath et ce pour différente raison. Il l’avait toujours vu le nez dans des livres et il admirait son côté érudite, comme tout à l’heure avec ce mot qu’il n’aurait jamais connu sans elle « athanor » Ensuite il avait appris à aimer les femmes indépendante grâce à elle, toujours rebelle, hier comme aujourd’hui. Il faut avouer aussi que le cercle familiale et amicale de Nath était restreint se qui le poussait d’autant plus à aimer sa cousine.