Devenir un Val de Lys n'avait rien d'un conte de fée. Habitant du fort du même nom, une place forte dévorée par les mythes et tombant en ruines, Tristan côtoyait les sujets de son père, où il vivait, mangeait, buvait, dormait, et où il s'entrainait durement. En outre, il ne voyait que très rarement Luderik, si ce n'était ces fois où ce dernier jugeait utile de lui enseigner quelques rudiments de sciences politiques et d'histoire, ou pour lui soumettre quelques conseils. Le Seigneur du château ayant maintes affaires à régler auprès de la cour ducale, il fut ainsi confié à l’œil vigilant de celle qu'on appelait "Mégère," la mère de Luderik et grand-mère de Tristan. Probablement démente à en juger par ses yeux fous et sévères ; elle avait tout d'une sorcière, elle et ses mixtures, breuvages et fortifiants complexes...

Longtemps il endura ses croassements, ses râles et ses caprices, mais de ses enseignements, il en ressortit plus imposant. Plus sombre. Marqué, comme gravé par les serres de la vielle. C'est également dans le courant de cette période qu'il fut fait Chevalier, ayant - à l'époque, notez bien - fait serment de loyauté envers son rustre de père, lui même étant vassaux du Duc. Même si Tristan aimait la région qui le vit naître et s'y trouvait attaché, enraciné, il ne savait rien d'une vie répondant à des codes particuliers. Si bien que las, usé, blasé par ce qui lui était imposé, il ne criait pas sa loyauté en pouffant un "Pour le Morguestanc !" ou "Pour le Duc !" chaque fois qu'il lui fut confié une mission. Ce goût là, il ne l'avait pas, une répugnance qu'il devait au mépris de trop nombreux nobles au sein de la cour. Tristan n'appartenait qu'au peuple, de même qu'il se battait sans réelle conviction lors des tournois organisés dans la province, jusqu'à déclarer forfait avant même un combat, jetant brutalement épée et bouclier aux pieds de son adversaire. C'était une honte, c'est sûr, mais semblait tellement victorieux et si fier de lui quand il se prenait une pluie de légumes et d’œufs pourris éclaboussant soudain les plates de son armure. - Allez au diable, Tristan n'avait rien à leur prouver, il était simple à comprendre et ne semblait ingérable qu'aux yeux de Luderik. Ce titre de Chevalier était une chicane pour le bâtard, un bout de viande lâché par son géniteur dont il n'avait que faire, comme ces chats sans scrupule qui reniflaient leur gamelle, pour mieux s'en détourner ensuite car sans intérêt. Il n'aspirait qu'à passer plus de temps avec ses sœurs une fois qu'il en recevait la permission. Il se soumettait en fait - et encore aujourd'hui - à ce titre sans réellement l'apprécier, ni se lamenter, ni même le détester ; il connaissait aussi de nobles Chevaliers intègres et tout aussi honorables. Pourquoi n'était-il pas triste, ou plus révolté ? Car il permettait à Cassis, Cerise et Prune de jouir d'une relative tranquillité tant qu'il jouait le jeu, approximativement, et que son objectif d'alors n'était pas celui d'être cloué au pilori.
Petite anecdote, c'est aussi là qu'il fut prit de fanatisme. Enfin... d'une passion, qu'il dirait modérée mais on peut en douter, pour Groseilles et Lilas ; de son édition original et non caviardée par l'église. Il s'agissait d'un roman érotique dont l'une des cuisinières s'amusait à en faire la lecture dans la boulangerie du château. Malheureusement, Tristan ne sachant pas lire, il ne saura jamais si le Chevalier Adrien pardonnera sa bien aimée, alors que ce n'était qu'un vile coup tordu du Banneret de Montvrillac !


IV - L'écume de la rage.


Des remous dans l'eau, la bouse qui s'agite... Commence alors l'inexorable marche, celle d'innommables créatures qui jusque là croupissaient dans la fange. Une chasse à l'homme retentissait des râles bestiaux éructés à la nuit par des ombres scélérates surgissant des marécages et des bois. Sans s'annoncer, elles rôdaient. Puis tuaient à tour de bras.

Derrière moi, le village de Balazuc n'était déjà plus qu'un charnier. Il n'y avait plus de fort. Plus de mégère. Pas plus qu'il n'y avait de Tristan. Il n'y avait qu'une armure, animée par je ne sais quel démon, et mes yeux pour voir à travers elle le cruel et infernal Imprévisible que je devenais. L'avatar d'un chaos sans nom où s'entremêlait violences et déchéances, pulsions et cruauté. Brulant d'une Colère ardente quand j’abattais ma bâtarde sur ce que je prenais pour des diables, délestant un énième corps de son bras en un puissant revers, puis tranchant de ma lame os et ligaments musculeux d'une cuisse qui s'était révélée bien trop tendre. Je désirais savourer la géhenne que provoquait ma RAGE, ce Juste incendie. Elle était belle, cette frénésie qu'avait provoqué mes tourments, presque autant qu'elle me rendait VIVANT ! Elle me disait que mes bottes n'étaient pas faites pour marcher, mais qu'elles étaient faites pour écraser. Elle me disait qu'il était bon de leur broyer la gorge sous mes semelles, de leur exploser la mâchoire sous mes poings. Elle me conduisait à la barbarie, et j'ai JOUI de cela. Elle me susurrait à l'oreille que nous étions fait d'un même brasier, que mon âme n'était pas si différente des leurs. Que dans les extrêmes que conduisaient mes révoltes, Chevalier et créatures se comprenaient alors... Regarde ! Regarde comme je les BOUFFE du fil de mon rasoir ! Sinistre ivresse, lorsque j'arrachais la tête d'un fangeux en l'attrapant par sa poisseuse tignasse, mal égorgé, mal achevé, comme un cheval de trait pousserait sur ses jambes pour tracter puis déraciner la souche d'un vieux chêne, mon pied en appui sur son épaule jusqu'à ce que son gros cou béant vomisse par torrents d'hémoglobine.
Quoi ?! Quelles horreurs ? Où ça ?! Ces choses ont prit les vies de mes sœurs ! Plus jamais tu ne me verras sourciller, trembler, plus jamais tu ne me verras m'attendrir et compatir. Mes yeux sont SECS. Je n'ai plus de larmes, tu comprends ? C'est par déluge qu'elles sont toutes tombées, ruisselant en cascade sur leurs trois corps décharnés, dévorées par ces engeances surgies des tréfonds de cette foutue terre.
Longtemps, j'en ai longuement voulu à Rikni de m'avoir adressé pareille épreuve, me suis mit à douter de la bienveillance de la divine trinité, hurlé mes blasphèmes à la gueule des prêtres. Puis j'ai regardé mon père, c'était par sa FAUTE si je n'étais pas auprès d'elles. Mais lorsque j'ai franchis les portes de Marbrume, je me suis surtout souvenu de la suffisance de ses plus hauts dignitaires, de l'indifférence générale que pareille tragédie révélait des seigneurs. Impossible pour moi, de rester aveugle face à la Bêtise Ambiante que l'on se plaisait à baptiser Sainte Humanité, dont je ris chaque fois qu'il m'est permis de la gifler. Désormais, je n'ai plus rien d'autre à témoigner que ma fureur. En ébullition sous le masque de l'Impassible, c'est en sommeil que je vis dans l'espoir de voir un jour la terreur changer de camp.


V - La Dame de Traquemont.


Marbrume... Où il y avait aussi des instants fugaces comme celui où Dame Yseult de Corbeval - de Traquemont pour les gens d'ici, - faisait son entrée dans la salle des convives. S'il était plus loquasse, alors Tristan en aurait probablement dit tout de ce qu'elle pouvait susciter ; de tout ce qu'elle avait déjà pu entendre de sa superbe, de tout ce qu'elle avait déjà pu appréhender un millier de fois, au moins. Mais pas ce jour, car il était insipide, insensible, vide. Il n'y avait rien d'autre en lui que... que le néant.

Le néant, jusqu'à ce qu'elle ouvre la bouche.

- "[...] Peut-être qu'un jour la Fange submergera même ces remparts et se déversera en un flot grouillant pour mettre un terme à l'existence de l'homme en ce monde. Peut-être...
Mais si ce jour doit venir, je sais que je n'attendrai pas cloîtrée en ma demeure qu'ils viennent me chercher ! Je ne leur ferai pas le plaisir de sentir ma peur ni mon désespoir ! Savez-vous ce que je leur donnerai...? Soixante pouces de métal en travers de la gorge et le cri de défi de l'humanité ! [...]"

Elle adressait son message à la foule. Tristan reporta alors ses yeux sur elle, orientant lentement son visage dans sa direction. Découvrant, intérieurement transporté à mesure qu'il prenait acte de ses paroles, de ce qui devait être la plus téméraire des espèces infernales. Il le pensait parce qu'il avait le sentiment qu'elle venait tout juste de faire un pieds de nez à ce péteux de Sigfroi. Que le maître des lieux s'en aperçoive ou pas, qu'il y consente ou non, il s'agissait de rallier des épées sous la bannière de Corbeval, et non pas celle de Sylvrur. Sans y mettre le lavis d'une touche littéraire : pour Tristan la politique ne se résumait pas en diverses idéologies se confrontant les unes aux autres, non, les hautes sphères n'ont toujours fait que suivre celui qui avait la plus grosse. Pour lui, c'était donc un consensus. Réellement, en ces lieux, qui seraient suffisamment réceptif au juste message de Dame Yseult pour filer prestement vers Traquemont ? Et cela, sans l'impulsion du Duc ? A ces pensées, et aussi invraisemblable que cela puisse paraître, le coin des lèvres de Tristan arquèrent un sourire soudain. Et quand elle eut terminé son discours, il eut sa réponse, ce moment qu'il attendait arrivait, se dirigeant inexorablement vers la sortie sous les sempiternelles moqueries de la plèbe.

- "Tu n'iras pas. Cette garce aura ta peau, marmonna tout à coup son père, ce dernier lui emboitant le pas. C'est le chant d'une sirène, elle t'a envouté, tu n'y gagneras qu'à te faire dévorer cru sous les crocs de la Fange ! Tristan ! Fit-il, se plantant face à ce dernier pour le stopper. Mais son bâtard de fils resta de marbre tandis qu'il poursuivait sa route, le bousculant de sa marche irrésistible en lui roulant pratiquement sur les pieds. Le Chevalier avait troqué son sourire contre un visage impénétrable désormais, pour alors rompre ce mutisme dans lequel il s'était plongé. - N'est-ce pas toi qui, jadis, parlais de forces et d'ambitions si puissantes qu'il était vint de contrarier ? Il était question d'un pot de terre, ainsi que de... trois. petits. cochons. Quant à l’ensorceleuse, sa cause est mienne. Tiens toi s-en seulement à ce constat et réveil toi ; prends la mesure de ta piètre condition, père. Propriétaire de Rien, qui ne possède plus ni terre, ni fortune, ni sujets, ni mégère. Tu es impuissant. Tu es vieux. Inoffensif. Tu es... déjà mort."

Tristan parlait sur un ton monocorde, distant, car dire la vérité suffisait parfois pour secouer quelques égos. Luderik en resta d'ailleurs muet d'ailleurs, assombrit sous d'épais sourcils, au demeurant immobile tandis qu'il observait son fils l'abandonner. Ironique...
Ainsi le Chevalier partait en quête, préparant son baluchon et enfourchant son robuste destrier, pour alors quitter la Cité Franche à petit trot, puis prendre la route qui le mènerait vers l'Ouest à grand galop. Ce fut un chemin qu'il traversa non sans mal, sans même chercher à faire halte par crainte d'embourber sa monture dans les Marécages de l'Obliance, mais qui fort heureusement, le conduisit indemne jusqu'à Traquemont, se laissant guider par les fumées noires s'élevant dans le ciel depuis les buchers allumés ci et là aux alentours de la place forte. Là où le Bâtard du Val de Lys se présenta aux hommes du fort comme une recrue toute prête à signer son engagement, acceptant de serrer les mains qui lui furent tendues, Tristan considérant toutefois qu'il ne possédait pas la réputation nécessaire pour oser demander audience à la Châtelaine, restant fidèle à lui-même ; se sentant plus à l'aise parmi les troupes.