Du sang, de la chique et du mollard

Ah, le port. Amas de gens allant et venant avec des buts si peu définis ou au contraire si définis qu’il en devient difficile de lire correctement toutes les actions qui peuvent s’y dérouler. C’est justement là la beauté du jeu me direz vous. Sans doutes. Quartier favorisé par nombre de personnes… De mon point de vue, au-delà du point précédemment cité, l’odeur y est trop forte pour que je parvienne à me détendre aisément. Et on ne parles pas des marées… je crois que c’est bien le pire. Enfin, je gage que vous devez vous demander ce que je fous là, du coup ? Il s’avère qu’hormis l’odeur, les inconvénients de cet endroit sont aussi ses forces. C’est facile de monter un guet-apens à un marchand ici. Ou encore de parvenir à négocier quelque chose. La plupart des gens du coin s’en foutent d’où on vient, tant qu’on peut leur apporter quelque chose. Et avec tout ce tintamarre, la plupart apprécie les capacités d’un gamin dans mon genre. Quoi qu’il en soit, je suis à la recherche d’assez de sous pour un peu de médecine, alors il me faut bien rassembler ça si je le peux. C’était en tout cas mon objectif premier, jusqu’à ce que je voies cette petite blonde chercher à fuir un type la dépassant bien trop pour que ce soit juste. Une moue s’affiche alors sur mes traits tandis qu’avec que je viens attacher les quelques renforts que j’ai fait coudre sur ma veste de cuir. Renforts ayant pour but de simplement empêcher qu’on puisse me la tirer aisément au combat. Comme on à déjà essayé, je sais quelles ouvertures ça peut m’apporter, de les laisser galérer en vaines tentatives. Il ne me faut pas plus de temps pour m’engouffrer dans la ruelle à leur suite. Sans réfléchir plus que de raison, je me suis comme à mon habitude enflammé face à cette horrible scène. Le voir la jeter au sol en tirant sur sa jambe à fini de me faire voir rouge et alors que j’arrive face à lui, je profite de l’ouverture crée par l’effet de surprise pour décrocher une droite voulue magistrale au niveau de la rotule de mon adversaire. Oui… La colère n’a rien de bon. Je ne suis qu’un gosse et si j’avais pris le temps de plus l’observer, j’aurais constaté qu’outre sa carrure, tout le présente comme un combattant aguerri. Qu’il s’agisse de ses grandes mains calleuses, de sa coupe réglementaire ou encore du teint de sa peau. Il est sûrement au service d’un navire militaire quelconque. Merde. Je vais me prendre une dérouillée… Mais qu’importe, tant qu’elle me permet de voir la jeune femme s’en tirer indemne. A pleins poumons, j’use des derniers instants de répit qu’il me reste pour le provoquer pleinement et… dans un vain espoir, tenter d’appâter quelqu’un qui saura le chasser.

-T’as vraiment une sale gueule toi hein ! En même temps… j’en attendais pas mieux d’un connard capable de s’en prendre à une femme qui t’arrives tout juste à la taille ! Et ça ose jouer les…

Un coup aura suffi à m’envoyer au tapis. Je sens cependant que son équilibre n’est pas parfait. S’il n’était pas entraîné, mon coup aurait pu suffire. Par malchance pour moi, il ne fera que boiter pendant un temps… chien ! Putain ! Avant qu’il n’ai réellement le temps d’enchaîner, je me redresse, relevant les bras pour utiliser la robustesse de ma veste à mon avantage, me campant solidement sur mes appuis. Il enchaîne alors tandis que je tâche de simplement rester debout. Il sait cogner, renforçant mes observations. Un coup de pied passe aisément sous ma garde, me penchant en avant tandis qu’il en profite pour me décrocher un direct dans les dents. Mais… je reste debout, crachant un peu de sang. Ma lèvre est fissurée et ma vue se brouille. Un si petit visage face à un si gros poing… je ne pouvais que difficilement espérer moins. A vrai dire… je continue à faire rempart pour un être qui n’est probablement plus derrière moi, mais tant que je n’en aurais pas le cœur net…. Non. Même là, je ne pourrais pas fuir. Il est plus fort et probablement plus agile que moi. Quoi que son genou… Un nouveau coup percute mes bras, me laissant l’impression qu’ils vont tomber malgré la veste qui les protège. Ce n’est qu’après un moment me paraissant infini que les coups finirent par cesser… Me laissant un instant titubant avant que je ne me reprennes. Sans me rendre compte de ce qui se passe autour de moi, je baisse ma garde prêt à bondir… avant de suivre le regard du vainqueur vers… un homme d’une quarantaine d’années. Une profonde quinte de toux me prends. Résultat d’une petite glaire de sang s’étant formée dans ma bouche et étant passée dans ma gorge après une respiration mal contrôlée. Après quelques quintes assez fortes, je finis par parvenir à cracher le morceau, littéralement, qui roule doucement jusqu’aux pieds de l’homme ayant permis cette « pause circonstanciellement salvatrice ». Geste parfaitement incontrôlé. Nul doute qu’il aura pu s’en rendre compte. Il n’en sera pas moins lourdement chargé de reproches et de haine envers le marin que jusque là, je ne pouvais que mépriser. Mais cela ne dura qu’un instant. Instant suffisant pour constater de l’importance qu’il semble accorder à celui qui l’a coupé dans son élan. Je reporte donc mon attention sur mon potentiel « sauveur », essuyant ma bouche et mon visage dans un grimace et un petit râle de douleur, du revers d’une manche. Tiens… mon oreille siffle un peu… j’imagine qu’il à du essayer de contourner ma garde à coup de claques. Classique. Ah… si j’faisais dix centimètres de plus seulement… Connard.

Au bout d’un moment, je finis par réellement accorder mon attention à cet homme. Ce n’était pas par manque de respect que je l’avais calculé le strict nécessaire jusqu’ici. Non… Je me remettais simplement tant bien que mal d’une véritable rossée. Chose loin d’être évidente, surtout, quelque part, qu’on est sensés y être habitués. Ma fierté est piquée à vif et je n’ai qu’une envie, rouer ce fils de catin de coups. Cependant, force est de constater que l’homme qui « venait » de faire son entrée était d’un charisme irréprochable. Tant et tellement que je déglutis lentement en sentant son regard se poser sur moi. L’agresseur semblait s’être échiné, comme si on venait de le questionner sur les évènements. Il me jetait alors des regards aux allures furibondes, comme pour me reprocher la tournure de celles-ci. Mais je dois bien admettre que cet échange de regard avec le quarantenaire avait suffit à me ragaillardir. Je me tenais droit, décrochant les attaches supérieures de ma veste, comme pour faire montre de mon assurance. Je n’avais rien à me reprocher, je le savais. Et je n’en démordrais pas. Sa prestance, si fière et droite, venait de me raffermir. Bien que je dansais doucement d’un pied sur l’autre, mes forces étant amoindries suite à l’échange précédent. Je ne sembles cependant sans doutes nerveux en rien. Si je soutiens son regard ? Oui. Je sais que face à ce genre d’hommes, fiers et robustes… la fierté et la droiture sont des langages primordiaux. J’attends alors là, simplement et patiemment, qu’il me questionne ou m’accorde la parole. Il faudrait être aveugle pour ignorer son rang et c’est ainsi qu’il faut agir face à tels cas, je le sais. Il n’y à plus qu’à espérer que je n’en ai pas trop raté de leurs échanges. Au pire… je saurais rebondir. Je sais toujours rebondir !

C’est avec un sourire torve et honnête que j’assiste à la scène, me contentant d’hocher. Si j’ai réussi à suivre d’une oreille ce qui à été dit, je comprends assez vite sans avoir besoin d’aide que la femme est première à avoir fauté. Je ne me sens cependant pas désarçonné dans mes valeurs, demeurant droit en continuant à observer la scène avec un intérêt certain. Je ne peux qu’apprécier que cet abruti ai reçu un châtiment, même simple. Ce n’est que trop rarement le cas et cela ne peut que faire naître en moi un respect certain envers le comte qui me fait maintenant face. Son regard dans le mien, il semble me questionner afin d’obtenir ma version des faits. Ma première réaction, l’espace d’un instant, est d’ouvrir grand mes yeux, tout ronds. Il vient réellement de me demander ma version des faits ? Un pincement m’attrape le cœur alors que j’hoche vivement, le remerciant sans doutes plus qu’il ne peut l’imaginer par ce simple geste. Si mon regard ne suffit pas à trahir ma reconnaissance devant ce simple fait. Je me reprends cependant assez vite à nouveau avant d’inspirer longuement, et de soutenir à nouveau son regard tandis que je commence, le ton aussi clair que ma gorge nouée par la tension et les coups reçus puisse le permettre.

-Bien Monsieur. De mon point de vue, j’ai simplement vu un homme courser une femme dans une ruelle avant de la jeter au sol pour la rouer de coup et l’insulter. Qu’elle ai commis un méfait ou non, je ne vois pas quelle fierté on peut retirer à frapper quelqu’un au sol, sans défense. Je pense la punition aussi démesurée qu’injuste, surtout venant d’un homme ayant visiblement reçu un entraînement martial poussé. J’ai donc décidé de m’interposer, ne serais-ce que pour bafouer sa fierté à jamais en lui laissant l’image d’un gamin capable de résister à ses coups, Monsieur.

J’ai parlé assez fort pour me faire bien comprendre, sans hésiter ou couper mes mots. Ma colère devant cette scène encore assez puissante pour m’alimenter d’audace. Tellement, d’ailleurs que je la poussa jusqu’à reprendre la parole, l’aspect torve sur mes lippes changeant de forme pour prendre un aspect plus fermé. Là, je ne pouvais plus contenir la colère quant à ce fait qui m’horripilait depuis bien trois ans, maintenant.

-C’est de toute façon la seule chose que je pouvais faire, dans ce monde ou ceux qui sont sensé protéger les faibles ne font que les affaiblir encore. Comme cette scène l’a bien démontré… Monsieur.

Par « cette scène », il était évident que je faisais référence à ce grand gaillard en train de cogner une femme sans défense. Pas à l’intervention héroïque du dit-compte. Mais l’on à tendance à moins réfléchir sous la colère. Il ne me restait plus qu’à espérer qu’il comprendrait ou je voulais en venir. Il me fallut un instant pour calmer l’élan de colère qui m’avais traversé… Instant face auquel je ne pus que baisser le regard, conscient qu’il était injuste de la diriger vers cet homme qui était intervenu, LUI. J’acceptais alors la honte de m’être emporté par ce geste, avant de souffler longuement, et de relever le regard pour lui faire face à nouveau, plus calme. Oui… Ce genre de scène n’était pas si rares. Combien de disparitions de femmes et d’orphelins étaient ignorés par nombre de ceux qui étaient sensés représenter la loi ? Combien de morts injustes simplement car un nobliau trop sur de lui avait décrété que les choses étaient ce qu’ils voulaient qu’ils soient. J’imagine que je ne peux que m’estimer heureux que l’un d’eux ai daigné m’accorder droit de parole. Hein ? Je n’ai pas parlé de la blessure infligée ? Oui… je sais. Si j’ai réussi à bafouer sa fierté avec le fait d’être resté debout… Qu’en sera t-il de boiter pendant un temps par ma faute, hm ? Surtout si je n’en montres aucune fierté particulière, hm ? Je vous laisse imaginer la question. Qu’il s’étouffe avec ce connard ! Quoi qu’il en soit, il ne me reste plus qu’à rester là, droit et aussi digne que mon état le permet. J’imagine que s’il à puni son matelot, je n’en mérite pas moins pour m’être au moins emporté face à lui. S’il m’a demandé mon avis, c’est peut être tout aussi bien pour chercher une excuse pour me punir au passage pour avoir osé salir l’un de ses matelots. Ça ne serait pas la première fois j’imagine. Je dois donc m’y préparer psychologiquement, car il est évident que ce fait ne restera sans doutes pas impuni. Je m’accorde en tout cas rapidement un coup d’œil rapide à la femme, plus loin. Une voleuse, donc. Elle aussi mériterait un châtiment pour ça. Bien qu’il reste évident qu’elle ne l’ai sans doutes pas fait sans raison. Si les choses n’étaient pas telles qu’elles sont, on aurait pas besoin de ça pour survivre. C’est une question compliquée. Mais je gage que de toute façon, mon avis importera peu sur la question. Alors autant me satisfaire de lui avoir évité le pire. Ça ne m’aurais pas surpris qu’il ailles jusqu’à la trousser pour ça. Quoi qu’il en soit, comme je l’ai mentionné… autant attendre mon châtiment dignement. Je ne démordrais pas de ma droite conduite, car je sais qu’elle l’a été. Je ne ploierai pas. Même si je dois finir décapité pour ça.

A sa reprise, je tilte. Putain, je le sais en plus, l’autre con l’a appelé par son titre ! Une erreur aussi basique ! Je me mords la lèvre inférieure, tic nerveux trahissant sans doutes ma diatribe intérieure… avant d’hocher, signalant par ce geste, non sans une grimace quant à ma lèvre fendue, que je ne referais plus la même erreur. Pour la suite… Je m’y attendais sans réellement m’y attendre. A la réponse de la jeune fille à la question du comte, moi même je compris assez aisément son mensonge. Je ne pus donc rien dire face à la sentence qui l’accompagna. Il est vrai que c’était là un acte d’une certaine clémence. Elle aurait pu à minima y perdre une main plutôt que quelques doigts, le mensonge s’ajoutant au vol. Ou pire encore. Voir le marin tenter de fanfaronner en revanche m’arracha un regard plus sanguin. Félicitations, médor, t’as cogné deux gamins -dont un que t’as pas réussi à coucher- et en plus tu fais le fier ! Je comprends pas comment des types dans son genre peuvent encore trouver moyen de mettre du putain de beurre dans leurs épinards ! Si ça tiendrait qu’à moi, je finirais de lui ruiner sa putain de jambe, histoire de prendre plaisir à le voir ramper ! Je suis donc en tout cas resté sans broncher en entendant les os de la jeune fille craquer. Mais il fut évident que la réaction du marin manqua de peu de m’enflammer à nouveau. Je ne pus que me satisfaire en voyant le comte sanctionner à nouveau son homme. Y’a pas à dire, décidément, ce type ne peut que gagner mon respect. Je reporte alors totalement mon attention sur lui, gobant ses mots avec l’attention qu’il commence à mériter à mes yeux. Quelque part, puis-je avoir l’audace d’avoir réussi à gagner un peu du sien ? Il m’a repris sans me faire tâter de sa canne, à moi aussi. Non.. ça n’aurait été que cruauté inutile… tant que je ne commet pas à nouveau la même erreur. Je dois avouer que la finalité me concernant me prit, elle, assez de court. Le remplacer ? L’idée de me voir jeté dans la cage aux lions me traverse l’esprit. Un marin est soudé avec les siens… sinon ils ne survivraient jamais à un séjour en pleine mer. Comment réagiront ses comparses lorsqu’ils sauront ce qui s’est passé, et qu’ils m’auront face à eux ? Je tique à cette idée. De toute façon, je n’ai pas réellement le choix. Et puis… cette pièce… pourrait me permettre de fournir un peu de pain à quelques gamins au moins… C’est assez injuste, dans le fond. Deux jours de salaire pour une semaine… mais à nouveau, je n’ai pas réellement le choix. C’est moi qui ai choisi de cogner, je ne peux qu’en payer le prix. Il pourrait tout aussi bien me dénoncer, j’imagine. Il ne me faut donc qu’un instant pour prendre ma décision et acquiescer silencieusement face à cette « punition ». Il me semble être un homme juste, voir assez clément. Si je montre que je peux gagner ma pitance honnêtement… peut être m’accordera t-il un paiement juste. Je serais bien idiot de tenter de marchander maintenant, de toute façon. Dans le fond, j’ai conscience que j’ai plus à y gagner qu’à y perdre.

-Je n’en ai pas… Monsieur le comte. Généralement...On m’appelles simplement « Gamin ».

Après un silence, j’ajoute, afin de faire patte blanche et de montrer mon intérêt.

-Puis-je savoir en quoi consistera le travail, Monsieur le comte ? Je ne l’ai sans doutes jamais fait mais… Je ne compte pas prendre ça à la légère. Ne serais-ce que pour remercier votre clémence à notre égard.

Conclus-je visiblement au nom des deux orphelins présents. Je continuais à me montrer digne, malgré la douleur provoquée par chaque mouvement de lèvres… prêt à lui emboîter le pas sur l’instant si c’était nécessaire. Une semaine… Une petite moue traversa cependant mon visage… démontrant sans doutes mon tracas alors que je me demandais si j’aurais le temps et l’occasion d’aller cuisiner pour les gosses… Il me faudrait au moins leur faire parvenir un message. Celle-ci accepterait-elle de le faire… pas sûr, au vu de son état. Me voilà bien embêté. Je ne suis pas réellement en position de demander une faveur… tant pis. J’aviserais. C’est ce que j’ai le mieux appris à faire, après tout ! Je me raffermis au mieux, avant d’observer à nouveau le comte. Une pensée me traverse alors l’esprit, tandis que mon regard passe du marin à l’enfant… J’espère qu’il ne sera pas con au point de faire une connerie. Il lui sera assez aisé de lui reprocher tout cela, et de vouloir se venger, avec un peu d’alcool dans le sang. Enfin… Le cas échéant, j’imagine que je n’aurais plus qu’à en parler avec le comte. Après tout… Il est bien placé lui même pour savoir que si cette enfant meurt bientôt, le coupable pourrait s’avérer être assez logique. Je tâcherais d’essayer de la retrouver… questionner les gens du coin devraient suffire. Juste histoire de me rassurer. Ou de faire justice… Si je puis dire. Et si ce comte est aussi digne que ce qu’il me semble l’être. Bien ! Nous verrons donc.

Un nom. Ce concept est-il si important ? J’entends… J’ai conscience que si tout le monde s’appelait « Gamin » ça poserait fatalement un souci quelconque. Mais nous autres dans la rue on vit et on co-existe sans avoir besoin de s’appeler par un nom. On s’interpelle de façon taquine tout en se rejoignant. Le regard montre bien à qui on parle, tout comme la familiarité. « Hé, petit ! » Lancé d’une voix colérique ne s’adresse pas à tous, le plus souvent simplement à celui qui vient de faire une connerie. Dans mes pensées, je capte bien évidemment le regard du marin. Oui… Je me suis fait un ennemi. M’enfin, ce n’est ni le premier, ni le dernier. Et je dois bien avouer que jusqu’ici, je n’accorde que très peu d’importance à ce détail. Bah oui, pourquoi reléguerais-je un tel trou du cul à un quelconque autre rang que « détail misérable » ? Vous me trouvez dur ? Croyez moi, les abrutis dans son genre sont légion, encore plus que des meurtriers en série. Une rumeur court comme quoi des types auraient fait rentrer les fangeux en ville, et que c’est pour cette raison qu’ont eu lieu les deux attaques de ceux-ci. Eux…méritent beaucoup plus d’attention que ce gars. Au pire il me tombera dessus au détour d’une ruelle et je finirais à nouveau roué de coups, j’en ai l’habitude. Tant qu’il me laisse en état pour nourrir les gosses… Ma foi. Je préfère encore moi que cette gamine. Même fautive. Tant qu’elle fait ça pour survivre, tout du moins. Rubin, donc. Il faudra que je tâche d’apprendre à répondre à l’appel de ce prénom. Si je compte l’adopter ? Pas fatalement. Peut être. Je verrais le moment ou ça deviendra absolument nécessaire. Pour l’instant, je le range dans un coin de ma mémoire. Un comte m’a donné ce nom, il vaut mieux que je le range au moins dans un coin de ma mémoire, me direz vous. Demain. Bien. Ça me laisse le temps de ramasser ce qu’il reste de cette gamine. Ça me donnera l’occasion de la guider jusqu’à chez elle, ou en tout cas, là ou elle crèche. Ainsi, je pourrais m’assurer du manque de représailles sur sa personne avant de disparaître dans les quartiers ou je suis le plus habitué. J’aimerais réussir à glâner quelques pièces ou de quoi faire au moins un petit potage aux gosses… mais dans tout ça je sens que ça va être limité. Fais chier. Je vais trouver une solution… je n’ai pas vraiment le choix. En y repensant, comment un connard pareil peut-il bien porter le nom d’une si belle chose ? Une rivière.. J’ai souvenir de ce dont il s’agit. Ne me demandez pas comment… je l’ignore moi même. Mais c’est un lieu naturel pouvant être à la fois très beau en plus de permettre la survie par la pêche, par exemple. Que signifie « Rubin » ? Sans doutes rien d’aussi attrayant. Quelle importance, de toute façon ? Ce n’est pas ça qui me permettra de survivre. Il me faudra juste apprendre à y répondre dans certaines circonstances au moins. Je sens que les prochains jours vont être particulièrement chiants. Je n’ai pas peur de travailler, non, au contraire. Mais s’il est si con, ses comparses le seront-ils aussi? Vont-ils chercher à le venger ? Le venger d’un enfant.. Dire que ce monde est si con. Enfin. Il serait peut être temps que je me fasse à l’idée que mon apparence me présente à des allures moins infantiles. Mes méthodes vont devoir bientôt changer. Un soupir las traverse mes lèvres à cette idée. Il semble qu’à ce rythme je ne sois destiné qu’à devenir un simple gros bras des bas quartiers. Il va falloir que je me renforce, physiquement, pour me surpasser.

En le voyant s’éloigner, je réagis à nouveau, avant de lui lancer un simple « Bien, Monsieur le comte » ! Acceptant ainsi ses directives quant au lendemain… avant de me tourner vers la jeune femme. De là, sans réellement chercher à engager le contact sur tout ce qui venait de se produire, je me suis satisfait à l’aider à se relever, avant de lui demander de simples indications sur ou la ramener. La tête encore trop pleine de tout ce qui venait de se produire et d’appréhension quant à la suite des évènements. Une fois l’enfant raccompagnée, et l’endroit mémorisé, je l’ai laissée à son sort. Si j’ai trop de conscience pour la laisser dans la rue à la merci d’autres abrutis ou encore d’ignorer les questions qui me sont essentielles, je n’ai pas non plus de pitié mal placée pour quelqu’un qui à mérité son sort. S’il s’avère cependant qu’elle n’a pas d’endroit réellement ou aller… je me serais satisfait de la ramener là ou se trouvent les autres orphelins que je côtoie. Ils pourront choisir de s’occuper d’elle ou non. Dans tous les cas, je m’y rendrais ensuite, histoire de les prévenir que je ne pourrais peut être pas m’occuper de leur préparer quelque chose pendant quelques jours. Peut être. Mais que je pourrais me faire pardonner ensuite, si le comte s’avère être aussi digne que je le pense. Bien sûr, j’aurais aussi prévenu la jeune couturière avant de me trouver un coin ou me reposer. Nul doute que je ne vais pas pouvoir continuer à cumuler les heures en retard cette fois. Il va me falloir les rattraper au contraire. Les orphelins m’ont d’ailleurs invité à profiter de leur « couverture », que j’ai pour une fois volontiers accepté. Voir les rôles s’inverser pour une fois n’est pas pour me déplaire, quelque part. Et c’est ainsi que pour la première fois depuis des mois… je me suis accepté à une réelle nuit de sommeil.


Le lendemain, aux premières heures, je me suis attelé à utiliser un fond d’eau des dernières pluies pour me débarbouiller un minimum. Je gage qu’ils ne s’attendront de toute façon pas à plus d’un souillon… avant de me rendre directement à l’endroit convenu. Me voici ainsi donc aux « pieds » de l’immense navire… Prêt à l’emploi. Il ne me reste plus qu’à trouver un matelot ou peut être le comte? Non… je doutes qu’il soit là pour m’accueillir. Cette idée m’arrache d’ailleurs un ricanement bref. Je me présentes donc au matelot le plus proche.

-Bonjour ! Je suis ga… Rubin, le comte m’a dit d’être ici aujourd’hui, que dois-je faire ? 

Mon air démontre bien que je ne suis pas là pour chômer et je ne me montres ni mutin ni irrespectueux. Au contraire, je m’attends tout aussi bien à être accueilli d’un direct du droit pour une vengeance d’égo mal placée.

Contre toute attente, je ne sentis aucune animosité à la réponse de l’homme qui me faisait face. Cet état de fait me fit ouvrir des yeux arrondis lorsqu’il expliqua ce qui s’était produit et c’est avec un sourire rassuré que j’hoche vigoureusement à ses paroles. Il semble que la semaine ne va peut être pas être si vicieuse que ça, finalement ! J’ai donc appris que l’homme qui m’a acceuilli porte le rôle de « Bosco », un Bosco nommé « Avila ». Si j’ai bien compris l’utilité de son rôle, il consiste principalement à servir de « tampon » entre l’équipage et les officiers. C’est lui qui fait en sorte que ceux-ci obéissent bien aux ordres donnés au dessus, entre autres prérogatives. Ne connaissant rien à ce travail, mais portant une curiosité infantile évidente, j’aurais arrosé le pauvre de toute une pluie de questions, qu’il s’agisse de lui ou de mes rencontres futures, d’ailleurs. Que ce soit sur le nom de diverses choses ou encore sur le rôle de chacun. Ce ne sont pas des choses que j’ai eu l’occasion d’avoir en mémoire mais je ne me suis pas trop questionné sur tout ça. On ne peut pas tout savoir après tout. Et je n’aurais pas l’audace de me placer au dessus de quiconque sur ce point. Ce sont eux les experts, après tout ! C’est donc dans cet état d’esprit qu’ai exécuté les tâches du jour. Dans un premier temps, celle-ci m’a relativement inquiété voir effrayé. Approcher de l’eau pour ôter les organismes terrés sur le bois du navire… Les dernières fois ou j’ai eu de l’eau jusqu’aux chevilles… les fangeux n’étaient pas loin. Cela dit, à voir les autres travailler avec autant d’ardeur à fini par me pousser à me convaincre que je n’avais pas grand-chose à craindre. Une fois cet état de fait acquis, j’ai accompli ma tâche avec tous les efforts nécessaires. Au début, j’ai éprouvé des difficultés à décrocher efficacement les divers organismes à expulser mais là encore, face à la facilité présentée par certains, je n’ai pas hésité à demander à être guidé dans la tâche. J’ai fini par tomber sur un type plus bavard qui m’a montré une technique demandant moins de force que même un gamin comme moi pouvait mettre en œuvre. Sans compter, aussi, sur l’aide de Bedefert, qui m’aura « assuré » pour cette tâche et qui aura sans doutes accepté de répondre à certaines de mes interrogations. Pour le reste, ma résistance naturelle à joué en ma faveur. Je mentirais cependant en disant que je n’étais pas éreinté à la fin de la journée. Même habitué à endurer des conditions de vie assez difficiles, l’exercice m’a demandé des efforts que je ne suis pas habitué à fournir, et des gestes que je n’ai pas non plus l’habitude d’accomplir. Je dois bien avouer que pour l’affaire, j’ai fini par me trouver un coin ou m’affaler pour passer la nuit. J’ai d’ailleurs été agréablement surpris à ce qu’on m’autorise à me fourrer dans un coin du navire pour fermer l’œil. Au moins je serais sur place pour la suite ! Avant de me pencher sur la journée suivante !

Le second jour, je ne dirais pas que j’étais frais comme un guidon, mais j’ai dormi assez d’heures pour continuer à rattraper mon retard cumulé. Ce qui à sans doutes joué sur le fait que je me sois peut être montré moins… enthousiaste. Et ce, globalement… Jusqu’à la fin de la journée. Si la tâche proposée ne me gênait pas dans sa proportion à salir… Car bon, la crasse, je m’y suis fait…. Ce côté poisseux en revanche.. Et le temps qu’il m’aura fallu pour m’en passer… Et l’énergie que j’ai du développer pour compenser tout ça… Arh ! Une horreur ! Cela dit, même si je me suis montré moins partant, je n’ai pas accompli le tout avec moins de sérieux. Quelques fois encore… je ne réagis pas directement lorsque le nom de « Rubin » est envoyé mais… la seconde interpellation suffit la plupart du temps. Je n’ai pas particulièrement apprécié le séjour en cale, non plus. Trop sombre. L’impression que tout pourrait céder et nous écraser était bien trop présente. Comme mon imagination bien trop fertile, qui imaginait facilement les griffes d’un fangeux se créer une brèche dans le bois pour me sauter dessus. Cette nuit là, à nouveau, j’ai dormi comme un loir. J’espère sincèrement qu’on ne m’imposera plus d’y travailler à nouveau pendant la semaine… genre vraiment !

Troisième journée. Ma nuit à été assez bonne, l’épuisement d’une journée de dur labeur me changeant malgré ma résistance naturelle à mes journées rythmées par mes seules envies et désirs ! Et cette journée aura à nouveau l’occasion de tester celle-ci, de résistance. Éprouver, même, dirais-je ! J’ai du sans doutes prendre plus de petites pauses que l’auraient voulu mes supérieurs, mais mon endurance sur la durée m’aura permis de tenir jusqu’au bout malgré cet état de fait. Disons que j’ai eu l’occasion d’apprendre mes limites et que je sais quand il faut que j’arrête de forcer, et quand je peux me permettre de reprendre. En outre, la tâche à été accomplie sans trop, sans doutes, qu’on ai besoin de me reprendre. Si tant est qu’on m’ai surveillé plus particulièrement lors de mon transport de ce que je pouvais porter, on pourra relever que je ne me suis même pas particulièrement intéressé à ce que je pouvais transporter. On m’a déjà donné des paquets à porter et je suis habitué à ce genre de secrets. Je l’ai donc appliqué ici. Si on à pris la peine de m’expliquer le contenu des caisses, je l’aurais écouté avec curiosité mais sans pousser le truc plus loin. J’aurais pris, transporté et posé là ou on me l’a demandé, renseignant ce que j’avais à renseigner aux hommes gérant le tout ! En commençant à travailler ici, j’aurais pris soin de me débarrasser sans doutes assez vite de ma veste de cuir, je vois mal comment j’aurais pu voler quoi que ce soit avec un haut sans manches et un pantalon sans poches. Il n’est pas dans mes habitudes de voler de toute façon, je n’allais pas commencer là ou un comte pourrait me faire trancher aisément une main. Surtout que je ne suis pas sot au point de me croire sans surveillance. Ce soir-là, on ne m’a en revanche pas laissé dormir dans mon coin habituel. Je gage qu’on n’est pas du genre à faire facilement confiance à un gosse inconnu. Soit… J’en aurais profité pour rejoindre les orphelins, histoire de voir si tout va bien. Mais avant même de pouvoir me mettre en tête de faire quoi que ce soit… Le sommeil m’a rattrapé.

Le quatrième jour, il semble que mon corps commence enfin à s’acclimater au rythme de travail et aux diverses courbatures, ce qui ravive mon moral. Après avoir dévoré une petite miche de pain rassis, qu’un autre gosse aura mis là, assez près de ma place pour que je comprennes l’intention derrière. Pour ce qui est de la bouffe d’ailleurs… Je dois bien admettre avoir été mis en difficulté. Mais… je me suis démerdé, comme toujours. Quitte à demander d’un air gêné une petite pièce à quiconque voudrait bien me la donner. J’ai l’habitude de ne pas avoir grand-chose sur l’estomac mais ce point en revanche à été le plus dur de la semaine. Si en terme de repos je m’en sors bien… en terme d’énergie, les quantités habituelles me sont dramatiquement faibles. Enfin, cela ne m’a pas empêché de me présenter au navire à nouveau, toujours à l’aube, ayant pris soin de me lever un peu plus tôt pour faire le trajet. Cette journée me fit cependant un bien fou. Pour deux raisons : premièrement, la tâche était bien moins rude, ce qui m’a aidé à me remettre des courbatures précédemment citées. Mais aussi car par chance, j’ai pu rendre service à un marchand du port qui m’a remerciant en m’offrant un grand poisson bien fait. Même si je l’ai partagé avec les orphelins, l’apport d’énergie bienvenu par ce beau bestiau m’a permis de ne pas sombrer dans les méandres des ténèbres à force de me surpasser. Je dois admettre que me pendre au dessus de l’eau, à jouer les singes sur le bois m’a quand même drôlement amusé. Et je n’étais pas au bout de mes surprises sur la question après ce qui allait m’attendre les deux prochains jours.

Le cinquième jour, donc, je me suis affairé sans grandes difficultés à la tâche. Celle-ci n’était pas si éreintante et en soi, j’avais eu l’occasion d’observer Margaux lorsqu’elle rapiéçait mes seuls vêtements. Cette observation cumulée à celle des matelots partout autour de moi… Je pense être arrivé à un résultat au moins convenable. À nouveau, je n’ai pas manqué de les questionner au besoin car oui, une couturière ne tient pas fatalement ses outils de la même façon que présentement. Et je reste loin d’être familier de la tâche. C’était assez amusant, quelque part, de voir tous ces hommes habituellement en train de pulluler ici et là se rassembler maintenant pour faire montrer d’une ardeur plus calme, tous occupés exactement à la même chose ! Enfin… ça ne m’auras pas empêcher de me blesser ici et là. Piquant mes doigts, entre autres choses réalisables à ce genre de tâches ! Je ne compte d’ailleurs plus le nombre d’éraflures ou encore les traces de peintures de la veille que j’aurais réussi à cumuler ici et là. De nouvelles marques qui s’ajouteront à celles que j’ai un peu partout sur le corps et qui auront été exhibées pas mal, cette semaine. Enfin, sur ce point, je me sentais assez proches de ces hommes dont pas mal avaient le cuir amoché de diverses façons. Je crois que le pire à supporter, surtout les premiers jours, ça à été les ampoules et cales se formant sur mes mains ! Je suis habitué à œuvrer poings fermés, alors utiliser autant mes mains ouvertes pour autre chose que la cuisine m’a fait étrange ! Ce jour aussi, j’ai pu rendre service au marchand contre un bon poisson. Je gage qu’il à du prendre en pitié ce gosse travailleur… Ou pas. La chance joue souvent beaucoup dans la survie qu’on obtient dans la rue. Ce soir à nouveau… Les gosses mangeront ! Bien entendu, je n’en oublie pas la part de la petite couturière. Encore moins ce soir là, après tout, comment l’oublier alors que nos rencontres m’ont au moins un tout petit peu aidé, aujourd’hui ? J’aurais eu aussi plus d’énergie pour aller lui rendre visite à l’auberge. Ce qui aide !

Le sixième sera sans doutes le plus rapide à décrire, la tâche relevait assez d’automatisme à prendre, dans mon cas. Il aura d’ailleurs surtout joué sur le nombre d’ampoules que j’aurais accumulé depuis le début de l’aventure ! Une tâche intéressante. Quelque part, j’aurais apprécié sans doutes pouvoir monter sur les hauteurs moi aussi, plutôt que de me contenter d’hisser, entre autres activités du genre. Machinalement, j’aurais continué à arroser de questions toutes personnes enclines à me répondre !

Le dernier jour fut en premier lieu une déception totale ! Récurer le pont après tout ça, quel ennui ! Je crois que quelque part, j’aurais encore préféré sauter en fond de cale pour aller remettre de ce bidule poisseux et dégueulasse ! Je pense que c’est le moment de la semaine ou, avec mes petites pauses improvisées du troisième jour, j’ai pris le plus de reproches et d’aboiement sur la trogne ! J’en ai eu bien d’autres, évidemment, mais c’est sans doutes normal. Je suis débutant, tout n’a pas pu être accompli avec la perfection d’un marin rompu. Rivière, ce bâtard de bas fond aurait sans doutes fait bien mieux. Cette pensée suffit à m’enrager pour … un bon moment. Jusqu’à ce que Gaudreault, en tout cas, vienne me tirer de cet enfer ! Je me suis donc retrouvé bien plus vite que je ne le penser à jouer les singes à nouveau, mais cette fois dans une proportion bien différente ! Je crois bien n’avoir jamais rien vu d’aussi impressionnant qu’à ce moment là ! Balader le long de la voile est un exercice aussi difficile que palpitant. Enfin, quand je vois mon comparse gabier œuvrer, difficile ne me semble être que la marque de mon manque d’expérience… comme la majorité des tâches de cette putain de même semaine ! C’est donc ainsi que j’ai pu finir ma dernière journée. Et si, quelque part… je m’attendais à simplement être laissé sur le port en mode « merci et salut ! » voir juste « allez, dégage maintenant », ma surprise fut délicieuse, lorsque le jeune homme m’amena au plus haut point accessible du navire pour me permettre de me régaler les yeux face à un spectacle qui pris, ce soir spécifiquement… tout son sens. Imaginez vous vivre avec une capuche sur la tête. J’ai déjà vu nombre de couchers de soleil mais… Celui-ci fut le plus particulier de ma vie. Aucun bâtiment, obstacle… rien pour me gâcher la vue ! Juste ce ciel immense virant à l’orange, avec tout ce qui l’accompagne. Pour la première fois depuis très longtemps, j’ai pu voir le soleil disparaître dans la ligne d’horizon. Si je dois me montrer particulièrement honnête, j’avouerais avoir assez apprécié cette semaine, en fait. Quelque part, c’est la première fois qu’on accorde sa confiance à un gosse comme moi, même si c’est pour réparer ce qui à été jugé comme une erreur, le labeur sur un navire n’est pas si désagréable. Je serais presque curieux de voir la ligne d’horizon qu’on peut avoir en mer. Mais… Je sais très bien que je ne peux que difficilement me le permettre. Trop comptent sur moi ici. Même si j’ai bien vu qu’ils ont redoublés d’effort cette semaine pour ne pas m’inquiéter. Pour la plupart, ce sont de bons gosses. Qui plus est, ma semaine accomplie, je n’aurais plus aucune raison, ni même le comte sans doutes, de m’en offrir la possibilité. Alors quelle importance finalement ? Autant ne pas se torturer l’esprit avec tout ça et me préparer à retrouver ma vie quotidienne. Pleine d’insultes, de violence et de crasse. Après avoir chaudement remercié mon bienfaiteur de la soirée, je suis retourné récupérer mon précieux bien avant d’apprendre que le comte allait arriver. J’ai tant bien que mal enfilé le vêtement avant de me diriger là ou on m’aura guidé… prêt à mettre un point final à cette histoire. J’aurais donc attendu, imitant mes comparses de la semaine dans les convenances à démontrer face à leur supérieur direct. Comme je le sais, ce sera à lui à m’autoriser à parler, si cela doit se produire ! Si je me montres stressé ? J’ai travaillé au mieux et honnêtement, n’ayant jamais mis les pieds sur un navire. Mes perceptions seront peut être différentes de celles de ces marins aguerris mais… Ce point, sans doutes, ne pourra pas être contesté. Alors…. Non, je n’ai aucune raison de stresser !

Ainsi, comme convenu, le comte se présenta sur le navire, et deux des hommes se dirigèrent vers lui, lui présentant un rapport sans doutes complet, au vu du temps qu’il prit. La patience… je connais. J’ai eu l’occasion de mettre la mienne à l’épreuve plus d’une fois. Surtout que j’ai pu capter au moins un coup d’œil, venant d’Avila. De quoi me faire comprendre qu’il était sans doutes en train de jauger de ma personne auprès de son chef. Rien de bien choquant. C’est lui qui m’a accueilli, le premier jour. Le bosco. Il à du autant questionner ceux qui ont bossé près de moi que compléter ses propres observations afin de rendre ce rapport. Je ne m’en fais pas trop. Hormis les reprises à l’ordre que j’estime naturelles, je n’ai été en conflit avec personne sur le navire depuis mon arrivée, au contraire, je me suis montré plus curieux qu’autre chose sur le bon déroulement des choses. Je reste donc assez droit. Je sais avoir accompli mon œuvre au mieux. J’ai fait ce que je pouvais. Ainsi, son discours fini et le départ de tous dans toutes les directions effectué, c’est le regard du comte que je captais, cette fois, et, me tournant vers lui, je réceptionnais la bourse ayant volée vers moi. Non sans surprise, j’ai légèrement sous pesée celle-ci. Elle me semble bien lourde pour deux petites pièces. Je tilte alors. Aurait-il doublé mon salaire ? Un tâtonnage me confirma qu’il se trouvait là dedans plus de quatre pièces. Je relève alors mon regard vers lui, tandis que quelque part, la satisfaction se mêle à l’outrage. Cela ne m’empêche pas de ranger l’objet sous ma veste, l’attachant à un petit rond de cuir remplaçant sans doutes les poches intérieures. Je me suis toujours demandé ce que Guerrier faisait de ces petites attaches. M’enfin, on utilise les choses comme on peut. J’inspire alors, avant de m’approcher un peu, sans cesser de respecter les convenances. Je comprends que je peux rompre le rang en voyant les autres le faire, pour venir observer l’homme qui venait de m’offrir de quoi nourrir une grande poignée de jours les gosses sous ma protection.

-Monsieur le comte, si vous m’avez donné autant, dois-je y voir un encouragement de votre part à essayer de trouver un travail digne, ou quelque chose de ce genre ? Car si oui… Je ne peux que vous dire à quel point la tâche est ardue ! Si c’était si simple… Beaucoup ne souffriraient plus de la faim. Chacun est prêt à de bien cruelles choses pour garder le peu qu’il à. Je gage que c’était là aussi le cas l’autre soir. Cependant, je vous remercie. Grâce à vous.. Personne parmi les miens ne mourra de faim ce soir. Il semble qu’il reste encore des personnes justes en cette cité.

Après un silence, silence me servant à me dire que si manquer de casser un genou suffisait à trouver du travail, je serais surement riche présentement, je glisse simplement :

-Si… Vous avez besoin de main d’œuvre supplémentaire, à l’occasion… Je serais partant pour rempiler, Monsieur le comte.

Inutile de dire qu’il ne serait pas déçu, ou quelconque diatribe du genre. Ce serait bien inutile. Il à eu droit à un rapport sur mes compétences et maintenant que j’ai commencé à être formé, nul doute qu’il pourrait voir y voir un intérêt. Peut être. Nous verrons bien, cependant, j’imagine.