Larme soeur [Isolde]

Le 3ème jour du mois de Juin, de l’an 1167.

On l’avait prévenu à midi, au milieu du repas. Elle n’avait même pas mangé son dessert lorsqu’elle sortit de table pour se préparer prestement, accompagnée d’un soupir las de Clothilde. Aliénor rongeait son frein depuis l’avant-veille, où des rumeurs commençaient à circuler sur ce que la plèbe appelait : « la nuit des Hurlements de Sombrebois ». On disait d’ailleurs tout et son contraire ; tantôt il s’agissait de bêtes féroces, tantôt de la Fange entière, d’autres encore invoquaient des esprits anciens des marais. Quoiqu’il s’était passé, le récit semblait toujours affreusement horrible. Il semblait que les morts se comptaient par dizaine, et que ce n’était que la bravoure et le courage du jeune prince et du capitaine qui étaient venus à bout des assaillants de la cité. On avait donné un office tout spécial au soir des premiers échos, et les plus fidèles des fidèles s’étaient rendus au temple pour pleurer les disparus et pour glorifier les valeureux survivants. De son côté, la comtesse avait refusé de céder à la panique, du moins dans l’immédiat. Faisant bonne figure, elle avait fait envoyé une gerbe ainsi qu’une lettre adressée au père Magelus, et avait donné congé à ceux qui avaient des parents dans le bourg au-delà des murs.

Mais les deux nuits suivantes, elle avait à peine réussit à fermer l’œil, trouvant le sommeil seulement lorsque son corps était arrivé à l’épuisement. Personne ici, à la capitale, n’avait de nouvelles des possibles survivants de l’attaque – car c’était ce sur quoi la plupart des rumeurs s’accordaient. Il ne restait donc plus que l’espoir et la prière. Elle avait passé les dernières heures à se refaire l’histoire, à trouver de nouvelles stratégies, à fomenter de nouveaux plans juste au cas où ; au cas où sa pièce maîtresse avait disparu, elle aussi. Son cœur se serrait chaque fois qu’elle se laissait aller à la rêverie, et que son esprit faisait apparaitre sœur Isolde. La jeune femme n’avait au final partagé qu’une après-midi avec elle, et pourtant, sans hésiter, Aliénor lui avait confié un pouvoir incommensurable et sa plus naïve confiance. Elle avait la triste impression à présent d’avoir mis tous ses œufs dans le même panier, et de l’avoir jeté par la fenêtre. Oui-da, elle avait été stupide ! Mais plus elle y réfléchissait, et moins il lui sembla qu’il existait d’autres possibilités ; un monde où la jeune prêtresse n’avait pas croisé sa route, n’avait pas tenu sa main, ne s’était pas placé à sa droite comme l’aurait fait le plus vaillant des chevaliers.

Les choses arrivaient toujours pour de bonnes raisons. Anür elle-même lui avait envoyé cette douce femme, et ensemble, elle avait une mission divine. Elle en était intimement persuadée. Et puis elle n’avait même pas eu le temps de tirer tous les mystères de ce regard de feu. Il y avait encore tant à apprendre l’une de l’autre, l’une pour l’autre qu’elle se refusa à la croire parmi les victimes. L’espoir était un sentiment étrangement réconfortant, presque autant qu’il était douloureux. Si bien qu’elle se trouva même bien plus dévote qu’elle ne l’aurait imaginé elle-même, adressant quelques prières muettes pour que son envoyée lui revienne, saine et sauve. Lorsque Hugues avait annoncé l’heureuse nouvelle, son corps avait eu un raté. Les Dieux l’avaient donc entendu, et la jeune prêtresse était arrivée au temple le matin même. Ni une ni deux, elle s’était mis en marche à sa rencontre, espérant la retrouver telle qu’elle l’avait laissé. Le trajet jusqu’au parvis du temple ne lui avait jamais paru aussi long que ce jour-là, et les rues aussi encombrées, comme si la ville entière s’interposait. Elle devait la voir, en avoir le cœur net, savoir que tout n’était pas à refaire, qu’elle avait bien fait, que tout allait pour le mieux, qu’elle avait eu raison d’y croire, une dernière fois. Et plus ses pas la rapprochaient du lieu de culte, et plus son cœur battait un rythme erratique, violent, impétueux.

La nef était pleine de badauds, comme à l’accoutumée. Elle n’avait jamais connu un jour sans que le Grand Temple ne soit complètement désert. Bien sûr, il y avait des jours avec plus d’affluence que d’autres, mais c’était toujours un lieu prisé par les hommes et les femmes ; une espèce de sanctuaire, un havre de sérénité quand tout au dehors semblait s’effondrer sous ses pieds. Elle connaissait ce sentiment, ce même sentiment de vide, qui l’avait conduit à parler à celle qu’elle était venue voir. Celle qui, avec quelques mots, l’avait assuré d’être le Soleil qui lui était nécessaire dans son projet, dans sa vie. C’était ici qu’on pouvait trouver les réponses aux questions, elle n’en doutait plus à présent. Jean et Armand sur ses talons, elle traversa les rangées, et se dirigea vers le même couloir qu’elle avait emprunté l’autre fois. L’immense œuvre picturale d’Anür sortant des eaux, puis la courette. Ses yeux cherchaient sans voir, et ses oreilles bourdonnaient d’impatience.
Sainte Mère, où était donc Isolde ?

Au dehors, bien que le printemps n’allait pas tarder, une énorme chappe de nuages ne semblait vouloir quitter le ciel de la capitale. Aussi, bien qu’il fasse jour depuis des heures, lorsqu’elles se retrouvèrent dans le petit dévotaire était tout aussi sombre que s’il avait fait nuit. Seules vacillaient les flammes maigrelettes des bougies, perchées nonchalamment sur leurs candélabres habillés de cire fondue maintes fois. Dans cette pénombre intimiste, le visage de la prêtresse ne laissait aucun doute sur son inquiétude. Et plus encore, alors qu’elle l’écoutait religieusement, il lui sembla déceler au fond de ses grands yeux une lueur étrange, mélange subtile de colère et de peur. Aliénor était passé par tout un tas d’émotions en si peu de temps, qu’elle-même ne savait plus trop quoi ressentir ; d’abord soulagée de retrouver sœur Isolde indemne, elle avait ensuite oscillé entre circonspection, impatience et terreur. Car quoi que les paroles de la sainte femme furent brèves, elles relataient déjà les prémices d’une horreur indicible.

Son esprit allait à vive-allure, tentant vainement de suivre les propos de sa compagne. La pauvre femme était si troublée qu’elle oubliait sûrement que de l’événement de Sombrebois, elle n’en connaissait que ce qu’on racontait ci et là. Et pour la plupart des informations qu’elle détenait, elle préférait sans doute aucun attribuer cela à des boniments. Aussi, qu’elle parla de feu qui ne s’éteint pas, de bannis… Tout cela rajoutait au chaos cérébral et son cœur se mis à battre un peu plus vite dans sa poitrine. Assise sur sa cathèdre, elle sentait peser sur leurs corps les ombres projetées de Rikni, qui se tenant au centre de la pièce, lançait ses ténèbres avec avidité. La Montfort n’avait jamais été très dévote, mais si elle n’idolâtrait pas particulièrement la Trinité, elle la craignait assez pour ne pas faire l’affront d’ignorer ses messages. Restait maintenant une chose cruciale : était-ce une affaire d’hommes ou de Dieux ?

Sombrebois avait été une baronnie florissante, profitant de l’aura de Marbrume pour prospérer avant la Fange. Des terres ducales, c’était certainement le vavasseur le plus puissant. Mais avec l’arrivée de la Terreur, ce n’était maintenant – de ce qu’elle en savait -, qu’un amas de boue et de cendres. Elle avait été étonnée que le Roi-Duc se soit d’abord tourné vers cette cité au milieu des bois, mais pour ce qu’elle en savait, il s’agissait avant tout d’initiatives personnelles de quelques nobles qui avait fini de faire pencher la balance. Elle ne connaissait pas la nouvelle baronne, pas plus qu’elle s’était intéressée à son époux. Des rumeurs avaient circulé sur l’avarice de sa jeune femme, et de la disparition précoce et fortuite d’Hector de Sombrebois alors même qu’il n’avait pas atteint quarante ans. Mais les malheurs frappaient si souvent sur cette terre damnée que cela n’avait rien d’étonnant au final.

« — Pas si vite ma sœur, je crains de ne pas tout saisir. Mais sachez que je vous crois. Vous dites que vous avez été attaqués par des miliciens ? Portaient-ils tous la livrée ? Vous ont-ils attaqués vous aussi ?

La mine horrifiée, Aliénor saisit doucement les doigts de la prêtresse, espérant ainsi devenir un lien tangible et rassurant alors qu’elle lui demandait prestement de revivre l’événement qu’elle sentait assez horrible pour que la femme qui se trouvait devant elle ait tut quelques passages pour s’en préserver.

— Savez-vous quel était le but de ces hommes qui ont fait pleuvoir le feu ? Je n’ose croire que le seul objectif d’une telle attaque eut été de renverser la ville. S’il avait été simplement question de faire tomber Sombrebois, ne croyez-vous pas qu’ils s’y seraient pris autrement, de l’intérieur ?

Aliénor émettait des hypothèses à la volée, sans comprendre trop ce qu’elle cherchait. Son esprit vibrait à toute allure, cherchant des solutions à un problème bien trop flou pour en saisir les contours. Elle était plutôt bonne tacticienne, mais son manque d’information et la trouille qui nouait ses organes avaient raison de ses compétences. Elle avait beau réfléchir de toutes ses forces, elle ne parvenait pas à saisir pourquoi on se serait ainsi déguisé. A moins que… Non, elle n’osa même pas y songer.

— On ne sait pas grand-chose de ce qu’il s’est passé cette nuit-là. Alors je vous en prie, mon amie, racontez moi en détail ce dont vous vous souvenez. Tout pourrait avoir une grande importance. Faites moi part sans retenue de votre voyage vers la ville hors des murs, à nous deux, nous pourrions peut-être y voir plus clair. ».

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