[Terminé] Discussion entre deux Apollons [Victor]

18 février 1166
Marbrume – Thermes
Huit heures et vingt minutes

L'entrevue avait était préparée, la date et l'heure données mais également le lieu : les thermes. Lieu où les deux hommes seraient égaux , où ils seront purifiés de leurs erreurs grâce à la vapeur de l'endroit, un lieu idéal pour convenir d'un quelconque accord … les thermes se trouvaient dans le temple, les dieux avaient donc leur regard fixés sur eux. Anür, la reine des eaux, purifierait Terresang et Rougelac ; Sérus, le roi de la fertilité, conseillerait ses enfants et Rikni, la Reine Guerrière, bénirait l'esprit guerrier d'Alexandre.

Les Dieux seraient là durant cette entrevue et chacun sait que personne ne doit trahir une parole donnée sous le regard des divinités sans en subir les conséquences.

Le Vicomte de Terresang se préparait pour ce rendez vous tant important, il avait fait quérir un greffier … un homme de lettres qui retranscrirait tout ce qui se dirait durant cette rencontre… oui, Alexandre aurait autre chose à penser que devoir écrire des choses, il avait des négociations à mener … concernant le futur de son ancienne amante, d'Adélaïde. La jeune femme qu'il avait envoyé à Sombrebois depuis quelques jours déjà … il ne savait pas où en étaient ses propres négociations mais il avait tout de même reçu un pigeon lui signifiant qu'ils étaient bien arrivés malgré quelques embûches en route … c'était totalement prévisible mais … il aurait peut être dû envoyer la jeune Rougesoleil sur un navire de la Compagnie de Pêche des Capitaines mais l'affrétage d'un navire aurait prit trop de temps … il l'avait envoyé sur un tracé sûr que ses éclaireurs et ceux de la milice avait fait, il ne pouvait rien se passer de bien grave.

« Vous comptez marier Adélaïde à cet homme ? » Demanda alors une voix dont le propriétaire s'avança dans le bureau où se trouvait Alexandre qui se préparait avec l'homme qui servirait de greffier.

« Messire Karl … je ne vous ai pas entendu frapper. »

« Je n'ai pas frappé, seigneur… mais qu'importe vous n'avez pas répondu à ma question. »

Alexandre se mit à sourire, un sourire froid, une expression qu'il arborait de plus en plus ces derniers temps… cette cité le changeait.

« Vous n'avez pas à savoir des projets que j'ai pour Adélaïde, messire de Ferank… vous n'êtes pas son père après tout. »

« C'est tout comme. »

Le Vicomte s'approcha alors de l'homme en tunique blanche, il sentait la bière à plein nez et ses cheveux gras blonds reflétaient la tristesse de ses yeux bleus … il le dévisagea de pieds en cape et lui souffla dessus, ce dernier recula lentement mais se ravisa.

« Vous empestez l'alcool, messire. Concernant votre lien avec feu son père, vous n'êtes rien de plus qu'un poivrot au jour d'aujourd'hui … elle ne se rappelle même plus de vous, vous étiez un percepteur parmi tant et un ami de feu son mari qu'elle a oublié. Je vous signale également que je n'ai pas à de compte à vous rendre et que vous n'êtes plus le bienvenue sur l'Esplanade sur un ordre ducal … vous n'êtes d'aucune utilité à la Cité … vous êtes une loque … une loque qui a tout perdu … maintenant veuillez m'excuser mais j'ai à faire … déguerpissez avant que j'ordonne à ma garde de vous envoyer dans les bas-quartiers par le biais d'une catapulte. »

Puis il partit avec l'homme à la cassette contenant de quoi écrire et éviter que l'encre ne disparaisse du parchemin à cause de l'humidité. Alexandre était habillé simplement, une tunique de lin blanche avec une ceinture d'où on ne voyait pas le moindre fourreau contenant une épée … pour lui, cet entretien se devait se faire sans armes et il ne savait pas si le Rougelac allait faire de même … de toute manière, il serait nus … alors à moins de cacher une dague dans le fondement… Alexandre serait en sécurité … même si il avait plus d'un tour dans son sac.

Il se fit donc accompagner de trois hommes de la Garde de Sang pour aller jusqu'aux Thermes … bien sûr, les deux nobles viendraient avec leurs escorte mais ces derniers resteront en dehors de l'espace de discussion et il n'y aurait que le greffier et le Vicomte avec le Comte.

L'image pouvait faire rire quand on voyait un noble habillé en simple tunique en plein hiver mais qui ressemblait presque à un paysan si on ne comptait pas les trois hommes d'armes lourdement armés qui l'accompagnait … ils traversèrent alors l'Esplanade sous des regards interrogateurs, certes la plupart le connaissait mais … on ne l'avait jamais vu ainsi accoutré mais il se fichait bien des regards des autres, tout ce qui importait aujourd'hui, c'était l'entrevue qui se passerait sous le regard des Dieux.

Ils arrivèrent alors au temple et se dirigèrent vers les Thermes où Alexandre paya un coin pour y poser ses vêtements et laissa un garde de son escorte en faction … il y avait pire comme boulot.

C'est alors qu'un Alexandre dénudé, l'engin à l'air, la musculature dessinée par des années d'entraînements et de travail aux champs était visible mais on voyait bien qu'avec la vieillesse avancée du noble, quelques abdominaux disparaissaient mais … il était toujours aussi musclé qu'il l'était dans sa jeunesse.

Son corps était couvert de stries notamment son dos, symbole de coups de fouets qu'il avait reçu lors de son initiation dans l'armée Terresanguine, en effet, chaque commandant des armées frontalières du Vicomté devait être initié à la douleur et ils passaient trois épreuves … le fouet en faisait partie. Une blessure à l'arrière de l'épaule droite était également visible, une sorte de petite griffure dû à un combat contre un Fangeux dès le début de la Fange et une blessure à l'épaule gauche, souvenir d'un coup d'épée.

Alexandre n'avait aucune arme sur lui, il avait néanmoins gardé sa prothèse gantée dont on voyait les ficelles sur son bras qui la maintenant … d'habitude il faisait en sorte que personne ne croise le regard de son infirmité qu'il cachait avec un crochet mais il avait récemment obtenu une prothèse crée par un médecin qu'il avait gracieusement payé, qui renfermait une petite chose que personne même Victor ne connaissait l'existence.

Il se retrouva alors devant l'espace privatif qu'il avait réservé et qui était gardé par deux hommes … l'escorte du Rougelac très certainement, évidemment. Il regarda ses propres hommes et leur fit signe de rester là, en surveillant bien ces deux là mais les deux hommes armes désigna le greffier avec sa caisse qu'il tenait avec son cou.

« Il est avec moi, il est ici pour servir d'homme de lettres… pour retranscrire notre entretien. Il est dénudé et est soumis au regard des Dieux. »

Alexandre passa alors entre eux-deux avec son scribe et ouvrit la porte pour entrer dans l'espace qu'il avait réservé et dont le Rougelac avait gracieusement payé.

« Comte de Rougelac … je vois que vous êtes arrivé en avance pour payer notre lieu d'intimité. » Dit-il en se mettant face à lui pendant que le Greffier allait se mettre dans un coin où la vapeur n'était pas pour commencer à sortir son matériel d'écriture.

Alexandre s'assied alors sur un banc bordant le petit bassin qu'il avait réservé et mouilla ses pieds puis observa Rougelac avec un petit regard plein de malice.

« Vous êtes là depuis longtemps ? »

Février 1166, le mois de tous les défis, le mois qui resterait peut être gravé dans l'histoire de la Maison Rougelac ? Tien n'était moins sûre hélas car la vie du Comte semblait être un long fleuve tumultueux. Et pourtant, Victor s'était relevé jusque là de chaque échec et dans la défaite il en ressortait toujours plus fort. Une force, de l'audace et un soupçon de folie qui lui avait permit de se retrouver en lice pour obtenir la main d'une jeune femme aux multiples talents, une femme, une baronne qui lui rappelait bien malgré lui sa précédente fiancée que la Fange lui avait brusquement voléd, Grâce de Brasey, une femme de la Haute, une femme d'intrigue, aussi belle que sournoise.

A cet effet, le sulfureux mondain reçu alors un retour positif de la pary du suzerain direct de la mondaine, un certain Alexandre de Terresang et ce malgré leur grief du passé. Une recontre fut convenue et si le lieux était bien des plus cocasse l'heure matinale pouvait également surprendre. Fort heureusement, Victor était de ce qui dormait peu, ne disait-on pas que "l'avenir appartenait à ceux qui se levait tôt" ?

Toujours est-il qu'il avait une très belle carte à jouer mais il était conscient qu'à la moindre erreur il serait mis au tapis. Si son homologue avait donc choisit une rencontre en terrain neutre, il avait laissé le soin au deuxième prétendant de la baronne de privatiser et payer l'emplacement aux thermes ce qui semblait sommes toute logique. De fait c'était en compagnie d'une escorte de deux hommes d'arme qu'il se présenta ni plus ni moins qu'à l'horaire d'ouverture de l'établissement afin de pouvoir jouir du meilleur emplacement et ainsi montrer son sérieux au Vi-Comte en se montrant ponctuel et prévenant.

Huit heure et deux minutes, voilà que le sang-bleu venait de se débarrasser de ses vêtements avant qu'on le condulé lui et ses hommes jusqu'à l'entrée de la zone privative. Victor ne semblait nullement stressé ou même sous pression, après tout sa vie était faites de maintes et maintes négociations et qu'elles soient d'ordre pécuniaire, de marchandises ou humaines, le dénominateur commun restait le même. Avant de disparaître dans le lieu qui servirait de table des négociations, il se tourna vers son plus fidèle sbirs, Hans Wriggel, un molosse d'un bon mètre quatre-vingts dix et une bonne centaines de livres de muscles.

- Ne fait entrer aucun homme d'arme et garde l'oeil sur les hommes du Vicomte. Avec lui, tout est possible.

Pour toute réponse, la "Montagne" comme on le surnommait acquiesca d'un léger grognement avant de finir par se poster, bras croisés devant l'entrée tandis que le Comte de Rougelac s'en alla s'imprégner des lieux s'offrant le luxe d'une agréable baignade de bon matin.

Huit heure et vingt-cinq minutes, voilà enfin qu'apparut Alexandre de Terresang, accompagné d'un homme de lettres vraisemblablement car il portait une caissette, évidemment fouillée en bon et dû forme par l'un de ses homme d'arme. La vapeur d'eau qui se diffusait dans la pièce par endroit laissa un cours instant Victor invisible dans l'eau avant que son homologue ne repaire sa présence. L'entrevue allait démarrer devant les Trois et sans aucun superflu.

Le contraste était à la fois paradoxale et saisissant lorsqu'on observait les deux noble dans leur plus simple apparat. Alexandre possédait une musculature en adéquation avec sa lourde carrure, bien bâti il portait les vestige d'une vie de labeur et de combat. Quand à Victor, si l'on ne pouvait dire que son physique était à l'opposé de celui de son compagnon de thermes, il n'y avait rien pourtant de disgracieux chez lui bien au contraire. Un silhouette plus svelte, le quadragénaire possédait toutefois une musculature fin et seyante, preuve qu'il entretenait quotidiennement son corps et que les années ne l'avait nullement plongé dans quelques excès et relâchement lié à la vieillesse qui lui aurait causé quelque embonpoint. A contrario des ses stries qui lardaient le dos du Vicomte, celui du Comte était dépourvu de toute marque. L'évidence semblait criante entre deux profils de noble opposé qu'était le noble guerrier et le noble mondain.

Ainsi, tandis qu'Alexandre s'asseya devant son interlocuteur, trempant ses pieds dans le bassin, de Rougelac rejoignit le bord avant de briser la surface de l'eau, remontant sur le bord, dos à Alexandre, lui offrant la vue d'une fessier finement dessiné et ferme. Allant s'assoir face à lui dans la même position, Victor se montrait lui aussi impudique laissait ses parties génitales découvertes et à la vue de son comparses (par tous les Saints, tout deux ne semblaient pouvoir être complexer par leurs nobles joyaux que le temps semblait avoir préservé :) )

Et nous y voilà, les Deux Apollons Quadragénaire passaient donc bientôt à des choses plus sérieuses chères lectrices qui jusque là devaient sans doute papilloner nerveusement du bas ventre !

- Vicomte de Terresang, à la bonne heure. La ponctualité mon cher, est une chose très importante en affaire.

Lacha-t-il un léger sourire à la commissure de ses lèvres. Reprenant alors le silence, il laissa Alexandre mener les débats. Après tout c'était le décisionnaire de l'avenir d'Adélaïde et la convenance voulait qu'en négociation on laisse la parole au vendeur plutôt qu'a l'acquéreur.

Le Vicomte observa alors le fessier du Comte en arquant un sourcil, il devait l'avouer que … même pour un noble mondain ayant fait la manipulation et le calcul de ses armes, … la ruse et la fourberie, son écu, il ne pensait pas que pareil homme pouvait avoir une carrure comme celle-ci … il devait garder la forme en faisant quelques exercices et cela surprenait Alexandre qui avait toujours eu à faire à des mondains qui s'engraissaient à vu d'oeil sans pour autant faire quelque chose pour améliorer sa santé … ce simple fait, cette simple vision de ce fessier galbé avait fait remonter Victor dans l'estime du vieux noble … juste un peu … quoi ?! Non, ce n'est pas bizarre !

Victor se la jouait homme sans pudeur et cela tombait bien … cela ne dérangeait pas de voir les joyeuses bourses rebondies de son interlocuteur, il fallait dire qu'il n'avait pas à se plaindre de ce côté là … peut être en jouait-il mais il pensait sa lance un peu plus grosse pour l'homme qu'il était … il devait sûrement compenser avec son ego qui était lui immensurable.

« Je suis à l'heure mon cher, sachez qu'un noble n'arrive jamais en retard ni en avance mais à l'heure exact… et nous avions convenu du rendez vous pour huit heures et demi si je ne m'abuse. Je ne vois pas l'Astre maintenant mais je dirais qu'il est exactement cette heure-ci. »

Il regarda alors le scribe qui avait commencé à écrire sur son parchemin … le Vicomte avait décidé depuis quelques temps de faire retranscrire ce qui se passait dans son entourage sur parchemin, comme cela les générations futures vivront par l'intermédiaire des écrits ce qui s'est réellement passé dans l'enceinte de la cité. Il se mit à regarder le Comte avec un petit sourire, évidemment il allait le laisser parler.

« Mon scribe est ici pour retranscrire sur parchemin pour éduquer ceux qui vivront après nous, le futur se passe ici dans ces thermes et absolument tout sera écrit. »

Il se mit à regarder sa prothèse en forme de main gantée et eut un léger sourire.

« Ils sauront ce que nous avons enduré et ce que nous avons gagné mais aussi ce que nous avons décidé. » Il reporta son attention sur Victor. « Je ne vous aime guère Victor mais cette entrevue pourrait me faire changer d'avis … après tout ce qu'il y a de mieux après la brouille c'est la réconciliation n'est ce pas ? Et nous savons tout les deux que nous avons besoin de nous entraider. »

Il regarda autour de lui avec un froncement de sourcils, quelque chose le contrariait mais quoi ? Victor le saurait bien assez tôt.

« Vous n'avez pas prévu de vin, Comte de Rougelac ? »

Ohhh le vil coquin ! Si Victor avait su qu'il lui mater la croupe ! ... Et bien il n'en aurait eu que faire en fin de compte ? Mais passons donc sur l'analyse et les théorie de notre cher Vicomte, examinateur de fessier masculin à ses ses heures perdu. La rencontre avait un tout autre objectif que de lorgner sur leur physique d'Apollon n'est ce pas ? Ou nos chers lecteurs auraient d'autres intérêts qu'à suivre les pourparlers visant de destin d'une certaine Adélaïde ? Qu'à cela ne tienne, nous garderont le cap! Evidemment, Alexandre reprit volontiers la parole afin d'évoquer sa ponctualité et admettons-le il n'y avait rien de productif à en tirer mais c'était là l'exercice de la convenance.

Sur ces bonnes paroles, le Comte de Rougelac observa lui aussi du coin de l'oeil le scribe. Par les Trois, il notait déjà quelques choses ? Mais quoi ? Non, tout de même pas l'échange d'amabilité ? Attendez ! Non, non, cela ne pourrait être le cas... décrivait-il le physique des deux nobles ? Cela ne se pourrait ! Enfin ceci n'était qu'un détail et d'ailleurs le noble guerrier s'empressa d'expliquer la présence du dit scribe. Éduquer les génération future grâce à l'histoire des aïeux ? S'était en soit une très bonne chose et de Rougelac profita de l'occasion pour venir glisser une remarque légèrement taquine mais peut être bien réelle.

- Vous prenez donc très au sérieux ma candidature, cela m’honore et je n'en attendais pas moins d'un homme comme vous.

Se désintéressant totalement de la prothèse que portait le Vicomte et dont se dernier semblait y attardé son attention, Victor écouta alors religieusement les propos qui suivirent et le franc parlé de ce dernier semblait bienvenue. Par le passé les deux hommes avaient nourris des griefs durables et tenaces, mais en ce monde rien ne restait éternellement figé, tout deux le savaient. Ainsi le manchot (si je puis m'autoriser cet écart de langage avec tout le respect que nous portons à Alexandre) laissait entrevoir l'espoir d'une réconciliation car la situation semblait l'imposer plus encore en ces temps sombre que vivaient Marbrume. Il n'aurait été affaire de main à prendre, les deux hommes se seraient retrouver sur un autre sujet, mais pour l'heure c'était bien de cela qu'il était question car par delà l'intérêt de marier sa vassal, Alexandre y voyait le moyen de trouver une alliance qui lui serait peut être profitable.

Pour toute réponse, Victor inclina la tête d'un air entendu, il n'y avait rien à ajouter, tout était dit et bien dit alors pourquoi user de sa salive ? S'en suivi une inspection visuel des lieux de la part du (presque) chauve noble avant de sembler contrarié par l'absence d'alcool. Un sourire fin se dessina sur le visage du mondain qui répliqua derechef un sourire léger à la commissure de ses lèvres.

- Mes excuses, mais je ne bois pas avant les onze heure. Je suis venu négocier la main de la Baronne, mais pas au point de flatter votre égo ni de vous dérouler le tapis rouge! Voyons, Alexandre ! Enfin si je puis me permettre cette petite note de familiarité. Je vous pensez plus prompte à entamer les hostilité.

Fini-t-il par lâché un léger clin d’œil à l'endroit de son homologue.

- Et puis je préfère avoir les idées bien au clair, surtout pour traiter avec vous. Prenez-le comme un compliment sincère. Mais si vous insistez, je puis demander à l'un de mes hommes de se charger de vous rapporter du vin ?

Tout en sachant très certainement que le vicomte allait rejeter la proposition.

« Bien entendu, chaque personne aussi mal-aimée soit-elle mérite d'avoir une trace écrite en son nom dans les chroniques et vous ne faîtes pas exception mon cher Rougelac. »

En fait, il n'avait pas si tort que cela, combien de fois on retrouvait dans des livres d'histoires des personnes qui avaient fait tant de mal avoir une chronique en leur leur nom, on vantait leurs exploits mais aussi leurs crimes … leurs pêchés … leurs secrets cachés, on expliquait leur réputation, on les discréditait parfois mais qu'importe, ce n'était pas le rôle de la chronique qu'Alexandre faisait retranscrire, elle avait pour but d'éduquer, de montrer que face au pire des chaos on pouvait changer.

Victor de Rougelac l'informa qu'il n'avait pas fait préparer de vin, après tout ils étaient là pour discuter affaires et non pour picoler entre deux bons vieux amis -qu'ils n'étaient pas- et se saouler la tronche jusqu'à ce que l'un d'eux ait envie de noyer l'autre.

« Vous me prenez pour un renard ? Comme je vous l'ai dis il y a quelques semaines, une bataille se déroule sur le terrain et dans les coulisses … si j'avais voulu vous faire du tort, je vous aurais attaqué au moment où vous avez approché la baronne et lorsque vous l'avez invité chez vous dans un traquenard. »

Il se mit à sourire, bien sûr, il se doutait bien que Adélaïde avait informé Alexandre de leur entrevue dont s'était résulté la fameuse invitation pour cette entrevue … ce n'était pas un secret ni pour lui, ni pour le monde noble de l'extérieur qui allait bientôt envoyer des rumeurs dans tout Marbrume.

« Sachez tout d'abord que tout contrat que vous avez possiblement effectué avec la Baronne de Nerra est nul et non avenu … mon scribe est également notaire et il confirmera mes dires. »

L'homme dont avait parlé à l'instant confirma les dires du noble en hochant la tête puis reprit son écriture.

« Je vous propose néanmoins pour commencer notre entente commerciale, car je suis là pour deux choses : un partenariat et un possible contrat de mariage. »

Il laissa un moment de réflexion au comte puis reprit pour cette fois-ci attaquer directement dans le vif du sujet.

« Je vous propose donc de vous acheter 45 % de votre entreprise… bien entendu 45 % de vos revenus reviendront aux coffres des Terresang mais je paierais 35 % de vos achats de ressources pour fabriquer vos armes. Je vous propose également la location du domaine des Haldonores – le pavillon de chasse pour être plus exact- pour 80 écus d'or par mois pour entreposer votre stock qui ne pourra pas être entreposé dans le votre d'entrepôt et je vous cède 20 % des terres alentours du domaine… sachez que l'Ordre recherche des armes de qualité pour les expéditions en extérieur et je paierais 1.10 % de plus pour chaque caisse que vous voudrez bien nous céder. »

Ne manquant pas de lancer une pique légèrement acide à l'endroit du Comte visant indéniablement sa réputation, Alexandre de Terresang le rappelait dans un sous entendu des plus clair que l'histoire retiendrait tout autant les hauts faits que les larcins. Tout ceci n'était qu'une question de point de vu et si les générations futures devaient se voir représenter le Comte de Rougelac comme un personnage diabolique au moins serait-il inscrit dans les mémoires ce qui en soit restait une satisfaction.

Essuyant donc cette réplique sans qu'aucun son ne vienne s'échapper d'entre ses lèvres, seul un sourire en coin trahissait le contentement du sulfureux personnage avant que le Vicomte ne reprenne son allocution pour alors trahir certains échanges qu'il aurait eut avec la principale intéressée dans cette affaire, mettant immédiatement un point d'honneur à couper court à toute négociation parallèle.

- Renard ? Que diantre ! Je ne me serais permis...

Susurra-t-il d'une voix faussement mielleuse avant de se montrer étonnement transparent à l'endroit de son homologue.

- Soyez sans crainte, aucun contrat n'à été proposé à votre belle-soeur. Nous n'avons seulement qu'initier un jeu des plus divertissant, une intrigue de la Haute, rien de plus commun n'est-il pas ? Enfin je puis comprendre que cela vous dépasse, vous êtes un homme d'arme non pas de Cours.

Venait il de mettre en exergue la différence fondementale entre leur deux profils de sang-bleu, un aspect evident de leur vie. C'est alors que le noble guerrier exposa le déroulé de l'entretien, celui-ci s'imposant en deux chapitres avant de se lancer dans une offre qui provoqua non pas l'hilarité du Comte mais un amusement presque nerveux.

Se relevant, il s'offrit alors les cents pas autour du bassin, une main dans le dos tandis que la seconde lissait pensivement sa courte barbe taillée de la rosée.

- L'un ne va sans l'autre. S'il n'y avait eut l'enjeu de la baronne, je vous aurais certainement rit au nez. Et même dans cette perspective, vous me semblez bien gourmand ! Mais j'en conviens, nous entrons dans quelques négociations et vous vous attendez à une contre offre pour ensuite couper la poire en deux... classique.

Il s'arrêta soudain devant le scribe, penchant la tête pour mimer la curiosité alors qu'en réalité toute son attention restait braquée sur son homologue. Retournant alors à son banc, il s'offrit une pose de divinité mythologique à la fois massive et impérieuse, mettant en valeur ses attributs génitaux sans complexe, le poing posé sous son menton.

- 45% de mon affaire et vient s'ajouter que sur mes 55% restant vous imputeriez encore 45% de mes profits... je sais que l'être convoité vos sont pesant de diamants mais là... à moins que et je l'espère, vous parliez des bénéfices net de l'affaire dans sa globalité. Mais... ceci me chagrine un peu voyez vous, vous laisser prendre presque part égale est une chose osé mais je vous l'accorde, audacieuse.

Il reporta son attention sur le chauve, n'affichant plus l'ombre d'un sourire, la mine était des plus sérieuse voir grave. Le cerveau en ébullition, il semblait mentalement procéder à de nombreux calculs pour en arriver à la conclusion suivante et évidente à ses yeux.

- Aux vues de vos exigences, somme toutes élevées, il me semble impensable de vous donner quelqu'accord favorable sans y inclure le deuxième sujet. Vous désirez nouer une alliance forte et je n'y suis pas défavorable, seulement mon exigence sera d'obtenir dans ce même accord la Main de votre belle-soeur. Si vous n'y êtes pas favorable, je vous demanderais de réviser bien à la baisses vos prétentions. C'est à prendre ou à laisser.

Il l'avisa d'un regard déterminé. Alexandre voyait donc l'organisation de ses tractations remises en causes par le candidat expérimenté qui lui faisait face. La démarche était osé, mais ce n'était qu'un simple retour de bonnes pratiques. Victor en mondain avisé avait judicieusement laisser la main au Vicomte pour mieux recentrer les débats. Une alliance commerciale était certes la bienvenue mais Victor avait d'autres propositions pour étendre son influence, il pouvait donc se permettre une telle démarche. Restait à savoir si Alexandre allait se sentir blessé dans sa fierté par l'audace du Comte de Rougelac ?

Alexandre se mit à sourire quand Victor lui mis dans la tronche qu'il était avant tout un homme d'arme et non un mondain capable des plus merveilleuses intrigues … il le regarda et mit sa main valide sur son genou droit et sa main artificielle sur l'autre, pour se pencher vers lui.

« Je suis un homme d'armes certes mais j'ai déjoué plus d'intrigues que vous en 20 ans que votre famille ne l'a fait depuis sa création … après tout, j'avais une cour avec des sujets… à ma connaissance, vous … non. »

Bon … d'accord ! C'était mesquin et digne de gamineries mais cela amusait Alexandre dont cette conversation au contraire ne l'amusait pas du tout, l'homme prit en compte les demandes du vieux vicomte et entreprit de faire celui qui réfléchissait tout en allant vers le scribe puis revenant ici et exibhant sa lance comme si Alexandre était une demoiselle en pâmoison qui aurait eu envie de la prendre pour qu'il la transperce de tout part.

Alexandre vit que le comte avait perdu de son expression joyeuse et son sourire … bien sûr … il avait demandé un peu beaucoup sans vraiment connaître l'issu des négociations générales pour la main de Adélaïde … c'était tout là l'enjeu mais il fallait bien avouer que le Rougelac était prêt à sacrifier autant d'argent pour la main d'une simple baronne … peut être était-il tombé amoureux … naaaan, ou alors … il ne savait pas dans quoi il allait tomber.

« Très bien. »

Il se leva alors pour éviter encore une fois de tomber sur la vision de l'engin du Comte parce que au bout d'un temps ça devenait gênant.

« J'achète 35 % de vos parts d'entreprise et je ne prendrais que 25 % des bénéfices net de votre affaire et je paierais 17 % de vos ressources pour la fabrication de vos armes… pour ce qui est du domaine des Haldonores, je vous propose toujours 80 écus de location par mois et je vous cède 15 % des terres alentours. Bien sûr, je paierais toujours les 1.10 % en plus pour chaque caisses d'armes que vous fournirez à l'Ordre. »

Il se mit à réfléchir quelques instants et eut un petit sourire.

« Ou alors, voici ma seconde proposition, le domaine des Haldonores a 80 écus d'or par mois, 25 % de ses terres alentours … et vous intégrez l'Ordre en tant que partenaire commercial mais aussi mécène de ce dernier, vous financez 40 % des achats de matières premières pour l'Ordre et vous payez 25 % des salaires des professionnels qui sont avec nous … je ne prendrais que 15 % de vos parts d'entreprise et 10 % de vos bénéfices … je ne paie plus vos ressources nécessaire à la fabrication de vos armes et je paie 2.5 % supplémentaire pour les caisses d'armes que vous voudrez bien me vendre. »

Il regarda alors Victor sans une once de sourire et cette fois-ci sa mine était sérieuse.

"Le pré-requis pour négocier la main de ma belle-soeur est de conclure un accord entre nos deux familles ... si nous réussissons à nous entendre sur un accord quelconque pouvant nous avantager tout les deux sans un mariage ... car vous n'êtes pas seul sur l'affaire et je sais bien que vous voulez allez vite mais je ne prendrais une décision que lorsque chaque prétendant m'aura donné sa version. C'est à vous de voir."

C'était effectivement très amusant de voir deux quadragénaire se chamailler comme deux enfants dans un cours de jeu (puisque l'école en tant que tel n'existait pas encore). Oh oui la réflexion d'Alexandre était mesquine mais c'était de bonne guerre. Certes Victor n'avait jamais eu à contrôler une Cours dans le sens commun du terme, mais le Vicomte se méprenait car son homologue en était bel et bien en possession sauf que les contours et la définition de cette dernière était d'ordre bien plus subtile.

Mais qu'importe, il n'était plus temps de s'attarder sur ce genre de broutille et Alexandre semblait tout aussi conscient de cela que ne l'était notre sulfureux Comte. Alors lorsque le sang-bleu de la Maison de Rougelac chercha à bousculer l'ordre des événements, cherchant à mettre une sorte de pression à son acolyte, il reçu en retour la réponse qu'il avait en tout point attendu et qu'il aurait d'ailleurs négocié. Révisant donc ses prétentions à la baisse, le chauve manchot semblait mettre un point d'honneur à mêler commerce et mariage.

Deux propositions furent même énoncées tandis qu'Alexandre prenait de la hauteur pour venir se relever et parler au Comte sans avoir encore à lorgner sur ses bourses et son noble glaive de chair. La mine sérieuse, les plaisanteries semblaient avoir assez duré et le noble de Terresang exigeait un accord commercial pour ensuite laisser entrevoir la porte qui dissimulait le joyau convoité.

Se rapprochant alors du noble guerrier, Victor se figea à quelques pas de lui. Le scribe semblait avoir fort à faire s'il devait alors décrire cette scène où deux Apollon se foudroyant presque à une proximité toute mesurée s'ils étaient encore vêtu mais bien plus suggestive dans ce cadre de nudité. De Rougelac fronça alors un sourcils puis reprit la parole.

- Alexandre, j'ai passé l'âge des combats de coqs. Je ne suis nullement de ces jeunes coqs de basse-cour donc de faite je ne vais sûrement pas vous laisser me traiter dans les même conditions que mes concurrents pour obtenir la main de la Baronne.

Il le fixa de son azur qui brillait d'une lueur à la fois de sagesse et de vécu.

- Vous êtes tout comme moi un homme d'une autre génération que ces poulains arrivistes. Nous possédons recul et sagesse. Nous avons passé l'âge de perdre notre temps. Je vois clair dans votre jeu, obtenir de chaque noble aspirant une juteuse affaire ou alliance commercial, sinon vous auriez été enclin à prendre ma proposition en considération.

Son regard se posa un instant sur la main artificiel de son semblable avant de recroiser son regard.

- Bref, nous avons passé l'âge. Je vais vous offrir une dernière chance de me prendre au sérieux et de cesser au plus vite ses tractations qui judicieusement vous font gagner un temps précieux j'en conviens. D'ailleurs je salue vos méthodes, mais j'y suis bien trop avisé pour me laisser duper.

Il se détendit soudainement, ça en devenait presque déroutant, prenant alors la direction du bassin pour y immerger son corps et faire quelques longueurs.

- Mademoiselle Adélaïde de Rougesoleil est une jeune femme très particulière. Ne croyez pas que j'en suis tombé follement amoureux même si j'en convient ses charmes sont rare, digne des plus précieux diamants que le Duché compte. Non, elle a ce quelque chose de différent et... j'ai l'impression qu'elle aurait bien plus à gagner d'un vieux parti comme le mien que chez l'un de ces prétentieux jeune coq, qui puis nous avons certains points communs...

Finissant deux longueurs (enfin le bassin n'était pas olympique rassurez-vous ahah), il vint s'accoudé au rebord pour fixer à nouveau Alexandre.

- Je souhaite intentionnellement précipiter le cours des événements car mon avenir et mes nombreux projets peuvent en dépendre. Mon temps m'est précieux, et lier nos deux Maisons pourraient vraissemblablement nous être bénéfique au delà de ce que nous pourrions même imaginer. Je vais vous faire une toute dernière offre et j'espere que vous en mesurez le symbole et les conséquences.

L'instant était à la fois solonelle et crucial pour l'avenir de ses négociations, Victor allait céder plus que de raison, non pas parce-qu'Adélaïde lui faisait perdre toute raison mais il avait la sensation qu'en cas d'échec ses liens pouvaient être rebattu comme des cartes.

- Je resterais sur votre première offre, mais j'irais jusqu'a vous céder (edit : dans le sens de vendre puisque ça a l'air ambigue pour certaines lectrices ^^)jusqu'a la moitié de l'affaire et la moitié donc des bénéfices. Si vous ne saisissez pas l'importance et l'impact d'une telle concession, c'est que vous n'êtes point là pour formenter une alliance pérenne. Biensure tout cela ne sera signer sans le dit contrat de mariage. J'irais même jusqu'à vous offrir pour vous une prétendante toute disposée à vous épouser, enfin que ses parents vous offrirons sa main sans le moindre mal... Une demoiselle de noble lignée qui je pense, saura vous plaire et avec qui vous pourrez passer vos temps libre à jouter par la verbe et le fer.

Victor de Rougelac frappait fort, très fort. Trop fort ? Non jamais ! Mais il avait le vécu pour lui et utilisait son expérience pour se démarquer de ses concurrents.

Alexandre se mit à regarder le vieil homme lorsqu'il arriva à sa hauteur … un peu trop à vrai dire … il pouvait sentir son souffle chaud sur lui mais cela ne l'excita pas bien au contraire … si ça avait était une femme peut être que sa lance serait montée au garde à vous mais là, c'était un homme certes bien bâti mais qui restait un homme tout de même mais il eut un sourire quand il commença sa tirade sur le fait qu'ils étaient tout deux de la même génération et il semblait avoir vu clair dans le jeu du vieux noble de Terresang … en effet, rien de mieux qu'une promesse de mariage pour voir les bourses s'ouvrir et cela avait fonctionné avec beaucoup de personnes, il n'avait pas obtenu sa réputation d'intrigant dans un paquet surprise.

Il vit alors le regard du noble sur son membre prothétique et ce dernier fit de même mais … Alexandre ne regardait pas sa main mais plutôt le noble glaive du vieil homme, héhéhé … il avait une envie de dire quelque chose et il ne se retint pas lorsqu'il eut le dos tourné.

« Vous ne croyez pas que nous sommes également trop vieux pour mesurer la taille de notre lance ? Et pourquoi vous détournez vous de moi, mon cher Victor ? Avez vous aimé notre rapprochement ? »

Il se mit à sourire plus chaleureusement, apparemment le vieil homme avait envie au plus vite de se marier peut être pour redorer son blason… peut être que ce mariage sera le bon qui sait, peut être que sa réputation se ternira de vert … oui bien sûr ! Il avait peut être d'autre projet ! Mais ce qui le fit frémir d'étonnement et lui faire froncer les sourcils …. Autant ? Il se sabordait seul … il se mit à s'esclaffer intérieurement …. bon sang, il la voulait vraiment la baronne et il disait de ne pas en être follement amoureux mais Alexandre en était presque jaloux, je dis bien presque.

« C'est … euh … une offre intéressante, Comte de Rougelac… que j'accepte volontiers, bien entendu. »

Il eut alors la suite, une femme … Etait-il prêt à cela ? Encore une fois ? Peut être que si les conditions étaient mise sur la table, l'union pourrait fonctionner. Il se mit à sourire se reprit de son étonnement et concluait.

« Très bien, j'accepte … bien entendu par respect envers les autres prétendants je me dois de les écouter avant de prendre une décision… vous comprenez bien entendu. »

Il regarda alors Denric d'un air entendu et le scribe prit la parole pour la première fois depuis le début de cet entretien.

« L'entretien a était minutieusement décrit, mon seigneur … et officiel de surcroît … lorsque nous aurons fini les négociations pour le mariage de Dame Adélaïde, les conditions de cette entente seront énuméré lorsque vous aurez prit votre décision. »

Alexandre regarda alors Victor avec un petit sourire et lui tendit sa main valide.

« Sommes-nous d'accord ? »

Alexandre se montrait un poil taquin à l'endroit du Comte de Rougelac, fallait-il y voir les prémisses d'une réconciliation pour autant ? En tout état de cause, Victor ne désirait pas s'inscrire dans ce jeu de la surenchère vis à vis du joyau que possédait le Vicomte et par ce fait, tel un joueur de cartes, il fut contraint de faire "Tapis". Misant alors ses jetons disponible, le mondain devait donc dévoiler sa main et par effet de boule de neige, trahir tout son intérêt pour la Baronne de Nerra. Son offre était donc à prendre ou à laisser et son interlocuteur devait donc rapidement décidé au risque de voir cette profitable alliance lui passer sous le nez.

* Enfant de putain * Se disait-t-il intérieurement * Tu as bien roulé ta bosse * . Conscient de prendre de gros risque en cédant la moitié de son entreprise, de Rougelac malgré la sensation d'avoir céder plus que de raison, voyait pourtant dans cet accord la promesse d'une alliance qui lui permettrait de sauver sa place sur l'Esplanade et voir son esprit se nourrir d'autres ambitions. Bien entendu, la principale intéressée n'allait surement pas apprécier la tournure des événements , mais son esprit mégalomane allait sans doute dans le temps la ramener à comprendre son intérêt dans cette affaire.

Finalement, face à cette juteuse proposition, Alexandre de Terresang céda devant l'opportunisme et la folie de ce candidat un peu particulier. Son coup de pression avait donc fait mouche, mais il fallait l'avouer, le Vicomte en ressortait indéniablement comme le grand vainqueur. Un vainqueur qui savait qu'une autre partie se jouait déjà en parallèle entre Victor et Adélaïde et là sur cet autre échiquier, c'était bien Rougelac qui décrochait le précieux sésame. Avisant alors d'un air entendu son homologue qui souhaitait à juste titre profiter encore de la situation pour arracher d'autres alliances, Victor se savait déjà officieusement élu pour décrocher la Main de sa convoitise et il espérait qu'Alexandre n'avait qu'une parole.

Ce dernier d'ailleurs, anticipant peut être les craintes du quadragénaire, incita son scribe à entériner de vive voix l'accord et de fait le dérouler des événements avant que le sang-bleu ne reporte son attention sur Victor, sourire aux lèvres avant de lui tendre sa main valide.

- Vos manigances ont fait mouche. Prenez garde tout de même à ne point trop déteindre sur moi.

Plaisanta-t-il dans un sous entendu très clair. Victor avait été dans l'obligation de miser gros et le regard qu'il portait sur Alexandre n'était plus le même. Une forme de respect semblait naître et par cette entente, il savait que les relations tendaient à s'améliorer, c'était même une obligation en soit. Sa main empoigna alors celle de son futur partenaire non sans jamais quitter son regard.

- Nous sommes d'accord, cher ami, si je puis me permettre cette familiarité nouvelle. J'attendrais évidemment une invitation de votre part pour signer l'accord. A la lueur des événements, je pense que vous serez enclin à prendre cela à votre charge. Et puis serait-ce l'occasion d'annoncer cet heureux événement à votre délicieuse vassale...

Fini-t-il sur cette note légèrement taquine non pas à l'endroit du Vicomte mais bien à celle de la baronne de Nerra. Et puis quand même ! C'était la moindre des choses de l'inviter au vu des réelles avantages qu'il tirait de cette accord!?