La visite du premier avril | Cassandra

Les rayons du soleil le frappaient de plein fouet sans qu’il puisse y échapper. Chassé et acculé, le banni n’avait eu d’autre choix que de se cacher dans un fossé, priant alors pour que ses prédateurs ne parviennent à le dénicher. Allongé, dos au sol et face au ciel dégagé, c’était sans nul doute l’adrénaline qui circulait dans ses veines battantes qui lui permit de passer outre la douleur à son bras et à sa jambe. Des entailles pratiquement bénignes qui ne laisseraient qu’une ou deux cicatrices de plus sur sa peau meurtrie à ne pas douter. Enfin, si on prenait le temps de les refermer avant qu’il ne se vide le sang et soit attaqué par toute sorte d’infection, bien entendu. Et ça, malheureusement, c’était quelque chose de bien compliqué dans sa position. Il suffisait qu’un seul de ses bourreaux le remarque pour que sa vie soit définitivement raccourcie.

Soupirant alors intérieurement, il plaça sa main valide sur son bras gauche afin de faire pression tandis que ses yeux continuèrent de contempler douloureusement le ciel. Sa seule chance de survie était d’attendre que l’obscurité prenne sa place et lui permette de regagner un refuge quelconque. Mais allait-il seulement réussir à se déplacer sur de longues distances ? Jusqu’au village des bannis ? Non, il n’avait aucune chance d’y arriver en état. Il lui fallait des soins et rapidement. Néanmoins, il se voyait mal faire du porte-à-porte en espérant tomber sur une âme charitable… Alors quoi ? Alors, il ne sait pas. Il ne savait pas.

La faim et la soif commençaient à le gagner lorsque soudain son esprit se remémora une importante information. La frangine de Yann Silgarde, un gaillard marqué, se trouvait non loin de lui, une guérisseuse d’après ses dires. Voilà qui pouvait alors faire l’affaire. Suffisait maintenant de la trouver. Heureusement pour lui, ce n’était ni la première ni la dernière fois qu’il se rendrait à Usson et les soigneuses ne courraient pas les rues.

Une fois la nuit tombé, le rouquin bougea alors son corps engourdit. Prudemment, il analysa la zone de pâturage avant de se faufiler, se glisser, lentement mais sûrement jusqu’aux premières habitations. De là, il parvint, non sans difficulté évidente, à se loger enfin contre un mur protecteur. Essoufflé, il n’était pourtant pas encore au bout de ses peines et savait qu’il ne pouvait se permettre de rester immobile trop longtemps. Le sang qui longeait sa peau, et ses vêtements ne le rendait pas moins suspect. Peu à peu, il finit par rejoindre la bâtisse où se logeait celle qu’il espérait pouvoir rencontrer.
Cassandra Vitalis était son nom.

Était-elle seule ? Rien n’était moins sûr… Comment l’approcher ? La convaincre ? Excellente question et Rowan n’avait plus vraiment le temps d’y répondre, alors… alors il s’appuya comme il put à l’encadrement de la porte afin de se tenir debout et toqua misérablement à la porte en priant les deux.

« Madame Vitalis ? … Cassandra Vitalis ? … Votre….votre frère m’envoie…. »

Allait-elle mordre à l’hameçon ? Comprendre qu’elle allait devoir s’entretenir de manière aussi privée que possible avec lui ? Allez savoir, tout n’était qu’improvisation dorénavant.

Il avait connu meilleur accueil, mais pire aussi. L’hostilité, ou devait-il dire la méfiance dont faisait preuve la noble dame n’était guère étonnant. Il aurait même été stupide de lui ouvrir grandement la porte dans vérification. Patient, mais surtout fatigué, Rowan la laissa le dévisager sans un mot. S’il voulait la convaincre, il ne devait pas devenir un ennemi, mais un homme à soigner en plus d’un allié. Ainsi, prenant son mal en patience, il l’écouta parler d’un frère décédé. S’il resta d’apparence impassible, il n’en était pas moins étonné de l’entendre parler de lui ainsi. N’était-elle donc point au courant ? Voilà qui risquait de rendre les choses un peu plus compliquée, ou au contraire, plus aisée ?

« Merci. »

Souffla-t-il doucement entre deux respirations alors qu’il se traîna non sans difficulté à l’intérieur et surtout à l’abri des regards. Tout d’abord soulagé, ce qu’il vit à l’intérieur lui glaça le sang. La silhouette de la vieille dame alors profondément endormie ne lui avait pas échappé. S’il était suffisamment confiant pour réussir à gagner la confiance de l’une, cela était une tout autre affaire concernant l’autre. Le réveil risquait d’être brutal, bruyant, affolant, de quoi le faire repérer immédiatement.

Tendu au possible, il feignit néanmoins contenance en reposant ses yeux d’azur sur l’agréable apparence de la noiraude. La détaillant un instant, plus pas méfiance que par curiosité mal placée, il soupira profondément à ces constatations qu’il n’était certainement pas en mesure de nier.

« Non… je… »

Encore bien debout malgré l’invitation à s’asseoir et les allers-retours de cette dernière, le rouquin chercha désespérément comment expliquer la situation à cette dernière sans pour autant entraîner la panique. D’habitude, il évitait absolument de révéler sa condition le visage démasqué afin de maintenir son anonymat, mais dans de telles circonstances… Alors quoi ? Devait-il envisager de la menacer ? Tuer la grand-mère et la forcer ensuite à coopérer ? Non, le risque était trop grand. Sa meilleure chance de survie était donc d’attiser la sympathie… Si son frère était banni, si son âme de guérisseuse était assez noble, alors peut-être arriverait-elle à l’accepter ? A réfléchir à deux fois avant de le dénoncer ? C’était un pari risqué, mais que le meilleur qu’il possédait actuellement.

« Herbert ? »

La question lui fit arquer un sourcil. Avait-il mal retenu le nom ? Ou alors ce bougre était plus malin qu’il le pensait et lui avait menti ? Non… Un léger sourire amusé s’afficha sur ses lèvres tandis qu’il hocha ses épaules. Elle le testait.

« Pour Herbert, je ne sais pas. Mais Yann Silgarde est aussi vivant que vous et moi. Du moins, tel était le cas, trois lunes auparavant. »

Satisfaite ? Il l’espérait bien. Mais l’heure n’était pas vraiment à la conversation et il était temps qu’il lui fasse comprendre alors. Il jeta un dernier regard aux pauvres balais qui servait de bouclier avant de délicatement se munir de ses propres armes, soit deux lames acérées. Devinant bien l’angoisse qui montait en elle suite à ses gestes pourtant doux et lents, il releva une main en sa direction comme un signe d’apaisement.

« Je ne suis pas là pour vous blesser, Madame. »

Délicatement et minutieusement, il déposa ses deux lames sur une petite commande à l’entrée. De par cet acte, il espérait lui prouver sa bonne foi, ou du moins gagner un peu plus sa confiance. Il s’avança alors à elle en traînant sa jambe ensanglantée pour mieux s’arrêter à son épaule et lui murmurer.

« Je ne suis pas votre ennemi… » Son regard s’arrêta un instant sur la vieille dame avant de se fixer dans ses yeux d’acier.« Je ne veux pas vous attirer d’ennui. » Fit-il finalement avant de chercher une porte ou un escalier, le moindre signe d’une seconde pièce où ils pourraient parler plus librement. « Avez-vous un endroit où nous pourrions être seuls ? »

Un sourire aussi doux que taquin s’exprimait sur mon visage alors que je me tenais le bras et luttait toujours pour rester debout.

« N’ayez crainte, au vu mon état, vous êtes bien plus dangereuse que moi. »

Le regard envers son bras ne lui échappa pas. Au contraire, dans un silence qui en disait long, il contempla chacune des réactions de sa comparse, notant alors chaque trait de son visage et aux intonations de sa voix. Vraisemblablement, la jeune femme n’était pas aussi naïve qu’on pourrait bien le croire ou l’espérer. Quoique, ne fallait-il par l’être un peu pour ne pas démontrer plus de peur face à un inconnu portant la marque maudire ? Toujours est-il que Rowan semblait pour l’heure avoir réussi son objectif, car, entre quelques sermons qui démontraient tout le caractère de sa charmante guérisseuse, celle-ci paraissait encline à le soigner sans le dénoncer aux autorités. Plus ou moins déjà satisfait et convaincu, il la laissa poursuivre encore un peu son petit discours avant de soupirer et… la regarder.

Audacieuse, il devait bien l’admettre et ce n’était pas pour lui déplaire. Aucun homme normalement constitué ne pouvait réellement prétendre pouvoir rester complètement indifférents face à ce genre de petites provocations, surtout venant d’une femme aussi agréable à l’œil. Évidemment, le rouquin ne faisait pas exception. Un sourire au coin se glissa sur ses lèvres alors qu’il osa se pencher un peu plus en sa direction.

« Voilà une bien aimable proposition, mais… Je crains qu’il n’ait pas uniquement ma chemise à me retirer. »

Son visage dangereusement proche de son oreille, il se délecta quelques instants de la réaction de son hôte de fortune avant de reprendre naturellement ses distances et se rendre, non sans difficulté, jusqu’au banc qu’elle lui avait désigné. Reprenant ainsi une expression plus sérieuse, il jeta un nouveau regard en la direction de la vieille femme toujours profondément endormie. Il était clair qu’il n’appréciait absolument pas sa présence et craignait que le pire puisse se produire. Instinctivement ou par simple habitude, ses yeux traînèrent un peu dans la pièce à la recherche de divers ustensiles pouvant le servir à la faire taire à jamais si par malheur elle venait à se réveiller.

De là, sans une once d’embarras, l’ancien mercenaire ôta sa chemise tachée de sang, dévoilant ainsi aux flammes du foyer sa peau durement meurtrie par des années de bataille. Rien de réellement surprenant lorsqu’on connaissait son quotidien et son parcours de vie, mais toujours impressionnant pour ceux et celles encore épargnés par de telles marques. Évidemment, il ne cacha pas non plus la marque imposée par le Duc lui-même et qui le condamnait à une mort certaine. Mais ce qui put davantage attirer son attention était certainement cette chaîne d’argent à son cou, celle-là même qui emprisonnait à elle une bague dorée à la signification évidente, ou presque.

« Vous n’attendez pas d’autres visites nocturnes, n’est-ce pas ? »

Demanda-t-il plus le ton de la plaisanterie qu’autre chose alors que ses mains étaient en train de défaire machinalement la ceinture de son pantalon. Le regard posé sur celle qui avait bien voulu lui ouvrir sa porte, il laissa un dernier sourire lui échapper avant de finir par se déshabiller et laisser ses dessous transparaître.

« Déçue peut-être ? »

Impossible de s’empêcher de la taquiner davantage sur le terrain qu’elle-même avait décidé d’emprunter. Mais peut-être était-ce aussi sa manière à lui d’oublier la douleur et ne pas se concentrer sur les plaies malgré tout impressionnantes qui se trouvait à son bras gauche et sa jambe opposée.

Méfiance et admiration pouvaient être perçues au fond du regard du banni alors qu’il contemplait silencieusement la jeune soigneuse. S’il n’oubliait pas, jamais, la situation dans laquelle il se trouvait, il ne s’accorda une simple considération envers son métier : l’art du soin. C’était toujours avec un certain émerveillement qu’il avait regardé ces gens se dédier à cette maîtrise. Évidemment, il aurait préféré ne pas avoir besoin de tel soin, mais il était bien content de pouvoir ainsi en user. Restait maintenant à savoir jusqu’à quand.

S’il avait bien et simplement ignoré les quelques remarques, son sourcil finit par se relever à ses interrogations. Était-ce son audace ou son ignorance ? Après tout la réponse semblait relativement évidente lorsqu’on connaissait sa marque…

« Le comité d’accueil. »

Fit-il simplement avant de lui émettre un fin sourire, un brin fatigué tout de même.
« Pourquoi ne pas m’en donner un ? En espérant que votre imagination soit un peu plus créative qu’un simple Herbert. »Il jouait un peu. Il était aussi curieux qu’amusé d’entendre le nom qu’elle pourrait lui donner. Une belle distraction pour oublier l’espace de quelques instants la douleur qui désarticulait son visage de grimaces diverses.

« Oh, il veut beaucoup de choses, le connaissant. Que cela soit de vous ou de votre commerce. Mais vous voir serait déjà un bon début, j’imagine. »

Ses paupières se ferment, l’adrénaline était en train de descendre, rendant les soins presque insupportables et la fatigue tout aussi importante. Restait encore sa jambe, en espérant qu’il puisse rapidement reprendre la route. La présence de l’ancienne le forçait néanmoins à rester aux aguets. Et ce fut après l’avoir détaillé une énième fois, qu’il reposa son attention sur la guérisseuse.

« Pas sûr que cela soit une bonne idée, d’accepter. Mais pas sûr non plus que vous ayez le choix. »