Description du Labourg

Dans la partie basse de la ville, le chemin de ronde décrépissant ne fait office que de quatrième mur branlant aux taudis qui prolifèrent dans les bas-quartiers. Les venelles étroites s’engorgent de cadavres que la nuit a laissé derrière elle, les égouts ne parviennent plus à absorber les déchets d'une surpopulation, et le ciel se couvre d’une âcre et épaisse fumée, issue des bûchers et des fosses communes qui foisonnent sur les places et dans les cimetières.

Les étalages des marchands se vident de jour en jour, et l'on s'arrache le moindre morceau de viande, le moindre quignon de pain délaissé sur un établi souillé ou dans un panier calciné. La famine fait des ravages au sein des réfugiés s'entassant dans les logis de bois, dans les tavernes, sous les combles et dans les caniveaux, et gagne peu à peu le restant de la populace, abritée un peu plus haut dans la ville. Les enfants se vendent pour des bouchées de pain, les chats rachitiques, les chiens galeux et la vermine répugnante sont pourchassés pour le peu de viande qu'il leur reste encore sur les os, et les catins vendent leurs charmes malingres non plus contre quelques piécettes, mais contre le salmigondis de la veille. La milice de Marbrume, dépassée, débordée, et en faible effectif, se charge comme elle le peut du commerce interlope qui s'organise dans la cité, de la contrebande qui transite entre les murs, et aurait déjà été confrontée à quelques affaires de cannibalisme.