[Terminé] Tant que c'est encore chaud [Gudrun & Angélique]

Le naufrage datait seulement de trois semaines, qui paraissaient une éternité pour Angélique. La quantité folle de taches qu'on lui confiait chaque jour, depuis l'arrivée des réfugiés dans l'enceinte du Temple, l'empêchait de trop y penser. Et elle brûlait d'envie de s'en approcher, et de voir la fameux navire de plus près –quitte à y entrer !– mais la milice y restreignait encore trop les accès. Ils refoulèrent la curieuse rouquine à deux reprises, et bien que l'adage dit "jamais deux sans trois", elle comptait bien à ce que la troisième fut la bonne.

Les commérages qui parvenaient à ses oreilles semblaient s'éloigner de plus en plus de la réalité, comme si chacun y rajouter son grain d'originalité afin de se rendre plus intéressant ou se faire plus remarquer que son voisin, et l'intéressaient donc de moins en moins. Evidemment, la promesse d'y trouver des trésors la rendait d'autant plus curieuse mais, au départ, il n'avait s'agit que de quelques piécettes et objets "exotiques" à leurs yeux. Après réflexion, Angélique admettait que si elle fut à bord du vaisseau, jamais elle n'y aurait laissé quoi que ce soit ayant de réelle valeur ; ils seraient sur elle, avec elle, et nul part ailleurs... Bien que la moindre camelote puisse se troquer à prix d'or. Tristesire, le gamin qui se revendiquait seigneur du port lors de leurs "jeux" avec d'autres gamins des rues, clamait à qui le voulait entendre qu'il avait trouvé une statuette en bois très étrange, et qu'il en avait obtenu six pistoles d'argent ; d'après la rousse, il exagérait outrageusement et n'en avait probablement tiré que quelques sous de bronze.

En attendant, à défaut de mieux, Angélique se contentait d'observer les naufragés de plus ou moins loin, avec insistance, dès que le temps le lui permettait ; faute d'oser les approcher, ou du moins de leur parler, afin de leur poser toutes sortes de questions susceptibles de lui passer par la tête. Elle les épiait, non sans une certaine indiscrétion, analysant sans vergogne le moindre de leurs gestes : cela allait à la façon de de s'exprimer, leur accent, leurs vêtements, ou même encore la manière dont ils buvaient leur soupe et tenaient leurs gobelets. Parfaitement similaires en bien des points, elle marqua néanmoins quelques divergences par rapport aux Morguestanais à commencer par un aspect rude. Car d'apparence, les Hendois n'étaient guères différents d'eux ; seule leur carnation dénotait vraiment, halée pour les uns ou blafard pour les autres, stigmates de leurs longues années passées passées sur les mers. Ils les dominaient légèrement en taille, bien qu'aux yeux de la petite rousse, tous semblaient être aussi grands ; elle devait systématiquement lever le regard. Certains portaient des fers à l'une ou l'autre de leur cheville, dont ils garderaient des séquelles encore longtemps ; d'après ce qu'elle en compris, il s'agissait d'une coutume du nord du royaume, d'où ils venaient, interdite dans le Duché-Royaume. Elle posa bien des questions au sujet de l'esclavage, toujours auprès de quelques adultes dans la bibliothèque, mais cette pratique lui paraissait toujours aussi obscure et barbare ; d'autant qu'elle ne concevait que des humains pussent s'adonner à ce genre de pratiques. C'était probablement là, la raison même de son appréhension à les approcher. En plus de leur vénération pour Etiol, bien évidemment, dont on la défendait presque de parler au sein du clergé.

Ce midi là, donc, et comme tous les jours d'avant, Angélique portait des repas dans les infirmeries et hospices, auprès des pensionnaires alités les plus valides ; souvent de faible constitution ou aux jambes immobilisées mais capables de s'assoir et manger par eux-mêmes. Elle trottinait de lits en lits, de chambres en chambres, distribuant des bonjours et des sourires à tour de bras pour rendre à chacun leur bonne humour, leur adressant quelques mots gentils ou ragots comme ils les aimaient. Sans être particulièrement rayonnante ou radieuse, la rousse souhaitait tout de même leur apporter du baume au cœur et du réconfort. Certains ne passeraient peut-être pas la journée. Sa tournée terminée, la rouquine s'en retourna discrètement jusqu'à l'un des premiers patients à qui elle avait distribué le repas : une réfugiée Hendoise, qui se trouvait être seule à l'instant même.

▬ Rebonjour, articula-t-elle exagérément, peu certaine de son propre accent. Je ne sais pas si vous vous rappelez de moi, mais je vous ai apporté le repas tout à l'heure... Est-ce que le repas était bon ? J'ai aidé à le faire, aujourd'hui.

La bouche d'Angélique était désagréablement pâteuse, et sa voix sonnait étrangement à ses oreilles, comme si elle ne provenait pas d'elle-même, trop aigüe. Elle triturait le bout de sa natte qui reposait son épaule, et effectuait des allers et retours d'un bout à l'autre de la pièce avec ses yeux bleus-gris étincelants, comme si elle surveillaient les alentours, soucieuse d'être vue. Son agitation trahissait clairement sa nervosité. Enfin, après une longue inspiration, et quelques tapotement sur le devant de sa robe de laine verte pour se redonner bonne contenance, elle reprit la parole, plus doucement.

▬ Je m'appelle Angélique ! Est-ce que vous me permettez de vous parler ? J'aimerais... J'ai... Beaucoup de questions... Pardon ! Vous n'êtes peut-être pas en mesure de... Enfin... C'est que je suis très curieuse, voyez-vous ? Alors on n'arrête pas de me dire que mes questions sont fatigantes... Je ne voudrais pas être une gène. Je comprendrais si ça ne vous... Convenait pas.

Enfin elle reprit son souffle ; malgré de nombreuses hésitations, la jeune fille avait tout déballé d'un coup. Jamais, de mémoire, il ne lui fut aussi difficile de s'exprimer... L'angoisse, à son paroxysme, faisait résonner les battements de son cœur à ses oreilles. Elle déglutit avec difficulté, tandis que son regard clair braquée sur la femme épiait la moindre de ses réactions et la détaillait sans ciller.

La femme mettait du temps à répondre, ce qui laissa penser à la clerc qu'elle avait commis une bévue : après tout, elle en faisait tellement souvent ! Elle bavardait trop, assommait chacun de questions, sans même parler de sa fâcheuse maladresse... Il ne pouvait être autrement : Angélique avait dit ou fait quelque chose de trop, encore. Ou peut-être réfléchissait-elle à ce qu'elle dirait ? Pouvait dire ? Et une réponse vint. Un sourire radieux ourla les lèvres de la jeune fille.

▬ Avec plaisir, s'exclama-t-elle en frappant dans ses mains, comme une enfant. Enchantée de faire votre connaissance Gudrun ! Quel étrange prénom. Avez-vous réellement passé deux ans en mer ? Dans ce bateau ? Comment était-ce ? Qu'avez-vous vu ?

La rousse referma brusquement la bouche, avant d'y poser ses deux mains d'un air affreusement embarrassé, tandis qu'une légère rougeur gagnait ses oreilles. Une fois encore, la tentation avait été trop forte. Elle se désolait d'autant plus de sa réaction que, pour Gudrun, les souvenirs de ces évènements devaient être atrocement douloureux. Passer autant de temps dans un endroit si exigüe, avec tant de personnes... Des liens furent nécessairement forgés, et ils venaient de se briser comme le navire sur un écueil. Néanmoins, la naufragée ne l'impressionnait plus autant, et sa compagnie la remplissait d'aise et d'espoirs : enfin quelqu'un avec qui parler, réellement. Ses yeux brillant en attestaient, à présent uniquement rivés sur la femme alitée. Elle paraissait plus âgée qu'elle, de nombreuses années.

Angélique hocha la tête. Le marché que Gudrun lui proposait lui paraissait des plus corrects, et tout à fait acceptable. La soutenir était dans ses cordes.

▬ Autant de pas que vous voudrez, madame. Nous pourrons même aller faire quelques pas dehors ! Il y a un peu de vent mais le temps est clément aujourd'hui, et le ciel est dégagé. Enfin, si ça vous dis... Et si vous n'êtes pas trop fatiguée non plus. Sinon je pourrais aussi revenir plus tard, ou demain, et aussi le lendemain et le surlendemain ! Pour vous aider je veux dire... Je n'ai pas grand chose à faire de toutes façons, à part aider aux cuisines ou au ménage. Mais je leur fausse souvent compagnie alors je pourrais venir... Si vous êtes d'accord ? Je préfère parler. Enfin, écouter, mais puisqu'il faut parler pour cela...

La rousse s'interrompit brièvement, se mordillant les lèvres. Elle brûlait de poser tant de question, il y avait tellement à apprendre d'eux ! Mais il fallait qu'elle se retienne. Elle tapotait distraitement les jupes de sa robe comme pour en remettre les plis en place, ou en faire tomber quelques poussières. Elle secoua finalement la tête avant de déclarer, d'une voix sûre et ferme :

▬ Je suis désolée. Je pose toujours trop de questions, et je parle beaucoup... On me le dit mais c'est plus fort que moi. Je m'emballe à chaque fois. Si je vous ennuie, vous n'aurez qu'à me le dire ! J'arrêterais aussi vite. Et si vous aussi, il y a des choses que vous voulez savoir, n'hésitez pas ! Demandez-le moi. Même si je suis ignorante de bien des choses, j'écoute tout. Je vous raconterais avec plaisir ce que je sais !

HRP :

Angélique ne répondait rien mais buvait les paroles de l'Hendoise, comme une assoiffée l'eut fait à une source d'eau claire. Avec le temps, et bien des sermons, elle avait compris qu'elle ne pouvait faire les deux à la fois : or, entre parler et écouter, c'était de loin ce dernier qu'elle préférait. Incontestablement. D'autre part, la jeune clerc s'efforçait d'être la plus efficace possible dans ses mouvements pour aider Gudrun ; et ils ne tremblaient pas, aucunement, tant elle se concentrait à la tache et prenait l'habitude à force d'aider les blessés. Une fois qu'elle fut prête, la rousse se plaça sous son bras afin de la soutenir ; ça ne devait pas forcément être simple ni agréable pour la blessée car elle était plus grande qu'elle. « Ce qui n'est pas compliqué » admit mentalement Angélique.

▬ Vous êtes donc prêtresse, assimila la jeune femme. Peu importe où vous êtes, vous restez une prêtresse, sœur Gudrun. Tant que votre fois demeure...

Vive d'esprit et prompte à la déduction, elle conclue que la prêtresse cachait probablement quelque chose... Sinon pourquoi aurait-elle parlé au passé ? Elle espérait avoir vu juste.

Elles avaient presque traversé l'infirmerie, à présent, et gagnaient doucement le couloir. Angélique hésitait à poursuivre. Si elle aimait babiller, parler à outrance et poser bien trop de questions sur des choses qui ne la concernaient que peu, sinon jamais... Elle n'appréciait guère les questions à son sujet. Pour ne pas dire aucunement. Après tout : que pouvait-elle bien dire à son propos ? Angélique avait la tête basse ; tout d'un coup, ses pieds lui paraissaient particulièrement fascinants.

▬ Je suis... Je ne sais pas vraiment, admit-elle d'une voix grave, après un profond soupire. Je fais partie des orphelins du Temple, et j'ai rejoins le rangs des clercs... J'ai fait plusieurs apprentissages mais rien ne m'a plu. Ou du moins, tout m'intéresse, toujours...

Voilà qu'à présent elles avaient atteint le couloir, plus sombre que l'infirmerie. Encore quelques pas, et elles rejoindraient un petit jardin tout à fait charmant, dont les préparatifs pour un long sommeil hivernal devenaient doucement visibles. Jusque là, elles ne croisèrent personne... Comme si l'ensemble des clercs et des prêtres évitaient scrupuleusement cette partie là du Temple. Par rapport à l'effervescence qui régnait dans d'autres bâtiments et salles, Angélique trouvait que ce calme anormal avait quelque chose d'angoissant. Peut-être ressentait-elle ceci car elle n'était pas toute seule ?

La rousse ouvrait les portes donnant sur le jardin en prêtant, une fois n'étant pas coutume, une grande considération aux paroles de Gudrun et à la sagesse indéniable qu'elles renfermaient. A l'extérieur non plus, il n'y avait pas un chat, s'assura-t-elle d'un vif coup d'œil circulaire. Cloisonnée par des haies, la petite cour arborée et fleurie ne subissait pas trop les assaut du vent. Le ciel était encore plus dégagé que tantôt et le soleil perçait, permettant à ses rayons de les réchauffer dès qu'elles restaient en place. Angélique désigna un banc de pierre du menton, offrant à la prêtresse de s'assoir pour se reposer un peu après ces efforts qu'elle devinait épuisant. Elle-même apprécierait détendre son épaule.

▬ Etes-vous une prêtresse d'Etiol, demanda-t-elle de but en blanc au bout d'un moment. Ici, c'est répréhensible mais... Et bien, puisses les Trois me pardonner pour mes pensées, mais je m'interroge...

Sa voix ne s'élevait guère plus que si elle se murmurait à elle-même, et ses mots s'enchainaient à toute vitesse. La rouquine haussa les épaules comme si le sujet l'indifférait. D'une certaine manière, peut-être un peu : à ses yeux, il ne représentait qu'un centre d'intérêt comme un autre... Le problème étant qu'elle était curieuse de tout ! Heureusement, ou malheureusement suivant les points de vue, l'éclat dans ses iris, plus bleus que gris à cet instant, et le détachement qu'elle essayait d'apporter dans sa voix se faisaient particulièrement révélateurs. Elle s'assit à son tour, à même le sol, dans une posture fort peu féminine. Son regard était ancrée dans celui de la brune, sans honte, sans jugement, sans crainte, sans mépris... Totalement bienveillant quoi que légèrement troublés ; mais cela était lié à un tout autre sujet.

▬ Sœur Gudrun, comment avez-vous sut qu'elle voie vous vouliez suivre ? Que vous vouliez devenir prêtresse ? Moi... Je ne sais pas ce que je veux être. Bientôt, je devrais choisir entre le Temple et... Autre chose. Je suis dévouée au Trois mais il y a tant de choses... J'aimerais me battre, aider des gens, ou contribuer à rendre le monde meilleur... J'ignore comment. Mais de toute façon je n'en ai pas le courage. Les Fangeux me terrifient.

Angélique attira ses genoux contre sa poitrine et les enserra de ses bras maigres. Elle se mordait les lèvres. Ses yeux pleins de larmes, à présent rivés sur un point imaginaire aux pieds de Gudrun, révélaient la profondeur de ses angoisses, des tourment qui l'habitaient et sa détresse. Une part d'elle éprouvait une vif réconfort à se confier, pour la première fois, à une personne ; une autre culpabilisait, lui donnant l'impression d'abandonner la Trinité qui l'avait toujours accompagnée sans faillir.

▬ Et même si je suis reconnue en tant que femme, au fond de moi je me sens encore petite fille... Perdue. Abandonnée. Je rêve à la liberté et parfois je préférais vivre dans ma tête qu'en ce monde. Je pourrais y faire des recherches, lire des livres, écrire autant qu'il me plairait, et je ne mourrais jamais de faim, ni ne subirais les autres.

La rousse marqua un moment de silence durant lequel elle reprit contenance. Elle essuya une larme et, avec souplesse, se releva avant de proposer reprendre la marche. Toutefois elle ne voulait pas forcer Gudrun, ni la brusquer alors qu'il s'agissait surement de la première fois qu'elle sortait depuis son arrivée dans cette nouvelle cité...Elles feraient le tour de la cour, se reposeraient une nouvelle fois, puis rentreraient : la promenade aurait amplement suffit pour une première fois.

▬ Pardonnez-moi, ma sœur, nous ne devions parler de ça ! Racontez-moi donc, s'il vous plait, comment était Hendoire ? Je ne suis jamais sortie de Marbrume... Je ne saurais même pas vous dire ce qu'il se trouve au-delà des murs !

Tout aussi doucement et délicatement qu'à l'aller, la clerc soutint Gudrun pour regagner l'infirmerie, puis rallier son lit où elle l'aida à s'installer à son aise. Malgré tous ses efforts, sa déception s'affichait sur son visage de manière flagrante. Les réponses apportées étaient encore bien loin de lui suffire ; elle trouvait la prêtresse bien évasive à certains sujets, presque assez habilement pour qu'elle ne s'interrogea pas plus tout en lui laissant supposer bien des choses.

« Reconnaître son existence sans le vénérer » réfléchissait-elle encore. Était-ce seulement possible ? Ici, à Marbrume, ceux affirmant l'existence d'Etiol se faisaient persécuter, chasser, ou bien comptaient dans les rangs du Cloaque. Une cohabitation divine pouvait-elle se faire si simplement ? Avec tolérance et ouverture d'esprit ? Non, assurément pas. S'ils en reconnaissaient effectivement l'existence, ce que Gudrun confirmait, il y avait forcément des prêtres dédiés. La rousse n'en doutait que plus. Qui était dans le droit chemin ? La Trinité ou... L'Autre religion dont elle ignorait le nom.

Quant au reste... Angélique l'avait bien cherché. Elle ne pouvait qu'acquiescer. Effectivement, ce n'était pas en se considérant elle-même comme une enfant qu'elle deviendrait adulte et crédible. Ce n'était pas de cette manière qu'elle saurait quoi faire. Mais comment... Les prêtres et prêtresses Marbrumiens ne s'en préoccupaient que peu, de ses doutes et états d'âme... Pour le peu qu'elle leur en expliquait. A cet égard, l'Hendoise ne semblait pas différente d'eux. Était-ce un trait inhérent au fait d'être un adulte ? L'acquéraient-ils avec la maturité et expérience ? Voulait-elle elle-même devenir ainsi ? La tête rousse sentait la migraine arriver.

Angélique espérait en apprendre bien d'avantage, à la base... Tant pis, ce n'était que partie remise. Elle reviendrait. Avec bien des nouvelles questions à poser, qui se bousculaient déjà dans son esprit avide et insatisfait.

▬ Je reviendrais, assura-t-elle à Gudrun d'une voix à nouveau enjouée. J'aurais plein de nouvelles choses à vous demandez, et je vous emmènerais au verger cette fois. Alors reposez-vous bien ! A bientôt, ma sœur !

Sans un regard en arrière, un grand sourire placardé sur son visage, Angélique s'éloigna en courant. Dans son excitation renaissante elle bouscula une prêtresse tandis qu'elle entrait dans l'infirmerie ; elle s'excusa vivement, se courba à deux reprises sous un rire indulgeant, et disparut à peine plus lentement.