[Convocation]N'entends-tu pas le glas qui sonne ?

Un désagréable bruit finit par tirer Aeryn de son sommeil, minant lentement ses rêves jusqu’à l’atteindre pour l’extirper de ce cocon protecteur. Elle ouvrit les yeux pour découvrir les murs maintenant bien connus de sa petite chambre dans les quartiers d’habitation de la guilde. Qui pouvait donc faire tant de bruit à cette heure ?
L’aspect « minant » de sa sensation pris plus de sens en identifiant vaguement le bruit d’un burin taillant la pierre comme si un sculpteur fou avait choisi le pas de sa porte pour se mettre à l’œuvre sur un tout nouveau projet.

Elle laissa ses pieds rencontrer le sol frais, la réveillant tout à fait et femme de confrontation qu’elle était, elle choisit sans aucun doute d’aller voir et comprendre ce qui était à l’œuvre dans ce maudit couloir. Pourtant quand elle ouvrit la petite porte de bois après avoir défait le loquet, elle découvrit un couloir bien différent de celui qu’elle avait appris à arpenter ces dernières semaines.

Il était fait de pierre épaisses et taillées, encastrée solidement les unes dans les autres, comme les murs d’une forteresse ou d’un temple. Le sol lui-même était dallés de grand carré de marbre lissés et brillant offrant une étrange luminosité dans le noir de la nuit. Le bruit de burin n’avait pas cessé et semblait venir de plus loin sur la droite, où un petit rectangle dessiné par une lumière chaude semblait indiquer l’entrée d’une autre pièce.

Que se dit la jeune femme à cet instant ? Elle seule le sait, mais après un dernier regard à sa chambre si parfaitement normal, elle finit par remonter le couloir jusqu’à la lumière et jusqu’au bruit.
Un brasero imposant était la source de l’éclairage dans la grande pièce qu’elle découvrit. Sans savoir comment, la mercenaire reconnut la pièce du Temple, sans parvenir à se souvenir quand elle avait bien pu la visiter. Les flames s’agitant dessinée les contours de trois statues massives, haute d’au moins deux ou trois hommes. Chacune représentait l’une des divinités bien connues du royaume, dans sa forme la plus humaine. Anür la première, majestueuse, douce et pourtant dégageant une sensation de pouvoir royal. Serus à sa suite, un trait espiègle sur les lèvres mais une profonde sagesse dans le regard.
Rikni enfin, les mains posées sur la garde de ses épées, le visage colérique et déterminé, pourtant dégageant une forme de tristesse incommensurable qui serra le cœur de la jeune femme.

Le compte aurait dû s’arrêter là, mais une quatrième statue se tenait encore ensuite. Le plus bel homme que la jeune femme n’eut jamais vu, si tant est qu’elle puisse dire avoir jamais accordé une importance à cela. Mais il était définitivement beau. Pas de cette beauté d’artifice que pratique les nobles. Il ne faisait ni apprêter ni soucieux de son charme, même sa tenue était de simplicité à l’exception d’une lourde cape composée de centaines de plumes taillé dans un matériaux plus sombre que la nuit. Mais chaque trait semblait pourtant d’une perfection absolue, sans qu’elle soit capable de le décrire en aucune façon.

Une autre encore venait ensuite. Mais celle-ci n’était pas finie. Encore enchâssée dans un épais bloc de pierre dont le bas était rugueux et épais. Ce n’est qu’à la taille que l’œuvre commençait à prendre forme révélant ce qui pouvait être une armure encore non aboutie. Le visage était dissimulé sous un drap blanc qui remuait par à coup que quelqu’un semblait occupé dessous à sculpter cette œuvre perchait sur une haute échelle.
Le fond de la pièce était perdu dans les ténèbres que n’éclairait plus assez le large brasero. Celle-ci pouvait se finir à un mètre de là sur un mur, ou se poursuivre à l’infini. La mercenaire ne pouvait le savoir. La voix d’une vieille dame vint de sous le drap, chantonnant une comptine déformée par le tissu et le chevrotement du timbre.



Le chant cessa ainsi que le bruit de martèlement sous le drap de la cinquième statue. Un gloussement bien plus enfantin jaillit de sous le tissu. Mais c’est bien la voix de la femme âgée qui reprit.

- Nous avons de la visite semble-t-il. Qu’est-ce que ceci ? Un cœur sans amour ? Non ! Un cœur blessé, pour une âme aride. Doit-on l’abreuver ? Doit-on le guérir ?

Un nouveau rire, plusieurs rire même, tous différent, mais tous venant de sous cette maudite toile. Elle se mit à bouger et le craquement léger des barreaux indiqua à la mercenaire son occupant la descendait. Une robe de cérémonie lourde et ornementé, mais elle était d’un noir presque aussi parfait que les plumes de la cape de pierre. Des fils d’or et d’argent venaient en percer les profondeurs sur en représentant un complexe enchevêtrement de formes. Des animaux, des plantes, des visages, si minuscules qu’il aurait put s’agir d’une illusion d’optique et d’un simple amas incohérent auquel son esprit tentait de donner un sens. Deux épaulettes qui rappelaient plus l’armure que la cérémonie maintenait unis les nombreux pans de tissus et finissait de rendre indiscernable la corpulence ou le sexe de la personne ainsi vêtue.

Quand l’inconnue dégagea sa tête et la tourna vers Aeryn dans une position plus qu’instable sur l’échelle, celle-ci découvrit un étrange masque d’argent, ou d’une matière approchante. L’objet en lui-même était simple, sans expression, et de vagues contour formant un regard était le seul travail notable de la surface lisse surmonté d’un bijou. Le plus perturbant était sans doute que aucun trou n’avait été conçu pour permettre à son porteur ou sa porteuse de voir au travers. Et pourtant, ce masque la regarda directement, sans aucune hésitation. Il était surmonté de deux cornes rappelant celle d’un bélier.

- Oh mais que vois-je ? La petite fille devenue garçon pour l’homme à l’épée. As-tu récupéré son tranchant ? Hum, je dirais que oui. Dit l’étranger avec une voix d’homme qu’Aeryn n’avait pas entendu depuis des années. La voix d’un homme qu’on disait mort. La voix de son père. Celle-là même dont il usait pendant les interminables entrainements. Autoritaire, sèche, déçue.

Mais c’est la douce voix de Gwen qui lui chuchota à l’oreille.

- Pardonne-moi si mes mots t’ont blessé.

La mercenaire bondit sur le côté en découvrant l’étrange être juste à côté d’elle. Quand avait-il bougé ? Elle ne l’avait pas quitté des yeux un instant. Et pourtant il était là, à un pas d’elle. Sa main à son coté ne trouva pas le contact rassurant de son arme. Avait-elle au moins pris la dague sous son oreiller ?
Il inspira l’air comme pour renifler son odeur à travers le masque et gloussa de satisfaction.

- Quelqu’un te cherche, ou plus exactement, cherche ce que tu possèdes.
Dit la voix de Loghart, l’un de ses frères.

La… chose, quoi qu’elle puisse être, ne s’approcha pas davantage et l’observa se coller au mur de pierre froide dans sa tenue minimaliste sans qu’aucune expression ne soit discernable sous son masque. A vrai dire, même aussi proche de lui, Aeryn ne pouvait percevoir que son propre souffle et les crépitements des flammes. L’étranger n’émettait pas le moindre bruit naturel. Même le tissu de ses amples vêtements, n’émettaient pas de bruit en se mouvant, pas plus que sa poitrine ne semblait se soulever pour prendre un souffle.

- Une bien jolie paire de jambes. J’aurais apprécié que tu me les montre. la taquina alors la voix de Théophile qu’elle avait rencontré la veille, suivit d’un gloussement de jeune fille. Le rire s’interrompit, et une nouvelle voix émergea du masque. Celle d’Alaric.

- Tiens donc. Tu l’as rencontré ? Cela devait-être hors de mes perceptions. Qu’as-tu pensé de lui ? A-t-il l’âme d’un héros ? Ce brave capitaine, beaucoup de douleur sera nécessaire pour forger sa lame.

L’étranger, quoi qu’il puisse être claqua des mains, comme agacé par une mouche et s’approcha du brasero.

- Approche donc. dis son père. Tu vas attraper froid.

Le mur derrière Aeryn se mit à se mouvoir en avant, la poussant lentement, inexorablement, vers cette chose qui l’attendait près du feu. La progression était lente, centimètre par centimètre, mais instoppable. Pourtant elle n’avait pas la sensation de glisser sur le sol. C’était comme si la pièce elle-même se réduisait pour convenir aux exigences de cette excentrique créature. Enfin une voix qu’elle ne connaissait pas jaillit de son interlocuteur. Celle d’une jeune femme, sans doute bien née au vu du ton et de l’allure légèrement soutenue des notes.

- Il y a une nuance importante entre ne pas posséder quelque chose et ignorer qu’on le possède jeune Aeryn. dit-elle avec une douceur mélancolique. De la sorcellerie… quel triste monde ton espèce à bâti pour croire cela. Mais c’est une définition qui conviendra pour le moment. Et je ne suis pas totalement innocente dans cette perte.

Les flammes se reflétait dans le masque d’argent, déformées et acérées comme des lames rougeoyantes forgée par la folie.

- Je n’ai plus l’habitude de communiquer avec les tiens. Votre esprit est si… lent. Mais je ne puis t’en blâmer, totalement du moins. Aussi vais-je tenter quelques efforts.

Nouveau gloussement qui s’interrompit brutalement.

- Tu ne pourras pas me faire de mal avec cet objet, je te l’ai laissé uniquement car je sais que tu te sens plus à l’aise quand tu es armée. Un avantage autant qu’un défaut selon nous. Alors inutile de le brandir en tous sens, tu vas te couper.

La chose leva un bras et indiqua la quatrième statue, l’homme à la cape de corbeau et la beauté irréelle.

- Dis-moi qui tu penses qu’il est. Et je te dirais qui nous sommes. Ou qui je suis ? Je ne sais plus lequel choisir. Réponds, le temps passe et même moi je ne puis freiner sa course.

La… créature, pour peu que ce terme désigne correctement ce qui se trouvait face à elle ne frémit pas d’un muscle de toute la longue tirade de la jeune mercenaire, son bras toujours tendu vers la statue d’Etiol. Elle écoutait patiemment, absorbait chaque syllabe et mots, comme une éponge s’imprégnant de l’eau qui lui coule dessus.

Un panel étrange d’émotion flotta dans la pièce comme un nuage, presque palpable. Aeryn pu littéralement les ressentir en étant pourtant parfaitement consciente qu’il ne s’agissait pas là de ses propres émotions. Joie, peine, colère, amusement, satisfaction, haine s’enchainèrent si vite sur la surface de sa personnalité qu’elle eu l’impression de recevoir un coup de massue invisible qui lui coupa douloureusement le souffle. Puis cela disparu, aussi vite que c’était arrivé, ne lui laissant qu’une fine bruine aux bords des yeux.

- Croire parce que l’on te dit de croire. Un acte bien humain. Reprit la créature. Si des comptes étaient tenu depuis la naissance de ce que vous appelez le « Temple » et la glorification de ces trois-là. ajouta-t-elle en désignant les première statues.

- Ne penses-tu pas que bien plus de vie ont été sacrifiées en leurs noms que celui d’un homme que la plupart refusent même de reconnaître ? Il était doux, le savais-tu ? Non évidemment. Ce sont des dieux. Vous ne les connaissez pas. Vous ne les connaissez plus.

Le masque d’argent tourna vers elle. La voix était toujours la même, mais le rythme plus lent et compréhensible, comme si elle faisait des efforts pour rester audible, pour rester… la même.

- Nous aimerions discuter théologie avec toi jeune Aeryn, il est rafraichissant de croiser une personne qui a conscience de la limite de la foi aveugle. Mais je t’ai promis une réponse en échange de la tienne, alors la voici.

Un violent vent s’engouffra dans la pièce remuant les robes de la créature et soufflant le brasero comme une simple bougie. Les deux être furent plongé dans une noirceur absolue, seulement perturber par le bruit du vent qui continuait de souffler. Puis une lumière apparue, lointaine, chaude. Et une autre et encore. Jusqu’à ce que des milliers de points lumineux n’entourent Aeryn comme un ciel étoilé mais… qui se trouverait en dessous d’elle. La noirceur faiblit petit à petit, chassée par les lumières et ses yeux s’habituant. Elle distingua les contours, les murs, les fenêtres, les tours, les rues, les manoirs, les hangars. A ses pieds, en bas d’une immense colonne de pierre sur laquelle elle se trouvait, s’étendait une cité qu’elle ne connaissait que trop bien après y avoir vécu ces dernières années.
Elle put même repérer machinalement les quartiers de la guilde.

Aucun parapet, aucune rambarde ou protection ne la séparait de l’immense vide. Quelques mètres carrés de pierre exposés au vent et à la pluie, et un précipice de chaque côté. Masque d’argent reparu près d’elle, ses mains croisées dans le dos avançant doucement vers le bord de la plateforme.

Au-delà de la grande muraille et jusqu’à la lisière des bois, tout était perceptible dans le moindre de ses détails alors même que sa vision n’aurait pas du porter jusque là. Et soudain un mur noir, opaque, infranchissable s’étirait et obstruait la vision.

- Voici ce que nous somme jeune Aeryn. Point l’orgueil de se déclarer divin ou digne de prière. Nous sommes les pierres, les rues, les toits, les égouts, les temples, les châteaux qui ont été et qui seront. Nous sommes l’oreiller qui soutient ta tête quand tu dors dans cette petite chambre. Nous sommes la bière qui attends d’être consommé dans le fut d’une taverne. Nous sommes la salle du trône où les décisions sont prises. Et plus que tout le reste, nous sommes vous. Nous sommes ceux qui ont vécu, ceux qui vivent et ceux qui vivront ici. expliqua la chose en se tournant vers elle.

- Nous sommes toi Aeryn. dit sa propre voix à travers l’argent avant de reprendre avec la précédente. Nous sommes Marbrume.

Marbrume rit, un rire d’enfant, plein de joie et d’allégresse, de la simplicité à l’état brut. Elle secoua la tête lentement.

- Tu m’amuses beaucoup Aeryn. Tout doit toujours être si simple avec toi. Comme si en réduisant le monde à ses composantes les plus élémentaire, tu pouvais fuir ta propre complexité. Ne jamais douter, ne jamais faillir, ne jamais aimer. Ta cuirasse est solide et elle te sera utile. Mais elle ne te protégera pas indéfiniment.

La créature s’avança dans le vide comme si le sol perdurait inlassablement et ne s’effaçait pas soudain. Elle l’observa de longue seconde le panorama en dessous d’elle sans plus du tout sembler lui prêter attention. Mais elle reprit la parole comme si elle ne s’était pas du tout interrompue.

- Tu m’as demandé qui nous étions et je t’ai répondu. Ceci est uniquement pour te permettre de prendre conscience de l’étendue de ma perception. Mais aussi de ses limites. Dit la voix en montrant l’immense mur noir au loin.

- Je ne puis voire au-delà, pas plus que des échos qui me parviennent par ceux qui entrent et sortent de ma vision. Je suppose que c’est par-delà que tu as revu le capitaine… Je n’ai pas l’habitude de me mêler des affaires de ton peuple. Plus depuis un âge… Mais une femme qui t’a porté m’a rendue service il y a des décennies de cela et je lui ai fait la promesse que si un danger tel que celui-ci se présentait à toi. Je t’apporterais mon aide.

Marbrume glissa lentement sur le vide sans plus faire le moindre effort pour faire croire à une démarche humaine et revint au rebord de pierre face à Aeryn.

- Je viens m’acquitter d’une dette, comme vous le dites. Reprenons donc… Quelqu’un te cherche Aeryn. Pour le sang que tu portes dans tes veines. Pour le potentiel qu’il contient. Elle te hait et te convoite. Mais tu n’es pas la seule sur sa liste et tu vas devoir trouver tes pairs si tu veux préserver ta vie et sans doute les tiens par la même occasion. Elle veut devenir Dunyayi yayen kadan, celle qui mange le monde et elle ne souffrira aucun rival, pas même toi. Surtout pas toi.

La créature se pencha lentement sur Aeryn, jusqu’à ce que le masque d’argent reflète son visage. Non, pas son visage. Celui d’une femme qui lui ressemblait mais n’était pas elle et dont le regard était empli d’une haine insondable. Une haine diriger vers elle, vers toute l’humanité.

- Si tu la vois tu devras fuir. Tu n’es pas de taille à l’affronter pour le moment, si t’en est-il que tu le sois un jour. Mais tu n’as pas besoin de la combattre pour mettre fin à ses projets. Il te suffit de la priver de sa force. Et pour cela tu dois t’entourer de ceux qui te ressemblent. Et de ceux qui les entourent à leur tour.

Les lumières s’éteignirent petit à petit, et la noirceur les engloba de nouveau, faisant disparaître la ville de la vision d’Aeryn. Le brasero ne tarda pas à se rallumer. Elles étaient revenues dans la salle du Temple, face aux statues.

- Le capitaine et sa nouvelle amie, la prêtresse au cœur sombre et aux ailes de pierre. La catin aux livres et aux rêves brisés. Oh et celle qui veut la paix mais aux mains couvertes de sang, elle vient de revenir en mon sein. Je n’ai pas de nom à te donner, le tiens ne m’apparait que parce que nous sommes dans ton esprit à cet instant. Nous vous reconnaissons que parce que vous êtes. Il y en a d’autres, mais ils ne sont pas encore éveillés, je ne peux les reconnaître clairement.

Marbrume rit de nouveau. Visiblement, la situation l’amusait beaucoup, même si elle évoquait des drames en devenir et des énigmes sans aucun sens.

- Comme tu dois nous trouver agaçant Aeryn, toi qui aimes la simplicité et nous qui ne faisons que tout complexifier. Tu vas bientôt te réveiller dans ton lit, comme tu l’as si bien compris, tu rêves. Il n’y a que dans ce royaume que nous pouvons communiquer de manière intelligible. Lorsque tu te réveilleras, tu pourras toujours choisir de croire à un mauvais rêve, mais nous te conseillons de faire preuve d’un peu de foi aveugle nous aussi.

Encore un rire.

- La femme aux deux facettes que tu as servis peut t’aider dans cette quête. Mais elle te rapprochera aussi de celle qui te cherche. A toi de voir si tu veux prendre ce risque. Dit la cité en indiquant le passage par où était arrivée la rouquine et qui avait retrouvé sa place. Tu peux rejoindre ton lit si tu le souhaites et te débarrasser plus vite de notre présence, nous avons encore un peu de travail sur cette statue là pendant que tu te décides. Conclut-elle en indiquant le drap blanc.

L’entité-cité patienta alors qu’Aeryn étaient submerger de ses doutes, de ses questions, de ses craintes, et de ses espoirs. Les humains, plus que tout autre, était si soumis à ces pulsions, ces choses qu’ils appelaient émotions… Et même une femme forte et dont l’armure de conviction avait été minutieusement forgée comme Aeryn, ne pouvait être hermétique à cela. Plus encore dans le royaume de ses rêves.

- Personne ne peut manger le monde ? As-tu regardé hors de nos murs récemment ? ironisa la voix de Log, mais après quelques secondes de silence la voix de la femme reprit le dessus, comme s’il lui avait fallut un effort pour s’imposer.

- L’improbabilité a connu de jours meilleurs dans ce monde petit être. Pour moi ton sang n’est qu’un liquide qui coule dans ton corps, qui te maintiens en vie. Mais pour elle, il est source de pouvoir. Un raccourci vers son but. Une porte qui ne demande qu’à être ouverte…

Marbrume sembla troublée, comme si elle cherchait ses mots et qu’une idée s’était emparée de ses pensées. Pourtant son masque d’argent n’exprimait rien, mais la mercenaire le sentait, dans ses tripes. La sensation disparue aussi vite qu’elle était venue.

- Ils t’aideront à comprendre. Hmmm, comprendront avec toi est peut-être plus juste. Oui, oui, plus juste. Tes origines et le passé. Voilà ce qu’ils peuvent t’aider à trouver.

L’entité se retrouva soudain aux pieds de la première statue, celle d’Anür, dont elle caressa lentement le pieds de pierre qui semblait couvert de minuscule écailles rappelant la robe d’un poisson.

- Serait-ce toi là dehors ? Comment… encore du silence. La perception du temps était étrange ici. Cette coupure dans leur conversation aurait pu durer une seconde aussi bien qu’une heure, Aeryn n’aurait pu affirmer ni l’un, ni l’autre.

- Comme tu es une porte pour elle, ces gens seront une porte pour toi. Toi dont l’esprit a été forgé pour lutter. Représente-toi un champ de bataille. Pris indépendamment, le mouvement de chaque troupe semble incohérent, parfois inutile ou dangereux. Mais si on y ajoute les autres mouvements. Une charge de cavalerie, une retraite de bouclier, une salve d’archer… cela prend du sens et forme un objectif. Une armée. Alors voilà ce que vous êtes. Une armée qui n’attend qu’à être formée pour combattre celle adverse. Vos faiblesses et vos forces se compenseront peut-être suffisamment pour faire de vous le roc inébranlable arrêtant la marée de lame adverse.

L’entité-cité rit.

- Ou alors vous serez balayé. Toutes les armées ne gagne pas la bataille, sinon les guerres seraient plus futiles encore tu ne crois pas ? demanda Marbrume sur un ton joueur.

- Nixeu… c’est ainsi qu’elle se nomme. Intéressant. Utile ? Peut-être… dit la cite en regardant Aeryn serrer son crâne entre ses mains. Nous sommes désolé, ton esprit fatigue, la douleur vient de là. Ce sera plus supportable si l’on se revoit un jour. Un peu comme un muscle qui doit s’entrainer. Elle… Nixeu a perdu quelque chose qui lui est cher, sa vie. Comme beaucoup de ceux qui me parcourent et me composent. Mais elle, elle cherche ceux qui lui ont pris, même si elle doit les enfumer pour les faire sortir et risquer l’incendie. Elle brulerait le monde si elle était convaincue de les avoir au passage. Si tu l’aides, elle pourrait t’aider à trouver ceux que tu dois chercher car elle a soulevé bien des secrets dans sa quête. Mais elle a aussi attiré l’attention de tes ennemis. Te rapprocher d’elle, c’est te rapprocher d’eux. A toi d’estimer si le risque mérite d’être pris. Ou tu peux demander à celle qui veut être ton amie… mais tu le mettras en danger ce faisant. Parce qu’elle acceptera de t’aider.

Marbrume se trouvait à présent aux pieds de l’échelle et de la dernière statue, le bras tendu prêt à arracher le drap qui la couvrait.

- Nous pouvons te montrer si tu le demandes. Mais il n’ait pas fini et certaine chose devraient rester à l’histoire ou au silence. Et ton mal de crâne ne s’en portera pas vraiment mieux. conclut-elle, amusée, mais étrangement compatissante.

Marbrume ne semblait ni s’offusquer ni s’impatienter du comportement d’Aeryn. La jeune fille avait passé une demi vie à combattre tout ce qui pouvait la faire sortir de l’ordinaire. Elle étouffait en elle la moindre parcelle de personnalité, d’espoir, de rêve et par ce fait de la grandeur qui étaient à la portée de sa main sans qu’elle ne soit capable de s’en saisir. Mais tout cela n’avait pas d’importance pour ce genre d’entité. Ce genre de lutte et de dépassement de soi ne concernait pas quelque chose comme une cité. Pourtant elle répondit d’une nouvelle voix.

- Aucun humain. Je dis bien aucun. Homme ou femme, jeune ou vieux, riche ou pauvre, n’est « personne » petite fleur. dit cette voix avant de s’interrompre. Hum, pas encore mais bientôt… il faudra que nous la surveillons.

Elle se saisit du drap.

- Éloigne-le de tes pensées, c’est plus difficile encore pour nous d’ignorer sa voix si tu y songes. tenta d’expliquer Marbrume. Il ne nous revient pas de tuer et brûler un corps pour ce qu’ils représentent pour ceux de son espèce. Et puis, rarement avons-nous vu une maison sauter à la gorge de quelqu’un… s’effondrer dessus peut-être ?

La chose ponctua sa remarque d’un rire tonitruant et caverneux qui fit trembler la pièce, mais celui-ci cessa tout aussi soudainement.

- Certains envisageront cette solution s’ils apprennent ce que tu es. Il est vrai qu’elle est efficace, mais cela ne nous regarde pas. Comprends-nous bien Aeryn, nous n’avons cure de votre disparition. D’autres sont partit avant vous, d’autres viendront après vous, ce cycle dure depuis plus d’éternités que tu ne peux en compter. Tout est amené à disparaître, même nous. Pour laisser la place à d’autres choses. Nous n’aimons cependant pas être endetté, pas plus que de voir certaines forces se jouer de nos règles. En t’apportant notre aide nous réglons deux problématiques. Une pierre deux coups comme vous dîtes. Si tu échoues… Nous n’y perdons rien, tout juste le départ des tiens sera-t-il certainement avancé.

Marbrume tira lentement sur le drap et celui-ci glissa sur la pierre en de petit raclement désagréable à l’oreille qui se répercutait dans les nerfs et les tendons. Bien que toujours enchâssé pour moitié dans la pierre brute, Aeryn nu aucun mal à reconnaître le visage à demi taillé et pour une raison simple. Il s’agissait du sien. Peut-être un peu plus âgé. Une détermination brutale animait son regard, aussi froide et implacable qu’une montagne. Quelque chose d’inhumain et pourtant de douloureusement vivant habitait ses prunelles. Elle portait un plastron gravé de symboles dont elle ignorait tout si ce n’est un signe, un V souligné d’un trait, juste sous le col de la cuirasse. Elle ignorait d’où elle le connaissait , mais il lui évoquait quelque chose de profondément enfoui dans son passé. Une dague était profondément enfoncée dans la cuirasse, droit vers son cœur. Mais même la blessure mortelle ne semblait pouvoir arrêter cette force de la nature qui portait ses traits.

- Ce qui se trouve dehors est le premier pas de Dunyayi yayen kadan. Ils sont les restes de ceux qu’elle dévore. Un monde dévoré de l’intérieur par ses propres forces. Si celle qui te cherche parvient à ses fins et lui permet de la faire complètement entrer sur ces terres. Cette menace que vous craignez tant deviendra le moindre de vos soucis. Enfin… tu seras sans doute morte si cela arrive, alors pas de quoi t’inquiéter. plaisanta l’entité sans donner la moindre explication concernant la statue.

- Contrairement à ce que clame vos érudits, ce n’est pas la première fois que ce mal se propage. Et un autre que toi à déjà du mettre fin à cela il y a fort longtemps. Tu devras suivre ses pas si tu veux toi aussi avoir une chance, aussi infime soit-elle, d’y mettre fin.

Marbrume se tourna vers la statue.

- A moins que le remède ne devienne plus dangereux que la mal… Dans tous les cas cela sera divertissant à observer. Tu peux continuer à jouer l’idiote si cela te chante, à te répéter que cela ne peut pas être toi, que tu ne peux pas avoir de rôle. A être celle qu’on fuit alors que chaque jour qui passe ton cercle s’agrandit. Que tu n’en veux pas. Que tu ne voudrais pas que ce rôle t’incombe.

- Comme tous ceux qui vivent des heures si sombres, mais ce n’est pas à eux de décider. Tout ce que tu peux décider, c’est que faire du temps qui t’es imparti Aeryn. Le temps finira irrémédiablement par te placer devant cette échéance.

Une fois de plus l’entité-cité ne répondit pas pendant un temps d’une durée indéfinissable. Peut-être immédiatement, peut-être après que plusieurs vies se soient écoulées. Elle restait figée à observer l’œuvre de pierre comme si elle y voyait bien plus de choses qu’Aeryn. On aurait presque pu dire qu’elle semblait échangée avec celle-ci, dans un dialecte inaudible pour la jeune mercenaire. Elle finit tout de même par lui répondre.

- Tu ferais bien de mettre un prix plus précis sur cet espoir, peut-être n’es-tu pas aussi à l’abri de voir ce vœu se réaliser que tu ne le penses. répondit Marbrume comme si elle avait espionné ses pensées, ou qu’Aeryn les avaient hurler ailleurs que dans son esprit.

- Sais-tu pourquoi les abeilles portent des rayures ? Est-ce pour la simple beauté ou bien ont-elles une utilité ? Ce symbole est pour moi ce que les rayures d’une abeille sont pour toi. Nous ne savons à son sujet que ce que nous en voyons. Certains parmi les tiens le portent comme un signe pour se reconnaître. C’est tout ce qu’il peut en être dit de notre point de vue. Et tu n’as qu’à moitié raison. Ceci n’est qu’une distraction pour ce que nous sommes, mais ne nous vois pas comme une entité qui se clame supérieure qui joue avec le destin des mortels comme un enfants avec des insectes.

La créature glissa sur le sol pour s’approcher des flammes du brasero et les observer tranquillement. Celle-ci se déployèrent contre toutes logiques et prirent la forme instable de bois de cerf immense et incandescent, grimpant jusqu’à lécher le plafond.

- Il est juste dans notre nature de ne pas nous accrocher aux choses éphémères. Tu peux admirer la beauté d’une feuille d’automne se débattant sur une branche pour rester agrippée à son arbre. Et même trouver sa chute émouvante l’espace d’un instant. Mais dès que tu auras détourné le regard de cette scène, elle te sortira de l’esprit et tu n’accorderas plus d’importance à cette chose qui luttait pourtant pour sa vie. Aussi « inhumain » que cela puisse paraître. La différence entre votre existence et cette feuille n’est pas bien grande pour nous. Mais parfois, dans des cas aussi rare qu’une journée où le soleil est privé de lumière, l’un de vous parvient à faire plus. Tellement plus…

Les flammes rétrécirent encore et encore jusqu’à presque s’étouffer dans les bûches qu’elles consommaient laissant des braises rougeoyantes. Les ténèbres avalèrent la pièce, les quatre statues disparaissant complètement à la vue d’Aeryn, qui, à part les reflets rouges sur l’argent du masque de Marbrume, ne voyait à présent plus rien.

- Je doute que tes questions puissent un jour trouver réponse qui te satisfassent Aeryn. Mais si tu cherches tes alliés et leurs alliés. Peut-être en trouveras-tu assez pour comprendre lesquelles doivent être posées. Peut-être finiras-tu même par trouver qui tu veux être sans avoir besoin de savoir qui tu es.

Marbrume resta totalement insensible aux piques répétée et à la moquerie de la jeune femme. Comme à son habitude la mercenaire souhaitait résumer une situation complexe à un simple affrontement, une échelle qu’elle maitrisait sur le bout des doigts et qui lui permettait d’appréhender le monde de manière simple tout autant que de justifier la brutalité de son comportement. Elle fini tout de même par lui répondre, la patience étant de son coté, même si le temps lui, leur manquait.

- L’ennui n’est pas un concept que nous maitrisons. Pas plus que l’amusement du spectacle de votre déchéance. Tu attends de nous une implication, que nous prenions le rôle d’un quelconque oracle à même d’énoncer les vérités que tu souhaites entendre. En cela tu ressembles à ta mère. Avons-nous jamais prétendu vouloir être utile à ce monde comme tu le dis ? Notre seule obligation était de te fournir de l’aide quand ta vie et celles des tiens seraient menacées. Voilà qui est fait, tu sais à présent qui chercher pour comprendre ce qui te menace et peut-être sauver des vies, dont la tienne.

Marbrume indiqua l’entrée de pierre par laquelle était arrivé Aeryn qui semblait avoir repris sa place.

- Il ne tient qu’à toi de considérer cette aide comme une perte de temps, un mensonge, une hallucination. Ou de t’enquérir de tes futurs alliés dans l’espoir qu’ils détiennent les vérités que nous ne possédons pas. Dans tous les cas, celle qui te cherche ne tardera pas à te mettre face à ce choix si nos conseils glissent sur ta volonté comme le vent sur la pierre. Elle n’a pas besoin que tu nous croies pour agir. Dors bien Aeryn.

Sans plus de considération, l’entité se retourna vers l’échelle qu’elle emprunta pour se remettre à l’ouvrage. Marteau et burin apparurent dans ses mains et elle se remit à tailler la pierre. Un murmure d’abord, puis un brouhaha de plus en plus présent envahi la pièce couvrant même le bruit des outils. Un concert de milliers de voix différentes. Certains timbres que la mercenaire connaissait se perdait dans le flot assourdissant, comme des gouttes d’eau dans un océan. Marbrume écoutait de nouveaux ses habitants en poursuivant son œuvre.