Prête-moi ton épée, je guérirais ton âme [PV Gondemar Rosalis]

Cela faisait quelques semaines déjà que Théodemar avait été banni au Labret et placé sous surveillance, plusieurs semaines que Diana vivait sur les maigres réserves qu'on avait bien voulu lui laisser après les nombreuses perquisitions à la demeure Ecuviel et dans les entrepôts. La plupart des biens avaient été saisis, on avait laissé à la femme de l'Ecu Rouge que de quoi survivre, ce qui était bien peu quant on savait que désormais elle n'avait plus aucune source de revenus. Si l'amie des Rosalis ne formulait nulle plainte, il était évident qu'elle s'inquiétait pour son avenir et Anatole l'avait même entendu parler de retourner se prostituer, elle qui avait pu s'extirper de cette condition grâce à son mariage avec Théodemar. Autant dire que les choses étaient loin d'être roses et si le fils de Gondemar travaillait d’arrache-pied pour éviter que cela n'empire, un jeune homme comme lui ne pouvait porter une maison et ses occupants à bout de bras et son père songeait gravement aux différentes possibilités qui s'offraient à lui désormais. La Milice, très peu pour lui, il n'y aurait guère plus de valeur qu'un va-nu-pied, lui qui avait été soldat dans l'armée royale, mais d'un autre côté il avait su se terrer comme un rat lorsque la Fange les avaient mis en déroute, alors pourquoi hésiter ? Parce que sa fierté si longtemps mise en berne avait décidé de s'élever de nouveau. D'abord après avoir servit son ami durant quelques mois, confronté aux mauvais choix que ce dernier faisait, puis progressivement sa conscience avait reprit le pas sur sa lâcheté temporaire et il s'était surpris à rêver de nouveau de la lumière et de l'honnêteté d'un travail bien fait.

Sa défunte épouse n'était plus, son chemin était devenu solitaire malgré la présence de rares amis et de son fils, aussi avait-il toute latitude pour choisir une nouvelle voie, forger un nouveau destin. Qui sait de quoi demain serait fait ? Et c'est durant ces moments de réflexions passés à arpenter les rues de la cité à la nuit tombée qu'il entendit des bruits aisément reconnaissables. Vous me direz, qu'est-ce qui lui prenait de marcher ainsi dans le quartier de la Hanse après le coucher du soleil ? D'une part c'était là que se trouvait la demeure Ecuviel où il vivait encore et, d'autre part, une petite voix inconsciente espérait bien qu'il fasse quelque rencontre intéressante qui l'obligerait à songer à autre chose qu'à sa situation présente. En outre la chaleur de la journée avait laissé place à une fraicheur plus que bienvenue et prendre l'air valait mieux que d'étouffer entre les murs de sa chambre lui paraissant si étroite ces derniers temps, comme si elle tendait à se refermer sur lui dans les moments les plus difficiles. Il y avait donc des bruits de lutte un peu plus loin et il n'en fallait pas plus pour que l'ancien soldat ne sente l'adrénaline affluer dans ses veines, le poussant à se précipiter au pas de course, la main déjà sur la garde de son épée courte. Là, au croisement d'une rue et d'une ruelle, il tourna à l'angle mue par un entrainement quotidien et entraperçu une scène de combat éclairée à la faveur de la lune. Un homme, seul contre deux types qui avaient davantage l'air de brigands que d'honnêtes citoyens à voir la façon dont ils cherchaient à le mettre à terre par tous les moyens, l'empoignant et le frappant de toutes leurs forces, quoique avec un certain manque de pratique pour le combat. Et derrière se levait une barre de métal qui s'abattait déjà sur le crâne du pauvre gars qui n'avait probablement pas demandé autant.

- HEY VOUS LA !

Dégainant son épée, Gondemar fonça vers le groupe de crapules, masse sombre de haute taille au regard brillant de rage froide et à l'épée qui fendit l'air dans un mouvement circulaire mue par l'expérience, tailladant la chair d'un abdomen en arrachant un cri à la première cible atteinte. Est-ce que l'homme qui avait été frappé à la tête était gravement blessé ? Le coup qu'il avait prit lui avait-il fendu le crâne ? Pas le temps pour ces questions, l'urgence était de -tuer- neutraliser ses ennemis et de s'assurer qu'ils ne -se relèveront pas- représentent pas une menace pour la victime ou pour l'ancien soldat lui-même. Comme s'il n'y avait pas assez de la Fange à gérer, il fallait encore faire avec la lie de l'Humanité et même lui ne cautionnait pas qu'on y aille à plusieurs contre un seul. C'était tout sauf régulier.

L'homme était à terre, sonné, peut-être tué sur le coup, difficile à dire dans l'obscurité et le feu de l'action. Le fil de l'épée avant atteint sa cible et le sang coulait déjà, déclenchant les réflexes primaires de ceux qui ne sont pas entrainés à faire face à ce genre de menace. Si le blessé serra instinctivement ses bras contre son abdomen en se pliant en deux, celui qui s'avérait être son sosie -jumeau ?- tourna les talons pour s'enfuir, mais s'effondra face contre terre. L'homme qui avait été frappé à la tête l'avait agrippé par la cheville et fait basculer, le menaçant d'une lame sur sa gorge. Gondemar esquissa un sombre rictus de satisfaction, notant que l'individu était tout sauf empoté et des plus réactifs malgré le coup qu'il avait reçu, puis avisa le troisième adversaire qui tenait encore la barre de fer en main. L'ancien soldat fut d'abord tenté d'en découdre avec lui, mais l'arrivée de la Milice qui les encercla le fit hésiter, tant et si bien qu'il se concentra sur celui qu'il avait touché au ventre, le plaquant contre le mur avec un air menaçant interdisant toute tentative de fuite.

"Qu'est-ce qui se passe ici ?! Identifiez-vous !"

Aïe, l'ancien soldat reconnaissait cette voix, c'était celle d'un coutilier qu'il avait déjà eu l'occasion de rencontrer à quelques malheureuses reprises. Écartant sa lame de celui qui allait devenir le prisonnier des Miliciens, il pivota d'un quart dans leur direction, se redressant en voyant la ruelle s'emplir de lumière par les flambeaux portés par les hommes d'armes, son visage se fermant immédiatement à leur vue.

"Rosalis, qu'est-ce que tu fiches encore ?! J'aurais du me douter que tu ne pourrais pas te tenir tranquille longtemps, tu vas finir comme ton patron je te le dis et... Trell, c'est vous ? Par les Trois qu'est-ce que vous fichez par terre ?!"

La blessure de Barral venait d'accrocher son regard en même temps que le sous-officier venait de prononcer ces mots, de la même façon son regard fit l'aller-retour entre Gondemar qui tenait encore en joue le blessé et le Milicien qui tenait l'autre de la lame de son couteau. Un grognement de mécontentement lui échappa et son regard roula dans ses orbites.

"Vous allez m'expliquer ce qui se passe avant que je ne vous mette aux fers tous les deux !"

- Ce n'est pas ce que vous croyez, Coutilier, j'ai entendu du bruit et je suis tombé sur cet homme aux prises avec trois autres.

L'ancien soldat désigna Barral, puis les trois désormais prisonniers d'un geste du menton.

- Je ne veux pas d'ennuis, je ne faisais que mon devoir de citoyen.

"Ton devoir oui, prend-moi pour un imbécile. Tu sais très bien que les armes sont réservées à la Milice Rosalis ! Toi tu n'es que le chien d'Ecuviel, tu n'as pas le droit d..."

- JE suis un Mercenaire, COUTILIER ! J'ai le droit de porter une arme dans le cadre de mon travail et si je ne l'avais pas fait, cet homme aurait pu avoir bien plus qu'un coup à la tête.

Les regards des deux se fixèrent avec une colère évidente, l'entente était loin d'être au rendez-vous, pire encore il s'agissait présentement de déterminer si oui ou non on allait arrêter Gondemar pour avoir aidé à capturer ce qui avait tout l'air d'être des détrousseurs au mieux, de vraies crapules sanguinaires au pire. Pendant ces échanges pour le moins houleux, plusieurs Miliciens s'étaient approchés pour passer les fers des deux brigands qui avaient été stoppés et aider Barral à se relever, deux ou trois le connaissant de vue ou pour avoir brièvement échangé avec lui à l'occasion à la caserne.

Les explications de Gondemar n'avaient guère convaincus au premier abord le Coutilier, mais quand Barral entreprit de corroborer les faits, son visage s'assombrit visiblement et une humeur mauvaise sembla prendre le pas sur son simple mépris et son exaspération précédente. Ce qu'il entendait ne lui plaisait pas, tout cela paraissait beaucoup trop lisse et propre pour n'être qu'une coïncidence et il était probable qu'il s'apprêtait à incriminer de nouveau l'ancien Conseiller d'Ecuviel quand le Milicien blessé aperçu une forme dans la pénombre et alla voir de quoi il retournait.

- C'est bien ce que je pensais. Tenez, regardez par vous-même.

"Quoi encore ? Qu'est-ce que c'est que ç... ?"

L'homme s'interrompit en voyant le sac et son contenu, les examinant rapidement d'un oeil vif et acéré, mu par l'expérience, avant de lâcher un juron entre ses dents et de se relever avec l'attirail, le tendant à l'un de ses hommes d'un geste sec.

"Toi prend ça. Quant à vous Trell..."

Il s'approcha du Milicien et fronça le nez, se penchant soudain assez proche pour que cela paraisse indécent, s'il ne s'était pas mis à renifler visiblement, fronçant le nez avant de se reculer en grognant.

"Vous empestez l'alcool, à mon avis c'est plus ça que votre blessure qui vous a secoué, vous feriez bien d'aller vous rafraichir et de nous laisser la suite. Je ne veux pas qu'on dise que les Miliciens s'enivrent au lieu de défendre la populace contre les voleurs."

Une vague d'indignation passa brièvement sur les visages des collègues de Barral, mais aucun ne broncha ni n'émit la moindre protestation : à quoi bon ? Ce Coutilier était connu pour son côté retord et sa propension à récolter les lauriers à la place des autres.

"Je vous veut demain midi frais et dispo à la caserne, sinon je vous colle un rapport sur le dos auprès de nos supérieurs, c'est bien compris ? Quant à vous Rosalis, ça ira pour cette fois, mais tenez-vous tranquille. Vous ressemblez bien trop à un criminel pour qu'on ne soit pas tenté de vous faire subir le même sort qu'à votre patron. Messieurs ! En route !"

Les Miliciens empoignèrent les trois prisonniers qui avaient été fait, certains adressèrent un bref signe de tête de sympathie à l'intention de leur camarade, puis la patrouille s'éloigna avec son butin et une mission qui, dès demain, serait racontée comme ayant été une réussite de la part du Coutilier. Les joies de la hiérarchie si l'on pouvait dire. Une fois que le groupe eut tourné au coin de la ruelle, Gondemar lâcha une vague insulte à mi-voix concernant la taille supposée de l'entrejambe de celui qui venait de jouer le supérieur hiérarchique merdique par excellence, puis s'approcha de Barral qu'il avisa d'un regard indéchiffrable, presque froid au vu de la teinte bleu pâle qui était la leur.

- J'ai de quoi te soigner à deux pas d'ici si tu veux... Trell, c'est ça ? On sera au chaud et j'ai de quoi manger si tu as besoin.

Il se retint de formuler tout commentaire au sujet du Coutilier devant l'un de ses subalternes, préférant éviter de soit s'attirer des ennuis supplémentaires, soit de donner l'occasion au blessé de trop s'épancher à ce propos.

Le Milicien à qui il était venu en aide s'était tourné vers lui et l'avait remercié, visiblement sincèrement, chose à laquelle on ne pouvait pas dire que Gondemar soit spécialement habitué, bien au contraire. Ainsi au lieu de se glorifier de ces paroles qui lui apportait leur lot de réconfort, se contenta-t-il de hocher sommairement de la tête, ressassant dans son esprit ce qui était arrivé l'instant d'avant. A son sens peut-être ne s'était-il pas agit de voleurs sanguinaires, mais ces derniers auraient tout aussi bien pu décider dans un élan de panique de se débarrasser du témoin gênant, auquel cas effectivement si la seule blessure à la tête de l'homme n'avait heureusement pas été mortelle, la suite aurait pu être des plus dramatiques.

- Ne me remercie pas, je n'ai fait que ce qu'il y avait à faire.

Bien que certains auraient pu considérer que venant d'un homme avec sa réputation, cela pu paraitre ironique ou même déplacé, le fait demeurait que malgré ses exactions, il avait toujours conservé certains principes anciens qui lui collaient à la peau et à l'âme et que personne ne saurait plus jamais lui faire occulter. Trell lui donna son nom complet et l'ancien soldat fronça les sourcils à la question qui suivit immédiatement après. S'étaient-ils déjà rencontrés ? Il prit quelques longues secondes de réflexion pour le détailler avec attention de haut en bas et de bas en haut. Non, il ne se rappelait pas vraiment, quoiqu'il eut cette étrange sensation de déjà-vu qui commençait à le tenailler.

- Peut-être faisais-tu partit d'une patrouille à laquelle j'ai été confronté quand je travaillais pour mon ancien employeur. J'ai croisé tant de Miliciens que je ne saurais me rappeler de tous.

Il reconnaissait, non sans une certaine culpabilité intérieure, avoir du faire face de nombreuses fois aux forces de la cité que ce soit lors de contrôle des activités de l'Ecu Rouge que lorsqu'on le faisait surveiller et qu'on l'obligeait ainsi à perdre dans les dédales des rues et ruelles, mais aussi des égouts, ceux qui espéraient le prendre en flagrant délit d'activité illicite. Peut-être aussi, tout simplement, l'avait-il aperçu à un autre moment beaucoup plus récent.

- Ou alors tu étais peut-être à la distribution de nourriture de Ecuviel sur la place il y a quelques semaines.

En tout cas Gondemar ne se rappelait pas spécifiquement de Barral, lui faisant signe en tout les cas de le suivre tandis qu'il tournait les talons pour s'éloigner de cet endroit avant qu'un autre incident ne survienne. Mieux valait ne pas trainer dehors outre mesure à présent qu'ils avaient déjà croisés les ennuis, réitérer l'opération risquait fort sinon de s'avérer des plus dangereux pour l'homme désormais sans emploi réel. Un Mercenaire qui ne prenait aucun contrat, voilà qui n'allait guère l'aider bien longtemps.

- Le coutilier n'a pas l'air de t'apprécier beaucoup. Pourtant tu m'a sauvé.

Un bref et sombre sourire éclaira sinistrement le visage de l'homme de haute taille, qui darda sur son camarade d'un soir un regard brillant d'une lueur d'amusement presque mauvaise.

- Tu ne m'apprécierais pas non plus si je t'avais tourné en ridicule devant tes hommes.

Rosalis reporta son attention sur les pavés devant eux et les murs des maisons si proches d'eux, continuant sa progression.

- Il avait voulu m'accuser d'un meurtre pour lequel j'étais innocent et devant témoins je lui ai prouvé que je n'étais pas le coupable, pas à moins de pouvoir être à deux endroits à la fois. Il m'a provoqué en duel devant témoins et il a perdu, mais je ne l'ai jamais blessé autrement que dans sa fierté...

Et lui-même se sentait assez fier, bien que son adversaire eut été assez pitoyable moralement parlant, de l'avoir battu au combat à l'épée courte. Bien sûr il n'y avait pas eu beaucoup de témoins de la scène en-dehors des quelques hommes accompagnant le Coutilier ce jour-là ainsi que de quelques soulards dans l'auberge où cela avait eu lieu, mais être battu sans avoir pu faire saigner son adversaire et finir le cul par terre d'une bourrade d'épaule comme un gamin à l'entrainement, il y avait de quoi sentir monter la rage. Et pourtant ce Coutilier savait manier bougrement bien l'épée, forcément on atteignait pas ce rang en se tournant les pouces, mais l'expérience de soldat de Gondemar avait heureusement eu le dessus. Un peu de technique et un peu de chance en somme. Relevant le nez, l'homme de haute taille sembla se détendre légèrement à la vue d'une demeure.

- Nous sommes arrivés.

Il stoppa devant la façade d'une belle et relativement grande maison, celle de celui que l'on appelait l'Ecu Rouge et qui avait été banni au Labret pour y travailler aux champs jusqu'à la fin de son existence. Rosalis baissa d'un ton.

- Pas un bruit maintenant jusqu'à-ce que je te le dise, mon fils et la Maitresse des lieux doivent dormir.

Il lui indiqua une petite porte latérale en bois utilisée par les domestiques et entreprit d'utiliser une grosse clef de métal pour l'ouvrir, laissant passer le Milicien avant de lui emboiter le pas, refermant avec précautions la porte et le guidant à travers les couloirs plongés dans l'obscurité. C'était une maison de bourgeois comme on pouvait en voir ailleurs, à ceci près qu'ici les lieux semblaient avoir été dépossédés de tout ce qui pouvait avoir une valeur marchande de trop grande importance. Bien que l'endroit demeura propre à vue d’œil, on devinait qu'à présent que Ecuviel était banni, les ressources n'étaient plus au rendez-vous et que l'endroit commençait à péricliter. Il avait été question de saisies sur les biens du truand et d'une femme laissée presque sans le sou, avec pour seule consolation une demeure où on avait plus les moyens d'entretenir du personnel. Le début de la fin.

- Par ici.

Souffla Gondemar dont le pas était aussi léger et silencieux que celui d'un voleur, ce qui dénotait terriblement avec sa carrure et sa haute taille, seul le léger bruit du tissu contre le cuir de son armure pouvant trahir sa présence dans le couloir. Il ouvrit une porte et laissa Trell entrer, refermant derrière eux et allant allumer une lampe à huile qui éclaira enfin la zone. Une chambre un peu spartiate se dévoila, avec le minimum de confort : un lit avec des draps basiques comme on en trouvait dans les casernes, une table portant une miche de pain, un godet d'eau et un pichet, une chaise en bois rustique non vernie, un parquet pas même entretenu, des murs dépourvus de toute décoration hormis un tableau, un seul, celui d'une très belle femme aux cheveux d'or et au regard d'un vert très doux. Pour Barral, il y avait dans l'expression du visage de celle représentée un peu de cette douceur et de cette grâce que pouvait avoir sa cousine Aelys, à ceci près qu'on sentait dans ces yeux-là le poids de l'expérience et d'un vécu poignant. L'ancien soldat lui accorda un bref regard indéchiffrable, puis entreprit d'ôter son épée qu'il posa à la tête du lit, le manche à portée de main, allant vers la seule armoire qui se trouvait dans la pièce pour en sortir un nécessaire de soin.

- J'espère que tu n'as rien contre les onguents et les cataplasmes, c'est encore ce qui se fait de mieux, mais déjà on va voir s'il faut te recoudre.

Car qui sait les dégâts qu'avaient pu faire la barre de fer assénée par un voleur qui avait du taper comme un sourd sous l'effet de la peur. Au moins Rosalis s'apprêtait-il à tenir parole concernant ce qu'il avait proposé un peu plus tôt.

Si Barral désirait s'asseoir, il y avait toujours la chaise en bois à sa disposition comme le prouva d'ailleurs le signe de tête de Gondemar à son égard l'enjoignant à prendre place. Dans le même temps, il ramena le nécessaire de soin sur la table à portée, déposant un bol en terre cuite servant de mortier avec un pilon de bois solide qui semblait ne plus être de toute première jeunesse. A côté furent savamment réparties des herbes plus ou moins odorantes, accompagnées de quelques bandes de tissu qu'on avait fait bouillir maintes et maintes fois et qui portaient malgré tout encore cette légère teinte brune pâle du sang qu'on a jamais pu vraiment faire disparaitre malgré de nombreux efforts répétés en ce sens. L'ancien soldat retourna à l'armoire et en tira un nécessaire de suture basique, mais qu'il avait eu maintes fois l'occasion d'utiliser ou de voir être utilisé. Revenant près du Milicien, il examina sa plaie à la tête, l'air concentré, puis acquiesça avant de commencer à choisir certaines plantes, les broyant méticuleusement et avec un rythme aussi lent que nécessaire, parlant alors des onguents et cataplasmes, recevant une réponse qui ne manqua pas de le faire réagir. L'homme de haute taille se figea d'abord, puis pivota sur lui-même pour fixer Barral en fronçant les sourcils, le visage soudain assombrit par une vive pensée qui venait de lui traverser l'esprit.

- Qui t'a dit comment je m'appelais ?

Le Coutilier n'avait dit que "Rosalis" durant leur échange et à aucun moment le Mercenaire ne s'était présenté plus avant, laissant son prénom de côté et se concentrant davantage sur la situation. A présent tout dans son attitude et ses mouvements indiquaient une méfiance soudaine et prompt à laisser place à la violence. Lentement il posa le petit bol qu'il tenait en mains et se déplaça de côté vers la tête de lit contre laquelle reposait encore l'épée courte dans son fourreau. Était-ce un ennemi ? Avait-il menti en prétendant ne pas le connaitre ? Peut-être un proche d'une des personnes malmenées par Écu Rouge et ses trafics, à moins qu'il ne s'agisse de quelqu'un l'ayant connu, lui, avant l'arrivée de la Fange et sa désertion. Il ignorait alors que c'était davantage lié à une connaissance commune qu'ils avaient, à savoir Xandra Erkal, mais également à un certain lieu qu'ils avaient déjà fréquentés en même temps sans le savoir.

- Que veux-tu Trell ? Une vengeance ? Un point de pression ? Tu ferais bien de me dire ce que tu sais et ce que tu attends de moi avant que je ne décide de t'extorquer ces réponses à ma façon.

Lorsque vous avez fui et vous êtes cachés durant un certain temps, la paranoïa s'installe hélas trop rapidement pour vous laisser le choix de penser à autre chose qu'aux menaces pesant sur vous. Gondemar avait déserté l'armée royale et, si ses talents au combat avaient leur utilité, il s'était fait bien trop d'ennemis en travaillant pour Ecuviel pour ne pas se montrer sur la défensive. Il ne se souvenait pas de l'avoir déjà rencontré, en vérité il était même beaucoup trop préoccupé alors pour avoir noté plus avant le visage de l'ancien marin et ainsi ne l'avait guère reconnu cette nuit.

Comment ne pas être méfiant avec un tel passif ? Gondemar scrutait Barral avec insistance, mais au moins n'avait-il pas encore empoigné son épée pour l'en menacer, ce qui était déjà une bonne chose en soi. Le fait aussi que le blessé ne chercha pas à s'éloigner spécifiquement ni non plus à se montrer agressif furent autant d'indices qui indiquèrent à l'ancien soldat que peut-être les paroles prononcées étaient fondées sur la vérité, y compris celles qui firent mention de cette sordide histoire de meurtres dont il ne se souvenait que trop bien. Sa main, qui était restée en arrière tournée vers le fourreau posé contre la tête de lit, revint contre sa jambe alors qu'il fixait de ses yeux d'un bleu clair le Milicien qui affirmait qu'ils s'étaient déjà rencontrés par le passé... et alors son esprit daigna lui permettre d'y voir un peu plus clair, ce qui lui arracha un bref grognement indéfinissable.

- Je m'en souviens.

Une atrocité de sang et de chairs mutilés, de quoi vous faire regretter de ne pas avoir croisé des cadavres dévorés par les Fangeux, c'était dire si cela avait été marquant dans le genre glauque et peu ragoûtant. Inspirant profondément, Gondemar revint finalement près de Barral, sourcils froncés, le scrutant avec attention. Oui, il le remettait à présent, même s'il avait fallu du temps.

- Tu es le collègue de X... Erkal, c'est bien ça ? Vous aviez l'air de bien vous entendre tous les deux.

Était-ce une pointe de jalousie ou bien de méfiance qui revenait à la charge dans sa voix ? Difficile à dire, mais en tout cas l'ancien soldat ne semblait plus guère sur la défensive et c'était toujours ça. Reprenant sa confection d'une décoction médicinale basique pour le cataplasme, l'homme de haute taille secoua légèrement la tête.

- Tu excuseras ma méfiance, mais je me suis fait beaucoup d'ennemis en travaillant pour Ecuviel et pas seulement dans la Milice. Je me dois d'être prudent.

Ce qui était relativement ironique quand on était mercenaire et qu'on avait le don pour remplir certains types de contrats plus ou moins dangereux selon la prime qui était offerte. Cela dit une amorce de conversation semblait vouloir reprendre le dessus et cela valait mieux que rien. Peut-être l'occasion pour les deux hommes d'apprendre à se connaitre un peu.

Après que Barral eut surpris Gondemar en semblant connaitre une information à son égard, ce fut au tour de ce dernier de prendre au dépourvu le Milicien qui l'interrogea en ce sens, faisant alors naitre une ombre de sourire esquissé au coin de ses lèvres. C'est que pour un peu, le Mercenaire serait capable d'afficher une autre expression que celle de la menace. Continuant de broyer les plantes médicinales dans le mortier, il attendit d'entendre l'avis de l'homme au sujet de Xandra avant de répondre, une légère pointe d'amusement au fond de sa voix grave.

- Disons que nous nous connaissons et qu'elle me parle de son travail ainsi que des gens qu'elle côtoie.

Il y avait toujours eu cette complicité entre la rousse et l'ancien soldat et l'homme de haute taille considérait lui aussi qu'une femme pouvait être toute aussi capable que n'importe qui ayant quelque chose pendant entre les jambes. Il la revoyait encore cavalant à travers les ruelles mal famées des bas quartiers avec les gardes à sa poursuite, se faufilant avec agilité là où ces grands échalas en armure peinaient à accéder, bondissant sur les toits pour rejoindre leur groupe de sales gamins des rues et s'enfuir en leur compagnie, le sourire aux lèvres et les cheveux roux flottant au vent. Une époque où ils parvenaient à ne pas trop manquer grâce à leurs larcins, où la Fange n'existait pas et où l'avenir s'annonçait beaucoup plus radieux qu'aujourd'hui malgré leur condition. A présent ces souvenirs étaient de lointaines sources de lumière dans leurs esprits qui faisaient naitre une certaine morosité, mais n'enlevait en rien les instants de bonheur qu'ils avaient connus, car à leur façon... ils avaient été heureux. Revenant au moment présent et aux dires de Barral, Gondemar acquiesça face à tant de compréhension venant du Milicien, encore un qui était plus sensé que les bas de plafond qui se trouvaient dans leurs rangs et qui ne pensait pas qu'à la violence ou à une gloire illusoire. La mention du "gâchis" lui fit hausser un sourcil et lever le nez de sa décoction, scrutant l'homme avec une attention soutenue, yeux plissés et l'air inquisiteur.

- Ah oui vraiment ?

Parlait-il en raison de ses capacités de combat ou bien... ? L'ancien soldat passa au crible le blessé et finit par esquisser un sourire nettement plus amusé. Évidemment, comment ne l'avait-il pas remarqué plus tôt ? Sans parler du fait que Xandra lui avait dit combien son camarade était correct et bienveillant à son égard. Reportant son attention sur le mortier, Gondemar sembla se détendre un peu plus, son air grave semblant nettement moins sombre désormais.

- Mon épouse est morte lorsque les Fangeux se sont introduits dans la cité. Depuis lors j'ai porté le deuil de sa disparition, c'était une femme exceptionnelle qui m'a donné un fils merveilleux et permis de devenir quelqu'un de bien... enfin de pas trop mauvais. Devenir moine serait une idée, mais mon fils pense qu'au contraire je devrais avoir quelqu'un.

Un vague sourire triste passa sur ses lèvres, puis il jeta un long regard au tableau avant de reporter son attention sur Barral, l'air de nouveau inquisiteur.

- Ça ne doit pas être facile tous les jours d'avoir tant d'hommes à portée et de devoir se contrôler, n'est-ce pas ? L'on dit que la Milice est différente de l'ancien Armée Royale et que le niveau de tolérance est bien en-dessous du seuil de l'océan, est-ce que c'est vrai ?

Le meilleur moyen pour le Mercenaire d'être fixé une bonne fois pour toute était d'insinuer sans trop de détours les penchants qu'il croyait avoir deviné chez l'homme blessé qu'il avait ainsi ramené chez lui. Soit celui-ci s'offusquait et s'emportait violemment en le menaçant, soit il se contentait de le décrier sans pour autant être suffisamment crédible à ses yeux, bien que tout dépende de ses gestes et de ses mots.