Avec l’œil pétillant de triomphe, le seigneur lui serra distinctement la main. Pour sa part, l’érudite n’aurait pas crié si vite à la victoire : le grand adolescent de l’homme restait à éduquer ; et au vu de son aversion pour les choses intellectuelle, le pauvre bot de femme ne donnait pas cher se sa peau.
Il lui proposa une tenue, en remarquant enfin qu’elle était trempée jusqu’aux os. Un repas quand il vit son maigre gabarit se dessiner dans les vêtements qui la collaient.
Il lui demanda si elle avait des enfants. Elle fit non de la tête. A ce sujet, personne ne devait savoir parce qu’il y avait trop à cacher.
— Je ne veux pas vous importuner. J’ai déjà pris bien assez de votre temps.
A l’époque elle menait grand train, dans une tragédie qu’elle détestait répéter, elle se souvenait que son père puis son frère étaient des hommes de pouvoir toujours trop occupé pour lui accorder plus qu’une pointe d’attention calculée. Voilà quelques minutes qu’ils parlaient déjà et elle sentait que l’homme voulait sans l’avouer, s’en débarrasser. La chose lui allait parce qu’elle avait, en cette belle journée de pluie torrentielle, d’autres chats à fouetter plutôt qu’errer le museau dehors.
Quelques habits chaud et un repas, si cela ne lui coûtait guère, était une belle prise pour quelqu’un aux abois. Poliment, avec une expression mesurée et élégante, elle remercia le bon sire et s’esquiva avec la gente domestique qui se présentait.
Elle ignorait quand ils se reverraient mais cela ne saurait tarder : quand le rejeton nécessiterait ses enseignements, elle ne douta point qu’on la fasse quérir. Tout ce que qu’elle espérait, c’était que la manœuvre ne lui coûte pas, la fois d’après, une robe de vieux velours et la belle frayeur qu’elle s’était tout de même payée.