Il ne faut pas toujours croire ce que l’on voit [Cesare]

Le temple, Marbrume, 8 Janvier 1166

C’était un grand jour aujourd’hui. Un jour important dans l’histoire d’une jeune femme. Le bruit de ses bottes sur la pierre froide résonnait énormément dans l’immense hall du temple . La jeune femme plissa doucement les yeux et s’arrêta pour observer les vitraux qui ornaient le magnifique bâtiment. Les couleurs enveloppaient doucement le temps, dansant sur les murs. Maralina déplaça soudainement son regard, balayant doucement la salle de long en large. Des fidèles s’étaient réunis dans le hall, tentant tant bien que mal de quémander la clémence du clergé. Un prêtre passa tout près d’elle, en ne la lâchant pas du regard. La jeune femme le soutint de son regard cendré, sans aucune expression. Au bout de quelques secondes, la jeune femme se remit à marcher, allant d’un pas ferme vers l’avant de la bâtisse. Elle avait toujours l’impression de pouvoir sentir le regard du prêtre qui la dévisageait. À croire que ce dernier avait deviné ses intentions. La milicienne alla repéra un banc un peu en retrait, et se mit a prié. Demandant aux dieux de lui pardonner ce qu’elle s’apprêtait à faire… Une fois qu’elle eut l’impression que plus personne ne la dévisageait, elle redressa la tête, avant de balayer une nouvelle fois la pièce du regard.


La jeune femme s’assura que personne ne se trouvait autour, et se dirigea rapidement vers le couloir à la droite. Se déplaçant avec une fougue toute nouvelle, la jeune femme sentit soudainement le sang bouillir dans ses veines, l’excitation était à son comble! Elle y était presque. Cela ne prit que quelques minutes avant qu’elle n’arrive dans la grande bibliothèque. Maralina resta surprise, cette pièce était énorme! Les nombreuses étagères y étaient toutes parfaitement alignées, et tout semblait être maintenu dans un ordre des plus rigoureux. La jeune femme s’assura qu’elle était bien seule, et voyant qu’il n’y avait pas d’autres âmes dans la pièce, elle se mit rapidement à chercher parmi les ouvrages sur les étagères. Elle trouva finalement ce qu’elle cherchait : un livre qui décrivait en détail les moindres plantes du duché. Maralina survola rapidement le livre, complètement absorbé par sa découverte. Avec cela, elle pourrait définitivement améliorer un peu sa position dans sa troupe, les gens arrêteraient peut-être de la regarder comme si elle était une étrangère? Qui sait? Elle s’assit à même le sol, avant de commencer rapidement à survoler les multitudes de pages. Cela lui prendrait définitivement des heures avant de terminer le livre! Elle devrait définitivement trouver un meilleur endroit pour le lire, s’installer en plein milieu des étagères était loin d’être une bonne idée. La milicienne se releva rapidement avant de rebrousser chemin. Elle sortit de l’allée d’étagère et s’arrêta net, lorsqu’elle tomba face à face avec un homme.


Elle sentit son souffle s’arrêter pendant que son cœur manqua un battement. Était-ce le même prêtre qu’elle avait aperçu un peu plus tôt? Peu importe, elle était dans de beaux draps en ce moment. Que pouvait-elle faire pour éviter toute réprimande? Et surtout qu’est-ce que son père dirait lorsqu’il s’apprendrait qu’elle s’était introduite sans invitation dans la bibliothèque du temple? Ou pire… que dirait son sergent? Elle se voyait déjà perdre la position pour laquelle elle avait été si durement travaillée. Non, mieux valait feindre l’innocence, faire celle qui n’avait que de bonnes intentions. « Mon père » dit-elle en baissant la tête pour le saluer. « Vous m’avez fait peur. » Maralina déposa doucement le livre sur la tablette de l’étagère, espérant que la brique de papier n’attirerait pas l’attention de ce dernier, puis retournant son regard cendré vers ce dernier, elle tenta de faire l’innocente. «Je suis venue pour me confesser, mais je crois que je me suis égarée et je ne crains que ma curiosité n’est pris le contrôle de mon esprit. Veuillez me pardonner mon intrusion. » Elle aurait voulu lui sourire, lui faire croire qu’elle était innocente, mais en fut incapable, elle resta de marbre, attendant patiemment que ce dernier ne la chasse. Peut-être aurait-elle du courir, mais aurais-ce réellement fait une différence? Il finirait bien pas la reconnaître un jour. Non, la jeune femme attendait son châtiment, prête à affronter la dure réalité qui l’attendait.

Le regard de glace se posa sur le prêtre, alors que ce dernier regardait l’ouvrage qui avait attiré l’attention de la milicienne. Peut-être devrait-elle saisir l’occasion et fuir? Le prêtre semblait totalement obnubilé par l’ouvrage à la couverture de cuir, il passait ses doigts sur la couverture comme si l’ouvrage qui était dans ses mains avait une valeur des plus inestimable, comme si le livre était l’un des plus délicats diamants. Maralina profita de ce moment et prit quelques secondes pour détailler l’individu devant elle. Le clerc était un peu plus grand qu’elle, ses cheveux bruns tombaient légèrement sur son visage, et son corps svelte était camouflé sous une longue robe en cuir. Mais ce qu’elle remarqua avant tout était cette attitude désagréable, ce ton cassant qui ne fait que vous sentir mal. Qu’il le veuille ou non, la milicienne trouvait le prêtre particulièrement intimidant. La jeune femme baissa soudainement le regard évitant l’ambre de ses prunelles alors qu’il lui adressa la parole. Restant silencieuse, sachant très bien qu’elle venait de causer un impair des plus graves. Même si ces intentions avaient été bonnes, sa curiosité l’avait emporté trop loin. Elle avait cru que sa détermination était la clé ouvrant les portes de la réussite, mais en ce moment, elle lui avait apporté beaucoup plus de problèmes qu’autre chose. Maralina écouta d’une oreille attentive les moindres paroles du prêtre, attendant que ce dernier termine sa phrase avant de prendre la parole. Elle se doutait bien qu’il la testait, qu’il voulait l’intimider et la mettre au pied du mur… Mais la milicienne n’avait pas froid aux yeux.


Maralina redressa soudainement la tête, et croisa finalement ce regard des plus surprenants. Elle leva doucement le menton, lui donnant un air fier, avant de prendre la parole; «En effet, mon père, je sais lire. Un avantage de nos jours. J’ai eu la chance d’avoir une enfance que certains qualifient de doré. Je ne peux me targuer d’herboriste, je ne suis qu’une simple milicienne. » Son ton était calme, posé, confiant et surtout très froid… Surprenant lorsque l’on savait que la jeune femme tremblait de peur à l’intérieur. La jeune fille se doutait bien que le prêtre voudrait le plus d’explication possible, lui avouer qu’elle s’était introduite dans la bibliothèque lui semblait hors de question, mais il y avait une façon de jouer avec la vérité. Ne suffisait que de rester le plus près possible de cette dernière. Maralina supporta le regard ambré du prêtre avant de continuer ses explications; «J’ai été impressionné par cette bibliothèque. Je n’en ai jamais vu de si grandes, de si garnis. Vous comprendrez que j’ai été totalement subjuguée lorsque j’y suis entré. » Elle passa doucement son doigt sur l’étagère à sa droite, pendant que son regard se portait à nouveau sur les nombreux ouvrages. «Je n’ai pas pu m’empêcher de me mettre à vagabonder dans les allées, jusqu’à ce que je tombe sur cet ouvrage. » Dit-elle, retournant son regard sur le prêtre avant de désigner l’ouvrage du menton. « Je suis milicienne affectée à l’exploration extérieure, je me suis toujours dit que d’en apprendre un peu plus sur les herbes médicinales pourrait être utile pour moi-même et mes semblables. » Peut-être ce dernier croirait-il que la trinité avait dirigé ses pas? Qui sait? Son visage de marbre ne laissait transparaître aucune émotion, aucune frayeur, et surtout aucune nervosité. Si le prêtre s’attendait à pouvoir lire son expression, il aurait une tâche des plus difficiles à accomplir. La jeune femme fit un pas de reculons, tentant de mettre une certaine distance entre sa personne et le prêtre.


«Vous savez autant que moi les dangers qui nous attende à l’extérieur, j’ai pensé que cela serait utile. Donc je n’ai pu m’empêcher de le prendre pour trouver un endroit où je pourrais le feuilleter en paix.» Le masque d’impassibilité de la jeune femme se détendit soudainement, comme si elle venait de faire une bourde. «Je me rends bien compte que cela n’aide en rien votre opinion de moi. Mon erreur a été de devenir trop enthousiaste et de le prendre sans demander une quelconque permission.» Elle fit un nouveau pas de reculons, tentant d’être le plus naturelle possible. Elle voulait être prête à partir à courir si la discussion dégénérait d’une quelconque façon, mieux valait prévoir chaque opportunité, chaque occasion. Certes la jeune femme était prête à accepter une punition, mais il y a avait quelques choses dans le regard du prêtre qui la mettait mal à l’aise, comme si ce dernier la déchiffrait totalement. Oui, elle avait fait une erreur en entrant dans la bibliothèque, mais elle n’avait jamais eu l’intention de dérober l’ouvrage. Tout ce qu’elle voulait était trouver un coin tranquille dans le temple pour dévorer l’ouvrage et ainsi gagner sa place dans sa coutilerie. La jeune femme expira doucement avant de soutenir une nouvelle fois le regard du prêtre. «Je suis prête à répondre à la moindre de vos questions, mon père. Je suis bien consciente que mes actions ont été irréfléchies, et j’accepterais le châtiment que vous jugerez nécessaire… » Elle frissonna sans le vouloir. Peut-être était-ce la fraicheur du temple, ou peut-être savait-elle au plus profond d’elle-même qu’elle regrettait ses dernières paroles…

Maralina sentit sa nervosité s’envoler alors que le prêtre lui mentionnait qu’il fermerait les yeux sur cet incident. Le fait d’avoir vidé son sac la soulageait du plus lourd des fardeaux. Elle était bien consciente que ce dernier aurait très bien pu l’accuser de vol et en tant que milicienne, elle connaissait que trop bien la peine qui attendait les criminels. Cela ne l’empêcha pas de suivre du regard la prêtresse qui s’engageait dans l’allée avec l’ouvrage qu’elle désirait tant dévorer. Elle sentit son cœur se serrer alors que la femme tourna dans une allée. Elle avait l’impression qu’un de ses rêves venait de fondre plus rapidement que neige au soleil. Maralina ne répondit point au sourire du prêtre qui s’engagea dans l’allée pour aller rejoindre une alcôve. Indécise, la jeune fille ne bougea pas tout de suite, ce ne fut que lorsque ce dernier l’invita à le rejoindre qu’elle trouva la force de le suivre dans la mystérieuse pièce. L’ambiance était lourde dans cette pièce, beaucoup trop lourde. Comme si les péchés des précédents fidèles avaient enrobé l’ambiance de la pièce. La jeune femme s’arrêta après avoir fait quelques pas, détaillant rapidement l’alcôve sombre. La pièce était sombrement décorée. Des bannières aux couleurs de la trinité rehaussaient les murs de pierre. Une simple chaise trônait au milieu de la pièce. Maralina frissonna, avant de replacer sa cape pour couvrir ses épaules. Elle avait un très mauvais sentiment quand à l’issue de cette rencontre… Ce fut le cliquetis de la serrure qui la fit sortir de ses pensées… Sans se retourner, la milicienne s’avança d’un pas confiant vers la chaise, avant de s’agenouiller à ses côtés, le regard baissé, attendant patiemment que le prêtre s’installe et l’invite à prendre la parole. Pendant ce court répit, Maralina prit quelques secondes pour reprendre le contrôle d’elle-même. Cesare la rendait nerveuse, elle avait l’impression que son regard ambré pouvait lire en elle comme un livre ouvert, et elle se devait de reprendre le contrôle. L’homme du clergé l’invita finalement à prendre la parole, et Maralina inspira doucement, sans relever son regard, et commença finalement sa confession.


« J’ignore comment aborder la situation mon père. J’ai l’impression de décevoir tous les gens autour de moi. » Le visage impassible, le regard toujours sur le sol, détaillant la moindre ciselure que le burin du tailleur de pierre semblait avoir laissée sur la pierre. Son regard sembla légèrement se voiler alors qu’elle reprenait la parole; « Je crois que je devrais commencer du début… Mon nom est Maralina de Bransat. Fille unique du Baron Ulric de Bransat et de Maria de Bransat. Ma mère est morte en me donnant naissance et j’ai été élevé par mon père. Certes, il y avait toujours des gouvernantes, et il avait toujours une armée de gouvernante et de professeurs autour de moi. Comme je l’ai dit plus tôt j’ai eu la chance d’avoir une éducation des plus complète. Mais j’ai toujours eu l’impression au plus profonde qu’il me manquait quelques choses. » La milicienne s’arrêta un moment, tentant de mettre de l’ordre dans ses pensées; « Lorsque j’ai eu dix ans, je me suis lié d’amitié avec un des écuyers, Pierre, qui est devenu un de mes plus proche ami et confident. J’ai réussi à le convaincre de m’apprendre tout ce qu’il apprenait à son tour, et nous passion ainsi des heures à combattre dans l’écurie, comme des vrais chevaliers. » Un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres, un sourire franc qui semblait venir de loin. Un miracle en soi si l’on connaissait le moindrement la milicienne. En effet, les Bransat n’étaient pas reconnus pour leur trop-plein d’émotion. Mais ledit Pierre avait toujours eu cet effet sur la jeune fille, il avait toujours été le seul à lui arracher la moindre émotion… Puis au bout de quelques secondes, le miracle s’effaça alors que la blonde reprit son récit. « Puis la Fange est arrivée. » Son regard se durcit rapidement, se remémorant la fuite des Bransat vers Marbrume. Une dizaine de chevaliers survivant ainsi que le Baron et sa fille. C’était tout ce qui restait de cette autrefois grande maison. « Il est inutile de vous expliquer que la situation de notre famille est précaire. Malgré que mon père ait été craint ou puissant dans le passé, cela n’est plus le cas. Nous avons tout perdu durant les attaques de la Fange. »


Maralina fronça doucement les sourcils, en fixant une nouvelle fois le sol. « Je suis bien consciente que nous ne sommes pas la seule famille à vivre dans cette situation, et je crois que nous sommes très redevables au Duc pour sa générosité. Moi et le Baron savons que nous lui devons énormément et nous lui serons toujours loyaux. D’un autre côté, je sais que mon père essaie de se tirer de cette situation. Il a mis les quelques chevaliers qui nous sont encore loyaux aux services de la ville, mais cela n’est pas assez pour nous sortir du trou où nous sommes malheureusement tombés. » Maralina releva rapidement son regard cendré vers le prêtre, soutenant le regard ambré de ce dernier. « Vous savez autant que moi quels sont les intrigues de la noblesse et le sort qui m’attendait. Mon père s’est acharné à me trouver un mari qui pourrait nous aider à gagner de l’influence et aider notre maison à trouver la prospérité. Mais je lui ai coupé l’herbe sur le pied avant qu’un quelconque arrangement ait lieu et j’ai joint la milice extérieure. » Elle sentit sa respiration s’accélérer alors que la nervosité la gagnait peu à peu. Que penserait l’homme à ses côtés? Était-il de ses hommes révolutionnaires qui croyait en la femme? C’était rare, et disons que depuis son entrée dans la milice elle n’en avait rencontré aucun. Les hommes de ce royaume semblaient être des plus décalés. Tous les jours des jeunes femmes se battaient aux côtés de ces homologues hommes, brillait autant qu’eux devant l’adversité et pourtant elles étaient la source de railleries constante. Maralina avait perdu le compte des humiliations qu’elle avait suivi lorsqu’elle avait revêtu l’uniforme de la milice. Avait perdu le compte des attaques furtives, des menaces et des commentaires hargneux de ses collègues. Elle se battait pour deux raisons, deux raisons qui étaient nobles. Mais elle savait que seulement parce qu’elle était une femme, ces raisons ne seraient pas bien vues… Maralina expira doucement avant, de replacer une mèche de cheveux qui venait de tomber sur son nez. « Je suis prête à faire le serment devant la trinité que les raisons pour lesquelles je me suis enrôlée étaient nobles. Je ne l’ai pas fait pour humilier ma famille, ou éviter un quelconque mariage, mais pour honorer le nom de ma famille. » L’ambiance semblait particulièrement lourde dans la pièce… On aurait pu se demander si cette confession tournerait en un quelconque affrontement entre la jeune milicienne déterminée et l’homme de la trinité…

«Les batailles ne sont pas gagnées par les plus forts ni par les plus rapides, mais pas ceux qui n'abandonnent jamais» murmura-t-elle en relevant la tête vers le membre du clerc, tentant sans le vouloir de croiser le regard ambré de ce dernier. Le crédo de sa famille ne lui avait jamais senti plus vrai qu'à ce moment précis. Jamais Maralina n'abandonnerait, elle avait commencé quelques choses et le finirait, et ce, même si elle risquait de perdre sa vie. La jeune milicienne se sentait soudainement beaucoup plus en confiance avec ce dernier, comme si ces paroles avaient levé le voile d’anxiété qui la paralysait. Ou était-ce un quelconque truc pour la faire avouer un crime qu’elle n’avait point commis? La jeune femme soupira doucement, fermant les yeux, avant de baisser une nouvelle fois la tête. «À quoi servent les titres alors que notre monde est au bord de l’extinction, mon père? La survie de l’humanité est-elle moins importante que conserver un titre de Noblesse? Nous n’avons plus rien. La seule chose qui nous distingue encore des membres du peuple est notre nom et les quelques chevaliers toujours fidèles à notre maison ruinée. Si ce n’était pas du Duc, notre famille serait à la rue. Est-ce que notre nom nous aurait aidés? Je n’étais plus un parti avantageux depuis un certain temps. Aucune dote, aucun territoire, rien d’attrayant pour un homme de la noblesse. Je suis bien consciente que j’ai ruiné tous mes espoirs d’avoir un quelconque mariage avantageux pour ma famille, mon père peut essayer autant qu’il le veut, mais ces chances de réussites sont minces… » La donzelle se mordilla délicatement la lèvre inférieure, comme si la réalité ne l’enchantait guère.


«Vous ne m’apprenez rien mon père, je savais les conséquences de mon choix lorsque j’ai joint la milice. Je savais pertinemment que chaque jour serait une épreuve. Il n’y a pas une seule journée ou je ne suis pas victime d’un de mes camarades. » Elle fronça les sourcils, comme si elle tentait de chasser les moqueries et les différents événements qui lui arrivaient quotidiennement. «Notre famille a toujours été crainte dans le passé. Je me souviens des histoires que mon père me racontait lorsque j’étais jeune… » Si son expression ne changea pas, ses yeux, par contre, s’illuminèrent d’une tout autre lueur alors qu’elle fixait le mur droit devant elle. «Un Bransat n’abandonne jamais qu’il me disait. Jamais un membre de notre famille ne s’était incliné devant l’adversité. » Maralina redressa fièrement la tête, fixant toujours le mur en face d’elle. Avant de replacer doucement une de ses mèches blondes derrière son oreille. « C’est à mon tour de montrer ce que nous savons faire, de redonner la gloire à notre famille. La milice est la seule chance que j’aie pour combattre ces créatures. » Elle se tourna une nouvelle fois vers l’homme, comme si elle cherchait une quelconque approbation chez lui. Comprendrait-il seulement sa façon de penser? Où verrait-il cela comme un caprice? Leurs regards se croisèrent une nouvelle fois et le visage de la jeune femme s’adoucit rapidement, suppliant presque qu’il comprenne son jugement. «Je le sais que je peux faire une différence, mon père. Je m’entraîne chaque jour pour y arriver et je n’ai pas peur de vous le prouver. »


Réalisant soudainement à qui elle s’adressait, la jeune femme ne put s’empêcher de rougir légèrement avant de baisser une nouvelle fois son regard. Mais qu’es qui lui prenait soudainement? Ce n’était pas le perdre le contrôle. Était-ce son inexpérience à converser avec les hommes qui la rendait autant nerveuse? Ou peut-être était-ce le fait qu’elle s’adressait à un homme de l’église aux yeux hors du commun? «Il n’y a pas une journée ou je n’essaie pas de m’améliorer, de dépasser les limites. D’où je n’ai plus m’empêcher de prendre le livre. Je sais que cela peut m’aider à faire une différence hors des murs. Ce n’est pas pour épater les autres que je voulais apprendre, mais pour pouvoir réellement protéger et aider les autres. » La jeune femme ferma les yeux en soupirant; « Je ne voulais pas voler cet ouvrage mon père, je voulais réellement trouver un coin des plus tranquille pour le lire…» Peut-être que ces confessions aideraient le membre du clerc à réellement voir clair dans ses intentions, peut-être comprendrait-il l’importance d’élargir ses compétences. C’était nécessaire aussitôt que l’on sortait à l’extérieur, nécessaire lorsque l’on faisait face à la mort à chaque jour qu’il passait. «Que feriez-vous si vous étiez à ma place mon père? Il est trop tard pour reculer maintenant… et je suis de moins en moins capable d'accepter la déception dans le regard de mon père...»

Maralina écouta sans interrompre le prêtre, la tête baissée, le regard ancré sur les dalles de pierre, évitant a tout prix une nouvelle fois le regard ambré du prêtre. Elle ferma doucement les yeux alors que ce dernier lui conseillait de demander la bienveillance de Dieux avant son sommeil… chose qu’elle faisait déjà… La milicienne avait arrêté de compter le nombre de fois qu’elle avait demandé à Rikni si elle avait fait le bon choix, si elle était réellement faite pour le combat et devant la réponse silencieuse de la déesse, elle avait continué. Se battant chaque jour pour devenir meilleure, pour faire une différence, pour sauver l’humanité. Elle avait beau s’imaginer comme Baronne, jonglant avec les intrigues de la cour, et c’était une image qui la répugnait au plus haut point. Pourquoi se soucier de ces intrigues quand les gens mouraient autour de vous? La jeune femme resta de marbre alors que le prêtre lui demanda pourquoi elle mettait sa vie en péril. Elle l’écouta poser ses questions pendant qu’elle écoutait le bruit de ses pas alors qu’il marchait autour d’elle. On presque dit un vautour qui tournait autour de sa proie, attendant le moment idéal pour donner le coup fatal… Puis soudainement un murmure vint briser le silence, «Non» murmura-t-elle avant de finalement lever la tête vers le prêtre. La jeune femme replaça habilement une mèche de ses cheveux blonds qui lui cachait la vue, avant de se relever doucement. Pourquoi allait-il si loin dans son raisonnement? Il semblait penser qu’elle n’était qu’une adolescente capricieuse… Si tel était le cas jamais elle n’aurait mis sa vie en péril ainsi. Maralina se mit à marcher doucement vers le membre du clerc qui était maintenant silencieux. Son regard était déterminé, comme si l’homme du clergé venait de réveiller une quelconque étincelle. « Je n’ai rien à prouver à mon père, il sait exactement de quoi je suis capable et je n’ai fait de promesse à personne outre qu’à moi-même. » Maralina avait murmuré ses paroles tout en s’approchant du prêtre, s’arrêtant a peine de quelques centimètres de ce dernier. Chose qui aurait outré de nombreux personnages, mais elle voulait qu’il voie, qu’il sache exactement ce qu’elle ressentait.


Leurs regards se rencontrèrent, et le silence vint soudainement s’abattre dans l’alcôve. Comme si une nouvelle tension venait de voir le jour… Un affrontement silencieux? Non… quelques choses de bien différent… Maralina respectait profondément l’homme qui était devant elle et contrairement aux autres, elle n’avait aucunement peur de montrer qui elle était réellement. Non pas parce qu’il était membre du clerc, mais bien parce que l’homme devant elle dégageait quelques choses de bien différent. La proximité avec ce dernier ne l’effrayait pas, ou du moins plus. Elle s’était mise à nue devant lui, lui avait révélé qui elle était vraiment, et cela semblait avoir capté son intérêt, car il la poussait encore plus loin dans ses confidences. Osant même déposer une main sur le bras de l’homme, elle glissa doucement sa main le long de son bras, le forçant délicatement à lui donner sa main. Serrant doucement cette dernière, elle soupira doucement avant que son autre main vint rencontrer celle du prêtre. Elle serra doucement ses doigts contre les siens, comme si elle lui faisait un quelconque serment, puis reprit la parole; « Vous pensez que je ne l’ai pas vu avant?» murmura-t-elle, le regard inquiet. « Je les ai vus arracher des têtes, tuer des gens de mon entourage. J’ai vu la violence inouïe de ces créatures, leur force hors du commun. J’étais là quand le sang coulait, et j’ai senti leur souffle et entendu leurs grognements alors que nous nous enfuyions.» Maralina baissa doucement les yeux, en fronçant légèrement les sourcils, ravalant difficilement sa salive avant de continuer; «Je n’ai jamais vu quelques choses d’aussi horrible que l’attaque sur Bransat. Des centaines de personnes abattues, blessées, pleurant pour leur merci, mais rien ne fit… » La jeune femme eut une drôle d’expression, comme si elle retenait ses larmes, elle était clairement tourmentée, comme si elle revivait les événements qui l’avaient amené ici. Au bout de quelques longues secondes, elle sembla avoir repris le dessus et remonta doucement ses iris cendrés vers son confesseur; « De Bransat il ne reste que moi et une dizaine de chevaliers… Douze personnes. Seulement douze…» Elle serra un peu plus les doigts du clerc, avant de continuer dans un murmure; «Et je le revis ce cauchemar à chaque nuit, et à chaque fois que je ferme les yeux. »


Maralina recula de quelques pas, lâchant doucement la main du prêtre et continue; «Le jour que je suis arrivé à Marbrume et que j’ai vu la désolation des gens, je me suis promis de venger mes gens. De tuer chacune de ces créatures qui croiseraient mon chemin. Je suis une Bransat et je me battrais pour repousser les limites, pour prouver au monde que les Bransat n’ont pas froid aux yeux, qu'ils sont toujours là, peu importe ce qui se passera.» Elle s’arrêta quand elle put sentir le mur de l’alcôve contre son talon. Espérant que le prêtre ne lui en veuille pas trop d’avoir rompu cette distance protocolaire, elle releva à nouveau le menton, avant de continuer; «Je n’ai pas l’intention de mourir en martyr ni de servir de chair à canon. » Son regard se durcit rapidement avant de continuer; «J’ai l’intention de me battre pour l’humanité, pour ce qui était ma baronnie et je n’ai aucunement l’intention de tomber. Je veux être un exemple, montrer aux gens que si je peux faire une différence, et si Serus veut bien me l’accorder, mes enfants continueront le combat que j’ai commencé.» La jeune femme voulait être clair qu’elle n’avait pas joint la milice pour fuir un quelconque mariage. Lorsque le temps sera venu, elle prendrait définitivement époux, certes le temps pressait. Être toujours célibataire à dix-neuf ans était incroyablement mal vu, mais le fait que la jeune femme était milicienne réduisait définitivement les options, car quel homme pourrait bien vouloir d’une femme qui porte l’uniforme de la milice? Maralina n’en avait que faire de ce que les autres pensaient… Elle avait d’autres idées bien plus importantes en tête. « Comme je vous l’ai déjà dit, mon père, je crois que la survie de l’humanité est beaucoup plus importante que les titres. Les dieux ont fait en sorte que je développe un certain talent avec une arme dès mon plus jeune âge, ne croyez-vous pas que c’était un chemin qu’ils me préparaient? Que Rikni a vu un potentiel chez moi? »


La jeune femme sentit son souffle s’accélérer, est-ce que Cesare comprendrait sa façon de penser? Ou au contraire la condamnerait-il? «Vous êtes membre du clerc, vous devez certainement savoir que rien n’arrive sans raison…» Défiait-elle Cesare? Non, aucunement. Elle mettait tout simplement cartes sur table, lui faisait comprendre sa façon de penser. La jeune femme n’avait pas la langue dans sa poche, et elle espérait sincèrement que le prêtre la comprendrait. Jamais elle n’aurait joint la milice comme caprice, aucune femme saine d’esprit n’aurait agi ainsi. Tout le monde savait ce qui attendait les miliciennes dans les casernes, et Maralina n’était pas une exception… Combien de coup, d’insultes et de railleries avait-elle dû encaisser depuis qu’elle avait pris les armes? Elle-même avait arrêté de les compter et elle savait pertinemment que ce n’était en aucun cas sur le point d’arrêter…

La fraîcheur de la pièce fit frissonner à son tour la milicienne. À moins que cela soit la proximité qu’elle avait volontairement provoquée avec l’homme du clergé? Son expression était restée neutre, mais elle avait bien remarqué le malaise qu’elle lui avait causé, et avait vite ressenti ses mains se crispés entre ses longs doigts effilés, avant qu’il ne tente de ne rien laisser paraître. Néanmoins, le prêtre l’écouta sans l’interrompre, lui laissant la parole alors qu’elle déglutirait tant bien que mal sa façon de penser. Puis, lorsqu’il prit finalement la parole, la milicienne ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. À croire qu’il l’avait compris, qu’il avait vu qui elle était réellement. Surprenant n’est-ce pas? Surtout pour un homme d’Église. Maralina suivit l’homme du regard, interdite alors qu’il reprenait doucement sa place sur l’inconfortable chaise de bois. La jeune femme le fixait intensément de ses prunelles grisâtres, tentant tant bien que mal d’analyser la moindre de ses réactions. Mais il reprit rapidement la parole, l’encourage dans ses démarches, l’encourageant à protéger non seulement l’humanité de ces infâmes créatures, mais aussi de tout autre menace qui se dresserait sur son chemin. Elle le comprenait parfaitement. Le monde ne serait pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent sans rien faire. En entrant dans la milice, elle avait juré de faire bouger les choses, de déranger l’ordre établi et voilà finalement quelqu’un qui comprenait ce pour quoi elle se battait.


Et lorsque le prêtre croisa son regard, Maralina ne put s’empêcher de sentir son cœur s’arrêter. Il avait une expression si déstabilisante, un sourire qui contrastait au plus haut point avec son regard, comme si le prêtre préparait quelques choses. C’est parfois dans un regard, dans un sourire que sont cachés les mots qu’on n’a jamais su dire et la donzelle ne put s’empêcher de se demander ce que son confesseur pensait à cet instant précis. Néanmoins, les paroles qui franchirent ses lèvres la firent sourire. Un tout premier sourire, franc, sincère, qui contrastait au plus haut point avec son expression de marbre. Elle aurait voulu se jeter à ses pieds, lui baiser les mains pour lui témoigner toute sa gratitude, mais elle s’arrêta lorsqu’elle repensa à la réaction de ce dernier lorsque leurs mains s’étaient à peine effleurées. «Je vous remercie mon père. Je vous serais éternellement reconnaissante pour le privilège que vous venez de m’accorder. Je vous promets que je ne laisserais pas ces connaissances mourir. Ils nous aideront tous lors de nos missions hors des murs… » Oui, cela pourrait sauver des vies, pourrait servir à la milice. Maralina ne souhaitait pas briller, elle voulait réellement pouvoir aider. « Si un jour, je pourrais faire quoique se soit pour vous retourné la faveur mon père… » Elle s’arrêta une seconde en cherchant une nouvelle fois les yeux de son interlocuteur; « Sachez que je serais toujours là pour vous. Peu importe la requête. » Son sourire s’atténua légèrement avant qu’elle ne baisse une nouvelle fois la tête en signe de respect.


« D’autres péchés? » La jeune femme resta silencieuse un moment, comme si ses pensées prenaient le dessus. Quel impair avait-elle commis jusqu’à présent outre le fait d’avoir agi dans le dos de son géniteur? La jeune femme soupira avant de baisser les yeux. Puis se rapprocha doucement de Cesare avant de reprendre sa position. À genou au sol, son fessier reposant sur ses talons et la tête recourbé, alors que ses yeux grisâtres semblaient détailler la moindre zébrure des pierres qui ornaient le sol. « Outre ce que je viens d’avouer, mon père, j’ignore si je peux considérer mes autres actions comme un péché. » Elle resta silencieuse pendant quelques secondes, tentant de mettre de l’ordre dans ses pensées. Maralina se mordilla légèrement la lèvre inférieure, elle avait peut-être une idée, mais elle ignorait comment réagirait son interlocuteur. Néanmoins, la jeune femme releva doucement la tête, croisant de nouveau ce si charmant regard ambré, avant de reprendre la parole; « Pour vous remercier de votre écoute et surtout de votre générosité en me proposant d’apprendre aux côtés d’un de vos confrères, mon père, accepteriez-vous une humble invitation à vous joindre à notre humble table pour un dîner? » Maralina n’était pas dupe, elle savait pertinemment que son père n’aimerait pas cette surprise. Mais, Ulric de Bransat était un homme pieux, et jamais il n’oserait mettre à la porte un membre du clergé. Qui plus est, le prêtre pourrait bien apporter une aide des plus précieuse pour améliorer la relation entre le père et la fille, et soyons honnêtes, Maralina appréciait de plus en plus la compagnie de cet homme qui l’avait poussé à se mettre à nue. Réalisant soudainement l’audace dont elle fait preuve, la milicienne baissa doucement la tête, pour éviter le regard de Cesare. Ses joues devinrent légèrement rosées alors qu’elle murmura d’une voix à peine perceptible. « Pardonnez mon audace, je ne voulais aucunement vous mettre au pied du mur, sachez que la faveur que vous venez de m’accorder est un des plus magnifiques cadeaux auquel j’aurais pu aspirer. » Sa voix était douce, on pouvait sentir la sincérité avec un soupçon de gêne. Est-ce que la damoiselle avait une autre idée en tête? Qui sait? Ses yeux couleur miel ne laissaient personne de marbre…

La milicienne redressa doucement la parole, son regard cendré dévisageant le prêtre qui avait un léger sourire aux lèvres. « Si. Soyez vous-même mon père. Le baron apprécie les hommes logiques et francs, tant que vous ne chercherez pas à le tromper, je crois que vous vous en sortirez très bien. » Laissant le silence s’emparer de la pièce pendant quelques secondes, la milicienne posa son regard sur la porte en reprenant; « Ne vous laissez pas impressionner par son air froid… » La jeune femme releva doucement son regard pour croiser une nouvelle fois celui de son interlocuteur. « Si vous n’y voyez pas d’inconvénient mon père, je vous demanderais de m’excuser. J’ose espérer vous voir au coucher du soleil au manoir de Bransat. » Ne demandant pas son reste, Maralina se redressa avant de s’incliner, un léger sourire aux lèvres… La soirée s’annonçait définitivement intéressante…

***

« Tu as fait quoi?!? »


Le regard glacial de son paternel semblait soudainement s’être voilé d’une violente colère. Elle pouvait voir un brasier se déclencher sous le masque de marbre de ce dernier. Mais la milicienne ne broncha pas, elle avait vu que trop souvent ce regard gorgé de colère, et les éclats du Baron étaient loin de la déranger, surtout depuis qu’elle était devenue milicienne. « Je l’ai invité à dîner pour le remercier. Vous n’avez pas a y assisté si l’envie n’y ait pas, Votre Honneur. » Elle avait mentionné son titre d’un ton froid, faisant par exprès pour lui faire comprendre qu’elle n’appartenait plus à cette caste. Le baron quant à lui, soupira avant de s’assoir de nouveau dans le fauteuil derrière lui. Son regard semblait s’être apaisé, mais ses doigts crispés sur la coupe qu’il tenait dans sa main ne trompaient personne. Son regard grisâtre ne lâcha pas sa fille, silencieux, il observa la jeune femme qui se tenait devant lui. Elle ressemblait tellement à sa mère à cet instant précis. Les mêmes cheveux blonds, presque blanc qui tombaient lâchement sur ses épaules. Qu’aurait dit Hélèna si elle avait vu sa fille en tant que milicienne? Aurait-elle été fière? Ou au contraire, aurait-elle agi comme lui? Il soupira, avant de porter la coupe à ses lèvres, prit une longue gorgée du Nectar sucré qui s’y trouvait, puis déposa sa coupe sur la table de bois modestement décorée qui se trouvait à sa gauche. « Va avertir Marie que nous aurons de la compagnie ce soir. Fais en sorte qu’elle serve un dîner digne de notre invité. Ce n’est pas tous les jours que l’on reçoit le clergé. » Maralina acquiesçât rapidement la tête, avant de tourner les talons. À peine eut -elle le temps d’ouvrir la porte que son père ajouta; « Et laisse les habits de milicienne au placard pour l’amour de Rikni! »

***

À la nuit tombée…

Ses poings se serrèrent rapidement alors que Marie lassait fermement la robe de la milicienne. Ce qu’elle pouvait détester ses tenues d’apparats maintenant! Même si la robe n’avait rien d’extrêmement luxurieux si l’on comparait à certaines autres dames de la cour du Duc, cela n’empêchait pas que la pièce, impeccablement taillée, mettait bien en valeur la taille menue de celle qui la portait. Marie fit une rapide boucle avant de replacer rapidement les cheveux de la milicienne. « Voilà! Digne des femmes de la haute… » Maralina leva rapidement les yeux aux ciels à cette remarque, ce qui sembla amusé encore plus la domestique. « Allez, je retourne à mes occupations! Notre invité devrait arriver sous peu! Cela serait dommage de le faire trop attendre! » Bouclant une nouvelle fois une mèche de cheveux de la jeune femme, elle lui tapota l’épaule affectueusement, avant de sortir de la pièce, laissant une milicienne beaucoup trop nerveuse pour une si banale rencontre. La domestique retourna rapidement en cuisine, ajustant de quelques herbes aromatisées le chaud ragout qu’elle avait concocté. Une recette que sa grand-mère lui avait léguée! Un plat tout en raffinement, qui pourtant savait vous réchauffer et vous garder l’estomac bien rempli! Marie se retourna rapidement pour jeter un dernier regard sur ce qui se passait en cuisine, une nouvelle fournée de pain sera bientôt prête. Le dessert était prêt. D’un pas décidé, elle sortit rapidement de la pièce pour aller vérifier que tout était en ordre dans la salle à manger. Couvert parfaitement aligné, la coutellerie la plus fine que le baron possédait était sortie, tout pour que ce dîner soit parfaitement réussit.


Fière, la domestique mit ses mains sur ses hanches en regardant sa réussite, et ce fut à ce moment précis que le Baron entra dans la pièce. Marie lui fit un sourire satisfait et ce dernier impassible, ne se contenta que de rétorquer; « Tout est prêt à ce que je vois… Maralina aussi? » Marie se contenta de hocher la tête en souriant. Ah si seulement il l’avait vu! Il n’aurait pas l’air si inquiet! Et peut-être que cela l’aurait forcé à se dérider un tantinet! Et ce fut à ce moment précis que l’on put entendre les coups sur la porte. C’était le moment… Le baron soupira, avant de baisser le regard. « Très bien, j’attendrais notre invité dans le salon. » Pendant que ce dernier se rendit dans ladite pièce, Marie ne perdit pas son temps et alla rapidement ouvrir la porte pour laisser entrer le pauvre bougre qui s’était frotté à la morsure du froid. « Mais rentrez mon père! Restez pas dehors par ce temps! » Une fois que l’homme du clergé fut dans l’intérieur de la demeure, la domestique referma rapidement la porte derrière lui et tenta tant bien que mal de lui enlever son manteau encore enneigé. « La fange et la rigueur de l’hiver! Il faut croire que les trois ne nous ménagent pas! » Continuant de jacasser sans laisser la pauvre âme glissée un quelques mots, la domestique tenta tant bien que mal d’accueillir le membre du clergé et le guida rapidement au salon sombrement décoré, là, où un homme de grande stature, un air froid et des yeux aussi gris que celle de la milicienne se tenait debout.


Le baron était impatient de rencontrer l’homme si généreux qui avait laissé une chance à son enfant. Ce qu’elle avait commis était un impair hors du commun, et pourtant, cet homme semblait avoir vu quelque chose en elle pour la laisser partir. Ulric combla les quelques pas qui les séparaient, avant de prendre la parole; « Bienvenue dans mon humble demeure mon père. J’ose espérer que le chemin entre le temple et l’esplanade n’a pas été trop difficile? Cet hiver me semble beaucoup plus ardu que les précédents… » Ulric s’arrêta, laissant sa phrase en suspend pendant quelques secondes avant de montrer un des confortables fauteuils qui ornait le petit salon de la demeure prêter par le duc. Le Baron attendit que ce dernier soit confortablement installé avant de s’assoir en face de leur invité d’honneur. Il regarda la porte, alerte, avant de se retourner vers le prêtre. « Je tenais à vous remercier personnellement pour ce que vous avez fait et offert à ma fille. Et ce, malgré son approche, disons des plus inédites… » Le baron soupira avant de reprendre rapidement la parole; « Essayer de contrôler Maralina est probablement l’une des quêtes les plus vaines que j’ai tenté d’entreprendre. » Ulric attrapa doucement la carafe de vin qui ornait la table basse entre les deux hommes avant de verser un verre à son invité. Il déposa doucement la coupe devant ce dernier avant de s’en verser une bonne rasade à son tour. La soirée risquait d’être fort distrayante…

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Le baron ne répondit rien alors que le clerc refusait l’aromatique breuvage, Maralina lui avait dit ce qui s’était passé dans la bibliothèque du temple. Elle lui avait raconté ses actes insensés, et le prêtre qui l’avait interpellé. Il devait avouer qu’il n’avait aucune idée de comment leur – disons – confession s’était déroulée. Surtout que l’homme s’était retrouvé invité à sa table. Tout cela n’était définitivement pas un acte farfelu ou impulsif de sa fille. Il la connaissait assez pour savoir que ce n’était pas son genre. Elle avait vu une opportunité, et l’avait prise. Mais son but, lui restait un mystère… Peut-être était-ce réellement pour se faire pardonner sa curiosité? Néanmoins, le baron l’écouta attentivement, le visage sans émotion alors que le prêtre prenait la parole. Ainsi donc c’était pour cela qu’il était là, pour lui parler de sa fille… Ulric se cala dans son fauteuil, les yeux sans émotion qui fixait son invité. « Maralina est en effet une jeune femme très particulière. » commença-t-il avant de se redresser pour aller observer les flocons de neige qui dansaient doucement devant ses yeux. « Je l’ai su bien vite. Elle était brillante, et logique. Et lorsque j’ai appris de sa gouvernante qu’elle répliquait les combats de chevaliers dans sa chambre. Je me suis dit qu’elle irait bien loin et qu’il n’était pas nécessaire de réagir. J’ai cru que c’était un prémice à quelque chose de plus grand. Qu’elle aussi, gèrerait la baronnie d’une main de fer. Qu’elle serait l’image même des Bransat. Et qui sait? Si nous étions encore à Bransat peut-être que les choses seraient différentes. » Ulric se retourna vers le prêtre, le fixant à nouveau avant de faire quelques pas vers ce dernier, s’arrêtant derrière le canapé où il était préalablement installé. Il déposa ses deux paumes sur le dossier, avant de se pencher légèrement vers l’avant alors que son regard sembla s’assombrir pendant une seconde.


« Tout ce que nous devons décider est ce que nous devons faire avec le temps et les opportunités qui nous ont été donnés par les dieux. Ma fille avait d’innombrables avantages, surtout si l’on compare aux autres gens qui vivent dans nos rues. Et elle l’a abandonné pour quoi? Mettre sa vie continuellement en danger? Par manque d’attention? » Ulric soupira avant de se réasseoir sur le confortable canapé alors que ses prunelles cendrées se portèrent sur le sol, comme s’il était perdu dans ses pensées. Ses paroles avaient été sèches et tranchante. Le baron peignait sa fille comme cette mauvaise personne qui avait rejoint un culte. Au fond de lui, Ulric savait pertinemment que ce n’était pas sa fille. Que jamais elle n’aurait abandonné tout cela sans un plan concis et logique. Mais il avait bien du mal à lire son plan, à lui faire confiance. Il ne voulait pas dépouiller la fierté de sa fille, Ulric la connaissait que trop bien et la voyait progresser tous les jours. Maralina travaillait très fort pour être une milicienne redoutable, et mettre toutes les chances de son côté. Combien de fois l’avait-il observé de la fenêtre alors qu’elle s’entraînait dans la cour avec ses chevaliers? Et les sentiments qui le submergeaient étaient si intense, qu’il avait l’impression de perdre le contrôle. Si un jour il était fier, le lendemain il avait honte…


Il se savait plein de contradictions, il savait pertinemment qu’il ne tolérait pas chez sa propre fille ce qu’il attendait des autres. Jamais il n’aurait laissé quiconque lui faire du mal, il avait toujours pris soin d’elle, et aurait probablement tué quiconque qui l’aurait touché… Cela avait toujours été son devoir en tant que père, mais ce n’était plus le cas. Maralina l’avait tellement repoussé en entrant dans la milice. Elle n’était plus sous son contrôle, plus sous sa protection. Peut-être était-ce cette émancipation qui l’enrageait le plus? Elle n’était plus une jeune fille, plus les jours passaient, plus Maralina devenait une femme. Une femme fière de son nom, fière de sa maison. Le baron soupira avant de redresser son regard une nouvelle fois vers le prêtre; « Vous savez aussi bien que moi que je donnerais ma vie pour cette enfant qui grandit, car c’est ce qu’elle est pour moi. Mon enfant. Mon sang et nul n’y changera quoi que ce soit. Pas même les dieux. C’est la dernière personne qui me reste. » révéla-t-il au prêtre.