Les dérives des jeux [Vaelian]

-- 8 Septembre 1166--

- « Vous partez déjà, Sergente ? »
- « Petite soirée en prévision, on refait le bilan demain voulez-vous ? »

Son subalterne avait simplement opiné sans véritablement à chercher à comprendre à en savoir davantage. Dernièrement la noiraude était soit en mission à l’extérieur, soit dans les sous-sols de la caserne pour réaliser une séance de torture. Non, la femme d’armes n’était plus qu’une arme, elle passait la plupart de son temps dans les murs de la structure, faisant rapport sur rapport et s’amusant à torturer psychologiquement ce pauvre Merrick Lorren. Ainsi, aussi surprit soit-il, le coutilier n’avait guère posé la moindre en question, saluant respectueuse sa supérieure avant de l’aviser disparaître dans les profondeurs de la cour, avant de ne plus pouvoir la suivre des yeux dans les ruelles de la place des chevaliers. La noiraude n’avait rien emporté avec elle de particulier, elle n’était même pas passée par chez elle, fuyait-elle les environnements connus, ceux qu’elle avait pu partager avec son mari, ceux où sa présence surplombait encore de manière bien trop présente le lieu. C’est plus légère, ou tout du moins en apparence qu’elle avait traversé la ville, pas de pause à la chope sucrée cette fois, ni même dans les autres tavernes du coin qui ne pouvait que la connaître. Elle pourrait provoquer leur perte, celle qui avait une consommation intensive, sans pour autant désormais être affectée par le moindre effet. Trop de consommation tue la consommation.

Ce soir, s’était différent, la jeune femme, joueuse dans l’âme avait reçu une invitation pour une soirée spécifique. Jeux de cartes, jeux de dés, l’ensemble ne pouvait être qu’omniprésente, le gagnant pouvait remporter une petite fortune, ou des aliments, des avantages et si tout ça ne l’intéressait pas nécessairement –beaucoup moins que le goût du risque-, l’idée même de perdre ou de gagner semblait avoir un tout autre sens. Bref, celle qui n’avait pas eu le cœur d’abandonner sa lame venait de traverser les dernières petites ruelles de la hanse s’enfonçant de plus en plus dans les étroits passages inconnus par beaucoup, avant de s’arrêter devant une lourde porte en bois ou les luminosités perçues au travers des fenêtres indiquaient qu’elle n’était pas la première. Un coup. Deux coups. Trois coups. L’ensemble avait fini par s’ouvrir et à peine avait-elle fait ses premiers pas que déjà on l’interpellait au bout de la pièce l’obligeant à s’immobiliser pour relever les yeux vers celui qui semblait la reconnaître.

- « Mais regardez quoi nous fait l’honneur de sa présence ! SERGENTE d’Algrange »

Un bref signe de la main vers celui qu’elle ne reconnaissait pas, mais qui gesticulait déjà une bouteille à la main. La jeune femme ne put que passer brièvement ses doigts dans sa crinière d’ébène, avant de réceptionner une chope qu’on venait de lui apporter. La présence de la femme d’armes n’était visiblement pas une surprise, si durant son court mariage –interrompu par la mort de son mari- l’avait remise dans le droit chemin, la perte de celui-ci l’avait fait immédiatement renouer avec ses vieux démons. Alcool, jeux, argent, que demander de plus ? Avalant une gorgée, elle avisait ceux qui s’essayaient au jeu de couteau dans un coin avec pour victime un valeureux volontaire qui restait immobile entre les cibles. Aurait-elle pu elle aussi, s’amuser à tirer, s’appliquant à l’effrayer en plantant le couteau de plus en plus proche du haut de son crâne. Mais non. Tirant une chaise sur la table ronde se trouvant à droite, y déposant sa chope, elle s’installa à la chasse aux dès. Les règles étaient plutôt simples : trois dès en os : un seul lancé par participant, celui qui faisait le plus petit total était éliminé, celui qui faisait le plus haut chiffre cumulé remporté la manche. Ceux entre les deux n’étaient ni perdants ni gagnants.

- « Bah alors » fit-elle en avalant une nouvelle gorgée « On n’attend pas la sergente ? Qui devient pauvre ce soir ? » plaisanta-t-elle en laissant son regard effleurer les différentes silhouettes « Tiens, tiens… Un p’tit nouveau ? »

Elle ne le connaissait pas, non, pourtant son visage lui disait quelque chose. Elle semblait l’avoir déjà vu quelque part, sans pour autant remettre le doigt sur le lieu exact. Fronçant les sourcils, elle ne sembla guère s’en soucier davantage, bien trop préoccupée avec cette idée fixe d’oublier, de ne plus penser à rien hormis les chiffres se dévoilant sur les dés et sa chope toujours pleine.

- « Prête à te faire plumer, mh ? » questionna-t-elle à sa destination sous le ricanement des deux autres personnes présentes « Ça vous amuse peut-être, parce que vous aussi vous allez vous retrouver cul nul. »
- « Balance donc noiraude, qu’est-ce que tu mises »
- « Une tournée générale pour débuter, pas mal non, à moins que tu ne veuilles déjà miser ta maison ? »

Un soupir, simplement. Une acceptation de la tournée, sans que la certitude que chacun ne soit en mesure de payer autant d’un coup. Cela ne lui importait guère, s’ils perdaient, ils étaient responsables de leur dette. Chacun ses problèmes.

- « Honneur à la dame, voulez-vous ? » fit-elle en récupérant les dés en os. De là elle se contenta de rassembler le tout sur le creux de sa main avant de venir faire délicatement rouler l’ensemble.

Les dés s’étaient mis à tournoyer sur eux même dans ce bruit qu’elle aimait si particulièrement, jusqu’à se stopper sur les chiffres presque souhaités : 6 ; 5 ; 2. Elle s’était mise à tapoter ses doigts entre eux visiblement très satisfaite avant d’aviser ceux qui d’un air grognant venait de récupérer à leur tour les dés pour jeter. Le premier participant était Louis, ou Lulu le futé, surnom que la noiraude lui avait donné par envie de contradiction, il fallait bien l’admettre il était tout le contraire de futé. D’ailleurs, elle n’avait toujours pas véritable compris ce qu’il faisait dans la vie. Il avait une femme qu’il trompait allégrement avec la catin de l’établissement, fallait-il être aveugle pour ne pas voir les appels du pied qu’elle lui faisait régulièrement. Il lui semblait même qu’en venant servir les chopes à l’ensemble des joueurs, elle avait effleuré le mauvais pied, celui de l’inconnu. Louis le futé avait fait le même score, ou presque : 3 ; 6 ; 4. Ce qui lui avait tiré un léger froncement de sourcil. L’inconnu avait ensuite à son tour lancé l’ensemble, la chance n’était visiblement pas avec lui, du moins, moins : 4 ; 4 ; 2… Et pour terminer ce fut n’a qu’un œil. Elle n’avait jamais connu son nom, mais l’absence d’un œil lui permettait d’être reconnu, il fut le grand perdant de l’événement avec un 2 ; 2 ; 2.

- « Fais chier » fit-il en poussant l’ensemble avec rage « OFFREZ UNE tournée de l’alcool le plus fort » beugla-t-il « Vous v’lez jouer, très bien, très bien, jouons » hurla-t-il en frappant du point sur la table « La bouteille la plus forte du monde à avaler ainsi que le repas pour la semaine d’offert à l’ensemble des participants de notre p’tit jeu ! »

Attrapant les dés, venait-il à son tour d’envoyer les dés : 2 ; 2 ; 6. Ce fut au tour de celui qui semblait toujours lui dire quelque chose, sans qu’elle ne le situe exactement, son regard avait dû paraître insistant alors qu’il lançait. La chance semblait lui sourire puisque ce fut : 3 ; 6 ; 5. Avalant une gorgée elle se contenta de terminer sa première chope avant de lancer : 4 ; 4 ; 3 puis ce fut le tour de Louis le futé, qui fut un tout aussi bon score que la première fois : 6 ; 5 ; 3.

- « BOUFFEZ donc ma Victoire »
- « t’parle de celle que ta femme t’offre en autorisant d’autres queues à s’glisser entre ses cuisses » fit un seul œil, et ce fut le drame.

informations:

Silencieuse. La noiraude s’était laissé glisser dans sa chaise, croisant légèrement les jambes, elle détaillait l’ensemble des participants et les quelques menaces qui fusaient. Sydonnie était habitué au lieu, à l’endroit et généralement lorsqu’elle était là, il n’était aucunement question de trafic en tout genre, tous avaient largement conscience qu’elle était une sergente non corruptible. Cela n’empêchait jamais l’un ou l’autre d’essayer de temps en temps, toujours sans une réussite quelconque. La noiraude n’était là que pour une chose : jouer. Ressentir ce frémissement de plaisir lorsqu’elle était sur le point de gagner, ou de perdre, c’était tout ce qui semblait compter à ses yeux, réellement, le reste n’avait pas d’importance. Ni combien elle perdait, ni combien elle gagnait, ni à quelle heure elle pouvait rentrer. Parvenait-elle à oublier parfois qu’elle avait eu un passé, un bonheur éphémère qui n’avait pas tardé à s’envoler en fumée. Laissant ses prunelles vagabonder sur la silhouette masculine qu’elle n’identifiait toujours pas, il lui semblait toujours connaître ce visage, sans l’identifier clairement, sans se souvenir d’où elle l’avait déjà vu. La sensation ne lui plaisait pas nécessairement, surtout qu’il lui semblait que le jeune homme essayait de la fuir. Ses lèvres avaient manqué de s’ouvrir, avant de se refermer et d’étirer un sourire devant les querelles et les réflexions qui lui semblaient bien dénué de sens.

- « Rassure-toi, on sait tous que ta femme ne fait pas ça » tenta-t-elle d’aplatir la situation « S’il suffisait que l’infidélité s’immisce dans un couple pour gagner à tous les coups, crois-moi, les deux-là se marieraient rapidement pour user de cette technique. »

Rassurante, la femme d’armes n’était pas nécessairement hostile, elle avait sa prestance naturelle, son autorité devenue acquise, mais n’en restait pas moins bienveillante –tout du moins lorsqu’elle était en dehors de son travail-. Avisant l’ensemble de ses compères de jeux, son regard s’attarda une nouvelle fois sur la silhouette masculine, dont l’identité restait encore floue. L’étranger avait rapidement lancé les dés, sans attendre davantage, l’ensemble roulant, roulant jusqu’à s’arrêter pour un total de 6, le suivant enchaîna non pas sans quelques joutes verbales pour recevoir un total de 8. Pivotant légèrement la tête sur le côté, la jeune femme ne put retenir un sourire, avant de secouer l’ensemble de ses dés entre ses mains refermées dans une forme de grotte, l’ensemble roula sagement sur le bois de la table avant de s’arrêter sur un score total de 8. Perdu donc, mais pas entièrement. Attrapant sa chope pour avaler une gorgée de son alcool fort, elle ne put que retenir un léger rire, lui aussi semblait avoir un peu de chance, le jeu allait peut-être s’annoncer plus plaisant. Poursuivant dans sa dégustation du liquide qui venait agréablement lui piquer la gorge, la sergente ne put que s’enfoncer davantage dans son siège, non sans perdre une seule miette du comportement de chacun. Aucun n’avait quitté la table, aucun ne semblait s’apaiser non plus. Les pertes étaient déjà importantes pour le commun des citoyens. Une tournée générale, l’achat x4 de la bouteille la plus forte de l’établissement et maintenant un jambonneau. La dame se contenta de rouler lentement des épaules en poussant du bout des doigts sa mise.

- « Il semblerait qu’au-delà de repartir les poches vides, cela sera également le ventre vide. » Affirma-t-elle doucement « Tu coupes donc la main au voleur ? » questionna-t-elle en direction de l’inconnue, non sans un sourire en coin
- « Fais g’fe p’tit, elle est sergente, c’pas parce qu’elle fréquente des gars comme nous qu’elle fait des fleurs » tenta un autre en le poussant « Mais si tu veux t’faire embarquer et que j’récupère ta chance, ça m’va » fit-il en lui mettant un coup de coude et s’esclaffant bruyamment.

La sergente était restée silencieuse, sans infirmer ou confirmer les paroles, s’était à ses yeux purement inutile. Laissant rouler ses doigts sur le bois de la table, dans un bruit pas si agréable que ça, ce petit cliquetis des ongles sur le bois. Quoi de mieux pour agacer, déstabiliser et empêcher l’ensemble de parfaitement se concentrer.

- « Vous parlotez ou vous jouez ? » demanda-t-elle en direction de l’ensemble « Allons-y, monsieur le gagnant du jambonneau. Avec autant allait vous pouvoir faire une véritable petite sauterie. »

Rassemblant simplement les dés, elle lui tendit pour le remettre dans sa main, il avait gagné, il pouvait débuter la partie. Cette fois-ci le jeu pouvait commencer sérieusement. Elle fit rouler une première pièce au centre de la table, avec une lenteur presque désagréable :

- « Dois-je rappeler les règles ? Allons-y sérieusement, chacun mise pour jouer. Une fois la mise effectuée celui qui fait le plus petit score est éliminé, il sort de la partie. Celui qui fait le plus gros score remporte la mise au centre. À la fin il ne restera qu’un joueur. » elle appuya son regard sur le p’tit nouveau « un simple petit rappel monsieur jambonneau, juste au cas où… »

Autour d’eux, les rires ne faisaient que s’intensifier, les agressions aussi, l’alcool aidant, les filles aussi, quelques disputes avaient fini par éclater, dispute parfaitement gérer par le propriétaire des lieux qui conservaient un œil sur l’ensemble des personnes présentes. Restait-il néanmoins ce petit quelque chose, cette petite sensation étrange que l’ambiance était devenue plus lourde. Un groupe au fond de la pièce semblait en pleine négociation et si théoriquement devait-il pratiquer le même jeu qu’à leur table, les dés semblaient rouler beaucoup moins souvent. Monsieur Jambonneau, comme elle appréciait l’appeler venait de faire rouler la première manche, avec un score plus que léger, qui ne suffirait sans doute pas pour poursuivre : 2, 1, 3 pour un total de 6. Les autres individus n’avaient guère pu s’empêcher de rire, tapant du poing sur la table. Débutant c’est ce qu’elle avait cru entendre sans pour autant formuler la moindre indication verbale. La partie s’enchaîner de toute façon, se poursuivant, le second lancé ne fut pas aussi grandiose qu’espéré : 1, 1, 4 pour un total de là aussi 6. Ce ne fut que rire davantage celui qui n’avait pas encore joué, alors que le second venait déjà de pousser avec un peu plus de violence la table. La noiraude ne put que récupérer les dés, avisant l’ensemble avec une intensité non feinte, comme si elle avait une capacité quelconque de donner des ordres à des objets en os.

- « Allons mes petits, ne me décevez pas » souffla-t-elle au creux de ses mains avant de rejeter l’ensemble sur la table

5, 3, 2 pour un total de 10. Elle n’en fut que satisfaite, offrant un sourire plus ou moins détendu, était-elle convaincue cette fois-ci qu’elle restait encore dans la partie, pire qu’elle était encore dans la possibilité de le remporter. Le dernier à jouer venait d’attraper les os, pas d’hésitation, pas d’amadouent il jetait l’ensemble sur la table dans une brusquerie sans nom et il remportait la mise. 5, 4, 2 : 11. Un point de plus. L’homme s’était levé, levant sa chope en hauteur et en reversant la moitié sur le bas-côté, il riait, insultait l’ensemble des perdants, alors qu’il indiquait les consignes à suivre en cas d’égalité :

- « Ca relance les os bande de mauvais » s’exclama-t-il avec force « Celui qui fait le plus petit score perd et dégage »

Ce fut l’habitué qui attrapa l’ensemble le premier, coupant de ce fait la priorité au jambonneau. Là, il jeta avec délicatesse l’ensemble pour obtenir un score très convenable, la chance du débutant n’était peut-être pas de la partie finalement. 2, 5, 3 pour un total de 10, l’homme se voyait déjà poursuivre et se dandinait sur sa chaise avec une certaine fierté ; Ce fut au tour du petit dernier de lancer l’ensemble, sans trop d’hésitation pour remporter la mise et poursuivre 2, 6, 4 : 12. Le perdant se recula d’un bond, hurlant que ce n’était pas possible, qu’il devait tricher, sa chaise avait fini par tomber à la renverse et s’éloignant d’un air mauvais, n’avait guère tardé à rejoindre le groupe d’inconnu que la noiraude avait déjà repéré. Les sourcils de la dame s’étaient légèrement froncés, alors qu’elle tentait déjà de se concentrer sur le restant de la partie.

- « On reste concentré pour m’enrichir mes amis » affirma le victorieux en empochant ses gains et en remisant une pièce
- « Je te suis, ne t’inquiète donc pas … » murmura-t-elle en misant « Tu connais le groupe là bas ? » fit-elle d’un geste de la tête
- « Nop, c’est la première fois que j’le vois ici » répondit-il en attendant de savoir si le dernier poursuivant encore lui aussi la partie.

L’homme avait fini par balancer son dé, avec une force non négligeable, si bien que le dernier dû être récupéré sous la table. 3, 1, 3 : 7, c’était mal parti, il le savait plus que déjà il s’était mis à bougonner dans sa barbe. La noiraude avait donc déjà récupéré l’ensemble avec délicatesse pour réaffecter la même manœuvre, toujours, récupérer l’ensemble dans le creux de ses mains, elle soufflait toujours à l’intérieur avant de relâcher l’ensemble qui tournoyait toujours légèrement avant de s’immobiliser. 1, 6, 5 ; un total de 12, elle ne savait une nouvelle fois à l’abri, mais la réflexion du mauvais joueur, vint assombrir son regard.

- « C’pas possible ! » grommela-t-il avec violence « Comme quoi la mort attire la chance »

Elle avait légèrement pivoté la tête, légèrement seulement, avant de faire signer à monsieur Jambonneau de relancer. Son regard c’était assombri, si fortement que même celui qui avait proliféré de telle parole avait fini par se calmer. Mieux valait-il ne pas s’octroyer les foudres d’une sergente reconnue dans son art de la torture et sa froideur extrême. Le dernier lancé ne fut pas suffisant 1 ; 1 ; 4 : 6, était-il donc éliminé cette fois-ci. La noiraude récupéra son montant, sans demander son reste avant de se relever.

- « On a pas fini » grommela le bougre
- « Moi oui » souffla-t-elle en suivant du regard celui qui s’éloignait

L’homme avait relâché son poignet, la laissant ainsi suivre dans son sillage, le perdant de la manche. Quelque chose clochait avec lui, quelque chose qui ne lui plaisait aucunement, si bien que lorsqu’elle put l’agripper pour l’entraîner dans un coin plus sombre et à l’abri des regards, elle le coinça contre le mur, une main ferme sur son poignet l’autre la dague non loin de ses bijoux de famille. Relevant le regard jusqu’à son regard, elle murmura :

- « Qui es-tu toi » grogna-t-elle l’air véritablement hostile « et c’est qui ton p’tit groupe d’ami au fond de la pièce » comme il lui avait semblé voir quelques regards était elle convaincu qu’il était avec eux « Même en repos je me retrouve emmerder à devoir gérer des sacs à merde, c’est dingue ça » grogna-t-elle davantage « Alors, tu parles ou je te fais chanter ? »

La noiraude était restée immobile, dans cette proximité dérangeante, ses doigts s’enroulant sur le manche de sa dague avec une pression non feinte. Sa posture était hostile, son coude droit maintenant sagement l’homme contre le mur. Le regard sombre, presque agressif, empreint de cette colère qui ne la quittait plus. Elle le connaissait s’était une certitude, une certitude qui ne lui revenait pas pour autant, avait-elle croisé tellement de monde, à la caserne, dans la noblesse, la bourgeoise, en membre du meuble. Difficile de savoir si cette sensation de déjà vu était réelle ou simplement le fruit d’une coïncidence quelconque, de son imagination. La sergente l’avait sentie se crisper, la peur s’insinuant en lui sans qu’il ne semble chercher à lui résister. Baragouinait-il une excuse, une explication qui ne semblait pas nécessairement satisfaire la jeune femme, bien que la pression fut presque immédiatement moindre. Un marchand donc. Experte en interrogatoire, en torture il lui aurait été simple de déterminer l’intelligence du mensonge ou la véracité des propos. Difficile néanmoins après avoir enchaîné quelques verres et avoir été incapable d’élucider le mystère de cette sensation connu. Rangeant sa dague, sans pour autant relâcher son emprise, elle avait laissé la lame glisser le long de sa cuisse, la refixant avec une maîtrise et une habitude dérangeante.

- « Mentir à une sergente… Ce n’est pas très malin » tenta-t-elle malicieusement en laissant ses doigts tapoter sur le torse du marchand « Marchand de quoi exactement ? » questionna-t-elle en réinstaurant une distance plus respirable pour lui, comme pour elle « Ma chance n’est pas divine, elle n’a rien de divine. Il n’y a ceux qui sont là pour gagner qui finissent déçu, perdant, si tu n’as rien à perdre difficile de te considérer comme tel, peu importe le résultat.»

Elle s’était finalement redressée, abandonnant toute forme de pression, agresser un membre du peuple avec sa fonction n’était pas envisageable. Une légère douleur dans le dos l’avait de toute façon rappelé à l’ordre, inutile de se faire du mal durant son repos, tout ceci ne la concernait pas de toute façon, du moins, c’est ce qui lui semblerait. Il ne voulait pas mourir ici ? L’idée même avait fait hausser un sourcil à la noiraude, qui dévisagea un instant son environnement. Comme-ci une gradée pouvait tuer à vue, comme ça, par simple envie, par simple pulsion primaire.

- « Je ne tue pas dans les endroits publics, je n’y prends aucun plaisir. » affirma-t-elle avec ce sourire en coin qui pourrait laisser entendre le contraire « Enfin ça dépend. Aucun innocent en tout cas, si tu n’as rien à te reprocher, alors pas de raison de trembler ou d’avoir peur, n’est-ce pas ? »

Elle avait essuyé ses mains sur ses cuisses, avant de laisser ses doigts remonter le long de la silhouette, glissant l’ensemble dans sa chevelure qu’elle avait dénouée pour l’attacher plus convenablement. Un léger soupir avait fui ses lèvres alors que son regard s’attardait une nouvelle fois sur le groupe qui lui semblait de plus en plus suspect. Le repos n’était jamais vraiment un repos. C’est ce qu’elle s’était amusée à se répéter mentalement, avec cet étrange arrière-goût en bouche. D’un geste de la tête, elle avait indiqué une table, une table petite avec deux places, dans un recoin sous l’escalier proche du groupe dont les paroles n’étaient pas perceptibles, mais visiblement animées. Sydonnie l’avait laissé passer le premier, rejoindre l’ensemble, avant de prendre place face à lui, tirant une chaise pour y déposer son fessier, non sans ressentir une nouvelle douleur au contact du dossier sur son imposante plaie invisible sous ses vêtements.

- « Je ne connais toujours pas ton nom, jambonneau. Ou ton prénom. » affirma-t-elle sans attendre, faisant signe à la charmante demoiselle brune de venir prendre la commande, à son arrivée elle dévisagea simplement son interlocuteur « Une cervoise » souffla-t-elle « La même chose pour mon ami, si d’ailleurs tu pouvais en offrir un à l’homme au centre du groupe là » fit-elle en ajoutant un petit signe de tête « Tu lui précises bien que c’est de ma part et que s’il est sage on pourra peut-être en savourer une ensemble »

La serveuse avait légèrement écarquillé les yeux, peu habitué à ce genre de comportement de la noiraude, consciente que rien n’arrivait sans raison elle opina une fois, puis une autre, cherchant certainement à trouver un peu de courage.

- « Madame la sergente Rive.. Rive »
- « d’Algrange… s’il te plaît. »
- « S’il vous plaît madame d’Algrange… Pas d’histoire ici, on est au courant de rien »
- « Je sais, pas de vague, c’est une promesse. »

Si quelque chose ne trompait plus la jeune femme, c’était son flair. Le flair des emmerdes, le flair de ce qui cloche, cette sensation qui vient vous vriller le bas ventre, vous faire frissonner, vous murmurer à l’oreille que quelque chose cloche. Elle s’était davantage appuyée contre sa chaise, reportant son attention sur celui qui lui semblait tout autant suspect que le petit groupe sur le côté. Le détaillant une nouvelle fois, le mémorisant, elle reprit simplement la parole à sa destination.

- « Bien, je vais t’expliquer comment je fonctionne et je vais te laisser trois chances. » fit-elle « Soit tu restes sur ta présentation initiale et tu vas me prouver que tu es bien marchand et que tu n’as rien à voir avec ce groupe-là » un geste du menton « soit tu es toute autre chose et je t’ai croisé quelque part, arrêté peut-être, torturé, je ne pense pas, tu te serais déjà fait dessus par crainte que je ne recommence. Tu n’as pas l’air noble ni bourgeois sans vouloir t’offenser. » elle le dévisage encore, appuyant davantage son regard sur sa silhouette « C’est peut-être la faute à pas de chance tu m’diras… Mais le problème tu vois, c’est qu’on va avoir des emmerdes d’ici peu de temps. » souffla-t-elle « Et les emmerdes, ça me connaît. Et comme la Trinité semble refuser de me voir crever simplement et que ça semble amuser fortement les Trois de me voir galérer, nager dans la merde, la grosse merde hein, pas la p’tite sinon ce n’est pas drôle… » elle fit une pause un instant « J’ai besoin de savoir de quel côté de la bouse tu vas être.»

La petite serveuse venait de remettra la chope à l’individu du groupe, qui avisait à présent les deux jeunes gens. Naturellement, la noiraude avait laissé son pied venir chatouiller celui de son interlocuteur, de cette manière visible, un brin provocatrice. Tout l’intérêt était de passer pour un couple, ou un duo étrange cherchant à s’amuser, mettre un peu de piment le temps d’une soirée.

- « Ne soit pas outré, je te rassure, je suis veuve et pas prête de me faire sauter par le premier venu, mais j’ai besoin de déterminer si lui, il marcherait. Parce qu’il n’est pas un habitué, comme tu n’es pas un habitué. Ce qui me laisse supposer deux choses, soit vous êtes ensemble et il serait déjà là, soit vous n’êtes pas ensemble et je ne sais toujours pas qui tu es et j’ai besoin de savoir ce qu’eux veulent, souhaitent. Donc tu vas être mon poisson, tu veux bien ? Et par la même occasion, m’inventer une histoire à laquelle je peux croire, sans quoi toi et moi, on ne sera pas du même côté de la bouse et crois-moi, crois-moi, ça ne sera pas nécessairement beau à voir. »

La jeune femme venait de déposer les deux chopes, détaillant à la fois la noiraude et celui qui lui faisait face, relâchant ses doigts autour des récipients, elle cligna un instant des cils avant de reprendre la parole.

- « Avez-vous besoin d’autre chose ? »

Installée le long de sa chaise, évitant soigneusement d’appuyer trop sur son dos parfaitement bandé, la noiraude écoutait. Il y avait des éléments qui auraient pu la faire bondir, mais son expression s’état paré de sa neutralité légendaire, alors que son sourcil se relevait d’impatience devant l’hésitation de son interlocuteur. Elle, elle avait appris à n’être que pleine d’assurance, esquivant les doutes, les ‘peut-être’, les ‘mais’, ce n’était pas le cas il y a quelques années, mais à force d’évoluer dans un milieu masculin très peu tendre avec les femmes, la noiraude s’était renforcées. C’est un soupir qui avait fui ses lèvres, soupir qui en disait long à la fois sur son agacement et son impatience. Jusqu’à ce que la révélation ne tombe, elle n’aurait pas misé la moindre piécette sur le fait que le type qui se trouvait devant elle était un garde, un garde en mission. Manqua-t-elle de laisser s’échapper un ‘par les dieux’ contrariés, avant de se contenter d’opiner pour l’inviter à poursuivre. Fallait-il être sacrément con comme sergent, pour envoyer le plus pitoyable des troufions dans un environnement pareil. C’est ce qu’elle avait pensé fortement, sans pour autant le formuler, bien que l’envie soit précédente. Tout aussi suicidaire d’ailleurs de l’envoyer là où il y aurait un de ses supérieurs, le mettant dans cette position instable –dont il était peu probable qu’il en échappe d’ailleurs-.

- « Rokvog est un con » fit-elle en soupirant « Et vous aussi. » Conclut-elle en avisant du coin de l’œil la serveuse « Premièrement, à la base, je ne voulais en découdre avec personne et si vous vous étiez renseigné au minimum sur vos supérieurs milicien, vous seriez que je suis très loin d’être une sergente agissant sous l’impulsion. » Argumenta-t-elle en le détaillant « Rokvog est un idiot d’envoyer un débutant ici » piqua-t-elle sans même le remarquer « Et vous l’êtes davantage en imaginant pouvoir régler votre mission sans faire couler la moindre goutte de sueur. On n’est pas dans un conte pour enfants, surtout depuis l’invasion dans Marbrume .»

Qu’il était mignon avec son utopie plein les yeux, ses espoirs naïfs de pouvoir mener sa petite enquête sans faire la moindre vague. Il aurait presque pu lui rappeler son propre comportement au début. Avant qu’elle ne se fasse cracher à la gueule, presque violée par ses collègues, humiliés, abusés… Presque donc. La noiraude n’était pas certaine de savoir quoi faire de ce milicien, conscience qu’ici s’épanouissait la pire des crapules comme le plus agréable des bourgeois. Vipère et papillon voilà la fréquentation de l’endroit et elle ne parvenait nullement à déterminer s’il était vipère ou papillon… La serveuse était revenue pour déposer les alcools, chope que la noiraude avait rapidement prise entre ses doigts pour avaler une longue gorgée. Une nouvelle commande avait été formulée, de nourriture sur cette fois et une amorce de séduction également, tout du moins en apparence. Parce qu’autant le milicien pouvait avoir un certain charme physiquement, autant dès qu’il ouvrait la bouche la sergente avait envie de le zigouiller sur place. Les mains s’étaient effleurées avant d’être relâchées dans un soufflement étrange que la jeune femme identifiait comme une certaine forme de pression…

- « La prochaine fois que tu me compareras à une jument, crois-moi, tu le regretteras. » Menace sincère, il parlait tout de même à une de ses supérieurs, pas la trouffione de bas étage « pour le reste je n’arrive pas encore à savoir si tu manques d’expérience ou si tu es foncièrement aveugle que ce soit l’un ou l’autre ça m’inquiète. Tu vois le groupe d’homme là-bas ? Je pense que ce sont des pirates. Parce qu’ils ne sont pas connus, sinon plus de personnes iraient les saluer. Et tu penses que tu vas pouvoir converser simplement avec des pirates l’air de rien ? » elle l’avait avisé en avalant une gorgée « Tu vas laisser de côté les ordres de l’autre connard de Rokvog qui a préféré t’envoyer droit dans la gueule du loup plutôt que se mouiller un peu, bah oui, tu comprends, faudrait pas mettre en péril ses précieux accords, il perdrait trop d’argent » sous-entendait-elle qu’il était possible mouillé dans des graissages de pattes ? Un peu « Alors tu vas simplement me faire confiance et suivre ton instinct pour une fois et par les trois si tu me reparles encore avec des beaux mots comme si nous vivions au pays des rêves… Je jure sur Rikni elle-même de te laisser tout seul dans ta merde. »

Le milicien avait fini par soulever sa chope, invitant ainsi le troisième intervenant à venir entrer dans la danse. Ensemble donc, c’est ce qu’il lui avait demandé et la jeune femme avait été tout simplement incapable de répondre. Non, il n’y avait plus de ensemble, plus de binôme, plus de duo… Ce qu’elle touchait ça s’effondrait et maintenant lui déboulait avec ses idées utopiques pour l’impliquer dans une mission casse-gueule en souhaitant plus que jamais collaborer ? Elle avait relevé un sourcil, préférant avaler une longue gorgée avec cette envie de revenir en arrière, de ne pas suivre son flair, elle aurait pu juste jouer et tout aurait été beaucoup plus simple.

- « Des guides ou de quoi s’amuser un peu » souffla-elle en dodelinant légèrement de la tête « j’suis de l’externe, tu as du l’entendre… Quand je rentre, j’aime bien me détendre… » souffla-t-elle dans une forme de douceur « Tu peux poser ton cul… ou bien le monter en haut ? Il paraît qu’à plusieurs on s’amuse toujours un peu plus… » elle vint entrechoquer sa chope contre celle de son nouvel ami

Lui ? Il avait tiré la chaise, le dossier vers la table, son dos vers le vide. Croisant les bras en haut du rebord de la chaise, posant son menton sur l’ensemble il avait dévoilé sa dentition dont certaines dents manquaient dans un sourire lubrique. Les hommes fonctionnaient tous de la même manière, c’est ce qu’elle s’était dit en venant caresser du bout des doigts volontairement l’avant-bras du milicien. Silencieuse, elle laissait l’idiot réfléchir, lançant quelques brefs regards en arrière vers sa troupe. C’est que c’était à lui qu’on avait fait la proposition et il n’avait pas forcément envie de partager sa petite trouvaille. Trousser une milicienne en compagnie d’un type qu’il ne connaissait pas, ça le dérangeait pas outre mesure et il se sentait déjà gonfler de plaisir à l’idée de la faire griller. P’tetre même qu’il pourrait y avoir un deuxième tour…

- « Dis don’c elle a chaud ta poulette » ria-t-il en donnant une tape sur l’épaule a son comparse masculin « Moi j’veux bien m’guider dans son p’tit cul avec toi pas de prob’ » poursuivit-il en avalant une gorgée « T’prend l’devant, j’prends le derrière comme on dit hein chacun sa part ahahah » la serveuse était revenue, avait-il attrapé un morceau de quoi manger en poursuivante « En plush ça régale ! Mais j’vous aime bien moish… J’vous rejoins, j’arrive ! J’préviens juste les gars…»

Elle était restée silencieuse, non pas par envie, mais par respect de son petit personnage. Les femmes étaient inférieures à l’homme, ainsi si elle voulait laisser entendre que son partenaire principal se trouvait face à lui, c’était bien à lui d’accepter ou non la proposition, de définir les termes du contrat. De son côté, restait encore une possibilité pour la jeune femme de laisser les choses se faire, après tout pouvait-elle faire mine de monter, laisser le milicien la rejoindre et partir. Ainsi l’homme se retrouverait coincé à l’étage, notre brave utopiste pourrait poser ses questions à sa manière et la soirée se terminerait le plus calmement possible. Une fois l’intrus de nouveau dans sa bande, elle se contenta de se détendre un peu, habitée à avoir de multitudes identités :

- « C’est presque amusant » souffla-t-elle « Le terrain, ça me manquait… Bien, montons avec notre petite ‘nourriture’ qui semble tout autant plaire à notre ami… Rassure-moi, juste au cas où, tu sais te battre sans arme, si tu ne veux ne pas faire couler le sang, faudra gérer ton copain avant qu’il ne dépose la moindre main sur moi sinon c’est son cul à lui qu’il va sentir passer. » Grogna-t-elle simplement « et le coup du guide, ça aurait pu marcher si la moitié des personnes présentes ne savaient pas que j’étais sergente. » fit-elle en roulant des yeux « J’te laisse donc la main pour la suite ? » c’était une question si il ne se sentait pas, elle pourrait immobiliser l’intrus à l’étage.

En attendant, elle s’était éclipsée la première pour monter à l’étage, non sans sa plus fidèle alliée : sa chope. Sydonnie était hésitante, même si elle n’en montrait rien. Faire équipe la déstabilisait et s’appliquait-elle à être la moins agréable possible pour qu’on ne s’approche pas. La douleur de son dos commençait à se réveiller, sa douleur intérieure aussi. S’occuper était plaisant, au moins ne revoyait-elle pas en boucle les tragiques événements. Non, définitivement plus rien ne serait comme avant. Sa main était venue pousser le bois de la porte, avant qu’elle ne s’immobilise dans cette chambre à l’odeur forte de renfermé…

- « On a peu de temps pour définir exactement comment procéder… C’est ta mission, non ? »

Les dés:

- « Du moment que c’est dans l’art du combat, tes talents. » fit-elle de cette voix neutre, bien qu’un léger sourire en coin se soit installé sur ses lèvres.

La noiraude avait détaillé son interlocuteur, comme pour s’assurer que le peu qu’elle pouvait percevoir physiquement était en accord avec son affirmation. Elle n’avait jamais vraiment eu l’œil pour ça, bien que son expérience lui murmurait qu’il n’était pas qu’un petit débutant, le doute avait fini par faire partie de la plupart de ses pensées et constatation. Escaladant les marches deux par deux, non sans avaler une nouvelle gorgée de sa chope, elle s’était par habitude placé en avant pour découvrir en première la fameuse suite moins quatre étoiles. Si son visage ne s’était pas déformé dans une légère grimace, la plissure de son front entre ses sourcils et son nez pouvait attester son inconfort. L’odeur, la vue, le package était parfois pour amener un soupçon de dégoût à l’ensemble. La pièce n’était pas très large ni spacieuse, le confort état plus que discutable. Une fenêtre dont les volets en bois semblaient abîmer laisser transparaître quelques rayons de l’extérieur, une couche pas très élevée, dont l’aspect impropre ne donnait pas nécessaire envie de s’y allonger. Par habitude, par réflexe sans aucun doute, la noiraude s’était engouffrée dans la zone sans réfléchir s’appuyant contre cette fragile ouverture vers la ville, avisant une nouvelle fois celui qui semblait sortir de sa passivité ou de sa maladresse.

- « Mon regard… et le reste ? » reprit en haussant un sourcil un certain.

La sergente avait légèrement penché la tête sur le côté, laissant cascader quelques mèches de cheveux ne tenant plus dans sa coiffure, ses lèvres s’étaient pincées de cette manière dubitative au fil de l’explication. Elle aurait pu rire, d’ailleurs un sourire avait presque semblé poindre sur sa bouche, juste avant qu’elle ne secoue la tête en retenant une quinte de toux. Non, ça elle n’était pas certaine de savoir-faire, parler vulgaire et aguicheuse oui, à force de l’observer dans les bordels avait-elle quelque base… En revanche, physiquement… Là… non. Sydonnie avait fait silence, lui offrant la possibilité d’aller jusqu’au déroulé de son idée, l’ensemble était plutôt cohérent, fallait-il l’admettre. Le plan reposait donc sur deux voire trois éléments importants : un le fait qu’elle parvienne à se faire affriolante –ce qui était par avance raté-, deux que l’homme soit plus coopératifs, potentiellement trois que le groupe ne soit pas dans le coin et bien en bas. Un risque important, une supposition maladroite. Glissant une main sur son épaule, massant lentement et bougeant légèrement comme si elle essayait de se frotter le dos contre la fenêtre, la noiraude évaluait sa douleur et sa capacité à s’allonger.

- « Une seule » souffla-t-elle « Si le reste du groupe déboule, qu’est-ce qu’on fait ? »

La femme d’armes avait parfaitement conscience que cette question n’obtiendrait pas de question, fallait-il néanmoins la formuler pour qu’il puisse prendre en compte cette option, aussi ridicule soit-elle. La suite, elle n’eut pas réellement de le formuler, pourtant son souffle s’était échappé de ses lèvres, simplement rapidement refermées. Les bruits du plancher qui grince ne trompent pas… Et si il fallait bien admettre une chose, c’est que séduire physiquement, la noiraude en était bien incapable. Ainsi, s’installa-t-elle de manière bien maladroite sur le nez, cherchant la position « appétissante » la plus adéquate possible. Sauf qu’il faut bien imaginer que c’est une femme d’armes, ayant les derniers temps… Hormis un apprentissage avec son mari qui n’aura duré que très peu de temps, plus un comportement masculin, violent et survivaliste… Que féminin. Ainsi tenta-t-elle d’abord de se glisser dans le coin de la pièce, sur la couche, jambe écartée, crinière lâchée sur laquelle elle soufflait pour faire virevolter quelques mèches –c’est fou comme chez les autres ça fonctionne et comment chez elle cela devait paraître ridicule-. Levant en bras en direction de celui qui venait d’entrer, elle repliait et dépliait l’index.

- « J’ai faim chéri… » fit-elle avec ce regard qui hurlait la menace…

La porte s’était refermée et bien qu’elle-même avait conscience du ridicule de la situation, le brave homme lui semblait la trouver appétissante. Ce ne fut qu’à ce moment précis que Vaëlian amena les fameuses conditions, ce qui tira une moue insatisfaite de celui qui se voyait déjà chevaucher l’indomptable milicienne. Avalant une gorgée de sa chope, la noiraude ne bougeait pas, ou presque, adossée contre l’angle du mur, guibole écarté et sa main libre lui faisant signe d’approcher. Les questions avaient fini par pleuvoir, d’où il venait, pour un boulot, pour des filles, s’il venait de loin lui et les autres. L’homme s’était passé la langue sur les lèvres, laissant un regard lubrique vagabonder sur la silhouette féminine alors qu’il revenait à celui qui n’avait de cesse de l’interroger et par conséquent lui faire descendre son mat.

- « L’ami… j’comprends pas… On est là pour chevaucher d’la salope ou pour causer d’la pluie et du beau temps ! » il l’avisait lui, puis elle, puis lui, avec cette envie de plus en plus présente « Ok, ok… Un contrat, un truc d’marin t’vois le genre, des livraisons, des cargaisons… J’rrive jolie, j’rrive » il avait déjà glisser une main à son pantalon défaisant sa ceinture et jetant ses chaussures dans un coin « On doit retrouver l’boss demain soir au port, on embarque d’la salope comme elle, pour les p’tit nobliaux… Nah j’deconne, de la marchandise, des armes tout ça, c’pour les marqués t’vois l’truc hein… Toi tu vends bien tes collègues mon beau salaud ! Du lourd bordel ! »

La noiraude s’était relevée lentement, comme pour l’inciter à parler davantage, à répondre aux questions, laissant ses doigts effleurer ses courbes, passer ses mains dans sa chevelure qu’elle laissait remonter puis retomber… Jusqu’à ce que l’idée du siècle ne lui traverse l’esprit, avalant une gorgée de sa chope, voilà qu’elle déversait l’ensemble très lentement du haut de son crâne, laissant cascader le liquide dans sa chevelure, sur son cou, sa poitrine dont les premiers boutons de sa chemise ouverte laissait entrevoir la naissance… Le contenu se déverser un peu sur le sol, alors qu’elle ondulait en dodelinant des fesses comme si la route n’était plus droite, exagérément comme elle ne savait pas le faire, jusqu’à ce qu’elle sente sa hanche craquer, jusqu’à ce qu’une crampe ne vienne la surprendre, jusqu’à ce que le faux –et rate magnifique jeu de séduction- n’éclate. C’est en se penchant, pour se relever lentement et faire basculer sa chevelure dans un mouvement magnifique, que la crampe fut son office, la déstabilisant et la faisant grommeler, une main sur ses hanches
.
- « AH PUTAIN CA fait mal… Mais merde, idée de merde !!!! Comment elles font ces idiotes… »

Puis ce fut cette chute, ce glissement sur le propre liquide alors que sa tenue, sa chevelure entière empestée l’alcool de mauvaise qualité sous le regard incrédule de celui qui ne comprenait pas tout. Elle glissa, s’étala sur le sol en bois en se tenant toujours une hanche et un mollet. Foutu crampe. Gémissant, fulminant d’insulte et maudissant celui qui avait eu cette idée, elle ne put que constater que la magie de l’instant venait de s’envoler.

- « C’quoi tes conneries… Idiotes ? Idée de merde… Qu’est-ce que.. »
- « MAIS ASSOMME LE BORDEL TU VOIS PAS QUE JE SOUFFRE LA »

Il y a des situations inexplicables, qui arrivent sans trop qu’on réalise ni comment ni pourquoi. Sur le sol, avec une douleur importante au niveau du dos, la noiraude venait d’essuyer une situation qui piquait légèrement son ego. La séduction n’avait jamais été son fort, loin, très loin de là et son incompétence dans ce domaine venait encore de frapper. Néanmoins, ce ne fit finalement pas cet étrange sentiment d’incapacité à agir comme une femme qui la heurta le plus, mais… La mort. N’avait-il pas dit qu’il ne souhaitait aucunement voir le sang couler ? N’avait-il pas précisé qu’il fallait être discret ? Peut-être, il lui semblait en tout cas et quand elle aperçue le geste, la noiraude ne put que froncer légèrement les sourcils, laisser un souffle s’échapper de sa bouche entrouverte alors que le pauvre homme tentait de survivre sans s’étouffer dans son propre liquide carmin. Cela ne dura qu’un instant, un infime moment particulièrement court ou le pirate n’était même plus en mesure de hurler, de parler, une main au niveau de la gorge, l’autre essayant de retirer les doigts qui obstruaient sa bouche, il avait fini par s’écrouler dans sa flaque rougeâtre. Immobile, la sergente ne pouvait que replier les jambes afin d’éviter de voir un quelconque bien lui appartenant se teinter de la substance pourpre.

- « Improviser… » répéta-t-elle lentement en déportant son regard du mort encore chaud au milicien « Improviser » répéta-t-elle dubitativement cette fois « Rappelez-moi de ne plus vous laissez improviser » conclut-elle en tendant une main vers lui

La douleur était vive, la totalité de son dos semblait irradier telle une brûlure, Flore ne serait pas ravie de savoir qu’elle avait encore forcé dessus, néanmoins la soigneuse était habituée désormais, sans doute. Entrelaçant un instant ses doigts autour de la main tendue, elle se releva non sans réprimer un léger froncement de sourcil. Elle ne s’attarda aucunement sur les paroles maladroites, pouvait-elle presque les comprendre, elle non plus n’appréciait pas nécessairement de perdre ses hommes lors d’une mission.

- « Croyez-moi, celui qui m’arrêtera n’a pas encore vu le jour » affirma-t-elle avec ce sourire froid qui laissait entendre qu’elle était parfaitement sérieuse « Il est hors de question qu’on laisse le corps comme ça » ajouta-t-elle lentement

Un corps sans vie ne s’abandonne pas sans un minimum de vérification, notamment depuis le grave incident du couronnement du Roi. Ainsi, malgré sa douleur, malgré l’horrible sensation que cela lui procurait parfois, elle dégaina pour œuvre à la décapitation. Rien ne disait que cet homme ne se transformerait pas, jamais, morsure ou non, n’avait-elle pas pris la peine de vérifier. Sydonnie ne prenait plus de risque, agissait mécaniquement dans un geste qu’elle avait fait de trop nombreuses fois pour être encore comptée. S’était long, c’était dur, désagréable et les craquements ou le bruit du corps et les quelques soubresauts de fin de vie se mettaient déjà en place, tout comme l’odeur piquante de la pisse qui s’échappe d’une vessie désormais sans contrôle.

- « Pour… Information » fit-elle de cette manière hachée durant le geste « Je ne suis pas mal en point » poursuivit-elle de la même façon « Ridicule peut-être » tenta-t-elle « Mais mal en point j’aurais le temps de l’être une fois morte. »

Qui pouvait se vanter d’avoir survécu à autant de missions, à un corps si douloureux si marqué, qui pouvait se vanter d’avoir autant voir plus de cicatrices ? Peu de monde sans doute, mais la noiraude n’avait pas encore eu la chance de connaître la joie de la rencontre du royaume d’Anür. Cherchait-elle peut-être à la renier cette divinité ? Peut-être ne lui avait-elle pas suffisamment fait honneur ? Ce n’était pas faute d’avoir aimé pourtant, d’avoir été déçu, d’avoir essayé. Chris, Gabriel, Roland… Ce bébé perdu également. Non, la malédiction de la famille d’Algrange frappait encore et toujours, les Trois ne pouvaient qu’être en colère pour lui faire subir pareil tourment.

- « Allons-y » proposa-t-elle finalement en se redressant

Elle s’était relevée douloureusement, avant de le suivre dans un étrange silence, la noiraude n’avait pas dû vraiment réaliser les différentes étapes entre le fait de quitter la pièce du mort et le fait de s’être retrouvés dehors. Sydonnie avait suivi, simplement, en tout en taisant cette douleur dans l’ensemble de son corps. L’air frai de l’extérieur avait semblé la soulager un peu, légèrement, avant que là encore elle ne suive sans vraiment savoir où il l’a conduisait. Il parlait d’une auberge non loin, ou il avait loué une chambre, à moins que ce ne soit l’autre idiot de sergent, sa tête semblait la lancer quelque peu sans pour autant qu’elle l’évoque et avait-elle fini par s’immobiliser a l’étrange question : retourner chez elle. Fuyait-elle le peut qui lui restait, sa demeure, la famille Rivefière, trop de souvenirs, trop d’effort, elle n’était pas prête. Simplement, ce n’était pas pour rien qu’elle passait ses nuits entre le jeu, l’alcool et la caserne. Sydonnie essayait d’oublier, tout en étant toujours sujette de plein fouet à ce passé trop récent, cette souffrance intérieure, les morts qui la hantaient, encore et encore et encore et encore.

- « Est-ce que ça va ? » questionna-t-elle dans un premier temps laissant son regard bleuté analyser la silhouette masculine adossée au mur « Tuer n’est jamais simple, encore moins de cette manière, mais la mort est partout désormais milicien » tenta-t-elle « Vous n’oublierez jamais les morts réalisés, faut-il simplement qu’ils soient toujours justifiés et non fait avec une certaine facilité. » fit-elle en laissant un soupir fuir ses lèvres « Je vous suis, ma demeure est un peu trop loin et je ne suis pas certaine d’être en capacité de la rejoindre »

C’était une excuse évidemment, une excuse pour ne pas admettre ne pas fuir ce lieu, cet endroit trop plein de souvenirs. Ressentait elle-même cette hésitation à la vendre, pour oublier, pour avancer, sans trop jamais vraiment y arriver. D’un geste de la tête, du menton, elle l’avait invité à reprendre la marche sagement, lentement, parce que ça aussi elle ne pouvait pas le cacher sur la durée, son corps était douloureux et si sa guérisseuse faisait son possible, le comportement non aidant de la noiraude ne lui permettait pas de cicatriser convenablement. Sur le chemin et sans doute pour s’empêcher de penser, de replonger dans ses souvenirs éprouvants et encore trop récents. Elle se contenta de reprendre la parole, après tout, ils approchaient déjà de l’auberge qui se dessinait au loin.

- « Depuis combien de temps vous êtes dans la milice ? » l’interrogea-t-elle en essayant de se tenir droite « et pourquoi ce choix-là plutôt qu’un autre, peu de personnes ont dans l’idée de combattre les monstres. »

Et puis ils avaient fini par atteindre l’établissement agréable à l’œil, était-elle une trop grande habituée à la chope sucrée pour connaître les autres. Passée la porte, elle avait avisé l’aubergiste qui attendait derrière son comptoir, astiquant simplement une chope, elle se déplaça mollement jusque devant lui, avant de détailler le milicien de cette étrange manière, peut-être un brin plus humaine, un brin moins froide.

- « Deux chopes d’alcool fort, un repas de votre choix pour deux… Pour notre chambre réservée au nom de… » elle hésita, fronça les sourcils « Laoural » affirma-t-elle
- « Je croyais que c’était pour un ? »
- « Eh bah c’est pour deux. »
- « Deuxième porte à droite à l’étage ET pas trop de bruit j’ai des clients déjà, je vous monte tout ça »

Elle s’était immobilisée de cette drôle de manière, comme si elle aurait pu déraper, comme si le fait de sous-entendre qu’il pouvait être un couple l’avait impacté, l’articulation de ses doigts avait blanchi alors qu’elle avait resserré le comptoir, puis elle avait renoncé.

- « C’est une belle chambre » laissa l’aubergiste « Elle plaît beaucoup au couple avec son grand bain ! Si vous voulez que je vienne le remplir, dite moi ! »
- « On y pensera » grommela-t-elle en l’abandonnant pour monter les premières marches « Passe devant »

Ce n’était pas pour être agréable, simplement parce que monter des marches avec l’ensemble de ses blessures était complexe. Une fois à l’étage, une fois la porte ouverte, elle découvrit la chambre qui en effet était agréable. Un grand tapis parfaitement brodé, une bassine importante pour un bain éventuel avec un paravent à la transparence relative, un lit grand dont le confort n’était pas possible de remettre en doute. Un feu crépitait lentement dans la cheminée, non loin de fauteuils, une petite table était installée entre les deux avec un vase contenant une fleur dont l’espérance de vie ne devait plus être très longue, des représentations des Trois accrochés au mur, des bougies pour permettre une meilleure visibilité et des rideaux suffisamment épais pour ne laisser passer pas le moindre rayon lumineux au petit matin.

- « Il ne s’est pas fichu de vous le sergent… c’est étrange… » étrange oui, parce que pour le remercier de cette manière, c’est que cela devait aller plus loin qu’une simple surveillance, ou alors s’était pour l’éloigner d’une tout autre mission…

Immobile, la noiraude observait le lieu avec un silence de circonstance, la fatigue avait fini par animer ses traits et le bout de ses doigts picotait d’une multitude de frissons désagréable. Son dos était chaud, pouvait-elle le sentir à travers les bandages et les tissus qui la recouvraient, difficile de savoir si la douleur était supportable ou insupportable, avait-elle trop l’habitude de ne rien laisser transparaître. La dame ne pouvait s’empêcher de se questionner, trop habitué à être glissé dans les histoires, dans les emmerdes, tout ça lui semblait un peu étrange pour qu’elle accepte de fermer les yeux. Un sergent qui offrait une chambre à un homme qui n’était même pas coutilier, mh, vraiment, cela ne pouvait que lui poser question. Elle n’en dit rien cependant, se contentant d’accepter la situation et de retirer sa cape qu’elle portait sur les épaules, qu’elle avait dû remettre juste avant de partir. Le déposant sur le siège du grand bureau constituant l’angle, elle pivota finalement pour voir s’éloigner le tenancier et sa longue liste d’élément à apporter. Le milicien lui évoquait le bain, avait-elle légèrement laissé sa tête se pencher pour laisser cascader sa longue chevelure, avant de secouer la tête négativement lèvres pincées.

- « Ça ira merci, je ne peux pas. Vous allez devoir supporter mon odeur » Parce que si déjà elle laissait de côté l’unique recommandation de sa guérisseuse de côté qu’elle avait accepté de respecter cela n’irait pas « Je vais essayer de ne pas trop énerver ma guérisseuse tout de suite » souffla-t-elle lentement.

La sergente n’était pas une bonne patiente, il fallait l’admettre, elle ne respectait souvent aucune recommandation et avait ce don pour se mettre sans cesse en danger. C’était souvent inconsciemment, bien qu’une part de conscience tentait parfois de la rappeler à l’ordre en vain. Il s’était installé sur un fauteuil après avoir retiré son pourpoint et sa chemise, obligeant par ce simple fait la noiraude à détourner le regard. Elle l’écoutait d’une oreille attentive, plus ou moins, sans trop savoir quoi répondre. Cet homme lui semblait utopiste, idéaliste, inconscient peut-être, à moins que ce ne soit elle qui avec le temps avait fini par abandonner toute forme d’espoir et de positif. Ses doigts s’étaient enroulés lentement le long de sa première chemise, pour la retirer, dévoilant une seconde plus proche du corps, mais un peu plus propre sans doute. Elle avait conservé ses chaussures, tout comme son pantalon et si l’immense bassine avait quelque chose d’attirant elle ne doutait pas un seul instant que son imposante blessure de son dos ne supporterait pas l’immersion. Pivotant un instant vers lui, avant d’aviser autre chose que cette silhouette semi-dénudée, elle se contenta de répondre par un petit ‘mh’, interrompu par la présence du tavernier et de ses acolytes qui revenaient remplir le bain et déposer l’ensemble de la commande. L’homme sembla s’arrêter devant l’absence de vêtement supérieur du milicien, secouant la tête avant de déposer l’ensemble non loin de lui.

- « Voilà monsieur. Il y a de quoi manger et boire et l’eau du bain est chaude, profitez en bien. Je vous ai déposé des serviettes et des vêtements propres ainsi que du savon »

Il incline la tête, sagement, avant de se retirer avec l’ensemble de sa troupe de petites mains, certainement ses filles, fils et peut-être son épouse, difficile à dire. La noiraude s’était approchée de l’eau, glissant une main dans le liquide particulièrement chaud, laissant s’échapper un soupir de confort. Elle réfléchissait néanmoins à sa dernière question : pourquoi être entrée dans la milice. Un léger sourire avait pris naissance sur ses lèvres, se souvenait-elle de sa réponse passée, mais maintenant qu’elle avait une nouvelle fois tout perdu, elle n’était plus certaine de pouvoir répondre à cette interrogation. Profitant de l’eau pour humidifier son visage et ses bras, elle évitait néanmoins tout mouvement trop important de son dos.

- « Vous devriez profiter de ce bain. » fit-elle finalement en s’éloignant et osant s’installer sur le lit, dos à la couche, avisant le plafond et retirant ses bottes dans un réflexe « Vous auriez dû rester forgeron, cela paye plus que miliciens… Et puis c’est quand même plus sécuritaire. » Affirma-t-elle sans trop y réfléchir « Ce n’est pas donné à tout le monde de vouloir combattre les créatures, d’autant plus que beaucoup commence à comprendre qu’elle ne disparaîtront jamais. On ne combat finalement pas les monstres, on y survit. »

Elle laissa ses doigts tortiller le tissu au niveau de son ventre, alors qu’une légère grimace avait dû déformer son visage une fraction de seconde. Il faudrait qu’elle change son bandage, qu’elle dépose la mixture sur sa plaie, il faudrait oui. Elle laisse un soupir fuir ses lèvres, elle aurait bien répondu à son interrogation première qu’elle est arrivée dans la milice par hasard, mais pour une femme cela ne tient pas la route. On est malmené, humilié perpétuellement, on essaie de vous coincer, de vous abuser, de vous dégoûter. Survivre en tant que femme et montée en grade, c’est une preuve de caractère, mais surtout une preuve de la qualification de l’individu.

- « Mon père était chevalier » glissa-t-elle « Je voulais être chevalier, mais pour une femme c’est impossible. D’autant plus avant, on n’aurait jamais imaginé une femme tenir une lame ou un bouclier » elle laissa courir ses doigts le long de son ventre, sur le tissu « Ma mère voulait que je sois une grande dame de la noblesse » cela la faisait sourire encore aujourd’hui, elle donnerait n’importe quoi pour revivre les multiples disputes « Et puis la fange est arrivée, j’ai vu l’opportunité de tenir une larme, je m’étais toujours entraînée, je voulais redorer le nom D’Algrange, je suis rentrée dans la milice. » Contre l’avis et la colère de sa chère et tendre mère, « Je ne crois pas que la place d’une femme soit dans la milice cependant, pour diverses raisons que je ne saurais véritablement expliquer. Il y en a qui sont faites pour ça et d’autres qui vont droit vers la mort en faisant ce choix. Ce n’est pas instinctif pour une femme de tenir une lame, ni même de s’imposer »

Elle avait dû répondre, sans y répondre vraiment à sa question, elle donnait une réponse erronée, puisqu’aujourd’hui elle était bien incapable de savoir ce qu’elle faisait là. Était-ce sans doute tout ce qui lui restait. Son mari était mort, sa fille adoptive aussi, son bébé… Comment pourrait-elle encore passer le seuil de la porte de la famille de Rivefière, non, elle avait besoin de retrouver son indépendance, d’oublier, de s’éloigner de tout ce qui pouvait lui remémorer Roland. Alors, elle avait choisi l’extérieur, alors elle allait en mission autant que possible avec ses coutelleries. Oui, la noiraude vivait dangereuse, sans être convaincue que l’ensemble des rumeurs formulées à son sujet soit fausses. Aujourd’hui, on ne pouvait que reconnaître sa qualité de combattante, beaucoup évoqué un véritable don, une harmonie entre sa lame et elle-même, d’autres dénigraient évidemment sa position de femme qui n’avait rien à faire là, refusant son autorité tout en s’y pliant, car il redoutait sa séance de tortures, ses sanctions. La plupart s’accordaient néanmoins pour évoquer cette perte étrange et ce vide qui émanait désormais d’elle, ce comportement suicidaire, son incapacité à se raisonner, néanmoins chaque personne sous ses ordres soulignait le fait que si elle se mettait elle en danger, elle prenait grand soin de ceux sous sa responsabilité.

- « Je n’ai pas voulu regarder votre peau et vous m’excusez de l’avoir fait » fit-elle finalement « Mais soit vous êtes un milicien un peu trop protecteur et désobéissant, ce qui justifierait la présence de la totalité des marques sur votre corps… Soit vous m’avez menti –à juste titre je suppose- et la raison de votre présence ici, dans la milice et le fait de fuir un père –ou une mère d’ailleurs- violent(e). »

Sydonnie était observatrice et si il était évident que la nudité aussi partielle soit-elle de son interlocuteur l’avait gêné, elle n’en restait pas moins observatrice et ne pouvait s’empêcher d’analyser. La douleur de sa plaie était intense, sentait-elle l’humidité se dégageant de sa peau suintante, perlant de cette sueur étrange. Elle se mordilla la lèvre en silence, avant d’ajouter simplement.

- « Marbrume est une belle ville, la dernière forteresse de l’humanité et de certains tous les royaumes réunis… Et vous n’êtes pas un pion d’un sergent, enfin sans doute que si, d’une certaine manière… Je peux concevoir que certains gradés abusent de leur autorité, mais vous avez toujours votre liberté d’esprit. À condition de l’utiliser convenablement et de ne pas voir le monde qui nous entoure comme beau, bienveillant, agréable et vainqueur d’un combat perdu d’avance. » Ajouta-t-elle « Avez-vous vécu l’épreuve du couronnement du Roi ? Avez-vous vu constater la peur et le désarroi de la population, avez-vous senti la pression sur vos épaules de sauver le plus grand nombre ? » elle n’en doutait pas, à moins qu’ils soient de ceux ayant préféré fuir, se protéger « Notre travail il est là, bien au-delà de sécuriser le Labret, ou de venir en aide à ceux suffisamment idiots pour penser qu’ils peuvent maintenir leur terre en extérieur. On n’est pas là pour repousser la fange ou la battre…. Vous devez savoir mieux que personne en ayant affronté au moins une créature qu’on ne fera jamais le poids… Et c’est une sergente d’expérience qui vous dit ça. Il n’y a pas une seule parcelle de mon corps qui ne soit pas abîmé par les griffes d’une bête. » Elle avait lâché un soupir « C’est à nous de nous adapter, en arrêtant de nous penser plus fort que la mort elle-même. »

- « Vos os, je ne sais pas, mais votre esprit certainement » rétorqua simplement la noiraude.

Sydonnie avait fini par trouver une certaine forme de refuge à la place initiale du milicien, sur un fauteuil. La jeune femme s’appliquait bien évidemment à ne surtout pas faire rentrer en contact son dos et le dossier de son assise. La sergente s’était concentrée sur les couleurs et le mouvement des flammes dans la petite cheminée renfoncée, sans jamais déposer le moindre regard sur la silhouette masculine dévêtu. Il était difficile de savoir si c’était de la gêne, de la pudeur, un signe de respect, ou simplement un moyen de calmer sa culpabilité. Veuve elle l’était sans aucun doute, mais n’avait pas encore ce réflexe simple d’admettre ne plus être engagée dans les liens sacrés du mariage. Avait-elle conservé soigneusement son ruban autour de sa ceinture, sans jamais s’en défaire, sans jamais l’oublier, le perdre, ou avoir juste l’idée de le délaisser. La conversation lui semblait banale, sans être profonde, bien que des éléments importants étaient évoqués, bien que la situation n’était pas toujours si simple. Il évoquait préférer mourir une arme à la main, qu’enfermée dans une forge. La noiraude s’était contentée d’un bref mouvement d’épaule qui lui avait tiré une grimace.

Par le passé aurait-elle sans doute validé cette pensée, maintenant que la mort était omniprésente, maintenant que le doute s’était inséré dans son esprit, était-elle sans la moindre hésitation, beaucoup moins catégorique. Penchant légèrement la tête en arrière, laissant le sommet de son crane rentrer en contact avec le dossier du fauteuil, elle se contenta de lâcher un soupir pendant que ses doigts jouaient lentement sur l’accoudoir. La jeune femme était hésitante, en pleine réflexion, ne savait-elle pas réellement si elle devait rire à cette évocation ou le prendre au pied de la lettre. Préféra-t-elle laisser ses suppositions de côté, pour se concentrer sur la conversation.

- « Mh, je ne savais pas qu’il était possible de mourir d’ennui. » fit-elle lentement, en jetant un regard dans sa direction, avant de rapidement se raviser « Il y a peut-être meilleur choix que mourir ou mourir, non ? »

La milicienne se contenta de faire un léger silence, n’écoutant à la fois que le bruissement du feu ainsi que celui de l’eau et des mouvements de celui qui profitait d’un bain. Elle n’avait jamais réellement apprécié l’eau, n’était-elle de ce fait de toute façon pas une très bonne nageuse. La suite de la conversation ne la troubler pas particulièrement, bien que cela rejette de cette manière étrange dans un passé qui lui semblait soudainement si lointain. Sa mère, son père, sa vie d’avant. Ses lèvres s’étaient pincées légèrement, alors qu’elle l’écoutait lui répondre qu’un nom n’était qu’un nom. Était-ce bien la parole d’un membre du peuple et encore… Le nom ce n’était pas seulement quelque lettre, s’était une idée, s’était à la fois le passé, le présent et le futur, aussi flou soit-il. Se contenta-t-elle cependant de conserver un semblant de silence, alors qu’il évoquait par la suite que la place des femmes ne le dérangeait pas. Idéaliste, utopiste, naïf, étaient autant de jolis mots qui lui convenaient à la perfection.

- « L’évolution n’est pas toujours une bonne chose. Une femme n’est pas une combattante par nature, elle a d’autres fonctions que les Trois avaient choisies. » souffla-t-elle sans aller volontairement plus loin « Quant au nom, je pense que vous vous méprenez… Un nom c’est tout ce qui nous reste, c’est tout ce qu’on a pour faire valoir notre passé, notre présent et nos envies futures. »

Alors que la conversation avait finalement dérivé sur autre chose, notamment sur cette étrange notion de cicatrices, alors qu’il évoquait celle qu’il pouvait avoir lui-même. La noiraude avait simplement fermé les yeux, prenant le temps de visualiser ses propres cicatrices, elle en avait tellement qu’elle-même n’était plus en mesure de toutes les identifier, de toutes les comprendre. Son attention restait fixée sur la voix masculine de celui qui mangeait désormais dans son bain.

- « Cela fait de belles et moins belles histoires à raconter » souffla-t-elle simplement

Être mis au pas dans la milice, elle savait exactement ce que cela représentait, elle-même avait été mise au pas un bon nombre de fois. Parfois à raison, parfois pas. Humiliation, force physique, insulte, dénigrement, tentative diverse et variée pour avoir raison d’elle. Non, vraiment, tout n’était pas si simple, si beau et malgré toutes les difficultés qu’il semblait avoir dû endurer, il restait cet homme naïf et insouciant.

- « Je ne me fierais pas réellement à ce que vous nommez la science ou l’alchimie… C’est pour nos enfants, les enfants après nous peut-être, mais nous, nous connaîtrons toujours la fange… » elle en avait cette certitude profonde « Je ne peux vous enlever le dois de rêver cependant et d’y croire évidemment. Je ne peux que l’espérer aussi dans le fond. » elle prit une grande inspiration « Allons, la difficulté n’est pas de tuer un fangeux, mais de pouvoir l’approcher… Vous devez le savoir mieux que quiconque, un fangeux tué pour combien d’Hommes morts ? Si nous sommes en mesure de nous adapter, qui nous dit que la fange n’est pas en mesure de le faire aussi ? »

La suite avait provoqué cet étrange silence, lourd de sens, elle s’était mise à rire d’un rire presque désabusé. L’évocation des rumeurs ne la surprenait plus, en avait-elle connaissance de la plupart aussi, ou presque. En revanche, l’évocation de la fameuse question de comment elle se portait lui tira cette étrange sensation, cette étrange envie de faire silence, de ne pas répondre. Sydonnie ne prenait jamais le temps de répondre à cette interrogation, ni pour elle-même ni pour les autres. Parce qu’y penser rien qu’une fraction de seconde serait à ses yeux renoncer, accepter et elle ne s’en sentait tout simplement pas capable. Elle avait fini par se déplacer pour s’allonger sur le lit, toujours silencieuse, elle réfléchissait simplement pendant que lui sortait de l’eau pour se sécher sans qu’elle ne lui offre le moindre regard. Dans ses pensées, elle n’avait pas perçu sa seconde question, elle ne s’était que légèrement redressée sur les coudes lorsqu’il avait posé son fessier non loin d’elle. L’avisant un instant, elle secoua simplement la tête. Son regard. Elle resta songeuse un instant, était-ce la fange ou le délaissement des Dieux qui lui offrait cette peine ? Elle ne savait plus vraiment.

- « Oserais-je vous rappeler que vous vous adressez à un de vos supérieurs ? » débuta-t-elle sur cette défensive habituelle « Pour le reste, je n’ai pas très faim, vous pouvez garder le lit également je ne dors pas beaucoup. » Ajouta-t-elle « Savez-vous réaliser un bandage ? J’ai de quoi changer celui de mon dos, normalement c’est le sergent d’Auvray qui s’en charge. »

Mais au vu de la situation, elle ne se sentait pas nécessairement de quitter le lieu, pour traverser la ville et rejoindre la caserne. Il était debout devant elle, elle s’était légèrement redressée pour le détailler. Méfiante comme à son habitude, elle ne parvenait pas à déterminer si ses paroles étaient le résultat d’une inquiétude sincère, ou simplement l’art d’une manipulation, ou toute autre chose.

- « Les rumeurs n’ont jamais eu une grande importance pour moi » conclut-elle simplement « Déjà parce que je suis une femme dans la milice, donc par défaut, quelque chose d’hostile pour la plupart des personnes, ensuite je suis une femme qui a progressé, forcement ça n’aide pas non plus. Pour le reste, je suppose qu’une rumeur n’est jamais complètement infondée, enfin tout dépend quoi. » elle avait roulé légèrement les épaules, retenant une grimace. « Ce n’est pas réellement la fange mon problème. » souffla-t-elle finalement.

Pour une énième fois, la jeune femme s’était redressée avec une lenteur déconcertante, passant quelques doigts sur son visage pour retirer des mèches sombres. Prenant une inspiration, elle avait récupéré ses quelques affaires pour récupérer le baume très odorant à mettre sur son dos, ainsi qu’un bandage propre. Qu’elle tendit à Vaelian une fois de nouveau devant lui.

- « Je vais me mettre de dos, je m’occuperais du devant si vous le voulez bien. Je vous demande juste de badigeonner le dos et d’éviter d’avoir une réaction trop… bruyante si vous le voulez bien. Je sais que ce n’est pas beau même si je n’ai jamais eu l’occasion de réellement le voir… »

Elle prend une inspiration avant de pivoter, déboutonnant lentement sa chemise, c’est très gênant pour elle, même si elle sait que c’est nécessaire. Ses doigts tremblent légèrement, par douleur, mais par stress de se dévêtir ainsi devant un parfait inconnu. La chemise glisse lentement sur sa peau, avant de se retrouver sur le sol. Sur l’instant, il n’y avait pas grand-chose à voir, hormis un dos entièrement bandé par des morceaux de tissus larges souillés par le sang et le pu. Les épaules dévoilées laissent percevoir déjà des cicatrices de toutes sortes. Lentement elle avait défait les premières bandes, dévoilant ainsi sa poitrine, mais surtout le dos qui lui faisait face. Des plaies profondes étaient présentes, marques de griffes de la fange. Cette plaie principale partait de la naissance de sa nuque, à la naissance de ses reins, profonde, purulente, elle semblait tout de même être sur la voie de la guérison bien que l’ensemble était horrible malodorant et surtout désagréable à voir. Sous les plaies plus récentes se cachaient les cicatrices plus anciennes, les coups de fouet, les coups par armes, d’épée, de dagues. Silencieuse, elle attendit déjà, pour lui laisser le temps d’accepter la vision, peut-être de comprendre aussi. C’était toujours complexe de dévoiler, mais si elle voulait que les choses s’améliorent, fallait-il absolument soigner. Après un long moment sans bruit, elle avait fini par reprendre la parole :

- « Il faut simplement mettre la mixture… » souffla-t-elle lentement « Pour le reste, ne vous attendez pas à ce que je raconte mon histoire et les cicatrices, je crois que je ne sais même plus exactement. » fit-elle simplement « Pour votre question, je ne préfère par répondre, j’ignore moi-même comment je vais. Je travaille, je bois et je joue, cela ne doit rien avoir de très gratifiant, je suppose. » Conclut-elle simplement « Bien. Terminons cette tâche désagréable pour nous deux. »