Description des cachots

Cachots et ergastules forment un ensemble bien complexe de galeries semblables à celles que l'on trouve dans les égouts et les catacombes, à la différence près que ses couloirs sont percés de cavités où l'on enferme les détenus dans l'attente d'un prochain jugement ou d'une prochaine torture. Ce peut être de véritables oubliettes creusées à même la roche, profondes et peu spacieuses, aussi bien à sa base que dans le goulot qui permet d'y pénétrer à l'aide d'une échelle. Plongé dans les ténèbres, le coupable sent les secondes se transformer en minutes, les minutes en heures, et les heures en journées. Le temps s'étiole et se forlonge, dans le froid, l'humidité, et en compagnie de cette vermine qui envahit sa moindre vêture pour le piquer et le démanger jusqu'à ses parties les plus intimes et les plus inaccessibles.

Il y a également de simples cachots, cavités creusées non plus à la verticale, mais bien à l'horizontale, dont on barre l'entrée d'une grille s'ouvrant dans des concerts de grincements. Plus confortables que les oubliettes, ces ergastules présentent des latrines et un grabat, toutefois au moins aussi infesté que celui de ces premières. Plus accessibles également, les prisonniers qu'elles renferment sont à la merci de la cruauté de certains gardes, et sont également plus susceptibles d'être soumis à la question.