[Terminé] Voyons si la chaleur des bains délie les langues ♠ [Sydonnie].

- « Anne, descend tu vas tomber. »
- « Je change juste le rideau là…. »
- « Anne…
Puis ce fut un raffut une chute et un soupir presque immédiat de la noiraude. Elle avait regardé un long moment la gamine se tordre de rire sur le sol, sans vraiment savoir si elle avait mal ou si au contraire la situation l’amusait beaucoup. Pour Sydonnie c’était étrangement plus complexe, elle devait prendre ses nouvelles marques, sa chambre n’était plus sa chambre, mais celle de Anne et celle de feu sa mère était devenue la sienne. Laissant ses doigts jouer sur son avant-bras, bras qu’elle avait croisé sous sa poitrine, la sergente détaillait cette gamine qui n’était pas à elle et qui pourtant dépendait désormais de son bon vouloir. Dans le fond, cela devait lui faire du bien, dans le fond seulement, car pour l’heure d’Algrange n’était pas encore en mesure de visualiser la multitude de points positifs. Elle avait fini par se déplacer pour l’aider à se relever, détaillant ses anciens rideaux sur le sol, sans parvenir à être heureuse de tout ce chamboulement que la gosse apportait avec elle.

- « Tu vas voir, ça va être très joli comme ça, je peux décorer ta chambre aussi si tu veux »
- « Non, ça va aller. »
- « Allez Sydonnie s’il te plaît ! »

Évidemment, la femme d’armes c’était un peu renfrogné et tout aussi évidemment la jeune fille s’était mise à rire avant de venir l’enlacer. Anne lui était sincèrement reconnaissante, faisait-elle le repas, le ménage depuis qu’elle était arrivée et même si cela ne faisait qu’un jour et demi, elle était déjà très très présente dans la vie de la noiraude. Fallait-il s’habituer maintenant à cette vie à deux, à cette responsabilité nouvelle et cette inquiétude permanente non pas de voir un accident arriver, mais de voir sa demeure se transformer en maison complètement changée du sol au plafond. La Sergente avait fini par entrouvrir les lèvres, avant de refermer l’ensemble devant le bruit sur la porte. À peine avait-elle eu le temps de jeter un regard dans les escaliers que Anne s’était précipité en hurlant qu’elle allait ouvrir. Soupirant une nouvelle fois, la noiraude était venue récupérer ses rideaux lâchement abandonnés sur le sol pour déposer le tout sur son propre lit dans l’ancienne chambre de sa mère. En bas, l’adolescente détaillait celui qu’elle reconnaissait immédiatement et qu’elle identifiait encore comme le compagnon de vie de la femme d’armes.

- « SYDONNIIIIIIIIIIIE Y A TON MEC QUI EST LA » elle avise Roland avec un très grand sourire « Vous pouvez rentrer, elle range son ancienne chambre qui est devenue ma chambre ! »

La gamine l’avait laissé rentrer, avant de remonter les marches rapidement pour informer d’Algrange qui avait évidemment compris la situation. Elle était là, debout, en culotte avec les bras chargés par les rideaux, détaillant les marches d’un air particulièrement dubitatif.

- « Il ne m’avait pas prévenu… ? »
- « Bah… Tu ne vas pas descendre comme ça ! Attends, j’ai une idée ! »

Tout aussi dubitative, elle l’avait regardé lui ramener une jupe longue et une chemise ainsi qu’un corset. La femme d’armes était restée presque sans voix, détaillant sagement la gamine avec cet air un peu perdue au fond des yeux. Il était hors de question qu’elle enfile ce type de tenue, encore moins pour que Roland pense que c’était spécifiquement pour lui.

- « Je vais prendre un pantalon et je descends… Si je dois m’absenter un peu, tu évites de retourner toute la maison, je voudrais pouvoir la reconnaître encore… un peu. »
- « Ne t’inquiète pas ! Fais-moi confiance » postée en haut des marches elle hurla à nouveau « Elle met un pantalon et elle arrive, elle ne voulait pas de la jupe ! »

Enfilant rapidement son pantalon, passant une main dans sa chevelure pour tenter de dompter une crinière qui ne se dompte définitivement plus, elle avait fini par dévaler les marches pour descendre. En bas, la noiraude avait dû détailler un long moment le noble sans parvenir à articuler un mot, elle était surprise, sans savoir si c’était agréablement ou non de sa présence, elle ne savait guère comment elle devait le saluer et ce fut finalement sans grande surprise qu’elle lui avait offert un sourire.

- « Bonjour, Roland, oui ça va… Oui ça va aussi pour elle » fit-elle avec une petite moue boudeuse « Je crois qu’elle est en train de me refaire la maison… » murmura-t-elle « Je vais caquer » fit-elle en se passant la main derrière la nuque.

Sur l’instant, il devait être difficile de savoir si elle était complètement sérieuse ou si d’Algrange s’essayait à un brin d’humour. Après avoir paru un peu hésitante, la noiraude avait fini par secouer doucement la tête de droite à gauche, prenant une légère inspiration. Les yeux de la femme d’armes s’étaient néanmoins écarquillé devant la proposition. Roland, le frère de Serena lui proposait d’aller se détendre dans les thermes du temple, dans un bain privé qu’il avait loué pour l’occasion. Juste pour elle ? Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas eu ce genre d’attention, ce qui sembla profondément la déstabiliser.

- « Je… heu… » un bref coup d’œil vers le haut des marches avait suffi à la convaincre « D’accord, tu as raison, je crois que j’en ai besoin, un peu.. C’est… » elle hésita une nouvelle fois « Très gentil. » elle lui offrit un sourire « Je vais prévenir Anne et puis j’arrive. Tu n’as cas… Faire comme chez toi voilà, t’façon je fais ça aussi. »

Un peu nerveuse, la jeune femme n’avait même pas semblé apercevoir l’incohérence de ses dernières paroles, elle aussi faisait comme chez elle, parce que c’était chez elle justement, même si avec Anne, cette affirmation semblait un peu compromise dans son esprit. Abandonnant le Rivefière à sa contemplation du lieu qui était en soit plutôt charmant, une grande pièce principale complètement ouverte, une pièce unique avec sur sa gauche un petit coin salon avec fauteuil tapis de qualité, dentelle en décoration et étagère avec bibelots et livres, des portraits de la famille au mur, en face de lui à côté des escaliers la cheminée, puis sur sa droite une grande table avec un grand tapis et un coin cuisine. Une petite porte menant vers le puit et le lieu de rangement et puis l’étage qui restait invisible à ses yeux encore. A l’étage, la milicienne s’était appliquée à formuler les recommandations d’usager à Anne : on ne jette rien, on ne change pas tout, on n’en profite pas pour acheter des nouveaux meubles, on ne met pas le feu à la maison. De base donc. Récupérant des vêtements de rechange au cas où, acceptant même d’embarquer la jupe en la froissant en boule dans son sac, elle avait fini par revenir à Roland.

- « Rien n’a vraiment… Enfin, j’allais te dire que rien n’a vraiment changé, mais d’ici une semaine je pense qu’Anne aura décidé de tout refaire… C’est trop vieux la décoration d’après elle. Je te suis du coup, je suppose ? »

Silencieuse, la jeune femme avait fini par le suivre, empruntant la grande rue menant au temple. Elle s’était autorisée à s’ouvrir un peu. Naturellement, Anne avait été le sujet de discussion principal, la femme d’armes découvrant les joies de l’éducation, de la tempête que pouvait provoquer une jeune fille, de la gestion de la tristesse et des émotions contradictoires que la gamine pouvait évoquer ou démontrer. Soucieuse de bien faire, c’était la première fois qu’elle avait cette affection presque maternante, protectrice. C’était tout aussi déroutant que le reste des derniers événements, Raoul, sa nomination, Roland, le pacte, Aaron, tout lui donnait la sensation d’être si confus, si étrange, si… trop. Oui, trop. Rapidement, ils avaient fini par arriver au temple, chacun abandonnant l’autre pour prendre la douloureuse, mais pas moins complexe décision d’enfiler ou non un vêtement en lin blanc. La nudité n’était plus un problème depuis longtemps pour d’Algrange dont le cul devait être connu de la plupart des miliciens qui s’était changé à ses côtés. Néanmoins, avait-elle en mémoire les paroles de sa mère « le corps d’une femme est sacré seul son époux à le droit de la regarder », ainsi hors relation, elle hésitait donc.

Ce fut finalement le choix de la tenue en lin, ce n’était pas sans raison, ou du moins plutôt naturel. Elle avait laissé le tissu glisser le long de ses courbes, avec la certitude qu’une fois humides, le lin et la blancheur du vêtement ne dissimuleraient plus grand-chose, néanmoins, c’est le choix qui lui avait semblé le plus respectable. Abandonnant ses affaires au bord du bassin privé, elle fut surprise par l’émanation de chaleur un peu plus important que les bains « ouverts à tous », le lieu était plus isolé, plus intime, plus agréable à l’odeur, plus tout finalement, à partir du moment où l’argent était sur la table, tout devait être plus simple, plus agréable. Roland était déjà dans l’eau et sans certitude, elle crut néanmoins percevoir la couleur de sa peau, signe qu’il avait opté pour un choix différent que le sien.

Espérait-il quelque chose, lui qui n’avait rien tenté alors qu’elle avait dormi dans son lit ? Elle n’y croyait pas trop, mais dans le doute, elle s’enfonça dans les vapeurs d’eau chaude, tout en conservant une petite distance, qu’elle jugeait convenable pour respecter son intimité. Le tissu était rapidement venu épouser ses formes, plutôt bien affirmées par sa silhouette sportive, camouflant néanmoins la multitude de marques et de cicatrices qui pouvaient parcourir sa peau. Sydonnie gardait les séquelles de son enlèvement, des tortures, mais également des sanctions de la milice et des coups de fouet, les blessures dues à son métier étaient également multiples et la dernière en date ne pouvait que lui rappeler la mort de Raoul.

Un picotement désagréable à cause de l’eau salée sur sa plaie récente lui avait tiré une légère crispation de mâchoire, avant que très rapidement elle ne retrouve un visage plus neutre, plus détendue. Sur la pointe des pieds, elle c’était néanmoins approcher de lui, toujours en vérifiant que ses pieds touchaient le sol, pas très bonne nageuse, d’Algrange avait tendance à paniquer rapidement si elle ne se sentait plus en sécurité. Plongeant une fois sous l’eau, les yeux fermés pour soulager sa conscience, mais également laisser sa chevelure s’humidifier, elle n’en ressortit que légèrement plus souriante, détaillant avec curiosité, la silhouette qui se dévoilait plus intimement. La rougeur sur son visage n’était certainement pas due qu’uniquement à la vapeur de l’eau, même si celle-ci lui offrait sans aucun doute une très bonne excuse. Pour autant, son regard s’arrêtait au niveau du visage et du haut du torse de Roland, sans jamais oser s’aventurer plus bas.

- « Je sais que tu voudrais que je te parle encore de moi ou de Anne, mais pour une fois… Peut-être pourrais-tu, me parler un peu de toi… De vraiment toi… Pas de ta famille. » elle était un peu hésitante, ce n’était pas facile de discuter ainsi, notamment dans l’eau avec un homme entièrement nu non loin « Est-ce que tu as eu d’autres femmes, après ton épouse, je veux dire… Est-ce que tu as quelqu’un dans ta vie, qui te plaît ? Qu’est-ce que tu apprécies ? »

Les questions n’étaient pas sans fondement, Sydonnie était évidemment convaincu de ne pas être le type de femme de Roland, déjà parce qu’elle était sergente, ensuite parce qu’elle n’était pas une grande dame avec de beaux vêtements et un beau parler et ensuite parce qu’il était Roland le frère de Serena, sa pacté. C’était complexe, de revoir le jeune garçon maintenant homme, difficile d’oublier la première rencontre, difficile d’oublier la nuit ou elle était si mal, ou elle s’était montrée si fragile, pour autant, il était là, il avait loué un bain et même si elle ne l’avait pas remercié suffisamment, le geste l’avait touché plus que de raison. Était-elle trop fière pour l’admettre, pour lui dire, mais le regard plus doux et son comportement plus calme en était bien la preuve.

- « Pardon, c’est stupide comme question » s’empressa-t-elle de poursuivre un peu gêné « Comment c’est passé tes journées à travailler au temple ? »

Roland avait fini par s’éloigner à l’aide de quelques mouvements dans l’eau, le regard clair de la femme d’armes avait suivi le moindre de ses gestes, lentement, toujours. La manière dont s’articulais ses muscles, dont son dos se gorgeait de cette force typiquement masculine, étirant légèrement sa peau de cette manière agréable à l’œil. La manière dont le liquide presque transparent épousait son corps, l’adoptait sans le repousser, pour simplement accentuer sa nudité, pour dévoiler sans trop montrer, pour donner envie sans trop attirer. Immobile, la noiraude avait dû légèrement pencher la tête sur le côté, jusqu’à stopper son observation sur la silhouette immobile désormais accrochée au bord du bassin dont les vapeurs continuaient à se répandre juste au-dessus de l’eau. Hésitante, la femme d’armes avait dû rester dans sa position initiale, ses brefs mouvements pour se maintenir à la surface agitant quelque peu le liquide autour d’elle. Intriguée, elle ne semblait pas encore convaincue de trouver la force de se rapprocher, d’atténuer cette méfiance, d’atténuer cet éloignement somme plutôt raisonnable. Pour autant, son corps avait pivoté vers celui qui venait de prendre la parole, alors que presque naturellement elle s’était légèrement approchée pour mieux entendre, sans pour autant s’agripper à la bordure du bassin.

Les premières paroles eurent le mérite de lui faire légèrement écarquiller les yeux, surprise, agréablement et peut-être touché par cette révélation qui n’était d’autre qu’un très grand pas vers elle. Du moins, le percevait-elle ainsi. Puis ce fut le silence la suite de révélation bien déroutante, des propos trouvant un étrange écho dans le fond des entrailles de la noiraude, la rappelant à ce vide, cette non-envie, ce doute et cet objectif de vie qu’elle ne parvenait plus à retrouver depuis que Chris ne faisait plus partie de son quotidien. Serena lui avait permis de se raccrocher à un brin de relationnel, Aaron a flirté avec la nostalgie d’une histoire qu’elle ne voulait pas voir se terminer, et puis tout avait fini par basculer, par se briser, voler en éclat. Son regard avait dû se gorger par cette émotion si singulière, celle qui la fait vaciller à chaque fois que son cœur se souvient, à chaque fois que son esprit lui remémore ses rires, ses discussions avec un homme qu’elle avait aimé plus que de raison. Trahissant son duc, le peuple, trahissant ses valeurs, mais l’amour n’avait-il pas de frontière ?

- « Ce n’est pas fou » souffla-t-elle finalement en venant se positionner non loin de lui, juste à côté, sa jambe effleurant la sienne alors que se mettait dos au petit mur « Vraiment pas, crois-moi. »

Elle fit silence, tirant un sourire alors qu’il l’évoquait, qu’il la sensibilisait à son comportement odieux de la dernière fois. Son regard avait dû le fuir, observant l’eau plus loin devant elle, n’osait-elle pas laisser la moindre de ses prunelles se soustraire à sa raison, à oser s’aventurer sur des terres qu’elle ne devrait voir. Ses joues avaient même dû s’empourprer parfois, alors qu’elle imaginait ce corps, alors qu’un semblant de désir qu’elle n’assumait aucunement avait dû poindre pour ce physique, cet homme qu’elle avait pourtant connu enfant.

- « Peut-être qu’elle n’était simplement pas très bonne dans le domaine des relations, peut-être qu’elle a peut-être peur de l’attachement, de la situation du mariage, du couple et de tout ce que cela implique ? » fit-elle simplement sans détourner son regard de son point d’observation « Peut-être qu’elle n’était pas dans les bonnes conditions pour entendre ce que tu avais à lui dire ? » Peut-être oui.

Laissant ses doigts jouer contre le rebord, avant de passer dans sa chevelure qu’elle essorait un peu, qu’elle entortillait légèrement, qu’elle cherchait à apprivoiser avec cette main un brin nerveuse. L’endroit était calme, agréable et la question du « pourquoi » n’avait de cesse de se murmurer à son oreille, pourquoi ici ? Hésitante, elle avait fini par laisser ses bras longer de nouveau sa silhouette avant de s’éloigner un peu pour ne pas avoir froid –même si il faisait chaud-, peut-être pour changer de côté et espérer avoir davantage pied aussi, passant de la droite de Roland à sa gauche, toujours en fuyant le moindre signe d’observation ‘intime’. Silencieuse, la noiraude était néanmoins très attentive aux paroles de l’héritier, intégrant, analysant ses idées et sa manière de voir les choses.

- « Je ne sais pas » fit-elle simplement « Je crois, que c’est en fonction de mes envies, de mes désirs, chaque sergent à sa façon de faire, je ne veux pas quitter le terrain, mais le diminuer me semble une évidence. Je suis de l’intérieur, mon rôle est donc de gérer la sécurité de la ville… Mais si on me sollicite à l’extérieur, alors j’irais, parfois nous n’avons réellement le choix. »

Parler de son travail était quelque chose de naturel chez elle, avait-elle l’habitude d’être honnête, du moins, de ce qu’elle était autorisée ou non à dire.

- « Tu m’emmènerais à l’extérieur ? Faire une promenade ? Je ne suis pas très bonne cavalière, je sais juste tenir sur la monture sans trop tomber, c’est déjà pas mal » tenta-t-elle avec un peu d’humour « J’ai eu quelqu’un dans ma vie » fit-elle spontanément « Notre relation à perdurer presque une année, elle s’est terminée récemment »

Elle fit un silence, alors qu’elle sentait une nouvelle fois son cœur tambouriner derrière la paroi de sa cage thoracique, alors qu’elle sentait sa gorge se nouer et sa voix se faire plus grave. La noiraude avait conscience de ne pas être obligé de le dire et préférait-elle sans doute pas trop en dire, néanmoins, la démarche et la sincérité de Roland avaient porté ses fruits et s’autorisait-elle à faire un petit pas vers lui. Après un petit moment d’hésitation, elle poursuivit, sans trop en dire, sans rentrer dans les détails.

- « J’ai dû faire un choix ou plutôt je dirais qu’il l’a fait pour moi, c’était soit ma loyauté envers mon duché, ma ville, mon peuple que j’ai juré de protéger et le Duc, ou cette personne-là, les deux ne pouvant être conciliés. » elle lâcha un soupir avant de lui couler un regard « Après ça… J’ai eu la sensation d’avoir tout perdu et j’ai dû… Je ne sais pas, je crois que je n’étais plus moi, j’ai fait un peu n’importe quoi… Je me sentais vivante qu’en me mettant en danger. »

C’était fou, impensable qu’elle ose qu’elle s’ouvre de cette manière-là, sous-entendant ce qu’il fallait pour lui mettre de tirer ses conclusions. Espérait-elle le voir fuir, peut-être, s’était-elle convaincue qu’après ça, il fuirait, comment pouvait-on reste auprès d’une femme qui admettait avoir eu quelques dérives, quelques excès, qui avait sans doute encore ? L’idée d’évoquer sa relation avec Aaron lui traversa l’esprit, l’idée d’aller jusqu’au bout de sa démarche, d’admettre, de souligner à quel point elle était si complexe, si stupide.

- « Je me suis consolée dans les bras d’un prêtre… » admit-elle en détournant le regard « Pourtant, crois-moi… Je ne suis pas une femme, je rêvais de tellement mieux pour moi, dans mon comportement, je voulais tellement réussir, être parfaite… Protéger tout le monde, empêcher la mort de mes hommes, rendre fier le nom que j’ai eu en héritage de feu mon père… J’ai essuyé la mort de mes hommes, j’ai vu la fange se faire plus présente, j’ai douté de l’espoir de l’humanité… Et maintenant ? Je crois que je ne sais plus réellement ce que je veux Roland, ni ce que je suis ou doit être. »

Elle étira ses lèvres dans un petit sourire, plutôt nerveux, son visage restait neutre, alors qu’elle s’était postée face à lui à une distance d’un bras étendu. Elle avait relevé son regard inquiet vers celui de Roland.

- « Voilà, je suis tout ça Roland, et je ne te prends pour un fou pour avoir essayé de te protéger en t’enfermant dans une carapace. » elle tenta à son tour un peu d’humour « Je peux essayer de te promettre de ne plus t’agresser et je ne te déteste pas… Je ne peux pas promettre en revanche qu’Anne ne te refera pas ta garde-robe entièrement… Elle a un goût du changement très prononcé. »

Sydonnie était immobile, non loin, face à lui évoluant simplement dans l’élément aqueux. Les mouvements de l’eau, le sel s’accrochant à sa peau, son regard plus ou moins hésitant, certainement inquiet. La sergente avait fini par trouver le courage de faire certaines révélations. N’était-elle pas honteuse, ne m’était-elle pas clairement des mots beaucoup trop douloureux pour être prononcée. L’idée n’était pas de choquer, d’outrer, mais d’être honnête, d’admettre avoir eu une relation suivie qui avait beaucoup compté à ses yeux, admettre qu’elle n’était plus innocente et qu’elle ne remplissait plus un critère essentiel pour un premier mariage : la virginité. En agissant ainsi, la noiraude lui laissait le choix, renoncer, rester, se révolter, accepter. Peut-être que dans le fond, de cette manière inconsciente elle cherchait à l’éloigner, à lui faire peur, peut-être restait-elle dans cette certitude que le moindre attachement lui serait fatal, qu’elle finirait toujours par être abandonné. Son père était mort, puis sa mère, Chris n’était plus à ses côtés, Aaron l’avait plus ou moins trahis par une maladresse ou une proposition beaucoup trop déviante pour elle et maintenant ? Se rattachait-elle encore à Serena, officialisant par le pacte, se rassurant par ce lien du sang, Ulysse aussi, mais qui n’était pas si présent dans sa vie. Et Roland, que ferait-il, que serait-il ? L’abandonnerait-il lui aussi si elle faisait la gravissime erreur de lui accorder le bénéfice du doute, un semblant de confiance, une tentative d’approche et d’apprivoisement ?

Ses lèvres s’étaient pincées alors qu’il évoquait être surpris par cette révélation, atténuant l’ensemble par cette ressemblance qu’il semblait trouver si proche de son propre comportement. D’Algrange était restée silencieuse, n’affirmant ou n’infirmant pas cette idée de relation interdite. Pourrait-elle réajuster, en parlant de cet architecte que beaucoup connaissait finalement, puisque sur la fin la relation était presque devenue officielle. L’ancien couple avait dangereusement joué avec le feu, la corde et la lame de la décapitation, pour autant personne ne s’était retrouvé avec la corde au cou ou la lame derrière la nuque. La main de Roland avait fini par se glisser dans sa chevelure, replaçant une mèche humide et ondulante derrière son arrière. Il était face à elle, elle face à lui, dans une proximité raisonnable, mais encore jamais réellement vécue par les deux jeunes gens. Son regard avait abandonné le sien pour descendre sur son nez, ses lèvres, son menton, la naissance de son cou et cette carrure qui lui semblait si préservée pour un noble héritier. Un instant, elle eut cette hésitation, ce besoin de mouvement pour venir effleurer du bout des doigts ce torse, pour chercher une éventuelle cicatrice. Néanmoins, son mouvement resta suspendu au niveau de l’eau, alors qu’elle était venue réceptionner les doigts qui s’infiltraient dans sa chevelure sombre. Laissant un instant le contact de sa paume contre le dessus de la main masculine, provoquant cette proximité avec sa propre joue avant de relâcher son emprise avec cette étrange sensation, cette pointe de gêne.

- « Nous ne pouvons guère définir ce que nous sommes Roland, je crois qu’en réalité, nous changeons tous, mais que… nous ne sommes que le reflet de nos multiples expériences. » il lui avait dit qu’il était là, il avait évoqué un ‘nous’ et cela avait véritablement perturbé la femme d’armes « Je veux bien croire en toi aussi. »

Même si la formulation était maladroite, elle acceptait d’essayer au moins, pas véritablement en mesure d’évoquer un non qui lui semblait encore bien trop irréaliste. Pour autant, était-ce la deuxième fois qu’il se fréquentait sans raison quelconque et même si la précédente avait un contexte beaucoup plus sombre, cela n’en restait pas moins une rencontre quand même. Volontairement, elle avait glissé sur une note plus légère, volontairement, oui, elle avait parlé d’Anne et de ce tourbillon de changement qu’elle apportait, envahissant le semblant d’équilibre qui rassurait jusqu’à présent la main armée du Duc. Roland avait fini par sourire, réellement, un large sourire à la fois amusé et sincère, faisant plisser le haut de ses pommettes, étirant ses yeux dans un petit pétillement qu’elle découvrait sur l’instant, fixant un long moment cette nouveauté qu’elle trouvait charmante. Puis ce fut cette question, cette première problématique, ce retour aux aveux, avant de rebondir dangereusement vers son bien-être, encore elle, toujours elle. Il était décidément réellement déroutant, la troublante alors qui lui démontrait de l’attention sincère.

Sa réponse n’en fut pas moins étonnante, elle afficha un sourire, avant de prendre une moue pleine de réflexion. Laissant ses doigts frotter son menton pour se donner un air un peu plus perplexe, un peu plus hésitante. En réalité, la réponse était évidente, mais joueuse, elle voulait lire le doute sur son expression, de l’inquiétude peut-être aussi, mais surtout dévoiler cette autre facette de sa personnalité.

- « Mhhhh, » fit-elle pour commencer en se reculant légèrement « Je ne sais pas trop… » poursuivit-elle en laissant un petit silence s’installer alors que sa main effleurer le dessus de l’eau un peu salée « Tu sais qu’il y a peu, je ne savais pas nager, je ne sais toujours pas vraiment, c’est pour ça que je reste où j’ai pied » affirma-t-elle « Alors un bon moment… » piqua-t-elle d’une voix un peu plus espiègle. « Non, je crois que je devrais rentrer » conclu-t-elle visiblement le plus sérieux du monde.

Quand elle crut voir soit de la déception, soit du doute, soit de l’inquiétude, elle vient faire un léger mouvement brusque pour l’arroser lâchement et en traître évidemment.

- « Je plaisante… » souffla-t-elle en se rapprochant de lui pour adopter une proximité plus étroite « C’est agréable, je crois que je ne suis quasiment jamais accordé ce type de moment » puis revenant à Anne, alors que sa main droite jouait avec le dessus de l’eau « Et toi alors, d’ailleurs entre nous, un noble ne devrait pas couvrir davantage son…corps ? » questionna-t-elle toujours malicieusement

Presque au même moment, elle l’avait éclaboussée une nouvelle fois, se mettant doucement à rire, la noiraude cherchait à le tester, à le détendre, le décontracter alors qu’elle aurait voulu lui poser tant de questions supplémentaires, savoir ce qu’il aimait, ce qu’il n’aimait pas, ce qu’il préférait, ses liens aussi avec les autres membres de la noblesse. Glissait-elle doucement, lentement vers un premier jeu de séduction, comme des enfants, des adolescents tentant des approches parfois bien maladroites. Hésitante, elle avait fini par recommencer le geste plusieurs fois, jusqu’à l’empêcher de parfaitement percevoir.

- « Alors monsieur de Rivefière, on ne peut pas rivaliser avec la super attaque-surprise n’est-ce pas ? » fit-elle en cessant et en lui tirant la langue.

Fallait-il laisser faire, est-ce qu’on espère, est-ce qu’ils n’allaient pas se perdre, par s’apprivoiser en agissant ainsi ? Arrêtait-elle de lutter pour un temps, ou n’était-ce qu’un simple interlude. Futur ami, future relation ? La frontière était parfois infime.

- « Je t’enverrai Anne, il faut terminer son éducation et je doute que la mienne lui convienne » plaisanta-t-elle « Une femme pleine de liberté et Sergente… Ce n’est pas la ligne à suivre, n’est-ce pas ? » elle secoua doucement la tête « Je ne cherche pas la sécurité Roland tu sais, je donnerai ma vie pour Marbrume, ma lame est au service du Duc, du capitaine et du bailli. » ne voulait-elle pas lui faire peur, mais là était la réalité « Cela ne te gêne réellement pas, ou c’est simplement pour ne pas me vexer ? Sans vouloir t’offenser, je ne suis pas certaine de faire un jour une mission en ta compagnie, c’est comme avec Serena, je serais trop préoccupée par votre survie que la mienne. La mort n’est jamais une chose simple à vivre, si je ne parviens pas à vous protéger, je ne pourrais jamais me le pardonner, c’est pour ça aussi… Sergente. Avoir plus de pouvoir, protéger davantage Marbrume. »

Possession, certainement, réalité aussi, elle n’était pas certaine d’être capable de se concentrer pleinement en la présence des Rivefières, pour autant, elle était tout aussi convaincue que cela finirait par arriver. Forcément.

- « Je retiens ta proposition tu sais, pour la promenade, je serais ravi de… monter en ta compagnie.» murmura-t-elle « tu as intérêt à tenir parole »

Doucement, la noiraude, c’était mis à afficher un sourire, ayant retenu de justesse un ‘te’ devant monter qui avait failli lui échapper et démontrer davantage sa maladresse et sa gêne vis-à-vis à sa nudité à lui et ce qu’elle découvrait à chaque regard, malgré toute son implication et concentration à ne pas aviser l’eau.

- « Tu fais la course jusqu’à l’autre petit mur en face de nous ? Le gagnant gagne le droit d’ordonner une action à l’autre ? »

Elle lui offrit un clin d’œil, partait-elle avec un petit handicap, elle ne lui avait pas menti en expliquant qu’elle n’était pas une très bonne nageuse.

Satisfaction. Ce fut le premier mot qui traversa l’esprit de la noiraude, il avait marché, sauté les deux pieds dans le piège qu’elle avait tendu, attrapé la perche sans aucune hésitation. La déception sur les traits de son visage, l’incompréhension, cette faculté à penser sincèrement qu’elle était sérieuse et qu’ils allaient devoir rentrer alors que tout se passait parfaitement bien… D’Algrange avait laissé s’écouler un petit temps, avait d’étirer ses lèvres en un sourire gonfler les joues pour retenir un rire qui se faisait de plus en plus menaçant avant de recracher l’air pour exploser dans un amusement sincère. Par chance, ou plutôt par soulagement certainement le Rivefière ne s’en offusqua nullement, se joignant à son amusement avant d’admettre qu’il l’avait prise très au sérieux. Roland commençait à se dévoiler –et pas seulement parce qu’il était entièrement nu-, mais vis-à-vis de ses expressions, de sa sincérité, de sa manière de s’exprimer. L’homme était doux, touchant, il n’avait rien à voir avec ceux qu’elle avait fréquentés jusqu’ici. Sa relation avec Chris avait toujours été particulière, acté par la violence environnante, par l’inquiète, l’angoisse, la fange, l’absence. Aaron était certes plus singulier, mais tout aussi complexe à gérer, il aimait les femmes, toutes les femmes avait des besoins très particuliers et la communication entre eux s’était avérée complexe.

Ce fut donc avec une certaine surprise qu’elle découvrait cet homme qui aurait pu abandonner dès le départ, qui aurait pu la repousser et la laisser dans la rue ensanglantée, dans un état de choc important, qui aurait pu ne pas contre son choix de prendre Anne sous son aile. Au lieu de ça, il se tenait dans ce bassin, proche d’elle, pouvait-elle sentir ses mouvements sous l’eau qui agitaient le liquide, pouvait-elle sentir son regard sur sa silhouette, entendre parfaitement le moindre mot qu’il prononçait. Il lui parlait de sa vision, la noiraude ne pouvait qu’hausser les épaules. Le comportement des nobles, elle ne s’en souciait pas trop, néanmoins elle connaissait les basiques : respecter son corps et celui des autres, s’offrir uniquement à son mari ou femme, ne se dévoiler qu’à celui qui vous nouera le ruban autour du poignet…. Ce genre de prédéfini établi par des années d’habitude et une croyance importante.

- « Non, pas vraiment, c’est surprenant de voir quelqu’un aussi accès sur l’étiquette et la bonne conduite, apprécier se balader nu… » murmura-t-elle avec un brin d’amusement.

Ce qui n’avait pas manqué de lui donner envie de le taquiner davantage, elle l’éclaboussèrent une fois, deux fois, trois fois. Son rire avait dû être contagieux puisque Roland s’était joint à cette mélodie, avant de l’attraper par la taille pour la jeter un peu plus loin, non sans la récupérer rapidement pour lui éviter de boire la tasse. Ce fut un premier véritablement moment de proximité, même si celui-ci fut bref, elle avait pu se retrouver contre lui, sentir la chaleur de son corps, l’aviser plus en détail, une seconde à peine avant de se retrouver la tête sous l’eau. Poussant sur ses pieds pour revenir à la surface et prendre une grande inspiration elle ne put s’empêcher de rire et de l’arroser une nouvelle fois. S’il avait fini par rentrer dans son jeu, il n’en était pas moins resté vigilant vis-à-vis de son manque de pratique à la natation. La noiraude avait simplement secoué la tête de droite à gauche, essorée un peu sa tignasse sombre dont la chevelure venait coller à son visage dans un méli-mélo naturel.

C’était elle qui avait repris la parole, elle qui avait réinstauré un climat plus sérieux, sans pour autant qu’il soit lourd. La sergente l’écoutait, attentivement, prenait bonne note de ses paroles alors que son regard azur vadrouillait encore et toujours sur la carrure de celui qu’elle avait décidé d’essayer de fréquenter. Sa logique était loin d’être sotte, même plutôt sainte, néanmoins Sydonnie n’en était pas encore là, elle avait ses démons, ses défauts et cet instinct de protection couplé à sa crainte de l’abandon si grand, qu’elle était tout bonnement incapable d’admettre qu’il avait raison. Et puis elle eut cette phrase qui la laissa presque perplexe, tout du moins, qui lui offrit cette sensation étrange, cette gêne. Il se demandait si cela ne serait pas original un couple luttant ensemble contre la fange et ce fut bien ce simple mot qui la déstabilisa dévoilant que l’homme se projetait déjà, là où elle était encore terrifiée à l’idée même de se retrouver juste dans ses bras.

- « Peut-être » se contenta-t-elle de répondre incapable de formuler autre chose.

Fort heureusement pour la noiraude, le sang bleu avait délaissé cette partie de la discussion pour se concentrer sur Anne, son éducation, sa façon de voir les choses et la sergente ne put que le remercier dans un sourire sincère. Il fallait l’admettre, Sydonnie n’était pas très doué avec la gamine, tout du moins, c’était l’impression qu’elle avait. Difficile de trouver sa place auprès de celle qui était en deuil –et dont elle se sentait toujours responsable-, difficile également de faire preuve d’autorité ou d’une quelconque compréhension quand c’est toujours persuadé que les enfants c’était bien, mais chez les autres. Roland lui retirait donc une grande épine du pied en acceptant de l’assister au moins pour cette partie de l’éducation auprès d’Anne.

- « Merci… Je ne crois pas pour la lecture ou l’écriture… » souffla-t-elle simplement en haussant les épaules.

Dans le fond, elle ne savait pas grand-chose sur Anne, hormis qu’elle était depuis son arrivée une tornade dans son quotidien. Elle refaisait la demeure, prenait pleinement possession de son nouvel espace de vie, s’appliquait encore et toujours à faire plus dans l’habitation : rangement, repas… Toute occupation existante ne lui échappait nullement. La conversation glissa de nouveau vers un autre sujet, tout aussi agréable, et ce fut une touche d’humour qui lui avait tiré un roulement des yeux.

- « Roland ! » fit-elle faussement outrée par ce qu’elle avait cru comprendre « Attention, tu es prêt ? C’est parti »

Le top venait d’être lancé et mauvaise perdante la noiraude avait dû prendre une minuscule seconde d’avance. Elle n’avait aucune chance, en avait parfaitement conscience puisque sa manière de nager devait plus ressembler à un chaton se débattant pour éviter de couler qu’une véritable et digne nage rapide. Néanmoins, à sa grande surprise, ce fut-elle après moult temps qui toucha le rebord la première, suivi de très proche de Roland. Avait-il fait exprès ? Ce fut presque frustrant de s’imaginer qu’il l’avait laissé gagner. Pour autant, celle qui était mauvaise joueuse ne pouvait réellement lui en vouloir, elle fit une moue un peu enfantine en gonflant les joues, tout en passant une main dans sa propre chevelure pour replacer l’ensemble.

- « Tricheur ! » ronchonna-t-elle « Je suis outrée par ce manque de compétition monsieur de Rivefière, vous m’avez laissé gagner, n’est-ce pas ? J’espère que ce n’était pas pour espérer obtenir une quelconque faveur, mh ? »

Son regard s’était fait plein de malice, alors qu’elle se hissait sur la pointe des pieds pour prendre une posture de grande dame –qu’elle n’était pas, fallait-il l’admettre-. Croisant ses bras sous sa poitrine, elle fit mine de réfléchir, un accord était un accord et le gagnant devait exiger quelque chose de l’autre, c’était sa règle, elle devait s’y résoudre. Certaine de perdre, il fallait bien admettre que la jeune n’avait guère beaucoup d’idée, surtout si l’action devait se faire ici et qu’en plus elle devait trouver quelque chose qui ne ferait pas trop bouger Roland sans quoi elle risquait d’avoir une observation beaucoup –trop- appliquée sur la silhouette de son interlocuteur.

- « Je sais » fit-elle « Tu dois fermer les yeux sans tricher. » précisa-t-elle « Tourner sur toi même huit fois et me retrouver dans le bassin, si tu y arrives, c’est toi qui gagneras le droit de proposer un défi, si tu n’y arrives pas, ce soir tu devras me préparer un repas de ton choix entièrement seul et donc sans aide extérieur. »

Elle déposa ses mains sur ses épaules, pour le faire tourner une première fois tout en vérifiant qu’il conservait bien les yeux fermés. C’était un jeu enfantin, mais dans le fond, cela lui faisait peut-être du bien de s’autoriser à se détendre un peu, de ne penser à rien. Le premier tour terminé, elle le relâcha pour qu’il s’applique à faire les autres seuls, se reculant doucement, elle s’éloigna en ‘nageant’ de lui. Il avait triché, alors elle ne voyait pas réellement pourquoi elle ne ferait pas de même et rejoignant le rebord du bassin face à lui, à l’opposée, elle s’extirpa de l’eau sans prendre en compte qu’il était probable qu’il perçoive le ruissellement de l’eau qui s’écoulait de sa tenue, sa silhouette. Assise sur le rebord, le tissu blanc collant excessivement à sa peau, les jambes jusqu’aux genoux dans le liquide, elle attendit simplement de le regarder évoluer, savourant pleinement sa petite observation.

Installée sur le bord du bassin, les jambes encore dans l’eau, le tissu humide collant contre sa peau, dévoilant certainement des parcelles qui ne devraient être vu, la sergente était immobile. Silencieuse, elle détaillait l’héritier se déplacer dans le bassin, étirant ses lèvres en un fin sourire amusée. Ainsi seule à pouvoir observer, elle laisser ses prunelles se défaire des convenances, vagabondant sur le dos du noble, sur la forme de ses épaules, le dessin de ses bras, de ses mains, le bas de son dos, puis son torse lorsqu’il pivote. Curieuse, d’Algrange ne peut s’empêcher de jeter un premier coup d’œil à la zone interdite, détournant rapidement le regard, les joues déjà rouges de gêne. Par la trinité, se trouvait-elle ridicule, digne des premières amourettes de jeune enfant, pour autant, elle était agréable, cette sensation insouciante. Il avait triché pour qu’elle gagne le premier point, elle trichait à son tour pour qu’il ne gagne pas le second point, le tout sans aucun scrupule, hormis ses deux prunelles pleines de malices. Succombait-elle à l’influence Roland de Rivefière, inconsciemment certainement. N’avait-elle pas fui, n’avait-elle pas été désagréable ni agressive, il s’approchait, elle le laissait sans reculer, sans le repousser, n’était-ce pas déjà un grand pas ?

Alors qu’elle allait se glisser dans l’eau pour le rejoindre, ayant certainement un peu pitié de la difficulté qu’elle lui infligeait, il avait fini par ouvrir les yeux. Revenant vers elle jusqu’à s’installer sur ses genoux, les bras pliés et sa tête dessus. Le geste ne sembla pas déranger la noiraude, qui pour la première acceptait un contact physique presque naturellement. Le détaillant, sa main s’était légèrement relevée, avant de se reposer, avait-elle eu envie de passer ses doigts dans sa chevelure, de descendre l’ensemble le long de sa joue, sans pour autant trouver le courage de le faire, renonçant rapidement à cette envie spontanée.

- « Je ne me prononcerai pas, monsieur de Rivefière ! Vous avez perdu, les faits sont là. Et vous ne pouvez que vous soumettre à votre défaite dans la préparation d’un repas. »

Elle lui offrit un sourire avant de se mettre doucement à rire, ainsi était-il mauvais cuisinier ? Cela ferait un vrai premier point commun entre eux, ce qui n’était pas forcement une très bonne nouvelle, d’Algrange n’ayant pas dans l’idée de prendre une domestique. Aurait-elle pu se laisser glisser entre le petit mur et Roland, conservant toujours cette réserve et cette non-prise de risque. Elle secoua doucement la tête, levant les mains de cette manière innocente :

- « J’accepte les risques, mais si tu provoques ma mort, tu n’auras plus aucune promise à te mettre sous la dent… Pire on te surnommera l’empoisonneur des sergentes.. Je ne peux guère être responsable de mon meurtre, non pas ? »

Elle prit une mine faussement outrée alors qu’il lui proposait de venir préparer le tout chez elle, qu’il était drôle.

- « En plus, eh bien, eh bien que vous êtes exigeants monsieur De Rivefière, tentative d’empoisonnement et meurtre chez l’habitante ? Vous ne reculez devant rien…. » elle prit le temps d’y réfléchir « Les trois avaient dû prédire ta visite, Anne n’est pas là, elle dort chez un ami, je crois, ou une, je ne sais plus trop… Tu pourras donc commettre ton crime sans inquiétude. »

Les deux semblaient en accord et Roland avait fini par sortir de l’eau, laissant la milicienne le regard rivé sur son fessier qui s’était retrouvé dans son champ de vision alors qu’elle avait oublié sa nudité. Immédiatement, la noiraude était devenue aussi rouge que le sang, se sentant dans l’obligation de mettre ses mains sur ses yeux. Par les trois, il était musclé de partout, non, non, non, elle ne devait pas y penser.

- « ROLAND !! » hurla-t-elle les mains sur ses yeux « Oui, oui c’est ça dehors, je te rejoins dehors ! »

Elle avait attendu ainsi un long moment, peut-être un peu trop, mais hors de question de se lever s’il était encore là, déjà là qu’elle avait encore l’image de son fessier en tête avec les yeux fermés. Retirant les doigts de ses prunelles, elle put constater qu’il n’était plus là, elle se releva, glissant dans un petit coin à l’abri des regards pour s’habiller, prenant la peine de glisser dans la jupe longue et la chemise qu’elle avait empruntée, rien de trop. Une jupe longue simple suffisamment fluide pour ne pas la gêner et une chemise crème tout aussi ample et agréable. Certainement, tout de même plus féminin que le pantalon. Dehors, elle passa rapidement une main dans sa chevelure qui devait légèrement onduler et qu’elle avait fait le choix de ne pas attacher. Le premier petit coup de vent la fit frissonner alors qu’elle réduisait la distance qui le séparait de Roland qui était déjà présent.

- « Je suis là, en théorie j’ai de quoi préparer ce que tu veux à la maison, mais si tu préfères passer sur le marché avant de rentrer, on peut se retrouver à la maison ? Mon intérieur est à toi sans aucun problème, ne met juste pas le feu s’il te plaît. »

Elle lui fit un clin d’œil, sans prendre conscience du potentiel autre sens de sa phrase, presque naturellement, elle avait glissé sa main dans la sienne pour l’attirer vers le chemin qui menait jusqu’à sa demeure, empruntant une petite ruelle qui se voulait être un petit raccourci, ce ne fut qu’à ce moment qu’elle relâcha sa main, prenant pleinement conscience de son geste qui n’avait été que le résultat du moment agréable passé jusque-là. Silencieuse, elle n’avait pas trop su quoi lui dire de plus, elle était curieuse de le voir faire, curieuse de savoir si oui ou non il allait être maladroit, sans casser la totalité de l’habitation. Il était dans le juste milieu entre son cœur et sa raison, ne parvenait-elle pas oublié ses derniers déboires, ne parvenait-elle pas à oser encore, réellement, et ne savait elle-même pas son degré de tolérance à lui.

- « Nous y sommes » fit-elle au cas où

Poussant la porte, elle laissa entrer avant de le refermer, la demeure n’avait aucunement changé, l’habitation silencieuse et Anne n’avait répondu à aucune des appellations de la noiraude, signe qu’elle était bien partie. La bûche dans le feu semblait être presque consumé aussi s’activa-t-elle à remettre un peu de bois, laissant l’héritier, évoluer comme bon lui semblait. Dans un petit coin de la pièce se trouvait des petits récipients ou se trouvait les poissons du matin recouvert de sel, des carottes, des œufs, quelques plantes, des pommes, des choux et des petits morceaux de viande coupés finement.

- « Je te laisse faire comme chez toi, après tout, c’est ton domaine pour la soirée, je n’ai pas le droit de t’aider… Je te laisse un peu, je vais juste vérifier qu’Anne n’est pas là. Ça va aller ? »

Dans le fond, il n’avait pas vraiment le choix, aussi préféra-t-elle l’abandonner là, il avait voulu évoluer dans sa demeure, il se devait d’assumer. Un petit sourire en coin, elle s’était retrouvée en haut de marche, face à ce premier dilemme. En réalité, Sydonnie savait pertinemment qu’Anne n’était pas là, mais elle avait envie de lui faire plaisir, de lui montrer qu’elle lui faisait confiance, qu’elle voulait bien essayer, oui, peut-être cela pouvait-il fonctionner. Naturellement, elle avait retiré sa jupe, puis sa chemise, attrapant une robe qu’elle affectionnait, simple, une longue jupe sombre et un haut un peu décolleté longeant sa silhouette avec des petites pointe de dorés. C’était une manière de poursuivre le moment, elle avait mis un petit temps à se préparer, à s’apprêter, à tenter de dompter sa chevelure qui ondulait et qu’elle conservait lâchée. Abandonnant sa chambre, qui était l’ancienne chambre de sa mère, elle redescendu les marches jusqu’à s’arrêter en bas, hésitante.

- « Ça va, je ne t’ai pas entendu hurler, c’est que tout ce passe bien ? » le tout était de faire comme-ci de rien n’était, absolument tout « Alors qu’est-ce que tu me prépares de bon ? »

Elle glissa derrière lui pour zieuter au-dessus de son épaule, avant de le délaisser pour attraper une bouteille d’eau-de-vie et de vin, sortant deux verres.

- « Alcool fort ou plutôt simple coupe de vin ? »

Elle aurait servi évidemment ce qu’il avait choisi, de son côté ce fut une coupe de vin, par plaisir, elle tira une chaise, s’installant dessus tout en l’observant sagement évoluer.

- « J’ai passé, je passe un très bon moment Roland, c’est agréable… » essayait-elle de le rassurer un peu, tout en conservant sa maladresse.

Juste derrière lui, se hissant sur la pointe des pieds pour tenter de découvrir ce que Roland avait préparé, la femme d’armes ne put s’empêcher de retenir une petite moue alors qu’il lui interdisait l’accès au feu et à la marmite. Humant néanmoins l’air, la noiraude ne pouvait s’empêcher d’être agréable surprise par l’odeur, son ventre c’était mis à gargouiller, ce qui devait être un bon signe. L’abandonnant pour respecter sa volonté, non sans couler un dernier regard plein de curiosité vers l’eau qui s’était mis à bouillonner. Attrapant deux bouteilles, une d’eau-de-vie, une de vin, ignorant les goûts de l’héritier en matière d’alcool, elle s’était presque d’office servi un verre de vin, inutile d’être ivre trop vite, bien au contraire.

- « Mon chef cuisinier ? » répéta-t-elle un brin malicieuse en s’installant verre en main, alors qu’il se tournait pour la découvrir « Profites-en, c’est rare. »

Opinant simplement, la noiraude avait été vers différents meubles de rangement pour sortir deux assiettes creuses, qu’elle délaissa non loin de lui, profitant pour laisser ses deux prunelles découvrir la préparation. Rapidement, elle avait néanmoins abandonné sa posture pour venir remplir un deuxième verre de vin. Ainsi, Roland appréciait les alcools plutôt basiques, cela ne l’étonnait pas franchement, se promettant de lui faire découvrir d’autre saveur dès que l’occasion se présenterait. Attrapant le récipient, elle était venue le lui tendre, s’appuyant contre la table pour soulever son verre vers lui. Il proposait de trinquer à eux, elle opina simplement répétant la phrase sans hésitation « à nous ». Les récipients avaient fini par s’entrechoquer, puis elle avait simplement avalé une longue gorgée en fermant les yeux, c’était agréable, vraiment.

- « J’ose espérer que si je meurs tu me regretteras un peu quand même. En tout cas, je crois que tu m’as menti, ça sent très bon… Je suis convaincue que ça sera tout aussi bon. »

Elle avait abandonné sa posture plutôt passive, pour s’installer à table, Roland était au petit soin, venait de la servir, elle s’était installée en face de lui tendant ses jambes sous la table pour essayer de rentrer en contact avec la cheville de Roland. Une autre approche, plus discrète, l’air de rien. Néanmoins le contact fut furtif, se relevant pour attraper un peu de pain aux noix qu’elle avait déposé sur la table. De nouveau sur la chaise, elle avait abandonné son approche maladroite, restant plutôt droite pour goûter enfin le plat qu’il lui avait préparé. Après avoir avalé une première bouchée, elle en avait pris une seconde, puis une troisième visiblement convaincues par le goût. Ce n’était pas mauvais, vraiment pas, en fut-elle surprise, il semblait avoir plus de compétences qu’elle dans le domaine. Même si ce n’était pas une explosion de saveur, Sydonnie était plus adepte des plats brûlés ou complètement raté alors pour elle on devait approcher de l’excellence.

- « C’est vraiment bon Roland, tu as encore combien de talent caché comme ça ? »

Prenant une gorgée de vin, un morceau de pain, elle poursuivit naturellement le repas, sincèrement satisfait. Le moment passé en sa compagnie fut très agréable, beaucoup trop pour qu’il lui paraisse réaliste, depuis combien de temps –en dehors des instants passés avec Serena-, n’avait-elle pas ressenti cette satisfaction, ce plaisir de converser, de découvrir quelqu’un ? Depuis quand on n’avait pas fait autant attention à sa petite personne ? Sydonnie commençait à apprécier sa découverte, sa rencontre, l’homme qui lui faisait face et sa multitude de facettes. Silencieuse, elle avait dû rester un long moment à le regarder ainsi, avec cette bienveillance teintée de tendresse dans le fond des yeux. D’Algrange venait d’abandonner sa carapace définitivement, elle lui avait déjà dit qu’elle acceptait de faire un effort, d’essayer, mais cette fois-ci elle le pensait sincèrement, le ressentait au plus profond, d’elle-même, elle se devait de lui laisser sa chance.

- « Je vais finir par m’habituer à ce genre de petites attentions, tu sais… Une bonne compagnie, un moment agréable, un repas bien réalisé et agréable en bouche… Non, mais regarde, rien n’est brûlé, comment tu fais ? » elle laissa un petit silence, avant de reprendre « J’aime la personne tu es Roland, loin de ton masque perfection, je te préfère largement à celui que j’avais vu jusque-là. » Conclut-elle finalement.

La noiraude s’était relevée lentement, l’abandonnant un instant pour venir se réchauffer proche de la cheminée, détaillant les braises, laissant le restant de liquide tournoyer dans son verre à cause de ses mouvements. Sydonnie avait finalement ressenti le besoin de formuler oralement sa pensée.

- « J’accepte Roland de Rivefière, j’accepte d’essayer d’être ta promise, de voir réellement si nous pouvons nous entendre… » c’était presque sorti naturellement, ce qui avait le don de la surprendre.

Elle avait pivoté pour venir proche de lui s’appuyant sur la table à sa droite, avalant une nouvelle gorgée de son vin accompagné d’un sourire.

- « Bon, la prochaine fois c’est à moi de te surprendre si je ne me trompe pas. Qu’est-ce que tu aimes, Roland, qu’est-ce qui te ferait plaisir ? Peut-être pourrions-nous essayer de nous approcher de la mer ? À cheval, on devrait pouvoir y arriver sans prendre trop de risque, qu’est-ce que tu en penses ? À moins que tu préfères un petit entraînement ? »

Elle s’était de nouveau déplacée, glissant derrière lui pour laisser ses mains vagabonder sur ses épaules, s’essayant à la proximité, aux gestes un peu plus tactiles.

- « Tu n’auras pas besoin de faire semblant de perdre si tu m’affrontes » murmura-t-elle pleine de provocation à son oreille.

- « Nous pouvons dire que ton défi est réussi » fit-elle simplement « J’espère que tu me réserves encore bien des surprises, même si je n’en doute pas une seconde. »

Le repas s’était poursuivi normalement, Sydonnie avait pris plaisir à manger un vrai repas, qu’on avait préparé spécialement pour sa petite personne. Mastiquant, prenant un morceau de pain, avalant une gorgée de vin, elle semblait se détendre, s’autoriser à davantage détailler Roland, sa manière d’être, de se comporter. Reposant son verre, la noiraude ne put s’empêcher de remplir de nouveau les deux récipients qui venaient de se retrouver vides. La femme d’armes aimait la boisson, sans être ivre, elle avait développé un certain plaisir pour l’alcool et ne pouvait envisager une bonne table, sans un ou plusieurs bons verres de vin.

- « Ne t’attends pas à de grands talents, hormis mes compétences dans la milice, je ne suis pas très douée en quoi que ce soit. »

Elle était honnête, du moins, c’était sa propre façon de se percevoir, à force d’entendre sa mère la critiquer, le répéter, elle avait fini par intégrer le fait de ne pas être une ‘bonne’ noble, ne pas savoir se vêtir convenablement, ni se comporter convenable, ni parler comme elle devrait savoir le faire. Pour autant, d’Algrange était plutôt fière de la femme qu’elle était devenue, elle était croyante, ne se détournait pas de la Trinité ni de son Duc, elle avait fini par arriver sergente, honorant ainsi la mémoire de son père, même si elle y avait gagné la culpabilité de la mort de Raoul et la présence d’Anne dans la maison. La noiraude avait néanmoins fini par se lever, s’approchant du crépitement du feu, savourant la proximité des flammes qui s’étaient mises à danser pour avaler la bûche récemment ajoutée. Sydonnie avait fini par admettre qu’elle appréciait la personnalité de Roland, celle qu’il dissimulait sous le masque et qu’elle acceptait d’être sa promise. Cela l’engageait oralement, laissait entendre qu’elle se lançait réellement dans cette expérience, sans véritablement savoir où elle mettait les pieds. Abandonnant son observation elle était venue se positionner à sa droite, s’appuyant sur le bord de la table afin d’attraper son verre et d’en avaler une gorgée. La femme d’armes n’en restait pas moins nerveuse, mais pour autant, l’idée avait fini par faire son chemin dans son esprit.

Changeant une nouvelle fois de position, elle s’était retrouvée derrière lui, les mains sur ses épaules, proposant diverses activités possibles, une balade à cheval, un moment à la plage, un entraînement, bon nombre de choses possibles et imaginables. Roland lui proposait de faire l’ensemble, de se rendre jusqu’à la mer en monture, pourrait-il en profiter pour lui apprendre à se perfectionner dans ce domaine, puis par nager un peu sans se noyer. Prenant le temps d’y réfléchir, notamment vis-à-vis des risques de l’extérieur, la noiraude avait néanmoins fini par accepter.

- « C’est d’accord, mais il faudra attendre que le temps soit plus agréable et un peu plus chaud pour la baignade… Cela nous laissera l’occasion de repérer l’endroit, au moins. Un entraînement sur la plage, cela ne peut-être qu’agréable en plus. »

Elle avait fini par se pencher vers l’avant, pour lui murmurer à l’oreille qu’il n’aurait pas besoin de tricher pour perdre cette fois. Une réalité, du moins que la jeune femme pensait sincèrement apercevoir, même si elle ne doutait pas une seconde des qualifications de Roland. L’héritier avait fini par se relever, s’installant contre la table, glissant sa main dans celle de la noiraude pour l’attirer jusqu’à lui, contre son torse. Ce fut un dès premier contact véritablement physique, le premier instant ou la différence de taille entre les deux fut un peu plus marquée, ou elle dû relever les yeux vers le visage du noble, cherchant à percevoir ce qu’il avait derrière la tête.

- « Devrions-nous parier sur le gagnant, alors ? » tenta-t-elle avec un sourire en coin

Sydonnie avait laissé Roland se pencher vers elle, humer son odeur, glisser ses doigts dans sa chevelure. La femme d’armes était restée calme, n’avait pas cherché à le repousser, préférant simplement savourer l’instant. Était-ce pour elle une manière de l’apprivoiser, de se laisser apprivoiser, d’apprendre à reconnaître ses gestes, sa manière de faire, sa douceur, mais aussi sa maladresse. Avait-elle imaginé qu’il aurait été jusqu’à venir déposer ses lèvres sur les siennes ? Peut-être pas, néanmoins les nombreux regards qu’il lui avait envoyés avant ça avaient été un bon sous-entendu. Ce fut avec cette petite tension de surprise que la noiraude avait fermé les yeux, laissant sa bouche contre celui qui venait de marquer physiquement l’accord oral.

Sa main s’était déposée sur le milieu de son torse, s’appuyant pour se hisser sur la pointe des pieds et prolonger cet échange qui restait sur l’instant particulièrement chaste. Un avant-goût, une première sensation qui enclenche pour autant cette multitude de frissons, cette envie de plus, ce besoin de plus sans jamais oser franchir le pas, sans jamais… Non jamais elle n’aurait dû et pourtant, ce fut bien la noiraude qui provoqua ce pas, appuyant davantage ses lèvres sur celle de Roland, glissant ses mains sous le tissu du noble, au niveau de son dos, sentir sa peau sous sa paume, sentir sa chaleur alors que sa langue tentait une première approcher, alors qu’elle tentait de transformer ce premier baiser par quelque chose d’un brin plus langoureux. Étaient-ils adultes, en avait-elle certainement envie aussi. L’échange fut plus intense ou resta parfaitement chaste en fonction des réactions du Rivefière et les doigts curieux d’en découvrir plus avaient fini par se retrouver de nouveau sur le tissu, alors que ses joues s’empourpraient inévitablement d’une teinte rosée. Détachant ses lèvres de celle de son héritier, elle lui offrit un petit sourire gêné.

- « Je ne vais pas te proposer de passer la nuit ici, n’est-ce pas ? Cela ne serait guère raisonnable… » souffla-t-elle incertaine « Je n’ai rien à te proposer pour terminer le repas… Je suis très mauvaise cuisinière, tu sais. » Changer de sujet, essayer « Ne devrais-tu pas rentrer trop tard, je suppose ? »

Sa voix avait dû se teinter de cette taquinerie, sous-entendant qu’il devait avoir un couvre-feu instauré par ses chers parents. Sydonnie n’avait pas envie de le voir partir, ni forcément de le voir resté trop longtemps, convaincu que la situation pourrait rapidement déraper. Elle se sentait entièrement désarmée, pour la première fois, ignorant ce qu’elle devait faire, ou dire. Il était entre son cœur et sa raison, offrant la situation particulièrement troublante pour la noiraude. Sans détacher son regard de celui du noble, sans descendre le menton qui était légèrement relevé vers lui, sans se reculer de cette proximité et des deux corps qui s’effleuraient, elle avait fini par reprendre la parole :

- « Dis-moi Roland, accepterais-tu de faire un jeu avec moi ? » finit-elle par osé, une idée derrière la tête « Le jeu de la vérité, on annonce un fait, si tu l’as déjà fait ou si c’est une vérité, tu bois, si tu ne l’as jamais fait ou que c’est un mensonge, tu ne bois pas. On fonction par deux questions par tour, ça t’intéresse ? Interdiction de mentir, évidemment. »

La noiraude glissa sa main pour récupérer le verre qu’elle avait rempli peu de temps avant, le déposant entre les doigts du jeune homme, attrapant par la suite son propre verre. L’objectif de la noiraude était évidemment de s’amuser, mais également de déterminer les limites du noble et quoi de mieux que l’alcool pour ça ?

- « Je me suis déjà disputée à de nombreuses avec des membres de ma famille. » elle leva son verre, avalant une première gorgée, convaincu qu’il allait très certainement boire aussi « Rassure-toi, je ne t’imposerai pas l’eau-de-vie » murmura-t-elle malicieuse.

Prenant le temps de réfléchir, elle ne put s’empêcher de pincer ses lèvres pour essuyer la couleur pourpre qui avait dû se déposer sur celles-ci. Comme elle avait pu l’évoquer, il lui restait encore une affirmation à dire et la question ne fit pas si anodine que ça, elle ne cherchait aucunement à faire boire Roland, mais simplement à se rassurer :

- « Je suis particulièrement fidèle au duc et je respecte sa position. » Évidemment elle avait bu une nouvelle gorgée de son verre. C’était une vérité de son côté, ce n’était plus un secret.

Toujours dans sa proximité, elle lui avait offert un large sourire, laissant sa main libre se déposer au niveau de ses hanches, avisant son regard sans parvenir à s’en détacher. L’idée que Serena n’avait pas été si aveuglé que ça par ses liens du sang commençait à faire son chemin, Roland était un beau garçon, malgré son âge. Déposant son verre sur le rebord, elle s’était penchée légèrement pour attraper la bouteille de vin et la rapprocher, descendrait-elle certainement rapidement si Roland était dans cette optique de jeu. Ignorait-elle d’ailleurs, sa capacité à tenir face à l’incroyable adversaire que pouvait être l’alcool.