[Terminé]Le convoi ou la survie il faut choisir [Alphonse]

1er octobre 1166
Quelques pars dans les marais
Il pleut

J’ai toujours adoré la pluie, du plus loin que je m’en souvienne j’aimais sentir l’eau froide inonder mon visage, se perdre dans ma chevelure. Oui, j’aimais voir les éclairs illuminer le ciel sombre, j’aimais sursauter à chaque fois que le tonnerre venait retentir si proche et loin à la fois. Aujourd’hui tout me semble différent alors que la cordelette permettant de diriger le convoi me brûle les mains, que l’humidité s’imprègne du tissu de mon vêtement, que mes cheveux viennent se coller à mon visage avec une telle force que j’ai l’impression d’en manger parfois. Les bruits des sabots s’immergeant dans la boue, des roues sautillants à chaque rencontre de pierre ou de trou et cette voix qui s’élève afin de nous ordonner à nous, d’avancer, de continuer. Le village n’est plus très loin, paraît-il. Quel village au juste ? Je donne des rênes maintenant parfaitement l’ensemble, je fouette les côtés, claque de la langue, comme dans un vague souvenir ou le bonheur m’enveloppait encore parfois. Plus vite, je sais qu’il faut aller plus vite, je sens qu’il faut aller plus vite. Les hommes autour de nous sont à cheval, ce qui est suffisamment rare pour être notifié, les autres s’accrochent sur les rebords du convoi pour ne pas tomber. J’ignore comment je me suis retrouvée à conduire ainsi l’attelage, ou pas. C’est vrai, je suis une femme et une femme ne sait pas se battre, autant que je sois utile il paraît. Mes lèvres se pincent, mes dents viennent rencontrer l’intérieur de ma bouche dans cette violence inégale.

Autour de nous le vent rentre dans la danse, fait trembler les arbres, les feuilles, toute la forêt chante et pourtant elle me semble si silencieuse, si calme, si pesant. Je n’ai pas le temps de définir grand-chose du paysage, je n’en ai rien à faire d’ailleurs. Mon ventre se retourne en tous sens alors que tous on tremble de peur, on se fait dessus à l’idée même de rencontrer la fange. Celui en charge du convoi me hurle d’aller plus vite, bien évidemment, comme si je le pouvais, je grogne, je peste, j’enrage. Fils de catin. Je retiens ceux qui m’ont dit qu’il s’agissait d’un petit convoi, qu’il serait simple de le détourner, si simple qu’on est perdu en plein milieu des marais, qu’il pleut, qu’il gronde. Un éclair vient traverser le ciel s’abattant non loin de non, les montures s’emportent et se décale, l’inévitable se met en place. Les culs de l’ensemble des occupants se soulèvent sous le choc, on est sorti du sentier et j’évite de justesse les arbres. Les chevaux sont intenables, terrifiés, tétanisés. Ça se cabre, j’ai beau hurler, tout autour de moi continue de hurler, on s’est arrêté, chacun tente de rassurer les chevaux. Beaucoup sont descendus, pas moi.

J’avise celui qui est installé côté de moi, celui qui devait diriger en ma compagnie, je ne lui ai pas dit le moindre mot et sans trop comprendre pourquoi, lorsqu’il se relève, sans doute pour descendre aider alors que les montures semblent enfin s’apaiser, je ferme violemment mes doigts sur ses bras pour le faire se rasseoir.

- « Si j’étais toi, je ne ferais pas ça. »

C’est tout, je fais preuve de cette violence manuelle pour l’obliger à rester là, le cul posé sur le morceau de bois trempé. Je lisse la pluie venir nous inonder sans même chercher à nous protéger. Chacun fait le point sur sa vie, sur l’état du convoi, il fait calme, trop calme, je le sais. Mes doigts viennent s’enrouler sur les rennes, je sais quelque chose dans ma poitrine qui bat de cette manière inégale. Cette crainte je la connais par cœur, lorsque l’on vit dehors on sait très bien de quoi il s’agit. Chacun reprend place, on remonte et une voix masculine, celle du dirigeant vient me cracher dessus en m’incitant à faire plus attention.

- « Fichtre dieux, on s’tape une femme et v’la pas qu’en plus de pas savoir se battre, elle ne sait pas non plus diriger deux canassons, hormis sucer des queues, t’sais faire quelque chose ma mignonne ? »

- « Navrée Chéri, ta mère n’a même pas eu le temps de m’apprendre ça »

Comme unique réponse, je me prends un cracha qui dégouline du milieu de mon front pour descendre sur l’arrête de mon nez. La pluie battante vient essuyer le reste. J’me suis crispée alors qu’une main c’est glissé sous ma cape, instinctivement j’ai relativisé, mais je doute que mon geste brusque ne soit passé inaperçu pour celui qui m’accompagne. Derrière ça beugle qu’il faut se remettre en route, je grogne, j’enrage, devant autant de raffuts, les Hommes n’apprendront-il jamais ? Quelques appels de langue et on redémarre, certains viennent pousser derrière le convoi pour obliger l’ensemble à revenir sur le chemin. C’est là que je le sens, se frisson, je le sens avant de voir la crispation des montures, mon regard se met à vibrer légèrement, trembler légèrement. Ils sont là. Les lèvres pincées je ne peux que murmurer un accroche toi, alors que sans même attendre que tous soient montés, sans même attendre que la charrette soit bien remise. Le claquement du fouet, le claquement brutal des rênes qui s’agitent viennent briser ce silence précaire, alors que tout part si vite que je manque moi-même de chuter. Derrière nous, les cavaliers partent au galop, hurlant au vol avant que les hurlements et les insultes ne se transforment en hurlement d’agonie. Ceux qui sont dans l’ensemble gémissement déjà, nous supplient d’aller plus vite, alors qu’ils évoquent ce qu’on sait déjà : la fange est là.

- « Tu sais conduire ? » demandais-je le souffle court sans lui laisser le temps de répondre en lui glissant entre les mains l’ensemble « J’compte sur toi, j’crois qu’on va avoir besoin de quelques distractions si on veut survivre » je lui fais un clin d’œil, furtif.

On est trop lourd, c’est ça que je sais, trop lent, ça aussi j’en ai conscient et déjà au loin c’est le calme plat, signe que les abandonnés sont mort ou peut-être même déjà des créatures, des atrocités, des ignoblités. Devant moi ceux qui sont en équilibre me regard comme des nourrissons apeurés, le premier comprend dégaine, je n’ai pas besoin de faire grand-chose, son propre mouvement provoque son déséquilibre et sa chute. Un de moins. Le second me supplie là, avant de se jeter sur moi, je m’écroule sur le dos sur le minuscule espace entre l’intérieur du convoi contenant les marchandises et le vide, j’ai dégainé en même temps lui aussi. Je sens sa lame s’enfoncer dans mon ventre et la mienne faire de même, il gémit, moi pas, j’ai trop l’habitude. Je repousse le corps sans vie qui sursaute déjà au-dessus de moi il s’écroule. Plus qu’un, mais un utile. Il a un arc, m’explique qu’il ne tirera pas, il est allongé au-dessus du convoi et semble viser les créatures qui nous fonce dessus. Je me relève dans une grimace, me maintenant difficilement, je suis couverte de sang, sang qui s’écoule avec la pluie. Une main au niveau de mon ventre, je ne dis rien, je me contente de cracher le goût cuivré que j’ai en bouche. Dans commun accord, dans un simple regard sans doute provoque-t-on cette paix temporaire, chacun comprenant que l’autre est inutile, je reviens m’installer, essuyant mon visage d’un revers d’une main pour retenir les traces rougeâtres qui s’y trouvent.

- « Un vrai chef » fis-je glissant une main discrète au niveau du trou du tissu, laissant mes doigts s’enfoncer légèrement pour mesure la profondeur « Faut aller plus vite, sinon on est mort donne. »

Je lui prends les rênes ou il me les donne, sauf que problème, si la fange est derrière, elle arrive devant aussi. Les montures s’emballent et de nouveau ce qui semblait être une évidence depuis le départ vient se jouer sous mes yeux. Une pierre qui n’avait rien à faire provoque la chute du convoi, chacun est projeté, le bois s’écrase contre un arbre, j’entends gémir, j’entends hurler, j’entends les sabots déjà arriver, tiens, le reste ne serait pas mort. Par chance ou malchance, je me suis retrouvée plus loin, a terre, la tête tourne, ma vision est trouble et je ne suis plus certaine de ressentir la totalité de mon être. Je dois bouger, mais rien ne se passe. Le bruit des lames, les hurlements m’indiquent qu’autour de moi le combat fait rage et lorsque je relève la tête : je le vois. L’ordure qui m’a craché au visage. La mauvaise herbe à la peau dure. Instinctivement je roule, ce qui me fait éviter la lame de justesse, je viens finalement le faire tomber en enroulant mes pieds autour de lui, il tombe et au-dessus de nous se jette un monstre. J’hurle je me débats lui aussi, mais il me protège, finalement la bête est sur lui et moi dans la panique je cours. Je cours sans savoir où aller, j’ai mal partout, je sens un filet de sang s’échapper de mon front, j’ai le goût âpre dans la bouche, je ne vois plus rien, je me jette sous le convoi, glisse mes mains sur mes oreilles. Ici je ne suis pas protégée je le sais, pourtant je suis tétanisée. Habituée ou pas ça change rien face à la fange, on est rien absolument rien juste un bout de viande. A ma grande surprise, je vois des pas courir, puis un hurlement de nouveau, l’homme qui était notre archer à terre et bien huit fangeux lui foncent dessus.

Je respire fort, trop fort, beaucoup trop fort, même un sourd pourrait m’entendre, alors la fange… Je laisse les morts se faire bouffer, les survivants continués de hurler, une main sur mon ventre je reprends ma course, je sors et je cours. Dans ma précipitation, je trébuche, ou je rentre dans celui qui était à côté de moi, fuyait-il, était-il en train de se battre, contre un humain, un fangeux, autre chose ? Je l’ignore, mais je ne sais pas pourquoi, au lieu de l’abandonner, ma main libre s’agrippe à son épaule, je le relève ou il me relève et je cours, sans jamais lâcher sa main qui s’est glissée ou que j’ai glissée dans la sienne.

Le désastre est derrière ou peut-être devant, je l’ignore. Je cours, je cours à en perdre tout sens de logique, je ne sais pas où je vais, lui non plus sans doute, j’arrive à peine à écarter les branchages, éviter les chutes. Chute il y a de nouveau, de sa faute, de ma faute, je l’ignore, mais je retrouve face contre terre dans un grognement de douleur invivable. J’ai mal, atrocement. Ce n’est qu’allongé là, à côté de lui, sur lui, j’en sais rien. Que je réalise, je sais où nous sommes, JE SAIS. La marque sur l’arbre plus loin était une véritable révélation, c’est un signe chez les bannis. Derrière nous, c’est de nouveau le silence, les bêtes vont se remettre en chasse, si elles n’y sont pas encore.

- « Pas pars là » grommelais-je en crachant un filet de sang « Là… Là, regarde la marque » je ne sais plus trop où je suis soudainement, j’ai la tête qui tourne, c’est un banni lui aussi ? « Roger » pestais-je en sa direction « Bordel, mais tu m’écoutes ! »

Je le dévisage Roger, je ne comprends pas, habituellement, il n’en fait pas qu’à sa tête, il me parle, il m’écoute.

- « Tu as pris un coup sur la tête ou quoi ?! » puis entendant les gargouillis significatifs je viens lui prendre la main « L’abri est par là, viens ! »

Je ne lui laisse pas le temps de réagir moi non plus, on arrive rapidement à cette cabane, je glisse et je m’écroule sur le sol. Ma tête me lance, j’ai atrocement mal partout. Je grogne encore, je n’arrive même pas à définir l’état de Roger, quoi qu’il en soit je m’accroche je me relève avec ou sans son aide. Avant de m’exclamer soit parce qu’il tente d’ouvrir la porte qui est condamnée soit parce que je ne sais plus trop ce que je fais.

- « Bordel, qu’est-ce que tu fou, tu es con ou quoi ? Faut passer par derrière la pierre et ramper… Roger... Sérieux, concentre toi, tu fais chier ! »

Je l’entraîne, ou il me suit, peu importe, tout est flou, je laisse faire soit parce que je lui ai montré soit parce qu’il se souvient globalement, je rampe dans le trou me relève pour me retrouver à l’intérieur de la maison. Tout est obscur ici, absolument, mais y a ce qu’il faut pour faire du feu et manger. Un repère en cas de danger. En me redressant, je sens un nouveau tournis et juste là j’ai juste le temps de lui dire :

- « Pense à remettre la pierre »

Et là c’est le trou noir, complet. J’ai senti mes doigts effleurer le trou au niveau de mon ventre réalisant à l’instant que ce connard m’avait plantée avec une flèche et que la flèche était encore coincée à l’intérieur, j’ai entendu le tonnerre tomber pas très loin, puis plus rien. La dernière chose que j’ai perçue c’est le sol contre ma tête et ma voix murmurant un « Roger je me sens pas très bien »

J’ai froid, c’est tout ce que je parviens à comprendre et percevoir. Je ne sais plus trop où je suis, la silhouette debout un peu plus loin ne me dit rien et tout à la fois. Je m’entends parler à Roger peu de temps avant, alors j’ai tendance à écarquiller les doigts en sa direction. Supplier, je ne l’ai jamais fait et si je dois mourir dans la boue, sur le sol d’une maison, ça ne me semble pas si mal. Je me sens partir puis revenir, je lutte alors qu’instinctivement mes doigts se dirigent vers la douleur brûlante la plus vive : mon ventre. Je sens le bois, puis le dur un peu plus loin, sans trop savoir ce que c’est ni c’est même mon propre corps qui souffrance. Je ne gémis pas, je ne lutte pas. Lentement, mes yeux finissent par se fermer, lentement je vois la silhouette approcher dans un brouillard qui s’élargit puis c’est le trou noir. C’est étrange, parce que j’entends, j’entends sans avoir la force de bouger de lui montrer que je suis vivante. Ma respiration est lente, elle provoque ce frisson, cette douleur qui se propage de la blessure pour s’étaler dans la totalité de mon être. Un gémissement finit par s’échapper de mes lèvres alors que j’entends comme une voix très lointaine, des ça va aller, ça va aller. Je ne comprends pas tout… Je suis incapable de lutter, incapable de repousser les mains sur ma peau.

Immobile par obligation, je sens un filet d’air s’échapper de mes lèvres alors que j’ai envie de vomir, j’ai chaud, puis froid, puis chaud. La tonalité des mots, elle me semble inconnue, mais si lointaine et comme brouillée que là encore je ne sais pas, je ne suis plus. Je me promets de me venger, m’attendant sans doute à me faire abuser, qui ne profiterait pas d’une femme après tout ? Cette pensée est si naturelle, que je me fais peur à moi-même. Ma dague quitte sa protection et je grogne, c’est tout ce que je suis en mesure de faire, sans pouvoir ouvrir les yeux. Il parle, il parle tout seul où à quelqu’un je ne sais pas, je crois ne percevoir qu’une voix, je sens ma chemise se relever, je n’entends pas les mots, je n’y arrive pas. Je sens mes sourcils se froncer et mon visage grimacer, il parle de chiffre de trois et je ne peux m’empêcher d’essayer de bouger, seul le bout de mes doigts semble accepter de se mouvoir, dans une manœuvre sûrement invisible.

Mon geste il est brutal, presque soudain alors que j’ai la sensation qu’il vient de me poignarder. Meurtrier. Je me suis redressée, j’ai la main sur son avant-bras, les yeux écarquillés, le souffle court et le ventre se gonflant et dégonflant dans une brûlure qui n’a de cesse de se faire plus dense. J’enfonce mes ongles sur sa peau, ou son tissu. Je n’ai pas hurlé, j’ai appris à ne pas le faire, mais la contracture de mon visage de mon corps doivent largement parler pour moi. Je cri, sans bruit. Je le regarde, pour la première fois, il est trouble et je sens du liquide s’échapper de ma plaie, mes lèvres s’écartent, puis se referme, je regarde la lame… MA lame, elle luit de chaleur, alors je le relâche comprenant qu’il n’est pas en train de me tuer, mais bien de m’aider. Glissant mon avant-bras à mes lèvres, je mordais avec force alors que la lame venait refermer ma plaie. Autant dire que ma mâchoire on pouvait la reconnaître sur mon bras qui perlait de petites gouttelettes de sang, je n’avais pas crié, mais toute ma souffrance pouvait se déchiffrer sur ma peau. Relâchant je soufflais avec force, gémissant sans même m’en apercevoir alors que je tente de glisser sur le côté, mes mains viennent se poser sur l’ancien trou non naturel, mes jambes se replient instinctivement vers mon buste ce qui aggrave la sensation de brûlure.

L’odeur me rend nauséeuse alors que je sens une nouvelle fois ses doigts sur ma peau, il est chaud alors que j’ai la sensation d’être gelée. Je l’aide à ma façon, tout en ayant cette envie de lui sauter à la gorge, sans savoir s’il est un danger ou non. Je crois que je finis par perdre connaissance et quand je reviens à moi, le silence est maître. Je ne suis pas loin du feu, j’ai toujours cette sensation de froid et de chaud. Je me redresse avec lenteur, pour voir l’homme qui m’avait secourue sur le sol, instinctivement je recule, cherchant ma dague que je n’ai plus. Merde. S’il était mort ? J’ai mal partout, je sens une croûte sur mon front, je me sens pas très bien. Je suis habillée, ce qui me surprend, j’ai un morceau de sa cape autour du ventre, lorsque mes doigts l’effleurent je ne peux m’empêcher de sourire. Lentement je m’approche, ou plutôt je me hisse, parce que mon ventre clairement, il me tire. J’ai poussé sa carte et j’ai mis ma main sur sa bouche, je veux voir si il respire, c’est le cas.

Je profite de sa somnolence pour relever la manche de son bras droit, rien. Je le bouscule du bout du pied, comme pour m’assurer qu’il est toujours vivant, du moins qu’il ne va pas se réveiller soudainement. Il a l’air épuisé, je ne vois pas de sang, rien, ce qui me laisse entendre que c’est un sacré chanceux. Sa cape se retrouve sur lui, alors que je me redresse finalement, je récupère ma lame que je ne retrouve pas loin de la silhouette masculine. Mes vêtements sont toujours humides, alors je retire l’ensemble pour venir l’accrocher sur un rebord de meuble presque complètement détruit. J’ouvre un coffre non loin, qui grince et j’en retire une peau de bête dans laquelle je m’enroule. La nudité n’a jamais été un problème pour moi, du moins, depuis que je suis bannie. La morsure en haut de ma cuisse est visible, comme d’autres parties de mon corps en fonction de mes mouvements. La peau ne peut pas tout camoufler.

- « Je vois que tu sais faire du feu le bel au bois dormant. » fis-je en m’approchant debout de lui, le secouant toujours du bout des orteils au niveau de ses côtes « J’ai repris ma dague, merci » fis-je en lui montrant et la rangeant.

Ma tête tourne encore, mais je ne veux pas le montrer, d’ailleurs, le fait qu’il ne se réveille m’inquiète un peu. Alors je viens secouer mes pieds sous son nez, entre la boue, la pluie et la transpiration il y a largement de quoi réveiller les morts. J’insiste un peu, rapproche l’ensemble avant de le reposer sur le sol, riant légèrement devant la grimace que je crois percevoir.

- « Piou, j’ai bien cru que tu n’allais pas émerger de ton sommeil Maurice. » soufflais-je en glissant mes mains sur mes cuisses dévoilées et me penchant légèrement vers lui « Tu as faim ? Il y a de la viande séché, je ne sais pas trop de quand elle date, mais je ne suis pas sûr que ça puisse avoir une grande importance. »

Je lui tourne le dos, je n’ai pas vu de lame, rien, ce qui m’intrigue réellement. Je penche la tête vers lui avant de récupérer de la viande séchée. Ici on a une règle si tu prends, tu remplaces, ça veut dire que je vais devoir chasser pour laisser une proie à la place. Les maisons de sauvetages comme ça, elles sont souvent utilisées et quand quelqu’un est dedans la règle veut que personne n’y vienne. Cependant, lui, je ne suis pas certaine qu’il réalise ni ce que je suis ni ce qu’on doit faire. Du coup je me retourne un morceau de viande entre les deux, mastiquant plutôt bruyamment. Mon épaule est dévoilée, ma poitrine à peine camouflée par la peau qui retombe légèrement sur ma silhouette particulièrement maigre. Mon avant-bras marqué est replié vers moi, forcément, je mange. Je secoue doucement la tête de droite à gauche, avant de glisser un doigt sur mes lèvres.

- « Chuuuuuut » je n’entends plus les oiseaux, cela m’inquiète

Sur la pointe des pieds je me hisse pour observer la petite ouverture, une fissure entre les pierres, je ne vois rien, je n’entends rien. Dos à lui, je ne me méfie pas, je suis convaincue qu’il n’est pas un danger, peut-être que je me trompe, mais j’ai la sensation qu’il n’est pas trop doué. L’absence de bruit qui ne s’arrête pas, ça me fait frémir, davantage lorsqu’on entend se grognement inhumain. Ici on est en sécurité, il suffit d’attendre et les hurlements des hommes qui se font entendre ne tardent pas à me donner raison.

- « Bon appétit saleté » soufflais-je soulagée « Règle numéro 26 le silence est ton ennemi » soufflais-je en levant un doigt « Bon dis-moi Edouard » fis-je en changeant de nom même si il m’avait donné le sien simplement pour le tester « Tu n’es pas un milicien n’est-ce pas ? Je doute que tu sois un paysan, je commence à savoir les reconnaître et tu n’as pas un banni, ça je le sais aussi. Tu n’as pas les bons réflexes non. Sinon tu m’aurais tué. Parce que je suis mordue et que j’aurais pu mourir et donc te dévorer. »

J’écarte légèrement une jambe pour lui dévoiler mon ancienne morsure, la pudeur, je l’ai déjà dit, après avoir été abusé et après avoir offert son corps, on n’en a plus vraiment.

- « Tu devrais retirer tes vêtements, ne te fais pas d’idée si tu approches, j’te couick l’entrejambe et je la mange. C’est que tu vas prendre froid si tu gardes l’humide sur toi et être malade dehors… C’est mourir, tu vois. »

Bernadette. Je n’avais pas pu m’empêcher d’afficher un sourire sur mes lèvres, alors que mon regard avait suivi son vagabondage, puis la pâleur de son visage en observant la morsure. J’ignorais qui il était, je ne parvenais pas encore à définir s’il était dangereux ou non à mon égard. Mes doigts étaient venus effleurer le bandage, alors que mes lèvres se pinçaient avant de se faire malmener par mes dents. Difficile de condamner celui qui m’avait sans aucun doute sauvé la vie. Cette constatation, je ne la formulais pas à voix haute, non, je laissais une main rester sur la blessure, alors que l’autre réajustait légèrement la fourrure sur mon dos, sans qu’il ne soit question un seul instant d’un mouvement de pudeur. Je ne peux m’empêcher de l’imiter, roulant une épaule, puis l’autre, dans un geste qui fait glisser légèrement la peau de bête. Il continue de parler, ça me laisse le temps de m’habituer à sa voix et sa présence. Moi je ne bouge pas, vient placer ma main gauche sur ma blessure, mon bras passant su mon ventre presque dévoilé et la main droite au niveau de l’épaule gauche pour maintenir ma couverture improvisée. Je ne peux m’empêcher de rire alors qu’il évoque l’odeur de mes pieds, j’ai déjà vu plus charmant comme homme.

- « Et encore, ce n’était que l’odeur de mes pieds, tu n’as pas senti le reste » fis-je sans trop savoir moi-même de quel reste je parlais. Était-ce aussi un moyen de le dissuader d’entreprendre quoi que ce soit.

Il était peu convaincant dans sa manière de paraître détaché, alors que peu de temps avant, j’avais senti ses yeux caresser la moindre parcelle de ma peau dénudée. Comment lui en vouloir ? Il avait fini par se redresser et je suivais chaque geste avec une minutie non feinte. Derrière les vêtements, j’essayé de définir sa corpulence, sa force. Une seule question semblait se bousculer dans ma tête : « qui était-il ». Il prétend savoir se contrôler et une nouvelle fois je roule une épaule, puis l’autre, toujours un fin sourire sur les lèvres. Je me gratte une jambe du pied opposé, tenant en équilibre tout en grimaçant de douleur à cause de la décharge qui traverse mon corps. C’est peut-être à cet instant que je remarque que ma plaie n’est pas l’unique souvenir que je garde de notre petite balade en convoi. Super des nouvelles égratignures marques et petites cicatrices en perspective !

- « Tu devrais pourtant… » soufflais-je bras croisés « Enfin, j’parle pas du contrôle, mais quand lorsque le corps est froid c’est un bon moyen de se réchauffer » je pince les lèvres « Dommage, pour le couic moi qui avait faim justement »

Moi je reste immobile, alors que lui va vers le coffre, les rôles s’inversent, je n’ai pas grand-chose à observer, hormis son dos, sa manière de se tenir, de mâcher. Il me montre un doigt et l’associe à ce chiffre cinq, je ne sais pas trop pourquoi, mais je veux bien croire qu’il sait compter, lui. Alors, j’essaie de mémoriser, d’ailleurs, je ne peux m’empêcher de regarder mon doigt tout en me répétant : cinq. C’est quelque chose que je pourrais apprendre aux autres, peut-être. Ma conscience me laisse entendre qu’il se fou de moi, parce que dans ma mémoire, quand je devais égorger deux poulets, ce n’était pas ce geste que me montrait monsieur. Je fronce les sourcils. Quoi qu’il en soit, je secoue la tête négativement, par deux fois. Non, ce n’est pas un numéro, mais simplement du bon sens, savoir si je suis une bannie, est-ce que cela a vraiment de l’importance.

- « Ca » fis-je en lui montrant un doigt « C’est vraiment cinq ? » demandais-je avec lenteur « Sinon non, c’est juste de la survie, tu sais ce que deviennent les mordus, hein ? » dans le fond j’ai un doute, mais je ne précise pas l’évidence me semble suffisamment présente pour ne pas avoir à préciser, « Peu importe la tête, le corps, le dynamisme de la personne que tu as en face de toi. Si tu as un doute sur sa survie, il faut la tuer. Sinon… » je glisse un doigt sous ma gorge, en ligne droite, le long de celle-ci, avant de laisser ma tête tomber sur le côté en tirant la langue et imitant un bruit d’agonie. « Est-ce que cela a vraiment de l’importance ? » fis-je finalement « De savoir si ta compagne d’infortune est une bannie ? »

Je ne sais pas pourquoi j’avais vérifié, sans doute parce que je voulais savoir s’il était mordu, donc marqué de ce nouveau symbole. Sa question, elle avait eu le don de me révolter intérieurement, sans que je n’en dise rien, hormis cette fermeture, cette grimace, se presque dégoût. Il me montrait des doigts relevés et je l’imitais, en me répétant 13, toujours avec ce doute étrange. Il était méfiant, autant que moi, avant de m’interroger sur mon bras, je n’avais plus honte de ce que j’étais et même s’il décidait de se jeter sur moi, le bruit d’une bagarre avec ce temps, c’était attirer la fange, j’espère qu’il en avait conscience. Alors j’ai levé le bras, intérieur face à moi avant de le pivoter pour lui dévoiler ma marque, je ne détournais aucunement les yeux, j’avais besoin de savoir, de voir sa réaction. Avait-il peur, était-il comme la plupart à se pisser dessus en imaginant déjà toute les immondices que j’avais dû commettre. Était-ce plus simple ça, que d’imaginer que leur tout nouveau Roi avait pu faire une erreur, n’est-ce pas ?

- « Surpris, alors, heureux ? » tentais-je en roulant des yeux « J’étais là, parce que je devais être là, c’était un convoi avec de la nourriture, je t’apprends quelque chose ou tu sais qu’on crève de faim, dehors ? » soufflais-je « Bon, Étienne, maintenant que tu commences à te dévêtir, tu vas p’tetre me dire toi ce que tu es ? Ta la peau lisse, les fesses tout pareil j’suis certaine… Alors quoi, tu as fait le mur pour prouver à papa et maman que tu étais grand et fort ? »

À vue de nez il n’est pas beaucoup plus vieux que moi, je crois, j’en sais trop rien, je sous-entends plus que c’est un p’tit bourgeois qui avait voulu s’faire peur, jouer les gros bras, p’tetre un cadet d’une famille noble qui a survécu à tout ça. Je n’en sais rien. Je finis par me déplacer, récupérer dans le coffre un nouveau morceau de viande séché, sacrément séché d’ailleurs. Je mastique davantage en pivotant vers lui, venant m’installer sur le coffre que je referme d’une main, cette position n’est pas la plus agréable si bien que je sens mon ventre tirer dans une violence non négligeable. Je viens appuyer du bout des doigts sur la plaie bandée en me penchant légèrement, retenant une quinte de toux avant de cracher un filet de sang. Fais chier. Je ne peux que m’essuyer le coin des lèvres d’un revers maladroit, mon visage a dû pâlir et je sens la totalité de mon corps frémir. Il me parle de la suite du plan, je crois, je ne suis pas certaine de comprendre, je me sens fiévreuse soudainement. Je bouge légèrement les épaules, le dos, tout en grimaçant. Fais plus que chier.

- « J’sais pas » soufflais-je « Tiens, met ça, si être à poil te dérange, j’voudrais pas trop voir tes fesses pâles si toutefois tu décidais de faire tomber le bas, une horreur par jour, ça me suffit. » fis-je en retirant la peau de mon corps en me relevant pour lui déposer sur la tête.

Je suis debout, devant lui, entièrement nue sans que cela me semble être outrageant. Faut dire qu’après avoir été abusé, traîner dans la boue, torturée… Ce genre de choses devient soudainement presque banal. Pour éviter de le gêner, je viens extirper du bout des doigts la cape, tirant dessus avec un demi-sourire.

- « On échange tu veux ? » j’ai déjà la cape en main de toute façon et je l’enroule déjà au-dessus de ma poitrine et au ras de mes fesses « Allez tout nu Arthur, tu serais encore capable de tomber malade et faudrait que j’te surveille toute la nuit, la main sur la bouche pour éviter tes hurlements de mauvais rêves tout droit envoyés par Rikni »

Je suis dos à lui, avec sa cape autour de moi, face au feu. J’ai la tête qui tourne par instant et je comprends que j’ai trop forcé, en même temps… Avec un trou dans le ventre, ce n’était peut-être pas l’idée la plus lumineuse. Alors je me suis allongée, les pieds pas loin des flammes, le dos bien à plat et je regarde le plafond, alors que je perçois ses mouvements au-dessus de ma tête, un peu plus loin. Il me proposait de me regarder, regarder quoi au juste ? J’ai penché la tête en arrière, pour avoir cette vue étrange de lui, en contre-plongée. Venant placer mes mains sur mes yeux, je ne pouvais que venir le provoquer à demi-mot, les doigts écartés pour laisser ma vision s’entrevoir, alors que je faisais mine d’être terriblement dérangée.

- « Cachez donc cette boule que je ne devrais voir…. » fis-je dans un pouffement qui provoqua bien évidemment une nouvelle quinte de toux ensanglantée « Je ne vois rien, je ne vois rien » assurais-je peu de temps après en levant les mains vers le ciel « J’voulais juste voir si tu étais vraiment gêné ou si j’me faisais des idées, j’ai ma réponse. »

Je laisse un soupir fuir mes lèvres, la paume de ma main vient toujours appuyer sur l’ensemble et mon visage se crispe à certains moments. Il me fait trop rire, c’est de sa faute. Quoi qu’il en soit, je viens tortiller mes orteils non loin du feu et ça me soulage, c’est agréable.

- « Bon… Édouard, Henri, Bernard ou que sais-je… » murmurais-je « Tu préfères que je te nomme comment ? De mon côté tu n’as cas m’appeler… Isadora » Isadora c’est mignon et si j’ai un peu trop fièvre et que je divague, le début ressemblera suffisamment à mon vrai prénom pour me faire réagir.

Des frissons, j’en ai dans tout le corps, il était de toute façon peu probable que mon guérisseur improvisé parvienne à éviter les inconvénients de ce type de blessures. Je suis d’ailleurs surprise du résultat, je ne sais pas si c’est une première, mais, penser à chauffer une lame ce n’est pas donné à tout le monde. Par contre ça abîme la dague et la mienne n’était déjà pas de très bonne qualité. En l’air, je lève mes mains, c’est ce que je nomme faire un inventaire de soi-même. Tu vérifies chaque parcelle de ta peau pour t’assurer d’être en état. C’est essentiel après une attaque, une blessure, un combat où je ne sais trop quoi. J’ignore ce qu’il doit savoir de tout ça lui, déjà pour sortir sans aucune arme… Je me souviens de sa question, de sa demande plutôt ce qu’il fallait faire. Je ferme les yeux, me tortille légèrement sur place, j’ai soif.

- « On va récolter de l’eau de pluie, pour boire et se laver, je pense que l’odeur du sang peut attirer les bêtes et je ne parle pas nécessairement de la fange. Il faut voir pour fabriquer des pièges, on a pris de la nourriture ici, il faut la remplacer. » je pince les lèvres « Aussi agréable soit ce feu, il faut l’éteindre, parce que la fumée malgré la nuit peut attirer. Tu es plus en état que moi, mais sans vouloir te vexer, j’ai bien peur que si j’compte sur toi pour me sauver, j’ai autant me planter tout de suite. »

Je ne plaisante qu’à moitié, les hommes sont toujours plus débrouillards que les femmes, la plupart découvrent les armes par obligation. Moi c’était un peu différent, mais sans Cécilia, je ne serais pas celle que je suis aujourd’hui. Il me fait penser un peu à moi, au début. Est-ce que c’est pour ça que je ne le tue pas ? J’sais pas trop. Je garde mes pensées pour moi alors que j’ouvre les yeux, avisant le toit, j’ignore ce qu’il sait faire ou ne sait pas faire et ça va rapidement devenir une priorité. J’ai ramené mes mains contre mon corps, le moindre mouvement que je fais semble être si lourd que j’ai quelques difficultés.

- « Bien, comme je t’ai sauvé, parce que je t’ai sauvé n’est-ce pas ?! » cette maison, le convoi, c’est moi, juste moi, bon, peut-être pas, mais je refuse de lui dire que je suis incapable de bouger « Tu vas regarder si tu trouves deux récipients quelques parts par-là » fis-je en bougeant les doigts dans une direction « Tu vas pousser la pierre, écouter. Tu sais faire ça ? La nature elle parle, si la nature ne parle pas, c’est qu’un danger n’est pas loin. Si il y a du bruit, peu importe le bruit –bon sauf un gémissement fangeux, un hurlement humain-, tu peux sortir, tu récoltes de l’eau et tu reviens. Tu ne t’éloignes pas de la proximité de la maison. Tu en profites pour regarder dehors, en l’air si la fumée est beaucoup visible ou pas, avec la pluie, il est possible qu’on puisse garder encore un peu le feu… »

Je parle trop, j’ai la gorge sèche, mais j’ai la sensation qu’il faut au moins ça pour qu’il comprenne. Pas que je le prenne pour un idiot, non, il me semble plus intelligent que moi, mais pas en survie. Je repenche la tête en arrière, je l’avise un long moment cette fois-ci silencieuse. Ma main vient appuyer sur ma prochaine cicatrice, est-ce qu’il a conscience du reste ? De la nuit qui nous attend, de la pluie, du froid, des fangeux qui vont roder ? Je ne suis pas plus certaine que le reste. Et demain ? Je ne suis pas une nourrice moi, c’est bon, j’ai déjà donné. J’ai l’impression que lui aussi il lui faut une récompense pour travailler.

- « Si tu fais ça bien, j’te laisse regarder, ça te va ? » je laisse volontairement le double sens, comme il a su le faire précédemment. Et maintenant ?

Je savais compter jusqu’à cinq, je n’étais pas peu fière et ainsi installer sur le dos, je ne pouvais que me répéter en boucle les éléments. Un, deux, trois, quatre, cinq… Je déroulais au fur à mesure mes doigts indiquant le bon nombre. Lui… Il était sorti et moi, je me concentrais sur ma respiration, sur la sensation de ses doigts sur ma peau, un instant, un infime instant le temps de m’enseigner une chose que je devrais juger inutile, mais qui me fascine. J’ai mal sans vraiment avoir mal, je ne peux m’empêcher de laisser mes doigts courir le long du bandage. Mes orteils continuent de se dandiner au rythme que je leur impose non loin des flammes, alors que toute mon attention et sur l’extérieur, sur ses mouvements, sur ce que je peux percevoir malgré l’épaisseur de la pierre. Je déglutis plusieurs fois, de nombreuses fois, j’ai soif, oui, et je n’ai même pas envie de pisser. La pisse ce n’est pas ce qu’il y a de meilleur, mais ça fait l’affaire de temps. Je ne peux m’empêcher de pincer mes lèvres, de respirer fort. Des regrets ? J’en ai déjà, un débutant lâché ainsi à l’extérieur, si un fangeux débarque, même un raton laveur, j’suis certaine qu’il ne ferait pas le poids. Fais chier.

- « Princesse ? » soufflais je mâchoire contractée, ne parvenant pas à me souvenir de son prénom initial, ou de son faux prénom. Alphonse. Oui c’est ça.

Offrant une grimace, je me souvenais de sa question, celle à laquelle je n’avais pas répondu, est-ce que cela lui allait bien ? Difficile à dire. Je tentais de me déplacer légèrement, de me redresser au moins, alors que j’avais déjà la sensation qu’il était parti depuis une éternité. Je me consolais en me répétant que je l’aurais entendu hurler, à défaut se faire déchiqueter s’il avait fait une mauvaise rencontre… Un blaireau… L’idée me fit sourire, je l’imaginais volontiers se figer, tremblant de peur devant la moindre bestiole, oui… Alphonse ça lui allait bien finalement. Je me souviens de la conversation, je me concentre sur toute cette conversation que j’ai gardée en silence. Je n’ai répondu à rien, ni cette idée de danger, ni cette identité, ni son potentiel meurtre dont il est innocent. Chez nous, on ne parle pas de tout ça, je ne sais pas les méfaits de mes camarades, on ne connaît pas les miens, c’est notre règle. Parfois les rumeurs sont pires que la réalité, parfois pas… Parfois. Je ne peux que retenir une nouvelle toux. Je ferme les yeux, alors que les bruits m’indiquent qu’il est de retour, je penche légèrement la tête en arrière, celle qui est à la fois si lourde et si douloureuse, mais qui ne parvient pas à se taire juste un instant. Il parle et je l’écoute, sans percevoir le moindre mot, du moins en partie, parce que je comprends à son regard qui s’illumine qu’il a réussi, qu’il a entendu.

- « Pas aussi folle que ça, la bannie hein ?! » soufflais-je en grimaçant.

Je réalise sans doute à cet instant qu’il voit, je ne cherche pas nécessairement à le dissimuler plus que de raison. On est dans la même cachette, dans la même merde. Je laisse mes doigts courir un instant sur ses doigts alors que je lui ai tendu ma dague. Il sait, je sais. Ça ne m’amuse plus vraiment alors que des perles de sueurs viennent dégouliner parfois de mon front. Pourtant ma priorité n’est pas autour de ma blessure, mais plutôt de sa tête, de sa découverte et son niveau de survie, alors je l’arrête dans ses mouvements, j’enroule mes doigts autour de son poignet pour l’empêcher de sacrifier le tissu, de s’atteler à la tacher. Je suis fatiguée et alors ? Si là, je dors… Et que lui ne sait pas survivre ? Qui va nous maintenir en vie, me maintenir en vie ?

- « Attends… » soufflais-je en tentant de me redresser avec difficulté « Petit coquin, tu ne pensais qu’à regarder n’est-ce pas ? » tentais-je dans un clin d’œil « Tu as bien remis la pierre ? » demandais-je sans parvenir à pivoter pour vérifier « Tu sais écouter alors ? » revenais-je vis-à-vis de la nature « Tu deviens un homme, Alphonse ! » tentais-je avec une pointe d’humour « Je ne sais pas si ça te va bien… Mais, tu peux m’appeler Isa’ c’est plus simple, non ? Va pour le bas…. »

J’ai relâché son poignet, pour le laisse faire, tout en me tortillant au besoin pour lui laisser l’espace de réaliser. Quand je ne maîtrise plus les choses, je suis plus nerveuse, je sens mon ventre qui se dégonfle et gonfle plus rapidement, je sens ma peau devenir plus humide, je sens ses doigts parcourir le bandage pour le retirer et vérifier et son regard qui bascule d’un point à un autre. Je suis immobile, je ferme les yeux par instant, j’attends que le temps passe, j’attends, exactement comme auparavant, quand trop faible j’étais incapable de me défendre, quand mes sanglots venaient trouver écho sur les parois de la geôle, oui… Comme avant. Rien ne change jamais vraiment, n’est-ce pas ? Il me dit que cela ne saigne plus et je ne peux m’empêcher de rire… Il ne sait pas quoi regarder n’est-ce pas ?

- « Un débutant dans tout ? » questionnais-je avec lenteur… « Le saignement ne fait pas tout… Il faut sentir et toucher… Est-ce que ça sent mauvais, est-ce que c’est dur ? » un instant ma tête c’est légèrement relevé, pour le fixer, l’empêcher ne serait-ce que de songer à autre chose que ma blessure.

Je glisse mes doigts sur les siens, je viens tapoter autour de la plaie, je glisse ses doigts sur le rugueux de la brûlure, puis sur le pourtour, j’appuie légèrement toujours mes doigts sur les siens. C’est souple, ça me rassure presque immédiatement. Est-ce que c’est rouge autour ? Je relâche sa main, je prends une inspiration, puis opine à sa demande… Il peut refaire le bandage, j’inspire, j’expire.

- « Après…une attaque, une blessure, en fonction de la fatigue, on peut rentrer dans un état… de choc. » Soufflais-je avec lenteur « Il faut vérifier la peau, si elle est souple ou dure, si c’est rouge ou non, si un liquide s’échappe de la blessure, s’il n’y a rien de tout ça, alors c’est juste le conte coup du choc sur le corps. »

J’opine à plusieurs reprises, le laisse éclabousser la blessure, le contact de l’eau sur ma peau me fait frissonner et me tire un soupir que je ne parviens pas à retenir. Je me laisse retomber un instant sur le dos, me tortillant légèrement tant je ne sais comment me mettre pour soulager un peu le sentiment de douleur désagréable qui ne se décolle pas de ma peau. Je me redresse en déposant une main sur son épaule pour le laisser faire le bandage, puis, je me laisse retomber sur le dos, non sans venir me recouvrir comme je peux avec le restant de cape. Je n’en oublie pas de récupérer ma dague non plus. Je l’avise un instant lui, et son envie de boire, je secoue la tête négativement, on ne change pas une équipe qui gagne. Je ne sais pas ce qu’il a mis dans l’eau de pluie à l’extérieur, je ne boirais pas la première.

- « Tu peux vas-y » grognais-je sans m’en apercevoir « j’en prendrais après… »

Bien évidemment, quand il boit je ne peux m’empêcher de le dévisager, mais une fois rassurée de ne pas voir la moindre trace de plante, je viens récupérer l’ensemble pour avaler une gorgée, puis une seconde. Je ne bois pas plus, parce que j’économise. La pluie dehors réalise encore sa danse et sans que je n’ai besoin de lui rappeler, il vient éteindre le feu, nous plongeons dans l’obscurité et dans la fraîcheur de la nuit… Elle s’annonce longue celle-ci, trop peut-être… Atrocement. Sur le dos, je ne bouge pas. Je l’écoute se mouvoir, chercher à faire la conversation, m’interroger sur ma faim, ma soif, ma fraîcheur… Il est là, trop proche, comme si il était mon garde malade. Cette fragilité est désagréable, si bien que je ne peux pas m’empêcher de lui mettre un coup sur la jambe, sans trop de force, mais un coup quand même.

- « Je ne vais pas mourir » grognais-je une seconde fois « Même si ça t’arrangeait bien, tu aurais de quoi manger. J’te préviens, je n’ai pas bon goût j’ai déjà essayé. » puis je fais silence, je l’observe lui et sa proposition, ou ma proposition précédente, je ne sais plus trop …. « Tu… » .......« Tu ne perds vraiment de temps ! PERVERS ! » soufflais-je dans une tonalité amusée.

Je me suis rapprochée pour venir me blottir contre lui, juste là, tirant à la fois sa peau de bête et MA cape – qui était devenue ma cape à partir du moment où je m’étais enroulée à l’intérieur et qu’il avait en plus coupé dedans, la mienne donc-. J’ai laissé un bras passer au-dessus de son buste, ma tête se déposer sur le haut de son torse, le menton légèrement relevé vers son visage pour le détailler plus en profondeur.

- « Alors heureux ? » soufflais-je en cherchant à le mettre mal à l’aise, laissant mes doigts remonter le long de son torse, cherchant la limite, cherchant à observer la moindre de ses réactions, à le tester « Tu connais nos lois ? » demandais-je en douceur « Ici on n’a pas de passé, on n’en parle pas, je me fiche que tu sois meurtrier ou innocent, comme tu dois te foutre de ce que j’ai fait… Peut-être suis-je la pire des crapules, la meurtrière, la cannibale ou que sais-je… ou bien comme toi une innocente… L’imagination est le pire des fléaux hein ? Comment tu survis, seul ? »

Je penche la tête, puis grimace, je me laisse retomber contre lui, l’effort tirant sur ma blessure, je grimace légèrement, cherche une position plus confortable. Proximité, oui, clairement, je sens sa peau contre la mienne, ma jambe contre la sienne, un sein contre son torse… Je perçois presque sa respiration dans mon oreille qui repose contre le haut de son torse.

- « Si tu ne veux pas répondre, ne mens pas, réponds juste pas… On fonctionne comme ça ici… Il faudra partir au premier rayon du soleil, tu sais ? »

- "Si nos positions avaient été inversées, là, maintenant. M'aurais-tu aidée ?"

J’ai senti mes lèvres se pincer, s’ouvrir, un souffle chaud s’y échapper, puis se refermer. Au plus profond de moi-même, je connaissais la réponse, oui. Oui parce que malgré les apparences, ce que je montre, mes grognements, mon jeu habituel je ne parviens jamais à abandonner définitivement l’humanité. Je n’ai rien dit, je me suis contentée de rouler une épaule dans une grimace, de laisser cette idée se faire dans son esprit, que oui, je l’aurais abandonné, peut-être tué. Le fait qu’il le pense me rassure et me révolte à la fois, je sens mes doigts triturer MA cape, comme nerveuse, comme grondant de cette colère que je ne m’explique pas. Après tout, n’est-ce pas moi qui l’avais aidé en l’amenant ici ? N’aurais-je pas pu le laisser là-bas, avec la fange, la mort, le sang, les morts ? La suite ne fit qu’augmenter mon propre ressenti, si bien que je m’étais sentie me contracter, vriller mon regard dans le sien. Avais-tu vraiment tout vu Alphonse, ou simplement l’image que je souhaitais refléter ? Une nouvelle fois, j’ai senti mon épaule rouler, mes lèvres se froisser entre elles et craqueler. Un tambour c’est fait plus vif dans ma poitrine, un coup de chaud plus important, alors que je frissonnais de froid tout en ayant le corps transpirant de chaleur.

- « Tu as déjà tout vu, c’est vrai » soufflais-je de cette voix plus désabusée que j’aurais voulu.

Montrer un bout de viande à un chien et il n’en fera qu’une bouchée, c’était un peu la même chose, non ? Il voyait un corps, juste un corps et le voilà persuadé d’avoir vu tout ce qu’il y avait à voir. Pourtant, je suis convaincue qu’il n’est pas capable de me décrire la forme de ma morsure, ni même le nombre de lignes qui vagabonde sur mon dos, sans parler des impacts de lames, de brûlures à la dague chaude… J’ai senti mes sourcils se froncer, je me suis sentie frissonner encore, désagréablement, j’ai continué la conversation, tout en l’observant. Débutant l’était-il vraiment, en survie sans aucun doute, mais pour le reste. J’ai étouffé un petit rire, en baisant le menton laissant ma chevelure l’espace d’un instant camoufler mon visage.

- « Savoir compter ça en dit déjà beaucoup » lui répondis-je en redressant la tête vers lui « Ne te sous-estime pas. » mon visage s’était secoué de droite à gauche, comme si je me ressaisissais « Mais oui, un vrai débutant en survie ! Et pour mes pieds, attention à ce que tu dis ou je te tortille tout sous le nez, puis bon, ça pue forcément moins qu’eux hein… »

J’avais fini par récupérer sa main pour lui expliquer, lui montrer la blessure, apprendre à la décortiquer, l’analyser. Je l’ai sentie vouloir fuir, alors j’ai serré un peu plus, comme pour capturer ses doigts, le retenir. Il n’y avait rien d’aguicheur dans mes gestes, pas de sous-entendue ou de proposition, devait-il même percevoir ma crispation quand sa froideur rencontrait ma peau humide, transpirant cette température étrange. Je l’ai laissé terminer son œuvre, j’ai souri lorsqu’il était en difficulté, convaincue par son comportement que cet homme n’était pas un monstre, sans doute pas un meurtrier, sans doute pas quelqu’un de mauvais. On est ce que la vie fait de nous, qu’avait-elle fait de lui, qu’avait-il vécu pour me sembler encore si pure… Une nouvelle fois, mon regard c’est perdu dans les traits de son visage, dans cette curiosité sincère, sans doute dérangeante. J’ai souri lorsqu’il a ronchonné, encore.

- « Félicitations pour ton premier bandage, Alphonse » fis-je dans un regard amusé Alors qu’est-ce que ça fait ? »

J’avais envie de le détendre, le sentir toujours dans cette incompréhension n’était pas agréable, j’avais la sensation de le voir encaisser, encaisser et encore encaisser, prêt à succomber à tout ce qu’il ne disait pas. Étais-je si terrifiante que ça, enroulée dans ma cape adoptée –qu’il ne récupérerait pas-, nue, une plaie au ventre et grimaçante de douleur ? Il s’offusquait de mon manque de confiance, ce qui me révoltait, j’avais fini par détourner mon regard du sien. Si, j’avais fait confiance, SI, j’avais envie de lui hurler, de lui hurler que le peu de fois que je l’avais fait on m’avait trahie. Lance m’avait fait miroiter une vie normale, m’avait-il vendu à la milice, milice qui avait tenté de m’abuser, parce que c’était drôle de se glisser entre les cuisses ou le cul d’une femme pour ensuite la saigner, non ? Ouais et ce milicien, celui qui se prétendait amoureux… Ridicule. Je ne parle encore que de mes récentes aventures, avant c’était encore pire, si j’en suis là, n’est-ce pas parce que j’ai fait confiance ?

- « Ça t’étonne pour la meurtrière, catin, salope, immondice chose que je suis ?? rétorquais-je avec sans doute plus de virulence que ce que j’aurais voulu. N’était-ce pas ce que j’étais à ses yeux, ne l’avait-il pas dit, qu’il avait tout vu ? « Satisfait » fis-je finalement en récupérant le récipient pour boire.

La suite était tout aussi déroutante pour moi que pour lui je suppose. Faisais-je sans doute par être ce que je pensais qu’il imaginait de moi. Sa phrase vis-à-vis d’une possible bonté chez moi me fit rire en silence, je n’avais fait que secouer la tête, exactement de la même manière que je l’avais fait lorsqu’il m’avait indiqué que j’étais la première à avoir proposé un rapprochement physique. Je m’étais retrouvée contre lui, contre sa peau, la tête en haut de son torse, mes doigts vadrouillant ici et là. Il était froid, il était humide, là où je frissonnais de chaleur avec cette sensation d’avoir si froid, où je me sentais faible. Je jouais, comme j’appréciais le faire, ça me tenait éveillée, m’empêchait de sombrer alors que mes pensées me hurlaient de fermer les yeux, juste un instant.

- « Tu es cruel » soufflais-je dans une mine enfantine et boudeuse en relevant le menton vers son visage « Autant qu’il soit possible de l’être dans ce taudis… Je t’offre l’hospitalité et voilà comment tu parles de mon abri et ma beauté n’éclipse en rien tes mauvaises pensées… On ne peut pas dire que tu sois parfaitement au fait de comment parler à une femme ! »

Si mes gestes se faisaient provocateurs, si ma peau était brûlante, ce n’était ni de désir ni d’envie. Mon corps, mon regard, rien ne dévoilait une once de plaisir, de volonté pour que nos corps se nouent, bien au contraire, sentait-il parfois cette crispation, comme un rejet de ma position. Pourtant, je restais contre lui, je conservais cette proximité nécessaire pour la survie, pour ne pas mourir de froid. Je m’amusais, je crois, j’appréciais le voir fuir du regard, ne pas savoir où mettre ses mains, sentir son souffle, sentir cette tension… Puis sa main immobilisant la mienne, est-ce que je le mettais mal à l’aise, est-ce qu’il n’assumait pas ce qu’il était, ce qu’il ressentait ? L’amusement avait fini par me quitter, au fur à mesure que je le sentais réagir, tout du moins sa peau, ses membres. Je me crispais à mon tour, tout en poursuivant le jeu malicieux qui pourtant tout au fond me donnait la nausée. Étais-je l’unique chose que je savais faire ? Peut-être.

- « Ou bien peut-être que c’est toi qui es aveugle ? » soufflais-je d’une voix faiblarde

Je ne savais pas ce que je pouvais dire concernant le village, concernant les bannis, je sentais mon être se crisper une nouvelle fois, comme tiraillé entre mon envie de lui apprendre à survivre, comme j’avais pu moi-même apprendre. Enfouissant ma tête au niveau de son cou, parce qu’elle me semblait terriblement lourde, j’avais fini par répondre, les yeux mi-clos.

- « Les lois des survivants… Est-ce qu’il faut forcément parler de banni, ou de non banni ? » questionnais-je hésitante « Déjà on ne prétend pas survivre grâce à la chance, elle n’existe pas la chance, elle se provoque tout au plus » concluais-je un instant « Mais oui, si tu y tiens. Les lois des bannis… On survit ensemble par obligation, chacun doit faire sa part, tu vois ? Je suis souvent sur les convois et…attends ! Comment est-ce que tu m’imagines survivre, dis-moi ! »

J’ai cessé de vadrouiller de ma main sur son corps, parce que plus je sens que ça fonctionne plus ça me crispe, plus je sens son corps réagi… Je ne souhaite pas que ça dérape, non, tout du moins, ce n’est pas ça qui a réellement fait stopper mes gestes, c’est l’absence de marque, de coups, de cicatrices. Mes doigts ont bien capturé la main qui a immobilisé la mienne, juste pour effleurer le dos de sa main quelque peu éraflé avant de la relâcher. Alphonse n’a rien d’un travailleur de la terre, d’un survivant, d’un banni, il n’a rien… Rien du tout, de tout ça. Ma main est au niveau de mon visage, mes doigts pianotent juste là, je suis nerveuse, je crois. Puis tout change, il me parle de la nourriture, de mon besoin d’aide durant les jours à venir, je ne comprends pas.

- « De moi ou de ce que je représente ? » fis-je brusquement sans trop y réfléchir « Chez nous, on n’utilise pas les belles phrases comme ça… On échange, tu as besoin de quelque chose, dis-moi ce que tu peux donner en échange. »

Puis la situation change du tout au tout, je sens ses doigts sur ma peau, pour la première fois. La situation m’échappe, je crois, son bras passe sous ma tête, me serrant davantage contre lui, son visage s’approcher du mien et ses yeux chercher des réponses à des questions qu’il ne pose pas. Je sens le tambour de mon être battre plus fort et mes mains faire soudainement pression dans le sens opposé à lui. C’est bref, très bref comme mouvement de lutte, tout comme cet éclair de peur dans le fond de mes yeux, j’ai résisté, tellement peu longtemps que c’est peut-être passé inaperçu, comme si je m’étais résignée, sans doute me suis-je résignée à ça… À n’être plus que ça. J’ai fui son contact, sa peau juste après qu’il est cessé. Je me suis éloignée sans le faire réellement, ma tête ne repose plus sur son épaule, mais contre le sol, mon corps n’est plus contre le sien, mais à côté, j’ai repoussé ses bras et j’attends. J’attends la finalité, qu’il me saute dessus crache son affaire, j’attends de sentir les nausées remonter le long de mon corps après ça, c’est tout ce que je peux faire… Sauf que rien ne vient. Je ne joue plus, je ne fais plus de bruit, je ne cherche pas à parler. J’ai envie de lui sauter à la gorge de le secouer, le frapper, ou faire je ne sais quoi, mais je sens cette révolte gronder.

- « Oui, sans aucun doute » fis-je amère avec plus de virulence que ce que j’aurais voulu « T’es pas différent d’eux en tout cas » ça n’a rien d’un compliment, les bannis ne sont pas des personnes douces, même si on a des règles, certaines dérives perdurent encore.

C’est tout ce que je dis, tout ce que je me sens capable de dire sur l’instant, je fais silence. Tout s’embrouille dans mon esprit tout, qu’est-ce que je suis à ses yeux ? J’entends encore les cris, les rumeurs, je revoie ses gens par le passée… une catin, un monstre, une sorcière. C’est ça ? Meurtrière. Ma réaction, peut-être plus brusque que ce que j’avais imaginé, je me retrouve à califourchon sur lui, les mains appuyant sur son torse dans un gémissement de douleur, en soi, je suis certaine qu’il pourrait me maîtriser en un instant, mais je suis si contrariée, que je ne parviens pas à me raisonner. Main en pression contre son torse, bassin contre bassin, sans qu’aucune connotation ne soit particulièrement présente.

- « On est quoi hein ?! » soufflais-je brusquement, le souffle court provoquer par la colère, l’incompréhension, la peur, la fatigue et la douleur « C’est quoi pour toi ?! Un jeu ?! Observons les bannis ?! Sautons la petite bannie ?! C’est ça, ça t’amuse ?! Ça t’excite de t’imaginer survivre dehors alors que tu peux faire autre chose ?! C’est plaisant hein ?! T’imagines quoi, que c’est drôle ?! »

Je le repousse, je me penche vers lui sans pour autant dégainer ma lame, sans pour autant l’agresser véritablement. Je me sens si contrariée alors que je l’imaginais comme moi, moi avant, innocente, inexpérimentée, la faute à pas de chance, putain de connerie !

- « Tu crois quoi ? Que c’est simple de faire confiance, que ça m’amuse de faire attention ? Ce n’est pas un jeu la survie ! T’entends, c’pas un jeu, quand tu es marqué tout le monde se retourne contre toi ! On te traque, on rêve de ta mort, ton ami d’hier devient ton ennemi d’aujourd’hui, ta tête est mise à prix et ce n’est pas la mort que tu dois redouter si tu es pris, c’est ce qu’il y a juste avant ! C’est ça que tu veux ?! »

J’ai senti ma voix monter dans les aigus, passer largement au-dessus du bruit de la pluie, j’ai sa question qui s’est répercutée dans ma tête encore et encore et encore et encore. Il n’est pas comme moi, il ne sera jamais comme moi, il a le choix. Il pourrait avoir une vie normale, peut-être un peu reniée des autres mais une vie normale et il vient jouer, me narguer de ce besoin de venir là. Je me surprends à le frapper, sans force, ça me désespère, je ne supporte plus… Je ne peux plus voir les nouveaux, ceux qui pensent être comme moi, personne n’est comme moi où les premiers du village et lui…

- « PUTAIN tu fais chier ! » je le repousse, ou je me repousse j’en sais rien, je gémis encore, mes mouvements ont provoqué des douleurs plus importantes, c’est comme si tout ce que je gardais… Oui c’est comme si une simple phrase provoquait tout ça « Donne-moi une bonne raison de te faire confiance »

« De vous ». Je crois que c’est ce qui m’a fait définitivement basculer dans cette colère sourde. Je n’étais pas comme eux, j’appartenais au groupe, mais je n’étais pas comme eux. Peut-être que c’était pour ça que je m’éloignais du village, peut-être que c’était pour ça que je n’écoutais plus les réunions du conseil qui n’en finissait pas dans cette haine contre les autres, ceux qui sont dans les villes, dans Marbrume. Je l’avais sauvé, j’étais encore là, nos corps ne s’effleuraient plus, je restais immobile, ruminant comme une vache que je n’avais jamais été. Mon ventre se gonflait et se dégonflait plus rapidement, le tambour de ma poitrine réalisait à lui tout seul la mélodie de la fureur, du tonnerre grondant. De vous. C’est ce qu’il avait dit, tout le reste n’avait plus d’importance, ni son aveu de ne pas comprendre, ni sa curiosité vis-à-vis de notre mode de vie, ou ce renfermement que j’avais notifié en expliquant que tout se basait sur l’échange. Il ne me comprenait pas, tant mieux, je ne le comprenais pas non plus. Je suis allongée sur le dos, les poings tout aussi fermés que les siens, je sens mon souffle se saccader et mes mouvements provoqués une douleur au niveau de la nouvelle brûlure. Je me consume sur place, à la différence de notre ancien feu, aucune fumée ne se dégage de ma réflexion qui se mue en une tempête dévastatrice.

J’ai succombé. Je me suis consumée sur place de révolte, j’ai agi sans réfléchir, je me suis redressée brusquement pour me jeter sur lui, comme si je pouvais faire le poids, comme si… Folle de rage, je le pousse, je le frappe –à la juste mesure de ce que mon corps est capable, c’est-à-dire de manière insignifiante-, je m’emporte verbalement. Je sens son dos rentrer au contact du sol, je lis la surprise dans ses yeux, je crois. Je me débats sans pour autant sentir ses mains sur ma peau, chercher à me contrôle, à m’immobiliser, à me retenir. Il ne disait rien, absolument rien, me regardait juste avec cette pitié que je détestais –où ce que je pensais identifier comme de la pitié-. Aucun coup, aucune violence, rien, j’aurais voulu lui hurler de se battre, d’agir comme un Homme, j’aurais voulu qu’il s’emporte, avoir une raison vraiment de m’épuiser dans un combat perdu d’avance… Quand enfin j’entends sa voix… C’est pour me mettre en garde au sujet de ma blessure. Je crois que j’ai dû laisser un rire s’échapper de ma bouche, je crois que j’ai senti mes yeux s’écarquiller sous la surprise avant de sentir davantage la colère s’enflammer en moi. Qu’est-ce que ça pouvait lui faire, hein ?!

Lui ne s’emporte pas, toujours pas, jusqu’à ce que je perçoive la crispation de son corps sous le mien, jusqu’à ce que je sente que j’ai touché un point sensible. Enfin. Je m’attends à des coups, je m’attends à des hurlements, autre que ce grognement ridicule que j’ai perçu peu de temps avant… Si il réagit enfin, c’est pour se redresser, pour lutter contre moi pour rester dans cette position inconfortable, il est demi-assis, je suis sur lui, les fesses sur le haut de ses cuisses. Il s’est mis à rire, ça m’a révoltée, il me parle de monopole de la souffrance, je ne sais même pas ce qu’est un monopole. Ça m’énerve encore plus.

- « Ordure ! » grognais-je la mâchoire contractée, le haïssant d’avoir ce beau parlé que je n’aurais jamais et qui m’insultait. « C’est un non marqué qui me parle de difficultés ?! T’a la peau lisse ! »

Si ça aurait dû être une qualité, un compliment, de ma bouche, il n’en était rien. Non marqué. Peau lisse. C’était le pire chez nous, ça voulait dire qu’on n’avait rien vécu, qu’on était né dans le beau monde, du bon côté de la barrière. Je tente de le repousser, de le faire retomber sur le dos, mais il finit par m’agripper de force les poignets, placer mes mains sur ses côtés. D’abord révolté par son emprise, je me débats comme un chat enragé, puis peu à peu la fatigue, ou la raison finit par diminuer ma lutte silencieuse. Il a relâché mes mains et pourtant, elles restent au niveau de ses côtés, mes doigts appuient comme pour réaliser, vérifier qu’il ne s’agit pas d’une quelconque manipulation. J’ai dû paraître mon sauvage un instant, juste un instant, puisqu’il reprend avec ses phrases compliquées, avec sa manière de s’exprimer…

- « Mes désirs ?! » j’écarquille les yeux davantage révoltés « Tu n’as pas quoi en ce sens ?! Tu te t’fou de ma tête ?! C’est moi l’arrogante ?! Je rêve !»

Je me suis éloignée, brusquement, non sans grimacer et étouffer un gémissement de douleur. J’étouffe dans un abri que je fréquente, je me sens enfermée comme lorsque j’étais dans cette cellule. Je pourrais lui cracher dessus, le dépenser, mais je n’en fais rien, je me contente d’enrager dans mon coin. Mes doigts finissent par effleurer la cautérisation récente, je grimace encore… Je me prends une fourrure sur la tête, que je rejette. Si il pense que j’ai envie de sa pitié, il peut se la mettre où je pense. Lui continuait de parler, encore et encore, non sans souligner que sa prime était plus haute que la mienne. Il n’avait donc rien à compris, ce n’était pas une compétition. J’avais froid soudainement, je m’enroulais dans mes bras, me recroqueviller alors qu’il était désormais dos à moi, précisant qu’il ne savait pas faire avec une femme comme moi. Comme moi. J’ai lâché un soupir sans lui accorder le moindre regard, hormis quelques brefs coups d’œil au-dessus de mon épaule. Qu’est-ce que ça peut me faire moi, qu’il soit recherché… Je laisse mes doigts longer mes genoux, mes mollets, puis venir triturer mes orteils alors que mon dos est aussi rond que ce que ma position m’impose. Je me sens en sécurité comme ça, c’est ridicule parce que je ne vois pas ses mouvements, il pourrait m’attaquer soudainement. Je suis enfermée dans mon silence, il me parle de sa survie et je l’écoute par obligation.

Le lieu est si petit que même si je mettais mes mains sur mes oreilles, je serais obligée d’entendre. Il n’a aucune raison, voilà, c’est ce qu’il me dit et je ne peux m’empêcher de soupir bruyamment. Qu’il aille se faire mettre par une dame qui parle comme lui là au lieu de me faire chier moi. Merde. Puis ce fut un silence complet, enfin. Je ne pouvais que le savourer, alors qu’il murmurait plus pour lui-même qu’autre chose, il parlait d’aveugle, je crois… Je me suis redressée, debout, je m’étais immobilisée, le laissant dans son coin, je longeais les murs pour retrouver mes vêtements encore humides. Je me casse. C’est ça qui se répercute dans ma tête, ce besoin de partir. Je préférais tomber malade, crever de froid, me faire bouffer par la fange que de rester ici. Puis il me surprend. Je l’entends s’excuser et je ne peux que me retourner lentement vers lui, la bouche entrouverte. Je l’avais agressé, j’aurais pu le tuer et il s’excusait ?

- « Je ne sais pas ce que veut dire présomptueux » grognais-je à moitié sans que ma voix ne soit virulente, avant de rouler une épaule sans exercer le moindre autre mouvement « je vais… » partir, je voulais lui dire que je partais, qu’il pouvait rester là.

J’étais faible. Faible de regarder mes doigts en me souvenant la sensation de sa peau fine sous ma main, de ses côtés, de ce supplice et cet aveu qu’il crevait de faim. Si bien que mon temps de réflexion me fit perdre le peu d’avance que j’avais sur lui, il se présentait, encore : Alphonse, il penchait la tête, avant de m’expliquer qu’il fuyait le labret, ne pouvait pas rejoindre Marbrume et cherchait un lieu pour survivre. Reprenant ma marche pour récupérer mon restant de vêtements, mes chaussures trouées et le reste de ma tenue que je repassais sur mon corps, je ne lui accordais pas le moindre regard. Ma raison me disait de me barrer de là, alors voilà, oui, c’est ce que j’allais faire.

- « Eh bien bonne chance, Alphonse ! » concluais-je toujours sans le détailler en arrivant à moitié vêtue jusqu’à la pierre qu’il fallait que je déplace.

J’avais déposé mes mains sur la pierre et commençait à déplacer l’ensemble. Je me fichais de la nuit, de la pluie, de la fraîcheur, tu restes, rien à faire, je m’éloignais de lui. C’est tout. Plus je poussais, plus je sentais la douleur s’intensifier, plus j’étais lente dans mes mouvements. Ce n’était pas elle la responsable, mais la petite voix dans ma tête… Et cette voix que je n’avais plus entendue depuis si longtemps… Mathie. Je me suis crispée alors que ma mâchoire s’était de nouveau contractée. Si j’allais le laisser là, évidemment. Pourtant, elle ne semblait pas l’entendre de cette oreille, elle. J’avais senti son odeur, sentie sa présence et lorsque je relevais les yeux, elle se trouvait juste derrière lui.

- « Mathie… » elle était là, juste là, avant de disparaître et de me laisser de nouveau seule sans sa présence réconfortante, comprenant que j’avais formulé à voix haute son prénom je secouais la tête « Isaure. Je m’appelle Isaure et tu fais vraiment chier Alphonse… »

Je me suis appuyée contre la pierre, le ventre se tortillant de douleur et de nervosité. Ma voix avait dû se teinter de cette émotion étrange. Mathie m’avait permis de rester en vie au début, puis plus je m’étais enfoncée dans la survie, plus elle avait disparu de ma vie et là… Elle refaisait son apparition, me reprochant de l’abandonner. Et maintenant ? J’avais froid atrocement, je ne voyais pas grand-chose dans l’obscurité régnante, malgré le fait que mes yeux c’étaient un peu habitué. Je percevais sa silhouette masculine, sans pouvoir détailler son regard. Je ne savais pas quoi lui dire de plus, je ne pouvais pas encore me faire avoir… Non, c’était fini ça de communiquer, d’échanger avec les survivants du dehors du village… Et puis… Merde.

- « On échange au village, je te l’ai dit, si tu veux quelque chose, tu dois donner en échange » débutais-je « On vient de partout, j’veux dire… On ne sait pas tous compter, soigner, prier, ou utiliser des mots compliqués comme ‘présomptueux’ ou ‘monopole’. » je glisse ma main sur mon avant-bras gauche, serrant légèrement « Chacun à une tâche, la chasse, le soin la surveillance et on échange… C’est notre manière de payer. » je ne fonctionnais pas vraiment comme ça « Il n’y pas de dirigeant… C’est la durée de la survie dehors qui te donne ou non un droit de parole… Les plus anciens bannis font partie d’un conseil, qui organise le village… Mais n’importe qui peut décider de devenir membre du conseil… »

J’ai abandonné la pierre qui n’a finalement pas bougé, j’ai replacé le peu qui c’était décalé. J’ai hésité à m’approcher de lui, j’ai fait un pas dans sa direction avant de reculer. Je suis terrifiée à l’idée de tendre une main, encore, ce n’a jamais été bénéfique pour moi. Jamais. Je le contourne, récupère la fourrure qui traîne sur le sol et reviens vers lui –avec une lenteur importante- pour la déposer sur ses épaules. Je m’installe à côté de lui, juste là, s’il me le permet ou une distance plus éloignée si je sens que ça ne lui convient pas.

- « J’ai froid et j’ai mal… » avouais-je « Je peux ? » demandais-je dans un bref geste de menton pour lui demander la permission de me rapprocher et de me blottir « Je te l’ai dit… Chez nous, on s’en fiche du avant, ce qui compte c’est le maintenant. L’argent n’a pas de valeur, je ne sais même pas si elle a encore de la valeur quelque part. MAIS» parce que ce n’est pas beau la vie au village « Il y a de la violence, il y a des choix à faire… On ne fait pas survivre pour certains… La vengeance se rumine… La guerre peut-être ? Tu as de tout, ceux qui veulent voir le prix de leur liberté tomber, d’autre… juste survivre, d’autre recommencer simplement. » j’ai soupiré « Il y a un règle plus importante que toutes les autres… Jamais on ne parle du village, jamais on ne donne son lieu, jamais on évoque les autres, sauf à un autre banni, peut-être… »

Dans le fond, même si il a dit non, je me suis approchée pour déposer ma tête sur son épaule. J’ai mal dans l’ensemble de mon corps, je tremble alors que ma peau est brûlante et le tissu la recouvrant humide. Mes doigts viennent effleurer ses côtés, constater encore la lisseur de sa peau, le creux de ses côtes. Je me souviens de Lance, je me souviens de Gondemar, je me souviens… Mocheté. Chaque fois cela avait entraîné des coups, de la douleur, de la souffrance, chaque fois, mais durant un infime instant, j’avais ressenti autre chose que du négatif.

- « Ne dis pas que tu es bourgeois ou noble » sa manière de parler, d’agir, je le supposais « Ne dis pas que tu as une prime sur la tête, ne dis pas que tu survis parce que tu as de la chance… Plus les rumeurs à ton sujet sont graves, plus tu auras un espoir d’être tranquille… Au début, c’est dur.. » je le supposais, car le village, je l’avais vu se créer, à mon arrivée il n’existait pas, mais je ne dis rien « C’est ça que tu veux ? Moi, je n’y suis plus aussi souvent. »

Parce que je n’avais plus envie de grand-chose, j’aurais voulu vivre comme avant, dans cet avant qui me manquait si fortement… Je n’avais plus beaucoup de souvenirs.

- « On peut tout échanger, même son corps… » c’était un moyen de paiement, pour de la nourriture, pour une chambre, pour quelqu’un qui nous a sauvé la vie « Que ce soit un homme ou une femme. » je ferme les yeux, cesse de le toucher alors que je frisonne davantage « Il y a des abris ici un peu partout dans les marais, tu y trouves toujours de quoi survivre, manger… Il faut toujours le remplacer, c’est une autre règle, mais tous ne la respectent pas… Et puis… Comme ta vie n’a plus grande valeur, les habitants du Labret ou des villages peuvent te confier des contrats à risques, que personne ne veut faire… En échange… Tu auras de quoi manger, des vêtements, une bête… » je ferme les yeux « Tu comprends ? »

- « Personne » fis-je brusquement, comme un chien protégeant sa gamelle « C’est personne » répétais-je en fixant le coin ou je l’avais vue sans succès

Mathie elle me manquait, je l’avais supplié de revenir, elle n’avait jamais répondu à mes appels et là… Là elle débarque pour me demander de ne pas l’abandonner. Je suis certaine que c’est elle qui a bloqué la pierre. Je ne me sens pas très bien, j’ai mal, je ne tiens pas bien sur mes jambes, pourtant je suis là, encore, dans cette pièce avec lui. Tout mon être frissonner, ma peau continue de perler de sueurs pour ensuite coller au tissu qui est pourtant déjà humide. Alphonse n’avait pas bougé, contre une paroi, il me regardait, il avait eu peur que je parte, je l’avais vue paniquée, je l’avais entendue, pourquoi ? Mes lèvres se pinçaient à de nombreuses reprises, alors qu’il osait une première question, celle de ma tâche au village… Difficile à dire, je faisais beaucoup de choses et j’avais peur de lui révéler trop d’éléments à la fois.

- « Je… » comment raconter toute une vie, une habitude, un quotidien qui m’échappe la plupart du temps « Je ne sais pas quoi te dire Alphonse » avouais-je finalement « je… Je ne sais pas ce qui est important ou non… »

Dans ma tête ça se bousculait, ça me mettait mal à l’aise, je n’avais pas l’habitude d’être ainsi le centre d’intérêt. Alors je devais avoir l’air ridicule à trifouiller mes doigts en regardant le sol, à réfléchir en fronçant les sourcils à de nombreuses reprises. A prendre des inspirations, puis des expirations bruyantes. La vérité c’est que je n’étais pas la survivante qu’il voyait en moi… Je ne savais même pas ce qu’il voyait en moi. J’ai relevé les yeux vers lui, avec cette question au bord des lèvres, pourquoi avait-il eu si peur de mon départ ? Pourtant, je n’ai rien dit, j’ai glissé une main derrière ma nuque, j’ai froissé une mèche de cheveux avant de reprendre la parole.

- « Un peu tout… Je chasse, je vais en ville, j’espionne, je fais s’éloigner la milice... J’écoute... Je crois.»

Ma main quitte ma nuque pour venir se déplacer sur mon avant-bras, que je pince à plusieurs reprises. Je crois que je sens une douleur dans ma poitrine quand je comprends le mot monopole. Est-ce que je n’ai pas suffisamment souffert pour l’affirmer, est-ce que je l’ai affirmé ? J’ai effleuré de mes doigts quelques cicatrices, j’ai insisté sur ma cuisse où la morsure se trouve. J’ai repensé à mocheté, à Lance et j’ai senti ma gorge se serrer. Finalement, j’ai fait silence, lui offrant peut-être un regard plus froid que ce que j’aurais voulu, mais à cette distance je doute qu’il puisse vraiment le voir. Peut-être que lui avait le monopole de la connerie alors. Je soupire, encore. Sa dernière me question augmente cette sensation de gêne, comme si je devenais encore cette chose positive à ses yeux, il n’y a rien de bon à être au village, ni même à faire partie du conseil… C’est un gouffre, juste un gouffre.

- « Je suis une des plus anciennes bannies encore en vie, alors… » oui, mais ce n’est pas sortie, pas le moindre son « Cela n’a pas vraiment d’importance, tu sais ? N’importe qui peut devenir un membre du conseil, demain peut-être que je ne reviendrais pas. » C’était plus simple de dire ça, plutôt que d’avouer que sans doute on me tuera pour ma place, ma cabane, parce qu’on me jugera faible, trop absente.

Je me suis relevée pour avancer, puis m’éloigner. Je n’arrivais pas à le rejoindre, c’était comme si un mur invisible se retrouvait entre nous, comme si des flammes allaient me consumer sur place une fois à côté de lui. Alors, je l’ai contourné pour récupérer la fourrure, moi j’avais des vêtements humides, lui, rien du tout. Sa demande d’aide me fit m’immobiliser, moi aussi, j’avais eu besoin d’aide au départ. Je n’étais pas là Isaure d’aujourd’hui, j’avais peur, j’avais froid, j’avais faim, j’étais seule. Je ne savais pas utiliser un arc, une dague, ni reconnaître les points d’eau, ni vérifier l’eau, ni monter à un arbre… J’avais fini par le rejoindre, déposer la fourrure sur lui, ma tête sur son épaule. J’avais simplement opiné lorsqu’il avait demandé pour son bras. Je tirais sur la fourrure offerte, venait davantage contre sa silhouette avant de laisser courir mes doigts dans une curiosité naturelle. Il me disait que ses désirs étaient impossibles à réaliser, je ne pouvais que comprendre non ?

- « C’est possible, mais si tu continues d’arrêter d’essayer alors… Est-ce que ça vaut encore le coup de vivre ? »

Et puis c’est le choc… Le vrai, il développe sa pensée ce qu’il veut et je me sens me crisper complètement. Je ne dis rien, je reste silencieuse, encore, mon souffle est un peu hésitant. Comment il peut vouloir tout ça, lui ?! Je crois que je comprends, pour la première fois depuis notre rencontre, je comprends. Mes doigts cessent l’exploration, presque naturellement. Je me sens comme Etiol à ce moment, rejetée ou porteur de mauvaises nouvelles. J’avais essayé, mais ce n’était pas possible. On ne pouvait pas retrouver la normalité, on ne pouvait pas être heureux, avoir des enfants, un foyer, ne plus avoir peur… Ce n’était plus possible, mais je ne pouvais me résoudre à briser ses espoirs, comme Lance avait fait éclater les miens après m’avoir promis une vie si belle. Je ne voulais pas être la « Lance » d’Alphonse, ce rôle ne m’appartenait pas. Je me refusais de briser quelqu’un, de faire ressentir ce que j’avais ressenti moi.

- « Je crois que je suis un peu trop ancienne pour continuer à espérer quoi que ce soit, mais… » j’ai failli lui dire que c’était dingue de penser encore ça, de renoncer, d’accepter tout de suite qu’il n’y aurait plus que la survie. Mathie intervient encore, ne fais pas ça qu’elle me dit, alors je renonce « Qui sait de quoi demain sera fait… Il ne faut jamais abandonner son rêve, non ? Je vais essayer de survivre déjà et puis… Un beau jour je trouverais p’tetre ce que je cherche»

C’était ridicule. Ce que je cherchais ? Rien. Je ne voulais plus espérer ni ressentir ni… Je voulais être seule, seule dans une cabane, avec un arc en main, je voudrais tuer des fangeux, hurler et mourir… Ça serait tellement plus simple, mais à chaque fois que je m’installe dans une cabane, avec un arc, que j’attends que la mort arrive… Je fuis. Je suis bien trop faible pour accepter de mourir. Alors j’ai fermé les yeux, tout en restant contre lui, les yeux fermés, mais à l’écoute de tout le reste, du bruit, du silence, de la pluie, du tonnerre qui gronde. Il me parle de choix, comme si il n’en avait pas. Est-ce qu’il s’adressait à moi ? Son attention me retombe dessus, il veut savoir ce que je fais, où je vais, pourquoi ? Je roule des épaules, secoue la tête de gauche à droite. Je ne sais pas moi-même, rarement, je suis une piste, puis une autre, et puis je me retrouve dans la merde, souvent, comme là.

- « Je… vadrouille. De village en village, de chemin en chemin… Dans des abris comme celui-là… » je ne parle pas des viols, je ne parle pas des moments où je vends mon corps, je ne parle pas de grand-chose finalement « Il ne faut jamais rester longtemps au même endroit, alors… On ne peut pas avoir de monopole avec une marque » j’ai tenté de placer le nouveau, sans trop savoir si je l’ai bien utilisé, je ne crois pas, ce n’est pas très grave.

Alphonse. Je me répète son prénom, je crois que je l’articule même silencieuse. Mathie, elle est là de nouveau, elle m’adresse un sourire alors qu’il me demande si ça va. Je l’a déteste à cet instant, je crois. Elle a tout compliqué en m’abandonnant, deux fois. Je croyais qu’elle avait pu rejoindre les Trois et elle est là, à m’empêcher de me barrer d’ici. Je ne suis pas comme ça, je ne suis pas cette femme qui aide, je n’apprends pas, je veux juste la tranquillité moi pas… un… un… Un Alphonse à mes côtés. Il veut prendre le premier tour de garde, craint que la fange soit là à cause de notre dispute. Il prône qu’il ne me fera rien et je me contente de rouler encore des épaules, peu importe dans le fond. Je crois que le geste m’a échappé, mais ma main est venue frapper l’arrière de sa tête, brièvement, brusquement, sans lui décrocher le crâne non plus.

- « C’pas possible d’être bouché comme ça » ronchonnais-je « T’écoute vraiment rien hein ! » poursuivais-je dans la même idée « Elle est déjà là, la fange. » il n’y avait plus de bruit dehors, hormis la pluie, le vent « Elle ne restera pas… Il y aura une autre proie, ailleurs.. Si tu entends crier, ne sors pas, si tu entends pleurer et supplier n’ouvre pas. » si elle rentre, tu fuis sans te retourner. Ca je ne l’ai pas dit, mais je ne peux que le penser. Puis je me mets à rire, avant de tousser « Toi quand tu te bats avec quelqu’un tu dis que la discussion est enflammée, c’est ça ?! Putain de bordel de merde… J’imagine pas ce que tu dis pour des autres trucs »

Je ne pouvais que rire… Je n’arrivais pas à m’en empêcher. Je l’imaginais sauter la gueuse en disant des phrases à la con. Lui, ça devait pas être le genre à nommer ses couilles Maurice, Lucette ou que sais-je… Il devait même ne pas utiliser le mot là. Merde... Je l’imaginais installer dans un fauteuil, demander dignement ‘Madame pourriez-vous je vous prie venir siéger sur mes cuisses avant de discutailler de manière sportive’, je me suis mise à rire encore, plus fort, si bien que j’ai dû placer mes doigts devant ma bouche, retenir un petit hoquet qui venait d’apparaître à cause de mon rire. Je n’osais qu’à peine lui lancer un regard en coin, un peu désolé. Je devais paraître bien mal éduquée pour lui.

- « Ne promets jamais rien… » fis-je finalement « Ici, tu veux quelque chose, tu le prends, c’est comme ça. Tu ne promets pas à une femme de la protéger ni de rien faire… Tu ne le fais pas, ou tu le fais, c’est tout. » je referme les yeux, enfouie ma tête un peu dans son épaule « On n’est pas des gens biens, ni digne et p’tetre qu’un jour un homme voudra te retourner pour te pilonner le cul, juste pour se soulager, alors franchement Alphonse… arrête de réfléchir. »

Je devais paraître monstrueuse ainsi, mais je l’étais non ? Je ne sais plus trop. Dormir, j’en étais incapable, c’est ce que je pensais du moins. Il me parlait de la nourriture et j’étais surprise de le voir souhaiter la remplacer, quoique ça lui ressemblait plutôt bien finalement. Il avait l’air du genre chevaleresque, à baiser les mains des dames, à saluer de la belle manière, à parler avec des beaux mots…

- « Ça doit attendre demain » grommelais-je finalement en sentant le sommeil m’emporter.

J’avais luté au début, terriblement, il avait dû le sentir, mon souffle était rapide, trop pour être naturel, mes yeux s’ouvraient puis se refermaient encore et encore. Je ne disais pourtant plus rien, rien du tout. Et puis j’ai sombré, complètement. Mon sommeil n’avait jamais été reposant, pas depuis la mort de Mathie, pas depuis que je suis bannie, je gesticule, je gémis, je lutte endormie comme si je fuyais ou comme si je me battais contre quelqu’un. Lorsque je dors, je pense à Lance, je pense à Mathie, je pense à la fange, la mort et tous ceux qui sont plus là. Cette nuit-là n’échappait à aucune règle et je ne serais aucunement surprise de savoir que je lui avais mis des coups involontairement, ou que j’avais parlé de Mathie, de lance, de Mocheté, ou même d’avoir été vulgaire. Le bruit des hurlements cela ne m’atteignait plus, le plus des griffes sur l’abri non plus, la pluie, le tonnerre, le froid. Non, plus rien ne parvenait à m’atteindre, pourtant il était impossible de prétendre que j’avais le sommeil lourd. J’avais dû me réveiller à plusieurs reprises sans vraiment m’en souvenir. Je me revoyais encore dans cette cabane, après tout ça, après avoir réalisé que Lance m’avait vendu à la milice en comprenant que j’étais la domestique accusée de toute cette immondice… J’aurais tellement voulu avoir le courage de ne pas fuir, d’attendre la fange, mais je n’ai pas réussi. Je me suis sentie murmurer ce pourquoi, j’ai perçu ma propre voix dans mon sommeil et les larmes dévaler mes joues. Je me suis revue rentrer dans l’eau, mettre la tête sous l’eau pour hurler, hurler encore et encore, si bien que je crois que j’en ai même arrêté de respirer.

Quand j’ai ouvert les yeux, je m’étais accrochée –sans doute vraiment brusquement et fortement- à son bras, alors que je reprenais mon air comme si j’en avais manqué, alors que je sentais les tambours battre avec une force impressionnante. J’ai pris peur, peur de qui était à côté de moi, je me souvenais plus très bien. Je me suis éloignée d’un bon attrapant ma dague pour la diriger vers lui, le goût salé encore sur les lèvres. Comme une bête sauvage le dévisageant, je réalisais… C’était Alphonse, je relâchais mon arme, prenait le temps de respirer calmement. J’avais dormi, véritablement. Et lui ? Je me redressais avec lenteur, sans trop savoir quoi lui dire.

- « Je n’ai pas l’habitude de me réveiller avec quelqu’un… J’avais oublié que tu étais là… » un semblant d’excuse, je rangeais ma dague dans ma botte, réajustais mes vêtements désormais secs « Tu as dormis ? Ça va ? » je meublais la conversation « Bon… Il ne faut pas traîner… » je devais me décider, le prendre avec moi ou pas « Enfile tes vêtements, on s’en va récupérer de quoi remplacer la nourriture »

Le réveil n’était pas lent avec moi, dès que les rayons du soleil émergeaient c’était autre chose qui pouvait arriver : les Hommes. Banni, brigand, pirate, milice, peu importe. J’avais mal, encore et je ne pouvais m’empêcher de glisser une main au niveau de mon ventre. La douleur n’allait pas disparaître ainsi.

- « Enfin, quand je dis on… C’est toi. Mais je veux bien te montrer… » je lui montre d’un geste de la tête la pierre que je ne peux pas déplacer « Dehors, c’est humide, alors écoute tout… D’accord et…. Ne me fais pas confiance, ne pense pas que je suis autre chose qu’un monstre, remets toujours tout en question, peu importe de qui ça vient, mais ne montre pas que tu le fais. » C’était sans doute brutal pour un réveil, même pour moi… « Je te laisse me trouver de quoi remplacer là, je te suis… Et après… On prendra le temps du réveil proche de l’eau… Je ne veux pas te faire peur, mais tu empestes encore plus que mes orteils. »

Je détestais les réveils, encore plus que le sommeil. Je me reprenais tout en pleine tête, l’absence, l’envie de retourner dans tout ce que je ne veux plus. Alphonse. Je ne veux pas l’aider, pourtant je le fais, je ne veux pas l’emmener au village pourtant je lui laisserais ce choix, je ne le formule pas vraiment, mais je ne peux me résoudre à être ça… Celle qui condamne, on ne m’a pas laissé de chance à moi, malgré les épreuves, les réussites. Je me suis éloignée de lui, je maintiens une distance alors que la nuit était proche, mais je n’arrive pas, je suis incapable d’être encore là, je ne le connais pas, il ne m’a rien dit de lui. Il est trop différent… C’est ça les nouveaux bannis, même pas. Je prends une inspiration, puis une autre… Je vais trop vite pour lui, j’en suis convaincue. Que pouvais-je faire ? Alors je reprends, avec lenteur, comme si je tentais de devenir plus sociable, plus humaine…

- « Bon matin.. Alphonse… » je me tortille un peu sur place de cette manière ridicule « Le matin, les nouveaux fangeux se relève, c’est là que les dernières transformations ont lieu… C’est pour ça qu’il faut s’approcher des plages si possible….Tu n'as pas changé d'avis? »

/!\ Certaines scènes peuvent heurter la sensibilité des âmes jeunes et/ou sensibles(dans la deuxième partie du Rp) . Si on ne rentre pas dans le détails de certains faits, l'évocation peut rester troublant et dérangeante pour certains d'entre nous. Merci de vous abstenir cela peut vous concerner.

Grandiloquents. Même comme ça, je n’étais pas certaine de parvenir à l’articuler, je n’avais pas eu besoin de préciser que je n’avais pas compris, si bien qu’il m’avait expliqué presque aussitôt. La définition me déplaisait, est-ce que je lui avais laissé entendre que ce n’était pas atteignable ? Pourtant, je n’avais rien dit à ce sujet. Je me suis pincé les lèvres, mordillé l’intérieur de la joue, laissant courir mes doigts. Je refusais d’être celle qui admet que ce n’est pas possible, alors que j’avais tout fait pour essayer quitte à y laisser ma vie –ou celle des autres-. La vérité c’est que je ne parvenais pas à digérer que celui qui m’avait laissé croire en la confiance m’avait vendu dans le même temps. Qu’avait-il gagné en échange ? Je ne le comprenais plus –l’avais-je seulement compris à un moment-. J’ai senti un soupir fuir mes lèvres, nouvelle habitude digne de la bougonne que je devenais au fur et à mesure des jours. C’est peut-être seulement maintenant que je réalisais que je ne m’approchais plus des autres, des vivants… Je devenais comme Cécilia. Comme elle, fermée à tout, sauvage, terrifiée par ce qui l’entoure tout en ayant cette capacité à survivre. J’ai enroulé mes doigts entre eux, sans bouger de cette proximité qui m’apportait un peu de chaleur. J’étais encore dans cette idée –trop sévère- qu’il allait finir à califourchon sur moi, prenant de force ce qu’il voulait juste pour décharger une frustration. Je l’avais trop vue pour envisager réellement –malgré les propos de Mathie- qu’il soit différent. Pourtant, il n’a rien fait de tout ça, hormis me renvoyer en plein visage mes propres paroles accompagnées d’un « le point va à Alphonse » de Mathie, qui me fit grogner intérieurement.

- « Tu comprendras un jour » rétorquais-je horrifiée dans le même instant par cette phrase que les anciens disaient souvent à leur gamin « Enfin… » étais-je vraiment devenue comme ça… « Je n’ai pas l’habitude de réfléchir à ce type de choses… La survie, c’est l’instant présent, pas de quoi demain sera fait » quel beau mensonge Isaure, bravo.

Plus il me questionnait, plus je répondais, plus je réfléchissais, plus je me fermais. Je lui en voulais de me mettre face à ce que j’étais avant, puis aujourd’hui. Je me revoyais au village prétendre avoir envie de trouver une maison, je me revoyais face à Jocelyn lui expliquer que j’allais monter un potager dans un arbre… Où était cette Isaure là et puis, comme une idiote, sans trop savoir pourquoi, je l’ai laissé échapper.

- « J’ai eu envie de faire une cabane dans un arbre, pour essayer de faire pousser des légumes… Au milieu des marais, loin de tout » formulée à voix haute, c’était encore pire « Mais c’était stupide… Il y a toujours un danger qui rôde, cette fois-là, c’était un vagabond, comme toi » Eric. « Mais alors lui… » je me suis mise à rire, lui il aurait pu crever la gueule ouverte que je ne serais pas intervenue « Si ça peut te rassurer, il y a pire que toi en survie… Tu es loin d’être… ce que tu penses être, on ne peut devenir… » comme moi, est-ce que je lui souhaitais ça ? « Enfin, on ne devient pas un survivant du jour au lendemain. »

Est-ce que je me sentais mieux ? Pas vraiment. J’avais eu envie de lui montrer que je n’étais pas que cette femme qui pointait du doigt le fait que vivre dehors gnagnagna ce n’était pas pour les faiblards. Pourtant, est-ce que je n’étais pas ça, justement ? Et puis lui, il avait toujours ce don ultime de me déstabiliser. Je le détestais pour ça aussi. La liste du pourquoi Alphonse m’agaçait… elle devenait de plus en plus longue. Alors que je venais de le recadrer vis-à-vis de l’écoute, ce qui était primordial pour vivre dehors… Il me répondait presque au tac au tac qu’il m’écoutait moi. J’aurais pu lui réexprimer le fait qu’il était un emmerdeur de première, mais je me suis abstenue. Un autre point pour Alphonse. Je suppose que c’est ce que Mathie aurait dit, si elle avait daigné se montrer là, plutôt que d’apparaître juste pour me mettre dans la merde après autant de temps d’absence. Fort heureusement pour moi, l’ensemble se mua en un amusement –sans doute moins apprécie que moi par Alphonse-, il me faisait rire avec sa manière de parler, de se comporter et sa façon de me faire comprendre qu’il était poli lui.

- « Navrée mon cher monsieur, je ne suis point de votre niveau pour échanger sur la politesse ou non et préférais-je sans le moindre doute être cette sauvageonne sans éducation que… » ça m’a demandé de la concentration, mais ça venait de si loin aussi, l’utilisation du bien parler, de faire un effort, comme avant…Mais un avant très très loin.

J’ai fait silence. Je voulais me moquer de lui, lui montrer que j’étais capable moi aussi de parler bien, en prenant le temps de réfléchir un peu, après tout par le passé devant les maîtres il fallait bien. Au moment où j’ai perçu ma propre voix s’exprimer ainsi, je me suis sentie comme… en danger. En danger de montrer autre chose, en danger que toute cette histoire me revienne dessus, qu’on fasse le lien avec mes manières de domestique, avais-je encore ce type de manière. Évidemment, je me suis fermée, bougonnant encore. Ce fut sans doute pire, quand pensant sans doute que je ne l’entendrais pas, il me demandait d’arrêter de fléchir, j’ai senti mes poings se serrer, mon corps tout entier se crisper et trembler de cette révolte que je ne laissais cette fois-ci pas me submerger.

- « Tu es vraiment con. » Grognais-je « Repose toi aussi. »

Conversation terminée. Moi, je devais arrêter de fléchir ?! Parce que je fléchissais quand je tuais, quand je luttais pour sauver mon cul, quand je me retrouvais dans un trou avec un pirate, ou quand je continuais à me relever après avoir eu la milice dans le cul ?! Connard. Je ne pouvais m’empêcher de penser que d’ici quelques mois, lui aussi il penserait différemment et à peine avais-je eu cette pensée que je culpabilisais de l’avoir eu. Pouvais-je réellement lui souhaiter de vivre autant de déception ? C’est contrarié que j’avais fini par succomber.

◈ ◈ ◈

La nuit était comme l’ensemble des autres, compliqué, si bien qu’à mon réveil, j’en avais oublié sa présence. Je m’étais peut-être même dit que j’avais dû rêver, oui… Mais non, et lorsque je prenais pleinement conscience de mon réveil, de sa présence, j’étais immobile la dague en main vers lui le regard froid prête à lui sauter à la gorge. Niveau petit matin, il avait déjà dû connaître plus de douceur, je n’en doutais pas, mais j’étais bien incapable de m’excuser. Pourquoi y aurait-il fallu que je m’excuse, en plus ? Il était nu, tentait de remettre ses vêtements et je n’avais pas pu détacher mon regard de sa silhouette, comme si je doutais de sa réalité. Peut-être qu’il était comme Mathie, dans ma tête ? Pas vraiment… Je finissais par ranger un peu ici et là, lui souhaitant un bon matin, alors que sa tête ressemblait plus à un fangeux, qu’à une tête d’homme bien sous tout rapport. Je lui proposerais de sortir remplacer les aliments, alors qu’en réalité ma décision était déjà prise : on ne remplacerait rien ici. On. Je ne remplacerai rien ici et lui non plus, il aurait bien le temps de le faire plus tard, ou moi. La saison n’était de toute façon pas favorable à tout ça. Inutile de lui en parler, j’étais déjà persuadée qu’il serait contre l’idée.

- « Je sais… Ce n’est pas grave… Tu te vois toujours aussi négativement ? » ne puis-je que lui demander avant de secouer vivement la tête « Non, ça va. Inutile de regarder » je ne voulais plus qu’il me touche et surtout, plus qu’il recommence avec sa fausse bienveillance.

Nianiana, je t’écoute Isaure. Nianiania le désespoir est pire que je sais plus trop quoi. Qu’il garde ses mots et son besoin de gentillesse. Je ne suis pas prêtresse moi. Il me proposait de retourner au convoi, je le dévisageais, une main sur la hanche. Il voulait retourner là-bas tout en ayant conscience que ce n’était pas une bonne idée… Bon ok, je lui avais dit d’arrêter de réfléchir, mais fallait pas tout éteindre non plus là-dedans. Je prenais une inspiration, puis une autre, l’expérience lui apprendrait. Je secouais simplement la tête avant de termine de rassembler mes affaires, retenant quelques grimaces de douleur. Je ne pouvais que le conseiller d’arrêter d’être trop gentil, de faire confiance à tout le monde et…. Il recommençait. Il me faisait confiance à moi. Je m’étais comme crispée, immobilisée sur place, fermée, encore. Il le faisait exprès ?! Si je le voulais, je pourrais essayer de le zigouiller dès qu’il aurait le dos tourné, je pourrais même l’attaquer là maintenant et… Merde. Alphonse. Tu. Fais. Vraiment. Chier. Il a déplacé la pierre, je suis sortie avec cette hésitation. Le laisser là et fuir, partir, l’abandonner à son sort. Après tout je lui avais déjà expliqué non ?

Je n’ai rien fait de tout ça. Je me suis contentée de repousser la pierre derrière nous en grognant, de frotter mes bras, d’humer l’air tout en étant satisfaite de retrouver encore l’extérieur. Je l’avais suivi en silence, sans lui offrir la moindre indication. J’avisais autour de nous sans trop m’en faire, les oiseaux chantaient déjà, la brume était présente, mais la nature parlait. S’il faisait autre chose que m’écouter, il n’aurait pas besoin de s’épuiser à aviser le moindre bruit. Il suffit d’écouter, rien de plus. Je le suis, silencieuse, ruminant, m’agaçant sans doute, je ne cherche pas de nourriture, parce que je sais déjà que ce n’est pas ça que je veux. Qu’est-ce que je veux…. Alphonse récupère des champignons, des plantes, hésite sur certaines. J’étais surprise de le voir renoncer à la position du convoi, lui dont chaque geste, chaque regard qu’il me lançait hurler ce besoin. Je lui avais déjà dit, s’il voulait quelque chose, il allait devoir le prendre. On ne demande pas la permission dehors.

J’ignore combien de temps nous avons marché, je ne sais même pas trop comment il s’appliquait pour choisir un chemin, le hasard sans doute. Même moi, je ne savais plus très bien où nous étions. Dans un juste mélange de marais et de forêt. Il avait fini par s’approcher, m’interrogeant sur le fait de continuer ou non. Je m’attendais à le voir me proposer d’aller au convoi, mais non. Alors que son regard hurlait ce même mot. J’ai secoué la tête, j’ai senti mes doigts agripper son avant-bras, puis venir ouvrir ses mains pour observer ce qu’il avait trouvé.

- « Tu sais comment vérifier si c’est mangeable ? » je prends un champignon, l’observe tout en expliquant « Tu regardes, la forme, l’apparence, l’état, tu le renifles » je le sens au même moment « Si tu ne vois rien d’anormal, tu viens le frotter sur ta lèvre. » je nettoie un peu le champignon et viens donc le frotter sur ma lèvre. Une fois fais, je me hisse sur la pointe des pieds pour faire de même sur la sienne –ou lui remettre un morceau s’il ne me laisse pas faire- « Tu attends, si ça gratte, si c’est désagréable, ce n’est pas mangeable, si rien ne se passe, tu fais la même chose sur ta langue, si toujours rien tu peux la manger… Idéalement si tu n’as pas trop faim mange un petit morceau et attends un peu avant de manger le reste, comme ça c’est encore plus sûr. Ça marche pour tout.»

Il voulait aller proche de l’eau, alors j’opine, mais je n’entends pas la mer, on a du s’éloigner. J’avise autour de nous, je ne suis pas certaine, pour retrouver la mer, généralement je suivais la mousse. Mais là… Je me recule de quelques pas, sans lui notifier si le reste est ok ou non. Je viens de lui expliquer comment vérifier, a lui de prendre des décisions. Je me recule encore, avant de lui indiquer, la direction, définitivement.

- « Viens » avançant lentement, je relevais le nez de temps en temps vers le ciel qu’on ne parvenait pas beaucoup à voir avec les feuillages –bien que dégarni par endroit- « Il y a les insectes, les serpents et les grenouilles aussi, mais… Si tu t’approches de l’eau, tu dois d’abord surveiller et faire du bruit pour vérifier qu’aucun fangeux n’est dedans… » tout ça, je l’avais apprise avec Cécilia au fur à mesure « Attends »

J’avais fini par m’immobiliser, il y avait un bruit, un bruit oui, mais le silence de la nature. En avançant encore un peu de quelque pas, je finis par m’immobiliser, sur le sol, sous les feuilles, je lui montre un petit morceau de corde, si nous avions avancé encore de quelques pas, on se serait retrouvés enfermés dans un filet, suspendus dans le vide. Je glisse un doigt sur mes lèvres, je contourne l’ensemble sagement et lui fais signe de me suivre, alors je suis désormais courbée pour progresser. Un peu plus loin, dans le même type de piège un corps inanimé et suspendu, je secoue la tête de droite à gauche pour lui indiquer de ne pas s’approcher, pour m’en assurer je glisse ma main dans la sienne, je ne le lâcherai et il doit bien le comprendre à ma manière de serrer sa paume et la mienne. J’avance, mais lentement, et chaque nouvelle découverte au détour d’un tronc d’arme… me semble pire que la précédente. Un nouveau corps est accroché, pendu, son ventre est ouvert et des serpents s’échappent de l’ouverture pour tomber sur le sol. Des nuages de mouche volent autour de l’ensemble alors qu’une odeur particulière vient me prendre le nez.

Cette fois, je sais. C’est un gémissement qui parvient à mes oreilles –et sans doute celle d’Alphonse aussi-, plaintif, agonissant, je serre davantage sa main. La raison voudrait qu’on s’éloigne, que je lui épargne, mais un bruit derrière nous me fait sursauter, ainsi que des échanges verbaux.

- « T’es sur que tu as vu quelqu’un ? »
- « Je te dis que oui »
- « Les autres sont en pleine cérémonie, si on dérange pour rien… »

Le duo est masqué, ils sont passés à quelques pas de nous, j’ai à peine eu le temps de plaquer Alphonse contre un tronc d’arbre, de mettre mes doigts sur sa bouche et mon autre main sur la mienne. Mon corps est contre le sien, je ne bouge plus, mon ventre se gonfle et se dégonfle rapidement, alors que les deux hommes, très peu vêtu et masqué continuent d’avancer en contournant certaine zone du chemin. Peu à peu, je réalise que les bruits semblent provenir de tout autour de nous et que ce duo-là est loin d’être seul. Je relève les yeux vers Alphonse, avant de retenir ma main de sa bouche –ou de la faire retirer avant si en l’a jugé nécessaire-. Je ne bouge toujours pas, alors qu’un deuxième duo nous contourne sans nous voir, deux femmes cette fois presque nues elle aussi, un masque toujours sur le visage, elles aussi contournent des zones sur le sol en avançant.

- « Le sacrifice est prêt »
- « J’ai hâte de voir ça et je commence à avoir faim »

Mon souffle se saccade un peu plus, il y a trop d’indices pour que je puisse ignorer où nous sommes. Dans un nid de sectaires… On a visiblement eu de la chance de ne pas tomber dans un piège et si un de nous deux a le malheur de faire une erreur de ce type, la finalité serait dramatique. Je sens un nouveau tambour rythmer dans ma poitrine et si je paraissais très confiante jusque-là, cette fois-ci il n’en est rien.

- « On doit partir de là » je l’ai murmuré dans un souffle, mes lèvres ont dû bouger sans que j’ai la certitude que le son est accompagné le mouvement « Regarde où tu mets les pieds » j’allais reprendre le déplacement avant de m’immobiliser « Alphonse » je n’en reviens pas que je vais dire ça… « Si jamais… Tu fuis. Tu te retournes pas »

Le regard que je lui lance est sans appel, j’ai plus de chance que lui de m’en tirer si je me fais capturer. Il rêve encore non ? C’est la règle, on ne revient pas sauver l’autre, sa propre survie avant tout. Je ne sais pas si il le comprend, je ne sais pas si il l’âme chevaleresque, mais je sais que cela devient obligatoire à ce niveau. On n’est pas face à des vilains bannis ni des brigands… C’est Etiol. Je relâche lentement sa main, je m’écarte, revenir sur nos pas ne me semble pas probable, alors je l’interroge d’un geste de la tête, soit vers le côté droit, soit vers le côté gauche. Je ne sais pas trop si c’est moi, ou si la présence autour de nous qui me semble se rapprocher… Mais on avance finalement dans la même directement que les duos, pas au même rythme, beaucoup plus lentement. Je m’arrête régulièrement, lui montre d’autres pièges… Putain. Un trou est camouflé avec des bois taillés en pointe juste en dessous. Ailleurs, c’est un fangeux sans jambe qui se trouve dans un gouffre, qui grogne s’agace.

Plus on avance, plus les gémissements me semblent importants et lorsque je m’immobilise c’est parce que je suis rentrée dans Alphonse, ou parce qu’Alphonse m’est rentré dedans je ne sais plus trop. Mon regard se retrouve confronté à une femme entre deux hommes, elle est ensanglantée, eux aussi. C’est elle la blessée, je le comprends facilement à ses tentatives de se débattre. Les autres discutent plus loin, comme si de rien, alors qu’elle subit les à-coups en se vidant peu à peu de ses blessures. Je crois que j’ai eu un mouvement de pas en avant, avec cette hésitation de la secourir avant que la raison ne revienne à moi, ou était-ce encore Mathie ?

J’ai senti quelque chose dans ma main, celle d’Alphonse, celle de Mathie ? Je ne sais plus. J’ai reculé d’un pas finalement. On était au centre. Une sculpture d’Etiol était au centre, un groupe discuté, les deux autres s’amusaient. Tous portaient des masques, des motifs ensanglantés recouvraient les troncs et le sol, un homme était accroché entre deux arbres, la gorge tranchée, il s’étouffait dans son propre liquide. Chaque fois que mon regard changeait de zone, c’était pire, toujours pire. Je me suis retournée pour aviser Alphonse, et j’ai dégainé ma dague en le poussant sur le côté. Je ne l’avais pas entendu, elle était juste derrière nous et sur le point de nous assommer… Ma dague venait de se figer dans sa gorge et le bruit de son agonie était couvert par les hurlements de la pauvre femme continuant à se faire malmener.

Comme une furie si personne ne m’en empêchait j’étais sur le point de sauter sur ce corps agonissant qui était juste à un pas de nous pour m’acharner avec ma dague. Comment les hommes avaient-ils pu tomber aussi bas et comment allions-nous, nous sortir de là ?