Visions crépusculaires

...


J'en avais plein le cul de tout ce merdier !
Déjà au moins cinq heures que j'avais perdu le reste de l'équipe ! C'était bien simple, depuis que j'avais quitté Marbrume tout foutait le camp ! Je devais au départ rejoindre mon unité pour aller patrouiller, porter assistance autour du plateau du Labret, relever des tocards qui en avaient assez de faire le planton loin de leurs familles. Prévenir des mouvements de hordes de fangeux, et chercher toute personne ayant à voir de prêt où de loin avec le drame du Roi. Ce jour noir avait marqué un changement profond chez tout le monde.
Et les supérieurs avaient à cœur de se faire mousser en foutant le grappin sur les responsables.

Alors on larbinait au travers du pays cherchant les fils de putes qui avaient permis aux fangeux de rentrer dans la capitale. Pourquoi les cherchait-on si loin des murs ? J'en avais foutrement aucune idée, mais les têtes de nœuds qui nous dirigeaient devaient bien avoir leurs raisons ? Non?

Et v'là t-y pas que je me retrouvais à me faire ouvrir le bras par un fangeux sur le chemin ! Et v'à t-y pas que je perdais mon temps à battre la campagne à la recherche d'indices introuvables de fouteurs de troubles, ou de présence de quelques secteux à la noix.

Avec le putain de bras ouvert quoi ! Merde ! Le fangeux avait envoyé un grand coup de griffe, et j'avais pu détourner l'attaque de mon visage, mais le bras avait prit cher.
Une fermière somme toute sympathique, à la cuisine fort gouteuse avait fait ce qu'elle pouvait pour moi.
Singeant de mémoire les gestes de soigneurs, elle s'était essayée gentiment à nettoyer la plaie, coudre les bords et envelopper le tout dans des tissus propres.

Mais j'avais encore le bras en feu ! Par les Milles écailles de Rikni, et ça me tapait sur les nerfs. Il ne s'agissait pas de souffrance aiguë mais d'un mal sourd qui jamais ne se s'estompait, mais empirait dans de mauvais mouvements.

Et pour ne rien arranger, nous avions repris route, et j'avais tapé un roupillon la halte. Je ne sais si c'est parce que je m'étais écarté pour avoir la paix, si c'était parce que je n'étais pas forcément bien intégré,mais à mon réveil, la troupe était reparti, et manifestement, ils ne s'étaient pas aperçu qu'il manquait un type.

Quel bande de trous du c...
Quoi qu'il en soit, j'avais erré, d'abord en les cherchant, puis en tentant de me repérer dans ce foutu pays. J'avais beau marcher vers l'est, à partir de la course du soleil... Je ne connaissais nullement ce coin là. Aucun paysage, aucune colline ne me parlait, je ne savais simplement pas du tout où diable je pouvais bien me trouver.

Un simple chemin de terre courait devant moi et s'était aventurer dans un petit bois et je l'avais suivi, car il semblait se diriger dans la même direction que moi, mais il s'était effacé dans le sous bois, disparaissant entre les racines, les herbes.
La nature bruissait doucement sous le vent, la chaleur estivale s'estompait au fur et à mesure que la lumière déclinait.
Il allait devenir urgent que je trouve un abris, une veille maison, un refuge. La nuit voyait trop de mystères et de créatures s'envelopper dans les ténèbres pour surprendre les honnêtes âmes.

Il n'y avait maintenant plus chemin, ou sentier, ou balisage quelconque.
J'avançais tout droit, simplement espérant trouver de quoi m'abriter pour la nuit, les jambes lourdes.
J'étais inquiet.

Tandis que j'évoluais entre les troncs, alors que je la visibilité allait bientôt être réduite à néant, je me figeais soudain. Un son qui n'avait rien à faire dans une forêt comme celle-ci avait trouvé mes oreilles.

Une voix... déroutante, qui fredonnait, des frottements de tissu. Des pas lestes.


Tâchant de me montrer prudent et discret, je m'avançais en direction de la voix. Une voix signifiait un humain, un humaine, et donc, un toit voisin, un abris. Cependant, dans un endroit comme ici, loin de tout, j'étais loin d'être certain de la fiabilité de l'humain.
Et vu l'état de mon bras, je pourrais constituer une cible... Malgré ma stature.

Approchant doucement, ma tête se dressa au-dessus d'un buisson d'épineux. Je pus embrasser du regard un une scène totalement singulière qui me laissant quelques temps sans voix, incapable de réagir.

Une femme évoluait autour d'un arbre massif et ancestral. Un feu l'éclairait, jetant des lumières sur chaude sur ses formes, sur sa parure qui virevoltait derrière elle en suivant le balancement de ses mouvements. Il y avait quelque chose d'envoutant, d’intrigant et de terriblement incompréhensible dans la 'danse' qu'exécutait la femme inconnue.

Je penchais la tête sur le côté, suivant du regard les déplacements de la danseuse, ne comprenant rien, sinon qu'elle ne s'appartenait plus.

Et cela était déroutant, incroyable, voir, au vu du contexte, un peu effrayant. Était-ce une sorcière ? Devais-je la passer par la lame séance tenante ?

Mais ma mère elle-même subissait les à-priori. On la traitait de sorcière et on l'emmerdait pour cette identité qu'elle n'avait pas. Le jugement hâtif n'apportait rien de bon.

Je voulais soudain mieux voir tout cela. Poser des questions, m'informer, comprendre qui était cette femme, ce qu'elle faisait. Pourquoi elle faisait ça ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi comme ça ?

Je me redressais totalement, sortant de mon couvert, prenant soin de bien agiter les feuillages afin de doucement annoncer ma présence. Je ne souhaits pas la surprendre. En fait, je ne souhaitais même pas qu'elle s'arrête.

Sorti de ma cachette, je venais m'assoir vers le feu, hors du cercle qu'elle traçait autour dans ses pas pour ne pas gêner dans le passage. M'asseyant en tailleurs, subjugué par l'étrange de la situation, je débouclait le baudrier de Fureur pour poser l'arme au sol devant mes genoux, afin de montrer que je n'étais pas belliqueux.

Restant en silence, je détaillais la femme à la lumière des flammes, maintenant plus proche, alors qu'elle ne me tournais plus le dos, je pouvais mieux épancher ma curiosité. Désireux de ne rien briser, j'attendis patiemment en silence qu'elle cesse tout mouvement de rituel, ou qu'elle me parle.
Quelque chose me disait que c'était important, du moins pour elle, et je n'avais aucune envie de la brusquer...

J'étais comme fasciné par ce que je voyais. Et en même temps je me disais que c'était bizarre. En fait, c'était intriguant, pour être franc. Comme... Stupéfiant. Et en même temps je me sentais un peu couillon de rester planter là comme tu tocards face à ce que je ne comprenais pas.
Je restais assis, me demandant ce que je faisais au milieu de nul part, assit en face de cette demoiselle ondulant au rythme d'une musique qu'elle seule semblait en mesure d'entendre. Elle chantait une quantique d'un autre âge, au rythme désuet. On ne composait plus musique ainsi de nos jours. Mais celle-ci sonnait particulière. Elle variait d'un calme et d'une douce mélancolie, au un rythme plus effréné, plus trépidant, forçant la voix de la femme à aller chercher les notes aux écarts parfois les plus extrêmes. Il s'en dégageait une certaine puissance. Et... Hum... c'était délicat à observer mais... Mh. Voilà.
Il semblait que la personne ne portait comme parure que le gris poivré de la cendre. Et une bande noire sur les yeux, ne laissant qu'un éclat de lumière blanc trahir la prunelle de ses yeux dans toute cette obscurité environnante.

C'était une scène surréaliste et l'irréel me gagna tout à coup lorsque la femme sembla atteindre la fin de son étrange ballet solitaire. En fin de compte, j'aurais été tout à fait infoutu de dire si l'étrange demoiselle avait bien pu sentir ma présence. Ce qui normalement aurait dû-t-être évident putain !

Mais ici, maintenant, tout semblait défier même les règles définies par les Trois. Le temps demeurait figé, et il ne reprit son cour naturel que lorsqu'elle acheva sa danse spirituelle.

Je penchais la tête sur le côté, détaillant le visage, les pommettes, la force de ses membres, ses formes, ainsi que le maquillage dont elle s'était paré.
Jamais je n'avais pu observer telles bizarreries. Et je n'étais pas au bout de mes surprises.
Oh non !

Est-ce que je rêvais ? Peut-être étais-je toujours assoupi à l'ombre de la charrette et tout ceci n'était que le fruit des visions que Rikni avait prévu pour moi ?
La femme s'adressait à moi comme à un esprit !! Elle me détailla cherchant ; et surtout trouvant; des points de ressemblance avec les Trois, ce qui me mit tout à fait mal à l'aise.

Moi, un esprit ?? Ed', mon vieux, cette fois c'est sûr, tu as un pète au casque...

Je frémis alors que les doigts de la femme cherchaient les lignes de ma face, et j'eus un léger mouvement de recul. Je ne savais pas du tout si cette vision, qui devait être une illusion de Rikni, me testais, si elle cherchait la pureté de mon cœur, ou si j'avais là en face une allumée qui méritait de s'éteindre dans les flammes de son propre feu de joie.
Par le Nez de Serus !!

Je baissais la tête humblement, posait ma main droite sur le baudrier de Fureur devant moi. Le dos rond, les épaules en avant, j'étais comme courbé face à cette créature peut-être messagère des Trois.
Le cadre s'y prêtait en tous cas.
Dans tous les cas, prudence ! Rikni était maligne et perfide ! Elle savait se jouer des âmes crédules et des imbéciles. Fureur pourrait parer à toute fourbe velléité.

-"Que non, par les Trois ! Edmur, ainsi serviteur du Temple des Trois, et du Roi qu'ils ont choisis va là. Qu'êtes vous ? Une vision ? Une Oracle ? Une ermite ?"

Je me redressais retrouvant ma posture assise de départ. L'obscurité sous laquelle des yeux m'observaient peut-être était insondable alors qu'elle était en contre-jour sous le peu de lumière qui la révélait. Et ça me faisait même peur. Dans l'obscurité de la nuit tombante, je pouvais tellement facilement imaginer des fangeux des défunts tout autour. Des visions affreuses se tordaient dans les ombres et je ne me sentais pas du tout en sécurité.

"... Je... Que se passait-il donc ici ? Quel était le sens de vos chants ? Que signifiait votre danse ?"

Puis je grelottais. De froid cette fois. Rester assis sous la bise nocturne m'avait refroidi. Le fond de l'air était de plus en plus frais. Non qu'il faisait très froid, mais le fais de rester sans bouger n'était pas bon.
Sachant pertinemment qu'il s'agissait d'une femme ou d'une vision, il fallait que j'offre une aide ou un présent pour me montrer avenant, ou tout du moins que j'avais le cœur conforme à la volonté d'Anür pour sa création.

J'ouvris donc mon baluchon, en tirant ma peau de daim. Je me levais alors complètement pour en parer les épaules de la femme, fixant son front, ne pouvant trouver son regard.

-"Ne prenez pas froid. Quel est votre message ou votre enseignement. Qui vous envoie ? Je ne souhaite qu'apprendre."

Gardant Fureur à la main, j'étais perplexe.
Qu'est-ce qui m'arrivait ? Quelle était la bonne réaction à entreprendre ?
Je ne savais même pas si je pouvais relancer le feu qui s’éteignait doucement emportant dans ses dernières braises le souvenir de la danse crépusculaire.

-"L'arbre est-il sacré?"

Demandais je soudain inspiré par une idée venue d'ailleurs, comme chuchoté au coin de mon oreille par quelque volonté Supérieure de me guider pour me sortir de mon désarroi.

J'écoutais cette étonnante femme.
Plus je l'écoutais, et plus elle me faisait penser à ma mère. En fait non, pas même à elle, mais au prêtre. A l'ami de Virgil qui venait lui parler des Trois. Elle avait cette prestance, cette profondeur, ce côté... ailleurs.
Comme mystique. Cette façon de s'exprimer si particulière. Je sentais le poids de son regard sur mon cœur, sur mon âme. Comme si elle pouvait sonder en moi, le bien comme le mal, la justesse de mes agissements et pensées.

Ouaip voilà !

Mais voilà qu'elle fit quelque chose auquel je ne m'attendais pas : Elle me posa sa cape de peaux sur les épaules.

...

Mais qu'est-ce qu'elle foutait ??

Je restais un instant indécis. Est-ce qu'une ermite à l'étude des Trois, venait bien de me couvrir de sa cape, tout naturellement, comme ça, sans se poser plus de question?!
Par les Trois !

Je partis d'un grand rire incontrôlable. C'était irrésistible. Ma grosse voix venait percuter les arbres alentours, se perdant dans les méandres de la nuit, chassant pour un temps les illusions difformes qui se cachaient dans la pénombre.
Ce contact naïf, cet agissement que j'avais trouvé si amusant venait de casser une forme de mur. Celle de l'homme et du divin. Tout du moins la barrière que je pouvais bien dresser naturellement entre elle et moi.

Secoué de quelques soubresauts incontrôlables, un sourire barrait mon visage, difficilement dissimulé sous ma barbe broussailleuse. La journée avait été longue, et Rikni déesse de la nuit, des songes, et de la malice semblait m'avoir envoyé une drôle d'énergumène.

Ce rituel étonnant prit sens lorsqu'elle m'invita à me relever, alors qu'elle me faisait remarquer que j'avais froid. Mh. Un échange de bons procédés donc.

Elle avait de plus petites mains que moi qui cependant montraient une certaine poigne. Le mouvement était doux, mais je sentais à sa paume qu'elle devait avoir ses propres labeurs. Aux champs ? Découpe du bois ? La simple cuisine ne suffisait pas. Du reste une ermite ne devait-elle pas subvenir à ses besoins par elle-même ?
Sans doute.

J'écoutais l'enseignement tiré de sa sagesse, suivant le doigt qui me désignait tour à tour le feu et l'arbre. Elle s'exprimait calmement et la régularité de sa voix profonde, son intonation avait quelque chose de rassérénant.

Puis je posais mes yeux dans les siens, à sa demande. Il faisait trop sombre pour que je n'y discerne quelque chose, le maquillage noir n'aidait en rien. C'était une étrange sensation de chercher un point du visage, quelque chose d'aussi élémentaire que des yeux, mais de ne pas les trouver. Cela pouvait ajouter quelque peu au malaise. Quand bien même elle ne semblait pas dangereuse.

Point sur lequel elle jugea bon de revenir.

Je secouais la tête doucement. Voilà donc une première énigme que l'on m'adressais. Et la question était aussi profonde que le fond. Il était vrai que je ne réfléchissais déjà plus outre mesure à ce que je devais faire ensuite. Ce test envoyé par Rikni me monopolisait complètement. J'étais un serviteur des Trois, et plus précisément de la Femme Serpent. L'heure était aux secrets, à l'intelligence et aux sournoiseries.
Je devais en prendre compte dans ma réponse.

-"Le bûcher n'appartient qu'aux cadavres de fangeux, ou à leurs victimes. La potence aux fous, et aux aux criminels. Tu n'es ni l'un ni l'autre, aussi je ne ferais rien de cela. Mon bras de guerrier appartient au Temple, au Roi, à la veuve et l'orphelin, l'opprimé et le démuni."

Je me couvris les épaules de ses peaux qui commençaient à glisser. Une odeur un peu sauvage de terre, d'herbes, et d'animal en émanaient, mais il faisait frais. Et puis je montrais ainsi que ma collaboration avec elle commençait.

Je rajustais mon baluchon sur l'épaule et cherchait un chemin dans les ombres.
Ce mouvement me permettait aussi de ne plus observer cette femme qui avait si justement évoqué sa nudité présente. C'était gênant. Oui, gênant ! A voir sa maturité, son visage, elle devait déjà depuis bien loin être mariée.

...

Deux secondes Ed', mon con, reprend toi ! C'est une ermite. Elle ne peut pas être mariée. Cet état de fait me produisit un effet d'autant plus inconfortable. La femme était mince, élancée, avec un corps montrant des signes de malnutritions latentes. Je n'avais jamais vraiment été homme à laisser courir mon regard sur les femmes. Enfin.... Jusqu'à récemment, mais à l'origine, non. J'avais pu noter que l'ermite portait aussi des marques aux bras, malgré les cendres dont elle avait bien pu s'envelopper, j'avais aussi noté des tatouages ou des scarifications. J'avais tant de questions à lui poser...

Mais pas maintenant, la situation état vraiment trop bizarre.
AUTANT QUE SA NON PUDEUR 0 POIL FACE A UN HOMME, MERDE !!!

"Je me méfies des femmes nues sous la lune. Mais m'ame, il ne faut guère rester dans les environs maintenant que la brune s'est abattue sur nous. Malheureusement je n'ai nul repère par ici. Guerrier ou non, je ne puis rien contre ce que je ne vois pas. Et si tes intentions étaient mauvaises, je ne serais déjà plus. D'où viens tu ? Ce soir, je me contenterais de m'assurer que tu rentres chez toi en sécurité."

Et ainsi j'assurerais aussi la mienne. Un point de chute !
Hé hé ! J'avais assuré sur ce coup.

Je me tournais vers elle, l'interrogeant du regard. Alors ? C'était par où?
Tient donc, le côté mystérieux de tout cela me faisait perdre mon langage grossier...

Mon rire fut couvert par la main de la mystique.
Cela mit un terme à l'humour du moment. Elle avait raison, ça n'était pas raisonnable.


Cette... femme était vraiment étrange.
Je l'observais de mon regard si fixe alors qu'elle répondait, cherchant la sincérité et le fond de ses motivations dans son ton, dans sa gestuelle, dans ses tournures de phrases.

Si elle décida de ne pas se fier à mon côté ours guerrier, et préféra prendre la tête et assurer la sécurité à ma place, je n'en fus pas vexé outre mesure. Mon bras en écharpe ne me permettait pas de faire grand chose pour le moment. Être lucide.

Rester lucide. Je ne savais toujours pas qui était cette drôle de femme, ni où elle comptait m'emmener. Peut-être que personne n'entendrait plus jamais parler de moi après cette nuit. Mais de toutes les manières, je n'avais pas franchement de meilleures options à ma disposition.
Autant composer avec les cartes que j'avais en main.

La mystique s'avançait ensuite dans les bois. Je la suivis prudemment. Mes rires, ses chants, la nuit, le feu... Il y avait moult signes de notre présence, et quitter cet endroit devait se faire en toute discrétion. J'étais sur le qui-vive. L'obscurité régnante je devais me montrer vigilant pour ne pas que nous ne nous fassions surprendre. Souvent sur les routes, j'avais pris l'habitude d'écouter la forêt, le vent, me repérer aux étoiles, ou à la torche. Mais beaucoup plus souvent, je préférais un bon cruchon de bière, une paillasse à peu près propre, ainsi qu'un toit au-dessus de la tête.

J'évoluais donc, en seconde place, alerte, d'autant plus aux aguets que j'étais une proie facile, avec mon bras fort en moins, ainsi que mon déficit de vision. Nous avancions depuis quelques temps. Tout le temps semblait se dilater, s'allonger. Suivre quelqu'un dans le noir, sans avoir connaissance de l'objectif, ou de qui regarde donnait une sensation gênante. C'était comme... angoissant. Un malaise me tenait sans que je ne su d'où cela pouvait bien me venir.

...

Et tout à coup je compris. Ici, on entendait rien. Nul déplacement furtif d'animal. Nul campagnol furetant, nul écureuil grimpant, aucune souris se faufilant entre les troncs. Et pourtant. Ça n'était pas le cas partout, ici. Il y a encore quelques instants avant, je...

Mon sang ne fit qu'un tour. Fangeux. Putain de cadavre errant de mes couilles ! Quelle saloperie !
Où? Où pouvait-il être ? Devant, ma guide s'avançait, toujours aussi prudemment. Elle progressait en direction du cœur de la forêt, les foutus troncs se resserraient, la végétation me semblait plus dense. J'observais par-dessus son épaule, essayant de voir où diantre pouvait-elle bien m'emmener. Si je ne vis nulle maison proche, je vis très bien une lueur blafarde mouchetée d'ombres de feuilles éclairer la peau grise du cou et de la clavicule d'un homme ne guenilles, avançant hagard.
Il était là l'enculé ! Et on se dirigeait sensiblement vers sa route. Je posais une main ferme, mais mesurée sur l'épaule de ma guide et murmurait doucement

-"Fangeux. En face, sur la gauche. Douze mètres environs."

Grisold Folépine marqua une pause et sembla inspecter ses options. Les sourcils froncées, lèvres pincées, elle devait chercher le meilleur itinéraire pour nous faire parvenir en lieu sûr. C'est aussi ce qui commença à me faire penser qu'il ne s'agissait VRAIMENT pas d'une épreuve ou d'une malice de Rikni. Si piège il y avait eu, elle m'aurait guidé droit vers une horde de ces connards. Et n'aurait pas chercher à esquiver un pauvre mordeur solitaire.

Soudain je me fis attraper par le poignet droit et tirer entre les sillons d'un arbre. Complètement surpris par ce changement subit de rythme, aucun son ne s'échappa de ma bouche. Un fangeux qui nous avais contourné ? Non, la mystique qui m’ happait à son côté au fond d'un arbre. Quelle force pour me tirer moi et tout mon poids avec autant de facilité ! Je me retrouvais sur le cul, serré contre la demoiselle, les épaules rondes, la joue contre un champignon et de la mousse. Quelque chose grimpa en cliquetant contre le bois non loin de mon oreille. Exactement ce que je n'aimais pas.

j'avais beau être souvent sur les routes, j'avais un caractère plutôt douillet, et si j'aimais crapahuter dans la nature, je n'appréciais nullement tous les insectes grouillants et les textures spongieuses.
Qu'est-ce que je foutais ici, moi ?

En pleine nuit, au milieu des bois, sous un arbre, avec un mort qui nous traque, la mystique nue sous la cape pressée contre moi, et moi...


J'aurais bien eu un mouvement de recule. Mais ici, ça n'était pas possible. Nous étions ramassés en boule dans un endroit bien trop exiguë et son dos était contre moi, elle était tournée de trois quart, la cape simple rempart entre son corps, et moi.
Je grimaçais, le mouvement soudain ayant tiré sur les muscles de mon bras.

Mais putain ! Rikni ! Anür! Serus ! Qu'est-ce que vous pouvez bien vouloir me dire à la fin ?!!

Je ne savais absolument pas ce qu'il se passait dehors. Je commençais à sentir des fourmis vibrer dans ma jambe gauche. Un peu de terre tombait de notre toit lorsque je dansais d'une fesse sur l'autre pour tenter de trouver meilleure posture. La garde de Fureur appuyait contre ma cote !
Je passais un bras autour des épaules de la femme songeant que si on était découvert par la bête, il vaudrait mieux que je prenne d'abord, pour qu'elle puisse espérer fuir pendant que je me faisais bouloter la gueule.

Le temps fut long, là. J'étais gêné d'une façon indéfinissable. La prudence dictait la situation du moment présent. Mais cette situation était tellement... Tellement... Je ne sais comment d'où ou depuis quand, mais je sentis la main de la femme sur la mienne. Elle était tendue. Elle craignait comme tous ici bas la menace des fangeux. Visiblement même sa foi qui semblait si grande ne la protégeait pas de la crainte de la mort, de l'agonie. Elle qui avait parut d'abord si calme, mystérieuse posée, j'avais l'impression d'entre-apercevoir une toute autre femme, derrière le masque. Mais l'ouverture était bien trop étroite. Nulle autre information ne filtrait, sinon qu'il. avait une face recto, et au moins une face verso.
Dans le froid de la nuit, alors que les bruits gutturaux de la goule s'éloignait, je me pris à trouver quelques instants que son dos était chaud. Que sa chevelure un peu rêche et emmêlée présentait un intérêt que les femmes n'avaient pas à la ville.

Ces pensées, cette accalmie ne dura qu'un temps. Restés silencieux sous l'arbre, il fut enfin temps de nous remettre en route. C'était un soulagement. Vraiment.
Était-ce les prières et la vie sainte de la mystique qui nous avaient sauvées ? Le message des Trois était-il que rien de mauvais ne pouvait advenir si l'on s'en tenait à leurs Écrits ? Peut-être. Après tout, elle m'avait guidée dans la nuit, et pour ma part, je lui avais évité la rencontre désagréable d'un fangeux. J'avais besoin d'un guide, et elle d'un homme de terrain ? Était-ce cela ? Non, ça me paraissait bien trop simple.
Alors quoi ?

Nous arrivâmes alors en vue d'une maison haut perchée. Je levais les yeux vers la construction biscornue, imposante, mais en même temps étrange sous tous rapports. Déjà, elle était juchée haut en hauteur et j'avais beau chercher dans les ombres, je ne vis aucun moyen de gagner la zone habitable. L'endroit semblait étroit mais cosy vu du dehors. D'un autre côté, comment avoir de l'espace dans un arbre? La structure semblait s'appuyer sur des branches, et mêmes des autres arbres !
Mh. Vivre là-haut devait lui permettre de rester en sécurité. Ici nul sanglier, fangeux, ou autre nuisible ou prédateur.

Quand l'échelle de corde se déroula jusque devant moi je me hissais, tant bien que mal, poussant sur les cuisses, trouvant difficile l'ascension à une main. Je mis plus de temps que je n'aurais bien voulu.

Un bras se tendis pour m'aider à finir la séance d'escalade. Transpirant à grosses gouttes sous l'effort, j'acceptais l'offre, saisissant dans ma grosse patte son avant bras. Cependant, je me hissais, prenant garde à ne pas peser de mon poids sur elle. J'étais lourd, j'avais toutes mes affaires de voyages. Elle pourrait sans doute m'aider, me guider, porter mon poids, non. Je finis de grimper avec son aider, et roulais sur le dos contre le bois qui servait de plancher. Pfiouu !

Enfin en sécurité ! Étendu de tout mon long, soucieux de savoir où je me trouvais maintenant, je cherchais à détailler l'endroit du regard. Ma poitrine se soulevait et s'abaissait énergiquement, pour retrouver mon souffle.

-"C'est donc ta retraite... Hhhh... Grisold Folépine, l'ermite ? Par les larmes salées d'Anür... HHH... Dans la mer ! Comment fais tu pour grimper ici et descendre tous les jours sans te vautrer ??"

Un sourire léger détendit mon visage.
Autant j'étais impressionné par ses pratiques religieuses, par la pureté de ses motivations et actions... Autant je devais admettre aussi que j'étais impressionné par ses qualités physiques ! Ça n'était pas n'importe quelle femme, voir même homme citadin qui étaient capables de tel exploit!
Cette femme était intéressante.
Très intéressante...

Les yeux au plafond de mousse et de branches, allongé sur le dos, je reprenais mon souffle, calmement.
L'endroit était petit mais extrêmement travaillé. Me redressant sur mon séant, la main droite au plancher, j'observais toute cette foule de petits détails qui donnaient une âme à la cabane dans les arbres.
Tout était gravé, tressé, taillé avec soin. Tout avait un sens et malgré le petit fouillis sauvage de l'endroit, la pièce respirait le confort. Non, pas le confort, la liberté.

En ville, nous les citadins entassions les meubles, les objets. On les trouvait chez des artisans, des marchants, qui pratiquaient leur art à leur guise, et cet art se retrouvait ensuite dans nos maisons, perdant l'éclat de leur authenticité, pour ne trouver qu'un terne usage utilitaire. Utilitaire pour confondre d'envie les invités, ou simplement avoir un intérêt purement pratique.

Ici, rien de tout cela !
Tout ce que je pouvais voir était soigné, fait pour louer les Trois. Tout était doté d'une utilité précise, mais aussi avait été fait avec un soin tout particulier. On pouvait noter l'attention aux détails. La petitesse de l'espace habitable excluait qu'il y ai trop de bibelots qui trainent. Aussi, tout ici avait un sens, un intérêt et pouvait avoir une sinon plusieurs fonctions.

J'avais soulevé une fine couche de poussière en m'affalant, confirmant l'affirmation qu'Isold ne résidait pas ici continuellement. Posant mon épée toujours dans son baudrier contre un mur pas tout à fait droit, j'observais, pensif les lampions.
Mais je ne pus m'absorber plus longtemps dans la contemplation du quotidien de la guérisseuse. Car comme d'un rien, elle s'attela avec application à une toilette de chat. Ma présence ne semblait nullement gêner sa pudeur et j'étais tout à fait surpris de tant d'aplomb. Moi qui à la ville appréciais de jouer de vilains tours à mon monde en créant des situations embarrassantes, pour le coup, c'était à mon tour de ne plus trop savoir où me mettre.
D'ordinaire j'aurais soutenu le regard de la femme jusqu'à ce qu'elle rougisse, se détourne. Mais ici tout cela paraissait tellement naturel que je n'eus pas même l'idée de taquiner.

-"Peut-être t'ai-je sauvé guérisseuse. Peut-être aussi que non. Tes pas nous ont mené sur la route de ce fangeux à ce moment, à cet endroit parce que tu a modifié tes habitudes par ma présence. Peut-être que sans moi, tu ne l'aurais même pas croisé."

Ma voix de basse emplit l'endroit. Je baissais alors d'un ton, ayant dans cette petite cabane l'impression de m'exprimer très fort. Avec la nuit, la lumière douce, il était de bon ton de revenir au calme, à la sérénité et s'exprimer dans la quiétude du secret de la nuit.

-"Je n'arrive pas à lever le voile sur les intentions des Trois. Rikni me parait à l’œuvre ce soir mettant sur ma route qui est perdue une guérisseuse qui sait précisément où aller. Blessé d'un fangeux, alors que je protégeais la ferme d'une jeune femme, je me faufile cette fois au nez et à la barbe d'un autre, cette fois sauvé par une femme."

Je l'observais faire disparaitre la cendre, sans un désir pour son corps, mais un intérêt pour les marques sur la peau. Blessures cicatrisées, scarifications la recouvrait, donnant à cette guérisseuse des airs de quelque fière guerrière farouche. Comment ces blessures avaient trouvés son corps ? Pourquoi ?
Tant de mystères pour un corps si fin, mais, d'une certaine manière, plus intéressant que les pimbêches de
Marbrume.

Puis je me secouais la tête.
Ed' mon gars, tu es un débile tocard stupide! Refous donc tes putains d'billes qui te servent d'yeux en face de tes orbites ! Le temps des badineries et batifolage n'est pas encore venu. Tu n'es pas encore le guerrier de valeur que tu veux être. Tu n'es pas encore prêt à cela. Ça n'est pas pour toi.

Ça doit être vrai. Mais lorsque ce jour viendra. C'est une pieuse de cet acabit que je veux. Ou une femme aussi forte. Et pure.

En es tu sûr ? Les demoiselles de la ville goûtent bien plus la vie. Elles se pavanent et dévoilent leurs atouts, désireuses de jouir de leur vie au maximum avant que la maladie ou la fange ne les attrapent.
Que fais tu de Lyanna dans tout cela? N'avais tu pas pensée qu'elle devrait-être ta femme?

Il est vrai. Mais je ne savais pas encore qu'il existait des demoiselles capables de danser pour Serus chaque année à la tombée du jour.

Terminant là mon monologue intérieur, je décidais d'étouffer toute voix intérieure, ou dissidente pour ne plus laisser parler que la mienne. Celle qui venait du fond de ma poitrine, grave mais adoucie par un ton curieux.

-"J'accepte de bon cœur ta proposition de me soigner, Grisold. Ce bras me brûle depuis hier. Pour ma part, je souhaiterais que tu m'instruises. Tu dis vrai, j'ai des questions. Et comme les mots ne sont pas ton fort, je te proposes cela : A chaque réponse que tu me fourniras, je te parlerais en retour des nouvelles des contrées alentour, de Marbrume, de ma famille, ou de moi-même. À ta guise."

Observant avec un faim nullement dissimulée la nourriture révélée, je me servis respectueusement que d'une seule tranche de viande séchée. Parce que j'étais toujours prudent avec la nourriture, je humais le parfum de ma part. Elle avait simplement dû sécher au vent, ou à la fumée. Comment Grisold pouvait-elle se procurer du sel par ici de toutes façon ?

Je sortis aussi de mon propre baluchon une mirabelle trouvée en route, ainsi qu'une pomme. Les fruits allèrent rouler parmi les autres pièces du repas. C'était simple. Mais je trouvais tout cela très positif ! J'aurais tout aussi bien pu errer dans les ténèbres jusqu'à croiser un fangeux. J'aurais tout aussi bien pu établir un camp, et manger seul, sans feu, et résolu à ne pas dormir de toute la nuit afin de garantir ma sécurité.

Je m'assis en tailleurs, fermais les yeux et ramenais mes bras sur mes cuisses.

-"Par mon coeur, moi Edmur, fils d'Adrianelle adresse une prière aux Trois. Serus, je te béni, toi qui donne à la terre de quoi produire nos repas. Ce soir encore, tu réponds à ma faim, et celle de mon amie en nous faisant don de tes biens. Rikni, ma sainte Déesse que ton Intelligence soit louée de m'avoir guidé ici, là où ma soif de théologie peut-être étanchée, au moins en partie. Soit remerciée de m'avoir guidé là où je puis dormir sans craindre les ombres. Anür enfin, Veilleuse des morts, que ton calme et ta sérénité se répande dans nos cœurs en cette nuitée."

Je rouvris les yeux doucement. Grisold avait bougé. Qu'importe. Il s'agissait maintenant de manger.

-"Bon appétit dans les chaumières. Et voici venir ma première question, guérisseuse. Que représentent ces marques sur tes bras? "

Je faisais références à ses tatouages. J'avais les miens, mais ne sachant nullement lire, et moins savant des Écritures que je ne l'aurais voulu, je voulais savoir ce qu'elle avait choisit d'afficher aux yeux du monde. Pour que ses bras arborent des textes ou des dessins, c'est qu'ils résonnaient dans son coeur, et qu'elle avait choisit ces œuvres là, plus que d'autres.

Et je voulais savoir...

Grisold, avec délicatesse, s'escrima à exposer mon de bras blessé à la douce lumière des lampions. Alors que mon foutu bras se découvrait, je grimaçais en observant la chair mal en point. Les contours de la plaie étaient gonflés, plusieurs teintes de violet et de rouge brunâtre tâchaient la peau autour de la blessure.
Quelques points de sutures fais de mains de néophyte avaient sautés. Une partie de mes prières tatouées sur le bras n'étaient plus lisibles.


Seuls ces mots étaient déchiffrables maintenant. Et même si je ne savais pas lire, j'avais tant et tant récité ces mots après qu'on me les ait tatoués que je savais exactement comment écrire ces mots, ou tout du moins reconnaitre ceux qui manquaient.

Avec plus de douceur que Mathilde, la guérisseuse usa de ses talents pour inspecter ma patte folle. La peau était extrêmement sensible mais les mains de travailleuses de Grisold, trempées d'eau glissèrent sans trop de mal le long de mon biceps et de mon avant bras. Le contact me paraissait frais. Autant que mon bras était chaud.
De la pommade vint s'ajouter ensuite sur toute la longueur de la blessure. Le froid qui en résultat ne dura pas bien longtemps, mais je remuais mon bras bien involontairement pendant que la femme passait ses doigts sur les chaires malmenées.

La douleur remontait, refluant subitement, explosant dans mon bras et refluant à ma tête comme une tempête en furie. Fermant les yeux et fronçant les sourcils, je fermais le poing par réflexe et tentais de m'absorber à autre chose, pour me permettre de fuir la souffrance.
Alors je choisis d'écouter la voix de la femme. Il n'était pas temps de la détester de faire remonter tout ce mal qui s'était assourdit depuis deux jours. Elle faisait cela pour que je m'apaise et que je ne souffre plus, un jour.
Alors j'écoutais sa voix. Elle qui m'emmenait ailleurs au gré de ses mots qui me décrivaient des scènes terribles. Je m'envolais presque loin de cette maison pour observer des fragments de la vie éclatée de la femme mince.

Ouvrant les paupières à nouveaux pour observer ce qu'elle me désignait, je ne pus que constater les marques la souffrance provoquée par l'ignorance et la haine des hommes.
Dans ce tableau recomposé, dans cette fresque recollée à partir de morceaux différents de vies, et d'expériences difficiles, je compris, au moins en partie qui était Grisold Folépine. Je compris quel courage ou force de caractère il fallait pour ainsi poursuivre sa vie, s'en remettre aux Trois, sans tourner le dos à son héritage.
Elle avait dû endurer, endurer, visiblement seule ou presque en ce monde sans personne pour entendre ses cris de détresse.
La marque des bannis semblait avoir comme une place centrale, liant l'ensemble.

Je fus choqué cependant de la découvrir, et mes yeux se durcirent en croisant ceux de la guérisseuse. M'avait-elle trompée la garce ?! Usant de stratagème pour m'attirer là ? Et puis quoi ?
Ses copains allaient débarquer et m'égorger, moi leur ennemi mortel de toujours ?

Oui, des bannis on en cherchait dans la milice ! Depuis la Fête Rouge du roi, on les suspectait d'être pour quelque chose dans l'incident macabre qui coûta la vie à tant d'âmes innocentes. Et oui, je les aurais passé par le fil de ma Lame sans délai si j'avais pu en croiser.

Mais voilà que je me retrouvais chez l'une des leurs, la vie marquée de plus d'horreurs que je ne semblais pouvoir en vivre sans perdre la raison. Mon épée n'était pas prête et acérée, mais sagement rangée, posée contre un mur, et mon bras armé sensé guider ma main pour répandre le juste courroux du Temple et de la justice du roi, lui, était hors de service.

La glace qui avait prit place dans mes pupille disparu, laissant place à un regard plus amical. Un regard teinté de respect. Seuls peu d'élus se l'étaient vu adressés.
La vérité était que trop de signes envoyés par les Trois me montraient qu'elle n'était pas mon ennemi.
Et malgré ma moralité variable, je me sentais véritablement peiné pour son enfant. L'Humanité en avait cruellement besoin, les hommes mourant trop vite face aux fangeux, ou en conflits internes inutiles, sans même compter les maladies qui ravageaient les rues des villes périodiquement.
Tout enfant était un espoir. Celui d'un futur meilleur à mériter. Celui que nous devions nous saigner à obtenir pour que justement, nos enfants n'aient pas à subir le poids de nos échecs.

Je commençais à avoir chaud, et comme une envie de dégobiller quelque chose. Surement les manipulations du bras qui s'en venaient me rappeler qu'avoir mal n'était jamais une mince affaire.

-"Tu es dignes Grisold Folépine, guérisseuse fantomatique au pied leste. Plus que cela tu es forte, et je t'admire pour cela. Moi qui parait fort de chair et de sang, tu me révèles une autre face de la force que je ne connais que bien peu. Et dans laquelle je me sens bien démuni, face à toi. Je.. Je suis désolé pour ton enfant."

Je pris de ma main droite sa main, son poignet. Je laissais ma paume, mes doigts courir sur sa peau irrégulière, suivant les tracés qu'elle avait produit. Je caressais du pouce la marque qu'elle avait raccordé à l'enfant en la regardant. Sur ce bras fin, le fantôme d'un enfant, le souvenir impérissable d'une vie éteinte demeurerait à jamais, poids bien plus lourd que celui de mon épée.

-"Pour ma part, comme tu le sais, je suis Edmur le milicien fils de fermière. J'ai une petite sœur dont je m'occupe à Marbrume. Ma vie oscille entre les territoires extérieurs où se situe mon devoir, et la ville où réside ma famille. Je combat la fange et les ennemis du roi, ou de sa justice."

Je marquais une pause. J'avais toujours ma main sur son bras et cela me troubla. J'aurais dû le retirer il y a de cela quelques secondes. Je laissais donc reposer ma main sur la table, préférant m'absorber dans ce qui avait réellement un sens. Ma blessure m'embrouillait l'esprit...

-"Les hommes semblent avoir été bien cruels avec toi Grisold. J'en suis navré. Parfois, j'ai l'impression que mon devoir de protéger les hommes n'est qu'une gigantesque mascarade..."

Le ton fatiguait indiqué pour la première fois depuis que je lui parlais une forme de lassitude. Je portais mon morceau de viande séché à ma bouche, mastiquant longuement la viande rigide sous la dent. A la ville, la barbaque coûtait extrêmement cher, aussi je goûtais avec bonheur cette saveur qui me manquait au quotidien.

-"Ici tu me parait à l’abri de la folie des hommes guérisseuse. Les Trois t'apportent ce dont tu as besoin. Je suis heureux que tu ais pu trouver un équilibre dans ta vie. Qui sait, peut-être même que tout ce dont on t'as privé finira par t'être rendu. Je pense qu'Anür a un plan pour toi."

J'étais sincère. Moi qui ne recherchais que les combats, que la gloire pour que l'on arrête de déshonorer ma mère en la traitant de sorcière, je n'avais eu que des combats dans ma vie. J'étais loin de pouvoir comprendre tous les tourments de la guérisseuse, mais au moins, je pouvais essayer de me les figurer.

-"... Et je ne regrette pas non plus de t'avoir rencontré. Mais... Tu me troubles, guérisseuse."

Lâchais-je d'une voix quelque peu perdue.
Des premiers mots comme un appel à l'aide. Aide moi. Fais moi parler que je puisse mettre des mots sur mes pensées. Car maintenant, elles sont trop obscures pour que moi-même je ne puisse les lire convenablement...

Il y avait trop de bizarreries qui entouraient cette femme. J'en comprenais mieux l'origine maintenant. Mais ses coutumes n'avaient jamais été celles que je connaissais. Même après avoir perdu un enfant, ou après avoir perdu un mari on ne dansait pas autour d'un arbre la nuit avec pour seul compagnie un feu !
C'était insensé.

J'acceptais la pipe allumée qui m'étais tendue.
Si d'ordinaire je n'étais pas un consommateur de ce genre de choses, la soirée était sous le signe de l'ouverture, et de la curiosité. Et puis dissiper le mal qui me mangeait le bras n'était pas un signe de faiblesse.
Je pris l'objet et le portais à mes lèvres, et inspirais laissant la fumée s'insinuer dans la gorge, puis les poumons avant d'expulser le tout dans une légère quinte de toux.
Pour une première fois, qu'elle drôle de sensation que celle ci ! De chauds chatouillis venaient naitre au fond de ma poitrine, et une tiédeur nouvelle venait s'insinuer dans mon corps. Un sentiment de bien-être cotonneux se substitua à la fièvre de la douleur et du malaise.
Après cette troisième journée de souffrance persistante, la paix qui s'installait dans ma tête et dans mon corps était un comme un don des Trois.

Mais c'était plus vraisemblablement le présent de Grisold.

Elle-même qui continuait à parler de son expérience de la vie, et des conclusions qu'elle en tirait. Sa réflexion concernant la souffrance, la cruauté des hommes, ou le berceau du mal, tout cela, elle en parlait avec le ton assuré de celle qui a vu, qui a vécu, qui a médité sur ces choses, et qui a trouvé la réponse à ses questions.
Ce qu'elle affirmait semblait plein de bon sens, et guidé par les Textes Sacrés.
C'était une vrai chance pour moi que de bénéficier de tout le poids de son expérience de la vie, et d'en bénéficier ainsi, m'épargnant tant de temps à cogiter.

Je hochais la tête doucement, les yeux dans le vague au bout de ma main gauche. Je lui rendis la pipe, aussi.

-"Tu parles sagement Grisold. Je comprends pourquoi tu gardes ton nom de Folépine, portant ce sobriquet comme d'une armure. Mais dans l'état actuel des choses, je le trouve bien peu à propos. Je te trouve aussi saine d'esprit que moi."

Je ne voulais nullement la mettre sur un piédestal ou la flatter. J'exposais simplement d'une voix posée mon avis. Du reste, je savais qu'on ne me considérait pas non plus comme quelqu'un de très sociable.
S'agissait-il ce soir de la rencontre de deux marginaux ?
Enfin, non. Je ne me considérais pas comme un marginal. Je différais simplement des autres dans ma façon d'appréhender certaines choses.
La guérisseuse solitaire me paraissait faite du même bois. Elle avait sa propre logique, sa propre échelle de valeurs, et elle s'y tenait comme elle pouvait.

Mon bras eu un léger mouvement de recul lorsque la bannie passa ses doigts, ses mains dessus. Ce rejet n'était pas dû à son état de bannie, ou qu'elle puisse m'inspirer une forme de crainte.
Non, ce mouvement de retrait venait d'ailleurs. En fait, je le percevais comme un risque de rapprochement inconsidéré. Je rejetais les familiarités tactiles des femmes par pudeur, mais aussi pour me protéger de la faiblesse de ma chair. Chose que je n'avais encore jamais eu à faire. Après tout, aucune ne m'avait jamais spécifiquement approché... À bien y réfléchir...
Dans ce genre de situations, il était aisé pour un homme de flancher.
Hors, dans ma condition d'homme célibataire, il n'était absolument pas question de se laisser aller, ou même d'avoir des idées déplacées. D'autant plus face à une bannie qui devait avoir une bien piètre image de la milice ou des gens de la ville.



Mais mon mouvement avait été un peu brusque. Et je ne voulais pas briser l'ambiance feutrée qu'avait réussi à créer la guérisseuse dans sa maisonnée. Ce genre de moment simple était bien trop rare de nos jours.
Je mettais une distance trop importante trop brusquement.

-"Pardon... Réflexe..."

Je tendis ma grosse main droite vers sa main. Je la pris doucement dans les doigts, joignant les siens et les miens, posant mon regard dans ses yeux gris pour lui signifier de suivre mon mouvement.
Je posais sa main contre mon bras gauche. Sur mon épaule, plus exactement où était visible le blason de
Marbrume. Une lame croisait derrière le blason une plume.

-"Ce tatouage a été fait par ma mère le jour de mon engagement dans l'armée du Roi. Avant que la fange ne s'abatte. Tu vois ? Ce sont les couleurs de Marbrume, au centre. L'épée derrière témoigne de ma vie de combattant. Mais la plus, ici, c'est pour toujours rappeler que tout combattant émérite que l'on puisse être, l'intelligence et les valeurs restent les qualités premières du guerrier."

Ma main sur le dos de la sienne, je descendis sur mon bras, arrivant aux premières marques de tatouages sur le haut du biceps, de simples bâtons qui se suivaient. Lorsque je contrôlais le contact physique avec la guérisseuse, je me sentais mieux. Mon choqué par la proximité que cela pouvait engendrer, car je savais que je pouvais la contrôler.

-"Ici, ce sont les hommes que j'ai vaincu en combat. Gontrand, à la taverne, Pierre, qui me cherchait des poux à la caserne, et d'autres encore. Ce trait là est plus grand. C'est un fangeux que nous avons tué."

Je revis l'espace d'un instant cette sordide nuit. Les fangeux attaquant dans le noir. Les gars qui disparaissaient les uns après les autres. Les voix qui s'éteignaient dans les ténèbres.

-"Il faudra que ma mère me fasse un autre bâton, d'ailleurs. Il y a de cela deux jours, j'ai passé par le fil de ma lame un autre mordeur."

Je faisais encore descendre la main de la femme sur mon bras. Cette fois sa paume courait le long des lignes de prières ondulées entourées de lignes de décorations et de serpents représentés.
Je ne serais pas trop, si elle voulu rompre le contact, ce que j'aurais parfaitement compris. Un tel contact prolongé entre homme et femme était bien osé aux yeux de la morale et de la bien-séance.

-"Ici ma mère avait écrit : Ô Rikni, guide mon bras à la victoire. Veilles sur mes songes comme sur mes combats. Fais de moi Ton serviteur dévoué et permets moi d'accomplir Ta volonté'. Mon combat a caché des mots. Je crois qu'il y a un sens à cela, mais je ne l'ai pas encore trouvé."

Je relâchais sa main ensuite. De mémoire d'homme, c'était bien la première fois que j'expliquais à quelque ce que mes tatouages signifiaient. Et cela me poussait à apprécier la guérisseuse. Forcément.
Ne pas se sentir jugé, mais simplement avoir des différences qui apportaient quelque chose. Un sens.

Je me gardais bien de poursuivre. D'autres explications viendraient en temps et en heure.
Je piochais un second petit morceau de viande séchée. Il disparu assez vite au fond de ma bouche.

-"Dis moi Grisold, parle moi de Ma'."

Je me reculais quelque peu de ma position de départ. Les fesses glissant sur le plancher inégal, je cherchais à aller reposer mon dos contre le mur auquel s'appuyait la couche. Une couche, deux adultes, honneur aux femmes. Je reprendrais des forces là, au sol.


-"Pourrais tu me rendre mes effets du soir, je te prie. Je compte m'emmitoufler pour la nuit. Demain, il faudra bien reprendre la route. Je sais que je serais las sous peu, autant me préparer en amont."

Je posais la tête contre le mur, le regard plus ou moins tourné vers le toit. Peut-être que l'histoire qu'elle allait me narrer là allait me permettre de m'assoupir quelque peu. Non par notion d'ennuis. Mais d'un sentiment d'aisance.
Ou je me sentirais concerné, intéressé, et je ne m'endormirais point. Je ne saurais qu'en écoutant la femme...