[Terminé] Donc laisse moi te chanter, d'aller te faire en...mhmhmhmh [Merrick]

La confiance n’est qu’un mot, un mot douloureux et engageant, mais si fragile et friable, balayé par le vent, dans un seul soupire, il ne reste déjà plus rien. De simples mots venaient de créer les plus douloureux des maux, de simples paroles prononcées sans le but de faire souffrir, mais qui venaient de provoquer la plus violente des tempêtes. Immobile, elle le regardait, immobile, elle ne pouvait croire, accepter, tolérer juste cette idée fantastique que son propre frère s’était glissée entre ses cuisses. Immobile, oui, Estelle dévisageait celui qui était coupable, coupable du propre poignard qu’il enfonçait dans son cœur. Meurtrier. C’est ce qu’elle aurait sans aucun doute voulu lui dire à cet instant, meurtrier ouais, cela lui convenait bien mieux que salopard, ne venait-il pas à ses yeux de passer un palier au-dessus ? Félicitations Merrick Lorrain, tu viens de progresser dans l’échelle des orduriers. Confiance, mot si simple, si douloureux, engagent, si fragile et friable, balayé par le vent, dans un seul soupir, il ne reste plus rien. Enterré les promesses, enterré l’avenir, enterré ce je t’aime, mort, condamné, agonissant. Il ne reste plus rien non.

Le regard est vide, sans vie, éteint, une âme qui se meurt. Il n’y a pas de pire trahison, il n’y a pas de pire possibilité que d’être poignardé par son propre allié, par sa propre famille, par celui avec qui il y avait cette relation de proximité, ce lien invisible qui semblait inévitablement attirer une personne à une autre, sans possibilité de lutter ou de renoncer. Avait-elle été naïve d’accepter de sombrer, avait-elle été naïve de vouloir y croire une seconde fois ? Oublier les mots doux, oublier la complicité, oublier les sourires et les baisers volés. Il ne reste plus rien non. Plus rien. Une nouvelle bataille se jouait désormais, une nouvelle guerre aux multiples fins, mais pas de belles fins, éloigné la belle finalité, oublié le ‘ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants’. Terminé les amours, terminés oui. Elle ne le croyait pas, le réalisait-il, s’étonnait-il, pourquoi ? Mensonge pour mensonge autant bien ficeler le truc, autant bien l’amener et pas comme cet ensemble, cet ensemble de… merde ?

Il restait face à elle, se déplaçait en fonction de ses déplacements renforçant cette idée d’étouffement, cette sensation de suffocation, cette mort imminente, ce roucoulement désagréablement à son oreille. Et si. Et si. Non. Ce n’était qu’un rêve, un simple rêve, un mauvais rêve, n’est-ce pas ? Elle s’éloigne recule, se retrouve emprisonné dans sa propre chambre. L’ennemi est différent, l’ennemi n’est plus le même, le bon c’est transformé en mauvais, le bon c’est dilapidé, juste là sous ses yeux. Pourquoi ? Simple mot là encore, simple pensée, simple question qui resterait sans réponse. La confiance n’est qu’un mot, un mot douloureux et engageant, mais si fragile et friable, balayé par le vent, dans un seul soupire, il ne reste déjà plus rien.

Elle avait sursauté. Une fois. Lorsque son poing était revenu rencontrer le sol et presque instinctivement elle avait eu ce pas vers lui, du moins ce geste léger en sa direction. Friable, oui, mais pas impossible, mais pas non surmontable, elle avait fait ce pas, ce geste, dévoilant cette inquiétude, démontrant cette sensation, cet attachement sincère malgré tout et le chamboulant que cela provoquait chez elle. Fuir. Fuir. Ne pas rester, ne pas succomber, éloigner les pensées, éloigner les souvenirs, les cauchemars, rêvait-elle ? Oui tout ça ne pouvait être qu’un mauvais rêve, elle s’éveillerait dans ses bras, lui sourirait et la journée reprendrait ? Mais non, non, elle avait beau se pincer, il n’y avait rien, plus rien d’irréel, était-elle en train de s’émietter, de succomber, de perdre définitivement cet espoir de reconstruction. Meurtrier. Elle le détestait avec autant que force que si elle s’était réfugiée dans ses bras, avait-elle cette envie, de le voir venir l’emprisonner, d’avoir la chance de se débattre, de lutter, puis de sombrer, avait-elle tellement besoin de lui tout en le détestant au plus haut point. Fuir. Voilà un point commun, un vrai, l’avait-il vu venir ? La rouquine c’était précipitée sur la porte, sombrant petit à petit en prononçant oralement les doutes qui commençaient à l’envahir.

Des cauchemars, oui, des cauchemars, juste ça, oui, que ça, uniquement ça. Pourquoi répétait-il ce ‘des’ pourquoi ? Non, ce n’était pas la réalité, vraiment pas, ça ne pouvait pas ? Enterré les promesses, enterré l’avenir, enterré ce je t’aime, mort, condamné, agonissant. Il ne reste plus rien non. Lentement, elle sombrait, lentement elle succombait, à son angoisse à cette réalité, à ses souvenirs qu’elle refusait de voir en face et cette évidence, cette trahison. Pourquoi ? Il prétendait ne pas mentir, pouvait-elle seulement l’entendre ainsi recroquevillé, ainsi dans cet écho qu’elle ne pouvait revenir, cette phrase mise bout à bout en boucle : menteur, menteur, menteur. Meurtrier. Il mentait oui, il mentait, cela ne pouvait être que ça, cela ne devait être que ça, cela en devenait vital. Jamais ne pourrait-elle se remettre, survivre à cette réalité, jamais, jamais, jamais. Plutôt mourir, mourir plutôt que d’aviser le regard des trois, mourir plutôt que de perdre le dernier membre de sa famille, mourir que plutôt que de sentir les doigts de Merrick sur sa silhouette avec cette crainte que les cauchemars redeviennent réalité. Elle l’avait dit d’ailleurs, Estelle avait osé, le formuler provoquant cette colère, cette rage, un regard vers lui, des larmes encore et cette envie de le sentir contre elle, cette obligation de le sentir contre elle, d’être protégé, avec la certitude de ne pas supporter la proximité qu’elle désirait tant. Il l’aimait impossible, jamais, jamais il n’aurait agi ainsi en l’aimant, n’est-ce pas ?

Il hurlait, elle tremblait, subissait encore et encore, s’enfonçait toujours davantage dans le plus sombre des sentiments, la plus cruelle des vérités, succombait à cette crise de panique, d’angoisse à ce refus de voir la vérité, repoussant encore et encore les vagues de souvenir. Des cauchemars, c’était tout. Comment elle pouvait dire ça et lui, comment pouvait-il lui obliger à subir ainsi ? Face à lui, si proche et si loin à la fois, son regard avait dû croiser le sien, avec cette certitude, cette réalité, impossible de lui pardonner, impossible de survivre à ça. Estelle le refusait, ne le voulait pas, ne le pouvait pas. C’était si douloureux de l’entendre lui parler ainsi, lui murmurer qu’il resterait, qu’elle ne l’empêcherait pas de l’aimer, non, elle ne l’empêcherait pas, il n’avait pas le droit, non, pas le droit. Puis ce fut cette absence, ce moment entre semi-présence et encore présence. Impossible de respirer –ou non-volonté ?- tremblement excessif, pâleur, succombait-elle sans lutter, sans essayer de se calmer, oui, Estelle avait choisi, mourir plutôt que d’affronter la réalité. Véritable possibilité ou simple crise d’angoisse, difficile à dire, elle avait fini par sombrer, complètement.

Inconsciente, les lèvres d’Estelle s’étaient mises à bleuir, ses ongles aussi, signe de l’absence d’oxygène convenable dans son corps. Pour autant la totalité de son être avait dû devenir moue, telle une poupée de chiffon, elle s’était laissée déplacer sans rien dire, sans lutter, incapable, n’avait pas perçu les doigts de son milicien passé dans sa chevelure, écarquiller ses mèches de cheveux. C’était simple, si simple de ne pas lutter, cela ne demandait ni courage, ni détermination, ni douleur, fallait-il simplement se laisser sombrer, toujours plus profondément. Enterré les promesses, enterré l’avenir, enterré ce je t’aime, mort, condamné, agonissant. Il ne reste plus rien lorsqu’on décide de cesser de lutter. Allongée sur le lit, la dame ne bougeait toujours pas, ne retenant pas celui qui parlait puis quittait la pièce. Percevait-elle son environnement ? Sans aucun doute, avait-elle envie de lutter, de se réveiller, de sortir de l’état second ? Certainement pas.

Son ventre se gonflait de manière irrégulièrement, faiblement, et rien ne semblait s’apaiser, absolument rien. Un cauchemar, c’était que ça, cela ne pouvait être que ça. Son front c’était retrouvé recouvert d’un linge, sa main c’était retrouvé dans celle de son presque plus milicienne, sans que ses doigts ne bougent, ans qu’elle cherche son contact, sans qu’elle n’entrelace ses doigts avec les siens. Son corps refroidissait, elle avait soudainement froid, terriblement froid alors que ses sourcils se fronçaient, alors que lentement, après un temps certainement infini elle semblait sur le point d’émerger, d’essayer. Était-ce la voix de Merrick, était-ce autre chose ? Difficile à dire, toujours était-il que la Chantauvent avait fini par ouvrir les yeux, tournant la tête lentement vers celui qui se trouvait à ses côtés, ne comprenait pas l’ensemble des événements.

- « J’ai fait un cauchemar» souffla-t-elle de cette voix brisée par les efforts

Ses lèvres s’étaient écarquillées, alors qu’il prenait la parole, alors qu’elle l’écoutait. Comprenant que l’ensemble n’était pas un cauchemar, mais sa désormais réalité. Sa main ne bougea pas, alors qu’elle essayait encore de fuir mentalement les paroles, les propos, les sous-entendus même plus sous-entendus. Pouvait-elle imaginer faire sa vie sans lui ? C’était cliché, mais tellement réaliste, la confiance n’était plus là, comment le pourrait-elle encore ? Était-ce lui où Adrien qui l’avait trahi ? Elle ne parvenait pas à le définir, certainement les deux. Voulait-elle le vouloir partir ? Autant qu’elle voulait le voir rester. Alors, quoi faire ?

- « Tu me demandes de choisir, Merrick ? » fit-elle simplement, toujours incapable d’accepter une réalité qui la dépassait « Il n’a pas pu Merrick… » sa voix était déchirée « Tu comprends il n’a pas pu… dis-moi qu’il n’a pas pu… »

Parce qu’elle devait l’entendre, il devait aller dans son sens, il irait dans son sens, une fois, le temps d’un repos, elle avait besoin, terriblement besoin, ne pourrait pas se remettre, ne voulait pas, ni arriverait pas. Le comprenait-il ? Estelle se retrouvait dans cette hésitation, dans ce mélange étrange, dans cette incertitude, dans cette envie de le voir fuir, de le voir partir et ne plus jamais revenir, dans ce besoin de sombrer, d’oublier et ce désir que tout ceci ne soit qu’une stupidité, qu’un mauvais rêve. Incertitude, hurlant dans son regard, alors que la Chantauvent le détaillait, sans pour autant retirer sa main, devait-elle savoir, devait-elle comprendre, lui aussi, non ? Son regard se déposa sur ses mains, sur ce sang et ce fut lentement qu’elle se redressa, son visage était pâle, terriblement pâle, horriblement, ses mouvements indiquaient qu’elle devait chanceler, ne pas être dans son meilleur état, pour autant elle venait s’installer face à lui, retirer sa main pour la tendre par la suite vers lui :

- « Donne » fit-elle en attrapant la première « Laisse-moi faire, s’il te plaît… » s’occuper, se fixer sur une tache, attraper un morceau de tissu traînant plus loin, le déchirant, retirer celui qui recouvre ses mains « Tu as forcé, c’était stupide, regarde ta main… » elle fit une pause, attaquant le nouveau bandage en serrant relativement fort « Quand j’étais plus jeune, je faisais des cauchemars, souvent, très souvent. » fit-elle lentement « Alors nos parents nous autorisaient à dormir ensemble, moi et Adrien » c’était abstrait, si flou pour autant cela ne signifiait pas qu’elle était apte à entendre la vérité « Ça s’est calmé un temps, puis les cauchemars ont empirés, alors Adrien me ramenait dans ma chambre pour pouvoir dormir. » c’était déjà énorme pour elle, certainement pas suffisant pour lui, mais pour elle, immense.

Elle déchira un nouveau morceau de tissu, abandonna la première main pour venir récupérer la seconde. Estelle s’appliqua à retirer le bandage, puis par le remplacer, en serrant de nouveau suffisamment fort.

- « Ce que tu me dis » fit elle en serrant un peu trop fort involontairement « Je ne peux pas Merrick, c’était juste des cauchemars tu comprends, comme n’importe quel gosse, un monstre sous le lit, un monstre qui l’étouffe qui se retrouve sur elle. Juste un monstre » elle soupira, retenant le flot d’émotion, où étant incapable de ressentir plus que ce qu’elle avait déjà éprouvé « Il a était là Merrick, toujours, pour tout, il a des défauts, mais sans lui, je ne serais plus là. Il m’a ramassé à la mort de mon mari, il m’a aidé pour la chope, il a accédé à mes caprices… C’est le dernier membre de ma famille, le dernier… Je ne peux pas… Il ne peut pas…»

Une nouvelle fois elle sera, elle sera aussi forte que possible, sans pour autant lui broyer la main, non, les mouvements d’Estelle étaient plus lents, plutôt doux, même si la pression devait être perceptible.

- « Tu veux rester ? Reste. Tu veux aller au Labret, emmène-moi. Tu veux m’aimer ? Aime-moi. Mais ne me détruis pas Merrick, je me suis remise de la mort de l’être le plus important à mes yeux, ne me demande pas de me séparer de toi, ne me demande pas d’abandonner Adrien pour des paroles d’ivresses.» Oui, elle n’était pas prête « Laisse-moi du temps… reste… » parce que plus elle réaliserait, plus elle risquait de se perdre et de sombrer, le savait-il « Si je te laisse une chance de raison, laisse-toi une chance d’avoir tord, s’il te plaît… Et si tu as raison et que tu choisis de rester… alors…. » alors ça serait fini ? Alors elle ne supporterait pas « ça sera compliqué et je ne sais pas si je veux t’infliger ça. »

Plus lucide que jamais, elle lui offrait une chance, une simple chance, à eux, à elle, à lui.

- « Pourquoi tu restes Merrick ? Je ne comprends pas… Pourquoi…. ? »

Avoir la sensation qu’une multitude de cavaliers chevauchant leur monture venaient de vous piétiner n’était pas agréable, même plutôt rare à ressentir, sans aucun doute. Pour autant, la rouquine, dont l’esprit semblait particulièrement flou et complètement incohérent voir même irréaliste de la dame de Chantauvent avait cette certitude, cette impression. Incapables de s’en détacher, ses sourcils s’étaient froncés à de nombreuses reprises, alors que peu à peu les éléments lui revenaient en mémoire. Merrick, Adrien, le milicien accusant le noble d’atroce chose, dont sa tête était incapable même de visualiser le mot, l’instant, le moment, le crime. Détaillant celui qui se tenait à ses côtés, une main dans la sienne, ses doigts ensanglantés effleurant sa paume, laissant de ce fait une trace rougeâtre, couleur que la tenancière avait la sensation d’avoir adopté depuis un jour. L’avisant sans trop savoir comment, sans trop savoir pourquoi, Estelle ne parvenait pas à accepter que tout ceci était la réalité, que ce soit cette dispute, cette crise d’angoisse et même cette accusation, douloureuse accusation. Pour autant, peu à peu comprenait-elle que ce n’était guère un cauchemar, que son homme d’armes s’était bien aventuré dans un terrain plus que glissant, qu’elle s’était bien retrouvée face à lui dans une crise d’angoisse impressionnante, faible, fébrile, pitoyable.

Merrick n’en démordait pas, hésitant d’abord, puis réaffirmant ses paroles, ses accusations, cela avait enfoncé davantage cette douleur dans le cœur de la responsable, qui ne parvenait que très difficilement à pardonner, oublier, croire même, simplement. Pour autant, impossible de le repousser, de se détacher, impossible de hurler, de le supplier de partir, non, impossible. La jeune femme était comme sonné, encore dans cet état second, dans cette fatigue dévorant ses muscles, embrumant son esprit, avait-elle la sensation de prendre coup sur coup, d’être mise ko, sans avoir la possibilité de lutter, d’esquiver, de se protéger. Pour autant, Estelle ne parvenait pas à renoncer à Merrick Lorren. Tout son être lui hurlait de le faire partir, toutes ses pensées allaient dans le sens pour éviter la souffrance, l’éloigner, lui dire de s’en aller, de ne jamais revenir, voir même de le frapper jusqu’à ce qu’il promette d’arrêter, mais non, suffisait-il d’un simple murmure provenant de sa poitrine, d’un simple souffle d’incertitude, de besoin de cet être, pour que l’humaine faible qu’elle était soit incapable de le repousser.

Pour s’occuper, pour ne pas penser, pour ne pas permettre à son esprit de réfléchir, elle avait fini par se redresser et malgré la lenteur de ses mouvements avait subi de plein fouet un tournis important. Plus ou moins fasse à lui, elle était venue retirer le bandage usé, recouvert de la substance pourpre qu’elle ne voyait que trop depuis la veille. Avait-elle amorcé quelques paroles, alors que la totalité de son attention restait fixée sur ses mouvements, sur cette première main qu’elle emballé de nouveau en serrant suffisamment pour stopper toute forme de saignement. Néanmoins et inconsciemment –ou très consciemment au contraire-, avait-elle particulièrement forcé sur son geste lorsqu’il évoqua qu’il ne supportait pas que quiconque lui fasse du mal, comme l’homme dans les jardins du Duc, comme Martin et comme. Ce fut sur cette fin de phrase que ses doigts se firent plus sévères, plus durs, alors qu’elle tirait de chaque côté pour serrer le nouveau bandage. Estelle n’était définitivement pas prête.

Pour autant, acceptait-elle d’expliquer, d’évoquer brièvement des souvenirs, des mauvais rêves, des choses simples finalement, qui dans sa mémoire d’enfant n’avait jamais réellement existé, qui avait évolué dans sa mémoire de jeune femme comme une sombre idée irréaliste, des cauchemars, puis qui avait été complètement occulter par un cerveau dans une optique de survie. Comment aurait-elle pu de ce fait, entendre, percevoir ou arriver à cette conclusion que son propre frère avait réalisé ce qu’il y avait de plus abject à faire sur une femme, sur sa propre sœur, son propre sang. Ses mouvements s’arrêtèrent un instant alors qu’il évoquait les débuts à la chope sucrée, son mari, oui SON mari, c’était bien encore quelque chose qui parvenait à la faire sourire, rien que de repenser au début, à cette vie agréable, à des habitudes d’un couple et même si au départ son époux avait été plus d’une fois volage, lui avait-elle pardonné et n’avaient-ils été que plus solide et uni que jamais par la suite.

- « La chope était presque une ruine à l’achat » ce n’était pas ce qu’il voulait savoir, mais c’était plus simple de commencer par-là « On a passé des mois à la retaper et je crois que j’avais un don pour faire retarder les travaux en aggravant l’ensemble… » ses lèvres durent afficher un petit sourire « Je ne dormais pas beaucoup, alors non, il n’y avait pas de cauchemars et tout le temps où j’étais avec mon mari, il n’y avait plus de cauchemars. » comment aurait-elle pu avoir le temps, lancer un établissement s’était un travail lourd, le couple n’avait plus de vie à côté « Et puis, il est parti pour la milice, pour s’engager, sauver des vies » sacrées connerie « Adrien n’avait de cesse de me dire que je devais être fière de ce choix, c’était bien une des rares fois où ils étaient d’accord sur quelque chose »

Elle fit une pause, la suite, c’était complexe, se souvenir de ce moment, de l’annonce, se revoyait-elle s’effondrer au milieu de la chope sucrée, hurler, pleurer, puis de plus grand-chose, elle s’était laissé dépérir un moment, c’était Adrien qui venait la nourrir, qui lui ramenait de quoi boire, qui avait gérer l’établissement en attendant, oui en attendant.

- « Je ne me souviens plus trop de la suite, pour être honnête, je crois que je me suis laissée dépérir plus que de raison » murmura-t-elle de cette fois presque étouffée, honteuse sans doute d’admettre qu’elle s’était volontairement laissée mourir à petit feu « C’est mon frère qui s’est occupé de la chope, qui m’a ramené à manger, m’amener mes infusions avec les plantes que les membres du clergé avaient recommandés » la question des cauchemars lui semblait abstrait là aussi, comment aurait-il pu ne pas avoir dans un moment si compliqué « Les mauvais rêves étaient revenus, mais je crois que c’était la situation qui voulait ça. »

Ne répondait-elle pas entièrement, sous-entendait-elle simplement qu’en effet, il n’y avait pas eu que des nouveaux cauchemars, mais bien des anciens aussi, ou plutôt les mêmes anciens, mais tout restait si lointain, peut-être même qu’elle ne pouvait pas réellement sans souvenir, qu’elle n’était pas en état à ce moment-là ? Son regard avait dû s’assombrir un instant, alors même qu’inconsciemment, commençait-elle à s’interroger. Mais non, son frère avait été bon, présent, bien plus que présent, sans lui ne serait-elle-même plus là. Le réalisait-il, le réalisait-il seulement qu’elle ne devait sa survie qu’à son aîné ? Naturellement, elle était passée à la seconde main, se faisant moins douce dans ses mouvements, parce que l’évocation était un peu plus poussée, un peu plus désagréable. Approfondir des mauvais rêves, ce type de mauvais rêves n’était jamais une bonne chose, jamais, et Estelle aussi volontaire soit-elle n’en avait pas forcément envie non plus. Questions, questions, encore questions, sous-entendues, la dame ne pouvait s’empêcher de froncer les sourcils à plusieurs reprises, avec toujours plus de force, de détermination, d’hésitation. Un peu plus vivace, évidemment, mais ne pouvait-elle se résoudre à le formuler à l’énoncer alors qu’une fraction de seconde son visage avait grimacé, alors que son regard avait dû sembler s’humidifier. Il était son frère. Son frère et il lui avait sauvé la vie, il avait été présent, oui, plus, plus, plus, plus, plus et encore plus, mais elle n’était plus capable de rien, de rien du tout, alors n’avait-il pas agi normalement ?!

- « Merrick. » fit-elle finalement, brusquement comme un appel à l’aide, comme un signe qu’il allait la perdre.

Elle ferma les yeux quelques instants, le temps pour elle de réfléchir, de se recentrer, mais aussi d’éloigner les idées, les souvenirs trop désagréables. La fuite était toujours l’option la plus facile. Rouvrant l’ensemble, la dame le détailla longuement, silencieuse cette fois-ci, l’évocation de son époux avait semblé la calmer un peu, était-ce finalement toujours une valeur sûre pour elle, dénotant d’un attachement profond et sincère –encore actuel- à celui qui avait noué un ruban autour de son poignet.

- « Non, l’entente entre les deux n’était pas… Enfin, Adrien n’avait de cesse à rappeler à Eude qu’il était une ordure, malgré ses efforts, si Eude ne disait rien au début, cela virait rapidement au combat de coqs et Adrien prenait la porte, je ne le voyais plus trop après mon mariage. » elle roula légèrement une épaule « Adrien a toujours été plutôt protecteur avec moi, il m’imaginait épouser un homme bien et plein d’influence, c’est tout… » elle eut un semblant d’hésitation, qu’elle camoufla derrière un sourire un peu moins sincère « Ils étaient plus proches quand Eude s’est engagé, partir faire des missions communes semblait avoir rapproché les deux, du coup Adrien était de nouveau un peu plus présent »

Elle termina là, le bandage, sa prise de parole, on envie de s’épancher sur le sujet, non, elle n’en dirait pas plus ce soir, ni peut-être même les jours qui allaient suivre. Estelle avait ressenti ce besoin de conclure, d’annoncer les choses comme elle ressentait l’ensemble. Merrick lui demandait de choisir, pourquoi serait-ce à elle de choisir et non à lui ? Il voulait imposer ? Qu’il aille jusqu’au bout, qu’il aille jusqu’au bout et qu’il l’a regardé une nouvelle fois dans les yeux ? Adrien avait toujours été là pour elle, depuis sa naissance, qu’est-ce qu’il lui prouverait que Merrick Lorren en ferait de même ? Qu’est-ce qui lui prouvait qu’il n’allait pas juste écarter le frère pour mieux disparaître par la suite ? Estelle était lasse, lasse et retournée, chamboulée, malmenée, incapable d’avoir une pensée lucide, d’avoir une supposition autre qu’une angoisse ou une inquiétude.

Conservant sa main dans la sienne, savourant ce contact qui n’avait cependant pas la force de l’électriser, bien trop fatiguée et épuisée par tout ça, ne pu-t-elle que le détailler, attendre. Merrick avait débuté de la plus belle des façons, obligeant son cœur à battre plus fort alors qu’il réitérait un je t’aime, laissant un frisson remonter le long de son dos, ne pu-t-elle néanmoins pas profiter réellement de l’instant. Même cette satisfaction, ce plaisir de concevoir la réciprocité des sentiments était balayé par le reste, et quel reste. Ses lèvres sur le dos de sa main, il évoquait vouloir la protéger, mais pouvait-il la protéger de lui-même et du mal qui lui infligeait en remontant ainsi à la surface des souvenirs oubliés ? Puis là, là il l’avait abandonné physiquement, évoquant qu’il ne voulait pas encore abandonner un être qu’il aime. Était-ce une bonne chose de rompre un contact qui semblait canaliser l’ensemble ? Difficile à dire. L’avisant s’éloigner pour faire les cent pas, la rouquine se réinstalla dans son lit, s’enfonçant légèrement en détaillant la paume de sa main ayant conservé quelques traces de sang.

Elle ne l’écoutait plus réellement, comme prise dans ses pensées, dans ses tourments, tourbillonnant dans son for intérieur, les deux murmures qui s’affrontaient. Était-elle folle de garder Merrick si proche alors qu’il s’attaquait à la seul chose qui lui restait ? Était-elle folle de douter, d’avoir peur que tout ceci soit vrai ? Comment pouvait-elle le croire quand il évoquait ne jamais avoir eu dans l’idée de disparaître ? N’était-ce pas lui qui lui avait imposé un choix, CE choix ?

- « D’accord » répondit-elle simplement, même si elle dû paraître plus froidement, légèrement.

Il avait cessé de bouger, de se déplacer, réalisant sans aucun doute que cette histoire était en mesure de déchirer définitivement le couple en construction. Du moins, le réalisait-elle, alors qu’elle le condamnait de cette situation, autant qu’elle condamnait Adrien d’avoir évoqué des choses aussi stupides et impossibles, parce que c’était impossible n’est-ce pas ? Son regard s’était de nouveau assombri, se voilant de cette tristesse particulière alors qu’il l’évoquait en tant que victime, alors qu’il évoquait qu’il ne partirait pas, pas maintenant, pourquoi maintenant ? Avait-elle senti son cœur se serrer, avait-elle envie de le traiter de menteur, de lui balancer une nouvelle fois tout ce qui pouvait traîner autour d’elle. Il le lui avait dit, il le lui avait montré déjà qu’il était un fugitif de la vie, un fuyard, un vagabond, alors comment pourrait-elle espérer sincèrement qu’il ne décampe pas à la première difficulté, la deuxième ou la troisième ? Comment pouvait-elle le croire sur parole alors que lui-même ne devait avoir aucune certitude à ce sujet. Et puis, sans même s’en apercevoir, l’homme d’armes confirma ses doutes, usant d’abord de l’humour avant de venir s’installer à côté d’elle, puis affirmant qu’il ignorait où il allait bien pouvoir se trouver dans deux mois… Était-ce ça alors, réellement ça ? Elle resterait la femme la plus importante pour lui, même s’il partait… Au fond, peut-être que Merrick Lorren avait eu raison dès le départ, était-il réellement le plus beau des salopards. Ne pouvait-elle néanmoins s’empêcher de garde ce cruel espoir. Avait-il conscience du véritable choix qu’il lui proposait ? Écarter Adrien, perdre le dernier membre de sa famille, pour ne même pas avoir la certitude qu’il serait là, lui, Estelle se retrouverait donc définitivement seule, sans plus personne, hormis la chope sucrée.

Il c’était approché pour l’embrasser, elle était restée immobile, savourant le contact de sa main sur sa joue, puis dans sa crinière de feu, puis ce front contre le sien, cette proximité, ses lèvres si proche et pourtant si loin. Son regard devait hurler ce besoin, réellement, cette affection, cet amour et pour autant, pour la première fois, elle n’avait pas céder, elle n’était pas venue sceller ses lèvres contre les siennes, et n’avait pas répondu immédiatement à sa question. Oui, pour la première fois, Estelle semblait repousser Merrick, refuser de réellement céder, trop perdue, trop suffocante intérieurement, trop malheureuse de réaliser, d’entendre et d’accepter cette idée fixe –du moins de ce qu’elle avait compris-, qu’il partirait, sans regret, sans remord avec juste la promesse qu’elle aurait été la femme la plus importante pour lui. Penserait il a elle en se glissant dans d’autres cuisses, penserait-il a elle quand elle attendrait au temple, pour voir un mari qu’elle ne désirait nullement plutôt que lui ? Pensait-il sincèrement que cela la consolerait de savoir qu’elle aura été au moins cette femme importante dans sa vie.

- « Non » ce fut un souffle, un murmure, un mot à peine prononcé, mais bien réel

Dans le fond ne répondait-elle qu’à son flot de pensée, mais pour autant, c’était bien à lui qu’elle s’adressait, lui, sa proximité, ce doute qu’il avait fait naître, cette douleur, cette culpabilité. Devait-il pouvoir lire dans son regard tout le contraire de ce mot qu’elle venait de formuler, de cette interdiction, de ce refus de sentir une nouvelle fois son souffle contre sa peau, ses lèvres contre les siennes. Pouvait-il seulement entendre que la tenancière se sentait sale, trahie, presque humiliée par tout ce qui venait de se passer. Peut-être pas, pouvait-il supposer qu’elle n’était pas toujours forte, souriante, gérante et là, juste là contre son front, dans cette proximité si envoûtante, sa tenancière, sa rousse était en train de s’effriter, de sombrer petit à petit sans parvenir à se raccrocher à la moindre espérance.

- « Je suis fatiguée… » souffla-t-elle, encore cette excuse, qui cette fois n’en était pas vraiment une.

Ce fut elle cette fois qui s’éloigna, qui quitta la proximité, qui quitta son front en se défaisant de sa main sur sa peau, sa tête, ou sa joue. Chacun son tour aurait pu dire un observateur extérieur, chacun son tour à offrir à l’autre cette sensation d’être repoussé alors qu’on essaie juste de faire au mieux. Elle ne rechercha pas sa proximité ni le moindre contact, même si cela dû lui cesser le cœur si fortement, si cruellement. Elle s’installa au bord du lit, puis se releva lentement, n’était elle pas encore très stable, pas après tout ça, en se redressant constat-elle le couteau sans trop comprendre ce qu’il faisait là et pourquoi, lança-t-elle ce regard interrogatif au principal concerné, avant d’abandonner l’idée. Il y avait sans aucun doute des choses qu’il était plus prudent d’ignorer. Après quelques pas silencieux, elle était venue s’appuyer contre le bureau, pivotant légèrement pour faire face à Merrick, prenant une inspiration, avant de finalement poser sa question.

- « J’ai besoin que tu sois honnête » souffla-t-elle lentement « Est-ce que tu penses vraiment … » c’était difficile à dire, à prononcer, elle n’y arrivait pas « qu’Adrien aurait pu me faire du mal ? » c’était la première question, le faire du mal était moins douloureux que l’autre mot.

Elle l’avisa un instant, levant un doigt, comme pour lui faire comprendre qu’elle n’avait pas fini.

- « Est-ce que tu as conscience que si tu as raison, je perds le dernier membre de ma famille ? » elle l’avisa « Est-ce que tu as conscience que tu provoques tout ça » elle fit une pause déglutie « Sans pouvoir… que… tu… » ça devenait confus, tellement confus « Sans savoir où tu seras demain, ou dans deux mois ? »

Là était la réalité, frappante et douloureuse, presque mortelle. Merrick avait fait le choix de tout révéler, de tout engloutir, de tout chambouler, faire exploser et de finalement détruire l’équilibre de la Chantauvent, sans rien avoir à offrir. Sans même s’imaginer que si aujourd’hui il était là pour l’aider, qui serait là pour la ramasser après ? N’était-il pas en train de la condamner ? Estelle c’était vu sombrer après la mort de son mari, Adrien avait été là. Allait-elle sombrer si tout ceci était vrai le concernant et Merrick serait peut-être là un temps, mais après, après, qui la ramasserait lorsque Merrick prendrait la fuite ? Ce fut ce moment où elle plongea son regard dans le sien et où tout son être devait réclamer cette proximité, ce besoin de se retrouver dans ses bras, d’être juste là, protéger.

- « Et y a Martin au milieu de tout ça… » murmura-t-elle plus pour elle

Venait-elle d’énumérer des faits, sans pour autant poser la fameuse question qu’elle voulait poster, et pour ça, elle avait besoin de mettre quelque chose de visuelle en place. C’était stupide, mais elle faisait ça à l’époque avec son mari pour évaluer la distance et la difficulté qu’il pouvait avoir encore dans le couple, c’était sa manière à elle de prendre les décisions. Actuellement, il y avait une grande distance qui séparait le couple, du bout du lit ou Merrick était installé, au bureau, ou Estelle s’était rendue difficilement.

- « Lève-toi » fit-elle « Je vais te dire des phrases, si la réponse est oui, tu fais un pas vers moi, si c’est non, tu ne bouges pas. Il n’y a pas de juste milieu Merrick, c’est oui ou non.»

A la fin, elle devrait choisir certainement : prendre le risque de réduire la dernière distance et donc dans un sens le choisir, ou rester où elle se trouvait et très certainement s’éloigner petit à petit un temps.

- « Tu ne penses pas que Adrien soit une bonne chose pour moi. » elle l’avisa « Tu veux aller au Labret uniquement pour qu’on passe du temps à deux et qu’on se rapproche » là encore elle l’observa « Tu seras là durant les deux mois à venir peu importe les événements » elle arrivait à ce qui lui faisait le plus peur « Tu m’aimes sincèrement et réellement sans attendre quoique ce soit en échange » peut-être que ce n’était que passager finalement « Tu n’as eu aucune conquête comme tu me l’as dit depuis que tu me fréquentes » la question pouvait être vaste, mais c’était sa façon de vérifier son honnêteté aussi, là où tout son équilibre semblait remis en question « Tu seras là le jour du mariage et tu ne vas pas fuir »

La dernière phrase était sans aucun doute la plus douloureuse pour elle, comme pour lui, mais Estelle avait besoin de savoir, d’être sur une certitude, un fait concret, de savoir où était le réel et où était l’imaginaire, de se raccrocher réellement à ce qu’elle sait de véritable. Lui qui avait tout remis en doute, lui qui venait de briser une partie de son enfance en y instiguant un peut-être, craignait-elle désormais de ne plus être capable de dissocier les choses, comment le pourrait-elle si durant autant de temps elle s’était menti à elle-même ? Merrick avait eu cette volonté de communiquer, lui avait-il dit, qu’elle devait communiquer et non se refermer, alors finalement, c’est en le détaillant qu’elle prit la décision de rajouter :

- « J’ai peur de tout perdre, de m’être menti, que tu es raison, je ne sais pas si je vais le supporter » pour autant que tout restait abstrait elle pouvait encore le dire comme ça « J’ai peur que tu partes, de ne plus rien avoir rien du tout… Je n’ai pas envie de tout détruire, de voir tout être détruis… » la femme d’Adrien, son bébé, elle, même eux, qui sait comment elle pourrait réagir si elle réalisait réellement qu’elle avait été souillé, comment pourrait-il lui espérer la toucher, l’approcher « Je voudrais juste que tout redevienne comme hier… juste ça… Je voudrais juste ça Merrick… »

Finalement elle avait cédé, qu’il est avancé ou pas, qu’il est reculé ou pas, elle s’était précipitée dans ses bras, réellement, brusquement, elle en avait besoin, terriblement besoin et plus rien n’avait eu semblé d’importance sur l’instant. Elle était épuisée sans parvenir à se résoudre à s’allonger, terrifiée à l’idée de revivre ses mauvais rêves, elle était terrifiée à l’idée que ce soit vrai, apeuré qu’il l’abandonne lui, ce salopard qui avait capturé son cœur. Dans ses bras, elle était venu blottir sa tête dans le creux de son cou, venu l’enlacer avec force sans faire attention à rien d’autre que ce besoin de proximité, ses doigts s’étaient légèrement crispés dans le creux de son dos, alors que de nouvelles larmes dévalaient de ses joues. Estelle était incapable de prendre la moindre décision et aucun doute que si Merrick espérait qu’elle se repose, il allait devoir prendre les choses en main. Pour autant et malgré son refus précédemment, était-elle venue –si il ne la repoussait pas- l’embrasser avec une tendresse infinie.

- “L’aurais-tu cru, ton mari, si c’était lui qui t’aurait dit ça ?”

Ce fut un silence, un étrange silence dans l’esprit de la rouquine. Son cœur avait dû soudainement ralentir, pour battre plus fort, plus violemment BOOM, BOUM. Ses sourcils s’étaient légèrement froncés alors qu’elle avisait celui qui venait d’une nouvelle fois de la poignarder. Pourquoi ? Silencieuse, ou plutôt condamnée à cette absence de mot qui pourtant était bien animé par bon nombre de maux. La Chantauvent l’avisa un instant, cherchant à comprendre, à réaliser, avait-elle mal compris, n’était-ce qu’une question, pas un pique, pas une mauvaise pensée, n’est-ce pas ? Oui, cela ne pouvait être que ça. La question formulée attendait-elle réellement une réponse ? La tenancière l’ignorait, comment pourrait-elle le savoir, l’imaginer, le percevoir ? Jamais son mari n’aurait affronté aussi directement sa femme, jamais non, l’homme aurait pu accuser son frère de ce type d’horreur. Mais s’il l’avait fait, Estelle aurait-elle eu cette même réaction ? Sans doute, certainement même. Ainsi ne comprenait-elle pas, où voulait-il en venir, que voulait-il sous-entendre ?

- « Il est mort… » souffla-t-elle douloureusement, comme pour lui rappeler qu’il semblait jaloux d’un être qui n’était plus.

Puis ce fut cet étrange sensation d’incompréhension, cet étrange besoin de fuir, de se protéger, alors que plus il dressait des mots, plus celle à la chevelure de feu se sentait attaquer. Merrick lui reprochait sa fatigue, prétextant qu’elle était une excuse, une excuse à quoi ? Sous le choc, déjà noyé sans même avoir eu l’occasion de lutter un peu à contre-courant. Estelle abandonna sa vision de Lorren pour observer les marques de son plancher. Alors c’était ça, c’était ça ce qu’il pensait d’elle ? C’était un peu comme-ci elle montait vers l’échafaud, comme si le bourreau était présent et qu’il allait lui passer la corde au cou. La tenancière venait de gravir les marches, de se positionner devant la corde, sans monter encore sur la trappe. Ah, elle n’était pas honnête elle, c’était ce qu’il sous-entendait ? Le pas sur la trappe venait d’être franchi, sans que la rousse ne lutte même pas une fraction de seconde. Ce fut ensuite la sentence, la condamnation à mort sans qu’une nouvelle fois Estelle ne puisse lutter. Perdue avant même d’avoir commencé le duel, Merrick attaqua avec une violence et une froideur qu’elle ne lui connaissait pas. Son cœur avait dû sembler s’effriter dans sa poitrine avant qu’elle ne décide de fuir, de se lever, de réfléchir, loin de lui, loin de cette douleur. Dans le même geste n’avait-elle que pu murmurer cette question, cette simple phrase, comme une bouteille à la mer.

- « Comment peux-tu dire ça… » articula-t-elle avec lenteur

Secoué, le mot était encore bien trop faible pour exprimer clairement ce qu’elle ressentait. Aurait-elle mille fois préféré être confronté à un fangeux, qu’à cette situation bien délicate, irréaliste. Monstre, bourreau, coupable, immoralité bestiole, les mots n’avaient de cesse de s’entrechoquer dans l’esprit d’Estelle qui ne pouvait que s’émietter davantage, sans ne plus même avoir le moindre espoir de reconstruction. N’était-ce pas elle le monstre ? L’immondice de l’histoire, comment avait-elle pu oublier les événements, comment avait-elle pu le laisser faire ? Comment ?! Comment pouvait-elle le regarder, le fréquenter, comment pouvait-il lui continuer à venir en ayant conscience qu’il s’était glissé entre ses cuisses contre sa volonté ? L’image sembla revenir avec une violence inouïe, violence qu’elle avait contenue en plaçant une main à ses lèvres, alors qu’une nausée importante semblait la submerger. Sa vision qui s’était troublée un instant, un instant si infime avait fini par revenir à la normale, alors qu’elle tentait de se convaincre que ce n’était que le fruit de son imagination.

- « Arrête » supplia-t-elle presque « Merrick, arrête… »

Il fallait que cela cesse, il le fallait, sans quoi jamais elle ne pourrait voir le soleil se lever. Convaincue de cet état de fait, presque autant que cette envie d’ouvrir la fenêtre pour s’y jeter, la dame de Chantauvent prenait une intense respiration. Il fallait remettre les choses dans l’ordre, réfléchir, prendre le temps de réfléchir oui, faire la part des choses. Ayant la désagréable sensation de n’avoir rien à quoi se raccrocher, aucune planche en bois flottant à la surface de l’eau, aucune divinité quelconque pour lui tendre la main… Même pas ce milicien, son milicien qui venait de la faire sombrer comme il y a bien longtemps dans le passé. Se maintenant à cette idée, à cette ancienne habitude, Estelle avait fini par décider que ce jeu était la bonne solution pour éliminer déjà une problématique : Merrick Lorren était-il encore d’actualité ou définitivement perdu ? Allait-il le lui définir lui-même en fonction de ses actes, de cet avancement, sans même le savoir très certainement. Premier bon point, il s’était levé, son regard avait dû croiser celui hurlant ce besoin de réconfort de la jeune femme. Aussi invraisemblable que celui puisse être, Estelle ne parvenait à faire ce choix de le mettre dehors. Malgré les paroles, la violence des propos, malgré ce désir de fuite si important. Pour autant, non, elle ne bougeait pas, ses prunelles hurlaient ce besoin d’être contre lui, de respirer son odeur, d’avoir un brin de réconfort, alors que son esprit murmurait tout le contraire dans une douloureuse sensation de confusion.

La première question fut simple, elle avait déjà la réponse et le pas en avant de Merrick n’eut pas le don de la surprendre. L’immobilisation du milicien à la deuxième question lui offrit un pincement au cœur… A trop se focaliser sur le danger, l’homme en oubliait le principal : Estelle n’était pas une chose qu’on pouvait déplacer dans le but de la ‘protéger’, oubliait-il les sentiments, l’envie d’être ensemble et tout le reste ?

- « Oui ou non, Merrick, pas de peut-être » rappela-t-elle comme unique règle

Les pas s’enchaînèrent néanmoins, ce qui peu à peu avait le don de la soulager, il serait là pour les deux mois à venir, il n’avait eu personne, il avait des sentiments sincères et puis il formula ce murmure, ce je t’aime si faible, mais qui rendit les yeux de la Chantauvent bien humides. Était-ce finalement autre chose qu’elle avait besoin d’entendre ? Peut-être pas. La dame avait relevé doucement son regard vers lui, offrant un sourire faiblard, mais particulièrement sincère. L’aimait-elle ? Atrocement. Lui aussi, alors pourquoi les choses ne pouvaient pas rester si simples ? Et puis ce fut cette dernière question, cette dernière phrase. La distance était si moindre et pourtant, pourtant elle semblait infranchissable pour le milicien qui reprenait ses hésitations, ses pas en avant puis en arrière ce piétinement.

Un soupir avait dû fuir les lèvres de la responsable de l’établissement, alors que comme pour conclure l’ensemble, sans imaginer même qu’il pourrait terminer de prendre sa décision par la suite. Estelle avait évoqué ses pensées, ses craintes, ses douleurs, elle s’était ouverte à lui pour sans aucun doute mieux se fermer par la suite. Sa gorge était nouée, crispée, la dame ne savait plus réellement quoi penser ou même réaliser. L’angoisse était si présente, si forte, si intense, comment pourrait-elle s’adapter à cette possible nouvelle réalité ? Comment pourrait-elle se regarder ? Comment oui… Comment pouvait-il, lui la regarder ? Devait-il ne voir qu’un monstre, qu’une souillure, un mouchoir juste bon à être utilisé puis jeté. Une catin. Une putain de catin, c’est ça qu’elle avait été sans le savoir ? C’est ça ?!

- « Ce n’est pas toi le gros con » souffla-t-elle en relevant doucement les yeux « Si c’est vrai… qu’est-ce que je suis… » murmura-t-elle le regard hurlant de désespoir « Comment la Trinité pourra me pardonner, comment tu pourras me regarder…. Si c’est faux…. Comment pourra-t-on se pardonner d’avoir pu croire à des horreurs aussi fortes ? »

Ce fut un silence, alors qu’elle était désormais loin du jeu, loin de sa réflexion, alors que les premières larmes dévalaient ses joues, que ses lèvres s’étaient mises à trembler et qu’elle avait juste cette sensation d’être horriblement désagréable, crade, souillée. Ce fut Merrick qui acheva cette vague d’émotion, lui qui l’a fit succomber définitivement, qui la ramassa sans aucun doute une première fois sans même le savoir. Il avait avancé, il lui avait dit qu’il serait là et soudainement, brutalement même elle s’était précipitée dans ses bras alors qu’elle explosait dans des sanglots impressionnants. L’homme pleurait, Estelle pleurait et rien ne semblait pouvoir stopper l’ensemble que ce soit chez l’un ou chez l’autre. La rousse restait dans des bras réconfortants qu’elle avait réclamés sans le savoir depuis le début, le serrant contre elle aussi fortement que possible, sans pouvoir stopper la cascade de perles salées qui continuaient à se déverser. L’homme s’était laissé glisser sur le sol, l’entraînant sans que la dame n’émette la moindre réflexion, contre lui, sans doute un peu sur lui. Estelle n’avait pas la moindre envie de s’éloigner d’un millimètre. Ce fut dans cette promiscuité que les lèvres se retrouvèrent pour un véritable premier baiser aussi tendre, qu’intense et plein de douceur. Sa bouche avait le goût salé de ses larmes, tout comme la sienne, ses doigts étaient venus sur son visage, tout comme les siens, avait-elle fini par s’abandonner réellement dans cet échange, ce partage, cette danse entre deux bouches qui n’ont de cesse de s’apprécier.

La dame de Chantauvent l’avait laissé la guider sans opposer la moindre résistance. Encore chamboulées par les événements, les larmes n’avaient pas semblé vouloir cesser de s’écouler. Ce ne fut que lorsqu’une fois sous les draps et Merrick contre elle, que la tenancière sembla s’apaiser un peu. Pour autant, Estelle était restée silencieuse, l’écoutant, tout en s’appliquant à être le plus proche et possible contre lui, partageait elle-même le drap sans trop d’hésitation. Rien ne comptait plus sur l’instant que de sentir Merrick Lorren contre elle, fermant les yeux par épuisement, par fatigue physique et psychique, elle avait fini par rapidement sombrer, luttant néanmoins pour écouter les paroles formulées. Entrouvrant les lèvres, elle avait fini par murmurer :

- « Jamais je ne te quitterai, tu es la dernière personne qu’il me reste » demi-aveu qu’elle le croyait, qu’elle envisageait qu’il puisse dire la vérité, sans doute ? « Merrick… » fit-elle « Tu peux vérifier qu’il n’y a rien sous le lit ou dans l’armoire ? »

Cela pouvait paraître irréaliste comme demande, pour autant, Estelle semblait sincère, en avoir besoin et même si elle se trouvait entre la juste distance entre le sommeil et l’éveil. Comment pouvait-elle espérer avoir un repos réparateur, alors qu’elle craignait que les cauchemars ne resurgissent, pourtant, avait-elle fini par sombrer sans même savoir si Merrick avait réalisé ce qui semblait sans aucun doute être un caprice, sans même percevoir la question qu’il avait formulée en revenant peut-être se coucher.

La nuit ne fut pas reposante, loin de là, l’inévitable avait fini par se produire et celle qui était incapable de lutter contre son subconscient, avait dû revivre les fameux cauchemars, par image, par instant, par moment. Incapable de faire la différence entre la réalité et les songes.

◈ ◈ ◈

La dame avait fini par se relever, en prenant soin de ne pas réveiller Merrick, lentement elle était venue déposer ses lèvres sur les siennes, avant de disparaître dans le couloir. La porte n’était pas verrouillée ce qui sembla l’étonner sur l’instant, avant que l’idée ne lui paraisse finalement plus si importante. Poussant la porte de la chambre où Adrien se trouvait, la dame avait besoin de réponses, de véritable réponse. Son frère était éveillé, la détaillait avec cette inquiétude au fond des yeux, sans formuler le moindre mot alors qu’il lui faisait signe de venir s’asseoir non loin de lui et que la cadette refusait, refermant la porte et s’appuyant contre le bois de celle-ci.

- « Est-ce que c’est vrai ? Tu n’as pas fait ça… Adrien ? Pourquoi ? »
- « De quoi est-ce que tu parles Estelle, viens là. Tu as mal dormi ? Je suis désolé pour hier soir, j’étais ivre, j’étais terriblement inquiet pour toi »

Ce fut un silence, celui dont la rouquine commençait à être habitué, à utiliser plus que de raison.

- « Adrien, est-ce que tu… » comment formuler ça « Est-ce que tu m’as » la gorge de la rousse se nouait avec tellement de force
- « Et les autres ? » questionna l’homme avec un demi-sourire « Allons Estelle, comment tu penses que je gagne aussi bien ma vie ? Ton Merrick tu crois qu’il a payé combien pour te prendre avec l’aide de quelques plantes…. Et les autres, combien Estelle, dis un chiffre, au hasard ? »

Le regard de la rousse s’était légèrement écarquillé, alors que le prédateur venait de se relever, s’approchant et qu’elle semblait incapable de réagir. Devant elle, il avait attrapé ses mains la retournant avec violence contre la porte sans que le moindre cri ne s’échappe de sa bouche. Terrifiée la dame aurait pourtant aimé appeler à l’aide, hurler, supplier Merrick de venir, mais elle était incapable, incapable oui.

- « Alors Estelle, combien ? » murmura-t-il à son oreille

Une main venait de glisser sous son vêtement, remontant lentement le tissu, s’aventurant dans bien des interdits et ce fut à cet instant que….

◈ ◈ ◈

Un hurlement. Redressée sur son lit, Estelle venait de plaquer ses mains sur sa bouche pour étouffer son cri, alors qu’elle réalisait qu’elle venait de faire un mauvais rêve, encore un. Ses joues étaient humides, entièrement complètement et devait être d’une rougeur extrême. Son cœur battait atrocement fort dans sa poitrine, alors que sa respiration semblait incertaine, irrégulièrement. Coulant un regard vers Merrick, elle secoua doucement la tête, signe qu’elle ne voulait pas en parler, que ça allait. Les quelques rayons de soleil traversant les volets indiquaient qu’il était l’heure de se lever de toute façon. Incertaine, incapable de différencier songe et vérité, elle avait fini par se relever, coulant un bref regard vers Merrick. Était-il capable de faire ça, lui ? Silencieuse, passant ses doigts sur ses joues pour retirer les dernières larmes, elle avisa un moment son milicien, avant de murmurer :

- « Tu peux lui demander de partir… s’il te plaît, si il est encore là… » souffla-t-elle

Lui en demandait-elle beaucoup ? Elle ne le savait pas, incapable de réfléchir dans le bon sens, la dame semblait complètement perdue. Merrick avait sans aucun doute raison : partir serait une bonne solution, s’éloigner. Pour la première fois, -véritable fois- Estelle ressentit le besoin de se cacher à son regard, se changeant en usant d’une protection d’une porte de son placard.

- « Je veux partir Merrick… » fit-elle finalement « Je veux aller au Labret avec toi, dès que tu pourras partir, je vais juste demander à Aurore de s’occuper de la chope… »

Le réveil devait être brutal, même surprenant pour celle qui avait jusque-là démontré une difficulté à émerger très impressionnante. Estelle devait paraître apeurée, terrifiée, peut-être même perdue, alors qu’elle continuait d’aviser son milicien avec cette incertitude au fond des yeux.

- « Est-ce que tu t’y connais en plante ? » fit-elle un peu brusquement avant de secouer la tête « Non, c’est stupide… Je enfin… » si elle évoquait son mauvais rêve, jamais Merrick ne lui pardonnerait, elle était simplement fatiguée « Je me disais qu’on pourrait en emporter avec nous pour le voyage, j’ai aucune idée de ce qu’il faut prendre, tu m’aideras, dis ? Je vais préparer mes affaires aujourd’hui, voir avec Aurore si ça te convient… »

L’établissement était silencieux, complètement, signe que personne d’autre que le couple devait être présent. La rousse venait de terminer de se préparer et semblait déjà déterminée à faire son sac pour le départ. Ne restait-il plus qu’à savoir si Merrick allait confirmer sa volonté ou non.