[RP LIBRE] Ouverture Au bonheur des âmes

Alienor / Henry & Ansgarde / Grégoire & Idalie , consectetur adipiscing elit

Une chaleur montait des candélabres, des plates promenées, de la salle entière ou des dizaines de personnes s'étouffaient de conversations, de frictions, de rires et de clabaudages. Les garçons s'oubliaient, trottinaient parfois sur le tapis pour servir. A cette heure de la nuit il n'y avait que des faims nerveuses et des caprices d'estomac détraqués. A Marbrume le bal fait partie, selon des modalités variées, des loisirs de toutes les couches de la population. En automne et en hiver, la saison mondaine est rythmée par un certain nombre de bals privés, réservés à la haute société, dont la fonction la plus importante est la préparation des alliances matrimoniales ou comme ici au lancement de quelques projets nécessitants le grappin noble. Ouverts à tous mais payants, les bals publics apparaissent aux communs comme un loisir oisif et regroupent salles d’hiver et places l’été. Le phénomène toutefois, chez nos contemporains du monde connaît son apogée sous l'ancien régime; à une époque ou la possibilité de se faire déchiqueter la cage thoracique par une créature humanoïde relevait de la fable et ou l'on ne comptait point ses deniers. Dans les jardins installés en circulaire du Château, triomphaient alors l'estampie, la saltarello et la danse basse ! Alors que la danse telle qu’elle se pratique chez le peuple permet encore l’expression d’une vraie joie de vivre, le bal mondain n’est qu’un rite social où, malgré leur enlacement, les danseurs paraissent s’ignorer. – Mais il ne faut point généraliser !-

Henry affecta un air blessé et un regard dépité en voyant la silhouette amoureusement grêle de sa sœur s'échappait à petits pas en le narguant rieuse. D'un geste agile, il attrapa le poignet ganté de cette dernière avant de lancer gai comme un pinçon : " Pas si vite, Jeune fille vous allez …!" Il fut coupé dans son élan par le coup brusque et raide d'une épaule le heurtant ce qui le fit tout naturellement glisser son regard clair sur le concerné, prêt à sourire affable et échanger les banales excuses d'usages avant que tout à chacun reprenne leurs occupations initiales. Mais il n'en fût rien, le couple continuait leur trajectoire vers l'hôtesse qu'ils avaient tantôt quittés. Ce qui le surprit et fit froncer les sourcils de la colérique benjamine Von Elrich.

" Plait-il …? "

" Henry… " Sa voix s'échappa entre ses dents serrées en un chuchotement contrôlé " cet homme t'a bousculé volontairement. Tu ne vas point rester debout penaud, J'espère ? "

" Alienor, je pense qu'il faudrait faire preuve de parcimonie et ne point déclencher une scène dès notre arrivée ? " Fit-il se voulant complaisant.

" Mmh … Soit, peut-être a-t-il été tout bonnement maladroit " après une observation plus pointue, elle réalisa qu'elle les avait aperçus lorsqu'ils avaient passés le vestibule " Il m'a l'air de boiter de ce que je vois, c'est tout à fait probable."

" Cela t'écorcherais les lèvres de m'accorder raison tout simplement ? "

Il serait pertinent de poser nos marques ici et d'un peu plus se pencher sur la singularité du comportement de la baronne toujours prête de coutume à faire roucouler son nom et ses armoiries à chaque festivités et sur le caractère particulier de son frère qui le met à un pôle diamétralement opposé au tempérament qui caractérise sa fratrie.

Alienor entretenait chichement son image de femme du monde, tâchait de s'auréoler de grâce et de faire preuve d'esprit mais surtout à force de remontrances parfois exceptionnellement sévère était tout à la bonne tenue et le maintien de l'étiquette. Si en privé elle était une terreur bouillonnante aux lubies farfelues et aux positions trempées, solides et énergiques. Elle était dans les salons, exquise avec un style enlevé chapeauté d'une délicieuse cruauté. Leurs hommages courtois et concis cachaient une égoïste manœuvre de la jeune femme. L'invitation était naturellement destinée à celui qui avait succédé au patriarche Von Elrich : Gauthier, et les relations n'étaient pas au beau fixe entre ce denier et sa sœur. Chaque conversation n'était qu'un prétexte à la querelle ; aussi la perspective de passer la soirée à son bras lui paraissait fort peu charmante – le sentiment était partagé vous vous en doutez bien- Son sang ne fit qu'un tour qu'elle se décida de cacher la missive sous les pans de sa robe et d'en taire l'existence. Sa mère insistait pour qu'elle sorte au monde, afin de se faire voir et d'enfin contracter ce mariage qui occupe le podium de l'agenda des machinations de la matriarche. Gauthier & Alienor étaient en somme les deux visages mal assortis d'une famille profondément perturbée par des luttes internes incessantes.

Henry s'était retrouvé embarqué dans la chose non sans un plaisir mal dissimulé. Coquin, bon vivant, léger sans dispositions à l'emportement et d'un charme indéniable. Il était le cavalier idéal, mais surtout il entretenait une exceptionnelle relation d'amitié avec sa parente. Si bien que l'idée de supplanter son aîné afin de plaire à cette dernière et de jouir de la compagnie de ses amis du beau monde lui était équivaut à allier l'utile à l'agréable.

Des rires vinrent de la gauche, des chuchotements, une bouffée de voix gaies et bavardes, comme si tout un convoi de jeunes filles s'étant échappé fut trouvé là. De Bayard un noble la vingtaine bien entamé et ami des jeunes gens parut, traînant derrière lui trois femmes, son pensionnat selon le mot méchant d'Alienor, Caroline majestueuse dans une robe de velours qui la sanglait, Jeanne fagotée comme à son habitude en faille crème et chantilly, Madeleine une blonde bonne enfant à la poitrine de nourrice.

" Ah vous voilà ! Nous vous cherchions ! " S'exclama De Bayard les joues déjà empourprés d'alcool. Parait-il qu'on ne le coupait à l'eau pour l'ouverture, il fallait en profiter non ?

A ce moment, le vicomte De Vandeuvres apparut accompagné de son complice de toujours Nicolas, il y eut de grandes révérences et Von Elrich parfaitement cérémonieuse se mit à converser en zieutant le roulement des dés sur la surface lustré d'une table de jeu, chaque jeu de cartes coupés lui propulsait une bouffée d'adrénaline. De Vandeurs racontait en riant que Nicolas avait du mentir comme un arracheur de dents pour fuir le cercle de quinquagénaires dans lequel son père l'avait propulsé et dont la conversation trop respectable et sérieuse ne plairait surement pas à aucun de ces rejetons de la haute amassés étroitement tout à leur retrouvailles. Ils avaient fréquentés les mêmes lieux et les mêmes festivités depuis l'adolescence, s'ils n'étaient pas amis ils étaient de fidèles partenaires de soirées.


" Je suis bien heureuse de vous voir Henry, je pensais croiser votre frère Gauthier." Commenta Madeleine en papillonnant de ses grands yeux clairs ce qui fit rouler ceux d'Alienor.

" …. Si ce n’était bien sûr de quelques cuistres assoiffés ravis de damer le pion à un infirme. Grands Dieux ! Il est fort regrettable que toute soirée, même parmi les meilleures, doive compter son lot d’énergumènes."

Bien trop tentée par ses propres vices –le jeu-, la jeune baronne n'écoutait que distraitement les dialogues qui bourdonnaient à ses oreilles. Aussi, dans cette faculté qu'ont les gens lorsqu'ils sont d'ores et déjà froissés de chercher la petite bête afin de donner raison à leurs sentiments, elle recueillie au vol le commentaire désobligeant de l'homme ayant bousculé tantôt son frère. Si ce n'était le lion camouflant son minois, on aurait pu voir une veine palpitait à sa tempe.


" Dis-moi qu'il ne l'a pas fait en tout impunité maintenant, Henry ? "


" Que-ce qui vous chagrine Alienor ? " Fit cajoleur De Vandeuvres ayant toujours nourri un intérêt pour sa piquante amie.

" Ce charmant Messire vraisemblablement se plaît à nous qualifier d'énergumènes pour dieux savent quelle raison." Arborant une mine théâtralement surprise, la bouche ronde et les yeux écarquillés pour souligner davantage le grotesque de la chose, elle poursuivit " Ah oui ! Il était tout à martyrisé le bras de sa cavalière et je pense que nous devions attendre qu'il finisse sa besogne et qu'il aille au devant ? "

« Certains sont des énergumènes, et d'autres vendent deux ou trois babioles et se prennent pour des rois pour jouer un rôle autre que celui de misérable qui leur appartient véritablement » fit une voix distincte du groupe, ce qui eut pour effet de décrocher un hochement de tête ravi à la jeune femme.

Nicolas mauvais commenta en attrapant d'un plateau voltigeant près de son épaule deux coupes dont il tendit la seconde à son interlocutrice " Ne vous laissez pas obscurcir par quelques énergumènes voyons !… He-Henry ou allez-vous ?! "

Droit et élégant, le séduisant blond s'approcha de nouveau de l'hôtesse et accompagna sa phrase d'un fin mouvement de tête. " Madame d'Auvray, Veuillez m'excuser de revenir vers vous en pleine conversation. Avec votre permission j'aimerais toucher mot à vos invités ? " Il jeta un regard empli d'une sincère amabilité à la cavalière du Sieur qu'il cherchait à confronté " Madame... Bonsoir. " C'était une charmante femme d'à peine une vingtaine d'années, rousse avec des yeux bleus, ayant un nez légèrement retroussé, des dents admirables, un teint marbré de rose et d'opale. Là, cependant s'arrêtaient les signes qui pouvaient la faire confondre avec une grande dame les mains étaient gantées mais sans cette finesse qu'on retrouve chez les femmes oisives. Toutefois Henry ne s'arrêtait guère à ces détails et était tout à fait enchanté par la toilette vaporeuse au tissu fluide laissant deviner un corps étonnamment athlétique et sculpté pour une dame. Quant au concerné, il ne lui accorda qu'un regard formel mais dur. " Monsieur. Un mot en privé ?"

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- " Vous pouvez railler ou piquer autant que vous le désirez Monsieur, je ne suis guère ici pour provoquer des effusions de voix. Bien au contraire, cela me chagrinerait de devoir mettre votre charmante cavalière au milieu d'un ridicule éclat qui pourrait faire jaser toute la soirée."


Henry parlait d'une voix claire et mesurée, les mains croisées derrière son dos il affichait un sourire affable de circonstance qui balayait les suspicions des regards indiscrets tout à la recherche d'une éventuelle chicane dans l'assistance gravement monotone et courtoise. Car si la haute déclinante de la cité se voulait en tout temps courtoise, portée sur l'étiquette et les bonnes mœurs ; insistant sur la spiritualité et la bonne mise, elle appréciait en communauté excessivement oisive et vile les querelles et les scandales. La soirée en outre se déroulait d'une manière étonnamment calme et le jeune Von Elrich ne voulait être sujet à troubler la chose, si des oreilles proches avaient glané les remarques de quelques nobles et de la " petit cour " comme l'a qualifié le noble quadragénaire. Il désirait que cela s'arrête ici. Son œil alerte avait deviné que l'une des particularités quasi criardes de son interlocuteur était vraisemblablement une fierté hautaine et une verve acérée, quelque chose de bien familier car présente chez sa cadette tout à détailler le trio, des quelques pas les séparant et prête à bondir au moindre mot fâcheux qui lui échaufferait les oreilles.


- " A moins que votre envie serait de faire de vous, votre compagne et ma personne l'épicentre d'une scène qui ne va ni à vous ni à moi-même attirer la sympathie d'invités s'inventant preneurs de partis alors que leur volonté n'est que placer une vilénie qui les tient à cœur surtout si vous ou moi ayons quelques affaires avec ces derniers."


S'il était plus calme que sa parente et s'il désirait sincèrement clore cette histoire par une conversation adulte, il se voulait en tout temps digne et ne manquait pas de répartie bien car élevé dans une famille ou les joutes verbales sont de mise, bien qu'il fut plus lent et moins vif d'esprit que sa jeune sœur, il avait par la force de l'habitude développé sa propre verve. Sa réputation de Don Juan et d'ardent duelliste a souvent dissimulé son bon sens et les traces d'une éducation pointue et le réduit en public à ces grandes lignes brèves, qui plus ai il était de ces jeunes hommes qu'un joli minois suffit à faire flancher –ce qui n'était pas pour le servir- et pour l'heure il n'avait en aucun cas envie de chagriner les beaux yeux ombragés sous le masque d'Alycon qui semblaient le supplier de ne pas céder aux tumultes sanglants de la colère.


- " Je doute que la dame ici présente soit intéressé par une conversation si ennuyeuse, voulez-vous échanger quelques mots avec ma sœur ? Elle est d'une agréable compagnie. " Fit-il d'une voix un ton plus doux à l'égard de l'inconnu à la chevelure rougeoyante avant de poursuivre cette fois en faisant face à l'homme masqué " Si vous m'expliquiez la raison qui vous a fait sentir offensé, je n'ai aucun mal à reconnaitre mes tords lorsqu'ils sont vérifiés…"


- " Par Anur ! " Siffla entre ses dents blanches la piquante noble. A peine eut-il finit sa phrase qu'elle traversa la petite distance la séparant de son frère en un froissement de jupons. Fâchée que son début de soirée soit si gâché par un si vilain personnage, frustrée de ne pas déjà être à une table de jeux à rire et à converser mais surtout parier sans sourciller, perdre et gagner avec le même sourire gourmand.


- " Alienor ! " Fit De Vandeuvres qui s'élança à ses talons.


- " C'est trop." Commenta-t-elle sans vergogne, l'air courroucé. Le noble au masque de cerf était en cet instant précis la personnalisation de tout ce qui pourrait fâcher de près ou de loin la jeune femme. Elle jugeait cette discussion inutile voir de mauvais goût, comme un plat aigre. Son indignation se traduisait par un nez plissé et des plaques rouges qui coloraient ses pommettes et le haut de son visage, bien que lourdement masqué par le lion de bronze, ces plaques rouges étaient sa hantise. Elle était persuadé que l'on se moquait d'elle qu'elle avait le dos tourné, ce qui n'était pas vous l'imaginez pour améliorer son humeur à l'instant. Un jour, sa grande tante Béatrice s'était permise de commenter lors d'un dîner " Alienor, mon enfant vous avez beau avoir la taille la plus fine et les plus jolis yeux bleus des débutantes de la cour, vous êtes aussi la plus nerveuse ! Poudrez-vous pour nous épargner le désordre de vos émotions. "


Son autorité naturelle résultante d'une enfance auprès de quatre grand frères prit l'ascendant et sans plus de cérémonie s'exprima ;


- " Re-contextualisons la chose voulez-vous ? Vous étiez certes dans la salle avant qu'on y entre, et à moins que ma mémoire ne me joue des tours et ma mère ne me joue guère de tours, vous étiez debout à converser avec cette pauvre enfant qui par deux fois à eu à subir vos maladresses, la seconde aurait pu lui coûter sa délicate toilette. Nous sommes dans une soirée Monsieur, nous aspirons à profiter de cette dernière. Nous vous avons ni bousculer ni autre pour nous adresser à Mademoiselle d'Auvray. En somme vous cherchez la petite bête Monsieur, alors que vous vous êtes permis d'heurter volontairement mon frère. "

Les cordes de l'orchestre s'échauffèrent et un début de musique anima la pièce, malencontreusement le groupe se trouvait sur la piste dédié aux danseurs qui heureux d'abandonner des plats trop garnis ayant malmenés des estomacs depuis longtemps habitués à des portions moindres s'élancèrent afin de se positionner. Hommes faisant face aux Dames, et malgré eux la curieuse compagnie se trouva prise dans ce petit mouvement de foule. Alienor faisant face à son interlocuteur de tantôt, Henry face à la plaisante inconnue.

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Grégoire ennuyait profondément Alienor, le portait qu'il lui présentait était vulgaire, disgracieux et d'un air effronté qui manquait de piquant ou de mordant. Il était en somme tout ce qu'elle pouvait dédaigner et tout ce qu'elle méprisait chez un homme. Pour elle, il représentait l'exemple parfait d'un parti cauchemar auquel malencontreusement une jeune fille à la famille ruinée doit céder pour renflouer leurs caisses. Elle se demandait d'ailleurs si la rouquine qui était flanqué à son bras, n'avait pas subit pareil sort et se voyait contrainte désormais à vivre auprès de cet individu, alla même jusqu'à échafauder un plan pour l'en libérer. " Argh en plus il boit … Quel affront ! Ce qu'il est abject ! " Pensa-t-elle en plissant ses étroites narines, elle allait tourner les talons et créer volontairement un trou dans la file des danseurs, mais l'idée de faire lever un vent de commentaires auquel une trainée de suspicion et de rocambolesques spéculations ne manqueraient certainement pas d'animer les conversations céans. Un coup d'œil par-dessus l'épaule de son cavalier, lui permit de voir la mine souriante de De Bayard qui leva une coupe assez haut pour se faire remarquer de la Von Elrich, Caroline à sa droite affichait un air mi-consterné mi-affligée, Jeanne se délectait mauvaise du spectacle à venir, rien ne lui inspirait plus de plaisir que de voir la personne lui faisant le plus d'ombre prise dans l'embarras.


- " Ca risque d'être cocasse " lâcha-t-elle, sa bouche large étirée en un sourire.
- " J'en connais un à qui la situation ne semble point déplaire." Commenta De Bayard en posant ses yeux sur le dos large d'Henry. " Vous connaissez cette jeune ingénue qui semble avoir captivée notre pauvre Henry, Caroline ? "
- " Pas le moins du monde."


Les grattements timides des instruments se métamorphosèrent en un rythme on ne peut plus soutenu, avant de s'élancer en une envolée langoureuse et gaie. Evoluant sous la chaude lumières des candélabres, les deux lignes de danseurs ou ces dames faisaient face à ces messieurs exécutaient une danse approprié à l'évènement : chacun avance en direction de son cavalier, s'ensuit des salutations ou l'on se tient la main et l'on fait quelques pas chassés de côté pour finir par une coquette ronde ou l'on inversait momentanément de partenaires avant de reprendre sa place initiale et danser. Le joyeux charivari se répétant autant de fois que la musique le permet, allant de 2 jusqu'à 3 actes.


Prenant une profonde inspiration, Alienor adorablement belle, dans sa robe rouge, toute noyée de passementeries or et de dentelles, avec ses blonds cheveux qui lui baisent l'épaule ; se fit violence à avancer d'un pas aérien, une fois les salutations faites et quelles salutations, ils se jaugèrent dédaigneusement, partageant la probablement même pensée " Ce que je ne donnerais pas pour que tout ceci s'arrête.". C'était une curieuse chose que ce couple, non pas pour cause de la drastique différence d'âge, nous n'étions point à ces futiles détails en ces temps qui courent. Mais par la tension palpable qui électrisent l'air et que l'on peut sentir émaner des deux nobles : orgueilleux, fiers comme des coqs se disputant une basse-cour et performants pour supplanter l'autre. Tout en eux jurait une criarde similitude. Elle lui concédait volontiers en femme objective, un port de tête majestueux, une stature haute et une assurance certaine mais les égards s'arrêtaient là, sa coupe à la main et ses efforts minimes l'embêtaient. Si bien qu'elle s'appliquait le menton haut à déployer toute sa grâce en cet exercice qu'elle pratiquait quasi religieusement depuis l'âge de 6 ans, toute à cette excellentissime dont on lui prôna la nécessité en tout lieu et en tout acte, elle se refusait de se laisser aller au jeu " De qui lassera le premier l'autre " que semblait jouer Grégoire. Les épaules espacées de quelques centimètres, les mains ne s'effleurant point, le couple faisait une ronde sur lui-même quand Alienor rompit le silence.


- " Cette danse est au moins un petit échappatoire pour certains, Le teint de votre compagne en est plus frais." Elle aurait voulu ajouter " C'est un supplice que de danser à vos côtés " mais se retint. Quelque chose dans la congestion du bas de sa mâchoire lui indiquait qu'au-delà de son mécontentement et de son refus total de lui être agréable, quelque chose le tenait tendu. A peine deux-pas de danse clôturant la ronde, qu'elle se remémora la démarche boiteuse qu'elle avait remarqué et qui lui avait momentanément fait croire à un simple incident. Elle n'eut guère le temps de s'enquérir de son état car projeté vers son frère, son empathie et sa sensibilité accrue prenaient souvent le dessus dans beaucoup de ses interactions, pouvant même la faire passer pour quelqu'un d'inconsistant dans sa démarche.


Henry quant à lui semblait avoir oublié tout à fait l'incident, un sourire d'une tranquille amabilité traînant sur ses lèvres, le regard volontairement tendre et bienveillant. Il salua sa cavalière, amplement satisfait de cet heureux hasard. " Les malheurs des uns font le bonheur des autres " songea-t-il tout en s'avançant vers la charmante apparition. Si ses gestes semblaient hésitant ou moins fluides que ceux des dames avec qui il avait dansé par le passé, il la trouvait charmante et délicieusement captivante. Si bien qu'il s'en trouva tout à la détailler et l'admirer, lui si bavard de coutume. Il s'amusa de l'air courroucé de sa cadette tout en s'émouvant de l'égard qu'avait la "dame à l'alycon" pour son cavalier de bal, se demandant dès maintenant comment il pourrait se permettre de la lui enlever le temps de quelques heures. Il prit au vol la main tendue de sa jeune sœur qui venait de quitter une ronde et dont il ne remarqua pas à priori l'expression concernée qui s'effaça bien assez rapidement pour faire place à une autre emplie de reproches.


- " Ah tiens qui voila, Monsieur s'amuse je présume ? " Elle savait qu'il ne prendrait pas le risque d'inverser le cours de la danse et lui épargner un nouvel acte avec Grégoire de peur de perdre la rouquine.

- " Evidemment, pas vous Madame ? " Répondit-il d'un air taquin.

- " Mphf." Lâchant dédaigneusement sa main, elle reprit sa position initiale.

Une douleur vive et brusque écarquilla faiblement les iris azur du blond, qui se garda bien de lâcher une quelconque onomatopée pouvant le trahir. A l'inverse, il sourit et récupéra la maladroite l'ayant piétiné en prenant garde à n'avoir pour elle que des gestes empreint de douceur et de mesure.

- " Je vous en prie ce n'est rien, vous semblez avoir l'esprit ailleurs … Tout va bien ? J'ose espérer que ce n'est pas la petite affaire de tantôt qui vous taraude l'esprit. En quel cas, je m'excuse platement d'être la cause d'un tel trouble." La musique se voulut temporairement lente presque nonchalante, dépassant la jeune femme d'une bonne tête, il baissa ses yeux pour les plonger dans les siens, lorsqu'il fut de nouveau à sa hauteur, ses doigts s'hasardèrent à s'enrouler dans une surprenante délicatesse et furtivité autour de ceux gantés de l'inconnue " Puis-je savoir comment se nomme " La Dame à l'Alycon " ? " Chuchota-t-il d'une voix de velours.


A quelques pas de là, Alienor n'appréciait point cet air de musique lascive, propice à une conversation et voulue probablement à cet effet. Elle attendait le changement de rythme pour passer à quelque chose de plus intense et dansant. Instaurant une distance claire entre elle et son compagnon, bien qu'elle se doute qu'il ne chercherait guère à lui parler encore moins lui faire la cour. La baronne se prit pour activité à détailler les décorations murales et les tables de jeux tout en glanant ici et là des bribes de conversations bien badines.

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