[convocation] Le gout salé d'une larme

Le seigneur des Marches Boréales haussa les épaules.

- Il y a bien assez de diplomates dans cette cité pour que je ne me joigne pas à eux quand j’ai le choix. Je regrette votre silence, seulement Théophile, je crois que si vous ne me craigniez pas tant, que ce se soit pour votre amie ou vous-même, nous aurions grand plaisir à débattre. Mais soit…

Rapportant son attention sur la jeune femme, il poursuivit.

- Alors, Ambassadrice, maintenant que vous y avez pensé. Envisagez-vous que cet ajout à notre petit partenariat soit possible ?

- Qu’espérez-vous donc en faire, Seigneur Dédale ? Ne croyez-vous pas qu’une telle chose soit dangereuse ? Même pour vos ambitions grandissantes ? Questionna Alice d’un ton redevenu calme, bien que teinté d’un soupçon de reproche. Vôtre audace va-t-elle vraiment jusqu’à tout risquer sur une telle chose ?

Une fois de plus le noble s’amusa à la prendre de court, mais avec plus de délicatesse cette fois-ci, comme si l’absence du milicien dans la conversation l’encourageait à une certaine retenue, que ce soit par respect ou par ennui.

- Vous m’avez mal compris ma Dame. Je n’escompte en aucun cas en obtenir pour moi-même. Même si je ne doute pas que ce genre de chose changera le monde, je ne suis à l’aise qu’avec mon épée et mes forces propres pour obtenir ce que je convoite. Et puis certain ici me regarderaient encore plus de travers… Non, non, Ambassadrice. C’est pour les vôtres que je propose cet ajout à notre marché.

- Je…

Elle aurait voulu refuser, bien entendu. L’idée même que cette arme soit de nouveau utilisée dans un conflit avait de quoi remuer son estomac et faire monter la bile dans sa gorge. Mais la possibilité d’un monde où ceux qui voulaient les stopper en seraient les seuls utilisateurs ne serait-elle pas encore plus abominable ? Peut-être pourraient-ils trouver un moyen de la contrer en l’étudiant ? Elle savait une simple vérité de toute façon. Ce choix ne lui appartenait pas. C’était à l’enclave de décider.

- Et en échange de quoi ? Finit-elle donc par demander.

S’en suivit près d’une heure de négociations et de chiffres sur des choses dont Théophile ignorait jusqu’à l’appellation, mais que sont esprit vif lui laissa supposer être des noms de codes pour autre chose. Une preuve de plus que Dédale avait précisément su où et quand arrêter ses révélations très honnêtes. Après tout, qu’avait-il entendu de réellement consistant dans cet échange ? Que Dédale croisait des gens étranges ? Qu’il n’était pas satisfait de la manière de diriger du roi ? Qu’il se vantait dans le privé de pouvoir faire mieux ?
Ces éléments ne pouvaient-ils pas s’attribuer à chaque habitant de l’esplanade ? Dès que les données essentielles étaient arrivées, ils avaient utilisé un code défini d’avance. Le temps du paraître bien long aux deux gardes du corps qui tenaient place derrière les sièges, même si ni l’un ni l’autre ne le montra.

Ce fut la voix d’Alice qui mit fin à l’échange.

- Si cela nous convient au vote, alors, vous aurez votre escale selon ces termes.

- Parfait! Je vais faire apprêter le véhi…

- Cela ira, je vous remercie ! Nous allons marcher quelques peu, le temps de s’éclaircir les idées.

Ce fut au tour de Dédale d’afficher une moue surprise, sans doute était-ce la première fois que l’Ambassadrice faisait ce choix. N’ayant pas vraiment de raison de les en empêcher, il se contenta d’un sourire forcé et les fit raccompagner à l’immense portail après s’être levé pour les saluer une dernière fois d’une profonde révérence. Bien sûr, le petit duo attirait les regards et ce n’était que le début, puisque, à peine passé l’angle Alice lui saisit la main et se mit à courir. Atteignant une vitesse malgré sa tenue qui laissait à penser que le muscle avait remplacé la chaire molle des ses cuisses.

Elle tournait brusquement dans une rue, puis dans une autre, ne semblant pas suivre la moindre logique puisqu’elle les faisait autant se rapprocher que s’éloigner des portes de l’Esplanade. Il comprit sans doute qu’elle s’assurait qu’on ne les suive pas depuis le manoir de Dédale. La chose se confirmant quand elle s’interrompit dans l’une des rares ruelles peu fréquentées de la zone noble, leur souffle court. Malgré l’objectif, il pu sentir qu’elle s’amusait bien plus à cet instant que durant tout l’échange face au Vicomte.

Visiblement l’endroit devait servir de débarras aux habitants environnant puisque caisses et pots en tout genre. Alice s’assura une minute que personne ne débarquait au bout de la rue puis s’enfonça entre les caisses jusqu’à un coin posé dans l’ombre. Elle l’arrêta d’une main avant qu’il ne la suive plus avant et d’un petit mouvement amusé du doigt lui indiqua de se retourner.

- Et garde ton oeil sur la rue, Milicien…

Était-ce son ouïe qui le trompait, ou y avait-il une sorte de défi ou de proposition dans sa voix quand elle disparu derrière une pile de caisse. Le bruit du tissu qu’on froisse se faisant entendre.

La jeune femme se rembrunit, blessée par l’accusation qu’il lui jetait. Mais après tout, pouvait-elle le blâmer ? Que savait-il de celle qu’elle était devenue, des sacrifices qu’elle avait consentis, des actes qu’elle avait dû commettre ? Après tout, si la situation avait été inversée, ne l’aurait-elle pas jugé aussi pour avoir dans ses fréquentations un homme comme Dédale ?

- Que sais-tu de ce que je donne ou pas Théophile ? Est-ce vraiment cela que tu penses de moi ? Que je me satisfais d’alimenter l’égo et l’ambition d’homme qui ne vivent que par et pour le conflit ? Demanda-t-elle peinée plus qu’elle n’aurait voulu l’être. Mais en colère aussi. En colère de voir le combat qu’elle menait réduit à une vision si manichéenne par un homme qui servait d’outil à un être pire encore et pire que tout, par un homme qu’elle… qu’elle avait aimé. Oui, avait, il le fallait.
Elle fit glisser le tissu de la robe sur son épaule, extirpant son bras nu du léger tissu, puis répéta l’opération pour le second.

- Tu crois vraiment vouloir savoir ce qui m’est arrivé ? Et si savoir était pire que l’ignorance Théo ? Et si…

Elle le vit apparaître la colère dans l’œil, puis cet éclat se muer en autre chose tout aussi brûlant qui lui fit chauffer la peau comme si on y promenait une braise rougeoyante. C’était douloureux et agréable. Comme lorsqu’il la plaqua sans ménagement contre lui, son buste désormais nu s’écrasant sur le plastron froid, ses bras en seule protection.
Théophile n’avait jamais vraiment été brutal avec elle jusqu’à cet instant. Passionné oui, mais jamais vraiment au point de se montrer brusque. C’était nouveau, dérangeant… mais pas réellement désagréable elle devait le reconnaitre. Retrouver le gout poivré de sa langue, qui la picotait autant qu’il la chatouillait dans une approche si vivace avait quelque chose d’exaltant.

Elle avait l’impression que tout autre considération que le contact de leurs lèvres était secondaire, inutile même. Si bien qu’elle s’y perdit de longues secondes, glissant ses bras derrière sa nuque, ses doigts s’enfouissant dans ses cheveux, s’agrippant à lui avec autant de force qu’il ne la serrait contre son corps. C’était si délicieusement bon. Étrange, nouveau, mais aussi familier, rassurant. Mais ce n’était qu’une impression… elle le savait au fond d’elle. Malgré tout ce qu’elle ressentait à cet instant, ça ne pouvait pas être plus important que le reste. Trop de vie, trop de chose, en dépendait.

Elle finit par poser ses mains sur ses épaules et à pousser dessus, de plus en plus fort pour parvenir à repousser sa passion malgré son envie de s’y plonger. A son grand soulagement autant qu’une brutale frustration, leurs lèvres se séparèrent enfin et elle parvint à l’éloigner d’une longueur de bras, sa respiration haletante pas vraiment dû à l’effort.

- Je… je ne peux pas Théo… Des gens comptent sur moi. Je ne peux pas les oublier, même pas pour toi.

Après une seconde à réunir son courage, elle parvint à relever les yeux sans montrer ses doutes et ses envies à l’homme de sa vie. De son ancienne vie.

- J’ignore tout de la famille dont tu parles, mais je ne sers pas le Protecteur Rodrick, pas plus qu’il ne me sert. Chacun de nous a été élu par les autres pour remplir un rôle. Pour l’Enclave. Pour survivre et vaincre l’ennemi de l’humanité. Je suis l’Ambassadrice, il est le Protecteur. Pas parce que nous sommes des gens bien ou aimant, mais parce que nous savons tenir ce rôle. Viendra le temps de la moralité où nous pourrons nous permettre d’être regardant sur le passé ou la personnalité de ceux que nous choisissons. Mais notre ennemi ne se montrera pas plus conciliant parce que nous avons bon cœur. Et malgré tout ce que je peux haïr chez un homme comme Dédale, il n'a pas tort sur le fait que le pouvoir que tu sers n’est en rien moralement supérieur à ses ambitions. Cependant, si ça peut te rassurer… On se moque bien de qui dirige cette ville et nous n’avons pas pour but de participer à ses guerres de pouvoir intestines.

Elle fit glisser le bas de sa robe et lui permit de découvrir que malgré les apparences, elle n’était totalement nue sous sa robe, mais portait en réalité un pantalon sombre si ajusté qu’on aurait presque dit une seconde peau.

- Prête-moi ta veste. Et ta ceinture. Il faut qu’on quitte l’Esplanade et deux miliciens seront moins notable que toutes ces breloques. Dit-elle en détachant les perles de ses cheveux pour fourrer le tout dans les replis de sa robe au sol qui ressemblait de plus en plus à un baluchon. Elle s’arrêta, toujours à demi-nue en sentant toujours son regard.

- On pourra parler Théo, mais pas ici.

Le ton plus que les mots étaient douloureux à ses oreilles. Elle le connaissait suffisamment pour savoir quand il était blessé au point de rendre la pareille. Alors qu’il se retournait pour s’éloigner, elle leva la main pour l’arrêter, une excuse sur les lèvres, mais son geste se suspendit. N’avait-il pas raison ? N’était-ce pas ce qu’elle espérait provoquer chez lui ? Alors pourquoi cela faisait-il si mal ?
Elle finit par laisser retomber son bras en se contentant d’un :

- Bientôt…

Et d’enfiler les vêtements pour ressembler grossièrement, pour un regard inattentif, à une milicienne accompagnant son collègue. Ébouriffant ses cheveux pour les rattacher en une queue lâche mais pratique. Elle hésita un instant à laisser son petit baluchon de pierres précieuses sur place. Elle n’avait jamais eu le moindre intérêt pour ses babioles qui ne servaient qu’à paraître. Mais finalement elle s’en saisit et le jeta négligemment sur une épaule avant de suivre Théophile qui s’éloignait déjà à grandes enjambées.

Elle savait qu’elle n’avait pas besoin de lui à cet instant, elle avait suffisamment de contact en ville pour disparaître le temps que le navire soit prêt à partir. Et il était essentiel qu’elle transmette la révélation de Dédale à quelqu’un pour le cas où elle-même n’aurait pas l’occasion de revenir à l’enclave. Pourtant, elle le suivit. Elle doutait que Dédale tente réellement quelque chose. Mais sa manière de se comporter avec Théophile et elle, cette assurance tranquille d’être inatteignable… Cela ne lui avait pas plu le moins du monde.

Pas plus qu’elle n’apprécia le choix de planque que lui proposa son époux d’ailleurs. Pas tant pour le métier de la teneuse des lieux. Elle avait du vivre dans des endroits bien pire que cela depuis leur séparation et fréquenter bien plus infréquentable. Non, c’était l’évidence affichée de sa connaissance des lieux et de la personne pour des raisons tout sauf professionnelles. Voilà un changement qui s’était donc opéré chez son mari pendant leur deuil respectif. Théophile Castaing, espiègle, taquin mais profondément bon, avait découvert la cruauté.

Elle ne prit pas sa main, même si elle savait que cela trahirait son émotion, elle ne s’en sentait pas capable à cet instant. C’était bien plus simple de mentir et paraître pour une cause importante que pour sa propre vie… Elle se hissa d’un geste souple et précis dans la petite pièce et offrit un hochement de tête à la partante aussi cordial qu’elle le pouvait. Et rejeta les images et les questions qui la harcelaient chaque fois qu’elle regardait un endroit en se demandant si c’est là qu’il l’avait fait avec elle.

Elle choisit un coin de mur loin de tout meuble ou appui qui aurait pu supporter le poids de deux personnes et s’y accola avant de se laisser glisser au sol, les bras autour de ses genoux. Une nausée qui, elle le savait, n’avait rien de physique lui remua malgré toutes les entrailles. Elle inspira lentement jusqu’à être certaine de pouvoir prendre un ton détaché. Elle lui avait dit qu’elle essaierait de répondre à ses questions, mais à cet instant, dans cet endroit, avec lui, elle avait surtout besoin de changer son esprit de la direction jalouse et triste qu’il empruntait bien trop vite pour elle. Peu importe le sujet.

Du moins c’est ce dont elle voulait se convaincre, mais le pauvre choix qu’elle fit, pas réellement moins douloureux en disait malheureusement bien long sur son état émotionnel. Remuant un passé qu’elle aurait dû laisser enterrer. Rouvrant les plaies de la perte et de la trahison.

- Comment va Alaric ? Il continue de s’intéresser aux plantes ?

Elle s’était contentée d’opiner du chef avec un léger grommellement pour lui faire signe qu’elle avait entendu sa réponse. Ainsi donc c’était cela qu’il avait choisi ? Aider les autres. L’ironie de la chose aurait pu lui serrer la gorge. Mais à cet instant il n’y avait que l’image de Théophile dans les bras d’un millier de femmes différentes qui s’imposait à son esprit. Étrange comme des choses aussi puérile et inutile que la jalousie, parvenaient à prendre le pas sur le bon sens le plus primaire ou le devoir.
Elle aurait dû le planter là et rejoindre ses contacts, le laisser vivre sa vie de débauché alcoolique entre les cuises des premières venues. Et qu’il y choppe la chaude pisse tient, voilà qui serait le bienvenu ! Elle avait d’autres choses à faire !

Mais elle restait là, prostrée, à créer ses visions concupiscentes pour ensuite les détester et les jeter là où elle ne pourrait pas les voir. Puis en créer une nouvelle… Elle se détestait d’être aussi faible à cet instant. Elle qui avait crû être parvenue à se détacher de tout cela, du bien comme du mal, pour essayer de faire quelque chose d’important, de crucial. Après tout qu’étaient ses sentiments en comparaison du bien de l’humanité ? Sa vengeance, ses regrets, son amour ? De la fumée dans le vent ! Rien de plus !

Et pourtant elle était là, assise sur le sol, ses genoux serrer contre elle comme une enfant à vouloir que le passé change soudain pour qu’elle puisse empêcher tout cela. Qu’elle pardonne à un garçon trop jeune, qu’elle surveille un mari trop triste, qu’elle apporte un peu de bonheur et peut-être qu’elle en ait en retour. Elle s’en voulait terriblement de ne désirer que cela à cet instant. Elle manqua de sursauter en découvrant soudain Théophile assis face à elle, elle n’avait même pas fait attention à son approche.

Malgré la colère qu’elle voulait ressentir pour lui et qui lui aurait sans aucun doute facilité la tâche de l’ignorer, la manière dont il posa sa question lui arracha un sourire. Un sourire meurtri et triste, mais un sourire tout de même. Elle hocha la tête, incapable de répondre à cet instant. Elle ne pouvait pas le blâmer. Pas entièrement. Après tout, il était un bel homme seul et veuf qui avait choisit d’oublier sa peine dans les bras d’une autres… plusieurs autres sans aucun doute au vu du genre de sa « conquête ». Des femmes sans plus de visage que d’intérêt pour lui à l’exception du plaisir à prendre.

Mais d’une certaine façon, c’était sans doute pire ainsi. Le Théo qu’elle avait aimé plus qu’elle-même était borné, parfois emporté, mais ce n’était certainement pas un coureur de jupons. Il n’avait pas cherché à se rebâtir, il n’avait pas éprouvé des sentiments pour une autre au point de l’oublier. Ça elle aurait pu aisément le comprendre, même être heureuse pour lui. Non. Il avait forniqué jusqu’à oublier sa nature, jusqu’à se punir, jusqu’à la punir. Oui d’une certaine façon, il avait trouvé un moyen d’abimer leur relation même par-delà la mort. La détestait-il à ce point ? Oh il l’aimait. Elle l’avait senti lors de leur baiser. Aucun doute là-dessus, leur sentiments réciproque étaient encore là, quelque part. Mais la haine et l’amour étaient de bien proches voisins.

Que pouvait-il y avoir de pire que de découvrir que la personne qu’on aime est morte ? Apprendre que peut-être, au fond d’elle, elle vous haïssait, semblait une réponse valide à cette question.

- Plutôt deux… parvint-elle à murmurer pour tenter de se donner bonne contenance alors qu’il essayait tant bien que mal de rétablir la communication entre eux. Heureusement pour son cœur chavirant, le fait qu’il revienne sur les sujets plus importants qu’eux lui permit de ne pas sombrer pour de bon dans sa tristesse actuelle. Y avait-il seulement encore quelque chose à mériter ?

Elle sentait ses excuses sincères, mais pas pleinement, comme si une part de lui restait en retenue, incapable de se décider à lui accorder son pardon avec ce qu’il avait vu. L’image de celle qu’elle avait été se confronter en lui à celle qu’il avait l’impression qu’elle était devenue. N’était-ce pas après tout, exactement ce qui la torturait aussi ? Le passé et le présent qui se confrontent ? Elle n’était pas certaine de pouvoir lui laisser la chance qu’il demandait, pas plus qu’elle n’était certaine qu’il en veuille vraiment. Ils avaient changé. Tout les deux. Pour le meilleur et pour le pire. Et à présent, ils devraient tous les deux s’accepter ainsi, ou s’oublier pour de bon.

Elle ne saisit pas ses mains. Elle ne voulait plus être celle qui s’appuie sur la force de l’autre, surtout pas tant qu’elle ne comprendrait pas qui était devenu cet autre. Mais elle libéra ses jambes et s’assit en tailleur à son tour pour s’ouvrir à la conversation. C’était le mieux qu’elle pouvait pour le moment. Malgré ses yeux brillants qui auraient pu se remplir de larmes, elle parla d’une voix presque assurée.

- L’Enclave est un port. A plusieurs jours d’ici. Une forteresse avec un accès à la pleine mer mais… dissimulée. Finit-elle par dire en choisissant le mot avec précaution. Elle lui avait promis des réponses, mais lui avait aussi dit qu’elle ne protégeait pas qu’elle-même. Une contradiction qui lui laissait un champ d’action limité.

- Elle ne fait pas la taille de Marbrume, loin s’en faut et elle n’a pas vocation à servir de cité de refuge. Mais plutôt à être l’ultime bastion dans une lutte éternelle.

Elle s’adossa contre le mur en soupirant. Elle se souvenait de son propre ressenti dubitatif la première fois qu’elle avait entendu ces mots. Puis elle avait vu, elle avait appris. Malheureusement ici, elle n’avait que sa conviction à présenter à son ancien amant. Il devrait s’en contenter.

- Ce mal, là dehors, cette… Fange. Ce n’est que la partie visible d’une lutte bien plus profonde. Une lutte qui traverse le temps. Ce n’est pas une force brute qui ne fait rien à part détruire Théo. Il y a une volonté derrière tout cela, une volonté si ancienne et différente qu’elle ne perçoit même plus la cruauté de ses méthodes. Mais cela n’enlève rien à son intelligence. Elle ne fait pas que nous abattre à vue Théo ! Elle nous chasse de bien des manières. Elle s’infiltre partout jusqu’à nous rendre incapable de la combattre. Il ait facile de frapper ses agents là dehors, une cible de choix que tout le monde peut identifier et détester. Mais qui au final ne sert qu’à dissimuler plus aisément ceux qui peuvent se fondre parmi nous. Elle a des agents dans la cité, dans toutes ses strates. Du simple milicien jusqu’à l’entourage de la couronne. Peut-être le Roi lui-même, ou son épouse au vu des actes récent.

Elle plongea son regard dans celui de l’homme qu’elle ne pouvait tout à fait s’empêcher d’aimer.

- Je sais que cela parait fou, invraisemblable. J’ai moi-même eu bien de la peine à y croire. Mais j’ai vu… des choses que je ne pourrais expliquer autrement. J’ai changé, oui, parce que le monde change.

Cette fois-ci elle lui prit la main, pas pour qu’il la soutienne, mais pour tenter de lui transmettre une part de la conviction qui l’animait.

- Mais si tu crois encore à la bonté qui m’anime, alors crois-moi quand je te dis que le mal est déjà là, et qu’il faut le combattre et l’éliminer avant qu’elle n’arrive. Sinon, tout cela… dit-elle en englobant ce qui les entourait bien au-delà des murs de l’habitation. …Et bien plus encore, disparaitra. Il ne restera pas même notre souvenir.

Comment parvenait-il à faire battre son cœur si fort ? A une époque elle était ravie de cette sensation quotidienne et rassurante. L’assurance continuelle de l’amour qu’il lui faisait ressentir. Mais l’époque de leurs vies innocente et presque simple d’Estaing était révolue depuis longtemps et aujourd’hui elle ne pouvait s’empêcher de craindre que ce lien, toujours aussi fort, ne mette en danger la cause qu’elle servait. Elle parvint malgré tout à se montrer presque catégorique dans son refus.

- Je ne peux pas t’emmener Théo… pas comme ça, pas si vite. Je… ce n’est pas mon rôle. Il y a trop de chose en jeu pour que je transgresse nos règles, même pour toi. Le Protecteur… Rodrick. Il ne prendra pas le risque d’une trahison même si je t’… même si je te fais confiance. D’autres s’occupent de trouver ceux qui peuvent nous rejoindre. C’est eux qui devront te trouver, c’est eux qui devront te croire.

Elle sentait son souffle s’accélérer encore alors que les lèvres de Théophile parvenaient presque à effleurer les siennes et elle savait qu’il était conscient du trouble qu’il provoquait en elle par sa seule proximité. Au moins était-elle parvenue à ne pas céder à son envie de le voir de nouveau à ses côtés sans se soucier du reste. Elle sentait bien que son corps et une bonne part de son esprit n’attendait que cela. Retrouver cette sécurité, ce sentiment de bonheur familier. Mais elle devait lutter contre. Elle devait penser à ce pourquoi elle avait accepté son rôle. S’il était l’élu de son cœur, Théophile ne devait pas pour autant pouvoir s’affranchir des règles qui avaient garanti la survie de l’enclave.
Elle ferma les yeux et laissa sa joue reposer plus avant dans la paume chaude et caleuse, savourant ce contact autant qu’elle essayait de se défaire de l’intensité de son œil unique.

- J’ai dû fuir vers l’Ouest… parvint-elle finalement à reprendre d’une voix presque murmurée. Quand Alaric et moi avons été… séparé. La fange s’enfonçait dans les marais comme un étau à la poursuite des survivants et je me suis retrouvée derrière cette vague, avec d’autres. Incapable de la traverser pour rejoindre la cité, à mesure qu’elle s’épaississait nous avons été repoussés vers les montagnes, traqués le plus souvent. Beaucoup sont mort, par les griffes, la faim ou la maladie. Les créatures… elles montaient rarement vers les pics. Peut-être à cause du froid. Mais nous avons trouvé un abri dans des grottes. Plusieurs semaines durant. Nous chassions pour survivre et j’utilisais mes maigres connaissances pour soigner nos maux. D’autres nous rejoignaient parfois, des groupes qui comme nous avaient survécu à l’assaut initial pour se retrouver bloquer hors de portées de la cité. Plusieurs ont essayé de la rejoindre pour prévenir le duc. Aucune aide n’est jamais venue car je ne suppose qu’aucun n’a réussi.

Bien que peu enviable raconté ainsi, Alice édulcorait pourtant énormément le récit qu’elle narrait. Que ce soit pour éviter de raviver les horreurs qu’elles avaient subi, ou pire encore celles qu’elle avait commises, elle estompait les détails d’un passé qu’elle espérait enfoui à jamais.

- Les créatures ont fini par nous trouver. Peu ont survécu, moins encore en état de voyager plus encore vers l’Ouest. Mais nous avons essayé. Nous n’avions pas le choix. La plupart sont mort sur la route. Mort de fatigue, mort de maladie, mort de fin, mort de peur, mort de fatalité. Nous n’étions plus qu’une poignée, résignée à attendre la fin quand ils nous ont trouvé. Les Vahasi Savasci.

Elle rouvrit les yeux et se rendit compte du regard perplexe de son ancien amant. La tension physique qu’il faisait naître en elle s’était presque atténuée. Presque. Rien de mieux que d’horrible souvenir pour refroidir les ardeurs n’est-ce pas ?

- Ce sont des guerriers, expliqua-t-elle donc. Comme tu n’en as jamais vu. Ils sont les gardiens et les habitants de l’Enclave. Enfin… plus seulement. Comme pour nous, beaucoup de réfugiés ont fini par les rejoindre après qu’ils les aient sauvé. Ils ne sont pas Langrois à l’origine. Ils font partis de ceux qu’on appelle le peuple des routes. Tu te souviens d’eux ? On voyait souvent passer leurs caravanes à une époque. Des marchands à la culture et aux mœurs étrange. C’est l’un deux qui m’a montré pour la première fois un herbier…

L’événement était lointain et flou, presque autant que le passage des caravanes qu’elle évoquait, de simples détails dans le quotidien d’une vie qu’on omettait aussi rapidement que le fait de voir une mouche voler. Estaing voyait passer son lot de caravane à l’époque, la plupart des marchand locaux ou du duché voisin. Mais il pouvait effectivement se souvenir d’exceptions. Parfois des convois étaient occupés par des gens aux habits bien plus coloré ou voyant que ceux qu’ils avaient l’habitude de voir passer. Des saltimbanques ou des vendeurs exotiques la plupart du temps, dont personne ne se soucier réellement de la provenance.
Imaginer que tout un peuple, une culture et un monde différent des leurs se cachait derrière ces visions pouvait être déstabilisante. Comme de découvrir que la porte qu’on n’avait jamais pris la peine d’ouvrir, habitué à la voir close, donnait en réalité sur un univers différent.

- L’Enclave accueille autant des nôtres que des leurs à présent. C’est si… différent.

Il était difficile d’exprimer réellement ce sentiment qu’elle éprouvait pour ces lieux qui lui avaient permis de survivre et plus encore de trouver sa place.

- Ils n’ont pas de roi, pas de seigneurs, pas de serf. Si un ordre hiérarchique existe, c’est uniquement pour le service de tous. Chaque vie en vaut une autre, Théo. Chaque voix compte. Seule leur lutte contre l’ennemi de l’humanité ne souffre pas la discussion. J’aimerais tant te mont…

Prise à son propre piège, elle n’avait réussi à repousser sa demande que pour lui souligner comme elle aimerait partager tout cela avec lui. Idiote. Elle le devenait sans aucun doute quand elle plongeait son regard sans sa pupille si intense. Elle reprit plus posément.

- Ils nous ont sauvé et nous ont donné une raison de vivre, une raison de nous battre. Même si presque tous ignorent la profondeur des ténèbres qui nous guettent, la plupart sont heureux de dédier leur vie à une cause juste.

Elle s’en voulut d’admirer une fois de plus la détermination dont il était capable de s’armer même au moment le moins évidant. Cette même détermination qui l’avait poussé contre tous les avis, contre toutes les croyances et moqueries à reprendre un arc à la main pour dépasser son handicap et redevenir un archer d’exception. Elle l’avait aimé pour cela, mais elle avait aussi parfaitement conscience de la dangerosité de cette force qu’il possédait ou plutôt qui le possédait.

Théophile était capable de mettre en péril bien des choses par sa volonté d’agir malgré les obstacles du moins, tant que cette énergie ne serait pas canalisée. D’ici là, il semblait plus intelligent de limiter les connaissances qu’elle lui transmettait. Si elle ne lui donnait pas les armes avant d’être certaine qu’il ne soit près, peut-être parviendrait-elle à le contenir. Le protecteur accepterait-il de le voir rejoindre leur cause ? Théophile rencontrerait-il un sondeur ? Y survivrait-il ? Elle ne pouvait pas répondre à ses questionnements seule, alors elle pour le moment elle devait cloisonner sa compréhension du problème.

- Le cloaque n’a pas de maître à l’exception du Quatrième, si la voix-donnée agit avec notre ennemi, c’est uniquement car elle espère en retirer quelque chose dans sa quête de son dieu. J’ignore sa compréhension réelle de l’enjeu. Mais elle et ses fidèles ne sont pas de simples outils. Je ne sais pas si le Roi ou la Reine sont directement impliqué et s’ils le sont, est-ce en toute conscience ? Notre ennemi n’a que faire de la fortune ou du pouvoir, si l’un d’eux est à son service, alors soit il n’a pas conscience d’être manipulé par son ambition, soit son esprit et bien plus tortueux que nous l’imaginons. Peut-être est-ce juste l’un de leur proche conseiller qui les manipule dans l’ombre ? Expliqua-t-elle plus posément que lui pour tenter de lui montrer la complexité de la toile qu’elle et ceux de l’enclave devait réussir à démêler pour agir.

- C’est pour cela que nous ne devons pas agir précipitamment Théo. C’est aussi pour cela que l’on ne soutiendra pas les ambitions de Dédale malgré son insistance. Et si nous tranchions la mauvaise racine, persuadés que nous endiguions la maladie mais qu’au final le mal profite de nos actes pour s’infiltrer plus profondément encore ? La vie s’accroche difficilement dans Marbrume, nous n’avons pas le loisir d’agir sans réfléchir ou à l’instinct.

Elle soupira en laissant sa tête aller contre le bois de la paroi.

- Nous devons dénicher ses agents, même les plus anodins, et remonter la chaine. Et combattre ses forces à l’extérieur. Si seulement nous pouvions la trouver… dit-elle tout bas en se mordant la lèvre inférieure de frustration. Elle fixa malgré tout son regard sur lui.

- Tu dois me promettre de ne pas agir tout seul Théo, ni pour moi, ni pour toi, ni pour quiconque. Je… je sais ce que tu veux retrouver. Et je ne sais pas si cette chose existe encore aujourd’hui, je me le demande moi-même. Mais même si c’est le cas, tu dois prendre en compte ce que je t’ai dit. Il y a beaucoup de vie en jeu, ici et dehors, ta force ne doit pas devenir une menace pour elles, même si tu veux agir pour le bien, tenta-t-elle de le convaincre sans évoquer le fait qu’il pourrait bien croiser la route d’un faucheur si jamais les autres estimait qu’il devenait un danger pour la cause. En acceptant son rôle, elle avait aussi accepté les aspects les plus noirs qui l’accompagnaient. Les faucheurs en étaient l’un des éléments. Une nécessité que l’on regrettait mais dont on ne se priverait pas.

Elle se promit intérieurement d’éviter à Théophile de se retrouver sur le chemin de l’un de ces êtres, malgré lui s’il le fallait.

- Nous ne savons rien des purificateurs, pas plus que des ambitions réelles de leur maître. Jusqu’à aujourd’hui rien n’a indiqué une connivence entre ces deux forces, à l’exception de la volonté de voir l’humanité prendre fin. Il est facile de supposer un lien, mais rien jusqu’alors ne nous l’a prouvé.

Elle cligna des yeux, surprise par son soudain changement de sujet. Que venait faire ses origines dans cette histoire ? Et pourquoi l’observait-il comme s’il tentant de percer une façade qu’elle lui afficherait, de mettre en lumière un aveu qu’elle pourrait lui faire par rapport à sa mère et son lien avec le peuple des routes. Alors elle comprit. Elle pressa ses mains avec fermeté et secoua la tête.

- On ne m’a pas forcé ou manipulé en se servant de mes origines Théo. Ma mère était une descendante des Sérèlen, oui, eux aussi font partie du peuple des routes. De la même manière que le Morguestanc et Hendoire font partie de Langres. Lié par quelque chose de plus profond, mais malgré tout différent. Si je sers le peuple de l’enclave, c’est parce qu’il m’a élu pour cela. Tous mon élu, Théo, survivants, rescapés, habitants, guerriers. L’enclave fonctionne comme une entité unique, je… Tu devras le voir pour comprendre. Mais avant cela, tu devras rencontrer un des sondeurs.

Elle aurait aimé le contredire, lui prouver les torts dans lesquels il plaçait la similarité des situations évoquées. Mais elle ne le pouvait pas et se ronger l’âme devant ces barrières faîtes de promesses et de serments. Car aucune des paroles de cet homme qui avait hanté tant de ses pensées n’étaient fausses par elles-mêmes. Au contraire, elles étaient pleines d’un bon sens qui aurait sans doute permis à l’humanité de se sauver d’elle-même s’il avait été plus répandu.

Mais cette logique n’était viable que si l’on se cantonnait à des conflits normaux. Des hommes en tuant d’autres, pour toutes les raisons que le père de son époux avait acquises autant par expérience que par instinct et qu’il avait essayé de transmettre à son fils avec une réussite relative si on examinait ce qu’il avait concrètement fait de cette leçon d’humilité au-delà du potentiel qu’elle lui connaissait. Mais si on pouvait percevoir la situation dans son ensemble, cette leçon devenait vaine. Il ne s’agissait plus de faire contre mauvaise fortune bon cœur et de choisir le moindre mal. L’homme était imparfait par nature et Théophile avait raison d’estimer que cette imperfection teintée chaque lutte intestine.

Mais quand l’existence de l’humanité toute entière était menacée, non pas par elle-même, mais par une force d’une nature si différente qu’il était difficile de croire qu’elles puissent partager le même espace, alors le moindre des deux maux n’était plus suffisant. La morale, le bien, le mal, la justice tout cela n’avait pas de sens. Il s’agissait de survivre en tant qu’espèce quel qu’en soit le coût. Ou disparaitre comme ceux qui avaient échoué face à la tempête avant eux.

Contrairement à ce qu’il ressentait dans ses dires, elle ne s’en remettait pas aveuglément aux Vahasi Savasci. Elle s’en remettait à eux parce qu’elle avait vu. Parce que s’ils ne savaient pas tout, ils savaient l’essentiel et livraient cette lutte, sans faux semblants, sans objectifs cachés. Une chose dont était incapable ceux de sont peuple. Si un Dédale, un Sigfroi ou même un Théophile étaient capable d’apporter du bien aux autres par leur force de personnalités et d’acte, par cette capacité qu’ils avaient à agir et mener. Ils ne pouvaient se départir malgré tout de ce qui entaché les décisions humaines. L’ambition, l’avarice, l’envie, la colère, la bonté, l’empathie…. l’amour… Elle-même avait crû longtemps que tous les êtres humains, où qu’ils soient, quoi qu’ils fassent, quel que soit leurs conditions, partageaient ces vices aussi bien que ces vertus.

Mais elle avait découvert ces dernières années que cela n’était pas une fatalité, pas un trait insurmontable dont on ne pouvait se défaire. Seulement la conséquence d’une société basée sur la considération personnelle avant celle des autres, avant celle de l’ensemble. Dans le Morguestanc, non, dans tout Langres, chacun naissait avec le devoir de lutter pour sa propre vie, du seigneur au fermier. De penser à son bien-être, à sa vie. Elle était tout autant l’esclave de cette éducation que les autres.

La preuve en était que la main de Théo sur sa joue était si douce, si chaude, si réconfortante et ses mots si insidieux, si simples et faisaient écho en elle sans effort. Penser à elle, être heureuse, oublier une cause et repenser à Alice, uniquement Alice. Cette Alice qui avait juste envie de prendre cette main et de la presser plus fort sur sa peau. De l’entrainer vers le lit sans tenir compte de tout ceux qui avaient dû y passer vu l’occupante, de l’accueillir entre ses cuisses et d’oublier tout ce poids sur ces épaules, de n’être vraiment qu’Alice.
Là était les conséquences qui priveraient toujours l’homme de la paix durable. Voilà pourquoi ce qui est juste et bon n’existait pas. Car rien ne pouvait être juste est bon quand le premier réflexe était de penser à soi. Des larmes embuèrent ses yeux et elle lui sourit, un sourire peiné, douloureux et pourtant sincère et plein d’une tendresse véritable.

- Je ne suis pas heureuse Théo. Je ne suis pas satisfaite de ce que j’ai sacrifié pour cette cause. Chaque jour, chaque nuit je rêve de ce que nous aurions pu vivre. C’est si difficile Théo. Quand je te regarde… il me semble tellement plus normal de tout laisser, de revenir vers toi, de vivre une vie heureuse à tes cotés peu importe les épreuves. Cela me parait si… facile. C’est là qu’est ma faiblesse. Et c’est contre elle que je dois lutter malgré ma nature.

Elle soupira profondément, essayant de chasser la boule de chagrin solide qui se formait dans son ventre. Elle avait l’impression il y a quelques heures encore d’avoir fait un immense chemin sur sa perception d’elle-même et du monde. Mais il avait suffit de sa compagnie quelques brefs instant pour qu’elle s’aperçoive de la fragilité de sa détermination qu’elle croyait de fer. Était-ce une bonne ou une mauvaise chose que d’affronter cette vérité ?

- Je vois des gens près au sacrifice de ce qu’ils ont de plus précieux pour que nous ayons une chance Théo. Ils ne sont pas plus courageux que toi ou moi, ils ont simplement appris le monde sous une autre forme. Une vision de la vie où l’être humain n’est pas son propre centre, mais juste la minuscule partie d’un tout plus important. Je ne te parle pas d’un dogme plein de bonnes intentions qu’on prêcherait au Temple ! Mais d’individus qui trouvent simplement normal de faire passer le bien commun avant leur propre bien être. C’est imparfait, ils ne s’enorgueillissent pas d’une perfection morale et voient les défauts de cette cuirasse. Mais à l’heure actuelle, c’est là plus solide que nous ayons pour affronter le mal qui menace de nous faire disparaître dans les limbes. Il reviendra à d’autres de nous sauver de nous-mêmes. Peut-être ceux qui comme toi ne peuvent pas s’empêcher d’agir devant la détresse…

Malgré tout, elle n’avait pas oter sa joue de sa main. Elle finirait par le faire, elle le savait, elle sentait sa résolution regagner du terrain, tirer des leçons de cet instant douloureux. Mais jusque-là, aussi égoïstement qu’en était capable la jeune fille de village qu’elle avait été ; Elle voulait en profiter.

- J’espère que tu me comprendras Théo, je l’espère du plus profond de mon être. Mais je ne peux pas renoncer.