[Terminé]Une prière pour Anür [ Apolline De Pessan - Artorias ]

-- 8 janvier 1166 --

- « Vous voulez… »
- « Sortir oui » répéta la comtesse pleine d’assurance
- « Mais… »
- « Je connais les risques, mais j’étouffe ici. Débrouillez-vous, expliquez ma volonté d’honorer Anür à l’extérieur. Je veux un milicien. »

Ce fut un silence, alors qu’Aimée, la petite domestique qui ressemblait désormais beaucoup plus à une dame de compagnie détaillait la noble, hésitante. Consciente que négocier ainsi et amener à octroyer un milicien uniquement à la sécurité d’une noble pour un caprice, cela n’allait clairement pas être chose aisée. Déglutissant et sachant pertinemment qu’Apolline refuserait la moindre contestation de sa part, elle s’éclipsa, se penchant autant que possible en avant dans une révérence parfaitement maîtrisée avant d’aller faire son œuvre. Désormais seule, dans sa tenue de nuit, la comtesse détaillait son reflet dans sa coiffeuse, laissait ses doigts jouer sur sa robe légèrement transparente, alors qu’un soupir fuyait ses lèvres. Était-ce l’ennui qui la poussait à ce type de folie, un réel sentiment de cloisonnement, ou n’était-ce que pour fuir le rendez-vous avec un prétendant qu’elle exigeait soudainement de s’éclipser. Se remarier, jamais, n’avait-elle de cesse de le répéter à son père mourant, qui lui-même refuser de mourir sans offrir à sa fille un avenir et un homme pour la protéger. Ce fut dans cette ambiance un peu tendue pour la dame qui avait l’habitude de tout gérer depuis la dégradation de son père qu’elle s’habilla pour une des premières fois seules. Enfilant un pantalon sous en vue d’un possible transport à cheval.

Botte montante et plate, pantalon dans les tons marron qui épouse parfaitement la moindre courbe de ses cuisses, chemise verte, puis long haut vert descendant jusqu’au bas de ses jambes qu’elle s’applique à nouer sur le devant de son buste. Protection sur les avant-bras marron qu’elle n’avait jusque-là jamais portée, Apolline se découvrait dans une tenue bien différente des robes qu’elle pouvait aborder. Avait-elle dû mal à se reconnaître et termina-t-elle le moindre de ses mouvements dans la réalisation de la coiffure haute, qu’elle noua dans un chignon et qu’elle mit en valeur avec quelques bijoux de tête floraux. Ce fut après une longue préparation et un brin de maquillage plus loin, qu’Aimée refit son apparition non sans toquer à la porte de la chambre avant d’entrer.

- « Tu as été longue, j’ai dû me préparer seule. »
- « Pardonnez-moi ma dame, j’ai eu quelques difficultés à convaincre le coutilier, mais c’est chose faite. »

Ses lèvres se pincèrent dans un semblant de sourire qui disparut aussitôt des traits de son visage, ne souriait-elle plus depuis bien trop longtemps pour qu’il revienne aussi simplement orner ses lèvres. Se redressant, elle détailla sa dame de compagnie visiblement satisfaite, alors que celle-ci semblait peiner à reconnaître la comtesse. Néanmoins fallait-il admettre que les tissus étaient parfaitement lisses, qu’aucun cheveu ne dépassait de sa coiffure et qu’elle arborait cette forme de perfection propre qu’elle avait toujours eue depuis le décès de son époux. Le passage de la porte de la ville inquiétait d’ailleurs la domestique, sans qu’elle n’ose le formuler.

- « La lettre a suffi alors ? »
- « Oui j’ai dû lui lire, il ne savait pas. »
- « Tu as bien fait, quand le milicien arrive-t-il ? »
- « Bientôt madame… Dois-je vous préparer quelques choses ? »
- « Des bougies et de quoi manger, pour moi et le milicien. Et préviens père de mon indisponibilité de la journée pour rencontrer le comte Delamer, priorité oblige. »

Ce fut un premier silence, mais la jeune femme s’exécuta disparaissant rapidement ne laissant entendre que le bruit de ses pas dans les couloirs de la bâtisse. Hésitante cette fois, elle attrapa néanmoins une petite dague ornait de différents motifs de la trinité sur la lame et le mange, un serpent s’enroulant autour de celui-ci, qu’elle ne put s’empêcher de glisser dans une de ses bottes. Apolline ne savait pas se battre ni même se servir la moindre lame aussi petit soient-elles, mais préférait-elle la prendre, au cas où.

Observatrice, elle s’était postée à la fenêtre de sa chambre, attendant sagement de voir arriver ledit milicien, craignant néanmoins de voir apparaître une silhouette peu protectrice ou réconfortante. Ce ne fut qu’après un long moment, où elle avait eu le temps de rédiger quelques poèmes à double sens, qu’elle découvrit ce qui semblait être un homme sur son cheval. Ce le fait que ce soit un homme la rassura dans un premier temps. Préférant penser que chacun avait sa place et que celle des femmes n’était nullement une arme à la main, la brune se contenta de sourire intérieurement vis-à-vis du fait qu’on ne lui avait pas l’offense de lui envoyer une femme. Il semblait se tenir droit sur cheval, imposer une certaine prestance dans son armure, ce qui laissa entendre à celle qui n’y connaissait dans le fond pas grand-chose que le milicien était expérimenté. Ressemblait-il d’ailleurs plus à un chevalier qu’à une simple petite main représentative du Duc. L’observant abandonner sa monture, retirer son casque pour dévoiler une chevelure blonde comme les blés qu’il s’appliqua à remettre en place, pour la plus grande satisfaction de la comtesse, pour qui les apparences semblaient toujours aussi importantes.

Elle le fit attendre, une fois rentrée, une fois que le domestique lui ayant ouvert la porte soit venu l’informer de la présence de l’homme d’armes. Elle le fit attendre, comptant mentalement plusieurs fois dans sa tête, le temps qu’elle estimait raisonnable et même obligatoire, ne fallait-il pas lui laisser voir qu’elle était impatiente de quitter les lieux. Aucunement non. Descendant ensuite les marches, fut-elle surprise de découvrir Aimée qui lui glissa immédiatement sa cape verte avec capuche sur les épaules, le nouant autour du cou de sa dame. Les bras chargés par un petit sac tissu contenant à la fois les bougies et les aliments pour les deux emballés, elle entra, juste derrière sa maîtresse, effectuant une petite révérence à destination du milicien qui semblait soudainement l’impressionner.

- « Bonjour messire… ? » débuta la comtesse sans sourire, un simple hochement de tête en sa direction « Je suis navrée de vous faire mander ainsi de la sorte, mais pour une femme seule, sortir n’est pas quelque chose d’aisé. » elle l’avisa, cherchant à capter dans son regard bleuté une quelconque réaction « Je nous ai fait préparer de quoi nous sustenter une fois sur la plage, si cela vous convient évidemment, j’espère que vous n’êtes guère pressé. Navrée de ne point pouvoir vous présenter père, celui-ci est souffrant. »

Aimée, la petite brune s’était rapidement rapprochée de l’homme pour lui tendre le sac en tissu contenant le nécessaire pour la cérémonie et le repas, ainsi que deux gourdes d’eau et une de vin. Elle lui offrit son plus joli sourire, alors que quelques étincelles devaient se lire dans son regard.

- « Vous trouverez tout dedans messire, me suis-je permise d’ajouter une gourde pour vous, j’ignorais si vous en aviez une ou non. » elle fit une petite référence avant de disparaître, laissant sa dame seule avec l’homme d’armes.

Attendant que la porte de la pièce soit parfaitement refermée, Apolline détailla sagement la silhouette de son interlocuteur, des pieds à la tête, cherchant à s’assurer de la qualité de celui qui était censé la protéger durant une journée.

- « Savez-vous combien de temps il faut pour se rendre à la plage ? J’ai vu que vous aviez une monture, j’espère que ma présence derrière vous ne vous gênera aucunement ? »

C’était une question, sans réellement l’être. Apolline n’avait pas dans l’idée de monter seule, préférait-elle s’assurer qu’il en avait conscience, ou qu’il prenne le temps d’intégrer cet état de fait.

- « Le temps est agréable, c’est un temps parfait pour sortir, ai-je trop souvent la sensation d’étouffer ici, pas vous ? Je souhaiterai honorer Anür plus dignement et dans son élément. Saviez-vous qu’il y a un an, des murmures racontaient qu’une sirène avait été vue sur le littoral ? »

Une manière d’amorcer un peu la conversation, mais aussi de tester l’homme vis-à-vis de ses croyances, n’avait-elle pas bougé, immobile, les bras le long du cours ou en mouvement pour argumenter ou offrir un visuel à ses dires. Elle fit simplement un geste de la main pour l’inviter à regagner l’extérieur et la monture de l’homme pour laquelle elle aurait besoin certainement d’un petit coup de main pour monter.

Tu peux trouver l'illustration de la tenue ici

- « Enchantée, Lautrec » répondit-elle sur l’instant

Apolline était restée immobile, laissant son regard vagabonder sur le visage de son interlocuteur principal, pouvait-elle entendre sans le moindre doute les bruits de pas de sa dame de compagnie, ou petite domestique, sans pour autant lui octroyer le moindre regard. Avisant ses prunelles bleutées, la comtesse ne semblait guère envoûtée, ni même subjuguée par la mer qu’elle pourrait presque imaginer en regardant ses yeux. À cette distance, ne percevait-elle pas encore la petite tâche orange qu’il pouvait posséder, se contentant de penser qu’elle avait toujours eu une préférence pour les yeux verts, marque de ‘fabrique’ de sa famille et de feu son époux. Laissant ses doigts venir lisser des plis de sa tenue, sans pour autant détacher son regard de celui qui ne semblait émettre aucune réaction à ses propres, quoiqu’il lui sembla percevoir un petit doute. Qu’est-ce qui était le plus dérangeant pour lui ? Se retrouver à surveiller une dame et être à ses petits soins, ou à l’imaginer seule ici, alors qu’il avait pu déjà constater un nombre important de domestiques. Famille originaire de la ville depuis des générations, il était évident qu’elle n’avait pas été touchée de la même façon par la fange et les malheurs du peuple. Bien que la perte de son mari et ses enfants semblait à ses yeux compenser largement tout le reste.

Aimée avait fini par s’approcher de l’homme, imposant et bien plus haut et large qu’elle, tendant à celui qu’elle devait très certainement prendre pour un chevalier le sac en tissu contenant l’ensemble des éléments. La brune reste un instant immobile, relâchant de ses doigts le tissu, avant de détailler, dans cette proximité, les traits de celui qu’elle prenait pour un héros combattant la fange pour défendre la veuve et l’orphelin. Insouciante, naïve, elle lui avait offert un large sourire reconnaissant, alors qu’elle imaginait volontiers sa dame en sécurité avec un homme de son gabarit. Ne souhaitant guère vouloir davantage nuire de sa présence la discussion, la petite brune avait incliné la tête en direction de l’homme d’armes, avant de disparaître dans un bruit de petit pas presque entièrement silencieux, signe qu’elle devait savoir se faire aussi discrète qu’une petite souris.

Ce ne fut qu’une fois la porte refermée et l’absence de personne autre dans le petit salon que le représentant de la milice et la comtesse, que celle-ci reprit la parole. L’interrogeant vis-à-vis du temps de trajet, qui fallait-il bien l’avouer l’inquiéter un peu, sans pour autant la dévorer d’angoisse. C’était bien un point qu’elle n’avait pas pris la peine d’étudier, le regrettait-elle peut-être sur l’instant. Depuis l’arrivée de ses horreurs, depuis qu’elle avait vu sous ses yeux son mari et ses enfants se faire dévorer et un duc refusant malgré ses supplices d’ouvrir la porte, la dame de Pessan n’était plus sortie, jamais.

- « Bien, c’est raisonnable, je m’attendais à plus. » Répondit-elle dans un premier temps « Nous avons donc une belle journée qui s’annonce devant nous, non pas ? »

La suite sembla amuser fortement la dame, qui ne souriant qu’à de très rares occasions avait fini par se pincer les lèvres, étirant celles-ci dans un semblant de très léger rictus. Le scrutant davantage, elle avait fini par se mouvoir, délaissant son immobilité pour offrir un regard vers une fenêtre donnant sur son jardin. Avait-il vu un semblant de monture ou d’écurie en arrivant ? Certainement pas, la dame avait horreur du bruit des bêtes, ou plutôt avait-elle développé une sainte horreur depuis que son mari passionné par les chevaux et leur dressage était mort. Laissant croisant les bras sous sa poitrine, laissant ses doigts se relever et s’abattent sur son avant-bras sur lequel elle avait posé sa main, elle l’avisa un long moment encore.

- « Soyez sur que je ne paniquerai pas et que je ne vous ferai point tomber messire Lautrec » elle fit une pause, un silence dans son échange prenant le temps de réfléchir à ses mots qu’elle savait parfois un peu trop indélicat « J’ignorais que les personnes comme vous se souciaient d’un quelconque on-dit. » elle l’invita d’un petit geste à se déplacer pour prendre la direction de l’extérieur « Je crains malheureusement que peu importe nos actes, les murmures continueront toujours à courir, dans le pire des cas, pourrez-vous laisser le doute planer quant à une quelconque aventure avec ma personne, n’est-ce pas une si grande offense pour vous, me trompais-je ? De mon côté, je n’en ai cure, cela fait bien longtemps que je n’écoute plus les chuchotements. »

Pour le reste, elle laissa le doute planer vis-à-vis d’un quelconque changement d’avis, prenant une mine de réflexion qui n’en était pas réellement une. Apolline n’était pas connue pour revenir sur ses décisions et ce n’était très certainement pas un petit milicien aussi bien-pensant et bienveillant soit-il qui allait la faire réfléchir via une quelconque réalité. Prenant la direction de la sortie, longeant d’abord le petit couloir, la porte fut ouverte par un domestique à qui la dame n’accorda même pas un regard, laissant l’ensemble se refermer derrière l’étrange duo. Rejoignant la monture qui ne s’était pas agitée au contact des mains de son cavalier sur ses poils. L’homme d’armes avait fini par accrocher le petit sac, évoquant son envie d’honorer Rikni, choix que la dame ne pouvait comprendre, appréciait-elle particulièrement cette divinité.

- « Évidemment, je ne compte pas m’arrêter en honorant juste Anür, la plage est juste son lieu par excellence, mais je n’ai pas réellement de préférence entre nos dieux. Nous pourrons avoir une pensée et un acte pour chacun d’entre eux. » elle fit une pause détaillant un instant son interlocuteur « Oui, il y a eu de nombreuses rumeurs au sujet de cette Sirène, elle aurait vu plusieurs fois… mais tout à a fini par s’étouffer, n’était-ce sans doute pas grand-chose, vérifier ne coûte rien cependant, n’est-ce pas ? »

La dame s’appliqua à passer devant la monture, laissant ses doigts longer l’encolure de l’animal pour lui indiquer sa présence. C’était étrange de revoir un cheval, non pas qu’elle n’en avait pas vu depuis longtemps, mais cette proximité, elle ne l’avait eu que lorsqu’elle vivait encore dans le domaine de son mari à l’extérieur.

- « Étroitement surveillé ? L’extérieur de Marbrume ? » cela manqua de la faire rire « Vous parlez drôlement bien pour un milicien de bas rang » finit-elle par formuler sagement en lui jetant un coup d’œil alors que sa main s’aventurer à câliner la tête de la monture « D’où venez-vous ? Vous vous portez droit, vous avez un œil avisé, une facilité à respecter l’étiquette, vous n’avez pas adressé une parole à ma petite Aimée qui pourtant ne vous semblez pas indifférente, signe que vous n’êtes pas issu du petit peuple, non pas ? »

Elle contourna encore l’animal, jouant de ce même mouvement lui indiquant sa présence, sans brusquerie aucune, fit-elle sagement le tour, jusqu’à se retrouver face à son interlocuteur, ou non loin de lui.

- « Bien, vous n’avez cas monter le premier, puis me porter assistance. » Conclut-elle « Inutile de perdre davantage de temps ici » crut-elle percevoir un peu de surprise dans le fond des yeux, ce qui l’obligea à compléter sa pensée « Je ne vais pas faire venir de deuxième cheval, je n’ai jamais monté seul et feu mon mari était beaucoup plus doué que moi cet art. Si vous voulez éviter tout type de problème, croyez-moi, est-ce beaucoup plus sécuritaire de me laisser vous tenir compagnie sur votre animal. » elle se pinça les lèvres « Cela ne vous gêne pas, évidemment ? » politesse qui n’en était pas réellement une, même en cas de refus elle resterait sur son choix.

Après tout il était là pour répondre à son caprice, qu’elle décide de l’augmenter ou non n’avait guère peu d’importance. Se pinçant une nouvelle fois ses lèvres, le laissant monter avant de tendre sa main dans l’attente d’une aide importante, la comtesse sentait son ventre se crisper à l’idée même de traverser les grandes portes de la ville. Toujours était-il que monter ne fut pas si complexe, signe d’une souplesse restante qui n’avait rien à envier à quiconque.

- « Je suis prête, nous pouvons y aller » conclut-elle en se positionnant convenablement derrière lui.

Glissant ses mains au niveau de la taille de l’homme, sans forcément serrer particulièrement, mais pour conserver un équilibre, elle instaura néanmoins une très courte distance entre les corps. N’était pas collé à la carrure masculine, bien au contraire, restait-elle toujours aussi droite qu’à son habitude, visiblement en parfaite maîtrise d’elle-même.

- « Pourriez-vous passer rapidement les grandes portes de la ville ? Ce n’est pas un lieu que j’affectionne grandement. »

- « L’image ce n’est pas grand-chose, c’est modulable, en fonction des regards qui vous observe elle peut changer du tout au tout. »

Ce fut une conclusion, qui lui semblait cruellement réaliste, néanmoins un élément surprit quelque peu la comtesse. Son interlocuteur cherchait à préserver absolument sa réputation, avait-il même notion de quelque crainte pour la sienne, ce qui lui laissait supposer deux choses. La première, c’est qu’il craignait qu’un homme puissant face preuve d’une jalousie maladive et ne vienne lui rappeler sa place, la seconde c’est qu’il devait ignorer une partie ou la totalité de son histoire, celle concernant son mari, celle ou durant l’affaire de Sarosse, elle avait perdu époux et enfant face à un duc qui s’obstinait à refuser d’ouvrir les portes, celle qui lui avait octroyé la rumeur de traîtresse, d’infidèle au duché et pourtant, pourtant elle était toujours là à tisser soigneusement sa toile.

Une fois à l’extérieur, la dame avait semblé analyser la monture, faisant le tour de la jument tout en indiquant soigneusement sa présence à l’animal en laissant ses doigts longer la silhouette de la bête. Feu son époux n’avait de cesse de lui répéter que c’était important de se présenter, de se faire accepter par celui ou celle qui allait supporter un poids ou plusieurs poids, Apolline avait fini par prendre conscience que seules les bêtes étaient des êtres fidèles, bien moins cruels ou traîtres que les Hommes. Détaillant néanmoins son interlocuteur et sa chevelure blonde, sa manière de surveiller, de réfléchir, d’envisager les différentes options, la dame fit mine de le délaisser complètement de son attention, prenant la peine d’envisager les différentes possibilités et se rassurant de cette carrure masculine qu’elle jugeait apte à la protéger. La conversation avait fini par se réorienter sur la raison de cette escapade, du moins celle qu’elle avait fournie pour obtenir un milicien et pouvoir ainsi s’échapper de cette prison dorée. Bien qu’elle n’en dise rien, elle n’était pas certaine de voir chez lui un très grand croyant, à moins que ce ne soit simplement quelqu’un n’appréciant pas particulièrement Anür.

L’ensemble coulissa ensuite sagement vers quelque chose qui lui semblait être un fait concret, les origines de ce brave homme, représentant de la main armée du Duc bien malgré lui. Se pinçant les lèvres, émettant un semblant de sourire, la brune avait dû légèrement pivoter vers lui, le scruter, cherchant cette faille, cette hésitation. Comment pouvait-on se résigner à avoir ainsi tout perdu ? Comment était-ce possible d’accepter d’avoir été si haut pour être finalement si bas. Une fraction de seconde à peine, ses sourcils avaient dû se froncer, oserait-elle presque appuyer verbalement sur cette descente douloureuse, avant de retenir son souffle et ses lèvres s’étant entrouvertes au dernier moment.

- « Êtes-vous seulement sur que ce soit une chance, messire Lautrec ? » aurait-elle presque pu évoquer son mari, les rumeurs de traîtrises, presque, oui, n’était pas connu pour faire preuve d’une bonté quelconque « Il n’y a rien de banal à votre histoire, si je puis me permettre, suis-je triste d’apprendre qu’une lignée a fini par quasiment s’éteindre, puissiez-vous un jour récupérer ce qui vous appartient. »

Si cela lui avait évidemment un jour réellement appartenu, la comtesse ne connaissait pas le nom, ni les parents, ni même le titre qu’ils avaient pu avoir. De ce fait n’importe qui pouvait se proclamer noble et tenter d’obtenir un domaine, si, lui avait perdu tout cela, c’est qu’aucun témoin suffisamment important n’avait pu se positionner en sa faveur.

- « Nous n’allons pas simplement à la plage, messire, nous allons faire une offrande à nous dieux, nous partons à la recherche d’une Sirène, afin de tenter d’apporter toute l’aide et la bienveillance dont le peuple a besoin actuellement » elle s’arrêta un instant « N’allez-vous tout de même pas penser que je vous aurai dérangé, vous, main armée de notre cher Duc pour une simple sortie baignade, non pas ? »

Elle s’arrêta un instant face à lui, laissant ses deux prunelles vertes vagabonder sur sa silhouette jusqu’à s’arrêter au niveau de ses yeux, jusqu’à chercher une étincelle de réponse, de réaction. À quoi bon. La manière de se rendre à destination fut plutôt clairement annoncée, ils iraient ensemble sur la même monture jusqu’à la plage, sans négociation possible. Le comprenait-il certainement, plus que l’homme d’armes se hissa finalement sur sa monture, avant de lui tendre la main pour l’aider à y parvenir. Ce fut étrange finalement, un peu trop certainement pour celle qui s’était retrouvée derrière, qui devait trouver une bonne position sans trop être gêné par l’équipement de la monture, sans être trop proche ni trop loin, en acceptant que ses mains se retrouvent au niveau de la taille du milicien pour se maintenir tout du moins, convenablement.

L’homme avait fini par indiquer à sa monture dont le pelage brun semblait plus doux et dont les poils venaient néanmoins se coller sur la tenue de celle qui avait un certain besoin de perfections. Ne pouvant s’empêcher de venir retirer l’ensemble d’un bref geste un peu distrait, elle ne put que relever les yeux face à la rue menant vers les portes de la grande ville. L’esplanade fut quittée un brin rapidement et si elle avait eu l’espoir, sans doute un peu naïf de ne pas croiser grand monde, les rayons du soleil semblaient avoir fait sortir même les moins matinaux. Peu fuyarde son regard vagabondait sur les différents visages, fière, aucunement honteuse de se retrouver derrière un homme d’armes. Peu importe les chuchotements, il n’y avait dans cette position pas grand-chose à dire, hormis souffler que la dame de Pessan était sortie en compagnie d’un milicien. Était-ce plutôt ce fait, celui de sortir qui devait étonner le grand nombre, elle qui ne parcourrait les ruelles que pour se rendre au temple, depuis la tragique perte.

Les ruelles plus animées par le petit peuple ne semblaient guère déranger la dame, qui ne voyait là qu’une curiosité somme toute justifiée qui ne s’interrogerait pas sur une sortie d’une noble, ou sur celui qui l’accompagnait ? Eux qui étaient toujours friands de la moindre petite formation de couple, de la moindre affaire de coucheries, parfois même était-il plus au courant que les principaux intéressés eux-mêmes. Resserrant néanmoins ses doigts sur la taille de son interlocuteur, Apolline laissa un instant son regard se perdre sur l’immense porte qui se dessinait au loin, comment ne pas être crispé, comment ne pas sentir son cœur se serrer et s’accélérer alors que déjà se revoyait-elle courir dans cette rue, rejoindre les remparts pour s’effondrer en avisant le massacre. Secouant doucement la tête, les lèvres pincées, elle formula cette demande un peu particulière qui ne fut reçue que dans un bref mouvement de tête. Pas de merci, simplement un « mh » qui lui avait échappé, signe qu’elle était peut-être presque prête à renoncer déjà à cette envie de sortir, était-ce trop tôt, n’était-elle peut-être simplement pas prête ?

- « La première fois ? Pas vraiment… » souffla-t-elle simplement alors qu’elle sentait sa gorge se nouer entièrement « Enfin, si, je suppose que pour vous, il doit s’agir d’une première fois »

Avait-elle conclu finalement sans trop savoir pourquoi, ses doigts avaient cessé la pression qu’ils exerçaient, alors que son regard se perdait sur cette porte, sur ses hommes qui n’avaient pas ouvert sous les ordres d’un homme soi-disant important ? Se souvenait-il de la tragique perte, de toutes ces personnes qu’ils avaient condamnées, se souvenaient-ils des coups portés sur la porte qui était fermée, des gémissements plaintifs, puis des griffes des créatures transperçant les chairs pour venir teinter le bois de rouge.

- « Le quoi ? » questionna-t-elle en sursautant à l’interrogation sur la météo « Oui un temps superbe, sans aucun doute »

Incapable de se focaliser sur autre chose que ses angoisses, que les troubles, que les souvenirs qu’elle revoyait encore bien trop souvent dans ses songes. La dame de Pessan du se faire violence pour se concentrer sur autre chose, pour conserver cette froideur et cet innexpression alors que son regard bien à l’abri dans le dos de l’imposant homme d’armes devait s’animer d’une tout autre étincelle. Elle s’enfonça davantage dans cette colère, ce regret et cette haine viscérale qu’elle pouvait porter au duc et à tous ceux qui pouvait lui obéir aveuglement sans utiliser un tant soit peu ce qui pouvait remplir leur crane. N’était-ce peut-être dans le fond que des esprits vides, dénués de toutes formes d’intelligence ?

- « Pouvons-nous avancer, messire ? » fit-elle un peu amère quand elle l’avait entendu plaisanter avec les autres, autres à qui elle ne répondit aucunement à la salutation, n’offrant guère le moindre regard « Voyons, je ne me permettrai pas toute moquerie à votre encontre, j’avais l’habitude de monter derrière mon époux, pas seule, et cela fait bien longtemps que je n’avais pas prati-»

Ca phrase ne fut aucunement terminé, alors que les portes venaient d’être franchi, alors qu’elle se retrouvait juste là où il avait péri, ou sa famille était tombée, la chair de sa chair, son propre sang, la prunelle de ses yeux. Avait-il senti cette vague de sentiments négatifs, cette triste profonde, cette crispation dans la moindre parcelle de son corps, même celle dont tout le monde ignore l’origine, percevait-il le bout de ses doigts se mouvoir en aiguille, cette tension régnant dans ses mains. Son visage, c’était tourné, fixant ce point qu’elle seule devait reconnaître, ce lieu qui dans une divagation se retrouvait de nouveau recouvert de sang, ce lieu où il reposait là, tentant de protéger leur enfant, essayant oui, avant de sombrer pour laisser des innocents se faire dévorer. Entendait-elle encore son hurlement, à elle, sentait-elle encore les mains de son père tenter de la retenir de ne pas sauter des remparts et de rester fière, de rester digne. Comment rester digne quand toute votre existence vient d’être anéantie par un seul et même homme qui s’était pris plus important que les dieux pour choisir le droit de vie ou de mort ?

Ne l’avait-elle pas vu se retourner ? Ne l’avait elle-même pas sans doute entendu si il avait tenté de la faire réagir, ou parler, plus rien ne semblait exister hormis ce souvenir, hormis cet état de fait, hormis cet acte qu’elle était incapable de pardonner. Fallait-il être patient, encore un peu, juste un peu. S’éloignant de la source, avait-elle fini par desserrer son emprise, par revenir sur le moment présent et par retrouver un soupçon de couleur, contenant, détermination, elle reprit rapidement sa faculté à ne rien dévoiler, ne rien dire. Bougea-t-elle légèrement derrière lui, pour signifier qu’elle était de nouveau là, ne l’avait-elle plu été à un moment ? Apolline venait même à en douter.

- « Vous me questionnez beaucoup à mon sujet, mais. » fit-elle en tentant de se reprendre « Vous ne m’avez guère évoqué votre propre vision de la chose, sortez-vous souvent messire de Lautrec ? Appréciez-vous ceux-là ou avez-vous une affinité plus prononcée pour la protection de l’intérieur des murs de notre précieuse ville ? »

Elle fit un petit silence, laissant un soupir fuir ses lèvres, signe que l’angoisse que l’instant avait provoquée avait fini par s’envoler, disparaître, pour ne laisser que cette énième cicatrice à l’intérieur de son âme, de son corps.

- « Pourquoi la milice d’ailleurs, finalement ? N’auriez pas voulu faire autre chose ? Ne pouviez-vous guère offrir votre épée au service d’un noble ? » elle se pinça les lèvres « Pensez-vous que nous allons mettre longtemps à arriver-Oh ! Regardez, les faubourgs… sont devenus si peu peuplés depuis l’arrivée des créatures… Je suppose que vous avez déjà la malchance d’en croiser, non pas ? »

La dame avait fini par parvenir à revenir dans le moment présent, délaissant les souvenirs derrière le lieu de l’accident, ou plutôt du meurtre. Oui, du meurtre ne fallait-il pas se cacher derrière une quelconque apparence, le Duc en personne était devenu un meurtrier ce jour, quand il avait ordonné à ses hommes, ses pions de ne pas ouvrir la porte et de contempler un massacre auditif et visuel à vomir. Comment pouvait-on ensuite prétendre être un homme juste et bon, comment pouvait-on aspirer à diriger, comment pouvait-on être à ce point respectueux envers ce qui n’était rien d’autre qu’une petite raclure usant de son pouvoir pour tuer en toute impunité. Se pinçant les lèvres avec un peu plus de force, piquant de sa canine l’intérieur de sa lèvre inférieure, la brune se contenta de se demander à quel moment et pourquoi un homme choisissait d’être au service de celui qui lui avait refusé de récupérer son titre ? Ce fut lorsqu’elle s’interrogea à ce sujet qu’une tout autre idée avait fini par germer dans son esprit.

- « Faut-il être courageux, je suppose, pour affronter les créatures responsables de notre perte, quoique, ne sont-elles pas les seules coupables… Sans vous offenser, j’ai dû mal à comprendre pourquoi vous avez choisi de devenir milicien » au service du duc donc, être devenu une petite marionnette « Donner sa vie pour une ville, un peuple est quelque chose que je trouve particulièrement admirable, à la condition de ne pas perdre de vue sa propre personne et de ne pas se cacher derrière une quelconque envie de sauver la veuve et l’orphelin. Tâchez de ne pas vous oubliez messire, dans votre quête en tout cas, nous avons tous des aspirations bien plus égoïstes, n’est-ce pas ? »

C’est durant cette supposition, ce questionnement vis-à-vis de ses choix d’affiliation que la dame de Pessan l’interrogea sur son désir d’être au service d’un noble. N’avait-elle nullement imaginé le jeune homme garde du corps, ni même juste là exercer la sécurité du sang bleu, non, elle avait pensé à bien autre chose, quelque chose qui lui permettrait d’avoir encore une certaine influence, bien que certainement moindre à ce qu’il avait pu avoir par le passé. La réponse du milicien tira un sourire intérieur à celle qui comprenait bien, ou tout du moins osait supposer que tout n’était pas si simple à accepter, laissant jouer ses doigts sur une de ses propres cuisses, elle osa simplement repasser convenablement ses bras autour de la taille de son cavalier, pour éviter tout risque de chute.

- « Nous faisons tous des erreurs, n’est-ce pas ? Même le Duc. » elle émit cette petite pause passagère, accusa un mouvement de l’animal qui la secoua un peu plus que jusqu’alors avant de reprendre « En revanche, me suis-je mal fait comprendre, je ne pensais guère à un garde du corps non, ni à une garde personnelle, je pensais à un titre de chevalier, n’est-ce sans doute pas aussi glorieux que votre titre passé, mais était-ce toujours une manière de conserver un pas dans un monde qui vous appartient encore… »

Serrant davantage la taille de son interlocuteur devant la légère accélération de l’animal, soudainement plus à l’affût suite à la phrase de mise en garde, Apolline avait la sensation d’être rentré dans un territoire hostile ou l’insouciance n’existait plus et ou le danger se voulait omniprésent, levant un regard vers le ciel, vers le soleil, ne pouvait-elle que se rassurer de sa présence.

- « Vous seriez bien surpris de savoir ce qui est à ma convenance, Lautrec. » elle étira ses lèvres un premier vrai sourire « Paraît-il que l’eau froide permet de conserver une jeunesse éternelle » elle laissa un instant sa phrase se suspendre avant de poursuivre « Peut-être qu’un noble faisant un caprice se serait baigné, alors peut-être que nous pourrions le faire également, sans tomber malade, juste tremper les pieds au moins… »

Elle avait doucement secoué la tête, avant de desserrer sa prise, se repositionnant convenablement derrière lui, suivant le mouvement de son corps provoqué par les mouvements de l’animal. Son regard vagabondait sur son environnement et même si elle restait généralement silencieuse et neutre, fallait-il bien avouer qu’être à l’extérieur sembla lui faire le plus grand bien. L’odeur des arbres, des marais un peu plus loin, le chant des oiseaux, le craquement des branches, de la mousse, de la terre sous les sabots de la jument, l’ensemble ne pouvait que lui permettre d’oublier un temps que les monstres était la quelque part, tout lui permettait sur l’instant de penser à autre chose que la mort et ce besoin de vengeance.

- « Vous ai-je dis que la cérémonie devait s’effectuer nue ? » tenta-t-elle d’annoncer en conservant un calme, laissant un silence s’installer, ou tout du moins le temps à l’homme de se questionner vis-à-vis de son sérieux « Je plaisante, rassurez-vous. Puis-je vous appeler par votre prénom, vous pouvez faire de même, cela sera me semble-t-il plus simple, surtout si nous trouvons la mort dans une rencontre non désirable. »

L’idée ne l’effrayait pas plus que ça, avait-elle toujours perçu une forme de délivrance dans le fait de rejoindre le royaume des trois. Cependant et bien que la jeune femme soit devenue plutôt égoïste, ne pouvait-elle se résoudre véritablement à sacrifier une vie, surtout celle d’un homme d’armes qui se pensait sans aucune valeur. Laissant ses doigts tapoter le flanc de son interlocuteur, avisant toujours son environnement, elle se laissa porter par son envie de converser, bien loin de ses mauvaises pensées habituelles :

- « Que préférez-vous dans l’extérieur, vous qui vous y rendez souvent et comment se porte les villages, le labret ? Avez-vous déjà rencontré des bannis ? » hésitante elle poursuivit « je doute que votre perte soit aussi facilement remplaçable que ce que vous laissez entendre cependant, un noble, surtout aujourd’hui ne vaut plus grand-chose, un homme sachant se battre et combattre la fange à beaucoup plus de valeur, enfin, ce n’est que mon humble avis… N’est-ce peut-être pas la réalité à laquelle vous croyez. »

Un peu plus loin devant eux, se jouait une scène quelque peu surréaliste, une biche venait de passer, suivi d’une autre, qui en avisant les visiteurs non désirés s’étaient rapidement enfuie. Apolline n’avait pas pu s’empêcher de se pencher légèrement, avant de froncer les sourcils devant une tout autre source d’observation. Derrière les délicieuses créatures, deux individus semblaient suivre les traces, pistant l’animal dans une tenue dénotant d’une certaine pauvreté, arc et carquois dans le dos, une dague à la main, le duo se pressa de traverser le sentier à la vision du cavalier et de sa passagère. La comtesse n’avait pas pu s’empêcher de se crisper un, plus vis-à-vis de sa pensée et de la sensation de voir des sauvageons sans scrupule que par une quelconque crainte.

- « Des chasseurs ? » questionna-t-elle en direction du milicien

- « Peut-être que vous ne vous posez pas les bonnes questions ? Qui ne serait pas intéressé d’avoir un chevalier pour le protéger ou pour l’envoyer combattre en son nom pour impressionner le Duc ? » elle fit une légère pause « De nos jours, l’importance n’est plus le titre, la taille ne se mesure plus avec des mots, mais avec des actes ou des biens. »

Elle laissa un petit silence s’installer, détaillant son environnement, parfaitement conscience que la noblesse avait toujours été un concours de taille, d’influence, de poids. Aujourd’hui, ce n’était plus le titre qui offrait le respect, mais le nombre de biens, êtes-vous natifs ou non ? Possédez-vous encore des commerces ? Que faites-vous pour aider le Duc ? Avez-vous encore un peu d’argent ou êtes-vous de ses nobles qui se font nourrir logé et blanchir en attendant de se faire mettre à la porte de l’esplanade ? Peu importe l’origine, tout le monde était désormais un pion entre les mains du grand héros le Duc, celui qui mènerait sans aucun doute possible, l’humanité à sa perte.

- « Enfin, je me montre bien trop intrusive, veuillez m’en excuser messire. »

Absolument pas sincère, avait-elle juste envie de faire rentrer un tout petit doute dans l’esprit du milicien, un peut-être, et si, juste pour instaurer ce petit murmure qui viendrait de temps en temps lui rappeler que finalement il avait peut-être le choix ? Ne pas être un vulgaire milicien, mais un chevalier. Se pinçant doucement la lèvre inférieure, elle savoura le changement de conversation un peu plus léger et s’autorisa à un peu moins de contrôle. L’air de l’extérieur sans aucun doute, à moins que ce ne soit également l’influence de l’homme d’armes sur sa personne, difficile à dire, s’était fort peu probable.

- « Un souhait ? » fit-elle sagement « De mettre les pieds dans l’eau, n’est-ce pas, c’est bien de ça dont il s’agit ? »

Ses lèvres s’étaient étirées dans un sourire, alors qu’elle manqua presque de rire à la remarque de son cavalier. S’imaginait-elle volontiers face à un fangeux, entièrement nue pour s’essayer à une petite de cartes. Roulant des yeux, resserrant son emprise sur la taille du milicien, la comtesse se contenta d’oublier cette idée étrange, l’humour était un don qu’elle n’avait pas obtenu, quoique, fallait-il bien l’admettre cette réflexion spontanée l’avait fait sourire.

- « C’est fort dommage, je ne sais pas jouer aux cartes, serais-je donc contrainte de vous regarder, conservant tous mes espoirs en votre possible victoire… »

La suite fut un peu plus déroutante pour la noble, premièrement parce qu’elle autorisait un milicien, donc un homme finalement banal à la nommer par son prénom, mais ensuite parce que ledit homme avait utilisé son prénom. L’instant fut plutôt dérangeant, alors qu’une vague de frissons était remontée de manière désagréable le long de sa colonne vertébrale. Difficile pour la dame de parvenir à faire abstraction de l’autorisation qu’elle avait elle-même donnée, ce n’était si simple de jouer la carte de la comtesse accessible, gentille, agréable, surtout pour celle qui depuis bien trop longtemps c’était enfermé dans des sentiments négatifs. Laissant ses doigts courir sur sa cuisse, prenant une légère inspiration et se concentrant sur la conversation, mais surtout l’environnement. Ce n’était pas souvent qu’elle avait l’occasion de sortir.

- « Mhhh, je suis heureuse de voir que vous n’avez pas dans l’idée de m’abandonner au fond des marais. En revanche, pour la sirène, loin de moi l’idée de vouloir briser vos espoirs, mais nous serions très chanceux de l’apercevoir. » elle s’était hissée jusqu’à son oreille pour ajouter « Entre nous, je ne crains que ce soit que le fantasme de quelques prêtres, faut-il bien encore rêver un peu… »

Elle se replaça convenablement derrière lui, réinstaurant cette distance réglementaire entre eux, se pencha légèrement pour détailler la jument contourner un arbre mort, avant de laisser ses deux prunelles vagabonder autour d’elle et son interlocuteur. Artorias était donc un homme appréciant la liberté, difficile de croire que ce simple mot existait encore réellement, à l’intérieur l’étouffement était omniprésent, à l’extérieur le risque de mort un peu trop présent. Pouvait-on alors encore parler de liberté ?

La suite manqua néanmoins de faire grincer des dents à la jeune femme, si le début était complètement juste, la fin pouvait lui offrir la mort sans attendre. Venait-il de s’apercevoir qu’il avouait trahir le duc ? En avait-il au moins conscience ? Les bannis devaient être tués à vues, comment un milicien pouvait alors évoquer le fait qu’il en avait croisé, qu’il avait discuté avec certains d’entre eux et qu’ils ne sont pas tous des tueurs ? Sur un simple témoignage de la prêtresse, sur une simple plainte, Artorias pouvait en une fraction de seconde perdre encore plus que ce qu’il avait perdu, jusqu’à même perdre sa propre vie.

- « Vous êtes très drôle, Artorias, faites néanmoins attention, si une personne vous prenez au mot, vous reposeriez déjà au bout d’une corde » fit-elle en insistant un peu, certaine qu’il comprendrait à quoi elle faisait allusion, l’information n’était néanmoins pas tombée dans l’oreille d’une sourde « C’est dommage que le bannissement n’existe plus, cela donnait au moins de quoi occuper la fange et lui éviter de se rapprocher ainsi de Marbrume. »

La suite ne fut qu’un doux rappel vis-à-vis de sa valeur, sans qu’elle n’en pense forcément le moindre mot, quoique, avouait-elle volontiers mettre plus facilement sa confiance dans un homme d’armes, que dans un simple sang bleu qui vit en se dissimulant derrière les murs de son imposante demeure. La conversation se stoppa malheureusement trop rapidement et la dame ne put que sentir la crispation de l’animal, tout comme celle de celui à qui elle était accroché, serrant davantage ses mains autour de sa taille, la brune ne put retenir un regard glacial vers les deux nouveaux arrivants, notamment à celui qui c’était glissé sur le côté, ressemblant à un rat et qui déposait sur sa personne un regard bien trop distinctif pour être ignoré. Un bref échange de paroles, un mensonge amenait de la plus simple des façons et le cavalier avait lancé sa monture au galop, éloignant ainsi le duo de celui restant. Pivotant la tête pour offrir un regard aux deux présumés chasseurs, la dame de Pessan de put retenir qu’un visage et un regard peu flatteur à son égard.

- « En effet.. »

Un murmure un simple murmure alors que le grand galop l’avait obligé à venir coller le milicien, à déposer sa tête contre le haut de son dos, éviter toute chute, conserver une stabilité et surtout s’éviter d’avoir des bleus imposants sur le fessier –chose qui pour l’heure n’était pas encore une parfaite réussite-. Ce ne fut qu’après une longue distance, qu’après un long sur le sentier que l’animal calma enfin sa course, qu’elle s’imagina parvenir enfin à quelque chose de plus serein, mais il n’en fit rien. Directif, l’homme d’armes l’avait fait descendre et sans réellement comprendre elle avait glissé le long de la jument pour se retrouver les deux pieds sur le sol, là, alors qu’elle s’attendait à ce qu’il en fasse de même, il lui ordonna de l’attendre ici. ICI ? Un sourcil de la comtesse avait dû se relever alors qu’elle n’avait pas eu le temps de rétorquer, alors qu’il s’était éloigné sans sourciller, sans même l’aviser d’un dernier regard. Disparu.

- « Ici… » répéta-t-elle en avisant son environnement, désormais seule « C’est une plaisanterie ?! » pesta-t-elle en détaillant l’endroit où l’homme avait disparu

Avait-elle eu envie de hurler, soudainement, de lui ordonner de revenir, de formuler une montagne de menace plus cruelle et monstrueuse les unes que les autres, mais ce ne fit que le silence qui s’extirpa de ses lèvres. Le silence oui et cette crainte qu’il ne revienne pas. Elle avait dû tourner en rond, arracher les feuilles des arbres, donner des coups de pieds dans le moindre caillou. La comtesse avait senti son cœur s’accélérer, tambouriner dans sa poitrine avec force, manquer d’exploser même, alors que son souffle se faisait lui aussi plus douloureux. Depuis quand abandonnait-on une comtesse dans les bois des faubourgs, seul, alors que la fange pourrait roder ?! Lissant à plusieurs reprises sa tenue, cherchant à retenir nerveusement le moindre poil de la jument, la brune commençait à perdre patience alors que le silence si agréable du lieu commençait à devenir aussi étouffant que les murs de Marbrume. Le moindre piaillement d’oiseau devenait effrayant, le moindre courant d’air, le moindre mouvement de feuille, le moindre craquement du bois.

Immobile dans un premier temps, elle avait fini par abandonner sa position, presque déjà à bout de nerf, ou de colère, son regard c’était fait beaucoup plus froid, sévère, pour ne pas dire explosant de haine. Avançant de quelques pas, il était hors de question qu’elle se retrouve à mourir là, sans rien faire, bouffer les boyaux à l’air par un fangeux. Hors de question. Donnant un coup dans un caillou, certainement trop gros, elle ne put retenir un petit couinement avant de relever les yeux vers les bruits beaucoup trop imposants qu’elle crut être une attaque de fangeux, avant de découvrir la carrure de l’animal et de son cavalier.

Son visage avait dû devenir aussi pâle que celui d’un cadavre, alors qu’elle semblait accepter enfin de respirer lorsqu’il reprit la parole. Sourcil froncé, dévisageant avec une certaine hargne celui qui l’avait lâchement abandonné là sans lui offrir la moindre explication, ne pouvait-elle que rester silencieuse, de crainte de sortir des mots dépassant largement sa pensée.

- « Soit » fit-elle « Comme bon vous semble. » rajouta-t-elle le plus froidement du monde.

Elle n’avait cette fois-ci aucunement pris sa main pour monter, usant de la force de ses avant-bras pour se hisser puis pour pivoter sur l’animal, fort heureusement elle réussit du premier coup, ce qui la soulagea n’aurait-elle pas supporté de se louper, alors qu’elle était encore en colère. Cette fois-ci, elle ne s’agrippa pas à lui non plus, attendant sagement que l’animal reprenne sa route, si jusque-là, elle passait un plutôt bon moment, cette fois-ci elle n’avait qu’une hâte : arriver à la plage et rentrer. Ce ne fut que lorsque son interlocuteur se retourna pour lui offrir un regard et la questionner sur son état qu’elle crut rêver, était-il réellement sérieux ?!

- « Parfaitement bien, ce n’était pas comme-ci je venais de me retrouver seule au milieu des bois, là où la fange se promène, parce que vous craigniez d’être suivi ou la présence de je ne sais pas trop qui, ou quoi. » elle le dévisagea un instant, il lui avait promis protection et comment l’aurait-il protégé si elle s’était fait attaquer durant son absence ? « Ne faites pas des promesses que vous ne pouvez pas tenir » fit-elle en laissant sa langue claquer pour montrer une certaine contrariété, un geste involontaire, complètement réflexe. « Allons-y, puisque notre nouveau chemin va prendre plus de temps, à moins que vous ne souhaitiez que je reste là encore un peu ? »

Elle lui avait montré d’un signe de tête le sol.

- « Qui sait, peut-être même aurais-je fini par prendre racine. » ajouta-t-elle amère.

Des promesses, Apolline avait eu l’occasion d’en entendre, notamment la dernière en date, que tout allait bien se passer, que tout allait s’arranger, oui, comment tout pouvait s’arranger alors que son mari et ses enfants s’étaient fait dévorer juste devant ses yeux ? Prenant une légère inspiration, elle fit un nouveau signe de tête au cavalier pour lui indiquer qu’il pouvait poursuivre sa progression, après tout, n’était-il pas à ses ordres finalement ? Ce fut une vague de silence pour celle qui se trouvait derrière l’homme d’armes, qu’il parle ou non. Apolline s’étant complètement et intensément refermé sur elle-même, ses doigts venaient trifouiller nerveusement la ceinture qui se trouvait à sa taille, alors qu’elle conservait un équilibre mitigé derrière celui qu’elle refusait désormais de toucher. Et maintenant pensait-elle ? Et maintenant ? Elle était dehors avec un parfait inconnu, qui n’hésitait pas à l’abandonner dans un coin pour une raison qui lui semblait obscure, elle allait tout droit à la plage pour faire une cérémonie à laquelle elle ne croyait même pas forcément.

- « C’était stupide » fit-elle finalement après un temps « Votre idée, j’entends. » rajouta-t-elle juste au cas où « Ne me prenez pas pour plus fragile que je ne suis, si vous m’abandonnez derrière, vous ne pourrez aucunement me défendre, qu’auriez-vous si je n’étais plus là à votre retour ? »

La question resta un instant en suspens alors que finalement l’unique réponse qui lui vint en tête, fut tout aussi désagréable que le reste, il n’aurait rien fait, évidemment, comme le Duc était en mesure de fermer les portes, un homme était en mesure de fermer les yeux, de rentrer, d’évoquer un caprice d’une noble qui voulait rester dans un petit village, ou d’une attaque et de la perte tragique de la Comtesse de Pessan. Cette réalité lui laissa un nouveau goût amer en bouche, alors que finalement son envie de liberté s’amenuisait petit à petit.

- « Qu’est-ce qui vous inquiète tant que ça ? » fit-elle finalement plutôt brusquement « Que je sois une femme, que ma place n’est pas à l’extérieur, que vous êtes là pour répondre à un vulgaire caprice d’une comtesse qui tente de résoudre son ennui, que je ne sache pas me battre, ou c’est cette rencontre avec les deux hommes ? De quoi avez-vous peur ? Dans le pire des cas, vous n’aurez cas faire exactement ce que vous avez fait là, m’abandonner, ils s’amuseront avec mon corps, me laisseront pour morte et vous n’aurez cas juste me récupérer après ça. »

Était-elle juste en colère ou sincère, difficile à dire semblait-elle avoir une voix pourtant neutre, presque douce, comme-ci elle était complètement détaché de ce qui pouvait bien lui arriver. Dans le fond était-ce un peu le cas, formaté à l’idée qu’une femme n’était là que pour combler les désirs et plaisirs des hommes, résolu à l’idée de ne plus éprouver le moindre bonheur sincère, convaincu qu’elle avait déjà vécu que le pire et que rien ne pourrait plus la faire autant souffrir, Apolline ne semblait guère avoir véritable conscience des risques ou du danger.

Ce fut un silence, lourd, imposant, important, que la voix grave de l’homme venait briser, lui qui se trouvait juste devant elle semblait commencer à s’emporter. Avait-elle piqué sa fierté, n’avait-il pas aimé qu’elle pointe du doigt ce qu’elle jugeait être des fautes, n’avait-il pas aimé qu’elle recadre un acte qu’il l’avait profondément dérangé ? Toujours était-il que contre toute attente, la brune n’eut aucun geste pour le faire taire, sa voix ne vint pas briser l’ambiance, ni même clôturer une conversation qui semblait être tout, sauf sereine et bienveillante. Son visage s’était fermé, ses sourcils s’étaient froncés, son impatience avait fait ressortir la moindre petite ride de son visage, faisant apparaître plus particulièrement celle qui se trouvait au milieu du front. Ce fut surprenant pour celle qui se sentait agresser de remarquer ce genre de détail, elle qui n’acceptait plus le conflit, qui se refusait de recevoir la moindre critique, la moindre reproche, elle qui se drapait dans un masque d’insensibilité bien loin de la réalité. Le détaillant de ce regard froid, laissant vagabonder ses prunelles vertes sur sa silhouette, fixant ce visage, les marques, l’expression. Qu’avait-elle réellement blessé, ou n’était-ce que l’ego qui s’exprimait ?

Se pinçant les lèvres, se mordillant l’intérieur des joues pour éviter de répondre des mots qui dépasseraient sans aucun doute sa pensée, les rôles semblèrent alors s’échanger. Celle qui avait démontré une inquiétude soudaine était de nouveau calme, parfaitement maître d’elle-même, dévisageant celui qu’elle jugeait comme responsable, voire peut-être même un peu lâche. Où voulait-il en venir ? Que s’imaginait-il, qu’elle était une noble n’ayant rien vécue, qu’elle avait été protégée dans sa tour faite de multitudes de sous ? N’avait-il réellement pas fait le mien, n’avait-il pas compris à sa réaction ? Un chevalier, un noble, un homme d’armes n’était-il réellement bon qu’à se battre sans user de ce contient son crane ? Sa tête était-elle vide de sens, faite d’épée et de mouvement de poignet, de grognement animal, de hurlement d’attaque ? Ou y avait-il un soupçon de sens et d’intelligence derrière des capacités martiales… Haussant un sourcil, la dame commençait à en douter alors qu’elle croisait lentement ses bras sous sa poitrine, alors qu’elle optait pour cette position jugeante et légèrement hautaine, alors que ses yeux le balayaient des pieds à la tête avec ce dédain et cette rancœur qui devait autant transparaître chez l’un que l’autre.

L’animal avait fait demi-tour sur les directives du cavalier et ce ne fut qu’une fois de nouveau au point de départ, qu’il jugea bon de formuler sa punition. Vraiment ? Parce qu’il pensait encore avoir le pouvoir de décider, parce qu’il prenait réellement en considération l’infime possibilité qu’elle accepte de rentrer, était-il naïf pour s’imaginer avoir un impact minimum sur ce qu’il allait se passer ensuite ? Elle était noble, elle était comtesse, possédait bien des commerces, une belle influence, était-elle parvenue sur une simple lettre à déloger une petite main qu’il était. Lui ? Et lui, oui, il s’imaginait que parce qu’il le décidait là, immédiatement, elle allait rentrer sans rien dire, regarder le sol et s’excuser parce qu’un homme sans titre osait ou plutôt s’essayait de la remettre en place ? Elle ne savait pas de quoi elle parlait ? Elle ? Qui avait fut la fange tuer son mari, ses enfants, qui n’avait jamais détourné les yeux, qui avaient observé jusqu’au dernier Sarosse, jusqu’au dernier réfugié qui avait eu le malheur d’être en leur compagnie de se faire dévorer vivant, dans des souffrances atroces et c’était elle, qui ne savait pas de quoi elle parlait ? Ses prunelles avaient dû s’embrasser devant ce souvenir, son cœur s’était mis à battre, à trembler, à louper des bêlements alors que sa respiration lui semblait soudainement difficile. Ses narines se dilataient exactement comme lorsqu’elle rentrait dans des colères folles, sauf que ce n’est pas le moindre mot qui s’échappa de ses lèvres, juste un soupir, un souffle fébrile.

Silencieuse, elle le regardait s’emporter de cette manière différente, de cet absence de regard sombre, alors qu’elle ne contrôlait plus le sien, s’apercevait-il qu’il s’enfonçait, qu’il creusait sa propre perte ? Soulignait-il sa faiblesse, cette zone où elle avait bien cru vouloir faire demi-tour. Ses lèvres se pincèrent, sa gorge se noua, alors qu’elle revoyait de nouveau la scène qu’il évoquait sans même la soupçonner. Ne se calma-t-elle que quand il lui sembla comprendre que sa propre colère n’avait que pour origine un événement passé, quelque chose qui lui était propre et non un quelconque comportement qu’elle avait pu avoir. Ce fut à ce moment précis qu’elle passa une jambe pour rejoindre la première, qu’elle se laissa glisser le long de l’animal pour se retrouver pieds au sol et qu’elle s’attela à détacher la sacoche. Elle aussi aurait donné n’importe quoi pour pouvoir revenir dans le passé, aurait-elle donné sa vie et celle de biens d’autres personnes, aurait-elle vendu son âme à l’errance sans le moindre soupçon d’hésitation.

- « Vous ne savez rien et vous osez m’imputer des fautes, vous prétendez que je suis ignorante, mais que savez-vous de mon passé et de mon existence ? »

Elle redressa les yeux vers lui, cessa un instant son mouvement qui se voulait nerveux. Si lui pensait que jusque-là, elle effectuait un caprice, aucun doute qu’il allait vite réaliser que le véritable caprice n’allait pas tarder à arriver. Prenant une inspiration, elle crut cependant trouver une vague de réconfort dans les dernières paroles.

- « Vous êtes un idiot, c’est une évidence » répondit-elle « Je ne vous juge pas par votre absence de titre, croyez-le ou non, cela n’a plus d’importance depuis bien longtemps à mes yeux. Je vous juge pour votre acte, pour votre réaction, votre absence de dialogue. » une nouvelle fois ses lèvres se pincèrent, plus amèrement « Je n’ai que faire que vous me retrouviez si je venais à me faire emporter, je n’ai que faire que vous risquiez votre vie si un fangeux venait à venir nous attaquer. L’homme est égoïste et ne pourrais-je même vous en vouloir de fuir pour votre vie. » elle le dévisagea « Laissez-moi le choix de la manière dont je veux mourir et seule, n’est pas une option que je veux choisir. »

Sincère ou semi-sincère, elle était tout en terminant sa phrase en train de terminer de nouer les différents sacs à sa taille. Si lui avait dans l’idée de rentrer, grand bien lui fasse, elle, elle allait tout droit à la plage qu’il l’accompagne ou non. L’homme évoquait son masque, cette manière dont il s’était adressé à elle et la comtesse s’était mise à rire, un rire sans cœur, un rire non sincère. Que pensait-il, qu’il était le premier à la remettre en place, cela faisait longtemps, fallait-il bien l’avouer, fallait-il une sacrée inconscience pour tenir tête à celle qu’on avait accusée fut un temps de trahison envers le duc, à celle qu’on avait associée à une famille, à celle qui avait perdu la sienne de la plus cruelle des manières.

- « Vous vous avancez un peu trop dans des choses que vous ignorez, Lautrec. » elle passa une main dans sa chevelure « Vous vous croyez intelligent, de souligner là où j’ai cru défaillir, mais pensez-vous être le seul à savoir que sortir m’affecte ? Allons, ne me faites pas croire que vous êtes ignorant de ma situation ? » elle releva les yeux vers lui, sincère « Le lieu où j’ai réagi, Lautrec, c’est le lieu où j’ai perdu mes enfants et mon mari, si proche, et si loin à la fois. »

Elle fit silence, prenant en mesure ses paroles, était-ce sans aucun doute la première fois qu’elle l’évoquait, la première fois qu’elle nommait l’assassinat dont tous avaient été complices, les miliciens, les personnes du peuple, les gardes. Le duc était un meurtrier, l’homme qui devait protéger ses sujets en avaient sacrifié tout un panel juste pour assouvir un égocentrisme sans limites.

- « Je n’étais pas sorti depuis ce jour, je ne m’étais pu approché des remparts depuis ce jour. Alors si vous voulez rentrer, faites, je ne vous retiens pas, suis-je même prête à vous congédier, mais il est hors de questions que je repasse de manière aussi proche sur ce lieu précis. » elle prit une respiration avisa le ‘chemin’ qui se tenait un peu plus loin « Parlez-moi comme bon vous semble, vous savez aussi bien que moi, que si l’envie de faire un caprice à votre encontre me prenait, je serais en mesure de transformer votre vie en une suite de déceptions plus grandes les unes que les autres. Quitte à vous passer la corde au cou, juste en évoquant vos connaissances marquées, n’est-ce pas ? »

Ce n’était pas une menace, d’ailleurs ses prunelles avait fini par s’assagir, sa voix n’était pas montée dans les aigus, elle était froide, lasse, presque sans émotion. Apolline n’était pas certaine de choisir la bonne option, elle n’était pas certaine que parler ainsi soit ce qui lui semblait être le plus adapté, s’ouvrir n’était plus quelque chose qu’elle faisait, qu’elle voulait faire, à un milicien encore moins.

- « Je suis navrée pour votre femme et votre sœur, croyez-moi et je ne puis que savoir mieux que personne que le passé ne s’efface pas et ne peut être défait. Vous n’auriez sans doute rien pu faire pour votre famille, comme je n’ai rien pu faire pour mes enfants et mon mari… Acceptez et demandez-vous plutôt ce que vous pouvez changer pour que plus rien ne puisse jamais se refaire. »

Elle lui fit un geste de la main, débutant une marche dans la terre gadoueuse, ses bottes s’enfonçant légèrement, chose qui sembla à la fois la perturber autant que l’envoûter.

- « Bien, je vais à la plage, avec ou sans vous, parce que je veux honorer les mémoires, si votre famille à encore un peu d’importance, j’accepte encore votre compagnie, pourriez-vous honorer ceux que vous n’avez pas pu sauver. Sinon, eh bien, vous n’avez cas inventer un délicieux mensonge à votre responsable, suis-je convaincu que vous serrez en mesure de faire ça. Puisses la trinité vous protéger Artorias. »

Et elle c’était mise à avancer, il était évident qu’elle espérait au plus profond d’elle-même, même si elle devait, elle aussi, un peu trop fière pour l’avouer que l’homme ne l’abandonne pas ici, en zone hostile, qu’il revienne sur sa décision, qu’il la suive avec sa jument. Peu importe dans le fond, la vie lui avait appris qu’on ne pouvait plus avoir confiance en personne, si le duc lui-même sacrifié ses sujets, comment un milicien qui avait perdu ses titres pouvait espérer avoir une conduite irréprochable ? Chien du Duc, c’est tout ce qu’il avait décidé de devenir et c’est tout ce que la dame de Pessan avait décidé de fuir.

Citation :

J'ai dû recommencer le RP car j'étais tombé dans quelque chose qui ne ressemblait pas à mon personnage... milicien, ancien chevalier, meneur d'homme etc, donc voilà ! Il est loin d'être mon meilleur RP, mais j'espère que ça ira

Comtesse. De nos jours, ce titre ne voulait plus dire grand-chose, native avait un impact beaucoup plus important beaucoup plus grand. Il était de nos jours plus avantageux de se présenter en tant que possesseur de terre, de biens, de commerces, que d’un quelconque titre de noblesse, qui dans le fond, n’était que ça un titre. Se pinçant les lèvres, la brune ne pouvait que dévisager celui qu’elle jugeait coupable, coupable de l’avoir abandonné, d’avoir manqué à sa promesse, de n’être qu’un homme finalement. Avait-elle été sotte de lui faire confiance ? Sans aucun doute, le croyait-elle tout du moins et l’entendre s’enfoncer dans son choix initial, se refusant de prendre en compte le fait qu’elle n’était pas si faible que ça, si stupide, même si, comme il devait sans doute le penser, elle n’était qu’une femme. De sang bleu, ou pas, une femme, c’était tout. Se perdant des explications, mi-amère, mi-sincère, mi-provocatrice, la dame ne semblait pas avoir dans l’idée de rentrée, malgré sa menace, malgré ses propos. Oh, elle s’était imaginé le voir descendre se retrouver balancé sur son épaule à se tortiller en lui mettant bon nombre de coups pour l’obliger à la redéposer, mais il n’en fit rien. Le milicien était resté perché sur sa monture, conservant cette ascension un peu particulière qu’il pouvait avoir physiquement sur la dame.

Dénouant le sac de la jument, venant l’accrocher à sa ceinture, la comtesse avait fini par abandonner le presque chevalier sur place, convaincue qu’il allait faire demi-tour, qu’il allait soit l’embarquer de force, soit au contraire la laisser partir et faire preuve d’aucune souplesse vis-à-vis du caprice de la noble dame. Ce fut un silence, lourd, imposant, elle ne lui accordait que quelque coup d’œil, furtif cependant. C’était étrange comme sentiment, étrange d’avoir conscience qu’il ne cherchait pas à lui imposer son choix, son physique puissant masculin, ou même ce pouvoir qu’il pouvait avoir à partir du moment où il s’agissait de sa propre sécurité. Qui aurait pu lui en vouloir de ramener une comtesse en vie, quitte à la malmener un peu, si il estimait que le danger était particulier présent ? Hormis Apolline, pas grand monde.

Bougonne, retombant dans un côté un peu enfantin qu’elle n’avait plus forcément depuis bien longtemps, se drapant dans une certaine fierté, la comtesse se refusait d’admettre que de un : elle ne savait absolument pas par où elle devait aller, de deux, qu’il avait sans aucun doute eu raison et que ce n’était qu’une inquiétude et une angoisse qui l’avait fait être à ce point déplaisante. Sans mot, toujours dans les brefs regards qu’elle pouvait lui accorder de temps en temps, la brune ne semblait pas capable de revenir sur ses paroles, de venir quémander quoi que ce soit. Supportait-elle difficilement le contact de la boue poisseuse des marais sous ses bottes, le bruit des branches qui craquent et la douleur qui venait faire contracter ses mollets et ses cuisses qui n’avaient franchement pas l’habitude de tant d’effort physique. Forçait-elle de ce fait sur ses jambes, tentait-elle de ne pas perdre ses bottes qui s’embourbaient parfois dans des flaques étranges plus profondément que prévu, manquait-elle parfois de chuter en glissant, mais toujours avec cette fierté dans sa posture, dans sa manière de se tenir, dans cette non-acceptation de montrer un minimum de faiblesse.

Pourtant, après un certain temps dans une absence d’échange important, l’animal avait fini par la dépasser, cavalier toujours sur le dos, l’ensemble venant bloquer la progression de la noble. Qui dû s’immobiliser et relever les yeux vers l’homme d’armes. Ce fut d’abord un léger écarquillèrent des yeux, signe de sa surprise, n’était-il peut-être pas aussi têtu que ce qu’elle avait pensé, à moins que le plus idiot des deux n’était pas celui qu’elle avait pointé du doigt quelque temps plus tôt. Un instant, elle avisa la main tendue devant elle, avec cette envie de ne pas la prendre, de ne pas effleurer cette possibilité d’apaisement, comment pourraient-ils se pardonner mutuellement, alors que l’un et l’autre avaient largement dépassé certaines limites. Ce fut un petit mh, témoignant de son hésitation qui avait fini par la faire sortir de sa réflexion, alors qu’une main glissait dans la sienne pour revenir difficilement se placer derrière lui.

- « Suis-je si facilement perdue que ça ? Étais-je si loin du bon chemin ? » questionna-t-elle pour faire couler la conversation vers autre chose. « Qui sait, peut-être qu’une nuit à l’extérieur ensemble, n’aurait pas été si déplaisante » laissa-t-elle échapper sans réelle arrière-pensée, évoquait-elle sans doute maladroitement, une possible entente entre les deux jeunes gens.

Derrière lui, elle se positionna de nouveau convenablement, ne s’offrant pas la possibilité de glisser, ses mains étaient venues se positionner au niveau de la taille du milicien, sans serrer, sans passer complètement ses bras autour de lui, l’objectif n’étant que de conserver un équilibre parfait. Droite de nouveau, la brune avait néanmoins excessivement chaud, c’est que c’était beaucoup plus d’effort –autant psychologique, que physique- de s’aventurer dans les faubourgs. Elle avait déjà mal aux pieds, mais n’irait certainement pas formuler le moindre râlement. Elle n’avait pas pu s’empêcher de se mordre l’intérieur de la joue, alors qu’il évoquait sa famille, son époux et la jeune femme eut quelque peu du mal à l’accepter, comme bien souvent. Était-ce si simple d’être désolé, quand personne n’avait rien fait.

- « La faute à pas de chance n’est-ce pas ? Qu’elle était la probabilité que ma famille se retrouve en compagnie des Sarosse » et qu’elle était la probabilité que le Duc devienne meurtrier devant témoin, sans provoquer la moindre réaction. « Suis-je navrée pour votre sœur et votre femme. » Ajouta-t-elle « Le royaume n’est plus ce qu’elle était, qui sait, peut-être qu’un jour les dieux nous accorderont leurs pardons. »

La progression avait finalement repris, beaucoup plus rapidement, la jument semblant parfaitement à l’aise avec la multitude d’arbres, de pente, de trou, de boue et d’odeur si désagréable qui vient piquer les narines. Par ta trinité, comment des gens pouvaient choisir d’encore vivre ici, survivre et se faire dévorer ? La question lui parut aussitôt stupide, à peine pensée, alors qu’elle avait parfaitement conscience que ce n’était pas réellement un choix. Avait-elle eu vent du surpeuplement des bas quartiers, sans pour autant y mettre un orteil. Monter ainsi, ou plutôt remonter derrière quelqu’un lui offrait un vent de nostalgie, un brin douloureux, difficile d’entendre que malgré le temps qui s’écoulait la douleur, elle, ne s’estompait aucunement.

- « Accepteriez-vous de céder à un énième caprice ? » fit-elle « Le silence, ce n’est pas quelque chose que j’apprécie… Voulez-vous me parler de votre vie avant tout ça ? Me décrire votre domaine, vos habitudes, ce dont vous vous souvenez évidemment… »

C’était intime et souvent malvenu, mais la comtesse estimait que c’était dans le passé qu’on pouvait entrevoir la valeur d’une personne. Tout du moins, ce qu’il était réellement, son propre passé lui manquait souvent, elle était belle avant, oui, joyeuse, pleine de vie, piquante, le bonheur était là, mais c’est toujours lorsqu’il s’effrite, lorsqu’il disparaît brutalement qu’on en prend véritablement conscience, qu’on réalise l’impact des autres sur notre propre personne. Fermant les yeux, prenant une légère inspiration, la dame se pencha légèrement sur le côté, s’appuyant certainement sur une cuisse ou un mollet pour revenir nouer le sac qui était encore à sa taille. Se redressant, elle replaça une mèche de cheveux, un semi-quelque chose, avant de plisser le nez, une odeur désagréable venait de remonter jusqu’à elle et ce n’était pas une question d’habitude cette fois, non.

- « Vous sentez ? » fit-elle en se crispant « Qu’est-ce… »

Cela faisait un temps que l’odeur devait être là, mais la comtesse venait seulement d’en prendre conscience, était-ce l’odeur des marais, était-ce l’odeur d’autre chose de beaucoup moins agréable, qui présager peut-être beaucoup plus la crainte, le danger ? Difficile à dire, le silence lui, c’était fait plus prenant, plus pesant, plus étouffant, les oiseaux ne gazouillaient plus, la nature semblait elle-même retenir son souffle et ce ne fut que cette constatation qui fit se crisper de manière particulièrement perceptible la comtesse. L’odeur devenait de plus en plus prenante, jusqu’à venir provoquer cette quinte de toux provoquée par la gêne, nouant sa gorge. Elle se crispa, se dressa, tendit l’oreille, alors que tout lui semblait soudainement déranger et dangereux. Avait-elle perçu l’environnement jusque-là comme quelque chose d’hostile, n’avait-elle pas dû être gêné ni même percevoir réellement le changement d’ambiance, néanmoins, ce fut cette odeur persistante qui la dérangea, l’inquiéta :

- « Ce n’est pas… une odeur des marais normal, n’est-ce pas ? » murmura-t-elle en s’approchant de lui, tendant d’être le plus discrète possible.

Une perle de sueur avait dû longer lentement la colonne vertébrale de la brune, alors qu’elle se crispait légèrement, prenant finalement conscience que la mort était sans doute quelque chose l’effrayant. A deux reprises avait-elle ressenti un semblant de craindre, à deux reprises elle avait cru identifier une certaine crainte. Prenant une longue inspiration, manquant une courte pause dans son inspection du lieu et sentant peut-être son cavalier avoir envie de partir au galop, qu’elle glissa une main le long de son avant-bras, pour le retenir.

- « Attendez… Regardez.. » elle montra d’un geste de la tête un buisson qui avait dû sans aucun doute s’affaisser, comme-ci quelque chose de lourd et imposant l’empêchait de prendre sa forme habituelle « Qu’est-ce que… » avait-il dû s’approcher prudemment, si prudemment que la comtesse, croyante ne put retenir un petit gris de surpris en découvrant le cerf blessé, mourant « Par la trinité, il faut l’aider » était-il condamné « C’est Serus ! Sa représentation, nous ne pouvons pas le laisser souffrir, comme ça, il faut faire quelque chose ! »

Et par il faut, aucun doute qu’elle pensait à Artorias, c’était à lui de faire quelque chose, évidemment.

Ptit mot : a écrit:

Elle était très bien ta réponse, pas d'inquiète. Je me suis permise de lancer les dès que tu peux retrouver juste là. Mais pour t'éviter de chercher voilà ce que ça donne :

Premier, un jet d'intelligence pour Apolline et Artorias, afin de voir si il constate une modification de l'ambiance, de l'environnement :

- Pour réussir Apolline doit faire 10 (+1 acuité auditive) 11 et moins pour réussir
- Pour réussir Artorias doit faire 9 (+1 expérience milicien) 10 et moins pour réussir

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Un deuxième jet d'intelligence pour Apolline et Artorias, afin de savoir cette fois-ci, si ils parviennent à déterminer la source de la gêne

- Pour réussir Apolline doit faire 10 (+1 acuité auditive) 11 et moins pour réussir
- Pour réussir Artorias doit faire 9 (+1 expérience milicien) 10 et moins pour réussir

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Un troisième dés pour déterminer la gravité de la rencontre (D6) :

1-2 : Un animal agonissant, ou en train de pourrir dans un coin. (Si 1 : un cerf avec possibilité de récupérer les bois et la peau.)
3-4 : Un homme, un corps, mort depuis un temps non défini, avec une chance de se transformer encore
5-6 : Un fangeux blessé, qui n'est plus en capacité de se déplacer correctement, jambe en moins, ou pieds.(Si 6, un fangeux blessé, mais encore en mesure d'être bien dangereux.)