[Quête] Faites vos jeux, rien ne va plus [Victor, Gabriel,Dain,Gabin,Gisèle,Alfonso]

L’établissement de la chope sucrée est connu dans le Bourg-Levant pour organiser régulièrement des animations autour des jeux, cela lui permet d’attirer de nouveaux visages, mais aussi de faire oublier l’espace d’un instant à la population les événements actuels. La mort est trop présente, la souffrance aussi, pourquoi ne pas profiter un petit moment en oubliant le reste. Ça, c’est ce que le gérant ne cessait de répéter. Peut-être se sentait-il bien trop à l’abri dans son établissement, dans Marbrume pour risquer quelque chose, ou peut-être pensait-il réellement que la distraction était la solution pour avancer, pour ne pas ruminer sans cesse. Quoi qu’il en soit l’événement de ce jour n’échappe pas à la règle, c’est bien un après-midi de jeu, plus particulièrement d’énigmes et de devinettes qui vont se jouer entre les murs de la bâtisse. Si le patron est convaincu de sa réussite, sa femme elle, le sentait un peu moins, il faut dire que les crieurs n’avaient pas forcés sur le travail, ils ne s’étaient contentés que d’un ou deux passages dans chaque ruelle, cela faisait peu, trop peu pour espérer avoir le monde habituel. Peu importe, le gérant avec maintenu l’après-midi, c’est qu’il avait déjà eu quelque inscrit et qu’il était hors de questions de les décevoir.

Le couple Contignon s’était appliqué à rendre l’établissement encore plus beau qu’à son habitude, le ménage avait été fait avec minutie si bien qu’aucun grain de poussière n’était parvenu à y échapper, la condamnation à mort de la crasse et de la saleté avait été prononcée en début de matinée et il n’y avait absolument aucune chance de les voir ressusciter ou épargner. Les tables avaient été poussées afin de permettre aux participants d’avoir un maximum de place, seules quelques chaises avaient été laissées par-ci par-là, sait-on jamais qu’une femme enceinte ou un ancien décide de venir pointer le bout de son nez. Le comptoir était impeccable, recouvert de verres divers et de bouteilles, des petites choses à grignoter avaient été déposées par l’épouse du gérant, afin de faire plusieurs aux participants. Il y avait de l’espace, une bonne odeur dans l’air, l’étage avait été fermé pour l’occasion, histoire qu’aucun incident ne puisse avoir lieu. Les deux mercenaires embauchés par le couple pour la sécurité étaient même à l’heure, imposants, grands et particulièrement musclés, ils allaient en faire pâlir plus d’un, d’un simple regard. Une bonne chose d’après l’organisateur, la sécurité était particulièrement importante de nos jours, rassurant même. Un homme était posté à l’entrée et devait obligatoirement faire déposer les armes des convives sur le râtelier, il avait même le droit de fouiller si les individus lui semblaient suspects. Sécurité était bien le mot d’ordre de cet après-midi, il était hors de question qu’une bagarre ou qu’un imprévu vienne gâcher le plaisir de chacun.

- « Donc, vous êtes deux, cela devrait suffire, il ne devrait pas avoir trop de monde pour cette fois. Une dizaine de personnes certainement pas plus, quinzaine au maximum. Je vous demande juste de bien gérer les entrées, pas d’arme une fois les petites marches menant à la pièce principale passée. Les armes doivent toutes être posées sur le râtelier, si vous voulez fouiller les personnes faites-le. » Le gérant avait pris une inspiration « Une fois les inscriptions faites et les équipes réalisées, plus personne ne sort. Je n’aime pas les mauvais joueurs, encore moins ceux qui abandonne en cours de route. Pour le reste il suffit de tourner entre les équipes vérifié qu’il n’y a pas de vols ou de dégradations. »

Les explications pour les mercenaires faites, les deux hommes s’étaient mis d’accord sur qui faisait quoi, ils s’étaient ensuite mis en place, conscient que les participants n’allaient plus tarder. La dame Contignon était quant à elle, venue donner les consignes pour les deux serveurs présents. Rien de bien compliqué pour eux, quoi qu’elle tenait quand même à rappeler quelques règles :

- « Vous savez tous les deux que je n’aime pas la triche, n’est-ce pas Létitïa » elle avait fait un clin d’œil à la jeune femme « Vous allez devoir passer d’équipe en équipe, pour proposer des verres, des dégustations, n’hésitez pas à offrir. Cet après-midi, nous souhaitons avoir une bonne image, nous avons besoin de nouveau client, cela doit se passer à la perfection. » La grande dame avait affiché un sourire bienveillant vers l’autre serveur « Nicolas, cela signifie qu’on aide pas les équipes, on ne va pas espionner pour l’une ou pour l’autre dans le camp adverse. Me suis-je bien fait comprendre ? Bien, vous pouvez préparer les verres de bienvenues, rien de trop fort pour débuter.»

Les deux serveurs avaient affiché un sourire, opinant avant de disparaître réaliser les dernières préparations. Nicolas et Létitïa travaillaient pour le couple depuis bons nombres d’années, ils n’avaient d’ailleurs jamais vu patron plus gentil que les Contignon. Évidemment que la gérante et le gérant, ils avaient des habitudes, des petites manières, mais cela donnait un certain charme à ce couple toujours aussi amoureux malgré les années qui passaient. L’après-midi pouvait donc débuter. Les premiers clients ne tardèrent pas à venir pointer le bout de leurs nez, certain venait par curiosité, d’autre pour participer, quoi qu’il en soit tout le monde était le bienvenu. Une fois une petite foule présente, montant sur une chaise, le patron était venu faire vibrer ses cordes vocales pour expliquer deux trois choses.

- « Mes chers amis aujourd’hui est une nouvelle occasion pour vous d’oublier la fange et les soucis. Vous devez vous amuser, pour notre plus grand plaisir. Si certains d’entre-vous ont réussi à garder des armes, oui, oui je vous connais petits malins… S’il vous plaît, dépêchez-vous d’aller remettre le tout au râtelier, il serait dommage de vous voir expulser de notre si merveilleux établissement pour si peu. » il avait fait un sourire et c’est sa femme qui avait poursuivi

- « Merci à tous et à toutes d’être venus finalement aussi nombreux. Les individus ne souhaitant pas participer, vous n’avez qu’à monter à l’étage, de la rambarde vous pourrez évidemment tout voir et tout entendre pas d’inquiétude » en même temps qu’elle prononçait ça, elle retira le ruban qui normalement devait empêcher les gens de monter « Une fois que le jeu démarrera vous ne pourrez en revanche plus descendre. Avant de monter, n’hésitez pas à venir faire le plein au comptoir, prenez des verres d’avance, aujourd’hui nous ne sommes qu’au service de nos participants. » Elle eut un petit rire. Puis, une nouvelle fois, c’est son mari qui poursuivit le plus naturellement du monde.

- « Justement pour ceux souhaitant venir s’amuser avec nous, approchez-vous un peu que je puisse vous compter. » l’homme avait laissé un silence, attendant plusieurs minutes que chacun puis s’avancer « Bien si je vois encore bien, nous avons 6 candidats. Parfait, parfait. Je vais venir m’installer au comptoir, vous n’avez cas venir chacun votre tour me donner un chiffre entre 1 et 6, c’est pour faire les équipes, ensuite la main innocente de ma charmante épouse viendra tirer au sort les participants pour élaborer les deux groupes. » Un nouveau sourire sur ses lèvres, un regard tendre vers sont épouse et il avait enchaîné « Je crois que j’ai tout dit, je vous expliquerai la suite plus tard, une fois les équipes faites. En attendant, profitez de ma magnifique serveuse et mon mignon petit serveur, commandez ce qui vous fait plaisir, le premier verre est offert pour tous par la maison. »

L’homme et sa femme étaient ensuite venus s’installer au comptoir comme il venait de l’annoncer. L’après-midi ne faisait que débuter.


Létitïa la serveuse ; Nicolas le serveur ; Le gérant Monsieur Contignon ; La gérante Madame Contignon

Note générale :

Note tour 1:

J'attendais ce après-midi avec une certaine impatience, en tant que client régulier de la chope sucrée, je ne pouvais que me réjouir d'un tel événements. J'y allais régulièrement après mon service car cet établissement se trouvait à vingts mètre de chez moi.
Pour ce jour-ci, j'avais même pris mon après-midi et ma soirée pour en profiter au maximum. Il y avait dans cet endroit tout ce que j'aimais. Un peu d'alcool, des femmes et des jeux. Tout pour passer une bonne soirée.

J'arriva une bonne heure avant le début de l'événements et vis que les Contignon avait les petits plats dans les grands, tout était propre, neuf et sentait bon le bois fraîchement lavé. Je posa, non sans une légère tristesse, mon épée, ma hache de jet ainsi que mon haut d'armure à l'entrée. Il allait me gêner pour jouer a des jeux. En cas de problème, en tant que milicien, je pourrais m'avérer utile. Je salua dès mon arrivée les gérants ainsi que les serveurs et en profita pour régler une partie mon ardoise car je venais de recevoir mon salaire. Puis, je m'installa sur une chaise avec quelques amandes à grignoter en attendant que tout le monde arrive.

Une fois les autres personnes arrivées et mon verre finit, j'écouta les consignes qui me semblaient logique. "Je prendrais le numéro 2."

On avait peu de monde dans notre boutique ces derniers temps et j'avais fini de préparer ma part des commandes, aussi Danaë, ayant quelques besognes personnelles, m'avait proposé de participer à ce tournoi de jeu. Je ne refusais jamais une occasion de me divertir. Enfin, j'avoue avoir hésité pour une fois à venir, la fange étant un quartier que j'évitait depuis que j'étais parti de chez mes parents. M'enfin, ils n'avaient pas l'air d'être là et c'était tant mieux.

Je déposais donc en arrivant ma fronde et mes bolas comme me le demandait les gardes à l'entrée. Vu mes talents de combattants je serais tout autant efficace sans. Arrivé à l'intérieur de la taverne, j'observais les lieux. C'était propre, lumineux et bien décoré, une vision qui me manquais un peu depuis mon installation à Labourg. J'avais oublié cette simplicité de vie et cette paix apparente malgré les tracas quotidiens.

Je m'approchais d'abord de la serveuse afin de goûter aux victuailles proposé par la maison. Ah comme c'était bon ! Dommage que Danaë ne cuisinait pas comme ça ! J'en profitais ensuite pour discuter tranquillement avec la serveuse de banalités sans intérêt, étant plus intéressé par la personne que par ses paroles. Au bout de quelques minutes de discussions, je me rendais compte que je ne pourrais en tirer grand chose si ce n'est de la sympathie. Aussi décidais-je m'approcher pour voter "Ce sera le 5 pour moi s'il vous plait." Je décidais ensuite de me placer prêt du buffet afin de démarrer l'épreuve le ventre plein.

« Bon, je pars devant alors ! »

« C’est ça ouais, je te rejoindrai après ! »

C’est en poussant un soupir frustré que Gisèle franchit la porte de La Taverne du Port, son lieu de vie. Elle ignorait ce qu’Eloïse pouvait bien faire à l’étage, mais une chose était sûre : à moins d’un miracle, elle ne la rejoindrait pas à La Chope Sucrée. C’était pourtant elle qui lui avait parlé de l’animation qui y était organisée ce jour même ! La brune aurait dû s’y attendre, ce n’était pas la première fois que son amie lui faisait le coup. Cette fois cependant, Gisèle avait décidé qu’elle irait, avec ou sans elle. Elle avait besoin de passer une journée loin de la taverne, de penser à autre chose que les événements de cet été. Elle sentait qu’une après-midi passée à travailler ses méninges lui ferait le plus grand bien : rester à ne rien faire dans sa chambre ne faisait qu’accroître sa paranoïa.

Rapidement, elle quitta le quartier du Port pour atteindre celui de La Hanse, qu’elle connaissait plutôt bien depuis qu’elle avait commencé à travailler à l’Effeuill’Âge. Ce fut sans difficulté qu’elle trouva La Chope Sucrée, un établissement qui avait bien plus d’allure que sa triste taverne. Elle franchit les portes de la bâtisse, tombant nez à nez avec un mercenaire qui invitait chaque client à déposer les armes avant de pénétrer dans la salle principale. Bien qu’elle travaillât à temps partiel à l’Effeuill’Âge (où le service de sécurité était tout aussi présent), elle ne pouvait s’empêcher d’être surprise de la présence de cet homme. Etait-ce une particularité des établissements de la Hanse d’offrir un comité d’accueil aussi sévère ? Il ne lui semblait pourtant pas que ces mesures de sécurité étaient vraiment nécessaires pour une après-midi jeux. Leurs devinettes étaient-elles si compliquées qu’elles poussaient les joueurs à la violence ?

N’ayant aucune arme sur elle, Gisèle ne s’attarda pas dans l’entrée, découvrant pour la première fois l’intérieur de La Chope Sucrée. C’était… incroyablement propre. Elle qui passait souvent des heures à nettoyer la taverne de fond en comble, elle ne pouvait espérer (même dans ses rêves les plus fous) atteindre un tel résultat. Quel pouvait bien être le secret des deux gérants ? Pas même une poussière ou une trace de doigt sur le comptoir pourtant bien fréquenté ! Enfin, elle n’était pas vraiment là pour l’inspection sanitaire de l’établissement. Poliment, elle interpella la serveuse afin de se faire servir un verre de vin. Ce serait probablement son seul de la journée : l’alcool n’était pas connu pour être l’allié de la réflexion. Alors qu’elle sirotait lentement son vin, elle remarqua la présence du Comte de Rougelac. Bon sang ! N’y avait-il pas un endroit dans tout Marbrume où elle ne pouvait croiser des gens de sa connaissance ? Il ne semblait pas l’avoir remarqué, ce qui était un soulagement pour la brune. Elle était venue ici pour se changer les idées, pas pour parler boulot. De toute façon, il ne la remarquerait probablement pas ainsi vêtue : sa poitrine était bien trop couverte déjà, et le long tablier attaché à sa taille lui donnait plus une allure de serveuse que de prostituée. Désireuse de rester hors du champ de vision de son employeur, elle s’éloigna du comptoir, se glissant discrètement dans la foule tandis que tous les regards se portaient sur le gérant de l’établissement, perché sur une chaise. Légèrement hésitante, elle s’avança lorsque celui-ci appela les participants à se faire connaître. Elle n’avait pas vraiment l’esprit de compétition mais, malgré tout, Gisèle avait décidé de participer : aujourd’hui elle ne se contenterait pas de la place de spectatrice.

Lorsque la plupart des participants eurent choisi leur numéro, Gisèle s’avança à son tour, s’adressant au gérant sur un ton poli :

« Bonjour, je choisis le numéro six. »

Rejoignant les autres joueurs, elle se rendit compte qu’elle ne pouvait éviter le Comte plus longtemps. Elle lui adressa donc un salut élégant, appris lors des leçons de courtoisie qu’elle avait pu recevoir à ses débuts à l’Effeuill’Âge, précédé d’un très poli et tout à fait convenable « Messire ». Voilà, on ne pouvait pas dire qu’elle ne savait pas s’adresser à un noble. Elle ne s’attarda pas à faire la conversation, et elle espérait qu’il comprendrait qu’elle n’avait pas particulièrement envie d’évoquer son activité professionnelle en cet instant. Son regard s’arrêta ensuite sur un autre participant, dont le visage lui était également familier. Alfonso. Et bien ! Elle qui voulait passer un temps sans penser au travail, la voilà qui se retrouvait en présence de son employeur et de l’un de ses habitués. Les Dieux ont vraiment un sens de l’humour bien tordu. Gisèle adressa cependant un sourire doux au jeune homme, pour qui elle avait une certaine affection malgré leurs rapports parfois très compliqués.

Une journée de libre. Je me baladais sans but, papillonnant légèrement dans les rues. Je passai devant un établissement nommé " La Chope Sucré". Il y avait de l'animation. Curieux, les mains dans les poches où s'y trouvait quelques pièces je décidai d'entrer.
C'était un bel endroit. Chaleureux, propre. Et le plus important on parlait d'une animation. Un sourire sur les lèvres, mon âme joueuse ne pouvait refuser la tentation.

Un individu m'interpella en me demandant de déposer les armes. Je déposai une dague. C'était la seule arme que je possédai, mon travail ne demandait pas plus. Réajustant ma veste; et après avoir prouvé que je n'avais plus rien il m'autorisa à poursuivre mon chemin. Un petit geste de la tête pour le remercier et j'avançai.

Une pièce à la main je commandai une boisson. La serveuse me l'offrit de bon coeur. Me rafraîchissant, on indiqua que l'animation allait bientôt commencer. Je me demandai qui serait mes partenaires de jeu. Posant le verre sur le comptoir, il fallait maintenant choisir un numéro. Je laissai les autres choisir avant moi.
Je trouvai cela futile.

-" Le numéro trois pour moi, s'il vous plait." Dis-je en saluant la personne au comptoir.

Je ne connaissais personnes, ou presque. Voilà que j'allais partager la table de jeu avec l'amant de ma Maîtresse. Un sourire amusé sur le visage, je ne savais pas vraiment comment prendre cette situation. De toute façon, j'étais dans mon temps libre, et puis, même si je le respectai je ne pouvais guère dire que je l'appréciais plus que cela. Enfin, je le saluai avec un certain respect, plus par l'obligation d'être digne de Madame Caldéran que par un sincère sentiment.
-" Quelle surprise Monsieur. Bonjour." Lui soufflais-je d'un ton ordinaire.

Puis, le sort me joua un tour. En effet, Gisèle arriva ! Ma tête s'agita de manière à exprimer une sensation d'amusement. Je la dévisageai avec un air joueur qu'elle remarquait sans doute. Nos rapports étaient tumultueux, mais drôles. Mes lèvres lui mimèrent un baiser, comme pour lui souhaiter bonne chance.
Elle était habillée sobrement, plus que d'ordinaire. Elle s'installa sans que je ne la quitte des yeux.
Poliment, je saluai les autres joueurs.

L’ambiance était parfaite, les deux gérants ne pouvaient pas rêver mieux que l’enchaînement que ce début d’après-midi prenait. Les candidats s’approchaient un à un afin de donner un numéro, finalement ce ne fut pas six candidats, mais bien neuf qui vinrent participer à ce jeu mystérieux. Au fond personne ne savait vraiment de quoi il allait retourner, seul quelque petit indice pointait leur nez par-ci, par-là. La jolie Létitïa ne cessait de courir partout pour répondre à la demande, son sourire ravageur ne disparaissait pas de ses douces lèvres, elle n’hésitait même pas parfois à jouer de son arme de séduction pour conseiller des alcools un peu plus fort, mais surtout plus onéreux. Nicolas lui, se contentait du minimum, il était un peu surpris par le monde, lui qui pensait avoir affaire à un petit service, venait se prendre en pleine face une montagne de commande. Peu importe, la gérante d’une aide bienveillante était venue à son secours, lui murmurant à l’oreille que comme d’habitude il allait parfaitement gérer.

Monsieur Contignon s’était improvisé serveur lui aussi, largement surpris par cette multitude de personnes passant le seuil de la porte, n’était-ce pas lui qui avait annoncé quelques heures plus tôt que l’après-midi allait être calme. Peu importe, chacun savait parfaitement quoi faire et la soudaine pression que chaque membre de l’établissement avait pu ressentir était invisible aux yeux des clients. Les non participants étaient à l’étage, là ou d’en haut il pouvait tout voir, tout commenter en toute discrétion et les participants se retrouvaient en petit groupe en bas proche du comptoir sirotant les alcools et les non-alcools qu’ils avaient choisis. Après le petit moment intense de service, le gérant était retourné au comptoir, notant le numéro de chacun sur un petit papier, renversant ensuite les neuf petits papiers dans un récipient plus large où sa chère et tendre femme pourrait tirer au sort. L’ambiance avait ensuite connu un nouveau pic, si bien que le patron de la chope sucrée n’avait pas eu le temps de récupérer sa douce pour réaliser le tirage. C’était finalement la charmante Coutignon, qui avait attrapé le bras de son mari pour l’entraîner au comptoir.

- « Bien, Bien, bien » annonça-t-elle d’une voix plutôt forte en tapant légèrement dans un verre pour faire régner le silence « Nous allons pouvoir effectuer le tirage, combien d’équipes mon amour ? »

Se reconnaissant l’homme sursaute légèrement avant de reprendre la parole « Eh bien nous avons la chance d’avoir 9 participants, cela nous donne trois équipes de trois. Cela va être réellement intense, croyez-moi je le sens. » Elle affiche un large sourire avant de poursuivre « Ma charmante épouse –attention messieurs, c’est la mienne je ne partage pas- va donc tirer au sort les numéros. Quand votre chiffre sort, avancez-vous et retrouvez vos partenaires » il s’était légèrement tourné pour récupérer le récipient et le tendre à sa femme.

- « En avant donc, la première équipe est constituée du numéro… » elle mélange, mélange et tire « Numéro 3 » elle laisse l’homme s’avancer et se mettre sur le côté de son choix « Monsieur, ravie, vos partenaires seront les numéros…. 5 et… 9 » elle laisse le temps à la charmante jeune femme et à l’homme de rejoindre son équipier.
- « Passons à l’équipe 2 ma douce »
- « En effet, alors le premier membre de l’équipe est le numéro… 8 » une belle jeune femme au décolleté ravageur s’avance, elle incline poliment la tête et va sur le côté « Madame, vos partenaires vont être les numéros… 2 et 4 » elle laisse les deux hommes rejoindre leur charmante coéquipière. « Nous arrivons à la dernière équipe, le numéro trois qui va être formé donc des numéros… 1… 6 et pour terminer 7 »

Elle laisse les groupes se former se regarder un peu, et va ranger la multitude de petits papiers et le récipient derrière le comptoir. C’est au tour de son époux de faire les explications. Un large sourire sur les lèvres, elle retourne à son occupation, sous les regards attentifs des deux serveurs.

- « Bien. Monsieur les videurs si vous voulez bien fermer la porte de l’établissement, plus personne ne sort, plus personne ne rentre. Il faut aussi mettre le cordon pour fermer l’accès à l’escalier menant à l’étage. » il parle un peu plus fort « Messieurs dames, vous n’êtes plus que spectateur et j’espère que la compétition va être intense. » il se tourne vers les participants « A nous, maintenant. Comme vous l’avez compris, vous allez être trois équipes à vous affronter. Nous allons commencer doucement en vous laissant choisir le nom de votre équipe, vous devez tomber d’accord. Faites connaissance, échangez peut-être sur vos forces et vos faiblesses. Le menu aujourd’hui est constitué de tests de connaissances, de devinettes et pourquoi pas même des énigmes. »

Les groupes se rassemblent échanges visiblement vivement, le nom d’équipe est quelque chose d’important, cela risque de les suivre longtemps. A eux de voir s’ils préfèrent quelques choses d’amusement, de beaucoup plus sérieux ou au contraire un nom plein de légèreté. Nicolas passe dans un groupe à un autre, écoutant un peu les noms et prénoms de chacun, proposant un verre d’un alcool léger, avec un arrière-goût sucré, c’est qu’il faut bien encourager un peu les braves participants. La serveuse elle, semble en pleine discussion avec la gérante et laisse s’envoler dans les airs un rire cristallin, elle se pince la lèvre inférieure en dévorant du regard les hommes présents, qui sait ce qu’elle a derrière la tête.



La numéro 9 était une femme tout à fait charmante, de longs cheveux blonds en cascade encadraient parfaitement son visage, ses yeux pleins de malices semblaient vouloir gagner par tous les moyens. Elle avisa un long moment les deux personnes avec qui elle allait devoir s’accommoder, une pointe de déception dans le regard. C’est qu’elle aurait bien voulu jouer avec le charmant mercenaire, celui qui lui faisait de l’œil depuis qu’elle était rentrée dans la taverne. Tant pis, elle irait le trouver une fois sortie victorieuse.

- « Je me nomme Justine Lafouniaise, je suis une domestique au service d’une famille bourgeoise du quartier. Je suis plutôt douée dans le domaine du relationnel, je sais reconnaître les imitations et je connais le quartier comme ma poche, en revanche comme beaucoup, je ne sais ni lire ni écrire, je n’ai pas une culture particulièrement large… Enfin ça dépend le domaine.. » elle se pince la lèvre inférieure « Comme proposition de nom, je voudrais bien partir sur… » elle réfléchit « Les gagnants, oui, les gagnants, parce que c’est évident la victoire est forcément à nous… Ou bien, les victorieux »

La candidate numéro 8 au décolleté plongeant porte le doux prénom d’Hélène, c’est une femme discrète, peu bavarde, elle ne semble pas vraiment savoir pourquoi elle se trouve là. Évidemment, comme tout le monde elle souhaite gagner, mais à quel prix, elle ne le sait même pas elle-même. Hélène n’avait pas osé prendre la parole la première, elle avait attendu que quelqu’un se présente avant de le faire, plus par obligation que par une envie véritable. Hésitante, toujours, sa voix avait eu du mal à sortir, si bien que pour se faire convenablement entendre elle avait dû répéter trois fois son prénom.

- « Bonjour… Je suis Hélène Chiplouf, je suis la fille de la boulangère de la ville.... Je… Je suis plutôt doué dans les aliments, les plantes aussi… Mais je ne suis pas très forte en orientation. Je ne sais pas non plus reconnaître les gens, je n’ai pas une très bonne mémoire. » elle hausse lentement les épaules. C’est sa mère qui l’a obligé à venir, parce qu’elle pense que sa fille est trop invisible, un jeu de compétition ne pouvait que lui faire du bien « Les touches à tout, je trouve que c’est un nom qui pourrait bien nous convenir. »




Le participant qui se cachait sous le doux nom du numéro sept était un homme dans la force de l’âge. Son visage était marqué par les années qui s’écoulaient et tout chez lui détonait un certain sérieux. Il fallait cependant souvent ce méfié des apparences, parce que l’homme était un véritable boute-en-train, taquin et particulièrement joueur.

- « Salut les jeunes » avait balancé l’ancien, le regard plongé sur la jeune femme « Ma p’tite dame laissez-moi vous dire que si votre beauté intérieure est aussi intense que votre beauté extérieure alors j’aimerai bien la visiter. » il se racle la gorge avisant l’autre homme qui participe aussi et qui se retrouve dans mon équipe « Toi mon vieux, même si on m’payerait j’te visiterais pas, promis ! Bon c’pas tout de jacasser, mais va falloir gagner, j’suis pas là pour participer moi, mais bien pour finir premier. Moi c’est Gaston Beygei, c’comme baiser, mais… ouais non, juste Beygei. Comme nom de groupe, j’vous propose le groupe des sans nom, comme ça on s’embête pas à en chercher un, c’est futé non ? »

Rappel constitution des équipes ::

Note explicative ::

Hé bien, on dirais bien que j'allais faire équipe avec le comte de Rougelac. C'était un honneur. Je me tourna vers lui et lui dis d'un air respectueux et en faisant une légére révérance tout en essayant de ne pas renverser l'alcool qui venait de m'être donné. "Enchanté de vous rencontrer Messire de Rougelac. Puisque le Destin en a décidé, nous feront équipe dans cette compétition"

Puis je me tournais vers la troisième personne et lui sourit de manière gentiment "Et le destin nous mis en compagnie d'une charmante demoiselle". Je n'avais pas put m'en empêcher, mon naturel revenait naturellement au galop quand je voyais une dame.

Tout en écoutant les présentation de la demoiselle, j'enleva mes gants qui commençaient à me tenir chaud et les accroche à ma ceinture, dévoilant des mains avec quelques cicatrices dessus.

Je trouvais cette demoiselle vraiment attachante, ses hésitation dévoilant un grand trouble qui attisait ma sympathie envers elle.

"Je me nomme Daïn Emulsin et je ne suis qu'un simple milicien au service de Marbrume mais j'ai un penchant pour les jeux en général qu'ils soient de hasard, de connaissance ou à boire. Les propriétaire de cet échoppe peuvent en être témoin" dis-je en rigolant doucement "Je n'ai pas d'objection sur le nom de l'équipe, le nom de la jeune fille me semble bon et je trouve qu'elle définit plutôt bien notre équipe. Qu'en pensez vous messire?"

Je trouvais vraiment amusant qu'un milicien, une boulangère et un comte se trouvent dans la même équipe. Cela donnait à notre équipe un côté très hétéroclite mais cela pouvait être un avantage, nous avions une vision plus large qui la plupart des équipes.

Numéro un, numéro six et numéro sept : voici la composition de la troisième équipe. Derrière ces chiffres se cachaient bien évidemment des noms que Gisèle aurait l’occasion d’apprendre en faisant connaissance avec ses coéquipiers. Le premier était un bel homme, grand, blond et bien bâti, et semblait avoir déjà attiré l’attention de quelques demoiselles. Le deuxième était un vieillard marqué par l’âge, le visage barré d’une profonde cicatrice qui lui donnait un air grognon. Comme à son habitude, Gisèle affichait un sourire charmeur, se dirigeant vers ses partenaires avec réel plaisir. Dieux merci, elle ne les connaissait pas ! Elle se sentait bien plus à l’aise désormais : elle n’aurait (pour l’instant) pas besoin d’expliquer sa longue absence de cet été, pas besoin de se torturer l’esprit pour trouver un mensonge crédible. Alors qu’elle s’éloignait pour rejoindre son équipe, Gisèle lança un clin d’œil taquin à Alfonso, donnant un ton amical à cette petite compétition.

L’ancien fut le premier à parler, lui adressant un compliment qu’elle aurait très bien pu entendre dans sa taverne. Une honnête femme se serait probablement offusquée d’un tel commentaire, mais Gisèle accueillit ces paroles avec un rire franc, sans même que le rouge ne vienne teinter ses joues. Vu la nature de son métier, il en faudrait bien plus que cela pour la mettre dans l’embarras ! Elle se retint de lui annoncer que la visite de l’intérieur n’était pas gratuite, préférant taire sa profession tant qu’elle le pouvait encore. Toujours le sourire aux lèvres, Gisèle se tourna vers le plus jeune des deux, qui avait désormais pris la parole. Gagner, gagner, gagner… Si elle avait besoin d’une énième preuve que les hommes avaient un égo surdimensionné, elle n’avait pas à chercher plus loin. Entre l’amusement et l’exaspération, elle observait les deux hommes comme s’il s’agissait d’enfants.

« Pourquoi cette obsession pour la victoire ? Je suis venue pour me détendre. A part vos égos, y a-t-il quelque chose en jeu dont je ne suis pas au courant ? »

Eloïse ne lui avait pas parlé de récompense lorsqu’elle lui avait présenté la chose, même s’il fallait dire qu’elle avait tout de même omis de préciser qu’il s’agissait d’une compétition entre équipes. Il était dont tout à fait probable qu’il y ait un prix en jeu et qu’elle soit la seule encore dans l’ignorance.

Elle fut surprise lorsque le grand blond, qui se prénommait Gabriel, lui prit la main et la porta à ses lèvres. Elle haussa un sourcil, amusée par ses nobles manières. Ce n’était pas tous les jours qu’elle avait le droit à ce genre de traitement. Toujours aussi courtois, il lui proposa ensuite un verre. Comme réponse, Gisèle mit celui qu’elle tenait en évidence, le relevant au niveau de son visage. Elle n’était même pas à la moitié de celui-ci, qu’elle sirotait pourtant depuis un moment. Les gérants devaient la détester : ce ne serait sûrement pas grâce à elle qu’ils feraient leur plus gros chiffre.

« Je vous remercie, mais je ne vous ai pas attendu pour commander. »

La phrase suivante arracha un sourire moqueur à la prostituée. Loin d’être aveugle, Gisèle avait bien remarqué qu’il ne la regardait pas dans les yeux et que ce soi-disant dévouement ne lui était pas destiné. Curieuse, elle lança un rapide coup d’œil par-dessus l’épaule. Ah, bien sûr. Il ne fallut pas chercher bien longtemps pour trouver l’objet de ses convoitises. Une magnifique blonde faisait équipe avec Alfonso et un homme qu’elle ne connaissait pas : nul doute qu’elle était celle qui captivait le regard de son coéquipier.

« Ne soyez pas trop déçu, vous aurez tout le temps de faire connaissance après ce petit jeu. »

Oui, vous aurez compris, elle parlait bien de faire connaissance dans son sens le moins pieux. Lorsque l’on passe sa vie à fréquenter des hommes, il suffit parfois d’un regard pour comprendre leurs intentions. Et les intentions du numéro un semblaient loin d’être innocentes.

« Je m’appelle Gisèle au fait. » dit-elle avant que le blond ne continue sur la question du nom de l’équipe. Pour la brune, cela n’avait aucune importance. S’il tenait à ce qu’ils s’appellent les poètes, alors ils s’appelleraient les poètes : « Aucune objection. »

La question du nom réglée, Gisèle décida de lancer le sujet sur ce qui l’intéressait le plus : le contenu. Elle ne pouvait clairement faire confiance aux informations que lui avait donné Eloïse.

« C’est la première fois que je participe à ce genre de jeux, la Chope Sucrée je ne connaissais pas du tout avant. Ça fait longtemps que vous venez ici ? demanda-t-elle en s’adressant à ses deux coéquipiers, à quel genre de devinettes doit-on s’attendre ? »

Discret, j'écoutai les annonces, les bras croisés en observant les autres participants. L'annonce du tirage au sort attira l'attention. Trois équipes de trois. Qu'allait m'offrir le hasard, me dis-je en regardant le tirage.
Mon numéro fut annoncé en premier. Un sourire sur les lèvres, je me dirigeai vers la gauche pour faire le moins de pas possible. Mes partenaires seraient le numéro 5 et 9. Un homme, et une jeune femme qui attira un instant mon oeil de débauché et que je saluai avec sourire avant de m'incliner poliment devant le jeune homme.

Les autres équipes furent composées. Le jeu allait pouvoir débuter. Mais avant cela, il fallait choisir un nom d'équipe. Avant que les groupes ne se concentrent sur ce sujet je croisai le regard de Gisèle qui rejoignait son équipe. Avec un mélange de jalousie et de plaisir de la voir je répondis à son clin d'oeil charmeur par un petit rictus de la lèvre, comme pou lui souhaiter bonne chance, et aussi, à plus tard. Cette femme faisait battre mon coeur comme aucunes autres, et mon plaisir semblait s'être entièrement soumis à son bon vouloir. Des sentiments étranges nous liaient, en nous menant à une relation souvent bouillante.

Lorsqu'elle s'éloigna assez pour rejoindre son équipe, je me concentrai en écoutant la demoiselle se présenter. Au moins, pensais-je, j'avais un point commun avec elle.
-" Quelle coïncidence ! J'exerce le même métier. Je me nomme Alfonso Oncero, et je suis le valet d'une bourgeoise." Dis-je en évitant de mentionner le fait que je connaissais monsieur de Rougelac qui se trouvait par là. Et puis, pas le peine non plus de trop en dire sur ma Maîtresse.

-" Je suis enchanté de vous rencontrer et de faire équipe avec vous." Poursuivis-je en lui adressant un sourire fripon.
-" Quant à moi, j'ai un bon oeil pour déceler les mensonges, et un art pour le jeu fort aiguisé. Je sais lire, mon écriture est médiocre. Et je possède un bon sens de la réflexion. " Continuais-je pour mettre sur la table mes qualités en suivant celles de la jeune blonde.

-" Je n'ai rien contre le nom que vous proposez; il est à risque, mais c'est plutôt amusant n'est-ce pas ? En tout cas ravi de faire équipe avec vous, souhaitons que nous ayons assez de génie pour faire bonne figure." Lançais-je dans un signe d'encouragement et de plaisir de jouer.

Mes camarades seraient donc deux valets, quelle coïncidence ! Je me suis d'ailleurs toujours demandé si la vie d'apprenti était similaire à celle de valet, après tout nous sommes tous au service de quelqu'un au final.

"Eh bien bonjour chers camarades de jeu, je me présente donc, Gabin Julaneuf... pour vous servir" ajoutais-je sur le ton de la rigolade. Avouez qu'un apprenti se mettant au service de deux valets, c'est une situation plutôt ironique non ?

La pointe d'humour étant passé, je m'intéressais à mes deux compagnons, La fille avait l'air sûr d'elle même, beaucoup trop à mon goût car elle semblait avoir connaissance de ses charmes et des atouts qu'ils lui offrait. Au moins elle pourra facilement glaner quelques informations chez nos adversaires. Le garçon semblait quant à lui autant intéressé par la victoire que moi: joue pour s'amuser, de préférence en gagnant. Eh bien soit, puissions nous être victorieux.

En parlant de victoire, le nom que la demoiselle avait proposé me semblait risqué et plutôt vantard. A vrai dire, je me voyais plutôt jouer de manière discrète et effacé, de manière à ce que les autres participants ne fassent pas attention à nous, nous laissant le champs libre pour expérimenter et un nom si fier nous placerais directement dans la liste rouge des équipe à battre auprès des autres joueurs. Aussi décidais-je d'en faire part à mes coéquipiers: "Pensez qu'un tel nom d'équipe est approprié ? Je le trouve pour ma part quelque peu orgueilleux et plutôt risqué. En effet nous nous placerions au premier rang, nous changeant en cible numéro pour les autres candidats. Si vous tenez tant à garder un nom digne, je propose Les Nobles, ainsi, en plus de garder un aspect digne, nous prendrions notre situation de servant à contre pied. Qu'en pensez vous ?" Je les regardais à tour de rôle, nerveusement. A cause des directives de Danaë, je n'avais pas discuté à grand monde depuis un moment.

Le couple de gérants avait regardé les groupes se former avec une certaine bienveillance, constatant silencieusement des différences dans les trios. Cela risquait de s’avérer amusant, très amusant de voir les niveaux de vie s’oublier pour cohabiter, pour se diriger vers la victoire. Madame Contignon avait délaissé son époux, s’éloignant pour retrouver le confort de son comptoir, malgré les apparences elle était plutôt une femme discrète, légèrement timide. Son regard doux et protecteur ne laissait cependant aucune erreur possible quant à son caractère, elle était une femme visiblement très à l’écoute des autres. Attrapant un petit parchemin, vraisemblablement ancien, abîmé par le temps, elle nota avec soin la composition des trois équipes, notant les noms soit qu’elle connaissait, soit qu’elle venait d’entendre au fil de la discussion. Son mari s’amusait à jouer le grand homme, passant entre les différentes équipes, les mains jointes dans le dos, il s’arrêtait parfois entre eux tendait l’oreille, espionnant la conversation sans aucune discrétion, agrémentant le tout par des « mh,mh» discret. Le gérant avait ensuite rejoint son épouse, passant derrière le comptoir, effleurant sa hanche de ses doigts avant de regarder ses notes, il afficha un sourire visiblement amusé, avant de venir lui murmurer quelque chose au creux de l’oreille.

Les deux serveurs eux, semblaient déjà s’appliquer à faire soigneusement leur travail, passant de groupe en groupe déposant à chaque fois une main sur l’épaule de celui à qui il s’adressait, proposant diverses petites choses à grignoter ou boire. Laétïtia, elle, remplissait déjà les verres d’un alcool légèrement plus fort, déposant un peu de sel sur le côté des plateaux avec différentes rondelles de fruits, elle essayait, comme toute femme de rendre la chose agréable à l’œil, même si la beauté des décors n’était absolument pas son point fort. La serveuse était ensuite revenue vers les groupes venant tour à tour déposer les plateaux avec les boissons et les éléments à grignoter « Alors les champions, ça avance ? » toujours la même phrase pour chaque groupe, toujours le même sourire ravageur et le décolleté plus qu’avantageux. La belle avait consciente d’avoir des charmes et savait parfaitement les mettre en œuvre pour arriver à ses fin. Une fois son occupation terminée, elle retourna elle aussi derrière le comptoir, poursuivant son nettoyage. Nicola lui, plus invisible, passait de groupe en groupe, discrètement habillement, observant sur les épaules des uns pour écouter ce qui se passait, se baissant au pied d’autre pour ramasser des choses que seul lui semblait voir et visiblement traînait. Quoi qu’il en soit, l’homme lui, restait en permanence avec les participants à l’écoute du moindre de leurs désirs. « N’hésitez pas je suis là si besoin. » se contentait-il d’ajouter de temps à autre.

Monsieur Contignon abandonna lâchement la douce créature à ses côtés pour reprendre son rôle d’organisateur, prenant une mine particulièrement sérieuse et se replaçant au milieu de la grande salle il annonce d’une voix forte :

- « Messieurs, Mesdames les participants, participantes… L’heure est grave, le jeu va débuter. Si les femmes de chaque équipe veulent bien venir murmurer à ma propre femme le nom des équipes, je vous en serais fort reconnaissant. » il fit une pause tapotant sur un ventre qu’il n’avait pas « Un peu de sérieux à présent écoutez bien, tout va se dérouler sous forme d’histoire, enfin vous allez voir… Réfléchissez bien. Vous n’avez le droit qu’à deux chances par groupe, pour avoir un indice supplémentaire il faut sacrifier l’un ou l’une d’entre vous pour la partie, celle ou celui sacrifier ne pourra participer lors du tour et devra boire d’un alcool fort… » il rit doucement « Rassurez-vous, rassurez-vous, ce n’est pas le Grena, mon alcool maison, mais bien un alcool de ma création spécialement fait pour vos beaux yeux. »

Sa femme derrière lui, mime une grimace affreuse, sous-entendant que le boire serait un véritable supplice, quand son tendre époux se retourne vers elle, elle affiche un large sourire parfaitement innocent. Reprenant son sérieux, le gérant se racle la gorge, attendant que les groupes soient bien regroupés, terminent leurs discussions puis reprends d’une voix forte et grave :

- « Fermez les yeux et imaginez… Vous êtes riches, beaucoup d’argent, toutes les femmes et les hommes sont à vos pieds, cependant, à cause d’une pauvre sorcière par les trois vous êtes maudits… Pauvre de vous, pauvre âme en peine… » au fur à mesure qu’il parle il fait de grand geste, mimant certain mot plus que d’autres « Comment, pourquoi ? Peu importe, vous êtes maudits, qu’une solution pour vous en sortir, réussir les épreuves, sauver les apparences qui sont parfois si trompeuses… » il affiche un sourire vers sa femme « Écoutez bien la sorcière, écoutez là bien mes bons amis, car si vous ne réussissez pas les épreuves, vous serez maudit à tout jamais… » poussant légèrement son épouse devant lui il l’obligea un peu malgré elle à prend la parole.

- « Je vais vous offrir la première énigme et vous donner deux indices… Attention, si vous en souhaitez un troisième, n’oubliez pas de faire un sacrifice… » elle s’avance doucement vers les groupes passant de l’un à l’autre, un sourire sur les lèvres « Je suis un lieu de Marbrume, on passe devant moi régulièrement sans pour autant faire attention… Sauf quand la vie et la mort se croisent, s’embrassent pour se dire adieu, qui suis-je ? »

Le couple laissa un silence s’installer par la suite, l’heure était à la réflexion. Le gérant reprit cependant la parole, murmurant :

- « Pour confirmer votre réponse, vous devez vous avancer et venir nous la prononcer. Si c’est juste, vous remportez le point, si c’est faux… Eh bien, c’est faux héhé… »




Justine regarde un long moment les deux hommes, son attention passant de l’un à l’autre sans trop de difficulté. Elle n’était pas ravie de ses alliés du jour, elle, elle aurait bien voulu être avec le beau et riche patron de l’effeuillage, elle aurait peut-être pu lui glisser quelques mots doux pour espérer obtenir quelque faveur, ou pourquoi pas parvenir à lui proposer ses services de bonnes, de servantes. Cependant, elle n’avait pas eu le choix, elle était avec un autre domestique et un autre homme qui n’avait même pas cru bon d’annoncer un quelconque titre… Super, elle allait devoir redoubler d’efforts pour gagner. Hors de questions de perdre parce que les deux hommes manquent cruellement d’ambition. Justine, elle était prête à tout. La victoire, elle la voulait coûte que coûte.

- « Enchantée Alfonso, enchantée Gabin, il est évident que nous allons avoir suffisamment de génie pour gagner rhooo. » elle pivota légèrement vers Gabin, grommelant « Je vois, je vois, monsieur est trop… Enfin peu importe, allons-y pour les nobles… Qui sait, cela nous portera peut-être quand même chance. »

Sans réellement ouvrir davantage le débat, elle avait abandonné le groupe pour se diriger vers Madame Contignon afin de lui donner le nom du groupe « Les nobles » puis avait retrouvé les deux hommes. Écoutant attentivement le tout, elle ne savait pas trop quoi penser de tout ça, afin de ne pas trop se mouiller, elle laissa les deux participants débuter.

- « Vous avez des idées ? »



Hélène resta en arrière, comme elle l’avait toujours fait, éteinte sans étincelle dans le regard, elle avisait l’homme qui semblait ne pas se prendre pour n’importe qui et l’autre qui lui donnait l’impression d’être beaucoup plus agréable. Se pinçant la lèvre elle n’osait plus parler, plus faire aucune remarque. Le comte l’avait déstabilisé en l’attaquant de plein fouet, si bien qu’elle n’avait pu que se sentir respirer en s’éloignant pour dévoiler le nom de l’équipe à la gérante. Revenant sur ses pas, retrouvant son équipe, elle tenta d’afficher un faible sourire. Ses deux grands yeux détaillaient son coéquipier à la recherche certainement de la réponse à l’énigme. Doucement, elle murmure de nouveau les paroles prononcées, puis une deuxième fois et une troisième fois. Sans un mot, elle resta ainsi dans son coin, remuant dans son esprit les paroles, jusqu’à finir ouvrir ses lèvres pour laisser entendre d’une voix très faible :

- « Je pense aux remparts… La vie et la mort se croisent là-bas, d’un côté il y a les fangeux, de l’autre nous, les humains… »


Gaston avait ri d’un rire grave à la remarque de Gabriel, se permettant même de lui mettre une petite tape sur l’épaule. S’il ne fallait que ça pour lui faire plaisir, pour sûr il irait le visiter sans problème, il lui offre un clin d’œil avant de réagir aux paroles de la donzelle.

- « Allons, allons, ma p’tite dame, il faut viser plus haut, croyez-moi j’sais de quoi je parle. »

A elle aussi, il offre un grand d’œil avant de reprendre son sérieux, l’autre candidat vient de donner une idée pour de nom et au fond ça lui va parfaitement. Il lève les épaules, les laissent ensuite retomber mollement, ils peuvent choisir ce que bon leurs sembles, Gaston il s’en fou. Il laisse la p’tite dame retrouver la jolie Contignon, puis revenir et se concentre sur l’énigme. Lui il y comprend rien, ça n’a absolument aucun sens. S’il s’écoutait, il sacrifierait quelqu’un sans aucune hésitation, mais bon, on allait peut-être réfléchir un peu avant quand même.

- « Franchement, j’en sais rien, ça me fait penser à rien… Je ne vois pas trop où la vie et la mort pourraient se croiser… Enfin j’aurais dit en dehors de Marbrume, mais vu que c’est dedans… »

Note :

Rappel constitution des équipes :