Comme dans du coton [Julius - Astrid]

Il y eut un bruit. Peut-être que s'il n'y avait eu que ça, Astrid n'aurait pas été réveillée. Mais en plus du bruit lourd, il y avait cette étrange sensation de froid qui vint envahir son sommeil. La présence de Julius agissait mieux qu'une cheminée pour la garantir du froid, il était toujours inexplicablement chaleureux contre elle et même sans la couverture elle aurait sans doute passé une nuit agréable.
Mais une fois accoutumée à cette douce présence, son absence se faisait cruellement sentir. Elle ouvrit lentement un œil et aperçut le soleil qui dardait déjà ses rayons dans la chambre.
Zut. Il était déjà bien plus tard que prévu, bien plus tard que ses réveils habituels, bien trop tard pour aller à sa tente et vendre ses prédictions. Le bruit devait déjà courir qu'elle n'était pas là aujourd'hui. Elle ouvrit le deuxième œil, revenant tranquillement à elle, reprenant ses esprits qui l'avaient quittée pour la nuit. Elle ne pouvait pas aller travailler de toute façon : il y avait Julius et elle n'allait tout de même pas le laisser tout... Julius ?
Astrid tourna la tête et ne le vit pas. Elle passa ses mains avec précipitation à l'endroit qu'il aurait dû occuper dans le lit, comme s'il était devenu transparent, mais évidemment elle ne sentit rien d'autre que les draps et la chaleur en péril qu'il avait laissée là. Elle se redressa jusqu'à s'asseoir dans le lit, regarda autour d'elle. Personne. De là où elle était, elle ne pouvait pas voir son armure qu'il avait laissée. Personne.
Son cœur se resserra brutalement dans sa poitrine. C'était si douloureux qu'elle l'aurait volontiers comparé à un coup de dague au même endroit. Personne. Julius était parti. Où ça ? Il avait dû partir purger, c'était son activité habituelle non ? Peut-être qu'il avait dû partir, parce qu'il avait vu le soleil et qu'il s'était aperçu lui aussi de son retard ? Non. Il ne lui avait pas dit « au revoir ». Il ne serait tout de même pas parti, sans prendre congé, sans lui dire quand elle pourrait le revoir... N'est-ce pas ? Le résultat était là. Il n'y avait personne. Il l'avait abandonnée.
Pouvait-elle vraiment être étonnée ? Si ses parents n'avaient pas jugé intéressant de s'occuper d'elle et de la garder auprès d'eux, pourquoi en serait-il différemment pour les autres ? Les larmes montèrent tout de suite à ses yeux et elle ne prit pas la peine de les refouler cette fois. Elle était seule de toute façon, et personne ne viendrait s'alarmer de pleurs de prostituée. Surtout quand on voyait ce qui était arrivé à Agathe.
Qu'avait-elle fait, pour que tout ceci arrive ? Elle n'en savait rien. Elle s'imaginait néanmoins que tout était de sa faute, comme toujours. En répondant qu'elle l'aimait aussi, il avait dû prendre peur. Il avait dû parler sans être sérieux, et en ne comprenant pas la subtilité elle l'avait effrayé. Quelque chose dans ce genre. Il avait dû se rendre compte qu'elle n'était qu'une prostituée parmi tant d'autre, il ne voulait peut-être pas poursuivre dans la voie inaugurée. Peut-être craignait-il de s'acoquiner plus longtemps avec elle. Même si elle ne voulait plus y penser, tout ne faisait que repasser sans cesse dans sa tête. La terrible absence, le douloureux départ, et la blessure toujours plus vive de l'abandon. Le couteau dans la plaie. Personne. Il n'y avait personne.
Les larmes ne suffirent plus à évacuer la souffrance. Astrid sentit sa gorge se resserrer. Sa respiration accéléra en conséquence, comme si l'air ne pourrait pas passer si elle s'y prenait plus lentement. Pleurer. Haleter. S'étouffer, presque. Et recommencer. Noyée sous les larmes, la respiration en peine, elle finit même par se tenir le cou comme s'il était réellement obstrué par quelque chose. Mais à part l'angoisse, la peur, la honte, la tristesse, il n'y avait rien. Qu'elle avait été bête de croire que quelqu'un s'intéresserait à elle ! Qu'elle avait été bête de croire qu'elle pouvait jeter les yeux sur quelqu'un sans en être repoussée ! Quelle idiote ! Elle se sentait presque mourir étouffée, et même si son corps semblait se battre pour éviter cette fin elle n'en ressentait plus l'envie. Elle ne sentait que le vide.
Le bruit de la porte ne la ramena pas à elle. Il n'y avait que ses pleurs, que sa gorge serrée, que ses respirations bruyantes, désordonnées, violentes presque. Sa vue s'était brouillée, ou peut-être justement était-ce à cause des larmes. Elle ne savait pas. Elle s'en moquait bien. Tout ce qui comptait c'était la douleur, les mêmes phrases insupportables qui revenaient sans cesse, qui la harcelaient, les injures qu'elle se lançait à elle-même. Impossible de penser à autre chose. Impossible de tourner la tête vers la porte.
Elle qui n'aurait pas manqué de saisir sa dague au moindre doute d'intrusion, le vide de l'absence surprise de Julius la bloqua tout à fait. Elle n'y pensa pas. Elle ne vit même pas que quelqu'un entrait. Était entré. Si elle s'était écoutée, elle aurait probablement conclu qu'elle était morte. Ou que ça n'allait pas tarder. La dernière fois que ce genre de crise de panique et d'angoisse s'était emparé d'elle, elle avait perdu connaissance.

C'était difficile. Respirer, penser, survivre, garder la tête hors de l'eau et hors des larmes. C'était difficile. Ça lui semblait impossible. Ses mains étaient toujours serrées sur sa gorge elle se força à les descendre pour les serrer sur ses genoux à la place. A quoi bon ? A quoi bon faire cet effort quand se laisser sombrer serait plus simple ? Plus agréable ? Moins douloureux, en tout cas. Il y eut un bruit si fort qu'elle tourna la tête. Elle ne vit pas ce que c'était, mais elle vit bien quelqu'un. Vu la carrure, elle n'eut pas besoin de se forcer à réfléchir trop longtemps. Elle avait une idée. Elle n'avait pas de certitude.
S'il s'était contenté de la prendre dans ses en lui demandant ce qui se passait, elle aurait peut-être pu revenir un peu mieux à elle. Peut-être qu'avec son aide, s'il l'avait faite asseoir au lieu de se recroqueviller comme ça, s'il l'avait aidé à respirer doucement, elle aurait pu s'en remettre plus facilement. Ça ne se passa pas exactement comme ça.
Elle ne comprit pas trop, ça allait vite elle voyait mal. Elle n'était déjà plus tout à fait là. Mais maintenant Julius était tout près, elle crut qu'elle l'avait entendu crier. C'était étrange. C'était effrayant. Si respirer plus vite avait été possible elle l'aurait fait, sans doute. Sa panique ne fit que croître. Et dire qu'elle avait tant souhaité qu'il soit là ! Qu'il ne la laisse pas ! Mais bon. Elle n'était pas tout à fait consciente que c'était lui. Elle ne lui avait jamais demandé de bondir vers son lit en criant comme un fou, voilà le genre de choses dont elle se serait bien passé d'ailleurs.
Il la prit dans ses bras, elle se mit à tousser. Il la serra dans ses bras, elle crut presque qu'il voulait hâter sa mort. Très bien. Qu'il en soit ainsi. L'odeur du sang lui parvint. Ou peut-être qu'elle avait rêvé. Peut-être que c'était vraiment le début de la fin. Peut-être que cette fois elle s'endormirait sans se réveiller, contrairement aux autres fois. Astrid n'avait jamais eu sérieusement envie de mourir, elle craignait trop la mort pour ça. Mais ce genre de crises ne connaissaient ni logique ni cohérence, et elle appelait de ses vœux la fin parce que, plongée dans le désespoir, encombrée de pensées aussi violentes que lugubres, il ne lui semblait plus avoir quoi que ce soit à vivre d'autre. C'était trop tard. Même si c'était l'absence de Julius qui était à l'origine de tout ça, sa présence ne pouvait pas effacer les conséquences qui s'étaient mises en place. Pour ça aussi, c'était trop tard. Le guerrier semblait plus habitué au meurtre d'Hérétiques qu'aux crises d'angoisses.
Elle l'entendit hurler encore. Ses doigts se crispèrent sur le premier morceau de chaire qu'elle parvint à atteindre sans même plus savoir si c'était à elle ou à Julius. Elle se retrouva brusquement par terre sans comprendre. Sa respiration fit un bruit aussi fort que sifflant et étrange. Elle toussa encore à un rythme aussi rapide que ses inspirations précédentes. Sa gorge ne semblait pas laisser passer plus d'air. Ses yeux se fermèrent doucement. Vers la fin de l'agitation... Vers la fin de toute cette histoire... Il finit sur elle, il l'écrasa mieux. Elle cligna des yeux. C'était flou, c'était étrangement mouvant. Un bateau maltraité par la houle... Elle cligna encore des yeux.

"-Tout va bien se passer."

Elle ne vit plus rien. Elle sentit encore un peu le sang. Elle entendit encore quelque chose.

"-Astrid va bien... C'est le principal..."

Astrid va bien... La phrase tourna un moment dans sa tête. Elle n'entendit plus rien sans se rendre compte si ça venait du silence ou... D'autre chose. Ses muscles se relâchèrent tout d'un coup et sa respiration perdit son caractère paniqué. Oui, on pouvait dire qu'elle allait bien. Elle se sentait bien. Elle ne sentait plus. Elle ne remarqua pas que Julius la prit contre lui finalement. Pour la première fois depuis longtemps on aurait pu dire que son esprit s'était mis en pause. Elle reviendrait sûrement à elle dans peu de temps. Après ce qu'elle considérait plus ou moins comme une petite sieste forcée. Peut-être qu'elle n'aurait pas à contempler la solitude de son existence au retour. Ce serait bien. Elle aimerait beaucoup.

Ça bougeait. Elle n'arrivait pas à ouvrir les yeux, elle n'entendait rien, mais elle sentait que ça bougeait. Peut-être que tout était dans sa tête. Elle n'aurait pas su dire. Elle s'en moquait bien. Elle était loin et c'était... Doux. Il y avait aussi quelques... Chatouilles ? Dans son cou. C'était bizarre. C'était comme si son cou était la seule porte ouverte sur le monde. Il fallait que ça cesse.
Elle remua doucement, tout doucement ses doigts. C'était difficile. Mais ça ne faisait pas mal. C'était comme se réveiller d'un sommeil particulièrement profond, une forme d'hibernation sans doute. C'était comme si elle avait des fourmis, mais un peu différent. Elle n'aurait pas su dire pourquoi.
Des mots attirèrent son attention, finalement. Astrid ne comprit rien, elle ne fit qu'entendre que quelqu'un parlait. Elle aurait voulu appeler Johanne. Parce que c'était sans doute la seule personne qui pourrait l'aider. La seule qui viendrait à son secours si ça allait mal. Dans ce genre de moments elle appelait toujours Johanne. Elle oubliait toujours qu'elle était morte. Mais bouger ses lèvres c'était trop dur, ça demandait une énergie qu'elle n'avait pas encore retrouvée.
Il y eut encore un mouvement, on la fit bouger. Mais ce n'était pas comme avant, c'était plus brusque, ça ne berçait pas. C'était quand même un peu doux. Le balancement avait cessé aussi, tout en même temps. Ce devait être normal, ce devait être parce qu'elle revenait à elle, dans la réalité et que tout ça avait eu lieu dans sa tête. Sentant soudainement quelque chose contre ses lèvres, elle rassembla alors toute sa force. Ses yeux s'ouvrirent en grand, elle n'eut pas assez de volonté pour bouger.
Sa vue fut d'abord floue, un mal de crâne assourdissant prit instantanément possession d'elle. Elle se sentait fatiguée. C'était normal. C'était toujours comme ça après... Après. Il fallut cligner des yeux, la mise au point se fit doucement. Elle finit par reconnaître le visage du guerrier.

-Julius ? Demanda-t-elle doucement, tout bas, comme si parler trop fort allait briser quelque chose. Probablement son esprit à moitié rentré dans son crâne pour le moment.

Ça ne pouvait pas être lui. Il était parti, elle se souvenait de la chambre vide, et puis plus rien. Pourquoi était-il revenu ? Il avait peut-être cru qu'elle dormait. Elle tourna lentement la tête. Très lentement. C'était bien sa chambre. Mais... Le lit avait bougé. Elle fronça les sourcils. Elle n'était pas dessus non plus. La situation n'était pas normale. Elle ne comprenait pas. Elle sentit un marteau lui fracasser la tête encore.

-Julius ? Redemanda-t-elle de la même manière. Ou peut-être encore un peu plus bas.

Elle baissa les yeux. Il y avait quelque chose de cassé par terre. Elle ramena son regard sur le visage de Julius et remarqua alors quelque chose qu'elle n'avait pas vu encore. Du rouge ! Sous son nez ! Mais qu'avait-il bien pu se passer ici ? Qu'était-il arrivé à Julius ? Que s'était-il passé entre son dernier souvenir et... Maintenant ?

-Ton nez...

Elle leva une main presque tremblante vers la partie du corps du guerrier qu'elle venait de citer. Elle toucha le sang à moitié sec. Elle aurait peut-être dû le vouvoyer. Elle ne savait pas.Ses yeux s'écarquillèrent tout à fait. Un air inquiet prit possession de son visage. Le tambourinage dans son crâne ne se tut pas. Elle parvint lentement, mais aussi vite qu'elle le pouvait, à bouger tout à fait. Elle se retourna et tomba face à face avec le pied blessé de Julius. Un petit cri lui échappa brusquement. Elle ne s'était pas attendue à ça. Elle avait vu bien pire, notamment le bras de Viktor qu'elle avait dû recoudre elle-même, mais la surprise jouait beaucoup dans sa réaction, ainsi que son réveil difficile. Allait-il lui expliquer ? Elle eut soudainement peur de l'avoir blessé d'une manière ou d'une autre. Qu'avait-elle fait, quand elle ne se souvenait de rien ? Une crise d'angoisse. Mais puisqu'il était impossible de se souvenir de ses mouvements... Non. Elle n'aurait jamais réussi, même avec toutes ses forces et tous ses esprits, à frapper et blesser un guerrier comme lui.

Julius ne semblait pas perturbé par la remarque d'Astrid. Évidemment, il ne devait pas être surpris lui ! C'était son visage, s'il saignait il avait dû avoir mal, ou au moins s'en rendre compte. Il déposa un baiser sur la main de la cartomancienne avant de la prendre dans la sienne et de la déplacer jusqu'à sa joue plutôt. Astrid ne comprenait pas. Elle était inquiète, elle, de le voir taché de sang. Elle en aurait presque oublié qu'elle était toujours nue.

"-Le sang, ce n'est pas pour vous. Moi je vous protège. C'est à moi d'avoir Mal. Le Maître l'a dit. Je suis là pour vous. Pour toi. Si je puis me permettre."

Elle n'était pas sûre d'avoir bien entendu. Elle voulut prendre entre ses doigts la main de Julius, la serrer fort dans la sienne, lui demander si elle avait bien compris avant de lui dire à quel point c'était... Touchant d'entendre ces mots. Sa main bougea lentement de la joue du guerrier mais n'eut pas le temps d'arriver à son objectif. Julius la porta à nouveau. Astrid n'eut pas la force de se cramponner ni de paniquer ni de quoi que ce soit d'autre. Le marteau qui frappait son crâne n'était pas encore calmé et elle se sentait toujours particulièrement fatiguée.
En temps normal, après ce genre de mésaventures elle dormait. Le repos lui faisait du bien. Il passait l'éponge. Le guerrier s'en doutait c'était certain, parce qu'il l'allongea doucement sur son lit. Astrid ne pouvait pas s'empêcher en le regardant de s'en vouloir. Elle savait qu'elle avait cru qu'il était parti, et même si elle ne connaissait pas le fin mot de l'histoire elle l'avait manifestement sous-estimé. Il semblait de loin être le plus attentionné envers elle, il était là, et malgré son orteil sanguinolent il avait... L'orteil ! Pendant un moment elle n'y avait plus pensé. Il fallait pourtant bien faire quelque chose pour ce pauvre Julius qui continuait sans se plaindre à faire comme si de rien n'était. Le petit gémissement qu'il poussa en s'asseyant fut une preuve suffisante de sa douleur.
Astrid ne savait toujours pas ce qui avait pu se passer, finalement. Elle ne fit pas vraiment attention au sang qui avait été un peu répandu sur elle par les mains de Julius. Elle cherchait ce qu'elle pourrait bien faire pour lui, alors qu'il se penchait pour faire quelque chose qu'elle ne parvenait ni à voir ni à deviner. Il se mit à rire.

"-C'est la pomme. Le Maître l'a fait couper en quartier lorsqu'elle est tombée..."

La pomme ? Astrid n'avait pas de souvenirs de pomme. Elle avait bien vu qu'il y en avait un peu partout par terre cependant. Son côté maniaque n'avait pas encore eut le temps de se réveiller pour lui hurler de se mettre au rangement. Ça ne tarderait pas. Julius tourna la tête leurs regards se croisèrent. Il avait l'air amusé, Astrid perplexe et fatiguée. Il baissa les yeux. Aurait-elle dû se forcer à rire ? Elle y songea un instant.

"-Je vous prie de m'excuser..."

Il se leva et se mit à marcher. La faible voix d'Astrid ne fut vraisemblablement pas entendue, alors que les pas lourds et difficiles du guerrier écrasaient les lattes bruyantes du parquet abîmé.

- Attendez...

Il ne devrait pas marcher. Il devrait s'asseoir, s'allonger, le temps que quelqu'un s'occupe de lui. Qui pourrait le faire à part Astrid ? Elle ne voyait personne d'autre, et son sommeil de récupération devrait probablement attendre. Et pourquoi se forçait-il à marcher ? Elle regarda du mieux qu'elle put, tout ça pour apercevoir qu'il lui ramenait sa robe et une ...couverture? Elle ne vit que lorsqu'il revint tout à fait qu'il y avait des fruits dedans. Elle ne savait pas quoi dire, l'attention était charmante mais l'effort presque inutile et pourtant douloureux.

"-J'ai... ramené à manger. J'ai tout pris... J'voulais pas vous décevoir..."
- Me décevoir?

Le temps que toutes les informations parviennent au cerveau d'Astrid et qu'elle en tire des conclusions, Julius avait déjà fait un tas de fruit à côté d'elle et posé sa main dessus. À présent il lui tournait le dos et semblait se balancer d'avant en arrière. Doucement, pour éviter de faire croître encore des maux de tête, elle se redressa. Les fruits glissèrent plus loin sur le lit sans qu'elle s'en soucie. Le but, lentement atteint, fut de se placer contre le dos de Julius pour le prendre doucement dans ses bras de son mieux.

- Comment pourrais-je être déçue, vous êtes là... Dit-elle tout bas, encore. C'est une charmante attention Julius...

C'était bien la première fois que quelqu'un lui parlait de la décevoir! Les gens se moquaient souvent complètement de ce qu'elle pouvait penser, leur relation se plaçant à un niveau plus physique et financier que sentimental.

- S'il vous plaît, faites attention à vous, arrêtez de marcher, votre orteil...

Comme si cette phrase, ajoutée à l'espèce d'étreinte qu'elle essayait de partager avec lui, pompait toute son énergie, elle fit une pause un peu longue.

- Vous voulez que je regarde ? Proposa-t-elle. Maintenant qu'elle savait à peu près à quoi s'attendre elle devrait pouvoir jeter un coup d'oeil sans trop de problème. Son mal de tête la rendrait un peu lente, la fatigue un peu gauche, mais au moins elle saurait s'il valait mieux aller chercher quelqu'un ou si cette histoire se réglerait toute seule... Qu'est ce qui vous est arrivé? Je... Je ne m'en souviens pas.

HRP:

"-Pas la peine"

Julius avait l'air convaincu. En temps normal Astrid aurait insisté, il fallait avouer que la situation était tout à fait inquiétante. Seulement elle n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit avant qu'un craquement au moins sinistre ne résonne dans la chambre. Un genre de frisson impossible à retenir la traversa et elle resserra ses bras autour de Julius. Le pauvre venait de se crisper assez brusquement, le lien avec le craquement ne faisait aucun doute.

- Ça va aller ? Dites moi si vous changez d'avis...

Enfin, puisqu'il se pencha pour remettre une de ses bottes, c'était que les choses ne devaient pas être désespérées. Astrid en profita finalement pour relâcher un peu son étreinte et attraper sa robe. Il était plus que temps qu'elle se rhabille. À mouvements lents, en essayant de ne pas avoir à se mettre debout, elle enfila plus ou moins correctement sa robe avant de poser sa tête contre l'épaule de Julius à nouveau. Elle aurait bien aimé fermer les yeux et dormir mais ça ne lui semblait pas être une bonne idée, surtout que cette fois une explication semblait poindre le bout de son nez. La situation, la blessure du guerrier, tout allait sans aucun doute s'éclairer. Elle inspira profondément, son mal de tête s'estompait peu à peu.

"-Je suis parti chercher à manger pour quand vous alliez vous réveiller. Je vous ai vu paniquer. Le Maître dit que je dois vous protéger depuis hier soir. Alors j'ai Purgé tout ce qui pouvais vous mettre en danger. Le sommier s'est défendu. Rien de grave."

La moindre phrase prononcée par Julius soulevait des tonnes de questions. Alors comme ça, il était juste parti chercher à manger ? Et pour elle, en plus ? Elle s'en voulait d'avoir cru qu'il était parti. Et pourquoi "le Maître" lui disait de la protéger ? Comment le savait-il ? Pourquoi depuis hier soir ? Pourquoi le sommier aurait-il pu la mettre en danger ? Au point de le Purger ? Elle y pensait, elle ne savait pas quoi répondre. Elle devrait peut-être... S'excuser? Julius avait probablement compris ce qu'elle avait pensé non ? Il n'était pas... Vexé? Il n'en avait pas l'air. Il se massait l'orteil et quand il se fit probablement à l'idée que ça ne changerait plus grand chose il prit une pomme et croqua dedans.
Bon. Au moins il était là. Ils étaient ensemble. Le seul problème, outre le rangement, était l'orteil de Julius. Problème que le guerrier n'avait pas l'air très de considérer trop dangereux ou gênant.

"-Et vous, que vous est-il arrivé? J'ai eu peur Astrid."

Peur. Astrid n'avait jamais eu l'intention de faire peur à qui que ce soit ! C'était elle qui avait eu peur, elle avait paniqué, elle avait cru qu'il l'avait abandonné! Mais elle ne pouvait pas le lui dire, n'est-ce pas ? Il allait sûrement penser qu'elle s'était attachée bien trop vite, et ce qu'elle avait redouté allait arriver... Le Maître lui disait de la protéger, avait-il dit. Est-ce que ça changerait si elle lui annonçait qu'elle en avait douté plus qu'autre chose ?
Astrid était mal à l'aise. Le silence était seulement coupé par les bruits de mâchoire de Julius qui continuait à manger sa pomme. Il avait eu peur elle lui devait bien des excuses ! Des explications ! Elle avait eu peur et il était venu. Il s'était même blessé pour elle, même si elle ne comprenait toujours pas bien l'intérêt de "purger" le sommier.

- Eh bien, ça... Ça m'arrive parfois...

Elle le tenait toujours dans ses bras. Elle aurait aimé se taire maintenant. Mais ce serait du mensonge n'est-ce pas ? Pour le moment elle n'avait rien dit de faux, mais sans donner de précision ce n'était pas non plus exact. Et sans informations supplémentaires, Julius risquait de s'inquiéter. Il ne saurait pas pourquoi c'était arrivé, ni pourquoi ça n'était pas arrivé avant avec lui, et toutes ces autres questions. Il repartirait purger en se demandant sûrement si elle n'était pas à nouveau en panique dans son coin, pouvait-elle lui faire ça?

- C'est un genre de... Crises, je dirais. Ça m'arrive quand je ... Panique... termina-t-elle le plus doucement qu'elle le pouvait comme pour éviter que Julius puisse l'entendre alors qu'elle s'adressait pourtant à lui. Enfin ce n'est rien, ça va mieux maintenant ! Ne vous en faites pas...Tenta-t-elle de conclure avec un sourire et avec assurance. Elle voulait simplement passer à autre chose et que Julius en fasse de même. Merci d'avoir été là.

Elle avait failli dire "merci d'être revenu". Ça ressemblerait un peu plus à ce qu'elle pensait au fond. Mais il ne comprendrait pas et elle n'était pas sûre d'avoir envie de tout expliquer. Julius n'allait pas insister si ? Elle n'avait pas insisté pour son orteil, elle.

Julius ne répondit rien. Il n'y avait probablement rien à répondre, mais au moins il ne posait pas de questions supplémentaires. Elle aurait répondu, bien sûr, s'il avait voulu savoir quelque chose, mais ça aurait peut-être été délicat et sans doute douloureux. Leurs retrouvailles avaient déjà été assez chargées en moments... Intenses, entre l'histoire d'Agathe et leur conversation, puis leur nuit, puis leur autre conversation... Le guerrier se tourna vers la cartomancienne et lui fit mettre la tête sur ses genoux. C'était chaud. C'était aussi plutôt confortable. Là, c'était forcément une invitation à fermer les yeux. Julius passa même ses mains dans ses cheveux... Il prit soin de remettre correctement sa robe sur son épaule, avant de laisser glisser sa main. Astrid dormait déjà. Elle avait plus ou moins attendu ça depuis son "réveil". Et puis, Julius était là. Il ne pourrait pas s'en aller sans qu'elle s'en aperçoive. Il ne pouvait pas l'abandonner. Alors elle était bien. Assez bien pour dormir. Dormir longtemps. Elle respirait doucement.
Les bruits de la ville ne la réveillèrent pas ! Elle avait l'habitude du bruit quand elle dormait, et puis son sommeil était naturellement lourd. Si le guerrier n'avait pas cessé de servir d'oreiller, elle n'aurait même pas arrêté de dormir. Mais visiblement il était plus sensible à l'agitation qu'elle. Une fois qu'il eut échangé ses cuisses avec un coussin sous la tête d'Astrid, elle ouvrit les yeux. Le contact était plus froid. Et il y avait le mouvement. Ses yeux cherchèrent Julius mais cette fois-ci pas de panique: il se tenait simplement à la fenêtre. À la fenêtre.
Elle se doutait bien qu'il ne faisait pas ça pour essayer de trouver un chat dehors, les bruits lui parvenaient aussi. Astrid s'assit sur son lit. Elle commençait à deviner la suite. Elle n'avait pas envie d'avoir raison. Quand il se tourna vers elle, leurs regards se trouvèrent. Pas de mots. Les choses reprenaient sans doute leur cours normal: Julius appelé à l'extérieur et elle... Eh bien... Destinée à se retrouver encore une fois toute seule. Le guerrier posa sa pomme et commença à se vêtir de son armure. Il allait redevenir l'homme de métal qui l'avait intimidée la première fois qu'elle l'avait vu. Dire qu'elle avait hésité à lui parler...
Même si elle n'aimait pas vraiment le voir ainsi vêtu, elle ne perdit pas une miette de l'action. Elle le regarda enfiler chaque protection, chaque partie de l'armure.
Elle n'avait pas de flamme d'excitation, elle. Rien pour dissimuler la tristesse que tout ceci lui causait et allait lui causer. Au moins il ne l'abandonnait pas, il ne partait pas secret. C'était bien la seule chose positive qu'elle parvenait à se dire.

"-Je dois y aller. L'Impur veut sa revanche. La protection m'incombe."
- Je sais, répondit-elle sobrement.

Elle ne pouvait pas l'en empêcher. Elle ne voulait pas l'en empêcher. Il ne l'empêchait de rien lui, il n'avait rien dit. Ça ne changeait pas qu'elle était triste, mais elle n'avait pas envie de rajouter quoi que ce soit qui alourdirait encore les séparations. Elle savait que de toute façon il allait partir, ce qu'elle pourrait dire n'y changerait rien. Il avait déjà tout mis sauf le heaume.

"-Le Maître veut que je revienne. Je le ferais. Je le jure."

Le Maître? Mais... Et lui, alors ? Il avait dit qu'il l'aimait mais maintenant qu'il s'agissait de partir il préférait donner l'avis du Maître. Il avait même remis son heaume. Astrid ouvrit la bouche pour parler, mais il y eut tout de même un moment de silence avant qu'un son n'en sorte.

- Quand ?

Sa voix tremblait un peu. Pas besoin de date exacte, une unité de mesure lui suffirait. Dans plusieurs jours ? Dans plusieurs semaines ? Dans plusieurs... Mois ? Attendre était difficile, mais ce serait un véritable calvaire si elle devait douter du retour au point de l'attendre d'un jour à l'autre pendant des mois. Pourquoi, pourquoi être tombée amoureuse de lui et pas de quelqu'un d'autre? De quelqu'un qu'elle aurait pu serrer tranquillement dans ses bras tous les soirs, et pour qui elle ne craindrait pas la mort tous les jours. Qu'allait-il lui arriver ? Il reviendrait oui. S'il était toujours en vie.
Astrid se leva pour aller se planter devant lui. Elle pourrait toujours noyer son ennui et sa tristesse dans le ménage de sa chambre encore salie par les fruits écrasés et les débris. Génial. Tout un programme. Elle se sentait ridicule là, si proche, comme une idiote. Elle n'osait pas lui demander d'enlever son heaume pour l'embrasser au moins une fois avant de partir je-ne-sais-où jusqu'à je-ne-sais-quand.

- Tu vas me manquer. Enfin... Vous allez me manquer. Je... Si jamais...

Si jamais elle avait besoin de lui, de le voir, de lui parler. Comment le retrouver ? Elle balaya sa question d'un geste de la main avant même de la laisser naître sur ses lèvres. Il valait mieux qu'elle ne demande rien de ce genre. Combien de temps résisterait-elle avant d'aller le trouver sans autre raison que le manque si elle savait où il irait ?

- Rien... Vous allez me manquer, c'est tout.

Julius ne répondit pas à la première question. Astrid ne se sentit pas la force de la poser une nouvelle fois. Il valait encore mieux se dire qu'il n'avait pas entendu, que d'entendre la véritable raison. Et s'il ignorait quand ? Et s'il ne voulait pas donner de date ? Et s'il la connaissait et qu'elle était... Lointaine ? Elle préféra le serrer dans ses bras, même si la sensation de l'armure était bien différente de celle de sa peau. Moins agréable. Mais il enleva son heaume, et ils purent partager un baiser. Rester l'un contre l'autre quelques secondes.

"-Le Maître gère tout. Il m'a fait cadeau de ta présence. Et maintenant je suis lié à toi par les liens les plus sacrés qu'il puisse être."

La sensation étrange qui parcourut son ventre n'était pas désagréable mais un peu... Eh bien, inhabituelle. Les liens les plus sacrés... Astrid n'était pas tout à fait d'accord. Il y avait pour elle bien plus sacré mais c'était sans doute parce qu'elle croyait au Trois, et au mariage qui consacrait à leurs yeux une union. Mais si Julius voulait considérer que tout ceci était le fait du Maître, si c'était sacré pour lui... Elle sourit un peu. Une décision qu'elle avait déjà prise plus ou moins depuis quelques temps venait de trouver sa forme définitive. Elle aimait Julius et il l'aimait. Hors de question de manquer de respect à leur... Histoire. Elle ne dit rien.

"-Si tu as besoin de moi. Je ne serais peut-être pas là de moi même. Mais le Maître t'entendra. Il t'aime comme je le fais. Il tiens à toi. Si tu as besoin d'aide. Cherche moi. Il me placera sur ta route. Comme tu étais là pour moi.

Ça a du bon, d'être une Élue parfois. Non?"

Il souffla si fort que quelques cheveux volèrent en réponse autour du visage de la cartomancienne. Le "Maître" ne viendrait pas l'aider, elle n'y croyait pas vraiment. S'il existait, il devait sans doute régner sur la patrie de Julius. Ici c'étaient les Trois qui menaient la danse, et Astrid y croyait dur comme fer. Si elle avait besoin de Julius elle pourrait toujours prier n'importe qui de toute façon, ça ne changerait probablement rien. Il n'apparaîtrait pas comme par magie. Ce n'était pas si grave, essayait-elle de se persuader. Elle s'était débrouillée seule jusque là, elle avait au moins un... Appui supplémentaire. Quand il était là. C'était toujours mieux que rien. Mais une chose était sûre : elle n'était pas une élue. On le lui avait dit souvent, par rapport à son don de lecture de l'avenir. Ces histoires d'êtres élus c'était n'importe quoi. Élu par qui ? Pour quoi ?
Elle ne savait pas quoi faire, pas quoi dire. Il n'y avait rien à répondre. Julius pouvait bien dire ce qu'il voulait, ça ne changeait pas que peu à peu il était en train de s'en aller et dans sûrement moins de dix minutes elle serait seule. Il avait glissé la main dans son dos mais à présent il avait déjà ouvert la porte. Elle ne pouvait pas s'empêcher de pleurer un peu en le regardant reculer. Elle n'avait jamais été douée pour les adieux.

"-Je t'aime Astrid.

Évite la panique. Si tu as besoin. Des gens sont là pour toi. Et seront toujours là."

Personne. Jamais. Comment pouvait-il dire ça? Il n'y avait eu que les saltimbanques, Viktor et Julius. Ça laissait tout de même des pans entiers de sa vie emplis de solitude. Surtout à Marbrume. Et puis maintenant ils étaient morts, sauf les deux chevaliers évidemment. Elle n'avait pas envie de penser à ça maintenant.

"-Pas toujours les mêmes selon le temps. Mais toujours. L'éternité."

Elle ne voulut pas culpabiliser Julius mais elle ne put pas s'empêcher de hochet négativement la tête. Astrid le regarda sortir.

- Prends soin de toi...

Elle entendait ses pas dans le couloir, elle approcha de la porte pour le voir encore un peu plus longtemps. Elle vit surtout son dos armé disparaître dans les escaliers. Il allait lui manquer. Elle espérait tellement, elle espérait si fort qu'il ne lui arriverait rien et qu'il reviendrait vite la voir...
Il ne fallait pas y penser. Il fallait se concentrer sur autre chose. Autre chose. Vite. Quoi ? Il fallait trouver. Ses yeux se tournèrent pour observer toute la pièce. Du ménage. Ranger. Nettoyer. Exterminer la saleté comme Julius purgeait l'hérétique. Elle n'entendit pas chanter. Mais elle entendit quelqu'un frapper à sa porte. Agathe. Elle dut bien ouvrir, sa pauvre amie avait peut-être besoin d'aide... Mais la discussion fut bien maigre. Chacune avait ses problèmes, et probablement plus besoin de calme et de silence qu'autre chose pour le moment. Ni l'une ni l'autre n'avait envie d'en parler, et aucune ne semblait inspirée pour faire semblant que tout allait bien. Entendre Agathe lui dire qu'elle avait de la chance d'avoir un protecteur tel que Julius n'avait rien de réconfortant, en plus de tout le reste