Parfois, les dieux nous répondent[ft. Flore Maisonfort]

Irène ne pouvait qu’approuver les dires de Flore, mais sans pouvoir l’exprimer à voix haute. Elle la première, elle savait que nourrir la rancœur et la vengeance, même pour une cause juste, ne pouvait amener qu’à plus de mal. Pourtant elle n’arrivait pas à se défaire de sa quête, de son besoin d’obtenir elle aussi une justice violente et évidente. Flore, qui trouvait la mort de ses bourreaux juste pourrait-elle comprendre son besoin de voir le monde des hommes mourir afin d’équilibrer ses souffrances à elle ?
Peut-être un jour lui en parlerait-elle. Mais pas aujourd’hui.
Non, elle préféra se concentrer sur la réponse, parfaitement honnête à sa question déplacée. Encore une fois elle ne pouvait qu’approuver. L’amour était la plus grande de forces, mais aussi la plus terrible des faiblesses. Le plus triste, c’est que contrairement à Flore, elle était celle qui avait profité de cette faiblesse dans son histoire. C’était elle qui avait été cruelle et violente avec un homme qui l’aimait avec honnêteté. Dans un moment de frénésie, mélangeant peur, tristesse, honte et amour, elle l’avait tué après s’être offerte à lui. Son âme était-elle meurtrie comme celle de Flore aujourd’hui ? Elle espéra que non. Elle espéra que Flore et lui n’aient jamais connu ces souffrances. Que le monde forgeait par l’humanité ne permettent pas que de telles horreurs restent impunies. Mais c’était le cas. Et c’était pour cela qu’elle détruirait tout. Car les coupables devaient être punis, elle devait être punie.

-« Je vous envie Flore. » Dit-elle en toute honnêteté. « Je sais que vos épreuves ont été difficiles, horribles même. Mais vous entendre exprimer de tels sentiments. Évoquer un moment si simple et si important à la fois, avec cette lueur dans vos yeux qui clament la vérité et l’amour. Encore plus malgré elles d’ailleurs. »

Inconsciemment, elle caressa les lèvres de Flore du plat de son pouce. Elles étaient chaudes. Sans doute le vin se dit-elle sans trop savoir pourquoi, appréciant simplement le fait.

-« Cela vous rends plus belle encore d’être amoureuse. A notre première rencontre, je voyais un feu couver en vous. Aujourd’hui il semble s’exprimer librement dans votre regard. Cela vous rend un peu plus inquiétante. Mais plus belle. »

Sa main glissa sur le visage doucement en une lente caresse, comme pour souligner ses propos et revint caresser son cou, sans se gêner pour parcourir toute la peau découverte. Son feu à elle brûlait aussi très intensément aujourd’hui. Et les flammes de Flore ne faisaient qu’encourager les siennes à brûler plus encore. Elle finit son verre de vin, songeant à son tour à ce qu’elle allait répondre à la question tout aussi indiscrète. Alors que son verre finissait de s’écouler dans sa gorge fine, elle décida de prendre elle aussi le partit de l’honnêteté. Si elle ne pouvait se confier sur ses sentiments profonds à l’heure actuelle, elle était cependant tout à fait prête à faire confiance à l’herboriste pour ce qui était de garder pour elle ses confidences sur son quotidien.

-« Je doute qu’ils soient aussi intimes. Mais oui, très récemment j’ai partagé ma couche avec une femme. Une prostituée. » Elle se laissa un temps pour accepter le terme à voix haute et repris. « Une personnalité très agréable, bien plus que je n’espérais. Je crois qu’elle vous plairait, c’est une femme franche mais subtile, curieuse de la vie, mais discrète sur les peines. Nos nuits, bien que rare, ont été très agréable, meilleure que tout ce que j’ai connu jusqu’ici je dois l’admettre. Les femmes sont des amantes bien plus dévouées que les hommes, instinctivement, nous cherchons le plaisir de notre partenaire. Plus encore que le nôtre. »

Il s’agissait peut-être de détails qui n’étaient pas des plus important à cité dans leur discussion. Elle avait juste voulu exprimer son avis encore très peu expérimenté sur cet acte d’un absolu délice. Elle tempéra quelque peu ses ardeurs pour prendre un angle plus sentimental, un peu à l’image de Flore afin de lui partager son ressenti.

-« Mais je ne me fais pas d’illusion. Elle n’a pas de sentiment pour moi, pas plus que je n’en ai pour elle. Nous apprécions toutes deux ces instants, j’en suis certaine. Mais je la paye pour cela, et les sentiments n’ont rien à y voir. Je n’ai pas votre chance à ce sujet. Je n’ai pas connu l’étreinte née de la passion et de l’amour. Je pense que notre baiser de tout à l’heure à été plus chargé en sentiment que tout mes échanges avec elle. »

Elle regarda la bouteille vide et fit la moue. Pas vraiment triste de sa déclaration, pas heureuse non plus, un simple constat honnête de son expérience. Elle reporta son attention sur Flore et lui sourit avec chaleur.

-« Vous vous sentez capable d’en partager une autre ? »

Voilà ce qu’on gagne à l’honnêteté songea Irène en observant Flore se racornir loin d’elle en l’espace d’un instant, comme si elle s’était brûlée à son contact. La comtesse sentit son cœur se fendre en deux. Elle avait essayé. Vraiment essayé de s’ouvrir, d’être honnête sur une expérience qu’elle avait vécue. Pas de celle dont on est fier, certainement pas, mais de celle qu’on considère positive dans notre vie. Pour la première fois en vingt ans, Irène avait assumé ses désirs, ses penchants. Pas de la plus belle des manières, mais de celle qui lui était accessible alors. C’était une victoire pour elle, une victoire après une très longue série d’amères défaites. Et maintenant qu’elle s’en ouvrait à la seule personne assez proche d’elle pour l’entendre, celle-ci lui rendait par une forme de dégout, que ce soit pour l’acte ou la personne choisie.

Irène se sentait comme une pestiférée à cet instant, sa main toujours suspendue en l’air là où quelques instants plus tôt elle caressait la peau de sa confidente. Ou du moins celle qu’elle pensait pouvoir considérer ainsi. Elle rejoignit l’autre sur ses jambes et ses doigts se croisèrent entre eux, tandis qu’elle les pressait fortement l’une contre l’autre. La presque euphorie qui naissait de l’alcool se tarit rapidement pour ne laisser place qu’à la sensation de chaleur et d’engourdissement. Et pourtant malgré cette sensation, elle se sentait sous l’emprise d’un terrible froid. Alors qu’elle avait écouté sans gêne cette femme se satisfaire de la mort d’une famille avec une satisfaction presque sadique, juste en tentant de se mettre à sa place. Elle se retrouvait jugée pour avoir simplement pris du bon temps avec une personne qu’elle n’avait ni forcée, ni martyrisée. Était-ce si monstrueux que de n’avoir pas la chance de trouver l’amour ? De faire avec ce qu’on pouvait avec les moyens disponibles pour un peu de chaleur humaine ?

-« Non… merci. » Se contenta-t-elle de répondre aimablement. « En ce cas, il me reste du travail à finir. Je vous prie de m’excuser. Profitez de votre après-midi, je pense que nous aurons un temps superbe. Ne vous en faites pas pour les verres, Alice s’en chargera. »

Elle se releva avec grâce bien plus habituée sans doute que Flore à dissimuler l’impact de l’alcool sur ses sens. Elle salua la jeune femme d’une révérence et se dirigea vers la porte d’un pas tranquille à l’opposé de sa colère intérieure. Elle s’arrêta un instant dans l’embrasure comme pour ajouter quelque chose. Mais n’en fit rien. L’instant de l’honnêteté était passée. Et il n’avait rien apporter de bon à son goût. Inutile d’en dire davantage. Elle sortit.

Quelques minutes plus tard elle était assise derrière son grand bureau, sous ses yeux défilait une multitude de caractères, de chiffres, de dessins. Elle aimait cela, les mots se fichaient de l’honnêteté, tout autant que du mensonge. Ils étaient des outils sans autre sens que celui que l’auteur y insuffler. On pouvait croire un mot, tant qu’il n’était pas prononcé par quelqu’un.
A bien des égards, ils étaient de meilleure compagnie que les gens. La comtesse raya une longue série de caractères qu’elle annota ensuite pour préciser que cette règle commerciale n’était plus en vigueur depuis près d’un siècle et que le marchand concerné ne pouvait s’en servir pour se dédouaner.
Un gant dépassait d’un tiroir de son bureau, bien plus épais et usé que ceux qu’elle portait elle-même, mais pas assez large pour une main d’homme. Elle l’effleura doucement du bout des doigts en songeant à ce qu’elle devrait faire à présent. Elle ne tiendrait pas rigueur à Flore de sa réaction, elles étaient de deux mondes différents. Et l’herboriste ne pouvait apparemment pas franchir certaine barrière à son égard. C’était elle qui avait eu tort de croire qu’on pouvait l’écouter et la comprendre sans émettre de jugement. En se contentant d’accepter qu’elle ne fût qu’une humaine, banale, imparfaite. Les gens n’étaient pas ainsi. Même ceux qui vous aiment projettent sur vous un portrait dont ils ont eux-mêmes dessiné les contours et dont vous ne devez pas dépasser sous peine de les décevoir.
Alors elle serait l’image qu’on attendait d’elle, comme toujours, et se réserverait le droit d’être elle-même dans ce bureau ou avec une personne qu’elle paierait pour ne pas la juger. Ça avait le mérite de faire moins mal. Son mal être s’éloigna, enfouit avec tant d’autres choses en elle. Elle se demanda si elle avait encore les mesures de Jehan quelque part. Elle refusait qu’il se marie dans ses guenilles habituelles. Il en allait de l’image de sa maison !
Elle sourit pour elle-même en imaginant sa tête et entreprit de retrouver les informations.

La plume tourne doucement entre ses doigts, devenue parfaitement inutile sans la masse de papier à annoter. Mais c’est tout ce qu’elle a pu sauver du carnage. Ses yeux regardent le tas par terre. L’encre se répand depuis son pot, elle plisse les lèvres. Une fortune de gâchée. Elle reporte son attention sur la frénétique Flore qui hurle à présent littéralement en face d’elle. Elle ne fait pas de commentaire, se contente de prendre ne compte les idées importantes du discours quand bien même elle pourrait mettre à mal la plupart de ces inepties.

C’est un discours d’ivrogne, elle en a déjà entendu bien d’autres, elle sait qu’interférer avec l’un d’eux a pour seul résultat de prendre des coups en général. Flore a besoin de crier sa vérité. Pas qu’on lui fasse remarquer qu’elle ne concerne qu’elle et ne s’applique pas aux autres. Elle lui accorde cependant la grâce de ne pas lui sortir de sourire de façade, elle reste simplement là stoïque.
Alors elle concentre son attention sur la main rougissante. L’herboriste c’est encore fait mal, elle fronce les sourcils. Voilà pourquoi elle devait se reposait, et pas se battre avec d’épais bureau de chêne. Son corps, autant que son esprit était encore fragile. Elle releva les yeux vers son visage, alors qu’elle essayait de justifier ses sentiments sans qu’Irène sache trop dire pourquoi. Jamais elle n’avait douté de son affection, Flore avait su voir en elle un part de la fragilité qu’elle cachait. C’était un fait qu’elle ne niait aucunement. Elle avait juste conscience qu’elle s’était brodée un portrait à partir ce ces éléments, et que ce portrait n’était pas elle, trop incomplet, trop doux. A cause de cela, elle la pensait digne de bien des choses qu’elle ne méritait pas, et lui souhaitait un bonheur dont elle ne voulait pas. Elle, elle ne voulait pas d’un Jehan.

Si elle devait aimer un jour, une heure, une minute, ce serait pour une personne qui la verrait entièrement sans qu’elle se sente le besoin de taire une part d’elle. Alors le sens que donnait Flore à ce qu’elle méritait ou non de vivre lui échappait totalement. Qui n’aurait pas aimé une étreinte pleine de passion et d’honnêteté comme l’herboriste pouvait visiblement en vivre avec son capitaine ? Mais Irène n’avait jamais rencontré ce genre de personne, jamais envisagée d’être totalement libre dans les bras de quelqu’un. Même cette femme pleine de colère face à elle, aujourd’hui sans doute celle qui la connaissait le mieux, ne pouvait dire la connaître, et la jugeait déjà sur cela. Le masque faisait partie d’elle, aussi surement que ses faiblesses, aussi surement que la bête et sa haine. La comtesse était une part d’Irène aussi surement que sa main appartenait à son bras. Peut-être qu’un jour, elle rencontrerait quelqu’un pour qui cela serait la simple évidence et qui la mettrait à jour entièrement, en attendant elle ne voyait dans la diatribe de Flore qu’un rappel douloureux à sa solitude, elle méritait mieux qu’une catin mais n’avait rien de mieux pour le moment. Flore appartenait à un autre et elle devait la protéger, Sydonnie n’était qu’un mystère insoluble qu’elle peinait à percer, et Louise avait disparu.

Si même celle qui la connaissait le mieux la critiquait pour le moins terrible de ses crimes, alors elle se voyait mal parcourir la cité avec une pancarte autour du cou où elle porterait fièrement « Monstre cherche âme-sœur » dans l’espoir de trouver quelqu’un. Non.
L’herboriste tourna les talons d’un pas titubant et les joues couvertes de larmes, Irène jeta un dernier coup d’œil au saccage et se leva à sa suite. Et la rattrapa à la sortie de la pièce glissant une main ferme sous son bras intact et l’entrainant à sa suite vers la cuisine, les lèvres scellées et le pas décidé. Elles parvinrent rapidement à la cuisine où Irène força sa compagne à s’asseoir avec plus ou moins de heurts. Elle entreprit de trouver le nécessaire dans les placards et remercia silencieusement Alice en trouvant de la glace pilée dans le contenant dédié à le faire durer en dehors de la cave. Elle en rempli à moitié un contenant, et le compléta avec de l’eau avant de revenir à Flore pour y plonger sa main meurtrie.

-« Laissez-la dedans. » Se contenta-t-elle de dire d’un ton ferme. Elle ne lui accorda pas de tutoiement en retour, si ce genre de familiarité prenait place entre elle, ce ne serait pas à travers un discours d’ivrogne.

Elle repartit en quête d’autres choses et du fouiller de nombreux placard pour la trouver, elle pensait d’ailleurs ne plus en avoir. Une toute petite bouteille, qui pouvait disparaitre dans sa main fermée. Elle trouva aussi des bandes propres que sa gouvernante avait soigneusement rangé et plié. Elle revint à Flore avec ses trouvailles. Et pris une chaise pour s’asseoir face à elle, retirant sa main de l’eau. Avec précaution elle tâta la zone rougie sous les grimaces de l’herboriste.

-« Je ne crois pas que ce soit cassé, mais vous avait au moins deux doigts foulés. Il va falloir la bander serrée pour éviter qu’elle ne gonfle. »

Elle indiqua la petite bouteille et la bande d’un mouvement du menton.

-« Extrait d’immortelles, pour l’hématome. Puis-je ou voulez-vous vous en occuper seule ? »

Comme l’avait demandé Flore avec sarcasme, elle ne revint en aucun cas sur la discussion, se contentant de régler le problème présent et pour lequel au moins une solution existait. Elle se permit une simple question, curiosité mélangée à l’appréhension. Une sorte de silence qui couvait dans leurs échanges et qu’elle décida de percer à cet instant, dans cette cuisine. La main blessée de Flore dans la sienne.

-« Auriez-vous voulu être à sa place Flore ? Vous qui m’aimez, voudriez-vous être celle avec qui je me permet de découvrir mes inclinaisons ? »

Le coup fut si violent qu’elle n’eut pas le temps de se préparer à l’encaisser. Si elle a su être un parfait bouclier dans le bureau, ici elle ne peut que le prendre et en subir les dégâts. Est-ce ainsi qu’à l’impression d’être traitée Flore ? Une catin ? Elle a tourné les talons après avoir posé ses questions, et maintenant elle lui reproche de ne pas y avoir répondu. Et qu’aurait-elle pu dire si elle en avait eu le temps ou l’occasion ? Pour avoir admis trouver du bon temps avec une femme de joie, l’herboriste c’était éloignée d’elle comme une pestiférée. Elle ne savait pas même quoi répondre, chaque fois qu’elle essayait de déterminé ce qu’était Flore dans sa vie celle-ci s’arrachait à l’image qu’elle s’en faisait pour en interdire la possibilité. Parfois elle semblait sur le point de vouloir tout partager avec elle, et l’instant d’après elle agissait avec violence en rejetant le peu qu’elle parvenait à lui montrer. Non, elle ne pouvait visiblement pas lui attribuer un rôle et le lui expliquer.
Et maintenant que la douleur envahissait son esprit, elle ne savait plus vraiment si elle devait chercher ou non.
Elle ne fit rien pour empêcher Flore de partir, trop occupée à fixer un point par-dessus son épaule comme incrusté dans la pierre grise et lisse. En elle elle entendait un cri, si faible qu’on aurait pu le confondre avec la bise du vent. La bête se nourrissait d’elle, ne laissant qu’un vide là où quelque chose se tenait l’instant précédent. Qu’était-ce ? Elle ne savait plus. Une main ferme la sortit de sa torpeur. La lumière avait fortement baissé lui sembla-t-il. Jehan, le grand Jehan se trouvait près d’elle. Elle aurait voulu qu’il la serre fort, qu’il l’aide à retrouver son chemin. Il faisait si sombre sur sa route.

-« Allez vous coucher, je dois prendre soin de Flore. »

La gorge de la comtesse se serra, mais aucune larme n’humidifia ses yeux. Jehan avait quelqu’un d’autre à protéger à présent, il ne pouvait plus l’aider à retrouver son chemin. Elle hocha la tête et se leva, prenant un instant pour retrouver des sensations dans ses jambes pleine de fourmillement. Une couverture glissa de ses épaules pour tomber au sol. Quand avait-elle mis cette chose ? Elle avait dû passer plus d’une heure sur cette chaise à simplement fixer la surface devant elle.

-« Flore… » s’inquiéta-t-elle.

-« Elle va bien, allez-vous coucher. »

Elle hocha de nouveau la tête, elle ne savait plus vraiment pourquoi elle devait s’inquièter… Mais Jehan en prenait soin, alors elle n’avait pas à s’en faire. Elle quitta la pièce sous le regard de l’imposant personnage qui ne fit pas le moindre geste pour la soutenir bien que ses yeux indiquaient une crainte qu’elle ne saisit pas. Elle ne gagna pas sa chambre, mais retrouva son bureau. Le sol avait été nettoyé, et la plupart des papiers reformaient un tas ordonné sur le bureau. Irène s’assit. Elle avait l’impression d’avoir perdu quelque chose de précieux, mais elle n’aurait su dire ce que cela pouvait être. Ce n’était qu’une sensation diffuse, lointaine. Elle trempa sa plume dans l’encre et reprit le travail. Ça ne devait pas être si important que cela. Si ?


Jehan avait compris que quelque chose n’allait pas dès qu’il entraperçu la forme couchée dans l’herbe. Il avait parcouru la distance presque en courant en reconnaissant inconsciemment la silhouette de sa promise, mais la tension avait quelque peu diminué en la découvrant bien emmitouflée dans une large couverture. Sa tête posée sur un petit coussin identique à ceux que l’on trouvait dans la véranda. Près d’elle une carafe et un verre attendait patiemment que la dormeuse se réveille. Une vague odeur de vin flottait dans l’air.
Jehan observa le manoir et aperçu à l’une des fenêtres le visage d’Alice, inquiet mais qui semblait soulagée de le voir. Ils échangèrent un hochement de tête, et la petite bonne femme disparu.
L’inquiétude remonta quand il découvrit la main bandée de sa bien aimée en rajustant sa couverture, confirmant qu’un échange houleux avait eu lieu. Elle ne semblait pas porter d’autres marques visibles. Avait-elle frappé Irène ? Il avait du mal à l’imaginer. Et qu’avait dû faire la comtesse pour provoquer assez de colère chez elle au point d’en devenir violente ?
Il entendit l’estomac de sa compagne faire du bruit, sans doute affamé et peut-être nauséeux de boisson si l’odeur de raisin se justifiait par la boisson. Il dégagea une mèche du visage de sa compagne et gagna la maison à grand pas.

C’est dans la cuisine qu’il trouva la femme aux cheveux d’argent, figée dans une position peu confortable, le même genre de couverture que Flore sur les épaules, indiquant qu’Alice les avait trouvées toutes les deux.
Il posa sa main sur l’épaule fine et la comtesse leva les yeux vers lui. Il regretta ses paroles immédiatement après les avoir prononcées. Pas qu’il ne les pense pas. Au contraire. Mais parce qu’il vit naître dans le regard d’Irène un gouffre sans fond dans lequel il faillit bien chuter. Elle se leva et il dut l’empêcher de tomber, même si elle ne sembla pas s’en apercevoir. Elle parla de son aimée, et il tenta de la rassurer, mais il ne fut pas certain qu’elle le comprit avant de sortir de la pièce. Il soupira profondément. C’était la première fois qu’il ne la suivait pas pour s’assurer de son état après ce qui ressemblait à l’une de ses absences. Mais son cœur et son corps l’attirait déjà vers les jardins pour retrouver ce qui comptait vraiment, peu importe ce que lui disait son esprit. Il s’empara d’un peu de pain et de beurre, et trouva même un peu de blanc de poulet salé, restant de la volaille cuite il y a quelques jours. Il ramassa aussi la couverture.
Moins d’une minute plus tard, et bien qu’il aperçu la lumière diffuse sous la porte du bureau, il était dehors près de Flore, la couvrant d’une couche supplémentaire de tissus et posant sa tête sur sa jambe afin de veiller sur elle.

-« Je suis là… » Murmura-t-il tout doucement en caressant sa chevelure, regrettant de ne pas l’avoir été plus tôt.

-« Oui, je le savais. » Répond-il simplement.

Il lui faut un certain temps pour digérer le flot de parole de sa compagne, autant par le flux lui-même que par la complexité des sentiments que cela lui fait ressentir. Une jalousie légère mais réelle. Il n’était pas aveugle il voyait le lien existant entre les deux femmes, sans pouvoir le définir, il pouvait parfaitement en voir l’intensité. Il existait depuis avant même qu’il ne rencontre Flore. Quand elle l’avait regardé la première fois avec méfiance. La lumière dans ses yeux avait changé quand elle avait retrouvé Irène sous son bras, pourtant elles avaient passées moins d’une heure ensemble alors.
Leur lien était balbutiant alors, maintenant il se renforçait de minute en minute mais en prenant des directions que ni lui ni elles ne semblaient comprendre.
De la colère aussi, contre Irène d’avoir faillit faire du mal à celle qu’il aimait. Il avait déjà perdu son frère par la folie de cette femme, il refusait de perdre aussi celle qu’il considérait comme l’essence de sa vie à présent. Il en mourrait. Mais pas avant d’avoir fait souffrir mille morts à celle qui serait responsable. Irène était fragile, assez fragile pour qu’il se sente le devoir de la protéger, car une grande part de ses souffrances lui incombait. Mais elle n’en était pas moins dangereuse, mortellement.
Devait-il encore les laisser seules tandis que leur relation se complexifiait ? Sa bien aimée était-elle en sécurité entre ces murs ? Il n’en était pas certain à présent. Il avait cru que l’attachement de la comtesse à la sécurité de sa protégée suffirait contre ses penchants les plus extrême, mais si cet attachement devenait quelque chose d’autre… de l’amour ? Alors tout était possible... le pire notamment.
Il ne voulait pas vraiment prendre le risque, même s’il souhaité qu’une personne sauve l’âme d’Irène, comme Flore avait sauvée la sienne. Il ne prendrait pas le risque.
Peut-être devraient-ils partir plus vite que prévu au Labret… Il lui fallait un peu de préparation, et surtout en parler à Flore. Mais ils pouvaient le faire. Même sans Irène. Il serait peut-être mieux qu’elle ignore leur destination. Pour leur sécurité.
Toutes ses idées étaient étranges pour lui, il avait la sensation de trahir. Mais par amour il y était près. Flore finit par se taire, inquiète de ses sentiments à lui, comme elle sait si bien le faire alors que c’est elle qui vient de souffrir. Il la soulève littéralement, toujours enroulée dans ses couvertures et la serre contre lui, la déposant sur ses genoux, sa tête sur son large torse. Qu’elle se sache aimée et en sécurité.

-« Je ne suis pas fâché, et je ne t’en veux pas. Je suis inquiet pour toi. Je sais que cette situation est nouvelle pour toi. Tu dois faire face à des sentiments compliqués, qu’ils émanent de toi ou de nous. Tu as beaucoup de choses à ressentir avant de savoir ce qui sera bien ou mal. Tu m’aimes, je n’en doute pas un seul instant. Même après que tu es embrassée et dit aimer Irène en retour. Le cœur est une chose si complexe. J’ai longtemps cru que le miens était tarit à tout jamais avant de te rencontrer. Alors j’imagine à présent tout aussi bien comment il peut être la source de deux fleuves à la fois. Je crois que ce sera à toi de décider si tu as mal agit ou non. »

Il soulève son visage et essuie ses larmes avec douceur, ne pouvant s’empêcher de contempler sa beauté. Par les trois, qu’il l’aime ! Même à cet instant dans cette situation des plus compliquée où elle-même reconnait ne pas comprendre ses sentiments, il l’aime.
Il l’embrasse doucement avant de poursuivre.

-« Je ne sais pas ce que tu es pour Irène. En toute honnêteté, je ne suis moi-même pas certain de qui je suis pour elle. Il m’arrive parfois de croire que je suis son confident, à d’autre j’ai l’impression d’être un étranger dans sa vie. Je ne sais pas si elle-même saurait dire ce que nous sommes à ses yeux. Car elle ne sait pas ce que c’est d’avoir une amie, un proche, une amante. Ce sont des concepts qui lui sont parfaitement étranger. Même sa famille ne représente rien pour elle car ils ont détruit tout ce qu’elle aurait pu voir comme de l’amour. »

Il glissa ses doigts dans sa chevelure et savoura ce contact.

-« Tu dois comprendre que ce qu’elle fait avec cette femme, c’est une victoire pour elle. Un acte de pur égoïsme qu’elle fait pour elle. Elle ne trouve pas cela beau ni digne, mais c’est à elle. Tout comme la mort que j’ai donné à tes persécuteurs. Toi et moi nous savons que c’est bien, qu’ils l’ont mérité. On en tire même de la satisfaction. C’est le même genre de chose pour elle. Elle a pu s’approprier son corps après des années à y vivre enfermée. Pas de la plus belle des façons, mais elle l’a fait. C’est une bataille qu’elle a remportée. »

Il inspira avant de poursuivre.

-« J’espère qu’elle trouvera mieux, qu’elle trouvera une vie comme moi je l’ai trouvée à travers toi. Mais je ne permettrais pas d’avis sur les épreuves qu’elle surmontera d’ici là. Comme elle ne me jugera pas d’avoir mis fin aux jours des Gorlois alors que d’autres voies étaient possibles. Ce que je sais, c’est qu’elle t’a parlé de cela. Volontairement. Avec des gestes et des mots. Tu es la seule. Moi je le sais car j’ai amené cette femme ici, parce que j’ai vu comme elle te regarde, parce que je suis son homme de main et que je me dois de savoir. Alice le sait parce que Alice sait tout. Toi tu le sais car elle te l’a dit. Je ne dis pas que je comprends le rôle que cela te donne. Ni qu’il est facile. Juste qu’il est réel. »

Il hésita puis reprit.

-« Cela peut-être dangereux pour toi. Je pense que tu l’as compris. Que tu le sais. Rien ne t’oblige à prendre ce rôle, surtout sans le comprendre, pas même tes sentiments pour elle. Il n’y aurait rien de mal à simplement choisir de partir Flore. Nous avons une vie à bâtir, toi et moi. Irène peut en faire partie, car elle est importante, pour toi comme pour nous. Mais nous devrons peut-être la laisser derrière, pour notre propre sécurité et notre bonheur. » Dit-il avant de tempérer ses paroles. « Je ne dis pas que c’est ce que tu dois faire Flore. Seulement que la seule chose qui nous retient ici, c’est notre volonté. Aucune chaine ou obligation Flore, juste notre volonté d’y être. »

-« Tu n’as rien à donner pour revivre de tels instant, car cette simplicité, ce bonheur, c’est ce que je veux t’offrir. C’est le quotidien que je nous souhaite et pour lequel je lutterais chaque jour. Peu importe les difficultés, les doutes, les épreuves, je ferais tout pour pouvoir retrouver tes bras chaque soir, et t’offrir tout l’amour que j’éprouve pour toi. Pour toi et notre descendance. »

L’idée qu’elle porte un jour son enfant, qu’elle lui fasse cet honneur, lui qui a été mauvais, cruel, et dur, lui qui ne mérite pas une femme comme elle ? Oui Si un jour elle accepte de porter son enfant, il saura qu’il est parvenu à accomplir une chose belle pendant son passage sur terre. Au moins une. Il la presse plus fort contre lui mais sans l’étouffer non plus par son emprise. Juste qu’elle se sache en sécurité alors que la culpabilité la ronge à cet instant. Il n’a rien à répondre à ses craintes, c’est une histoire qui ne concerne qu’elles, et il ne peut lui dire si elle a eu tort ou raison d’agir comme elle l’a fait. Elle est libre d’esprit, c’est comme cela qu’il l’aime. Il la soutiendra quand elle doutera, c’est là son rôle.

-« Si elle ne quitte pas le chemin qu’elle suit, et si nous retrouvons alors sur sa route, oui, elle le pourrait bien. Je l’en sais capable. Mais je la sais aussi capable d’amour et d’affection, et je ne doute pas une seconde qu’elle veuille ton bonheur. »

Il sait qu’il n’a pas besoin de reconfirmer tout cela. Flore est une femme complexe et intelligente, elle a vu en Irène le danger comme la bienveillance et ne peut l’ignorer réellement. Mais elle s’inquiète pour une femme en qui elle espère voir une amie, et plus encore peut-être. Alors elle a besoin de se l’entendre dire, même en le sachant déjà. Un peu de la même façon que personne ne s’offusque d’entendre crier « au feu » quand la maison brûle.
Ses sentiments sont mitigés sur la volonté de sa compagne de trouver une aide ou un travail quelque part ces temps-ci, les dangers rôdent, même au sein de la cité. Mais il ne s’imagine pas comme le compagnon qui souligne toujours à sa compagne les risques de ses choix. Elle ne lui a pas demandé son avis, et dans son fonctionnement à lui, c’est qu’elle ne le requiert pas. Alors il tait ses craintes et espère juste que si les choses tournent mal elle n’hésitera pas à venir quérir son aide par crainte de son jugement. Il se veut son complice, pas sa conscience. Heureusement le sujet suivant lui réchauffe bien plus le cœur que cette perspective inquiétante. Oui il s’imagine souvent l’endroit où ils vivront, en réalité, il y pense depuis leur première nuit qu’elle a évoqué plus tôt. Mais jusqu’à très récemment, c’était pour lui un fantasme, une sorte de doux rêve auquel li pouvait se raccrocher les nuits froides et noires. Maintenant c’est beaucoup plus concret. Contrairement à elle, il ne peut l’imaginer loin des soucis et des dangers. Soldat de métier, il sait que ceux-ci ne se tiennent jamais à distance. Et cela était le cas bien avant la fange. Il espère juste que leur chez eux sera l’endroit où les dangers et les soucis ne seront que des étapes vers le bonheur.

-« Oui j’y pense souvent. Elle est belle, solide, chaude l’hiver et fraîche l’été. De belle pierres pierre non taillées. Une chambre petite et chaleureuse, mais un très grand lit. Oui, j’ai hâte d’y vivre à tes côtés. »

Sa gorge se serre, pas au geste de sa compagne ou à ses mots. Mais plus à l’émotion sincère qu’il ressent et qui émane d’elle. Tout son être semble en accord avec ses paroles. Et cela pour lui. Le capitaine avec du sang sur les mains. Elle l’aime, et cela lui fait mal tout en le rendant infiniment heureux. Il sent une larme rouler sur sa joue. C’est une sensation étrange. Il sait qu’il ne parviendra pas à parler avant plusieurs secondes. Alors il se penche sur elle et l’embrasse. De la douceur d’un étang il s’emporte peu à peu, suivant ses émotions, dans l’intensité d’un torrent. Il est sien, elle est sienne. Peu importe le temple et la loi, c’est un fait inéluctable à présent.
Il finit par libérer les lèvres de la jeune femme, si fragile et si forte contre son torse.

-« Je t’aime Flore. » Articule-t-il d’une voix pleine d’émotion.

Il s’essuie les yeux de sa main épaisse et sourit comme un gamin qui aurait reçu un cadeau inattendu et merveilleux.

-« Je ferais de ta promesse une réalité, et chaque jour j’aurais pour objectif de me rendre digne de tes paroles, que tu n’ais jamais à regretter de les avoir prononcées. Je ferais que ton bonheur et le miens soient une seule et même chose. Qu’un jour tu regardes derrière et que le passé avant nous ne ressemble qu’à un rêve vaguement présent comme ceux qui disparaissent au matin. Je ferais de nôtre réalité les rêves de bonheurs que nous avons tous les deux. »

Il la soulève dans ses bras, presque inconsciemment. Il a tellement l’impression que c’est là qu’est sa place. Il la garde serrée contre son large torse. Pas pour la protéger ou la priver du monde, mais parce qu’elle est son monde à lui. Il finit par aviser le petit repas qu’il amenait pour elle et la redescend doucement sur ses genoux, sans pour autant se convaincre de cesser son étreinte.

-« Tu as bu mon amour, beaucoup. »

Il sourit, aucun jugement dans la voix, un simple constat amusé et joyeux.

-« Tu dois manger un peu et boire de l’eau, sinon ce sera pire encore demain. »

Dès qu’elle avait découvert la chambre de Flore vide alors qu’elle venait la chercher pour une énième leçon d’écriture, elle avait compris. Elle l’aurait sans doute giflée, mais il était trop tard à présent, et d’une certaine manière, lointaine et sourde. Elle éprouvait une certaine fierté pour sa force de caractère. C’était une erreur, mais son erreur à elle. Tout comme la comtesse, l’herboriste tentait de forcer son destin. Elle ne voulait pas de son aide à cet instant, alors Irène se contenterait d’agir là où elle le pourrait.
Et il fallait faire vite. Elle fit appeler son capitaine dans son bureau. Il la trouva devant sa fenêtre, toute droite, raide même, le regard perdu dans les jardins. Il allait la saluer mais elle ne lui en laissa pas le temps. Sa voix froide et claire couvrit toute possibilité de parole.

-« Deux coursiers partent pour le Labret à midi pile. Tu les accompagnes. Prend le courrier sur la table et remet le à notre agent sur place. Tu ne reviendras qu’avec sa réponse. J’estime le tout à trois ou quatre jours. Bonne route Jehan. »

Pour la première fois, il lui répondit. Cela fit mal, mais elle s’y attendait. Et il avait raison.

-« Je ne peux pas laisser Flore aussi longtemps sans la pré… »

Elle lui coupa de nouveau la parole.

-« N’ai-je pas été une bonne hôte ? Ne lui ai-je pas donné à elle comme à toi le temps de vous retrouver ? N’es-tu plus mon capitaine, Jehan ? » dit-elle en tournant son regard de glace vers lui. Il en fut saisi et se rembrunit. « Alors obéit, ce sera ta dernière mission à mon service. Ensuite ta dette sera réglée. Je préviendrais Flore, tâche juste de revenir en vie. »

Le silence s’éternisa quelques instants, au point qu’elle se mit à craindre qu’il ne refuse. Mais l’occasion de se libérer définitivement des chaines qu’elle lui faisait porter était trop belle. Même si jusqu’ici, elle ne l’y avait jamais réellement contraint. Il saisit le courrier et claqua la porte en sortant. Elle ferma les yeux et respira lentement pour chasser la tristesse. Mieux valait qu’il soit en colère contre elle qu’inquiet pour sa femme. Il en serait moins dangereux et plus gérable. Surtout loin d’ici. Maintenant elle devait espérer que Flore serait de retour vite. Et saine et sauve.

Il fallut deux jours pour qu’un de ses petits oisillons viennent lui signaler sa réapparition sur la place de l’esplanade. Apparemment, ses pas la menaient droit vers le manoir. Un profond soulagement s’empara de la comtesse qui envisageait depuis le matin de la faire chercher activement par ses espions au sein des purificateurs. Une erreur évidemment, mais elle était si inquiète qu’elle en devenait fébrile. Par deux fois elle avait perdu connaissance sur son bureau, par manque de sommeil et absence de repas. Elle n’arrivait pas à avaler quoi que ce soit. Pourtant, quand Alice lui parlait, elle était calme et assurait que tout allait bien. C’était ainsi depuis quelques jours quand cela concerné Flore. Son corps et son esprit ressentaient des choses puissantes. Mais un lien manquait entre les deux. Une absence. Elle n’arrivait plus à savoir pourquoi elle s’inquiétait. Pourquoi le sort de Flore lui importait tant. Elle était comme engourdie, incapable de se souvenir, tout en l’ayant sur le bout de la langue.
Cela la rendait plus efficace dans sa manière d’agir à son égard. Mais une part d’elle lui chuchotait que ce n’était pas bien.

L’herboriste finit par paraître devant elle à l’étage. Dans une tenue qui n’était pas la sienne. Une fatigue douloureuse sur le visage. Dès qu’elle vit Irène, elle eut le geste malheureux mais surement instinctif de tirer ses manches sur ses poignets. Attirant une attention malvenue sur ceci. Il faudrait qu’elle trouve un moyen de les dissimuler plus efficace si les traces qu’elle avait entraperçues devaient être plus temporaire que quelques heures. Elle aurait pu dire un millier de choses. Elle avait d’ailleurs préparé quelques leçons efficaces pour lui mettre une peu de plomb dans la cervelle. Mais la seule chose qui quitta ses lèvres alors qu’elle ouvrait les bras pour l’accueillir fut :

-« Bienvenue à la maison, Flore. »